скачать книгу бесплатно
– Как вы уже знаете, мой отец – фидр Стефан – намерен выдать меня замуж за Итана Клиффорда. В конце семестра состоится магическая проверка, которая должна подтвердить нашу совместимость.
– Я слышала, что ваша магия признала друг друга. Осечек практически не бывает, так что вас с Итаном можно поздравить. Невероятное везение!
– Безусловно, – кивнула я, невольно затаив дыхание. Чутье подсказывало, что я рискую, заводя этот разговор. Какая влюбленная девушка попросит отсрочить свадьбу? – Но мне понравилось учиться! Если мы с Итаном поженимся в следующем году, то мои занятия магией могут…м-м-м… значительно осложниться. А я бы так хотела изучить свой дар.
На лице мейстрессы Вебер промелькнуло понимание. Похоже, ей не надо рассказывать о том, кто такой мой отец.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась она. – Одного курса обучения недостаточно, чтобы раскрыть ваш потенциал.
Я быстро закивала, празднуя маленькую победу.
– Не могли бы вы как глава кафедры артефакторики изложить эти соображения на бумаге? Я попробую убедить отца перенести свадьбу.
– Можете на меня положиться, – лукаво улыбнулась мейстресса, разом сбросив добрый десяток лет. – Но я удивлена вашей выдержкой, Амелия. В таком юном возрасте отказаться от любви, чтобы заняться наукой… Ваш поступок достоин восхищения!
– Не стоит, – смутилась я и поспешно встала. – Тогда я зайду на днях?
– Завтра все будет готово.
Поблагодарив мейстрессу, я попрощалась и забрала дующегося Ладана из приемной.
Разговор с Вебер приободрил меня, и на несколько минут я позволила себе помечтать. Фидр Стефан должен пойти на уступки, ведь мой дар важен для всего Тамрила.
Занятие по рунам уже началось, и я ускорила шаг. Внезапно мои волосы зашевелились от налетевшего сквозняка, и сердце екнуло, предчувствуя неприятности.
– Кира, – раздался голос Амелии. – Нам надо поговорить. У меня проблемы.
Я остановилась посреди коридора, встревоженная словами Амелии. После испытания она ни разу не приходила, хотя мне удалось обмануть вспомнившего о подавляющем зелье мейстера Холли.
Я искоса глянула на Ладана, удивленного нашей задержкой. Случилось именно то, чего я и боялась – дриада появилась слишком неожиданно. Нельзя, чтобы молитвенник понял, что я общаюсь с кем-то невидимым. Дриаду-то он не услышит, но удивится, если заметит странности в моем поведении.
Я зашагала вперед, надеясь, что мне встретится кто-нибудь, кого можно попросить присмотреть за артефактом. Однако словно в насмешку коридор пустовал – все разбрелись на занятия.
– Мы вроде опаздывали? – сварливо поинтересовался Ладан.
– Да-да…
Дриада снова позвала меня, и в животе заворочался комок страха. Что-то не так… Ее голос еще ни разу не звучал настолько испуганно – даже на испытании, когда она рассказывала о горгульях в замке.
Решившись, я вытащила артефакт из сумки и умоляюще на него посмотрела.
– Я вспомнила, что оставила домашнюю работу по рунам в спальне.
Молитвенник приосанился.
– А я говорил тебе, что надо быть внимательнее. После испытания ты вечно витаешь в облаках! Тебе нужно вернуться к чтению молитв, они отлично прочищают голову…
– Возможно, ты прав, – закивала я. – А сейчас не мог бы ты мне помочь? Слетай в общежитие и забери домашнюю работу! Ее надо сдать сегодня в конце занятия.
– Так, может, сходим вместе?
– Я уже и так опоздала, – поморщилась я. – Не хочу злить мейстрессу еще больше.
Моя уловка сработала. Раскрасневшийся от важности собственной миссии Ладан великодушно кивнул.
– Так и быть, я помогу тебе. Я уже достаточно окреп для перелета.
– Спасибо! – просияла я.
Едва молитвенник исчез за поворотом, как я отошла к окну и обратилась к дриаде.
– Амелия, что произошло?
Она всхлипнула, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.
– Мне страшно, Кира. Я… Кажется, со мной что-то случилось.
– О чем это ты?
– Помнишь наш разговор во время испытания? Ты еще спрашивала меня об Итане.
– Конечно, – отозвалась я, не понимая, к чему она клонит.
