Деловые люди

«Бред какой-то, – думал Николай. – Откуда усики-то?!..»

– Ваш сын одно сплошное недоразумение, – между тем продолжала жаловаться юная учительница. – Он дерется на переменах с мальчиками, девочками и собаками.

«Собаки в школе?!..» – снова удивился Николай.

– Для вашего сына нет ничего невозможного, – не без иронии заметила Зоя Федоровна. – Я не удивлюсь, если завтра ваш Вовочка подожжет школу.

«Школа – ладно. Школу любой пацан запросто спалить может, – мучительно соображал Николай. – А вот как Вовка ухитрился этой училке усики нарисовать, а?»

Зоя Федоровна тронула указкой плечо Мишки.

– Послушайте, о чем вы все время думаете? – не без ехидства спросила она. – Вы умеете думать? Тогда попробуйте научить этому своего сына.

– Хорошо, – коротко согласился Николай.

2.

Дома, в комнате отца, толстенький Вовка долго рассматривал ремень на столе. Николай задумчиво курил у окна.

– Все прощу, – наконец сказал Колька сыну. – Только объясни мне, как ты усики учительнице нарисовал?

– Какие усики? – довольно искренне удивился Вовка.

– Выпорю, сукин сын, – грозно пообещал Колька.

– Чей сын? – прищурился малыш.

– Ты, значит, на отца, да?.. – зашипел Николай – Ты так, да?!

– Почему я?

– Больше всего не люблю, когда врут. Учти, буду пороть пока не признаешься, – Колька взял ремень. – Иди-ка сюда, вундеркинд.

3.

На следующий день, после уроков, Вовка положил на стол Зои Федоровны большую коробку конфет.

– Ага, проспорил! – девушка радостно хлопнула в ладоши. – Выпороли все-таки, да?

– Не за что и выпороли, – вздохнул Вовка. – Вы усики сами себе нарисовали. Врать не хорошо.

– Подумаешь!.. Кстати, я и не говорила твоему отцу, что усики нарисовал ты.

– Тогда это провокация называется, – назидательно заметил Вовка. – Причем довольно хитрая провокация.

Зоя пожала плечами и открыла коробку.

– Класс!.. – восхищено заключила она, любуясь конфетами. – Кстати, отец тебя еще раз выпорет, за то, что ты у него деньги украл.

– Я не крал.

– Ага, вот ты снова врешь, – засмеялась Зоя. – А врунов нужно пороть больше, чем хулиганов. Потом сам спасибо скажешь… Иди домой!

За дверью класса стоял Колька. Толстенький Вовка хмуро взглянул на отца.

– Все слышал, да?.. – спросил мальчишка.

– Иди домой, – тихо сказал Колька. – Потом поговорим.

– Я посмотреть хочу! – заупрямился Вовка.

– Мал ты на такое смотреть, – Колька подтолкнул сына к выходу. – Иди отсюда!..

4.

Зоя положила в сумочку коробку конфет и, что-то весело напевая под нос, направилась к двери.

«Педагогика очень сложная штука, – размышляла про себя девушка. – А вранье довольно условное понятие. Например, если соврать во благо педагогике, то тогда…»

В пустом коридоре стоял рослый Николай с ремнем в руках.

– Ой!.. – тихо выдохнула Зоя и попятилась в класс.

– Я это самое… – Колька покраснел от смущения – В общем, надо… Понимаете? Потом сами спасибо скажете. Врать никто не имеет права.

– Я понимаю… – согласилась девушка, с кроличьим ужасом рассматривая ремень в руках Кольки. – Я только на минуточку, хорошо?

Она юркнула в класс и захлопнула дверь. На дверь тут же навалилась огромная тяжесть. Каблучки Зои заскользили по паркету.

– Я больше не буду! – сквозь горячие слезы отчаяния и стыда закричала она. – Давайте по-хорошему договоримся.

Колька молчал. Через полминуты отчаянной борьбы он вошел в класс.

