скачать книгу бесплатно
– Уйдет! – верещал он. – Уйдет же!!!
Схватив полено из кучки дров, приготовленных на вечер, он с неожиданной ловкостью, будто заправский городошник, швырнул его вслед беглянке, снеся курицу, словно кеглю.
– Попал!!! – заорал Пашка и начал скакать по двору, улюлюкая и изображая индейский танец.
От сарая к его воплям добавилось кукареканье нашего петуха. На шум из дома вышла недовольная мать.
– Опять скачешь, кособокий? – брезгливо поморщилась она. – Знать, не устал. Ты чего стоишь, шупальца свесив, Виталий? – перевела взгляд на меня. – Зарубил куру? Где тушка?
– Она убежала, – признался я.
– Безмозглый, весь в Витьку, – поставила диагноз мать. – Это у тебя от того, что шапку зимой не носишь. Смотри, мозги вытекут, безмозглым станешь.
– Я ее подбил! – ликующе вклинился в материнские поучения Пашка.
– Кого ты подбил, кочерыжка моченая? – спросила мать.
– Виталик ей голову отрубил, а она тикать, а я поленом ее, – хвастался брат.
– Хоть у кого-то здесь мозги с моей помощью работают, – похвалила мать. – Вовремя я за твое воспитание взялась. Теперь принеси добычу.
Пашка, схватив еще одно полено, пошел за тушкой.
– А ты не стой столбом, а то голуби гнездо в волосах совьют, – велела мне мать. Приняла из рук Пашки окровавленную птицу и положила на заборный столб. – Пускай пока полежит. Как вода закипит – меня позовете.
Вода закипела, Пашка позвал мать. Она пришла с кастрюлей и ножом. Брат волок следом таз.
– Клади куренка в таз, – командовала мне мать. – Теперь поливай кипятком. Павел, возьми за лапы эту падаль, только осторожно, не обожгись. Виталий, лучше лей, не жалей, не в пустыне. Теперь щипайте.
Мы начали отдирать мокрые скользкие перья.
– Шибче щипите, каторжники.
С грехом пополам ощипали птицу.
– Павел, опять бери за лапы, Виталик, возьми нож и вспори брюхо.
Я провел ножом по животу, из разреза хлынули петли кишок и что-то желто-зеленое, пошел резкий запах.
– Она не пропала? – заволновался поморщившийся Пашка.
– Нет, все нормально, это потрошки так пахнут.
– А их едят? – жадно спросил брат.
– Еще как, – она подмигнула. – Как пожарим с луком, так тебя за уши не оттащишь.
– А мы пожарим? – облизнулся Пашка.
– Конечно, – успокоила мать. – Виталий, теперь промой брюхо изнутри, внутренности пополоскай. Молодцы, – мать уложила птицу в кастрюлю. – Я пошла готовить, а вы рубите остальных, а потом заварите месиво свиньям. И перья под яблоней в саду заройте, это полезно для будущего урожая. Опять же, улики лишние скроет от глаз.
– А из головы можно что-нибудь приготовить? – смущенно улыбнулся Пашка.
– Что из нее можно приготовить, если она у тебя пустая? – удивилась мать. – Если только погремушку?
– Из куриной, – показал на запыленную голову брат.
– Возьми, юродивый, – проявив щедрость, разрешила мать, – я ее тебе сварю отдельно, заслужил.
Пашка раздулся от гордости, напомнив пьяного отца, тешащего свое мелочное самолюбие.
– Действуйте, неумеки.
Она ушла. Мы вытащили из сарая вторую курицу и сообща зарубили.
– Давай сначала этих ощиплем, – предложил я, – а потом еще зарубим.
– Давай.
– А что это вы тут делаете? – раздался незнакомый голос.
Мы подняли головы от тушки: над забором вырастала голова высокой девушки с пышными светлыми волосами.
– Курей потрошим… – ляпнул Пашка и поперхнулся от моего толчка локтем под дых.
– А вы кто? – настороженно спросил я. – Что вы тут делаете?
– Своя я, – улыбнулась девушка.
– В такую погоду свои дома сидят, – пытаясь ногой задвинуть таз с тушками за очаг, подальше от ее любопытных синих глаз, пробурчал я, – телевизор смотрят.
– Телевизор я могу и у вас посмотреть, хотя меня больше природа интересует. Сад у вас красивый…
– Чего это вы наш телевизор смотреть будете? – перебил ее Пашка. – Мы его сами не смотрим!
– А почему не смотрите?
– Экономим, – пробурчал брат.
Это было правдой: из экономии телевизор включался только для просмотра программы «Время», фильма «Семнадцать мгновений весны» и передачи «В мире животных» (отец надеялся увидеть в ней сюжет про разведение кур). И еще, на наши с Пашкой дни рождения отец разрешал нам посмотреть «Ералаш».
Девушка задорно рассмеялась. На крыльцо выглянула мать.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, – обернувшись, поздоровалась девушка. – Вы Екатерина Егоровна?
