скачать книгу бесплатно
– Братан, я еду на пределе, эта машина больше не может! – рассмеялся фермер.
Чиа, нервничая, наблюдала за стрелкой спидометра, которая едва переваливала цифру «60», а Мэнни приопустил стекло в двери, чтобы не нюхать запах табака. Вскоре пикап прибыл к придорожному кафе с мигающей неоновой вывеской «Вилсбрук и сыновья».
– Всё, детки, прибыли! – объявил мужик.
– Спасибо вам! – ответила Чиа и попыталась улыбнуться, но настроение было хуже некуда.
– Спасибо, друг. – махнул рукой Мэнни, уже вылезший из кабины.
Чиа выбралась наружу и захлопнула за собой дверь. Старый пикап умчался, оставив в воздухе едкое облачко сизого дыма.
Кафе находилось на трассе, идущей вдоль побережья. Позади уже начинался пляж. Солнце уже давно село за горизонт. Тёмно-синий небосвод с кучей звёзд и яркая белая луна. Перед заведением разместилось несколько машин, однако людей не наблюдалось. Друзья зашли внутрь. За стойкой находились двое мужчин, ещё двое сидели за столом слева, перед телевизором, и смотрели матч по регби. В зале присутствовали пожилая, тощая официантка и толстый, как арбуз, бармен. Мэнни попросил телефон, чтобы позвонить в полицию, и бармен жестом показал на телефонный аппарат, стоящий в углу, на тумбочке. Мэнни поблагодарил работника и подошёл, чтобы набрать номер, но тут его отвлёк один из мужчин, сидящих у телевизора:
– Эй ты! Что-то не видел я тебя здесь!
Мэнни стало не по себе. Незнакомец явно не выглядел дружелюбно: озлобленное пропитое лицо, сбитые костяшки рук, фингал под глазом, видавшая виды одежда… Краем глаза Мэнни увидел, как бармен сразу же посмотрел в их сторону и не сводил глаз. Решив проигнорировать странного субъекта, парень включил видеосвязь и вызвал полицию через меню экстренных вызовов. На виртуальном экране появилась миловидная диспетчерша:
– По вашему адресу выехал экипаж 731. Скажите, нужны ли дополнительные опции?
– Не нужны! – рявкнул голос за спиной Мэнни, и чей-то грязный палец нажал на кнопку «завершить вызов».
Медленно обернувшись, парень увидал, что тот тип уже стоит сзади.
– А ну не балуй, Билли – крикнул бармен. – Сядь на место!
Проигнориров неадеквата, Мэнни обошёл его и вернулся к Чии. Хамоватый мужик присел за стол и злобно смотрел в их сторону.
– Вот козёл… – тихо проворчал Мэнни.
– Ладно, не обращай внимание на каждого идиота… – так же тихо ответила Чиа. – Сейчас главное – дождаться полицию.
– Молодые люди, у нас нельзя сидеть просто так! – наглым тоном заявила официантка. – Вы должны что-нибудь заказать!
– Хорошо, не ругайтесь! – доброжелательно ответил Мэнни. – Нам два кофе со сливками и пару круассанов с джемом.
Официантка принесла то, что просил парень и удалилась. Достав из кармана монетки, Чиа отдала половину за заказ.
– Спасибо тебе! – наконец на её лице появилась лёгкая улыбка. – Надеюсь, теперь всё будет хорошо.
Друзья начали пить кофе и есть круассаны, и тут Чиа заметила, как к кафе подъезжает ещё одна машина. Девушка чуть не онемела: это был фургон, водитель которого их недавно чуть не убил! Она кивнула Мэнни в сторону окна. Раздумывать времени не оставалось. Окинув взглядом кафе, парень обнаружил лестничный пролёт на второй этаж. Друзья быстро подошли к стойке.
– Что там наверху? – спросил Мэнни у бармена.
Тот медленно поднял глаза, полные равнодушия.
– Гостиничные номера… – вяло ответил бармен. – Хотите снять номер?