– Только не здесь, пожалуйста!.. – у Зои были огромные, жалобные глаза.

– А где?

Колька не без участия рассматривал симпатичное лицо учительницы.

– Какой же вы тупой! – Зоя пришла в себя и в ее глазах вдруг появились чисто женские и воинственно-обаятельные огоньки. Она быстро спросила: – Кстати, что вы делаете сегодня вечером?..

5.

Колька пришел домой только после одиннадцати вечера. Вовка смотрел футбол, сидя в отцовском кресле.

– Счет-то какой, сынок? – мягко спросил отец.

– Два – один, – Вовка взглянул на отца. – Наши проигрывают, пап.

– Балбесы, – безразлично сказал Колька. – У нас пожевать найдется?

– Я картошку пожарил, суп сварил…

Колька аккуратно повесил костюм в шкаф, чего никогда не делал раньше, и молча ушел на кухню. Вовка потерял интерес к футболу.

– Понимаешь, сынок, педагогика довольно сложная штука, – Колька ел, стараясь не смотреть на сына. – Например, вас в классе сколько?.. Тридцать хулиганов и двоечников. Короче, с ума сойти можно. А ремнем, оказывается, воспитывать никого нельзя…

– И вчера нельзя было? – напомнил Вовка.

Николай виновато потупился.

– Подумаешь, два раза стукнул и то совсем чуть-чуть.

– Три, – уточнил Вовка.

Николай почесал тыльную сторону ладони.

– Два с половиной, – уточнил он. – И еще не известно, кого я стукнул сильнее.

6.

Целый месяц Колька возвращался домой не раньше двенадцати. Он долго стоял возле уже спящего Вовки, а потом вздыхал и целовал сына в пухлую щеку.

На чисто прибранной кухне Кольку ждал ужин. Иногда он заглядывал в дневник сына – там стояли одни пятерки украшенные замысловатой подписью Зои Федоровны.

Однажды Колька вернулся домой не один. Рядом с ним стояла Зоя и чему-то радостно улыбалась.

– Это тебе, Вовочка! – сказала она, протягивая мальчику коробку конфет.

Вовка тихо поблагодарил и тут же отвел глаза.

– Вот что, сынок, – решительно сказал Колька . – Теперь мы будем жить втроем. Понимаешь?..

Вовка молча кивнул и поплелся в свою комнату.

7.

– Нет, ты только послушай, что Вовочка вчера написал в изложении: «Жирная акула проплывала мимо океана», – Зоя уткнулась лицом в тетрадку и захохотала. – Мамочки, я сейчас лопну от смеха!..

Колька взял тетрадку сына и пробежал глазами несколько строк.

– Что поставишь? – улыбнулся он. – Двойку?

– Почему двойку? Пятерку, конечно, – Зоя с трудом уняла смех и провела ладошкой по горячей щеке Коли. – Ведь ты меня любишь, правда?

– Люблю, – Колька поцеловал Зою. – Но если честно, то раньше в школе я тоже не понимал, почему, например, Баренцево море называют морем. Ведь его не отделяет от океана суша…

– Лучше скажи еще раз, что ты меня любишь! – перебила Зоя.

…Вовка почесал пальцем в ухе и отошел от двери. Он включил свет в своей комнате и мучительно долго переписывал изложение… Чуть ли не до самого утра.

8.

Вовка старательно тер шваброй пол. Зоя сидела в кресле, поджав ноги. Она ела конфеты и просматривала тетрадки.

– Вовочка, конфетку хочешь? – спросила она.

– Нет, – не оглядываясь, буркнул Вовка. – И «пятерку» тоже не хочу.

– Ну и глупо, – Зоя сладко потянулась. – Так, кажется, пора идти готовить ужин.

Она прошлепала босыми ногами на кухню. Все конфорки плиты были уже заняты кипящими кастрюлями. Зоя осторожно подняла крышку одной из них.

«Опять Вовка борщ варит, – фыркнула она. – Так, а тут у нас что?..»

