Деловые люди

Олечка, наконец, закончила свою работу и встала.

– Я жалею, что женился на тебе! – Мишка закашлялся от попавшего в рот снега. – Как правильно обозвать «осла» женским родом: ослиха или ослица?

Олечка ничего не ответила. Она закрыла глаза и шагнула прямо в пропасть…

6.

…Она падала вниз и кричала от ужаса. Когда ее рванул страховочный трос, ужас ушел и Олечка была готова рассмеяться от счастья. Она ошиблась только на полметра и теперь видела грудь Мишки.

– Ты как?!.. Ты что?!.. – на мгновение Мишке показалось, что он сошел с ума. – Зачем ты прыгнула?!

– На… – Олечка протянула мужу куски троса.

– Что это?

– Это для лестницы… – Олечка улыбалась. – Понимаешь?

Мишка смотрел на лицо жены и силился понять смысл ее слов. Этому мешали застывшие ручейки крови на ее щеках. Они начинались от шапочки и текли к подбородку.

– Теперь у нас два троса и можно сделать лестницу… Нужно только закрепить поперечины.

Мишка поднял голову – два страховочных троса уходили наверх и терялись за нависшим камнем.

– Для этого не обязательно было прыгать самой… Можно было привязать к торсу камень.

– Чтобы он свалился тебе на голову? – Олечка снова улыбалась. – Нет уж, лучше это буду я. Что у тебя с рукой?

– Через пару месяцев заживет.

– Кофе хочешь?

Мишка пил долго и жадно.

– Крепеж взяла? – наконец, глухо спросил он.

– Конечно.

Через пять минут Мишка, с помощью Оли, закрепил три коротких поперечных троса на основных. Здоровой рукой он подтянул к себе Олю. Олечку бил сильный озноб.

Прежде, чем вернуться к кропотливой работе Мишка перецепил страховку с Олей на метровый, короткий трос.

– Теперь не свалишься, – без улыбки пошутил он. – И никогда никуда от меня не денешься.

– А я и не думаю деваться.

Путь наверх был отчаянно тяжелым… Быстро темнело. Мишка думал только об одном – там, в рюкзаке лежала большая коробка с сухим спиртом, примус и двухместная палатка. В сущности, это был даже не «дом», а сама жизнь…

7.

– Раньше, когда под угрозой был ферзь, объявляли «гардэ»! – жаловался Ленька, безнадежно рассматривая шахматную доску. – Ты попросту спер у меня фигуру.

– Не нужно было «зевать»… – Витька широко зевнул и посмотрел в окно.

– Но я же почти выиграл!

– Почти – не считается… – Витька вдруг замер. – Слышь, гроссмейстер, взгляни-ка в окошко.

– А что там?..

Ленька вытянул и без того длинную шею.

К горной речке спускались две далекие фигуры… Они шли рядом, может быть даже слишком близко друг к другу. Одна из них, судя по всему, женщина часто спотыкалась и тяжело опиралась на спутника.

– «Чайники»!.. – Ленька только год проработал в спасательной службе и при любом удобном случае любил показывать свое презрение к новичкам. – Ну их, сами дойдут.

– Кто знает… Вставай на работу, гроссмейстер, – Витька снисходительно улыбнулся. – Кстати, ты на страховочный трос этих «чайников» посмотри.

– А что?.. – Ленька снова вытянул шею.

– Он же метровый, балда!.. Идти им мешает, а они его не сняли.

– Почему?

– Может, не в себе люди от усталости. Горы, братан, это тебе не шутки. Ну, вставай, чего расселся?!..

Одеваясь, Ленька бросил еще один взгляд в окно. Две далекие фигурки уже превратились в одну – мужчина нес женщину на руках. Тоненькая, едва заметная нить троса болталась под ногами мужчины и мешала ему идти…

«Как два барана на одной веревке! – Ленька рассмеялся. – Ох, уж эти мне «чайники»!..»

Достать толстого

1.

Стрелки часов показывали половину десятого.

– Мне кто-нибудь даст закурить или нет? – врач-акушер Лена Прошкина расхаживала по ординаторской, заложив руки за спину. Иногда молодая женщина косилась на телефон и по-детски нервно покусывала нижнюю губу. – Кстати, мне никто не звонил?

– Ваш муж звонил, – медсестра Оля оторвалась от записей. Девушка виновато улыбнулась и добавила: – Елена Петровна, здесь нельзя курить.

