скачать книгу бесплатно
Раздался звонок. Я поспешила в учебную часть за конвертами для заявлений в колледж, но меня поймал Маркус.
– Привет. С новым учебным годом. Надеюсь, и в этот раз мы попадем на чемпионат штата.
– Мы там уже были.
– Но не выиграли.
– Да, заняли второе место. Это тоже результат.
– Да, но я хочу стать доктором биологических наук. Мне нужно выиграть этот чемпионат. Второе место для неудачников. Поверить не могу, что ты им удовлетворилась.
Маркус был низкого роста, среднего телосложения. Все время носил олимпийку с символикой научного клуба. Настоящий фанат себя. Но характер у него был веселый. Он мог быть душой любой компании, если бы в школе не навешивали ярлыки. Только один. Зато навсегда.
– Я тогда сильно устала. Чемпионат по истории вывел меня из равновесия.
– Элли, брось историю. Это даже не наука. Биология – вот будущее этого мира.
Я улыбнулась. Здорово перекинуться парой слов с человеком, который делит часть твоих увлечений.
– Я подумаю над твоим предложением. Обещаю.
– Я был в учебной части. Ваш учитель уволился. И на замену выставили старую Маргарет.
Оу. Старая Маргарет. Конечно, это прозвище, которое дали ученики. Но эти ученики уже давно выпустились. Что бы вам было понятно, Старая Маргарет действительно старая. Ей нужно было уйти на пенсию лет пятнадцать назад. Видимо я состроила недовольную гримасу. Потому что Маркус засмеялся.
– Не бойся. Они уже нашли постоянного преподавателя. Так что тебе недолго мучиться.
Учебная часть – удивительное место. В смене работает два администратора. Здесь постоянно царит атмосфера учебы, очереди и дежурных фраз типа: «неужели с этим нельзя что-то сделать?» или «может быть в виде исключения?». Да, студенты умеют ныть и канючить. Но я слишком частый гость. Поэтому в очереди никогда не стою.
– Конвертов нет. На следующей неделе зайди.
Облом.
Идти на историю ужасно не хотелось. Интерес к предмету зависел и от способа подачи материала. Вот у Старой Маргарет его не было. Мы час сидели, уткнувшись в учебник и читая вслух главу. Потом конспектировали. Все. Адью.
Я готова была уже прогулять первый раз в жизни, но мозг заработал усерднее. И включил нечто под названием честность. Я покачала головой и усмехнулась.
– Черт! Надо же быть такой правильной.
Хорошо, что рядом никого не было. Раздался звонок и я поспешила в класс.
***
Солнечный свет проливался через стекло в мою комнату. Я видела, как летает пылинка. Потянувшись, взяла телефон в руки. 6.40. Я проспала! Это не первый раз. Вчера я засиделась до двух ночи за учебниками. Потом посмотрела японское ТВ-шоу. Языка я не знаю, но их шоу настолько мозговыносящие, что понимание слов не важно. Их нужно видеть. И это очень поднимает настроение. Попробуйте.
А сейчас я лежала запутавшись в одеяле. До жути хотелось спать. И есть. Я готова была слопать целого слона и попросить добавки. Гормоны чудили. Нужно было отправиться в кафе и позавтракать. Или можно было попытаться это сделать дома. Судя по звукам, я была одна. Нацепив штаны и футболку, я вылезла из комнаты. Стояла мертвая тишина. Зал и кухня были залиты светом. Коричневые стены комнаты смотрелись даже стильно, хоть и темно. Вообще в доме было не так уж и страшно. Но диван поменять определенно стоило.
Я приняла душ, сделала яичницу, салат и зажарила сыр. Полностью опустошив тарелку, я была все еще голодна. Я читала про эксперимент над голодом. Мозг не сразу понимает, что желудок насытился. Это происходит минут через пятнадцать. Решила подождать. Я стала еще голоднее. Тяжело вздохнув, решила поджарить тосты и съесть яблоко – последнее в доме. Придется после школы идти в продуктовый. Значит, опоздаю на работу. Но вряд ли Майя будет расстроена.
