скачать книгу бесплатно
Заметил, гад.
– Я постараюсь.
– Вот и прекрасно, – усмехнулся дракон, направился к выходу и уже у двери бросил: – Надеюсь, ты прочитала оставленные тебе книги?
Я ничего ему не ответила, поскольку даже не предполагала, что скоро пойму значение этих слов.
Как Велор и обещал, через несколько минут ко мне пришла служанка. Она, усадив меня за столик, намазала мои лицо и шею различными кремами, после чего помогла облачиться в платье – в итоге я стала похожа на красивую куклу.
Натянуто улыбнувшись и поблагодарив дракониху, я снова не без посторонней помощи направилась к церемониальному залу.
Со Славой мы не встретились. Начальник безопасности провел меня в торжественный зал, где находилось множество народа. Посередине образовался проход, по которому я неторопливо шла, стараясь не обращать внимания на то, как внимательно меня разглядывают окружающие.
Поднялась на высокий помост, на котором стояли королевская чета, Слава, Дима и Велор.
Последовала церемония приветствия, потом начальник охраны ушел, а мне указали на стол с книгой. Король произнес:
– Впишите в книгу свое имя и имя члена королевской семьи, которому принесете присягу.
Меня заранее поставили в известность, из кого можно выбирать. Дима теперь не наследник, Даила слишком маленькая. Остаются Велор и король с королевой.
Скрипнув зубами, я приняла решение и внесла запись в книгу.
Все время с момента появления в зале я видела себя словно со стороны и еще не знала, что этот росчерк изменит всю мою жизнь.
Едва сделала запись, Велор взял бокал с красной жидкостью и произнес во всеуслышание:
– Клятва принесена! Теперь скрепим ее согласно традиции.
И протянул мне бокал.
Я опасливо покосилась на сосуд и нажала на камень в кольце.
– Что это? – прошептала с паническими нотками в голосе.
– Какая тебе разница?
– У меня очень плохие отношения с хмельными напитками!
– Пей! Не то волью в рот сам! – рыкнул сквозь зубы Велор.
Подавив желание выплеснуть бокал в лицо будущему королю, я пригубила напиток – он обжег горло.
– Уф…
– До дна, – процедил дракон.
Я допила залпом. Все, теперь пусть не жалуются, ибо я предупреждала!
После этих действий отступила в сторону и стала ждать, пока со Славой проведут другой обряд. Все казалось нереальным и странным. Неужели у меня теперь есть некое подобие угла в этом мире и люди, которые, если что, хотя бы похоронят?
Вот Слава тоже отпил из бокала. Сразу, как только церемония закончилась, нашу тройку провели в просторный зал с накрытыми столами и усадили отдельно, около стены. Гости расселись за круглые столы, стоявшие перед нами полукругом.
Слуги внесли блюда с горячим, вино и различные фрукты. Все ели, шипели и капали ядом в тарелки, но никаких неожиданностей или сюрпризов не происходило. А потом на одном из больших световых шариков под потолком обнаружился розовый слон. Он почему-то сидел на пятой точке и хоботом потирал свой лоб.
Однако!
Опустив взгляд, я увидела, как вокруг шеи Велора нарезает круги крокодил. Эта картина мне понравилась, и даже очень.
Но тут толстый питон прополз мимо меня куда-то под стол. А к кисточке первого наследника, подозрительно принюхиваясь, стал подбираться хомяк.
Я прикрыла глаза. Несмотря на то что страха, как раньше, не было (теперь-то я знала, что все это пройдет!), отлично понимала, что с такими галлюцинациями я здесь долго не просижу.
– Через какое время мне можно будет покинуть зал? – спросила, наклонившись к Велору.
Сильно отвлекал внимание кот, который начал окапываться в его шевелюре.
– Через час, – удивившись моему вопросу, ответил дракон.
– Вот и прекрасно.
Чтобы не видеть угнездившегося в волосах кота, я опустила взгляд и посмотрела в свою тарелку – из нее как раз выполз уж. Есть сразу расхотелось.
Вот почему нельзя скрепить ритуал водой?!
Почувствовав тревогу, пробивавшуюся сквозь кокон, я посмотрела на Диму и Славу. У младшего дракона на голове сидела крупная бабочка. Кошмар!
Увидев мое выражение лица, ребята все поняли и занервничали.
– Что происходит? – тихо спросил Велор.
– Когда я пью спиртные напитки, становлюсь странной, – пробормотала я.
– Быстро пьянеешь? – напрягся наследник.
– Нет, видеться начинает всякое. Наверное, реакция организма на спиртное этого мира.
Судя по лицу, за компанию с нами занервничал и наглый дракон.
– Ты постоянно привносишь в мою жизнь неприятные неожиданности. С тобой она похожа на кошмар.
Мне захотелось воткнуть вилку в руку сидящему рядом Велору. Вот что за гад?
* * *
Вечером я вернулась в комнату, совершенно измученная и морально, и физически. Все! Сегодня мы показали, что у правящего рода есть поддержка тройки, что мы сильные, наглые, отважные. Наверное, продемонстрировали и что-то еще. Поэтому с меня хватит. Теперь я не буду ни в чем участвовать. Об этом решении и сообщила Велору перед уходом с приема.
Тот пожал плечами:
– Ты, главное, периодически демонстрируй свою персону драконам, чтобы не подумали, что мы тебя убили. Тогда все будет хорошо. В конце отпуска состоится бал. На нем твое присутствие обязательно.