Во второй кастрюльке тушилось вкусно пахнущее мясо.

«А мне что делать? – подумала юная жена. – Только хлеб нарезать, да?»

9.

Стрелки часов показывали половину первого ночи. Колька лежал, заложив руки за голову, и рассматривал потолок.

– Да, он меня не любит, – Зоечка нервно барабанила пальчиками по широкой груди мужа. – Но зачем же ставить ребенка за это в угол?

– Полюбит! – уверено сказал Колька. – Почему он на тебя так смотрит?

– Как?

– Как на чужую.

– Ага!.. А полюбить меня Вовка должен в углу? – съязвила Зоя. – Пойми, я же только мачеха. Черт!.. Слово-то какое-то ненормальное – мачеха, – голос Зои трагически дрогнул. Она на секунду задумалась. – Господи, что я могу дать Вовке кроме «пятерок», конфет и поцелуя в щеку?

– Вовка должен тебя полюбить, – повторил Колька.

– Упрямый дурак! – Зоя отвернулась от мужа и натянула на голову одеяло. – Вчера я в магазине была… Стою, перебираю свитера для мальчиков, а в голове вдруг мысль: «Может быть, подешевле купить?» Колечка, я кто после этого?.. Сволочная мачеха, да?

Во рту Зои было горько, как после шоколада… Она укусила подушку, но легче не стало.

10.

Возле детской больницы рядом с автобусной остановкой на скамейке сидела женщина. Она громко рыдала, уткнувшись лицом в ладони. Прохожие бросали испуганные взгляды на женщину, потом на большую вывеску «Детская больница № 18» и торопились пройти мимо.

Зоя вдруг с ужасом почувствовала, как у нее отяжелели ноги. Она замедлила шаги… Чужое горе казалось настолько огромным, черным и тяжелым, что это мешало дышать.

Неожиданно двери больницы с шумом распахнулись, и на улицу выбежал человек в белом халате с красным от злости лицом.

– Я же вам уже двадцать раз сказал, что с вашим сыном все будет хорошо! – закричал он женщине на лавочке. – Вы нам всех посетителей тут перепугаете.

Незнакомка подняла лицо… У нее были заплаканные, светлые и счастливые глаза.

Зоя облегчено улыбнулась.

«Но как же она плакала!..» – подумала она.

Потом Зоя вдруг вспомнила, что забыла купить Вовке новые ботинки. Мысль обожгла так, что молодая женщина невольно поежилась. Прежде чем войти в подъезд, Зоечка долго рассматривала окна своей квартиры…

11.

На следующий день Колька выгнал сына Вовку из дома.

На столе лежала любимая Мишкина книга «Автомобиль – своими руками», а рядом с ней громоздилась целая горка самолетиков сделанных из страниц книги. Крылья самолетиков украшали по-детски большие красные звезды.

– Пусть идет куда хочет, хоть к бабушке, хоть к тете Наде! – Колька расхаживал по комнате, заложив руки в карманы брюк. – Подумаешь, испугал, мол, ремнем его бить нельзя. А эту книгу, между прочим, мне еще мой дед подарил. Лучше бы этот маленький негодяй мой гараж сжег.

Вовка укладывал свои вещи в потертый чемоданчик, с которым ездил летом в деревню. Зоя стояла возле окна и безучастно смотрела на улицу.

– Иди-иди, тебя никто не держит, – Колька подошел к Зое и остановился рядом. – И без тебя как-нибудь проживем.

Гнев таял прямо на глазах. Он посмотрел на жену и спросил:

– Я правильно говорю, да?

Зоя ничего не ответила… У нее было напряженное лицо и какие-то странные, тусклые глаза.

Вовочка ушел… На дороге к автобусной остановке он появился через пару минут. Мальчишка шел медленно, опасливо посматривая на большую черную собаку возле киоска. Маленькая фигура Вовки, казалось, стала еще меньше. Собака подошла к мальчику и понюхала чемодан. Вовка затравленно оглянулся на окна дома…

У Зои задрожал подбородок. Она машинально провела рукой по лицу и вдруг поняла что плачет.

