скачать книгу бесплатно
Уже хотела вложить в нее свою, когда заметила кольцо на его безымянном пальце.
– Подождите. Вы женаты?
– Это проблема? – улыбнулся мужчина. – Мы живем в современном обществе. Нетрадиционная ориентация – норма. Друзья – это, скорее всего, секс между двумя гуманоидами.
– Для меня – проблема, – ответила, сползая с барного стульчика. – Вопрос не в том, что доступно, а в том, на что вы готовы согласиться.
Расплатившись по счету, направилась прочь из ресторана, ощущая на себе взгляд землянина. Я понимала, что искала мужчину всего на одну ночь. Понимала и то, что не планировала серьезных отношений со своим кавалером. Казалось бы, ситуация не должна была задеть. И все же…
Первая ночь у меня будет всего один раз в жизни, и проводить ее лишь бы с кем я не намерена. В конце концов, где-то же есть мой мужчина, и рано или поздно я его найду.
Глава 4
Алек Уотерстоун
Мой наставник часто говорил: «Не убив в себе лень, мечты не достичь». Но как меня замучила военная бюрократическая волокита, словами не передать. Учения так не изматывали. Пытки ничто по сравнению со сдачей годового рапорта!
Приняв душ, упал в любимое удобное кресло с чашкой кофе и прикрыл глаза от блаженства. Как мало иногда надо для счастья!
Но мою нирвану прервал вызов с плокстора. Кого там еще принесло?
– Спроецировать изображение.
Передо мной появилось не менее уставшее лицо дяди.
– Трудный день?
– Ужасный. Имел счастье общаться с твоей мамой.
– Даже знаю, о чем вы беседовали, – заметил я, сдерживая смех.
– Я тебе уже говорил, что ты невероятно талантливый шпион? – хмыкнул Фредерик Уотерстоун.
– О да, тут нужны невероятные способности, – съехидничал я.
– Мария очень хочет видеть тебя женатым. Считает, что супруга вернет сына в лоно семьи и заставит остепениться.
– Никто не может вмешиваться в личную жизнь гуманоида до его совершеннолетия в двадцать один год. Так как я уже совершеннолетний, мама решила сама найти мне пару. Как удобно стало жить, можно ни о чем не думать.
Фредерик рассмеялся.
– Расскажи, как у вас дела. Я исправно читаю твои рапорты, но личный разговор – совсем другое. Можно поделиться впечатлениями.
– Ты очень вовремя. Меня практически задушила здешняя бюрократическая волокита, – пожаловался дяде, ибо сил моих больше не было. – А помимо всего прочего Эргер отправляет меня в командировку.
Фредерик нахмурился.
– Куда?
– На планету ЗИФ-632. Это пока военное название, позже переименуют во что-то покрасивее.
– Недавно открытая планета? Там прошли только первые исследования. Зачем тебе туда?
– Буду сторожить ученых и дочь генерала.
– Викторию Эргер? Странно… Она же никогда не летала в подобные экспедиции, – неподдельно удивился дядя.
– Думаю, у них какие-то внутрисемейные перипетии. Дочь недавно съехала от родителей, папа, видимо, недоволен и желает изменить ситуацию. Хотя мне сложно понять его методы. Что такого в этой командировке?
– Генерал решил, что его кровиночка испугается трудностей? Исследование открытых планет – работа непростая и трудная, но Виктория с ней справится, – уверенно заметил Фредерик.
– Вы знакомы? – удивился я.
– Она проходила практику на Земле, и я не упустил случая посмотреть на нее и разузнать побольше. Занятная личность, отцу не удастся заставить ее прогнуться.
– От тебя это своеобразный комплимент.
– Пожалуй. Я внимательно наблюдал за окружением генерала и сделал определенные выводы о характере его дочери. На мой взгляд, ты зря пренебрегаешь возможностью исследовать нравы людей, хотя… методы у каждого свои. Тебя отправили на Альдебаран отслеживать экономическую и политическую ситуацию в системе, контролировать конфликты, и со своим заданием ты вполне справляешься.