– Да, да! Хотим остановиться у вас! – протараторил Мэнни. – Сколько стоит?
– Два доллара в сутки…
Парень достал из кармана последнюю мелочь и отдал бармену. В этот самый момент раздался хлопок входной двери. Бандиты были уже здесь. Схватив ключ от номера, который протягивал бармен, Мэнни взял на руку Чию и, не оборачиваясь в сторону входной двери, пошёл наверх. Поднявшись на этаж, друзья быстро нашли свой номер и закрылись там. Некоторое время подождав возле двери, они прислушивались, не поднимаются ли сюда и бандиты, но всё было тихо.
Внутреннее убранство номера не отличалось роскошью, однако позволяло переночевать. Простая двухместная кровать с парой тумбочек по бокам, ночной светильник и телевизор – ничего особенного. Сев на кровать, Чиа положила рядом шлем.
– Ты видела их? – спросил Мэнни, побаиваясь ответа.
– Нет… – так же ошарашенно произнесла Чиа. – Я не решилась посмотреть в их сторону…
– Они нас наверняка узнали!
Мэнни подошёл к окну и аккуратно выглянул на улицу. Хорошо просматривалась стоянка. Фургон всё ещё не уехал.
– Тут тонкая дверь. – сказал парень. – Если они захотят – вынесут её.
Он вновь устремил взгляд в окно, стараясь сильно не высовываться и увидел, как к кафе подъезжает полицейская машина.
Друзья на цыпочках вышли в коридор. Никаких посторонних тут не было, и они спустились вниз. В кафе также не прибавилось людей. На удивление Мэнни и Чии фургон уже исчез, словно его и не было.
Вскоре друзья вернулись на ферму в сопровождении сотрудников полиции. Мотоцикл Чии уже пропал. Один из копов начал осматривать место преступления. Он брал какие-то пробы, тщательно светил фонариком и различными приборами.
– Ну как, что-нибудь нашли? – с надеждой спрашивала Чиа.
Второй в это время осматривал ворота, после чего открыл точку местоположения в своём смарт-браслете.
– Ферма числится за Ирвином Поупом, это владелец небольшой молочной компании. – сказал он. – Мы можем проникнуть на её территорию, только получив ордер. Ферма является частной собственностью мистера Поупа.
– Так получите же ордер поскорее! – поторопила Чиа полицейских. – У них в плену моя подруга!
Набрав контакт фермы, полицейский попросил открыть ворота. Спустя несколько минут оттуда показался сутулый мужчина в вязаной шапке:
– Бёрт Филипс, сторож. Чем могу служить?
– Рядом с вашей фермой раздавили мотоциклы этой пары. Некто в фургоне пытался убить, гнался за ними… Вам что-нибудь известно?
– Впервые слышу…
Друзья видели, как полицейские испытывающе рассматривают Бёрта, и это вселяло некую уверенность, что виновных найдут, а Милли будет на свободе, цела и невредима.
– Мы бы хотели осмотреть территорию. – настойчивым тоном попросил один из служителей закона, заодно вглядывась в темноту за плечом сторожа, и тот жестом пригласил компанию.
Глава 11: Лаборатория
Сбоку от всех строений стоял маленький домик, в нём единственном горел свет. Полицейские и друзья зашли туда. В домике оказалось довольно уютно: аккуратный диванчик, пара кресел, книжный шкаф с кучей книг и камин с потрескивающими дровами. Ещё тремя зданиями на ферме являлись одинаковые хозяйственные корпуса. Открыв первый, Бёрт включил свет рубильником у входа. Зажглось яркое освещение. Здесь находился коровник. Несколько десятков коров стояли в загоне, в воздухе витал неприятный запах испражнений.
– Вентиляция немного засорилась… – прокомментировал сторож.
Полицейские приступили к осмотру коровника, однако ничего, вызывающего подозрение, не нашли. В следующем корпусе располагался небольшой цех по автоматическому производству молочных продуктов.