Колька все еще стоял рядом. Окурок обжигал пальцы, но он не обращал на боль никакого внимания.

– Он, это самое… – глухо сказал . – Он обязательно вернется.

– Почему ты ничего не боишься?! – громко крикнула Зоя в лицо мужа и бросилась к двери.

12.

– Вовочка, солнышко мое!.. – Зоечка рыдала и смеялась одновременно. – Прости меня, прости, пожалуйста!

Ее губы крепко и торопливо целовали потупленное лицо Вовки. Зоя стояла на коленях на мокром асфальте и на нее оглядывались прохожие.

– Я хотела, но я не могла… Я знала все, но я не знала как… Я же любить не умею! – сбивчиво, глотая слезы, говорила Зоя. – Я просто мачеха, понимаешь меня?.. Это как заколдованный круг, из которого нет выхода. Ты еще маленький, но ты поймешь потом… Ты обязательно поймешь и простишь.

Слезы вдруг хлынули неудержимым потоком, и у Зои задрожало лицо.

– Я любить не умею!.. Я любить не умею! – уже во весь голос со звонким надрывом закричала она. – Я все знаю, но ничего не умею. Я могу научить любого, но я ничего не умею сама. Пороть нужно таких учительниц!.. Пороть их до тех пор, пока они сами хоть чему-нибудь не научатся, – женские ладони, судорожно сжимающие Вовкину куртку, стали трясти мальчишку. – Я любить не умею, понимаешь?!.. Я же даже борщ варить не умею. Вовочка, прости-и-и!

Старушка с двумя авоськой осуждающе покачала головой.

– Довел мамашу, шельмец, – сказала Вовке старушка. – Правильно вас «тинэйджерами» называют. Это же не дети, а крокодилята какие-то.

Вовка наконец решился взглянуть в заплаканное и удивительно счастливое лицо Зои. Он улыбнулся…

Зоя встала и потянула Вовку за собой.

– Идем домой, Вовочка!.. Идем же!

13.

Зоя сидела в Вовкиной комнате и весело рассказывала ему, как в прошлом году она работа воспитательницей в детском летнем лагере. Вовка слушал молча, изредка и смущено улыбаясь в ответ.

– Представляешь, меня тоже ночью измазали пастой, – счастливо смеялась Зоя.

В комнату вошел бледный, как полотно Колька. В одной руке он держал бумажный самолетик с красными звездами, в другой «учительскую» авторучку Зои.

– Это ты, оказывается, сделала? – ошарашено спросил Колька, протягивая жене обе улики. – Зачем, а?!..

Зоя замолчала и покраснела до кончиков волос.

– Бред какой-то, – повысил голос Колька. – Я же сына родного из-за тебя чуть из дома не выгнал.

Вовка вскочил и схватил отца за руку.

– Пап, поговорить нужно, – он потащил за собой отца. – Пошли.

Колька слабо упирался и смотрел на жену остекленевшими от удивления глазами.

– Нет, ну зачем?!..

14.

Прошел еще час… Вовка вернулся на кухню, сел за стол и пододвинул к себе стакан с горячим чаем.

– Ну, что?.. Не плачет больше? – Колька с с надеждой смотрел на Вовку.

– Нет, – Вовка сделал осторожный глоток. – Она уже спит.

Отец облегчено вздохнул.

– Да, сынок, женщина в доме… Это такая штука… Очень сложная, в общем, штука, – Колька виновато улыбнулся. – Зойка мне говорит, мол, я Вовке кто? Только мачеха. А мачехи не плачут, это любой дурак знает. А тогда любить как?.. Вот и думай.

– Да понял я все, пап – перебил отца Вовка. – Еще, когда из дома уходил, все понял.

– Потому и не спешил?

Вовочка кивнул. Николай долго смотрел в темное окно, думал и снова вздохнул.