– Что муж сказал? – пропустив замечание мимо ушей, спросила Леночка.

– Он просил, чтобы вы его больше не беспокоили, – Оля потупилась.

– А еще?

– Больше ничего.

Леночка уставилась в темное окно.

– Господи, хоть бы родил кто-нибудь, – простонала она и пнула ногой стул. – Наши будущие мамаши нам что, забастовку объявили?

Но ночное дежурство обещало быть спокойным как никогда раньше…

2.

В пятой палате еще не спали.

– Девочки, закурить нет? – осведомилась Леночка.

Сигареты нашлись у двух рожениц. Леночка выбрала те, что покрепче и пошла на первый этаж.

В вестибюле принимали новую будущую маму. Женщина опиралась на плечо молодого, полного мужчины и испуганно оглядывалась по сторонам. Ее с трудом, из-за огромного живота, уложили на «каталку». Мужчина нагнулся и, улыбнувшись, что-то сказал женщине.

«Муж конечно, – догадалась Леночка. – Спокоен, как слон на пастбище, – уже с откровенной неприязнью подумала она, рассматривая толстяка, – ему-то не рожать…»

На какое-то мгновение врач и мужчина в вестибюле встретились глазами. У толстяка действительно было очень спокойное лицо. Леночка отвела глаза первой и уставилась на сигарету.

Прежде чем войти в лифт следом за «каталкой», Леночка оглянулась. Мужчина разглядывал красочные плакаты, рассказывающие о вреде табачного дыма для будущих мам. Он потер нос и чему-то улыбнулся.

«На моего благоверного похож, – подумала Леночка, стрельнув окурком в сторону урны. – И, наверное, такая же хладнокровная сволочь».

3.

Роды были легкими.

– Все, что ли?.. – удивленно спросила роженица.

Ей показали орущего младенца. Мать со страхом смотрела на своего ребенка.

– А почему он такой красненький? – спросила она.

«Хорошо, что не черненький», – подумала Леночка. Она вспомнила лицо мужа пациентки и поймала себя на мысли, что с удовольствием сообщила бы ему такую приятную новость.

4.

Толстяк в вестибюле уже не рассматривал плакаты. Он сидел и перебирал какие-то бумаги, используя, дипломат на коленях как стол.

«Сейчас я скажу ему, что все хорошо и он уйдет, – с раздражением подумала Леночка. – Ляжет спать, а может быть напьется на радостях… Самец».

Мужчина поднял глаза и вопросительно посмотрел на врача.

– Что там?.. – улыбнувшись, спросил он.

«Не нукай, не запряг», – чуть было не выпалила врач.

– Все хорошо, но роды затягиваются, – стараясь казаться спокойной, соврала Леночка. – Нужна кровь для переливания.

Мужчина спрятал бумаги и быстро встал.

– Идемте.

Леночка шла сзади. Она рассматривала широкую спину и думала о своем муже.

«Ладно, – решила Леночка, – я все равно их достану. Сначала этого, а потом своего благоверного мужа. Открывается сезон охоты на толстых слонов!»

5.

Медсестра Оля удивленно смотрела то на врача, то на пациента.

– Зачем?! – шепнула она Леночке. – Кровь же не нужна.

«Мне нужна, – подумала врач. – И много!»

Вынужденного донора уложили на кушетку. Оля записала в регистрационную книгу его имя и фамилию.

– Меня можно звать просто Сережа, – улыбаясь, добавил он.

Оля охотно улыбнулась в ответ и кивнула. Леночка поморщилась.

Пока брали кровь, Сережа успел рассказать три вполне безобидных анекдота. Смеялась только Оля.

– Что-нибудь еще? – спросил Сергей, опуская рукав рубашки.

– Если вы будете нужны, мы вас позовем, – холодно сказала врач.

Когда Сергей вышел, Оля посмотрела на Лену огромными, виноватыми глазами и громко вздохнула.

– Очень даже симпатичный, – констатировала она.

«Замужем не была, вот потому и дура, – подумала Леночка. – Она еще не знает что это за хищник такой – толстый муж».

6.

Дверь в ординаторскую Леночка открыла ногой. Она подошла к телефону и быстро набрала свой домашний номер.

– Да?.. – ответил ей хорошо знакомый голос.

Леночка молчала кусала нижнюю губку.

– Леночка, это ты? – голос улыбнулся. – Я собирался ложиться спать.

