скачать книгу бесплатно
– Раньше я была в группе чирлидерш, но поняла, что уже не хочу танцевать и ушла с команды. Надо отнести форму Шарлотте, – ответила Анабель.
– Пока, – кивнул Мартин.
– Еще увидимся, – пообещала Ана и направилась к лестнице.
Анабель отдала форму Шарлоте, которая занималась в спортзале, и пошла в женскую раздевалку. Открыв шкафчик, чтобы забрать свои вещи, девушка вдруг почувствовала чье-то присутствие и взгляд, упершийся ей в спину. Обернувшись, Анабель увидела сидящего в углу Элтона Смита и вздохнула с облегчением. Теперь вместо испуга на ее лице читалась озадаченность.
– Элтон? Что…что ты делаешь в женской раздевалке? – спросила Бейкер.
Вид школьного заводилы желал лучшего. Светлые волосы были взъерошены, обычно яркие голубые глаза потускнели, словно их окутала пелена тумана. Он сидел на лавочке, поджав под себя ноги и чистил грязные, сломанные ногти на руках. Сначала Ана не придала рукам Элтона значения, лишь слегка удивилась его небрежности, но потом, когда до нее полностью дошло то, какие у него ногти, шоку Анабель не было предела. В голове гуляла лишь одна мысль: «Неужели в лесу был Элтон Смит? Неужели это он страшно стонал, ковыряя руками землю?». Но то, в каком подавленном состоянии находился Элтон, заставило Анабель остаться. Тем не менее, она была настороже и не подходила близко к Смиту.
– Здесь никто не ходит. У парней сейчас тренировка, а женская раздевалка свободна, – каким-то грустным, отрешенным голосом ответил Эл. Он попытался скрыть свое удрученное настроение, ведь ему было неловко, что его застали, но перебороть себя Элу не удавалось.
– Что у тебя случилось? Что с руками? – спросила Анабель, с придыханием ожидая реакции Элтона на ее вопрос, на всякий случай, ища взглядом что-то весомое и желательно бронзовое. Но парень явно не собирался набрасываться на нее. Он лишь взглянул на Ану печальными глазами и ответил:
– Проблемы.
– Ну, я поняла, что не Нобелевская премия, – зачем-то съязвила Ана и сразу пожалела о своих словах, увидев, что они задели Смита. У него явно случилось что-то серьезное. – Тебе стоит поделиться этими проблемами с близкими людьми, выговориться, а не сидеть тут в одиночестве.
– Перестань коситься на мои руки. Я…работал в саду, – запнувшись, объяснил он.– Я не хочу никого этим нагружать и мне…стыдно.
– Поговори с Данетт, она всегда тебя понимала и поддерживала, – озадачившись еще больше, ответила Анабель. – А…а лучше расскажи мне. Дать совет я, думаю, смогу и, раз уж судьба завела меня в раздевалку именно в момент, когда ты тут грустишь, будем считать, что это знак.
– Ты уверена, что тебе интересно будет слушать о проблемах другого человека?
– Ну, интересно или нет, это зависит от проблемы, но я обещаю тебя внимательно выслушать и предложить свой вариант выхода из этой ситуации.
– Наверное, тебя это удивит, но… понимаешь… в общем, я гей, – выдохнув, сообщил Элтон и опустил голову, наливаясь красной на глазах.
– Не смущайся, – ласково улыбнулась Ана, будто перед ней сидит не высокий накаченный парень, а трехлетний ребенок. – Я догадывалась об этом. Да, это необычно и некоторые люди скептически к этому относятся, особенно мужчины-натуралы, но лично я отношусь нейтрально. А почему ты грустишь? Кто-то плохо отозвался о тебе?
– Нет, дело в том, что у меня есть парень, Джордж. Многие знают его под кличкой Пума. Он легко говорит о своей ориентации, ничуть меня не стесняется, даже в клубе или кафе. А я и тебе не смог об этом сказать без стеснения, не говоря уже о маме или друзьях. Его это очень обижает…
– …И он сказал либо ты всем говоришь, что гей, либо вы расстаетесь?
– Да. Я не знаю, что делать.
– Думаю, тебе стоит признаться в этом и плевать, что скажут люди. Ведь всеобщее мнение играет большую роль в жизни, но не главное. Если ты дорожишь этими отношениями, то пожертвуешь репутацией. Но это очень большой и рискованный шаг, поэтому ты должен быть полностью уверен, что делаешь его не зря.