– Да-да… Она ведь и полюбила тебя, сынок, когда ты уходил… Маленький такой, толстенький и совсем несчастный… Мол, выгнали малыша. Конечно, это почти такая же провокация, как тогда с нарисованными усиками, только что же еще Зойке оставалось делать?.. Она же мама, а не мачеха, она любить должна больше жизни.

Николай немного помолчал.

– Кстати, Вовка, ты как насчет братика, а?.. Возражать не будешь?

– Не буду.

– А если еще сестричка появится?

Вовка поперхнулся чаем.

– Пап, ты мне на шею еще целый детский сад повесь. А уроки я, когда делать буду?

– Подумаешь!.. Ты итак одни пятерки получаешь, – отмахнулся Николай.

– Получаю… Только акулы мимо океана все-таки не проплывают.

Дверь тихо скрипнула. Колька и Вовка вздрогнули и оглянулись. Кот Василий смотрел на людей желтыми, вопрошающими глазами.

– Да-а-а, женщина в доме это тебе, сынок, не это… Как его? – Николай замолчал и посмотрел в окно. – Не кошка, в общем.

На небе уже светили огромные, ночные звезды.

– Женщина в доме – это как целый мир, наверное… – сказал Николай.

Вовка ничего не ответил, а только молча кивнул головой.

На дороге

Жизнь – довольно удивительная штука, потому что человек не может знать, что ждет его там, за поворотом…

Три года назад ехала я к маме в Березовку. Весна была ранняя, сухая вот и решила я по проселочной дороге путь срезать. В попутной деревне Шесткино столкнулась я с вечной лужей, которая, наверное, не пересыхает и во время всемирной засухи.

Как перебиралась через нее на своем «Вольво» – рассказывать долго. Но я упрямая, а главное личный бизнес одинокой женщины всему научит. Прорвалась!.. Пятьдесят метров проехала, смотрю, мужик на дороге валяется. Руки раскинул – спит, бедолага. Справа – кювет, слева – продолжение вечной лужи. Тьфу ты, черт! Думаю: мужика-то куда девать, в кювет его или в лужу?

Подошла к спящему богатырю, наклонилась. Бужу его: мол, мужик, стенд ап, плиз. Мужик в ответ храпит: ай эм сорри, мол, мадам, я еще немножко посплю. Ох, уж мне эта проблема типа дураки и дороги!..

Пришлось мужика в «Вольво» запихивать. А он здоровый, как слон. Но справилась. Я в своей жизни и не с такими сволочами справлялась.

Поехали дальше вдвоем. Смотрю, кончилась лужа, пора бы мужика в кустики выбрасывать. Но устала я все-таки… Закурила, сижу и думаю. А мужик на заднем сиденье: хр-р-р!..

Смешно! Но главное, злюсь, а у самой губы в улыбке расплываются. До сих пор понять не могу, как мне эта дурацкая идея в голову пришла. Мать мне постоянно твердила: мол, и когда ты, шалопутная, замуж выйдешь? А за кого, спрашивается, замуж-то, за первого встречного, что ли?!.. Короче говоря, к маме я не одна приехала, а с «мужем».

Обнялись мы с мамой, поцеловались.

Я как бы между прочим ей говорю:

– Мама, я замуж вышла.

Мама только руками всплеснула:

– Да что ты?!

Тоже мне радость!.. Хотела ты, мама, зятя? Вот и получай его.

Мама на мужика на заднем сиденье полюбовалась и говорит:

– Хороший человек. Сама не знаю почему, но вижу что хороший.

«Мужа» из машины вытаскивать не стали. С таким слоном возиться – пупок развяжется. Спит – и шут с ним. Ближе к ночи мама к машине зачастила: то подушку «затю» отнесет, то одеяло. Даже кружку воды на утреннее похмелье не забыла.

– Спать-то с ним будешь? – спрашивает.

Еще чего!!.. Может и пару внучков к утру, мамочка, пожелаете?