– Наша компания гордится, что молоко упаковывается свежим, сразу после дойки! Это позволяет сохранить его качество! – заулыбался Бёрт.
– А что в третьем боксе? – спросил один из полицейских.
– Техника. Пара тракторов, внедорожник, пара прицепов… Идёмте, покажу, если не верите.
– Мы верим. – доброжелательно ответил тот.
– Нет-нет… – возразил второй. – Покажите!
Наградив его уничтожающим взглядом, Бёрт вышел из корпуса, следом отправились остальные. Наконец открыта дверь в третий бокс. Сторож не соврал, тут действительно всё место занимала техника.
– Извините, тут нет света… – проговорил он.
Посветив в темноту фонариками, полицейские успокоились.
– Пока – без претензий, мистер Филипс. – с напряжением произнёс первый коп. – Подозреваю, что мы ещё свяжемся с вами.
Всё зашагали к выходу с фермы. Бёрт проводил компанию до ворот. В этот момент из домика вышли двое неизвестных мужчин, которых до этого там не было. Полицейские остановились.
– Это что за люди? – грозно спросил полицейский.
– Наши работники. – сладким голосом пропел Бёрт. – Пришли на ночную смену.
– Я бы хотел поговорить и с ними.
Недовольно засопев, сторож повёл всех обратно в боксы, куда направлялись и те двое. При ближнем рассмотрении это оказались два дюжих громилы в рабочих комбинезонах.
– Полиция округа Франческо! – крикнул второй коп. – Пожалуйста, остановитесь!
Незнакомцы обернулись, вопросительно уставившись на полицейских. Вдруг один из них вытащил из-за пазухи небольшой топорик. Отступив на пару шагов, полицейские вынули дистанционные электрошокеры из кобуры:
– Ни с места! Вы арестованы!
Неожиданно что-то просвистело в воздухе, ноги первого копа подкосились и он упал, не шевелясь. Немного растерявшись, второй стал оглядываться. Друзья тоже ошарашенно смотрели в темноту, но ничего не могли увидеть. Сорвавшись с места как ошпаренные, они побежали в сторону ворот. Обернувшись на мгновение, Мэнни увидел, как полицейский тоже лежит на земле, а громилы пустились в погоню. Чиа добежала до ворот первой и хотела открыть, но тугая щеколда не поддавалась. Подскочив к подруге, Мэнни с трудом открыл ворота. Снаружи всё так же стояла полицейская машина, а за ней – тот фургон, на котором, по предположению Чии, похитили Милли! Увидев его, принцесса вздрогнула, но Мэнни схватил её за руку, и они устремились в лес. Бандиты гнались по пятам. Чии всё это напоминало не заканчивающийся кошмарный сон, где каждое действие тянуло за собой нечто фатальное. Немного облегчало ситуацию то, что на этот раз у бандитов не было фонарей, и они так же были вынуждены пробираться в темноте. Друзья нырнули в широкую расщелину в толстом стволе старого дерева, у самого корня. Приближались шаги. Девушка сидела, прижавшись к другу, ни жива, ни мертва от страха. Она едва не кричала, настолько ей овладел ужас! Мэнни схватил подругу, прикрыв ей рот, чтобы та не издавала ни звука. Шаги были уже рядом. Немного наклонившись, Чиа увидела ноги злодеев, обутые в резиновые сапоги.
– Тише, не шевелись. – шёпотом сказал ей Мэнни в самое ухо.
Громилы стояли совсем близко:
– Где они?
– Возвращаемся.
Шаги постепенно стали удаляться и, когда стихли, друзья ещё посидели несколько минут, затем осторожно вылезли из укрытия.
– Ты была права, на этой ферме живут какие-то психи… – проговорил Мэнни. – Нужно вызвать усиленный патруль, но сначала выберемся из леса…
Парень не подавал вида, что тоже боится, так как Чиа настолько испугалась, что едва стояла на ногах и всё время озиралась вокруг. Чтобы она немного успокоилась, Мэнни обнял подругу. Чиа дрожала как осиновый лист.