– Но из-за дочки генерала будет труднее следить за «зверинцем», – недовольно заметил я. – Может, имеются еще причины, по которым меня стараются услать?
– Есть подозрения?
– Пока нет. Но, думаю, из-за ситуации в военной верхушке Альдебарана участились нападения пиратов. Наша экономика стабильна, почти нет коррупции и преступности, но все же встречаются люди, которые не хотят работать и занимаются грабежом судов. С этим нужно что-то делать.
– Заниматься этим должна не полиция, а военные. Все сведения Эриасу Совет передал. Посмотрим, что предпримет генерал.
– У него не так много вариантов. И вообще, чем больше думаю, тем больше прихожу к выводу, что эта экспедиция не так уж бесполезна для меня. Может, стоит лучше присмотреться к дочери Эргера, в будущем может пригодиться. Пообщаемся с ней, узнаю, что она за человек, просчитаю возможные слабые места.
– Хороший подход.
– Если жизнь подбросила вам лимоны, надо делать лимонад.
– Будь осторожен, – серьезно попросил Фредерик.
– Да что может случиться на колонизированной планете, полной военных? – отмахнулся я.
Впрочем, никогда не знаешь, чем закончится очередная история в твоей жизни, но, пока она длится, надо ценить каждый момент, каждый миг.
Виктория Эргер
– Орла, спаси! – простонала я, сложив руки в мольбе.
Элла сидела напротив меня в моей квартире и, подперев подбородок рукой, обреченно смотрела на майора.
– Ты что, побила его? – неверяще уточнила Орла.
– Нет! То есть, конечно, ударила. Но я же не специально… Ты что, не веришь?
– Не то чтобы… Но все равно выглядит весьма странно. Нельзя было оставлять тебя с ним наедине! А я ведь предлагала подержать парня. Нет, вы меня никогда не слушаете!
– А может, еще и Викторию заменила бы? Ну а что? Чтоб наверняка все прошло как надо, – съехидничала Элла.
– Поговори еще. Последствия-то я разгребаю, – рыкнула майор.
– Я просто прошу тебя узнать по своим каналам, все ли у него хорошо, не нажаловался ли он на меня куда-нибудь, – в который раз попросила я.
– Ладно, но пока улаживаю эту проблему, ты никого не соблазняй. Идет? – мягко попросила Орла.
– Я правильно воспитана, – нахмурилась я. – И не делаю ничего необдуманно.
– Это-то и беспокоит, – пробормотала Элла. – Когда ты думаешь насчет романтических отношений, случается катастрофа.
Бросила на коллегу острый взгляд. Теперь будут припоминать мне эту историю до пенсии.
– Ты воспитана лучше, чем мы все, вместе взятые. Но просто пока не пробуй соблазнять мужчин. Договорились? – ласково спросила Орла.
– Хорошо.
Сейчас можно было согласиться на что угодно, лишь бы выяснить судьбу неизвестного мне ляга. Я верю, майор со своими связями сможет.
– Вот и отлично. У нас тут совещание намечается, так что я побежала. А вы ведите себя хорошо!
– Да, мамочка, – усмехнулась Элла.
Изображение Орлы исчезло, и мы с коллегой переглянулись. Сложно быть хорошей девочкой, когда в тебе живет маньяк.
– Я уже говорила, что люблю тебя? – улыбнулась Эллочка.
– У меня нормальная ориентация, тебе не на что рассчитывать, – пошутила я.
– Судя по твоей личной жизни, у тебя вообще ее нет.
– Так и будете напоминать об этом? – вскинула брови я. – Мне кажется, надо остановиться. В жизни для всего есть свое время. Я сначала училась, потом строила карьеру, и мне было не до свиданий. Понимаю, звучит как оправдание. Многие совмещают, а я не могу. Вот и сейчас чувствую: еще не время. Можно попробовать снова, но чуть позже. Завтра же не конец света!
