скачать книгу бесплатно
Прежде чем дойти до места своей ссылки, Ведьма и Маг побывали еще в десятке лабораторий, в каждой из которых трудились сотни ученых: астрономы, астрологи, мистики, предсказатели, тактики и стратеги, физики и метафизики, химики и алхимики…
– По сравнению с лабораториями Цитадели и других Домов у нас наука не так развита, мы же больше исполнители. Но, тем не менее, у нас есть пара ну очень любопытных экземпляров, – лаборант мечтательно вздрогнул, губы исказились в злорадной улыбке – сложилось впечатление, что работа с этими «экземплярами» была его самым заветным желанием.
– К вам сейчас придут составители демонических сущностей и лярв. Вижу, своих вы уже кое-как приручили, теперь вам предстоит научиться создавать чужих, запечатывать их сдерживающими печатями и направлять в определенные точки Вселенной.
Ведьма от удивления уставилась на лаборантов. Она буквально таращилась на них. Она хоть и была Ведьмой, хоть и служила некогда иным целям, тогда казавшимся ей высшими, но она никогда не могла даже и подумать, что возможно создать чужих демонов и лярв. А уж тем более отослать их на какие-либо дальние расстояния, постоянно не находясь с ними в контакте и не преобразуя для них «пищу».
– Также нужно будет разобраться со стабилизацией разрушительных и подчиняющих вихрей, необходимо их настроить таким образом, чтобы они разрушали или подчиняли какую-то определенную узкую область, не затрагивая близлежащие. Это передовые разработки в технико-тактике ведения войны. Будете в этом помогать ученым.
Теперь очередь удивлять пришла для Мага. В последние несколько столетий он был уверен, что разрушать и подчинять нужно абсолютно и всеобъемлюще, а не какими-то узкими областями. Это уже какая-то ювелирная и неоправданно крохотная работа получалась. Хотя в его памяти всплывало одно не очень приятное воспоминание о подобном ювелирно действующем изобретении.
Начало начал
– Друзья и соратники, – я снова стояла в окружении благородных людей, – мы достигли нашей цели, мы нашли и сохранили яйцо, но величайшая загадка мироздания все равно еще не разгадана, нам неведом ответ, у нас нет проводника, который бы повел нас по пути, мы не знаем, для чего это яйцо. Но мы точно знаем, что мы должны найти ту самую Птицу, а яйцо – лишь ключ к разгадке. Мы много путешествовали, многое знаем и умеем, и место, куда мы отправимся и в котором, по нашему предположению, находится Птица, – это колыбель Вселенной. Начало всех начал, конец всех концов.
Сейчас я снова расскажу вам виденное мною, и, надеюсь, вы поймете, куда мы отправимся на этот раз.
Это было то время, когда на небе погасли почти все звезды. Время существования Вселенной подходило к концу. Нет места веселью, но и грусти здесь тоже места нет. Все старится, все умирает, всему приходит конец, конец пришел и Вселенной.
Черное небо казалось холодным, наводящим ужас. Непроглядная тьма накрывала землю. И неизвестно было, осталась ли тысяча лет или пять минут. Неизвестность царствовала повсюду. Всё ожидало. И сложно сказать, что будет, когда умрет последняя звезда, когда растворится последний камень последней планеты и будет ли когда-нибудь новая жизнь. Непознаваемым осталось и то, смогла ли Вселенная выполнить свое величайшее предназначение, которое так же познано было не всеми.
И стоял там Храм, колонны и своды которого были вырезаны из белого мрамора. Они призрачно мерцали в слабых лучах далекой одинокой звезды, грустно блестящей над горизонтом. Ее мистичный свет был последним Якорем Вселенной и Маяком Бесконечности.
