Жизнь после смерти

– Танюшк, это что такое? Земли совсем нет? Как тут люди живут?

– Вася, не бойся, здесь низина. Повыше к Сургуту и тайга, и земля. А мы на острове живем, весь город намывной.

– Куда я попал? Где мои вещи? – пытался пошутить муж уже в аэропорту.

– Ничего, зятек, привыкнешь, – отец похлопал его по плечу. – Выйдешь на работу, некогда будет ландшафты разглядывать.

Квартира нам очень понравилась. Просторная, с большим коридором и встроенными шкафами. В конце коридора кладовка. В двух комнатах по два окна, и в каждой свой балкон. Только в самой маленькой одно окно и нет балкона. Ее заняли родители. Единственный минус – маленькая кухня. Она была без дверей, и запах пирогов разносился по всей квартире. В большой комнате накрыт стол. Мамка бегает из кухни в комнату с блюдами.

– Мам, да куда нам столько еды? Угомонись уже.

– А как же, голодали целый день. Рассаживайтесь, гости дорогие.

Девчонкам накрали маленький столик как в детском саду. Лиза по-деловому ухаживала за сестрой. А та долго за этим столом не продержалась, немного поклевала и заползла ко мне на колени. Стала оттопыривать футболку, похлопывать по груди:

– Тись, тись, дай, дай!

– Это что ж такое? Она грудь просит? – удивилась мать. – У тебя что, молоко есть?

– Да какое там молоко, так, для баловства. Ей уж годик скоро, она кушает как большая, все подряд.

Я унесла Лидочку в голубую спальню. Докормила и уложила. Отец купил для внучек двухъярусную кровать, а для нас полуторку. Какие все-таки родители замечательные, и квартиру удачно поменяли, и обо всем позаботились. Не у всех такие родители бывают. Мне припомнился случай из детства. У нас в классе была Валя Куликова, так ее папаша как напивался, так гонял их с матерью по двору ночами босиком по снегу, в одних сорочках. Они по соседям прятались, а тот стучал во все двери и орал:

– Выходите, убью!

Страшно вспомнить. И как они с ним жили, с таким извергом?

Лиза тихонько приоткрыла дверь, и шепотом:

– Мам, я тоже спать хочу.

– Ну вот, и ты уморилась. Давай, залезай на второй этаж, укрою тебя получше, и ночник оставлю.

Я вышла из комнаты, отец уже шуршал на кухне, мыл посуду. Мама с Васей убирали со стола.

– Что, уснули? – хором спросили они.

– Мгновенно, устали в дороге.

А мы еще долго сидели за столом, обсуждали дальнейшие планы. Отец рассматривал Васину руку, палец еще не гнулся. Он сходил в кладовку, принес ручной эспандер.

– Вот, носи в кармане, между делом занимайся, разрабатывай. Будешь комиссию проходить, у хирурга руками не размахивай. Обычно они руки не рассматривают, только тело. Будет спрашивать про операции и травмы, ничего не говори, а то не подпишет.

– Слушаюсь, начальник! – пошутил Вася.

Сжал эспандер и вскрикнул:

– Больно!

– Ничего, потихоньку начинай, все получится.

А я испугалась, увидев Васино перекошенное от боли лицо. Вдруг он не пройдет комиссию, что тогда? Куда ему идти работать? Ни механиком, ни слесарем его и подавно не возьмут. Отец понял, что я переживаю и стал меня успокаивать.

– Ты-то что переживаешь? Устроим куда-нибудь твоего мужа, даже если комиссию не пройдет. Уж на крайний случай подогревальщиком в гараж. Это чтоб к выходу на линию весь транспорт был прогрет.

Вася нахмурился, насупился. Было видно. Что он не хочет идти никаким подогревальщиком. Работа – не бей лежачего, и зарплата такая же. А ему алименты платить. Не для этого он сюда переехал и нас перетащил. Все это было написано у него на лице. Муж долго не мог уснуть, все ворочался и вздыхал.

– Вась, подожди ты себя накручивать, я тоже волнуюсь. Не хочется на шее у родителей сидеть, нас ведь четверо. Ты когда к хирургу пойдешь, волнение не показывай, держись бодрячком.

– Ладно, давай спать.

Утром Вася ушел с отцом в контору писать заявление. После обеда он вернулся радостный, закружил меня по комнате.

– Танюшка, ура! Я все прошел.

– Как все? Так быстро?

– Ну да, я и сам не ожидал. Заявление мне сразу подписали, и в 9 часов я уже был в поликлинике, отец на рабочем УАЗике отвез.

– А хирург ничего не спрашивал?

– Да как же не спрашивал, еще как спрашивал. Почему я не по специальности иду.

– А ты что сказал?

– Сказал, что надоело гайки крутить.

– А он что?

– А он: «Ну-ну, давай наводи тень на плетень». И подписал.