– Да, – сказал Элтон, озаренный какой-то идеей. – Ты ведь права, Ана. Спасибо. Большое спасибо!
– Окончу школу, поступлю на психолога, – улыбнулась Анабель. – А где ты был вчера? Могу ошибаться, но, кажется, я тебя видела.
– Где? Но знаешь мне пора на урок. Закончим наш разговор в другой раз. Спасибо за помощь!
Ана не успела остановить Элтона, а Смит уже выскочил из раздевалки. Ну, как это понимать? Казалось бы, во время их милый беседы не было прямых доказательств того, что Элтон был в лесу. Но грязные ногти, уклончивые ответы на ее вопросы не давали Ане покоя. Как бы она не хотела выкинуть Эла из головы и поверить его словам, мысль, что он может являться той самой ниточкой, за которую обязательно нужно ухватиться, чтобы узнать, кто и зачем ее мучает, не отпускала. Анабель было катастрофически необходимо обсудить случившееся с Эдрианом и узнать его мнение о возможности того, что в лесу был именно Элтон Смит. Набрав ему короткое сообщение: «Ты где?» и получив ответ: «Я во дворе», Бейкер вышла на улицу и увидела Рея, сидящего неподалеку на лавочке. Он сидел с Николасом и парнем из параллельного класса Заком Митчеллом. На полпути Ану догнала Нетти.
– Привет, Зак, – поздоровалась Анабель. – Это очень серьезный разговор, – обратилась она к парням, округлив глаза, таким образом показывая, насколько все серьезно.
– Ладно, ребят. Я подумаю над предложением Сэма, – кивнул Зак и ушел, без лишних слов поняв, что он лишний.
– Я знаю, кто был в лесу прошлой ночью.
– Откуда? – удивилась Данетт. – Ты же говорила, что это был незнакомец?
– Прости, Нетт, но я думаю, что сумасшедший это Элтон Смит.
– С чего ты взяла? – спросил Николас.
– Только что я разговаривала с ним в раздевалке. У него были грязные, сломанные ногти. Словно он ковырялся в земле. И в лесу мне показалось, что глаза у сумасшедшего мне знакомы. А знакомы они мне, потому что я их каждый день вижу в школе.
– Какие глупости! Элтон бы не стал этого делать. Я его хорошо знаю. Да, ему и незачем пугать вас, – возразила Нетти.
– У него похоже телосложение. Элтон высокий, худощавый, – поддержал Ану Рей.
– Мы понимаем, что он твой друг, но только по этой причине мы не можем отбросить эту версию, – сказал Ник.
– Единственную версию, – подчеркнула Анабель.
– Хорошо. Но, если я докажу вам обратное, тема об Элтоне будет закрыта? – спросила Нетт, явно что-то замыслив.
– Конечно, – ободряюще улыбнулась Ана и достала телефон. Она набрала сообщение Данетт: «Ты же знаешь, что Эл гей?». Девочки переглянулись, и Нетти ответила: «Он признался тебе? Я догадывалась, но прямо мы не говорили на эту тему». Прочитав сообщение, Анабель слегка кивнула подруге головой.
Пока девочки переписывались, мужская половина собравшихся спорили о том, стоит ли им в сопровождение банды качков наведаться в гости к Элтону Смиту.
– Не вздумайте. Сначала я попробую разобраться, – отрезала Нетт. – Тем более, еще раз говорю, это все догадки. Элтону незачем было это делать.
– Вот мы его навестим и все выясним, – заверил Эдриан.
– Сначала я, – ответила Данетт тоном, напрочь убившим у всех желание спорить. – А ты вообще не разговаривай со мной, – обратилась она к Моррису.
Моррис театрально закатил глаза. В чем, в чем, а в этом Рей и Нетти были первоклассными профессионалами.
***
В уютной гостиной дома Коллинзов стоял невероятный шум. На кожаном диванчике сидели Стефания и Кевин Бейкеры, напротив них стояли Лэрри и Лили. Первые сидели тихо, понурив головы, а вторые и создавали весь шум, изливая потоки жарких речей.
