скачать книгу бесплатно
– Безусловно. Профессионал своего дела. С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности и смогу до конца отдаться работе.
– Виктория, своим невыносимым характером ты пошла в мать, – раздраженно выдохнул генерал.
Странно, а мне все говорят, что в отца. Кому верить?
– Я послушная дочь, – не согласилась с упреком, – и сейчас отвечаю на твои вопросы.
– Ты понравилась Стоуну? – поменял тему отец.
– Он очень уважительно относится к дочери командира.
– Виктория… Будь осторожна с ним!
– Папа, не понимаю твоего беспокойства. Полковник – драг, значит, выберет женщину, основываясь на инстинктах. В его отношении уж точно все очевидно.
– Как бы не так, привязка у драгов проявляется по-разному. Он не тот мужчина, которого я хотел бы принять в семью, поэтому и предупреждаю – держи дистанцию.
– Уверяю тебя, наши отношения совершенно дискретны.
– Вот и прекрасно. От Стоуна отчеты я буду получать ежедневно. Будь осторожна.
– Конечно. – Я закивала, и отец отключился.
Вздохнув, отправилась осматриваться и осваиваться на рабочем месте. Времени мало, и попусту тратить его нельзя.
Алек Уотерстоун
Агрессивное место, но довольно безопасное. Несмотря на отчеты первопроходцев, ожидал худшего. Может, удастся завершить командировку досрочно? Впрочем, это больше зависит от ученых, а у них свои понятия и меры. Надо бы у Эргер спросить, что она думает о планете. Ее направление одно из основных в экспедиции.
– Уже приступил к своим обязанностям? – Маркус подошел сзади.
– Пока нет. Но в конце дня думаю сменить Зирг.
– Проблем для нас на планете пока не вижу, но местечко интересное, – усмехнулся подполковник.
– Хорошо бы не было сюрпризов.
Планета оказалась красивой и пока не проявляла враждебности. Бело-серебристый пейзаж напоминал зиму на Земле, но синяя пыльца превращала его в совершенно нереальный мир. Сначала переживал, что природа будет отвлекать, но через пару часов уже привык и не обращал на нее особого внимания. Объект отлично защищен со всех сторон, как и сама планета, оборудование новое, надежная современная техника. Если бы еще не эти убогие комнаты, был бы совсем праздник.
– Ты наладил близкий контакт с ее подругой? – повернулся к приятелю.
– Да, и узнал, что ты просил. Доклады Зирг подробны, она ничего не утаивает из наблюдений, тебе сообщает в полном объеме. Видимо, Виктория Эргер тот еще трудоголик, они практически не общаются в ее кабинете.
– Неужели подруги не поднимают никаких интересных тем? – не мог не усомниться.
– Думаю, обе прекрасно понимают намерения по сбору информации. И Эргер знает про твои отношения с ее отцом. Она не дура.
– Да, совсем не дура. И я не могу спросить у Зирг больше. Если влезу в прошлое, в их дружбу, это будет вмешательством в личную жизнь, и есть вероятность, что дочка доложит папочке, – я с досадой поморщился.
– Точно, – согласился Маркус.
– Сможешь разорвать отношения незаметно и естественно?
– А я пока не собираюсь их прекращать.
Я удивленно посмотрел на Маркуса. Неожиданно.
– Орла хороша в постели, мне с ней комфортно. Незачем что-то портить, – пояснил землянин.
– Что ж, тебе виднее. Но будь осторожен, ты старше ее по званию.
– Но ты же мой начальник. Неужели накажешь?
– Нет. Но Зирг наверняка расскажет подруге, а та…
– Генералу, – закончил за меня Маркус. – Но не думаю. По тому впечатлению, что сложилось об Эргер, та не станет вредить, ведь по Орле это тоже ударит. Не говоря уж про наши отношения, которые желанны для обоих.
– Делай как знаешь, но если что пойдет не так, помочь не смогу. Да и дочь генерала ничего не сможет сделать для своей подруги.