– Ну и прекрасно. А ты волновался. Теперь осталось только Лизу в садик устроить.

С завтрашнего дня в Учкомбинат на две недели, надо корочки получить. Здесь с этим строго.

– Что в Сургут поедешь на учебу?

– Да нет, здесь. Девчонки проснутся, гулять пойдем. Сфотографируюсь на личное дело и на корочки. Тетрадку купим, давно я писаниной не занимался.

Вася задорно улыбнулся, подмигнул мне. Он был доволен, все складывается как надо.

– Ну что, хозяйка, давай корми обедом, оголодал я совсем.

Муж двинулся на кухню, увлекая меня за собой. Тут и девчонки проснулись. Зевая и потягиваясь, зашли на кухню. Лида сразу потянулась к моей груди.

– Нет, нет и нет! Ты что, хочешь, чтобы я в Бабу Ягу превратилась? Высосешь меня насмерть. Перед сном тебе давала твою «тись-тись». Чаек попей!

Лида замахала ручонками, заскулила, как кутенок:

– Молекоко дя, молекоко дя!

– Тогда жди, не скули, сейчас вскипячу. Лизок, а ты пока одежки приготовь, сейчас папка пообедает, и гулять пойдем.

– Мам, а когда я в садик пойду?

– Скоро, зайка моя.

– А садик далеко?

– Даже если далеко, попробуем поменять поближе.

– А разве так можно?

Лиза не отставала от меня и теребила за фартук.

– Думаю, что можно. Здесь ведь очень холодно зимой. И чтобы детей не морозить по дороге в садик, идут навстречу и устраивают детей поближе к дому. Все, собирайся, Лизок, папка уже пообедал.

Лиза радостная побежала в комнату, что-то напевая.

– А ты что присосалась? Допивай свое молоко, а то без тебя уйдем. Вот ведь молочный ребенок, других не заставишь пить молоко.

– У-У! – Лидочка быстро дохлебала молоко и бухнула пустую кружку на стол. – Се!

– Эх, ты – се-се. Давай разговаривать учись как люди, чадушко ты мое.

Через две недели муж благополучно сдал экзамены и получил корочки. Всю осень он снабжал нас ягодами, брусникой и клюквой. Пока вышкари монтировали буровую, у него было время пособирать ягоды. Это ему очень нравилось, он всегда с гордостью приносил нам свои дары. Лизу устроили в садик рядом с домом. Она быстро подружилась с ребятами. Отводила ее бабушка, а забирали мы с Лидочкой. Но она обычно была недовольна.

– Ты зачем так рано пришла? Я еще не наигралась.

– Лизок, ты что? Сейчас всех детей заберут родители. Воспитателей нельзя задерживать, они тоже хотят домой к своим деткам. Пойдем, на качелях покатаемся.

– Пойдем.

Во дворе нашего дома качели, девчонки их очень любили. А зимой ходили кататься на горку. Так мы с Лидочкой просидели дома целый год. Меня пытались уговорить отдать ее в садик с двух лет и устроиться на работу. Мотивировали тем, что надо зарабатывать северный стаж. А я не могла перебороть свой страх. Не хотела, чтобы ребенок болел. Но на работу все-таки устроилась в сентябре. Лиза пошла в первый класс, а я в ее школу техслужащей. Мыла полы в коридоре и в спортзале. По вечерам, когда все приходили с работы и было с кем оставить Лидочку, я шла на работу. Конечно, зарплата была очень маленькая, но здоровье ребенка дороже.

Летом родители улетели на юг, им дали путевку в санаторий. А мы затеяли ремонт в голубой комнате. Цвет комнаты решили не менять. Обои купили тоже голубые, только с другим рисунком. Вася застеклил балкон, чтобы зимой в комнате было теплее. Родители вернулись с юга загорелые, отдохнувшие, довольные. Привезли много разных гостинцев: фруктов, ягод, орехов. Они дружно стали нас агитировать:

– Везите девчонок в Анапу. Это детский курорт, там все для детей, качели-карусели, все развлечения. Пляжи песчаные, мелкие. А воздух какой – не надышишься.

– Как я поеду, я же еще отпуск не заработала.

– Ничего, уволишься, а осенью найдем тебе нормальную работу. Сейчас можно взять без содержания до сентября, все равно каникулы, – мать была настроена решительно.

– Ладно, я подумаю.

– Давай думай быстрее, до сентября три недели осталось. Пусть девчонки позагорают, а то все лето солнца не видели.

Вечером, когда все улеглись, мы с Васей долго размышляли, как нам поступить. Муж категорически отказывался ехать.

– Нечего мне делать на этом юге, что я, солнца не видел. Я всю жизнь прожил в теплых краях. На меня еще деньги тратить. Сами справитесь, Лиза уже большая. А я лучше в лес буду ходить за ягодами и грибами.