– Сколько прошло времени после него? Судя по всему, не меньше пары дней. У студентов снова идут занятия, да и ремонт успели сделать.
– Вообще-то целая неделя.
– Неделя! – с отчаянием повторила Амелия. – Я… я не помню этого. Буквально несколько минут назад я рассталась с тобой, чтобы поискать Итана, а затем вдруг оказалась в коридоре, заполненном людьми!
Я похолодела.
– Я думала, ты вернулась в лес…
– Нет! – всхлипнула Амелия. – Неделя выпала из моей памяти, словно я потеряла себя. Наверное, дух без оболочки не может существовать слишком долго.
– А тело? Ты по-прежнему не в состоянии вернуться обратно в тело?
В ожидании ответа сердце пропустило удар. Мне не хотелось умирать, но я отдавала себе отчет в том, что тело принадлежит не мне.
– Нет, – вздохнула Амелия. – Честно говоря, теперь, когда я знаю, что такое быть по-настоящему свободной, не очень-то и хочется.
– Но если ты исчезнешь… совсем? – тихо спросила я. – Как же я без тебя?
– Зато ты точно будешь знать, что отныне моя жизнь – твоя жизнь. Тебе будет нечего бояться.
Вопреки ожиданиям, я испытала не облегчение, а печаль.
– Мы должны что-то придумать! – упрямо возразила я. – Я попробую порыться в библиотеке или осторожно расспросить кого-нибудь из мейстеров. Должен быть выход!
– Спасибо, – прошелестела Амелия. – Я приду к тебе, как только смогу, сейчас защита академии снова меня выталкивает. Я отправлюсь в лес… Может, место, где когда-то жили мои сестры, как-то замедлит этот процесс.
Дриада исчезла, а я обняла себя за плечи, только сейчас почувствовав, что меня сотрясает крупная дрожь. В том, что произошло со мной и Амелией, не было моей вины, но я знала, что если дриада все же исчезнет… Я буду очень по ней скучать.
Задумавшись, я не заметила возвращения Ладана. Молитвенник, быстро хлопая крылышками, завис напротив меня и подозрительно прищурился.
– И почему же ты до сих пор не на занятии?!
– Я решила дождаться тебя.
– Не-е-ет, ты специально отослала меня! – возмутился артефакт и погрозил мне тонким пальчиком. – А на твоем столе не было никакой домашней работы по рунам.
– Наверное, я перепутала, – пожала плечами я.
– И чем же таким ты занималась, что пришлось отослать меня прочь?
Я не ответила, и молитвенник насупился. Подлетев ближе, он передал мне конверт и обиженно фыркнул.
– Что это?
– Письмо от фидра Стефана. Оно дожидалось тебя на столе.
Сердце тревожно заныло. Я так и не ответила на прошлое послание отца, и вряд ли он доволен этим обстоятельством.
– Вскроешь прямо сейчас? – полюбопытствовал Ладан.
Надолго его обиды не хватило. Он сел на мое плечо и нагнулся, разглядывая запечатанный сургучом конверт.
– А чего тянуть-то? – вздохнула я. – Все равно прошла уже почти половина занятия.
Я сломала печать и вытащила лист бумаги, исписанный убористым почерком. Впрочем, большая часть послания была посвящена осуждению моего недостойного дочери фидра поведения. Лишь последние несколько строк представляли интерес.
«В эти выходные в королевском замке состоится праздник по поводу моего назначения на пост главного фидра Тамрила. Тебе необходимо прибыть в королевский замок в пятницу вечером. Надеюсь, что к тому времени объявят результаты испытания, и ты сможешь меня порадовать. Возьми с собой артефакт, я хочу с ним познакомиться».
От обиды перехватило дыхание. Отец знал об испытании, но даже из вежливости не поинтересовался моим состоянием! Да, у него есть соглядатаи в академии, но неужели так сложно спросить, как я себя чувствую? Конечно, известие о Ладане куда важнее, чем дочь.
– Кажется, нам предстоит поездка, – присвистнул Ладан, успевший прочесть письмо. Хотя было бы странно, если бы книга не умела читать!
При мысли о том, что я покину ставшую родной академию, меня бросило в пот. А если я ошибусь и выдам себя? И что будет с Амелией, если мы разделимся? Да и встреча с отцом вряд ли будет приятной.