Утром я от стука топора проснулась. Вышла на кухню – мама чай пьет.

Потянулась я как кошка и спрашиваю:

– Как там муженек мой?.. Не сбежал еще?

Мама спокойно отвечает:

– Мишенька дрова рубит. А потом сарай мне перебрать обещал, низ-то у сарая совсем гнилой.

Ого, думаю, работничка какого я на дороге подобрала! Смотрю, мой «муженек» на Арнольда Шварценеггера похож: здоровый, черт!.. Раз топором махнет – пенек в обхват толщиной на две стороны так и брызнет.

Увидел меня Мишенька – покраснел как мальчишка.

Я ему нежно: здравствуйте, как, мол, вы себя чувствуете, любитель приключений? А «муж» нос ладошкой вытер и стоит в землю смотрит.

Я осторожно намекаю:

– Вам еще у нас не надоело?

Он в ответ только головой мотнул: нет, мол!.. Странный какой-то мне мужик попался, то и дело краснеет и глаза у него как у обиженного теленка. Ладно, думаю, пусть пашет, если ему так нравится. Отработать, видно, мужик решил за то, что его на дороге подобрали.

Вечером мать мне шипит:

– Ты почему к Мишеньке спать не идешь?!

Я – ей:

– Мам, у меня критические дни.

Мать – мне:

– Дура!.. Критические дни это когда бабе спать не с кем.

За пару дней, что я в гостях у матери была, Мишенька не только сарай отремонтировал, но и старенькие «Жигули», которые еще от отца остались, на ход поставил. Потом за колодец взялся. И главное, все молчком, только сопит мужик да работает как вол.

Матушка моя от радости не знала, куда Мишеньку посадить и чем накормить. На меня – ноль внимания, возле Мишенька только и крутится.

Слышу, шепчет она ему: ты, мол, зять мой любимый, на дочку мою не обижайся. Она-то у меня с придурью немного, но это ничего… Пройдет, даст Бог.

Кончились выходные, стала я домой собираться. А с Мишенькой, спрашивается, что делать?! Если правду матери сказать, то она, пожалуй, и в драку кинется. Ладно, думаю, пусть без меня разбираются. Правда, без записки не обошлось. Предупредить пришлось маму, что за тип на самом деле этот Мишенька.

Полгода я маму визитами не беспокоила. Бизнес, черт бы его побрал!.. Чуть упустишь дело – сожрут и костей от тебя не останется. Только осенью нагрянула я в деревню.

Смотрю, что фокусы?!.. Было у матери обычное деревенское подворье, а тут вдруг словно сама Золотая рыбка с бригадой специалистов по евроремонту побывала. Кругом чисто, как на немецкой сельскохозяйственной выставке, дом кирпичом обложен, крыша под модной черепицей, двор заасфальтирован, в хлеву целое стадо коров мычит, а в неизвестно откуда взявшемся гараже грузовик и трактор стоят.

Прошла я в дом. Мама за столом чай пьет: одета как купчиха, только чепчика не хватает, а на лице полная самоудовлетворенность.

– Здравствуй, мама, – говорю, – ты что миллион выиграла?

Мама хитренько так прищурилась и отвечает:

– А зачем мне миллион, если у меня теперь Мишенька есть?

Я чуть мимо стула не села.

– Какой Мишенька?!

Мать говорит:

– А тот самый «муж», которого ты бросила. Идти-то ему некуда, вот я и уговорила его остаться. А я помру, ему все как сыну и оставлю. Ты, дочка, и так богатая, тебе моего добра не нужно.

Обалдеть можно!..

– А где же он сейчас? – спрашиваю.

– Работает, – говорит мама. – Ты хозяйство мое видела? Мишеньку хоть в пустыне оставь, он из одного песка оазис запросто сделает. У нас тут церковь новую ставить начали, никто помогать не пришел, кроме Мишеньки. Так что теперь со мной батюшка через дорогу здоровается и все про Мишеньку спрашивает. Даже грехи без очереди мне отпускает.