«От него жена вчера сбежала, а он дрыхнуть собирается, – с гневом подумала Леночка. – Действительно толстошкурый слон какой-то! Хоть бы раз позвонил…»

– Если бы я позвонил, ты наверняка не взяла трубку, – сказал муж.

«Конечно, не взяла бы, – подумала Леночка и бросила трубку на место. – Нужен ты мне!..»

Она долго расхаживала по кабинету, пока не заметила, что держит руки за спиной, крепко сцепив ладошки. Руки сами тянулись к телефону…

«А вот не дождешься», – решила женщина.

7.

Сергей сидел в вестибюле и снова занимался бумагами. У него было бледное, но по-прежнему удивительно спокойное лицо.

– Нам нужно срочно переставить шкаф, – строго сказала Леночка.

Сергей послушно встал.

Огромный шкаф стоял в коридоре и загораживал второй выход из регистратуры. Его давно собирались передвинуть, но поскольку вторая дверь была все-таки второй, а не единственной, до него не доходили руки.

– Куда его? – спросил Сергей, не без уважения посматривая на огромное сооружение из дуба.

– Туда, – Леночка ткнула пальцем в дальний угол коридора. – Только не поцарапайте пол.

Сергей налег плечом на шкаф. Шкаф тихо скрипнул. Сергей сказал «Вот черт!..» и налег изо всех сил. Шкаф снова скрипнул и сдвинулся на пару сантиметров.

– Ничего, пойдешь, – выдохнул Сергей, не прекращая давления на шкаф. – Чертяка тебя побери!

Леночка ушла, гордо подняв голову. И если бы черт, которого дважды помянул Сергей, действительно вертелся где-нибудь рядом, он наверняка заметил, что женщине в белом халате стало немного легче…

8.

Бродить по коридору было глупо и Леночка ушла в ординаторскую. Но там стоял телефон… Это было похоже на пытку. Женщина села и обхватив голову руками, стала раскачиваться всем телом.

«Спать он, видите ли, лег, – кричала про себя Леночка. – А я как же?!.. Подумаешь, сбежала позавчера. Ведь не к другому же!.. И сейчас все жены бегают. Тем более если у мужа такой характер: молчит и только улыбается в ответ… Мол, я много лишнего болтаю. А потом еще целоваться лезет!»

Леночка вспомнила улыбающееся лицо мужа и содрогнулась от негодования. Она сорвала телефонную трубку. Гудки были очень долгими.

– Да?.. – наконец ответил сонный голос.

Леночка проглотила первое, уже готовое сорваться с губ слово.

– Леночка, это опять ты?

«Мог бы и сам догадаться, идиот несчастный», – простонала про себя женщина.

– Между прочим, я уже спал.

«Вот подлец!»

– Пожалуйста, не звони мне больше.

«Хам!.. Убью!»

В трубке коротко запикало.

9.

Сергей толкал шкаф вдвоем с медсестрой Олей. Его лицо было мокрым от пота – от худенькой медсестры было мало проку.

– Нужно подложить трубы под шкаф, – советовала Оля. – Тогда будет легче. Кажется, в кладовке у нас есть что-то подходящее.

Но в кладовке перегорела лампочка. Сергей тяжело дышал, привалившись к стене спиной. Леночка подошла сзади и очень тихо.

– Сережа заменит лампочку, – вкрадчиво и притворно ласково сказала она. – Сейчас я принесу ему стул.

Сергей вздрогнул и оглянулся…

10.

– Елена Петровна, этот стул сломан, – Оля отчаянно боролась с врачом, пытаясь вырвать у нее стул. – У него ножка еле держится.

Сергей стоял в кладовке на столе и, подняв вверх голову, смотрел на лампочку. Две женщины тихо боролись в коридоре за обладание стулом.

– Это отличный стул, – шипела Леночка.

– Как вы можете?! Он же упадет!

Врач прекратила диспут и боролась молча.

– Вам муж звонил, Елена Петровна, – сказала Оля. – Он просил вас подойти к телефону.

Леночка бросила стул. В ординаторской она включила свет. Телефонная трубка лежала на аппарате. Леночка минуту рассматривал телефон, а потом набрала домашний номер.

– С вами говорит автоответчик, – раздалось в трубке. – После развода в суде вы можете сказать мне все, что хотите.

Леночка швырнула трубку на место и, грозно сверкая глазами, вышла из кабинета…

11.

Из кладовки донеся грохот.

– Ой, мама!.. – громко вскрикнула Оля.

Леночка заглянула в кладовку. Сергей лежал на полу. Оля стояла рядом на коленях и с ужасом смотрела на его лицо.