В Храме том покоилась единственная, первая и последняя статуя женщины, восседавшей на троне. Когда-то она была бессмертной жрицей, не пожелавшей покинуть свою планету. Тьма, холод и пыль умирающих тел запечатали ее неподвижный образ. Губы ее были плотно сжаты, глаза как будто пытались разглядеть что-то вдали, фигура была расслаблена, но в то же время напряжена в ожидании. Украшенный двулепестковым лотосом, намертво вросший в каменную руку скипетр указывал направление. Во второй руке находился плотно свернутый окаменевший свиток.
Вечное мертвенное ожидание. Вечная борьба со временем, в которой проигрывают даже бессмертные. И в которой могут победить только созидатели.
Скипетр указывал точно на последнюю звезду. Фигура сидела так уже тысячи лет, и столько же лет звездочка подмигивала ей.
И то был бы конец, если бы этой маленькой звездочке вдруг не захотелось родиться. Не может быть познаваема причина ее рождения, так же не может быть познаваема и та сила, которая помогла ей родиться. Во Вселенной уже не осталось никого, кто мог бы стать свидетелем и запечатлеть это явление. Были только Звезда и Женщина, терпеливо восседавшая на троне.
Взрыв россыпью рассек черное небо, разлетаясь во все стороны и творя новую Вселенную. Каждая искра впоследствии стала новой галактикой, новой звездой, новой планетой, новым живым существом. В одно мгновение жизнь проникла в каждую частичку всего сущего, пропитывая его единой истинной энергией звезды, подарившей рассвет.
Планета, на которой покоилась статуя, содрогнулась. Женщина шевельнула рукой, повернула голову, поднялась с трона. Свиток раскрылся и одним концом заструился по ступеням Храма вниз, неся истины и законы. Лотос на скипетре ожил. Он принял в дар лучи нового солнца, испустив аромат и вместе с этим привнеся в будущий мир и свою лепту. Лепту о методе познания.
А Женщина все вглядывалась в темноту, но темнота уже не была сплошной.
– Это жизнь! – громогласно произнесла она.
– Это я! – ответил ей Свет, спустившийся к ней и воссоединившийся с ней.
Небо просветлело. Земля под ногами задрожала. Но Женщина была спокойна и уверенна. Лучи света и тепла исходили от нее. Она стояла на спящей звезде, для которой настало время. Непроницаемое газопылевое облако, охватывающее черным коконом небесное тело, прекратило борьбу двух сил, и протозвезда, до этого спавшая, будто птенец в яйце, вспыхнула жизнью.
Звезда и Женщина слились в единое разумное отдающее и воспринимающее целое.
Процесс творения Вселенной занял многие тысячелетия, но всё то для творцов было лишь мгновением.
То был конец конца и начало начал.
История ведьмы
Ведьма и Маг сидели за столом научной библиотеки, которую они вопреки указанию Колдуна сделали своим центральным местом ссылки. Они неспешно просматривали книги. Эти книги им следовало изучить, и времени им было выделено неограниченно. Книг было много, горы томов высились над единственными посетителями зала.
– Оказывается, современная наука – это ужасно скучно, – откуда-то из-за стопок лениво произнес Маг. – Не помню, когда в последний раз я что-либо читал. В последнее время были только битвы, битвы, битвы…
Ведьма оторвала взгляд от затянувшей ее книги и пристально посмотрела на откровенно скучающего Мага. Его гигантское тело в темной ученой однообразной накидке, по которой выдали им, устало распласталось в кресле. Одной рукой он подпирал голову, пальцы лениво перебирали густые соломенного цвета волосы, другой он пытался зафиксировать в одном положении книгу, еле помещающуюся в его огромной руке. Светлые глаза слипались по очереди, Маг делал невероятнейшее усилие над собой, чтобы не заснуть. Идеальные черты лица временами искривлялись в попытке подавить зевок. Ведьме подумалось, что, если бы она не знала его, могла бы сказать, что это ангел во плоти. Хотя ангелов она никогда и не видела, но могла предположить, что внешность Мага по привлекательности вполне можно сравнить с ангельской. Но Ведьма знала Мага уже достаточно давно и отчетливо видела печать Тьмы, оставленную на его лице.
