скачать книгу бесплатно
– И что же с ним сталось?
– Уехал потом, как всё завершилось, – ответила селянка. – Больше я его не видела и через год замуж вышла, но немало про нечисть от него узнала.
– Знаете… – Марк поднялся из-за стола. – Я должен кое в чём сознаться. На самом деле меня зовут Марк… Марк Астафьев.
Он был даже рад такому стечению обстоятельств, что больше не нужно врать.
– Что ж, Марк Астафьев, – баба Маня вздохнула. – Теперь выкладывай всё, как есть. Может, и помогу.
Молодой хантер не стал ничего скрывать и рассказал о своём приключении в соседнем лесу.
Старуха выслушала его совершенно серьёзно, не перебивая, не задавая никаких вопросов, а когда Марк закончил, выпрямилась, подошла к буфету, открыла верхнюю дверцу и достала что-то.
– Тебе очень повезло, что ты выбрался из леса невредимым, – сказала она, подходя к Марку. – Если… он… забрал тебя, то с некой целью. Вот, держи. Эта вещь тебя обязательно защитит.
Она протянула хантеру маленькую серебряную нательную иконку Богородицы.
– Спасибо, – поблагодарил Марк.
– Гляжу, ты не сталкивался с подобным? – догадалась баба Маня. Марк покачал головой. – В мире много удивительного и страшного, о чём мы, люди, и не догадываемся. Однако ты не переживай. Ложись лучше спать и наберись сил. Идём. Я покажу тебе твою комнату.
Марку не нужно было повторять дважды и крепко заснул сразу, как только голова его коснулась мягкой, набитой пухом подушки.
В небольшом доме старухи ему было спокойно то ли от того, что баба Маня встречалась какое-то время с хантером, то ли от того, что всюду было достаточно оберегов.
Тревоги, пусть и не надолго, ушли.
А баба Маня с минуту смотрела на спящего Марка, затем ушла к себе в комнату и начала там что-то искать в стоявшем в углу большом столетней давности сундуке из железа.
– Где же она может быть? – бормотала селянка, перебирая старые вещи. – Я ведь не до конца из ума выжила и помню, что клала её сюда. А, вот… Нашла. – Она достала тетрадь с пожелтевшими страницами. – Господи, ей уже семьдесят лет!
Она открыла исписанную мелким почерком, с зарисовками разных сверхъестественных существ тетрадь – дневник охотника.
В ней лежала потрескавшаяся чёрно-белая фотография мужчины лет тридцати.
Баба Маня погладила снимок.
– Тебя и на свете-то уж нет, – грустно улыбнулась она.
Когда спустя четыре часа Марк проснулся, она протянула молодому хантеру дневник своего бывшего возлюбленного.
– Что это? – не понял Марк.
– Дневник, – пояснила селянка. – Саша оставил его мне на всякий случай, но, к счастью, не пригодилось. Зато тебе понадобится. Если память мне не изменяет, там есть упоминание о… нём.
– Спасибо, – Марк присел на край металлической кровати и полистал толстую тетрадь. – Огромное. Признаться, и не ожидал даже, что в этом доме живёт… э… такая женщина.
– А ты считал, он принадлежит полоумной ведьме? – скрипуче засмеялась баба Маня.
– Нет, – улыбнулся Марк. – И всё-таки не надеялся, что мне здесь так помогут. Теперь же я исполню своё обещанте и наколю вам дров. Кстати… – Он достал из стоявшего на полу рядом с кроватью рюкзака три тысячи рублей. – Держите.
– Нет, нет, я с тебя ни копейки не возьму, – покачала головой баба Маня. – Лучше помоги мне по хозяйству. Вести его мне становится тяжелее с каждым годом.
– Понимаю… – пробормотал Марк.
Мысли его вновь занимала Вероника.
Спасти девушку он решил во что бы то ни стало и, наколов дрова, смог связаться с Денисом.
Тот был рад вновь слышать приятеля.
Теперь им удалось несколько минут пообщаться, и Марк рассказал о своём деле.
– Скоро мы все приедем, – объявил ему Денис. – Вместе справиться будет легче.
– Хорошо, – чуть улыбнулся Марк. – До встречи.
Он опасался не успеть.
Глава III
Воссоединение
Денис после разговора с Марком перезвонил Константину, обрадовал известием, что хантер жив, и озадачил новым делом.
Был уже поздний вечер, и Андрей с Константином только заселились в недорогую гостиницу Рязани.
Омич сидел на одной из нешироких кроватей, а Константин за столом включил ноутбук.
– Мы останемся здесь? – спросил подросток.
Константин кивнул и начал поиск сведений о шишигане в Интернете:
– Марк остановился у какой-то женщины. Мы не можем подвергать её опасности… несмотря, что она была лично знакома с охотником. Знаешь, я бы сейчас поехал в ту деревню. – Он взглянул на часы на правом запястье. – Одиннадцать доходит.
– Константин, нет! – встревожился Андрей. – Дорога займёт час… если не дольше. За окном кромешная тьма, и мы не знаем, куда точно ехать. Да и отдых… Он нам нужен. Мне хочется выспаться в нормальной постели.
– В таком случае заведи на шесть утра, – Константин посмотрел на него поверх ноутбука.