Элла уже хотела вступить в дискуссию, как нас вдруг прервал сигнал видеовызова. Взглянула на плокстор. Папа…
– Принять и спроецировать изображение, – скомандовала, вздохнув.
По моему поведению Элла поняла, кто звонит.
– Мне выйти?
Генерал Эргер услышал фразу коллеги.
– Не стоит, я ненадолго, – ответил ей отец, а меня просветил: – Виктория, через несколько дней отправляешься в командировку.
Я растерянно разглядывала голограмму и не сразу нашлась, что сказать. Родные всегда были против того, чтобы я покидала родную систему. Словно, если это случится, моя жизнь бесповоротно изменится.
– Хорошо. Куда? – спокойно поинтересовалась.
– На одну из открытых планет ЗИФ-632. Все сведения тебе перешлет руководитель операции. Отправление через семь дней.
Так быстро? Это может означать только одно: командировка запланирована заранее, но отец от меня утаил. Намеренно.
– Как скажете, генерал.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся отец. – У меня еще много дел. Приходи сегодня домой на ужин.
Он отсоединился, и в комнате воцарилось молчание. Через несколько секунд Элла глубоко вздохнула и заметила:
– Ваши семейные беседы – это что-то с чем-то. Мне как-то не по себе стало.
– Еще не привыкла? – съязвила я.
– К такому невозможно привыкнуть. Сидишь и ждешь, что получится из вашего разговора и чему придется стать свидетелем. В следующий раз сбегу.
Я рассмеялась и отправилась готовить кофе. В этой ситуации без него никак.
– С чего это папочка решил выпустить тебя из-под крылышка? – задумчиво спросила подруга.
– Наказание за переезд. Экспедиции подобного рода обычно сложные и трудные. Родитель решил показать, как жесток мир.
– Что будешь делать?
– Посмотрим по обстоятельствам. Сейчас нужно за короткий срок подготовиться к командировке и отомстить папе, – усмехнулась я. – Неправильно это – оставаться в долгу. Родители не так меня воспитали.
– И что ты можешь сделать?
– Натравлю на него маму, что же еще? Так легко она не простит отцу мою командировку, полную опасностей.
– Страшная женщина! – рассмеялась подруга. – Скажи, когда мне нужно начинать тебя бояться?
На это я лишь загадочно улыбнулась. Женщины удивительные существа. Нас можно попробовать обидеть, оскорбить, загнать в угол. Но мы ночь поплачем, подумаем, а потом пятый угол начнете искать уже вы.
Открытие новой пригодной для жизни планеты – всегда достижение. Пусть даже гуманоиды не могут там существовать без помощи техники и специальных костюмов. Уже было столько жестоких и не подлежащих колонизации миров, что найти подходящие условия оказалось большим везением.
Прием в честь включения в Галактический Союз еще одного мира совпал с мероприятием по представлению всем следующей экспедиции, а значит, этот грандиозный праздник я пропустить не могла. К тому же папа проконтролировал, чтобы на вечер у нас не было намечено никаких опытов. Все предусмотрел.
И вот я, в красивом вечернем платье, смотрела на огромную толпу гостей. Знакомых мало, а улыбаться и общаться с посторонними людьми желания не возникало. Какая там экспедиция… Сегодняшний вечер – вот что настоящая пытка.
– Виктория!
Подруга не входила ни в состав экспедиции, ни в разряд привилегированных гостей, чтобы присутствовать на столь пышном мероприятии. Но когда это останавливало Эллу? За собой она тащила Орлу, неизвестно как выколупав ее из общества военной элиты. И хотя майор не входила в высший командный состав, она летела со мной в командировку, поэтому имела «счастье» быть сегодня здесь.
– Как ты пробралась сквозь охрану? – удивилась коллеге. – Никого не убила там?
– Использовала природную неотразимость, никто не смог устоять, – подмигнула Эллочка.