– А-а, – протянул Маг, – вижу, тебе нескучно, – он отложил книгу и закинул руки за голову.
– Слушай, Веда, – почему-то именно так с недавних пор Маг стал ее называть, – а как ты стала Ведьмой?
Ведьма отследила: имя Веда появилось, когда их взаимоотношения перешли на более доверительный и более дружественный уровень, как бы парадоксально это ни было для темного пути, который они выбрали. Они стали больше чем напарники, а некогда бушевавшая неоправданная страсть переросла в братство.
Девушка захлопнула книгу.
– Звание Ведьмы я получила далеко не с самого рождения. Я была очень замкнутым ребенком, жила в своих фантазиях и никогда не покидала пределов родного Дома. Практически все свободное время я проводила в библиотеке при Храме, в самом Храме и окрестных лесах, а общение с окружающими сводилось к редким фразам приветствия и прощания. Книг там было много, но не так много, как здесь. Сейчас меня это удивляет. Я тогда практически ничего не знала о внешнем мире и жила как в коконе. И вот однажды я прочитала о чудесном городе, вход в который охраняли прекрасные стражники-великаны в сверкающих одеждах, а сам вход обрамляли изумительные Златые Врата, считавшиеся едва ли не чудом света. Город тот, как я прочитала в книге, был сосредоточием многих знаний и умений. И мне нестерпимо захотелось увидеть его. Мое желание испугало моих опекунов при Храме. Им было сложно понять, как до этого тихая и замкнутая девушка вдруг загорелась этим путешествием. В одиночку они меня отпустить не могли и попросили сопровождать одну из старших учениц Храма. Дорога оказалась неблизкой, но на солнечной колеснице мы с легкостью преодолели бы это расстояние. И вот на чуть виднеющемся рассвете следующего космического дня вдалеке на горизонте появились те самые Златые Врата. Они казались настолько величественными, сияющими и колоссально большими, что были видны задолго до приближения к ним. Даже несмотря на то, что находились во тьме ночи, а предрассветные лучи зачинались далеко позади нас. И вот, когда моя душа возрадовалась предстоящему, на Врата стала спускаться непроницаемая Тьма, она буквально поедала их золотое свечение. Послышался грохот, крики. Моя спутница заволновалась, начиная понимать, что происходит. Когда Тьма полностью скрыла Врата, послышался взрыв. Взрыв был настолько мощным, что волна от него молниеносно достигла нас. Я видела, как она превращает в пепел все на своем пути. Она превратила в пепел и ученицу Храма, отправленную со мной. Но меня не затронула. В то мгновение, когда я почувствовала приближение опасности, я будто сжалась и спряталась внутри себя, будто мой внутренний мир выбрался наружу и окутал меня невидимой силой. Я спаслась, но не смогла спасти спутницу. От страха и ужаса я закрыла глаза и со всей своей юношеской девичьей силой подумала, что хочу оказаться Дома. Так я сидела, пока не услышала знакомые удивленные возгласы. Вокруг меня собрались жрецы и служительницы Храма – я сразу же рассказала им обо всем случившемся. Они побледнели и смолкли. Храм погрузился в жуткую тишину. Шелестели только полы плащей и мантий взволнованно убегающих вглубь Храма служителей. Главный жрец взял меня за плечи, отвел от толпы и спросил: «Ты поняла, что произошло с тем Домом и что произошло с тобой?» Я отрицательно покачала головой. «Ты видела падение одного из самых Великих Домов этого времени. И ты выжила благодаря своему знанию. С наступлением рассвета ты приступишь к настоящему обучению, теперь твое имя – Ведьма», – сказал он мне и дал ключ от моей новой комнаты, располагавшейся в одной из пристроек Храма.
– Вот так я стала Ведьмой, – закончила свой рассказ девушка, глядя на задумчивого и хмурого Мага.
– Ну что, теперь твоя очередь рассказывать, как ты стал Магом.