Некоторое время подполковник задумчиво смотрел в сторону участников экспедиции, потом не выдержал.
– Алек, можно личный вопрос?
– Ну попробуй. – Я покосился на Маркуса.
– Тебе нравится Виктория?
– Красивая женщина с прекрасным воспитанием. Но она опасна, от таких лучше держаться подальше, – заметил, найдя глазами объект обсуждения в толпе ученых.
– Ты всегда такой благоразумный… Откажет ли когда-нибудь твоя выдержка?
– Нет, конечно. Что за глупости?
– Раз так, иди меняй Орлу на ее посту. Я соскучился.
– Так и быть. А то ты тут депрессию заработаешь.
– Благодарю вас, сэр, – вытянулся по струнке Маркус.
– Позер. И что девушки в тебе находят?
Покачав головой, направился к Эргер. И правда, пора приступать к работе.
– Мою великолепную харизму! – крикнул мне вдогонку подполковник.
Ну-ну… Как некоторые непосредственны в своих заблуждениях.
Виктория Эргер
– Виктория, куда это вы отправились в темноте и одна?
Услышав голос своего охранника, вздрогнула и обернулась. Вскоре после прибытия Стоун сменил на посту Орлу и с тех пор следовал за мной по пятам. Непонятно, какая опасность может грозить в лагере? Пробовала поговорить с полковником на эту тему, но мне вежливо посоветовали заниматься своей работой и не вмешиваться в чужую.
– А что? Я думала, вы будете рядом, только когда мы покидаем купола… Здесь же сто метров до соседнего.
– Я буду с вами всегда, – твердо ответил Стоун, – поэтому, если решили куда-то отправиться, обязательно сообщайте.
Как-то двусмысленно прозвучало…
– Ладно, договорились.
Кивнув, быстро зашагала к месту работы. Стоун словно тень – следом. Завтра рано утром мы отправимся на первый объект исследования, а я забыла молекулярный анализатор. Эх, еще бы найти его в общей куче оборудования.
Неожиданно обнаружилась существенная польза от охранника – он помогал ворочать ящики, и я довольно быстро обнаружила искомый прибор. Теперь нужно проверить, не сбиты ли настройки… Погрузившись в работу, сначала не обратила внимания на шум, но, заметив, как насторожился Стоун, тоже замерла.
– У вас есть доступ в соседнее помещение? – спросил он, сверля глазами дверь.
– Да, доступ первой категории, могу войти куда угодно, – ответила я, настороженно посматривая на своего охранника.
Таких пропусков в лагере было всего четыре, и выдавались они не абы кому.
– Вот и отлично. Идемте. Заглянем в закрытые отсеки. В позднее время там точно кто-то есть, но вряд ли они с таким шумом работают.
Послушно проследовав за полковником к двери, активировала пропуск и спряталась за спиной мужчины. Едва створки разъехались, шум усилился, – понятно, что мы вот-вот станем свидетелями скандала. Стоун вопросительно посмотрел на меня.
– Судя по голосам, это наш биолог, химик и кто-то еще. Точно не скажу, мы мало знакомы.
– Стоит вмешаться, а то, судя по накалу страстей, дело может закончиться неприятно. Мы ведь не хотим, чтобы экспедиция продлилась дольше, чем положено.
– Нет, не хотим, – подтвердила я и поспешила на звуки скандала.
Лучше бы этого не делала. С детства не люблю перепалки, а тут все шло к драке.
– Как ты посмела совратить моего мальчика?! – кричала Уитни Сомерс.
– Что? Да это я жертва! – возмущалась в ответ химик Айза Моктан.
Ну, с двумя участниками шоу я угадала, причем Айза землянка, почему она жертва? И не о том ли мальчике речь, который стоит рядом и робеет? Это же Уин Сим, помощник Сомерс.
– Ты? Не смеши меня. Зачем вообще отправилась в экспедицию? Личную жизнь налаживать? – хмыкнула биолог.
– Кто бы говорил! Романы на рабочем месте запрещены! Сколько ты спишь со своим помощником? Мне-то можно, а вот тебе выговор влепят, а лучше б уволили, – рычала землянка.