– Как вы могли не рассказать нам сразу? Вы делали вид, врали своим друзьям и ничего? Боже, я в таком шоке слов нет! – негодовала Лили. – Я даже представить не могла, что вы все это спланируете! Бедная София. Она даже не подозревала. Слепо верила, что все делает правильно. И мы в это слепо верили!
– Мы не знали, что делать, – попытался оправдаться Кевин.
– Поэтому решили все скрыть? Подставить нас? – воскликнул Лэрри.
– Ана знает? – спросила Лили, немного поумерив пыл.
– Нет, – ответила Стефф, закрыв лицо руками, чувствуя стыд и безысходность.
– Бедная девочка. Скрывать от нее такое! – не выдержав, Лэрри вышел из гостиной, затерявшись в темном коридоре.
– Я не могу вас не винить, но и злиться на вас слишком я не могу, – сказала миссис Коллинз, увидев, насколько Бейкеры подавлены.
– Обещаю, мы разберемся с этим. Нам так сложно было признаться, даже спустя столько лет, но мы это сделали, потому что доверяем вам, – ответил Кевин.
– Как же не хватает сейчас Мелани, Криса, Джека, – сказала Лили с грустной улыбкой.
– …и Эмм.
Настала минутная полная горечи пауза.
– Если бы тут были София и Мэри, они бы развеселили нас шуткой, что у них такой проблемы никогда бы не возникло. Надеюсь, они упокоились на том свете. А у нас осталось только одно. Мы помирим Мартинов и Морриса, во что бы то ни стало!
Неожиданно Стефф рассмеялась, как-то прерывисто и даже истерично. Кевин и Лили удивленно на нее уставились. Услышав смех, в комнату вбежал Лэрри. А Стефания все хохотала, упиваясь своей «минутой славы».
– Что за черт, Стефф? – спросил Коллинз, все еще хмуря брови.
– Вы видели наших детей вместе с Мартиным и Моррисом? Какая умилительная картина! – выдала Бейкер. – Честное слово, даже не верится, что они идут по нашим стопам.
– Это уж точно, – ответила Лили и мягко улыбнулась, но не кому-то из присутствующих, а самой себе и теплым воспоминаниям.
***
Уроки благополучно закончилась. Толпа оживленных учеников шустрой оравой разбегались по своим делам. Кто шел на внеурочную деятельность, кто домой, кто гулять в парк или на скейтбордную площадку, а кто в местное кафе. Последними как раз и были Анабель, Данетт, Николас и Эдриан. Нетти пришлось очень долго уговаривать, прежде чем она согласилась идти куда-то в обществе Морриса, и то только потому, что в кафе они собирались обсудить ситуацию с Элтоном.
– Я понимаю, что это абсурд, но я собственноручно намереваюсь выяснить, что происходит в Форгсе, хотя бы потому, что это касается непосредственно меня и может коснуться любого из нас, – сказала Ана, попивая сок.
– Но что мы будем делать? Мы даже не можем доказать или напротив отрицать, что послание на окне, фото мальчика и сумасшедший в лесу как-то связаны или вообще не имеет ничего общего, – развела руками Нетт. – Хотя мне кажется, что это не может быть просто цепочка совпадений. Кто-то целенаправленно достает тебя.
– Но у нас есть подозреваемый, – добавил Николас. – Элтон.
– Я уже вам пообещала, что выясню и расскажу хорошую или плохую правду об Эле, – ответила Данетт.
– Смотрите, нашел страницу в Instagram Элтона Смита. Он похож на придурка из леса, – тыкая пальцем в телефон, сказал Рей.
– Не исключай тот факт, что в лесу было темно и его лицо мы видели мельком, вдалеке. Нас отвлек фонарь, – покачала головой Ана, решив поддержать Нетти, на устах которой застыла опровергающая фраза.
– Проверим, – кивнул Эдриан.
– Кстати, Ник, как твой план с документами для поступления в школу? – спросила Данетт
– Все прошло как нельзя лучше, – самодовольно улыбнулся Мартин.
– О-оу, у нас проблемы, – протянула Ана, усмехнувшись, устремив свой взгляд к входной двери.