Маг поджал губы и скрестил на груди руки. Ведьма поняла, что он не особо хочет разговаривать об этом, но не стала отказываться от своего вопроса. Ее любопытство было сильнее.
– Ладно, – начал он, – Магом я стал сам по себе, этого звания, как тебе, мне никто не давал. Я должен был сдать экзамен на это звание, но не успел. Я жил в том месте, падения которого ты стала свидетельницей.
Ведьма пристально смотрела на Мага, не совсем веря своим ушам.
– И я причастен к его падению и ко всему, что оно повлекло… Я…
Маг не успел закончить фразу, как Ведьма подскочила, книги с ее стола разлетелись в разные стороны. Маг, будучи физически больше и сильнее ее, сжался под ее жестким гневным взглядом. И внезапно где-то в глубине души даже почувствовал отголосок вины.
– Что случилось? – удивился он и тоже поднялся. Ее гнев, смешанный с ненавистью и страхом, он видел так же отчетливо, как и разбросанные вокруг книги. Низменные чувства плотной темной непроницаемой и хищной стеной окутывали Ведьму.
Ведьма вылетела из библиотеки. В ней всколыхнулись чувства, которые она пыталась загасить всеми силами. Маг потревожил ее воспоминания о днях начала ее пути Ведьмы. О ее борьбе и об одиночестве. Ей показалось, что нечто братское, что так неожиданно выросло между ними, вдруг исчезло. Стремительно. И Ведьма ощущала, как заботливо выстроенная система мировосприятия снова пошла трещинами.
Маг глянул ей вслед, недовольно прошипел «женщины», вышел из библиотеки и отправился по своим делам.
Он хотел, как обычно, прогуляться по окрестностям замка и после отправиться на пару дней, пока не прояснится с их новым заданием, к Маяку Бесконечности, где любил в одиночестве бывать и предаваться воспоминаниям о своем прошлом. Ведьма как истинная женщина беспардонно взбередила его чувства и воспоминания, которые он хранил в дальних и темных уголках души, и безжалостно оставила его наедине с ними. При всем этом еще умудрилась сделать его виновным. В его голове, конечно, появились догадки, что ее история осталась недосказанной, но он мог только предполагать, что она скрыла.
Вдруг некая сила остановила его на пути из подвалов. Только вчера он свободно ходил по этой лестнице, а уже сегодня не мог и шага сделать на первую ступень. Маг развернулся и стремительно зашагал к другой лестнице. С ней повторилось то же самое. К третьему выходу он чуть ли не летел, там его уже ждала Ведьма.
– Нас тут заперли, – спокойно произнесла она.
– Колдун?
Ведьма, не глядя в сторону Мага, кивнула. Она будто рассматривала нечто невидимое там, где должна была быть преграда. Спустя время она снова заговорила:
– Сильное колдовство, мне будет не под силу его снять.
– Еще бы! – ухмыльнулся Маг. – Стал бы Колдун накладывать то, что кто-либо из нас мог бы снять!
Ведьма не обратила внимания на его колкость. Или только сделала вид?
– И мы не можем уйти в другие миры. Рискованное было бы путешествие… – добавила она.
Маг только кивнул в ответ, не волнуясь о том, видела ли Ведьма его жест. Да и Ведьме тоже было безразлично, как отреагирует Маг. Ее мысли занимали более важные вещи. Внутри нее образовался жестокий холод, уверенный и непреклонный. Такой холод может возникнуть только в сердце женщин. Ей срочно требовалось что-то предпринять. Совершенно неважно что. Она готова была действовать хладнокровно и безжалостно, безжалостно к обстоятельствам и людям, которые мешали ее укладу жизни и пути.