Почесала я затылок. Все равно не понятно!.. Как можно чужого человека в дом пустить?!

Мама говорит:

– Я про Мишеньку, как про родного сына, все знаю. В Шесткино он жил. А жена его стерва такое учудила, что…

Дальше – ни слова. Молчок! Интрига, одним словом.

Побродила я по дому – красиво кругом, лучше чем у меня в городской квартире. Сразу видно, с душой поработали. Лучшую комнату мать Мишеньке отдала. В шкафу книги стоят, кроме технической литературы – Чехов, Бернс, Библия… Чтиво для душевно здоровых людей.

Думаю я про себя: интересно, черт!.. Надо с этим Мишенькой поближе познакомиться. Выбрала я платьице посекусальней, ножку на ножку положила, сижу и жду. Пришел Мишенька, увидел меня – опять, как и прежде, покраснел… Это уже приятно. Я раньше думала, что такие мужики вместе с мамонтами вымерли.

За ужином пококетничала с бывшим «мужем» немного. Гляжу, мама сразу занервничала и покрикивать на меня стала. Три раза меня «дурой» назвала и один раз «шалопутной».

Вышли мы с Мишенькой покурить на улицу. Стоим, на закат любуемся. Между делом я все свое очарование в ход пустила. Чувствую, нравлюсь я Мишеньке. Забавно, честное слово, смешно даже… Потом разговорились. Смотрю, а Мишенька-то очень даже симпатичный, оказывается. Особенно когда улыбается. И глаза у него умные и совсем-совсем добрые.

Мамаша из дома высунулась и кричит:

– Мишенька, сынок, иди спать!.. А ты, Ленка, в своем «Вольво» ночуй.

Ночью стукнула я Мишеньке в окошко. Скучно, мол, Мишенька, одной девушке. А в моей машине места и на двоих хватит…

Застенчивость у любого мужика штука хрупкая, – проведи по ней мягкой ладошкой, в миг от нее и следа не останется…

Утром один глаз приоткрыла – ой!.. Главное, все косточки мои донельзя ломит, а на душе нет ничего кроме радости. Рядом – Мишка, руку на мое плечо положил и в шею мне сопит. Вот оно, оказывается, настоящее бабье счастье какое!..

Приоткрыла я второй глаз, смотрю, мама с дрыном стоит.

– Что, доченька, – спрашивает, – Мало тебе мужиков, стерва?!.. Так ты решила и Мишеньке моему жизнь испортить?

Я шепчу:

– Мама, да ты что?!..

Мать дрын из руки в руку перебросила и кричит:

– Выходи из машины!

Совсем офонарела на старости лет мамуля! Я к ней по-хорошему: любовь, мол, теперь у нас, мама, понимаешь?

А она кричит:

– Это какая по счету любовь-то?.. И обо мне ты подумала?! Сына у меня не было, а что я с твоим отцом в жизни видела? Только горб на него гнула. Кто мне хоть что-то в жизни доброе сделал?.. К старости только белый свет да заботу увидела, а тут ты!.. Выходи из машины, доченька, своими руками тебя убью.

Если бы не Мишка – плохо мне пришлось. Одеваться, правда, некогда было и за ворота на своем «Вольво» я в нижнем белье выскочила.

Увел Мишка мать в дом.

Через открытое окошко слышу, мать голосит:

– Мишенька, сынок, не связывайся ты с ней!.. Мало тебе твоя бывшая жена крови попортила? Забыл, как она тебе в стакан какой-то гадости плеснула и ты целый месяц сам себя вспомнить не мог? Ведь сейчас все бабы хуже чертей, я сама баба – знаю!.. Или плохо тебе у меня?

Ну, думаю, мама, спасибо тебе! Единственный раз в жизни стоящего мужика нашла, а ты так, да?!.. А вот никуда я отсюда не уеду!

До вечера мама слезами своими Мишку возле себя удерживала. Только вечером Мишка во двор вышел – по хозяйству заниматься.