Но я должна убедить его отложить свадьбу. Возможно, тот факт, что моим артефактом стал молитвенник Светлой Матери, примирит отца с необходимостью продолжить обучение. И я приложу все усилия для этого, даже если придется побыть паинькой.
Когда мы вошли в зал, праздник в честь окончания испытания был в самом разгаре. В центре кружились пары, повсюду звучали разговоры и сдержанный смех. Помимо студентов, здесь находились и преподаватели, но Клиффорда среди них я не заметила.
А если он вовсе не придет? Последнюю неделю мы почти не виделись, и сегодня я надеялась поговорить с ним и убедить ничего не рассказывать Итану. Мне стоило немалых трудов уговорить Ладана остаться в комнате, и потому нельзя упустить этот шанс!
– Вечеринка Джареда была интереснее, – разочарованно вздохнула Кайя. – Ректор Валдис всех распугал. Зачем он встал посреди зала да еще с таким странным лицом?
– Если включить магическое зрение, то видно, что он настраивает заклинание. Думаю, это для объявления результатов испытания, – пояснила Роуз. – И, по-моему, здесь довольно мило. Даже музыка живая.
– Уж лучше веселая музыка из артефактов, чем настоящая, но такая скучная!
Эш, который сопровождал нас сегодня, снисходительно посмотрел на фею.
– Жизнь не состоит из одного только веселья. Рано или поздно тебе самой это надоест.
– Ты слишком плохо меня знаешь – ни капельки не надоест! – вздернув подбородок, возразила Кайя. – Кстати, я вижу твою Нэнси. Она выглядит такой безобидной в розовом платье, но лучше бы тебе исчезнуть.
– И тебе очень идет этот костюм, – добавила я. – На тебя все девушки обращают внимание.
Эш покраснел и, пробурчав что-то невразумительное, поспешно затерялся в толпе.
– Зря мы разрешили ему присоединиться к нам, – надула губы фея. – Он ведь зануда!
Я фыркнула и погладила подругу по плечу.
– Не будь букой, Кайя.
Она открыла рот, чтобы ответить, как вдруг музыка резко стихла, а по залу пронесся усиленный заклинанием голос ректора.
– Всем добрый вечер! Что-то подсказывает мне, что вы жаждете узнать результаты испытания? Оно выдалось особенно сложным, и очаг магии учел это.
Толпа зааплодировала, а я нетерпеливо передернула плечами. Рядом раздался судорожный вздох. Обернувшись, я увидела застывшую, словно каменное изваяние, Изабеллу. Она вцепилась в сумочку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Махнув подругам, я приблизилась к соседке и взяла ее за руку. Она с благодарностью кивнула мне и вновь посмотрела на ректора, заканчивающего речь.
– Не буду утомлять вас нудным перечислением цифр, иначе на это уйдет весь вечер. Лучше увидеть все самим. Ищите свой курс и кафедру!
Я непонимающе нахмурилась, а в следующее мгновение прямо в воздухе проступило… табло, на котором стройными рядами были перечислены фамилии и проценты резерва.
Я озадаченно потрясла головой и зашарила взглядом, отыскивая кафедру артефакторики. Вокруг раздавались и радостные возгласы, и печальные вздохи – не все были довольны результатами испытания. Наконец я различила свою фамилию и изумленно выдохнула.
«Амелия Эллер – плюс пятнадцать процентов резерва».
На мгновение мне даже захотелось протереть глаза. Так много? Я ведь не сделала ничего особенно, разве что очаг учел самое начало испытания, когда мы с Изабеллой столкнулись с горгульями лицом к лицу.
Роуз получила двенадцать процентов, а Кайя – шестнадцать. Троица из нашей группы, что возомнили себя героями, всего по два процента. Но самым удивительным стал результат Эша. Его резерв увеличился на целых тридцать процентов! И судя по всему, это рекорд! Ни на одном из курсов не было столь впечатляющего результата.
Отыскав взглядом кафедру пространственной магии, я отыскала фамилию Феллинг – Изабелла получила десять процентов. И, кажется, была довольна: она несмело улыбнулась и прижала ладони к порозовевшим щекам.
Табло медленно растаяло в воздухе.
– Веселитесь! Праздник закончится в десять.
Ректор коротко поклонился и отошел к стене, вдоль которой расположились столы с закусками.
После того как мы обсудили полученные проценты, Кайя удивленно пожала плечами.
– Не понимаю, почему ректор не перенес праздник на выходные? Почему именно четверг?