Маг чувствовал, что теряет спокойствие. События последних дней выбили его из привычного ритма жизни, внутри зарождалась тяжелая тревога, готовая выйти наружу. Он всеми силами пытался ее подавить – он же большой, сильный мужчина и ни в коем случае не должен показать свою слабость. Он это повторял сам себе каждый раз, когда был готов совершить глупость. Он взглянул на Ведьму. Она выглядела спокойно. Маг не мог уловить ее чувств, она стала абсолютно непроницаемой. Да и раньше он c большим трудом мог это сделать – стоявшая перед ним женщина всегда была для него тайной. «Наверняка у нее есть какая-нибудь задумка, раз она так спокойно отнеслась к случившемуся», – размышлял он.
Не успел он это подумать, как она бросила короткое и равнодушное «я в лаборатории» и скрылась за каменным углом стены. Мага обдало еле уловимой могильной холодностью, исходящей от нее.
«Неописуемый увалень», – думала Ведьма, направляясь по светлым стерильным коридорам к лабораториям. Она испытывала такую злость, что была готова его убить прямо там. Его и всех, кто попытается встать на ее пути. События последних дней давили, проблемы, словно снежный ком, закручивали ее в неконтролируемом и вязком вихре. С каждым днем внутреннее напряжение нарастало. А теперь их еще вдобавок ко всему заперли в подземелье. И ближайший десяток лет они точно проведут здесь. Она ворвалась в лабораторию, испугав ученых, всецело погруженных в работу.
– Так, где тут мое рабочее место, давайте мне его! – прокричала она, кометой проносясь мимо мужичков в длинных халатах и колпачках.
– Т-там, – слегка заикаясь, ответил один из них, указывая пальцем на дальнюю дверь.
– Отлично! – мрачно произнесла Ведьма и широкими шагами вмиг преодолела довольно большое расстояние. Хлопок закрывающейся двери громом разнесся по испуганно молчавшему залу.
Маг же снова отправился в библиотеку – она привлекала своими тайнами, и он надеялся найти там какую-либо истину. Но за последние несколько недель, проведенных в кладезе знаний их Дома, он понял, что нужную ему книгу он вряд ли там найдет. Грешным делом Маг подумал, что, возможно, та самая истина тонким слоем разлита среди всех находившихся в библиотеке книг. Но, кроме многочисленных книг с формулами, рецептами и скудными малопонятными описаниями устройства их мира и гимнами во славу Архитектора, он там ничего не нашел. Возможно, нужные ему сочинения хранились где-то в другом месте. Но у него пока не было возможности добраться до них.
– Как там сказал один знаменитый маг низшего мира? «Теория суха, а древо жизни пышно зеленеет»? – и Маг отбросил очередную книгу, в которой мусолилась по кругу одна и та же тема.
Прошлое мага
Давным-давно подобную фразу говорил им преподаватель в Академии. Несмотря на давность событий, Маг помнил все в подробностях, будто только вчера ходил по аудиториям и занимался наукой. Со времен ухода из Академии науку и книги он забросил, теоретические знания почти выветрились из головы, на их место пришли интерес к битвам, практическое применение изученного и интуитивное понимание мира.
Высокий худощавый мужчина преклонных лет с очками на тонком носу стуком указки по столу призвал немногочисленную аудиторию к вниманию. В руке он держал книгу, по содержанию которой велось занятие.
За открытыми окнами их небольшого светлого мраморного зала ярко блестело солнце, настоятельно приглашая выбежать на улицу и искупаться в его лучах. Душа радовалась. Казалось, этот миг самый прекрасный в жизни, возможно, именно так и выглядит истинное счастье. Сейчас лектор произнесет последние напутственные слова и стайка учеников с гомоном и хохотом вывалится наружу.
– Ну что же, – вот и настал сладостный миг напутствия, – следующее занятие состоится завтра. Помните, что в конце месяца будет проведен экзамен на получение звания Мага. Кто хочет получить это звание, должен завершить к назначенному часу два проекта – физического и астрального планов, или, иначе говоря, в двух разных измерениях, а на самом экзамене блеснуть знанием теории по всем пройденным курсам и показать свое мастерство в реальном времени. И помните: теория суха, все нужно претворять в жизнь!