– Допустим. А вы кто? – подозрительно прищурилась мать.
– Родственница ваша…
– Какая еще родственница?! Нет у нас таких родственников! – мать нахмурилась.
– У вас может и нет, а у дяди Вити племянница есть. Марина я…
– Марина! – всплеснула руками мать. – Выросла то как! Совсем взрослая стала! Каким ветром к нам занесло?
– А вам дядя Витя не сказал?
– Что не сказал?
– Что я приеду?
– Ну… – мать пожевала нижнюю губу.
– Он должен был меня сегодня встретить в Дубровке с проходящего поезда, но я его не дождалась и на рейсовом автобусе сама решила приехать. Не помешаю?
– Нет… – мать задумчиво смотрела на нежданную гостью.
Пауза затягивалась.
– Чего это мы стоим? – спохватилась мать. – Гостей в пороге не держат! Проходи в дом, Марина, проходи. Не стесняйся. Пошли, умоешься с дороги, да расскажешь, что в мире творится, что генсек нового выдумал. Говорят, с лысых налог будут брать, как раньше с бездетных брали?
Подхватив гостью под руку, она со значением сделала нам знак глазами и поволокла ее в дом.
– Кто это? – спросил Пашка.
– Наверное, тети Раи, старшей сестры отца, дочка.
– Они же на Дальнем Востоке живут, – наморщил лоб Пашка.
– Ну вроде так, – я посмотрел под ноги на таз с добычей. – И что теперь?
– Давай сварим в выварке, – воровато оглянувшись, предложил брат. – И сожрем…
– Ты дурак? Мать нас потом самих сварит.
– А что делать?
– Давай дощиплем и будем ждать, что она скажет.
Ждать пришлось недолго: мать выскочила во двор.
– Что вы тут возитесь? – зашипела она. – Что с курами?
– Почти ощипали, – ответил я.
– Почти ощипали, – передразнила она. – Гости в доме, а на стол и поставить нечего!
– Эта дылда будет наших курей есть? – обиженно спросил Пашка.
– Эти куры такие же ваши, как и ее! – отрезала мать. – Будет! Или ты хочешь, чтобы она что-то заподозрила? Учтите: кур мы забили специально для нее, Витька про нее говорил, просто мы растерялись, что она без него явилась. Ясно?
– Ясно, – кивнули мы.
– А она надолго? – спросил я.
– Недельку где-то хотела погостить.
– Неделю? – Пашка почесал затылок.
– А что?
– Мы ее неделю курами будем кормить что ли?
– Да, неприятно, – вздохнула прижимистая мать, – но, с другой стороны, она поможет нам от улик избавиться. Будем изображать хлебосольных радушных хозяев, что делать?
– А как же остальные? – напомнил я.
– Ты про что? Про кур?
– Троха, Сазан… С ними что?
– А что с ними?
– Думаешь, эта белобрысая не заметит, если мы из дома ночью уйдем?
– Да… – мать призадумалась, – есть такая вероятность. Они же, гости, все как черти, любопытные, лезут во все щели, что твои тараканы. До всего им дело есть. Суют свои длинные носы, вынюхивают, как крысы, выдры американские или врачи-вредители. Ладно, давайте кур, будем решать проблемы по мере их поступления. Поживем, увидим. Надо бы узнать, умеет эта падлица плавать или нет?
– А зачем? – удивился Пашка.
– А затем, что у нас озеро есть, а она может вечерком пойти на него прогуляться, да и того… утонуть ненароком. Такое бывает: пьянящий воздух свободы в голову тук и девочка в озеро плюх. Наша Таня громко плачет и все дела… Узнает, сколько в рубле алтын да и даст Бог, свалит отсюда, а мы можжевельником дом окурим и будем жить как раньше. То, что она приехала – это нам свыше знак. Значит, сегодня нам надо воздержаться от очистительной карательной акции, что заодно ослабит подозрения милиции. Да и нечисть эта расслабится, не будет чувствовать угрозы. А как они расслабятся, так мы следующей ночью и ударим врасплох!
– А чего вы в разных носках ходите? – удивилась Марина, глядя на нас с Пашкой.
Мы, по настоянию матери, носили связанные ею разноцветные носки: на левой ноге – белый, на правой – красный. По мнению матери, это защищало нас от сглаза.
– Это… – я растерялся.
– От сглаза это, – сказала мать, ставя на стол большую сковородку, вмещающую курицу, фаршированную грибами. – Так бабушка ходить им завещала. Перед смертью.
– Ясно… – неуверенно кивнула Марина.
– Ладно, гостей баснями не кормят. Как говорится: злому человеку соли в глаз, а добру человеку хлеба в рот. Отведай курочку, что Бог послал.
– Крупные у вас куры, – похвалила гостья.
– Стараемся, ухаживаем за ними, – слегка порозовела от похвалы мать. – Витя же куровод знатный. Перед тем, как яйца под наседку положить, всегда их в своей шляпе выдерживает.