– И часто в вашей среде такое происходит? – тихо спросил Стоун.
– Нет. Подобное против правил, могут серьезно наказать. Вообще не понимаю, как Сомерс решилась. Тем более объект спора так себе…
– Вы предпочитаете других мужчин? Чем же этот вам не угодил? – выгнул бровь полковник.
– Он трус. Из-за него заварилась каша. Вместо того чтобы принять меры и устранить скандал, он прячет взгляд и ждет, чем все закончится. Соперницы могли не догадываться друг о друге, но он-то знал.
– Думаете, дойдет до драки? – Драг, прищурившись, наблюдал за женщинам.
– Однозначно. – Скандал разгорался все сильнее.
Полковник вызвал начальника научной части экспедиции и, велев мне оставаться на месте, двинулся на женщин, которые успели сцепиться. Не особо мудрствуя, драг приподнял обеих за шкирки и растащил, удерживая в воздухе на вытянутых руках.
Я поразилась силе Стоуна. Как мужчина он определенно достоин восхищения.
– А ну-ка, прекратили! – ледяным голосом приказал полковник.
– Ты вообще кто такой, чтобы командовать? – пропыхтела Моктан.
– Видимо, вы здесь совсем забылись. Я не ваш непосредственный начальник, но являюсь одним из руководителей экспедиции, и драки и нарушение порядка попадают как раз под мое ведение, – еще жестче сказал драг.
Я передернула плечами и повернулась в сторону спешившего к нам руководителя. В ближайшие часы ожидался полный бардак. Помимо виновников драки в кабинет пригласили и меня. Зачем? Стоун и сам мог все уладить. Выяснилось, когда разбирательство завершилось.
– Виктория, у Сима не ваш профиль, но я попросил бы, чтобы на время экспедиции вы взяли его под свое крыло. Вы же видите, какая ситуация. Сотрудники, безусловно, будут наказаны по возвращении, но на этой планете придется все разруливать самим, – устало попросил Сергей Форс.
Новый помощник бросил в мою сторону заинтересованный взгляд. Этот в любых обстоятельствах не теряется… Мерзость какая!
– Настолько необходимо прикреплять его ко мне? – Я поморщилась.
Обе коллеги, чуть не передравшиеся из-за этого «недоразумения мужского пола», ревниво зыркали на меня, но сидели и помалкивали. Да что ж такое? Опоил он их чем-то? Может, предложить сдать анализы?
– А что прикажете с ним делать? Ситуация беспрецедентная, у других членов экспедиции помощники уже имеются, – вздохнул руководитель.
– И у нее уже имеется… помощник, – ехидно встряла Сомерс, намекая на Стоуна, который стоял у окна и смотрел со стороны на это безобразие.
Мы с полковником, поняв намек, одновременно глянули на женщину. Разум ей отказал совсем.
– Уитни, лучше помолчите, – осадил ее Форс. – Мне и полковнику Стоуну еще рапорты писать о происшествии. Воспользуйтесь мозгами хотя бы сейчас!
Дельный совет.
– Так-с… Я спать. Завтра выезд, – вздохнула, вставая. – Сим, мы отбываем от третьего ангара в семь утра. Опоздаете – останетесь в лагере. Всем доброй ночи.
Из кабинета я вышла вместе с полковником. Тот выполнял свою работу от и до. Но сейчас его присутствие раздражало, поэтому я желала добраться до комнаты как можно быстрее.
– Вам не нравится, что появился помощник? – спросил драг на полпути.
– Во-первых, он мне не требуется. Во-вторых, такой, как он, и подавно. И почему именно я? Неужели Сергей не понимает, что Сим попытается за счет меня решить свои проблемы, возникшие из-за необдуманных любовных связей?
– Может, потому, что уверен – вы не поведетесь на уловки «помощника»? – покосился на меня полковник.
– Мне от этого прямо полегчало, – проворчала я.
– Надо же, впервые вижу вас раздраженной.