После чего все слушатели, вставая, поблагодарили поклоном учителя, собрали вещи и, весело общаясь между собой, направились к выходу. Маг, но тогда только Ученик, юный и совершенно не искушенный жизнью, подошел к Учителю и завел речь о своем проекте.
– Учитель, – обратился он, – я могу с вами посоветоваться насчет проекта к экзамену?
– Конечно, мой друг, – ответил тот с доброжелательной улыбкой. Ученику нравилось, что взрослый и мудрый человек общается с ним на равных. Не то что ученые мужи Высшей научной и военной Академии, которые смотрят на всех свысока. Ученик был уверен, что они не намного умнее и сильнее всех остальных, их сила заключалась только в удачном стечении обстоятельств, благодаря которым они заняли высокий пост. Иногда должности доставались им незаслуженно. К сожалению, именно этим мужам Ученику и придется сдавать экзамен. Он мечтал изменить уклад родного общества и потому придумал изобретение, которое будет одновременно работать как в их мире, так и в низшем, и будет оно работать на благо. Оно искоренит «вирус», распространявшийся среди их населения последнюю сотню лет. Ученику казалось, что опасность шла откуда-то из низших миров. Естественно, те самые ученые мужи отрицали наличие некоего «вируса» – он якобы никак не проявлялся, а все домыслы и притянутые за уши доказательства, как они выражались, не имели научного подхода и основания. Но Ученик видел изменения, происходящие в обществе, – до этого величественный народ мельчал. Мельчал во всех возможных смыслах.
– Я хочу представить изобретение, которое будет работать в двух планах одновременно, – взволнованно произнес Ученик и поспешно добавил: – Такое возможно? Необязательно же должно быть два разных проекта?
Учитель удивленно посмотрел на него через мерцающие на солнце стекла очков.
– Хм, – он почесал свою небольшую бородку, – в правилах насчет этого ничего не сказано. А в чем будет заключаться твое изобретение?
– В том, чтобы блокировать попадание «вируса» в наш мир и нейтрализовать его в низшем.
– И ты хочешь представить его высшим ученым мужам? Ты же помнишь, чем закончился твой прошлый разговор с ними. Ты хочешь защитить звание Мага или сделаться их врагом? Лучше бы ты развивал свой уникальный чувствительный дар – такой мужчинам редко дается.
– Учитель, послушайте, что мне до той чувствительности! У меня есть факты, которые подтверждаются безупречной системой – Цветком Жизни, согласно которому и построена моя теория о «вирусе», поражающем наше общество, и теория избавления от него.
Ученик заметил, что его Учитель помрачнел.
– Но вы же и сами видите, что происходит, – не унимался тот. – У меня есть возможность помочь и все исправить!
Учитель поднял на него глаза. В них светилась сила и глубокая нездешняя мудрость.
– Я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что твое изобретение не пройдет. И Цветок Жизни, как ты мог заметить, эти мужи пытаются дискредитировать всеми возможными способами. Мы не смогли отследить, когда зло низшего мира проникло в наш управляющий аппарат. Это не те высокие умы, что были здесь тысячи лет назад, задолго до твоего появления в этом мире, сейчас это экспансия новой власти. Никто не верит в этот «вирус», потому что только немногие могут заметить его симптомы. Например, такие люди, как ты, и это благодаря твоему дару, от которого ты отказываешься. Если ты веришь в свое изобретение и ощущаешь, что оно принесет пользу, ты должен воплотить его.
– Но что же мне делать? Это всего лишь экзаменационный проект, чтобы он заработал, нужно покровительство свыше!
Учитель усмехнулся по-доброму и похлопал своего ученика по плечу:
– Я дарую тебе свое покровительство. И ни слова больше! Ты должен был догадаться, что пораженные «вирусом» везде имеют уши и глаза, у них огромная власть за счет веры народа в их богоизбранность. Раньше-то они и были богоизбранными, но не сейчас. И они будут бороться за свою власть ценой жизни и до последнего вздоха, причем жизнь и вздох будут явно не их…
На этих словах Учитель показал взглядом, что разговор закончен, и, собрав свои вещи, неспешно вышел из аудитории.