Обычно Мария покупала на деньги с моего чека еду. Так что я не голодала. Пожалуй, в еде мне не было ограничений. Но ела я по желанию. Так что либо вообще не подходила к холодильнику, либо сметала все за раз. Удивительно, что я не выгляжу как бочка.
7.55. время школьного автобуса. Надо было уже давно купить велосипед. Но зимы у нас в Мидлтауне довольно суровы. С октября начинается затяжной сезон гололеда. Так ездить не безопасно. Тогда лучше брать машину. В ней теплее. Плюс можно сразу увезти несколько пакетов с едой. Эд водил бьюик восемьдесят седьмого года. Но мне брать ее не разрешалось. Вдруг что-то случится с его малышкой. Пожалуй, единственной привязанностью в жизни.
Бросив тоскливый взгляд на учебную часть, я прошла мимо. Появилось ощущение дежавю. Я остановилась и оглянулась. Вокруг ходили ученики: все загруженные делами и проблемами в личной жизни. Я попыталась в толпе найти Маркуса, но его нигде не было видно.
Мистер Майерс серьезно озаботился его не появлением.
– Где же мистер Силиван? Кто-нибудь знает?
– Не, может он понял, что живет зря и отправился на какую-нить тусу?
Шутники. Маркус бы никогда так не поступил. Он мечтал стать биологом. Это означало много работы над собой, над учебниками. И тут меня посетила мысль, вдруг Маркус решил провести какой-нибудь мега крутой опыт? Вот это на него очень похоже. Тревога отошла на задний план, но не исчезла.
– Мисс Миднайт, зайдите, пожалуйста, к нему после уроков. Передайте вот эти конспекты, – учитель показал на бумаги, лежащие на краю стола. – Вы живете недалеко от его дома.
У меня открылся рот. Если два блока это недалеко, то да. Габи развернулась на стуле в мою сторону и грозно на меня посмотрела. Точно! Она ревнует. От такой догадки мне стало весело. Наверняка она подумала, что я уведу у нее Маркуса, поэтому была против моего вступления в клуб. Теперь она должно быть готова меня убить. Метафорически выражаясь, конечно.
– Мистер Майерс, я могу отнести ему лекции.
– Да? Мисс Аткинсон, я уже попросил мисс Миднайт. Боюсь, два человека это перебор.
Бедная Габи.
Следующим уроком должна была быть история. И на нее пришлось бы идти в любом случае. Потому что прогульщик из меня никакой. Только я повернула в холл, меня догнала Габи.
– Слушай, давай вместе пойдем к Маркусу. Мне нужно ему кое-что отдать.
– Без разницы. Встретимся возле главного входа.
К сожалению, вместе со мной на уроки истории ходила и Петти. Пока она молчала, она меня не раздражала. Но, поскольку, по школе уже разлетелись слухи об отсутствии Маркуса и о нашем вчерашнем разговоре, Петти не смогла сдержаться.
– Ты пришла, а Маркус нет. Ты съела его что ли?
Поскольку звонок уже прозвенел, все ученики собрались в кабинете. Послышались смешки.
– Да. Поэтому тебе нечего беспокоиться. Тебя я не трону.
Класс заржал. Но тут вошла Старая Маргарет, и мы погрузились в отчаяние.
***
После уроков мы с Габи сразу встретились возле главного входа в здание школы. Какое рвение. Мне было интересно, что случилось у Маркуса, как прошел его опыт и что он исследовал, но об этом я могла спросить и завтра. Сейчас я должна была идти не к однокласснику в гости, а на работу. Но ничего уже не поделаешь. Пришлось отправить Майе сообщение на телефон, что задержусь в школе. Вряд ли она подумает, что я сбежала из страны лишь бы не чистить душевые.
Всю дорогу мы с Габи не перемолвились и словом. Я ничего о ней не знала. Даже полное имя. Габриэлла? Скорее всего. Ее короткие рыжие волосы трепал ветер. Больше в ней не было ничего выдающегося. Не думаю, что она во вкусе Маркуса. И было ли мне вообще интересно это знать? Определенно нет. Мы с ним изредка перебрасывались парой фраз. И ездили на олимпиады. Все. О нем я тоже практически ничего не знала. Чем он интересовался. Может, он тайно влюблен в Габи? Может у них уже есть дети? Шутка. Миром правит информация. У меня ее не было.