Денис запретил им вмешиваться в тёмное время суток, пока не приедут они с Батавиным, боясь, что противник сможет как-нибудь навредить друзьям. Ни он, ни Олег никогда не сталкивались с хозяином леса, именуемым также шишиганом, но не сомневались, сверхъестественное существо очень опасно. Олега известие о похищении Вероники сильно обеспокоило, ведь он слышал, шишиган нередко выбирает себе красивую девушку из ближайшей к лесу деревни и делает её шишигой.
И Константин понимал весь риск, однако, несмотря на желание вызволить девушку, и ждал более опытных охотников.
Подросток вздохнул, встал с кровати и приблизился к окну, за которым давно сгустилась почти ночная тьма.
– Андрей? – нахмурился Константин.
– Ты слишком рвёшься в бой, – тот опустил голову. Сердце гулко стучало в груди. – Я переживаю за тебя.
– Не нужно, – Константин поднялся из-за стола, приблизился к напарнику и положил руку на плечо.
– Не нужно? – Андрей обернулся и посмотрел на него снизу вверх. – Да?
– Со мной ничего не случится, – с улыбкой заверил друга красавец. – Потому что рядом есть невероятно храбрый хантер – ты. И никому не дашь меня в обиду, я не сомневаюсь.
– Шутишь? – грустно спросил Андрей.
У него было необъяснимое дурное предчувствие.
– Вовсе нет, – совершенно серьёзно ответил голубоглазый молодой человек.
– Тогда будь осторожен, – попросил омич.
– Что с тобой? – тихо спросил Константин.
– Мне кажется, нечто плохое может произойти… – признался Андрей.
Константин потрепал его по каштановым волосам:
– Ты сам говорил, мы обязательно справимся. Мы же Стражи Света, Андрей.
– Помню, – прошептал подросток.
Его клонило в сон, и он лёг в постель, даже не раздеваясь, и через пару мгновений спал.
А Константин продолжил поиски в Интернете.
Рядом с ноутбуком стояла кружка с горячим растворимым кофе.
Несмотря, что он провёл много часов за рулём и позднее время, спать он не хотел и был поглощён работой. Иногда он бросал взгляды на спящего Андрея.
Поздней ночью ему пришло сообщение от Дениса:
«Мы подъезжаем к гостинице».
«Хорошо, сейчас встречу вас», – послал Константин в ответ и выпрямился.
– Куда ты? – Андрей открыл глаза.
– Олег и Дэн приехали, – Константин обернулся.
– Ты не ложился? – догадался Андрей.
Напарник покачал головой, ушёл и вскоре вернулся с двумя охотниками, которым Андрей онлайн забронировал номер по соседству с ними.
Юный омич уже встал, немного выспавшийся за шесть часов и волновавшийся, что Константин так и не отдохнул, и привёл себя в порядок.
– Привет, – поздоровался он и пожал друзьям руки.
– Привет, Андрей, – Денис хлопнул его по плечу.
Подросток сдержал вздох и посмотрел на Константина. Тот присел на его кровать:
– Ну, с чего начнём? И когда?
– Ты же просил поставить будильник на шесть утра, – напомнил Андрей и взглянул на экран своего сотового. – Он прозвенит через два часа.
Денис переглянулся с Олегом:
– В первую очередь встретимся с Марком, пока он не вляпался в новую неприятность, иначе спасать придётся двоих. А ты, – он повернулся к Константину, – немедленно ложишься спать… хотя бы на два часа. Как и все мы. Уставшие, мы вряд ои чем-то будем кому бы то ни было полезны… Андрей, спасибо за бронирование.
– Не за что, – тихо откликнулся тот.
Константин не стал спорить, мысленно всё-таки соглашаясь с другом. Потому, когда мужчины ушли в свой номер, он снял с себя кофту и, оставшись в футболке, наконец, лёг в кровать.
То же самое сделал и Андрей.
Несколько минут в номере было темно и тихо.
Андрей заговорил первый полушёпотом:
– Ты обещал себя беречь. Не забывай.
Константин искоса взглянул на него и закрыл глаза.
– Я помню… – ответил он.
«Я буду помнить об этом всегда», – подумал охотник.
И в номере наступила полная тишина.
– Тебе очень повезло, – сказал Денис Марку утром следующего дня, когда тот, всё-таки простывший из-за долгого пребывания в лесу, закончил подробное повествование о своих приключениях. – Сущность могла тебя убить.
– Да, я понимаю, – совершенно серьёзно кивнул Марк и несколько раз кашлянул в кулак. – И спасибо отдельное бабе Мане. Не подумал бы, что она в теме.
– Тем не менее, ставить её под удар мы не имеем права, – сказал Олег. – Она слишком стара. Так что тебе нужно в город. Надеюсь, в гостинице, где мы поселились, есть ещё свободный номер. Мы должны держаться вместе.
Друзья стояли возле машин Олега и Константина в паре километрах от деревушки.
Последний со вздохом взглянул на лес неподалёку.
От того, что он не выспался, у него теперь просто раскалывалась голова.
И хантер был благодарен Денису, который вёл «Ладу».
Андрей не без тревоги посмотрел на него, но напарник слегка улыбнулся, как бы говоря тем самым, всё в порядке.
– Спрашивать, запомнил ли ты дорогу, не имеет смысла, – после минутного молчания сказал Олег. – Шишиган любит запутывать.