Сергей приоткрыл один глаз… Потом улыбнулся.

– Никогда еще так не летал, – сказал он. – Я живой?

Оля радостно всхлипнула.

– Между прочим, это… – Леночка ткнула пальцем в остатки табуретки на полу – Ты принесла это ему сама.

– Наверное, именно поэтому я и остался жив, – пошутил Сергей. – Табуретка не сразу развалилась и я успел схватиться за трубу.

Оля опять всхлипнула и радостно закивала головой.

«Ты думаешь это все, толстый? – усмехнулась про себя Леночка. – Ну, погоди, слон несчастный!..»

12.

В два часа ночи Сергей закончил возню со шкафом. Леночка тут же попросила его перенести старые матрасы из кладовки на пятом этаже вниз, на первый. Утром за матрасами должна была прийти машина.

– А кто грузовой лифт сломал? – громко возмутилась медсестра Оля.

Сережа обреченно вздохнул и поплелся наверх.

– Никто не трогал ваш лифт, – сказала Леночка, тиская в ладошке остатки металлической заколки, остро пахнущие сгоревшей электрической изоляцией. – Кстати, – окликнула она Сергея. – Если вы считаете что рожать легче, чем таскать матрасы, то вас никто не заставляет.

Сергея слегка пошатывало.

– Я пойду первой, – шепнула ему на ухо Оля, поправляя на своей голове матрас. – Если вы упадете, будет не так больно.

Сергей упал только в четыре часа утра.

– Я ведь никогда не хотел быть толстым, – слабо улыбаясь, оправдывался он перед склонившейся над ним Олей. – Недавно сел на диету – три сырые морковки в день… Целых два дня мучился. Глупо, да?

– Что вы!.. – горячо запротестовала Оля. – Кстати, вы совсем-совсем не толстый. Но вам нельзя было сдавать кровь и таскать матрасы.

Мимо с гулом прошел вниз лифт. На мгновение там, за решетчатыми дверями, мелькнуло победоносно улыбающееся лицо Леночки.

– У-у-у, змея!.. – прошипела Оля и пнула ногой матрас. – Вы что грузчик, Сережа? Пойдемте, я вас лучше накормлю.

– А матрасы? – слабо возразил Сергей.

Оля не успела ответить.

– Сережа, – послышался снизу громкий голос Леночки – Вы неправильно поставили шкаф!..

13.

Дежурство подходило к концу. Сергей дремал на кушетке в коридоре, привалившись спиной к стене.

Леночка толкнула его в плечо.

– Что? – пробормотал Сергей, открывая глаза. – Еще что-нибудь?..

– Нет, – Леночка не без удовольствия разглядывала его осунувшееся, измученное лицо. – У вас родился мальчик. Роды прошли очень хорошо.

– Какой мальчик? – удивленно переспросил Сергей.

– Ваш мальчик, – снисходительно улыбнулась Леночка.

– А-а-а, так вы об этой женщине? – Сергей улыбнулся в ответ. – Но я не женат. И вообще, я ей никто…

Леночка удивленно заморгала глазами.

– Простите, но тогда кто вы?

– Водитель попутной машины. Женщина была одна на улице и попросила отвезти ее к вам.

– Тогда зачем вы здесь торчали?

– Понимаете… – Сергей потер лоб, собираясь с мыслями. – Как бы вам это объяснить?.. Я просто хотел побыть рядом с ней. По дороге женщина рассказала мне, что у нее совсем никого нет… Совсем никого.

– Но вы-то тут при чем?! – возмутилась Леночка. – Вы же совсем чужой человек!

– Действительно, может быть это и немножко глупо, – согласился Сергей. – Но если кто-то есть рядом… То, значит, человек – уже не один. Понимаете?.. Кстати, ведь нужно было сдать кровь и передвинуть этот ваш идиотский шкаф… К тому же матрасы… – Сергей потрогал шишку на голове. – Как не крути, а остался я совсем не зря. Что бы вы тут без меня делали, а?..

Леночку качнуло. Она отвернулась и медленно пошла прочь…

14.

…Трубку взял муж.

– Я сейчас приеду к тебе, – сказала Леночка.

– Нет! – твердо сказал голос в телефонной трубке.

– И не возражай, пожалуйста, – Леночка попыталась игриво улыбнуться, но в горле стоял горький комок. – Пойми, я только хотела…

– К черту! – вдруг перешел на крик муж. – Я три года терпел. У меня уже руки дрожат, когда я на тебя смотрю. Ты – кровопийца!..