– Ну всё, всё. – как можно доброжелательнее сказал Мэнни. – Надо идти…
Примерно представляя, где находится шоссе, друзья отправились в ту сторону. Они пытались не шуметь, вдруг где-то поблизости ещё есть бандиты, но вот показались огни загородной трассы. Чиа и Мэнни выбрались из леса. Как назло, все машины куда-то исчезли.
– Где они, когда так нужны?! – злилась девушка.
– Самая ближняя точка с телефоном здесь – кафе «Вилсбрук и сыновья», в паре миль, не меньше… Можем дойди за час, если поторопимся.
– Мэнни! За час может произойти всё, что угодно!
Друг готовился пойти. Он обернулся:
– Ты идёшь?
Переборов отчаяние, Чиа выпрямилась и протянула руку:
– Ты что, хочешь бросить меня тут? Конечно, иду!
Мэнни пошагал вперёд. Чиа шла рядом и смотрела, как бы опять не появился жуткий фургон или кто-нибудь не застрелил их из кустов. Иногда мимо пролетали машины, и в каждой из них друзьям мерещился фургон бандитов. При приближении каждой беглецы прятались в кювет, идущий вдоль дороги. Вдруг показался крупный силуэт грузовика или автобуса. Выбежав на дорогу, Мэнни принялся махать руками. Когда автомобиль остановился, друзья увидели тягач с прицепом-рефрижератором. Подтянувшись за специальные поручни, Мэнни открыл дверь кабины.
– Нам срочно нужна полиция! – начал он с главного. – Можете вызвать полицию?
За рулём сидел парень в вытянутой майке. Смерив попутчика взглядом, он кивнул. Мэнни с радостью залез в кабину и подал руку, чтобы залезла Чиа. Когда она уселась и закрыла дверь, водитель нажал на педаль, и тягач вальяжно покатил по трассе.
– Нам запрещено иметь телефоны, чтобы мы не отвлекались в пути. – слегка хриплым голосом произнёс водитель. – Сейчас я верну прицеп на базу и мы поедем к моему отцу, он работает здесь неподалёку, от него можно будет позвонить…
– Нашу подругу похитили. – сказала Чиа. – Здесь орудует банда… Они убили полицейских, которых мы вызвали…
– Вот оно что… – парень за рулём сделал вид, что ему интересно.
Девушка сразу поняла, что разговор лучше не продолжать, и замолчала. Через несколько минут тягач прибыл к огороженной стоянке. В комфортабельной кабине хотелось дремать. К тому же уже давно наступила ночь, и Чиа заснула на плече Мэнни. Парень списал это на стресс и переутомление – ему тоже пришлось несладко. До сих пор перед глазами стояли эти каменные лица громил с ничего не означающими взглядами и ехидная рожа мистера Филипса.
Тем временем водитель отцепил прицеп и вернулся в кабину.
– Пожалуйста, побыстрее! – проговорил Мэнни. – Там же живой человек, который может быть убит в любую минуту!
Презрительно ухмыльнувшись, водитель направился в обратную сторону. Некоторое время Мэнни ещё смотрел на однообразно мелькающую разметку дороги, а потом тоже вырубился. Когда он открыл глаза, увидел то, что его немало испугало: тягач стоял на территории фермы бандитов!
– Приехали… – сообщил водитель. – Выходим!
– Куда это вы нас привезли?! – оторопел Мэнни.
Чиа проснулась от его возгласа и тоже испугалась пейзажа за окном. Дверь с пассажирской стороны открылась, там стоял один из амбалов. Резким рывком он выдернул Чию из кабины и девушка упала на землю, выронив шлем из рук, который она постоянно таскала с собой.
– Чиа! – воскликнул Мэнни.
Он не знал, что делать! Прямо сейчас его подругу могли убить, а вместо дельных мыслей в голове происходил какой-то сумбур! Вновь взглянув на водителя, он увидел у того самодельный пистолет.
– Выходи, сказал же! – прорычал водитель.