На пороге дома я посмотрела на девушку. Она выглядела взволнованной. Вроде хотела мне что-то сказать, но передумала. На лице застыла нерешительность.
– Не волнуйся. Мне без разницы, если у вас тайные отношения или типа того, – Я старалась ее успокоить. Пусть она мне ничего хорошего не сделала.
– Спасибо.
–Проехали.
После первой же трели звонка дверь открыли. Это была мама Маркуса. Все ее лицо было заплаканным. Но она сразу же нас впустила. Видимо узнала девушку своего сына. Значит, от родителей они секретов не держали.
Мы прошли в дом. Снаружи совершенно обычный, двухэтажный. Выкрашенный в белый. Внутри все стены были обклеены желтыми обоями. Я сразу поняла, что у Маркуса нет отца. Это чувствовалось в воздухе. И не было ни одной фотографии, где он мог быть изображен. Маркус на олимпиаде держит приз, Маркус в кругу семьи. Маркус в обнимку с Габи. Последнее фото было очень милым и спокойным. Нормальным. Сердце сжалось, щеки запылали. Перед глазами поплыло. Я размяла плечи и посчитала: «один». Комната вернула первоначальные формы. Габи и миссис Силиван перестали обниматься и отпрянули друг от друга.
– Его телефон отключен со вчерашнего дня. Я звонила в полицию, заявление приняли, но сказали, что нужно подождать. Он может прийти. Что он уже взрослый мальчик. Говорят, мог остаться у какой-нибудь девушки.
Она покосилась в сторону, где стояла Габи. Но та уверенно заявила, что этого не может быть.
– Он бы так со мной не поступил.
– Вам нужно снова позвонить в полицию. Уже прошли сутки.
Я не хотела их расстраивать. Просто сказала очевидную вещь. Но они зарыдали с удвоенной силой. Я не знаю как это – потерять сына или кого-то из семьи. У меня никогда не было настоящей. Или того, к кому хотелось возвращаться, кого любила бы больше жизни.
– Я пройду к компьютеру Маркуса? Вдруг там есть подсказка. Или его расписание.
Габи пыталась не упасть духом окончательно.
– А я позвоню в полицию.
Миссис Силиван последовала моему совету. Боже. Я еще никогда не чувствовала себя столь беспомощной. Проку от меня не было.
– Тогда я пойду. Мне нужно на работу. Я уверена, миссис Силиван, Маркус появится. Это все так не останется.
Я положила на стол конспекты, которые сейчас выглядели довольно смешно. Как они могут помочь? Человек пропал. Это куда важнее каких-то там уроков.
Выйдя на улицу, я посмотрела на затянутое небо. Где бы Маркус сейчас не был, я желала, чтобы он вернулся живым и невредимым.
глава 4
В продуктовый я не пошла. Майя сразу поняла, что что-то случилось.
– Лучше окунись в работу. Помогает отвлечься.
Она постучала длинным ухоженным пальцем по голове. Несмотря на отвратительный характер и род деятельности, выглядела Майя как королева. Идеально прямая спина, черные густые волосы до середины спины. И мышцы, мышцы.
– Ты давно ела?
– В обед. А что?
– Выглядишь голодной.
– Не бойся. Сегодня я тебя не съем.
Вспомнила утренний разговор с Петти. Решила пошутить. Ведь пришлось к слову. Но Майя вздрогнула. Не такой реакции я ожидала от бесстрашной женщины, которая может выбить всю дурь одним ударом в солнечное сплетение.
– Я принесу тебе мясо. Там много белка может это поможет.
– Спасибо, конечно, но.. – пыталась отказаться, но босса как и не было, – не стоит. Ладно.
***
После закрытия зала я устроила тренировку. Размяла мышцы, без энтузиазма побила грушу. Перешла к тренажерам. Зеркало показывало уставшую меня. Волосы в беспорядке: заколка не справилась со своими обязанностями. Дыхание сбилось. Лицо стало красным. В горле пересохло. В животе заурчало.