Ребята взглянули на дверь и увидели идущую к ним рыжеволосую особу, а рядом с ней Реджину. Рыжеволосая девушка была очень длинноногой и худой, с выразительными скулами и блеклыми веснушками на лице, с раскосыми глазами. Мальчики стали перешептываться между собой. Зато Анабель и Данетт не нужны были слова. Они и так все понимали. К их столику подошла Анастейша Диллон, девушка из выпускного класса, а по совместительству самовлюбленная скандалистка, имеющая великий талант портить всем настроение. Они с Джин прослыли на всю школу, как парочка самых высокомерных, но популярных и красивых, девушек.
– Эй, ты, – зыркнула Анастейша на Анабель. – Мне тут шепнули, что ты с моим парнем в женской раздевалке зажималась. На что рассчитываешь, дорогуша? Ты посмотри на себя, избушка на курьих ножках. Эл любит девушек модельной внешности, а на тебе никто не посмотрит, – фыркнула она.
– Ты… – начала было Бейкер, но Николас перебил ее, приобняв за плечи, так как они сидели рядом на одном диване.
– Попрошу не трогать мою девушку. Она, как самое красивое создание не намеренна слушать твой поросячий визг, – любезно сказала он.
– Пф…а ты кто такой?
– Я Николас Мартин.
– Мартин? Однофамилец?
– Сын, – улыбнулся Ник.
– Эм… Ладно, сбавляем обороты. У вас что-то было в раздевалке? – обратилась Анастейша к Ане.
– Не было и быть не могло, – ответила Анабель, следя за недоверчивым взглядом Диллон, рассматривающую «пару». Мартин не стал долго ждать и, уверенно повернув голову изумленной Аны, чмокнул ее в губы.
– Хорошо, не буду вас стеснять, – сдалась Анастейша, окинув напоследок всех пренебрежительным взглядом и как-то особенно взглянув на Нетт. Видимо, Реджина уже успела на нее пожаловаться.
– Ник, что это было? – выпалила Анабель.
– Прости, но она не верила. Я хотел тебе помочь, – начал оправдываться Николас.
– А, по-моему, вы отличная пара, – улыбнулся Эдриан, закинув руку Нетти на плечо, но та пренебрежительно отодвинулась на другой конец дивана.
Ребята рассмеялись. Данетт вдруг смилостивилась и взглянула на Рея добрым взглядом. В конце концов, они оба хороши. Эдриан ткнул пальцем в ямочку на лице Нетт, отчего девушка почувствовала будто легкое электрическое покалывание. В такие моменты Нетти смотрела на Эдриана другими глазами. Жаль, что эти моменты случались очень редко.
– Ну что, Данетт, временное перемирие? – шепнул он ей на ухо.
– Ладно.
6 глава
Фото из прошлого
После двадцатиминутных споров, криков и пререканий, Рею удалось уговорить Николаса пожить какое-то время в доме Джека. Конечно, ребята понимали, что сын Мартина под крышей Морриса вызовет у окружающих кучу вопросов, но не все ли равно на досужие слухи? Рей поручился, что его отец против не будет и к Нику никаких претензий не имеет. Но Мартину было все равно, мягко говоря, неудобно идти прямиком в дом врага своей семьи.
– Ты уверен, что твой отец одобрит наш замысел? Он ненавидит моих родителей. Глупо вообще говорить об этом с мистером Моррисом.
– Во-первых, кто его будет спрашивать? Ты для начала мой друг, а потом уже сын его врагов, ясно? Я не кидаю друзей в беде никогда, и отец это уже понял давно. Так что ты будешь жить у меня столько, сколько будет нужно. Если отец начнет что-то возражать, я уйду из дома вместе с тобой, и мы пойдем к кому-нибудь из банды. Я тебя одного не оставлю, – заявил Эдриан.
– Где бы я был без тебя, Моррис? – благодарно улыбнулся Ник.
– Фу, не делай такое лицо! Ты выглядишь, как умиленная девчонка, – театрально скривился Эдриан.
– Слушай, я, конечно, понимаю, что мы тебя уже достали с этим вопросом, но может расскажешь мне, чего ты добиваешься от Нетт? По-моему, ты ближе общаешься с Аной.
– О, давай не об этом, – простонал Рей. – Лучше ты мне скажи, как тебе поцелуйчик с Анабель? – лукаво сощурился Моррис.
– Это было ради поднятия ее авторитета и для моральной пощечины девушке Эла.
– И не стыдно вам, Николас, козырять своим статусом в городе? Мартин, Мартин!