Леночка вспомнила бледное лицо Сергея.

– Я, прежде всего врач – перебила она. – И я отлично знаю, сколько крови можно взять у человека…

– Не взять, а выпить! – взревел бас на том конце провода.

Леночка впервые в жизни слышала, как кричит ее муж и ей стало немножко страшно.

– Не могу я больше, пойми, – стонал голос в трубке. – Ты меня своим характером рано или поздно с ума сведешь. Я устал терпеть твои выходки!.. Я когда-нибудь с балкона прыгну.

– Я приеду… – Леночка заплакала. Она плакала горько и навзрыд, как ребенок. – Прости меня, пожалуйста…

Пауза получилась очень долгой.

– Ты что, плачешь? – удивился голос в трубке.

– Да, как последняя дура… – Леночка засмеялась сквозь слезы. – Пожалуйста-пожалуйста, прости меня.

В трубке шипело и потрескивало.

– С ума сойти, – сказал муж. – Нет, ты что, в самом деле, ревешь?

– Агы-ы-ы…

– Ладно, – муж подумал и нерешительно добавил: – Тогда приезжай.

– Можно? – переспросила Леночка.

– Да куда ж тебя теперь девать-то? – вздохнул муж. – Только предупреждаю по-хорошему, терплю еще пару лет – и баста.

Леночка положила телефонную трубку и отошла к окну. Медсестра Олечка и Сергей уже стояли на улице возле светлой «иномарки». Оля что-то возмущенно рассказывала Сергею и показала рукой на окна роддома. Потом она повертела пальцами возле виска.

«Про меня треплется, – догадалась Леночка. – В общем, благодарности за знакомство с симпатичным толстяком от Ольки не добьешься».

Сергей засмеялся. Он и Оля сели в машину и та медленно тронулась с места…

15.

Перед тем как пойти домой, Леночка зашла в пятую палату. Ночная роженица уже проснулась. Женщина беспокойно оглядывалась по сторонам и, казалось, чего-то ждала.

– Так, как мы себя чувствуем? – спросила Леночка, присаживаясь на край кровати.

– Простите, а мой ребенок… – начала, было, женщина.

– Ваш сын Сережа чувствует себя просто прекрасно, – перебила Леночка. – Сейчас его принесут.

– Сережа? – переспросила женщина – Почему Сережа?

Леночка улыбнулась и поправила край одеяла.

– Почему Сережа?.. Вы знаете, это просто удивительный случай, который произошел ни с кем-нибудь, а с вами. Но я расскажу вам его как-нибудь потом… Хорошо?

Ничья 4:0

1.

…Красивое лицо Зои не портила высокомерная гримаска. Гостья сидела в широком кресле, курила и не без любопытства рассматривала смущенного Толика.

– Итак, зачем я к вам пришла? – Зоя снисходительно улыбнулась. – Понимаете, я обратила на вас внимание еще в загсе. Кажется, вашу невесту зовут Оля? Мы с ней очень похожи, но не лицом, а фигурой. Так вот, моя свадьба и ваша состоятся в один день – в следующую субботу. У меня есть к вам деловое предложение…

– Деловое?! – искренне удивился Толик.

– Три тысячи долларов, – твердо сказала Зоя. – Три тысячи долларов за то, что вы вынесете меня на руках из загса вместо моего жениха. В здании будет полно народа. Фата делает всех невест почти одинаковыми и вы просто «перепутаете» меня с Олей.

– Зачем вам это?.. – Толик уронил зажигалку.

Зажигалка ударилась о пепельницу и свалилась на пол.

– Как вы думаете, сколько я стою? – Зоя снова улыбнулась. – Не пытайтесь угадать, очень много. Любой мужчина обязан держаться за такую жену обоими руками. После инцидента в загсе, мой Жорик наверняка начнет испытывать чувство вины. Это будет для него воспоминанием о будущем, которое его ждет, если он совершит какую-нибудь, пусть даже маленькую, ошибку.

– Это глупо! – оборвал Толик.

– Хорошо. Пять тысяч долларов.

Толик поднял с пола зажигалку и положил ее на стол.

– Десять тысяч, – почти шепотом сказала Зоя.

Толик вдруг заметил, что у него дрожат руки.