В этот момент в дверь дерзко постучали. Я никогда не открывала дверь после закрытия зала. Да никто и никогда не приходил в такое время. Часы показывали 9.45 вечера. Стук повторился. Я подошла к двери и одернула жалюзи.
С обратной стороны стоял почти знакомый на вид мужчина. Злой, но было не похоже, что бы он решил выбить стекло или разнести все к черту. Я решила рискнуть и открыть дверь.
– Зал работает до восьми.
– А я ищу Майю. Видишь ли, нигде ее не могу найти.
– Оу. Ее здесь нет. Она ушла еще до закрытия.
– Передай, когда ее увидишь, что Крис заходил. Она все сразу поймет. Долго прятаться у нее не получится. Дело срочное.
– Хорошо. Я передам.
Мужчина не уходил.
– Что-то еще?
Крис как-там-дальше посмотрел на меня внимательно.
– Нет. Только не забудь.
– Как можно.
Когда гость ушел, я сдвинула брови и хмыкнула. Кажется, мы уже виделись в этом зале. Раньше он здесь занимался. Я потрясла головой. Словно пытаясь сбросить воспоминания. Написала Майе записку. Зал всегда открывает она. Так что уже с самого утра будет в курсе, что в ее обществе нуждаются.
Когда я вернулась с работы, уже весь город знал, что Маркус Силиван пропал. Я надеялась, что он вернется домой и расскажет, что забыл про время и ничего страшного с ним не произошло. Внутри закралось сомнение, что дело кончится хорошо. Чем больше проходит времени с момента исчезновения, тем меньше шансов найти живого человека. Тут же мне представился Маркус, лежащий без признаков жизни в лесу. Голова в крови. Может он упал с дерева? В животе заурчало. Подступил комок к горлу.
Я подошла к холодильнику и накинулась на пасту. Съев полную тарелку наспех меня стошнило. Определенно мне стоит обратиться к врачу. Но что если миссис Рофстуд действительно запрет меня в псих. лечебнице? Нет. Этого я допустить не могла. Нашим организмом управляет мозг. Именно он посылает сигналы, что мы голодны, нам холодно или страшно. Значит, есть возможность обмануть организм. Я снова подошла к холодильнику и сделала салат. Специально жевала долго. Вполне сносно получилось. Еда осталась при мне.
Утром я проснулась в состоянии средней паршивости. Меня подташнивало, но голова была ясной. Воздух в доме казался спертым, поэтому я поспешила на улицу. В желудке происходили какие-то процессы. Я была взвинчена. Хотелось оторвать голову первому встречному.
В школе тоже все было не спокойно. Еще бы! Пропал человек. Включенные телевизоры показывали новости. Так что очень скоро я поняла – дело плохо. Позавчера после школы Маркус не вернулся домой и больше его никто не видел. Пропажа подростка серьезная беда. Это значит что никто из нас не в безопасности. Дело совсем странное. Он примерный ученик и заботливый сын. За ним никогда не водилось скрываться у друзей или тусить по хардкору. Он не употреблял наркотики и был у всех на хорошем счету. Даже парень Петти, Гарольд, с ним общался. Хоть являлся капитаном футбольной команды. И видимо будущим королем бала. С Маркусом все ладили. Никто не мог желать ему зла. Что же это означало? Что в городе появился чужак. Убийца. Перед глазами появилось воспоминание о том парне из закусочной. Мог ли это быть он? Сил у него хватит любому свернуть шею. Так. Маркуса пока не нашли, но это не означает что он мертв. Значит надо мыслить позитивно. Надеяться на лучшее.
Проходя мимо, Петти намеренно толкнула меня. Я оказалась прижата спиной к шкафчикам.
– Смотрите! И ты спокойно ходишь по школе? Поверить не могу. Да как тебе наглости хватает?
– Прости, я конечно виновата, что не спросила разрешения у тебя, но мне в голову не пришло, что ты вся моя жизнь.
Парочка футболистов засмеялись в голос. Спорим, стерва-блондинка мечтала услышать эту фразу в несколько другом контексте?