Ученик вернулся домой в смятенных чувствах, он долго рассматривал свои чертежи и формулы. Он видел двоякость своего изобретения. С одной стороны – это настоящая панацея для их народа и низшего мира! С другой, если немного подправить пропорции в формулах, сдвинуть на несколько секунд полярность намерения и акценты в словоформах, – его изобретение не только подействует на «вирус» в низшем мире, оно просто-напросто устранит носителя этой заразы вместе с самой заразой во всех мирах. На миг ему показалось логичным: зачем бороться с самим «вирусом», если можно просто убрать его переносчиков? Тогда «вирус» не сможет распространяться дальше и все будет кончено – мир спасен! Но не породит ли это новые мутации и не окажутся ли его усилия напрасными? Эти вопросы волновали его больше всего.
Той ночью Ученик плохо спал. Ему так и не удалось погрузиться в полноценный сон. Его одолевали непонятные темные видения.
– Узри, что будет, – шептало темное и непонятное существо в его ухо. – Ты увидишь будущее.
Потом оно закружило его и ввергло в беспросветную пучину, затягивая за руки, за ноги, за волосы, одежду. Ученик сопротивлялся, но с каждым движением у него это получалось только хуже, да и, в конце концов, он понял, что сопротивляться уже и не хочется. Предложение темной сущности увидеть будущее становилось с каждым словом все соблазнительнее.
– Ты станешь всемогущим провидцем и изобретателем, – шипело существо уже в голове Мага.
– Да ты обладаешь необычным даром! – вдруг послышался еще один удивленный голос, – тебе уготована судьба магистра астральных сил и форм!
– Посмотри, чем ты сможешь владеть!
И Ученика снова начало куда-то затягивать: со скоростью света он летел через многочисленные проходы и туннели, красочные пятна обволакивали и сливались в единую картину. Наконец Ученик понял, во что превратились все эти цветные пятна – в Космос! Он парил в невесомости и одновременно летел со скоростью, превышающей скорость света! Именно такой должна быть его скорость, чтобы он смог увидеть Космос во всей его полноте! Тогда Космос и показался для него самым прекрасным и самым восхитительным миром – это было именно то, ради чего стоило жить и чем в этой жизни однозначно стоило владеть.
Ученик почувствовал сожаление, и, прежде чем он успел понять, с чем может быть связано это чувство, его начало увлекать обратно. И тогда он понял – это было сожаление о наступающей потере такого прекрасного мига! Он закричал и запротивился, но существа, во власть которых он уже отдался, несли его обратно в постель.
Ученик забылся в коротком сне, а перед самым пробуждением, перед тем как первые солнечные лучи коснулись его головы и разогнали ночные кошмары, он видел будущее. И это видение испугало его, и поразило, и пленило своей неотвратимостью.
На следующий день Учитель задерживался. Зная, что он никогда не опаздывает, все волновались. Ученик ощущал, что он в какой-то степени виноват в случившемся, он уже видел начало предначертанного.
Ученик, собрав книги и конспекты, вышел из аудитории и отправился в сторону корпуса Высшей Академии. Он не знал, что может там найти, он шел наугад.
По пути на перекрестке переулков он встретил своего давнего друга, внезапно появившегося будто из-под земли. Тревога читалась на его лице. Друг подтолкнул Ученика в укромное место, где посторонние взгляды не могли их заметить.
– Беда, – зашептал он, хватаясь за голову. – Беда произошла! Учителя нашего арестовали, арестовали по подозрению в клевете, измене и подстрекательстве к свержению власти!
– Как? Почему?
Мысли Ученика понеслись хаотическим галопом напуганных лошадей. Это он виноват! Если бы он вчера не завел беседу со своим учителем, то ничего бы не было! Но, с другой стороны, почему не арестовали его?