Скривившись, я согласилась с условием:
– Но до того времени попрошу меня не трогать и кормить.
Окинув мою фигуру взглядом, дракон никаких комментариев не озвучил. И вот теперь у себя в комнате, попросив наполнить ванну, я нежилась в горячей воде и, прикрыв глаза, отдыхала после этого гадюшника, параллельно смывая с себя весь яд, сочившийся из высокопоставленных змей.
Мысли плавно перетекли к вопросу о том, как бы мне избежать встреч с этими достойными господами. На период отпуска у меня имелись свои планы.
На следующий день я начала воплощать собственные желания в жизнь. Встала где-то к обеду, много гуляла по городу и демонстрировала, что еще жива и здорова. Меня интересовало все: парки, лавки, таверны. Правда, в последних пить себе не позволяла.
Уже через месяц я успела побывать практически во всех уголках Миринга.
С Димой и Славой виделась мало. Дракон проводил все время с отцом и родственниками. Оборотень большую часть времени находился в тренировочных залах, прыгал там с оружием и обучался каким-то новым приемам. Наверное, демонстрировал всем, что мы опасны и ужасны.
Но однажды в моих прогулках мне составили компанию.
На этот раз, когда я шла по парку, ко мне присоединился Дима. Я посчитала это странным и ожидала, когда он сообщит, ради чего нашел меня. Бесцельно бродить по городу, как я, Дима не выносил.
И вот, потаскавшись за мной с полчаса и ответив на часть накопившихся у меня вопросов, дракон спросил о том, что его действительно интересовало:
– Надя, ты в последнее время часто общаешься с братом. Почему?
– Он с чего-то решил, что в нашей тройке я – направляющая сила, и постоянно пытается задать мне курс действий, – ответила, рассматривая возвышавшийся над центром парка большой памятник.
Дима остановился:
– А ты что?
– А я постоянно объясняю, по какому курсу он сам может пойти. Вот так в последнее время и общаемся.
– И ты согласна помочь моему роду?
– Дима, а какой у нас со Славой выбор? Теперь мы до конца дней в одной тележке.
– Что за тележка? – озадаченно спросил дракон.
– Не обращай внимания, – махнула я рукой. – Просто теперь все серьезные испытания будут общими. Да и Велор станет идеальным королем, если не даст зверю свободы.
Некоторое время Дима молчал, а потом задал вопрос:
– Надя, ты влюбилась в Велора?
Я, споткнувшись, чуть не полетела лицом на каменную дорожку. А восстановив равновесие, посмотрела на дракона круглыми глазами:
– С чего ты взял?
– Сужу по тому, как вы общаетесь друг с другом! Велор никому не позволял столько свободы, сколько тебе.
– Не стоит заблуждаться на его счет. Это все из-за тебя.
– Может быть. Но все равно странно, и это заметил не только я.
– Твой брат всегда на все имеет свои резоны. И более близкие отношения с тройкой можно объяснить заинтересованностью в дружбе.
– Не с тройкой – с тобой. Славу он вообще не воспринимает как человека. Только как инструмент.
Как я не люблю все эти странности данного мира…
– У меня из-за этого могут быть проблемы?
– Вполне возможно.
Очень не люблю проблем.
– В мире Эрго я еще раз убедилась в верности одного высказывания: проблемы надо решать по мере их поступления.
– Но…
– Дима, ты узнаешь, если я тебе совру. Я не испытываю к твоему брату каких-либо чувств.
– Я тебя понял.
– Неужели мне послышалось удивление в твоем голосе?
– О нет! Кошмар какой! Хотя должен признать, что это во многом упростило бы нашу ситуацию!
Может, и правда попробовать найти для Велора любимую? Тогда я обрету свободу и надежное будущее, подкрепленное сильным родом. Мысль недурна – надо бы ее обдумать…
Глава 4
Даже если вас съели, у вас есть два выхода.
Николай Фоменко
Надежда Ронер
Исследовав в городе все, что мне хотелось, я перекочевала в библиотеку драконов. Не то чтобы надеялась найти тут шедевры… К книгам в этом мире вообще подходить было страшно, но я так скучала по литературе, музыке, фильмам, что хоть волком вой. Когда жила на Земле, не представляла, насколько такие простые удовольствия скрашивают жизнь.
Библиотека у драконов оказалась огромная. Едва я вошла в помещение – замерла. Света здесь было мало, но этот факт местное книгохранилище ничуть не портил. Огромные, под потолок, стеллажи располагались сразу на трех этажах, соединенных между собой изящными лестницами с резным орнаментом в виде всевозможных зверей, птиц, людей. Такая же резная вязь на шкафах. На полу лежали ковры с различными надписями. Сама обстановка и оформление библиотеки уже рассказывали посетителю об истории.
На первом этаже, в середине помещения, стояли разнообразные мягкие диваны с магическими светильниками. Восторг!
Можно я сюда перееду?
Вдоволь налюбовавшись, наконец решила подобраться к книжкам. Уже давно проверено, что фэнтези в этом мире нет, и, думается, слава богу. Страшно читать то, что здесь понимают под взрослыми сказками. Значит, надо попробовать посмотреть, чем можно разжиться в жанре «любви».
Осторожно поднявшись на третий этаж, я пробежала кончиками пальцев по корешкам книг, выбрала наугад первую попавшуюся и, открыв ее посередине, прочитала: «Он знал, какие страдания причиняет ей, но ради спасения ее души готов был пожертвовать всем! Она должна была быть счастлива и жить обычной жизнью. С ним же ее ожидали только опасности».