– Вы можете подумать. Завтра я позвоню вам… – Зоя встала. Возле двери она оглянулась. – Забыла вас предупредить, мой жених восходящая звезда бокса в тяжелом весе. Конечно, Жорик сильно вас поколотит. В сущности, за это я вам и плачу.

Дверь закрылась. Толик уставился на зажигалку и тяжело вздохнул…

2.

Олечка была готова заплакать.

– Я не понимаю! – кричала она. – Я не понимаю, почему тебя должен кто-то бить в день свадьбы!..

Толик расхаживал по комнате.

– Ну и ладно, – он махнул рукой. – Подумаешь, беда какая.

– А обо мне ты подумал?

– Олечка, милая моя, – Толик присел на корточки перед девушкой, и ткнулся ей лицом в колени. – Подумай, ты еще учишься, а я не так много зарабатываю. Если добавить десять тысяч к тем деньгам, которые у меня есть, мы сможем купить маленький домик где-нибудь на окраине города.

– Плевать я хотела на домик.

– Даже на домик с огородом и старыми вишнями? – Толик беззвучно засмеялся. – Я же знаю, как ты любишь возиться со всякой огородной чепухой.

– Это не честно, – Олечка наконец-то заплакала.

– Правильно, не честно. И ну ее к черту, эту очумелую красотку. Как только Жорик меня стукнет, я сразу упаду на асфальт. Понимаешь?.. А лежачего не бьют.

Воображение услужливо нарисовало Олечке распростертого на асфальте Толика и здоровенного, похожего на рассвирепевшего орангутанга, верзилу над ним. По спине девушки пробежал озноб. Предыдущее сладостное видение утопающего в зелени домика вдруг померкло… Олечка услышала звуки похоронного марша.

– Ты не сделаешь этого! – сказала Олечка.

– Сделаю. Я сделаю это хотя бы ради тебя.

3.

– Здравствуйте!.. – Оля стояла на пороге и не знала, что сказать дальше.

Жорик оказался довольно симпатичным парнем с добродушной улыбкой на покрытом шрамами лице. И он совсем не был похож на разъяренного орангутанга.

– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста.

Жорик посторонился, пропуская гостью.

– Вы знаете, я так толком и не понял, что вы хотели мне сказать по телефону. – Жорик деликатно обошел замершую в нерешительности гостью, стараясь держаться от нее как можно дальше. – О какой драке идет речь?

– О драке с моим женихом.

– Но я его даже не знаю, – Жорик улыбнулся. – Кофе будете?

– Буду!

Разговор получился длинным. Несколько сумбурный в начале рассказ Олечки ближе к завершению становился все более внятным.

Жорик кивал головой и слушал очень внимательно.

– Что ж, похоже на Зою, – заключил он. – Но я не вижу возражений против схватки.

– А Толя?! – возмутилась Олечка.

– Кто сказал вам, что я буду его бить? – пожал могучими плечами Жорик. – Когда в загсе много народа, невест действительно можно перепутать. Но это может сделать не только ваш Толик. А вот дальше может начаться самое интересное…

Олечка наморщила лобик, пытаясь понять смысл услышанного.

– И что же?.. – наконец осторожно спросила она.

Жорик пил кофе и задумчиво смотрел в окно.

– Знаете, меня зовут совсем не Жорик, – сказал он. – Мое настоящее имя Георгий. Друзья называют меня просто Гера. У меня очень много друзей и я надеюсь, что они все будут на моей свадьбе. Понимаете?.. Все!

4.

Зое повезло – загс был полон. Гера на несколько секунд затерялся в толпе гостей и девушка не без труда протиснулась к Толику.

– Быстрее!.. – еле слышно шепнула Зоя.

Из-под опушенной фаты на Толика смотрели огромные, веселые глаза начинающей дворцовой интриганки.

Толик послушно взял чужую невесту на руки. Толпа казалась сплошным, мягким монолитом. На третьем шаге Толик споткнулся о чью-то ногу и чуть не уронил Зою.

– Осторожнее, растяпа!.. – прошипела «украденная невеста».

Но идти, почти не видя, что впереди было очень трудно.

Чье-то могучее плечо толкнуло Толика в спину и он упал на колени. Зоечка тут же получила легкий, но болезненный удар углом дамской сумочки в глаз. Толик встал и снова споткнулся. Нога, обутая в ботинок сорок шестого размера, аккуратно и точно наступила на подол свадебного платья Зои. Толик рванулся… Платье затрещало. Толик упрямо шел вперед, не обращая внимания на треск материи и громкие вопли Зои.