В Краснодар мы прилетели поздно вечером. Переночевали в Аэропорту в комнате матери и ребенка. Автобус в Анапу уходил утром с привокзальной площади. Добрались без приключений. Девчонкам спасибо, вели себя прекрасно, по-деловому, как взрослые. Не капризничали, вопросами не донимали и не канючили. Все пассажиры удивлялись, что за дети такие послушные.

Возле автовокзала в Анапе толпились местные, предлагали жилье, как и везде в прибрежных городах. Мы устроились на высоком берегу на Пионерской улице, до центра недалеко. Сначала хотела взять курсовки в ближайший санаторий, но потом передумала. Незачем тратить драгоценное время на процедуры. Здесь и так всего достаточно, и морских ванн, и солнечных, и воздушных. Время распланировали максимально плодотворно. До обеда – на море, в обед – сон, потом к вечеру прогулки и игры. Лиза даже ухитрилась прочесть книгу про индейцев, пока Лидочка днем спала. Сама выбрала в книжном магазине, а сестре купила разукрашку и карандаши. На карусели ходили всего два раза, больше им нравилось гулять. Особенно любили ходить на рынок, выбирали сами фрукты и ягоды. Осмотрели все близлежащие достопримечательности. Первым делом, конечно, сходили к маяку. Он необычный – это восьмигранная башня, а прожектор находиться на высоте 43 метра. Маяк – символ Анапы. А возле памятника «Российские ворота» мы даже сфотографировались. Раньше, в 1783 году, на этом месте была турецкая крепость. Но со временем все было разрушено, остались одни ворота да две старинные пушки. А вот в парк «Ореховая роща» мы ходили постоянно. Он больше похож не на парк, а на лес. Кроме ореховых деревьев там растут разные хвойные, цветущие кустарники и клумбы с цветами. В жару прохлада и тенек.

Больше всех достопримечательностей нам понравился археологический музей Горгипия. Там столько всяких древностей: разные монеты, украшения, предметы быта, скульптуры. Лидочке особенно понравилась витрина с украшениями. Она тыкала в них пальчиком:

– Клашата!

А под открытым небом раскопан античный город, ему две тысячи лет. На его месте и построили Анапу. Сохранились фрагменты зданий, мостовых и даже древнего водопровода. В нашей стране это единственный музей под открытым небом. Вот так с пользой для общего развития мы провели время на юге.

В школу Лиза, конечно, опоздала на целую неделю. Нас не ругали, опоздавших много. В конце лета с билетами напряженка.

Я уволилась из школы и устроилась в НГДУ оператором. График работы очень удобный: день/ночь/три выходных. Часто дневная смена выпадала на субботу или воскресенье. Даже если кто-то из девчонок заболевал, можно было обходиться без больничного. Лидочка в садик ходила с неохотой. Когда у меня был выходной день, просила забрать ее пораньше или вообще оставалась дома.

С работой был связан один очень неприятный момент. Через несколько дней после того, как я устроилась, произошла страшная авария на магистральном газопроводе. Видимо, была утечка, в низине вдоль дороги скопился газ, а кто-то из водителей бросил окурок. Рвануло так, что было слышно в городе. Наши цеха за городом. Мы только заступили на смену и разошлись по своим объектам. Земля задрожала, поднялся огромный гриб в месте взрыва. Я оцепенела и долго не могла прийти в себя, пока за мной не прибежал наш мастер. Все уже собрались в операторной, только меня нет. Он побежал меня искать, а я стою как вкопанная и дышать боюсь. Сразу вспомнила тот атомный гриб из детства. Всю смену меня трясло, и я ничего не соображала. Черным дымом заволокло полнеба, даже солнца не было видно. В проезжающих машинах в момент взрыва мгновенно сгорели дотла несколько человек.

Домой после смены я вернулась сама не своя, была в страшном шоке. Сто раз пожалела, что устроилась туда. Хотела сразу уволиться, но потом передумала. Работать где-то надо. А куда я еще устроюсь с таким удобным графиком. Правда, страх не отпускал мое сознание все годы, пока я там работала. Он мертвой хваткой сковал все мои клеточки, и я все время была в напряжении. В течение смены несколько раз меня охватывала дрожь, как будто я находилась под ледяным дождем. Это очень сильно выматывало. Несколько раз после ночной смены мне становилось плохо уже дома, и вызывали «скорую». Фельдшеры, все как один, рекомендовали обратиться к кардиологу. А кардиолог только посмеялась надо мной:

– Такая ты еще молодая, и сердце.

Больше я к врачам не обращалась.

Через несколько лет, когда Лидочка пошла в школу, я все-таки не выдержала и уволилась. Про то, что у меня была остановка сердца во время беременности, я никому из врачей не говорила. Боялась, что начнут таскать по кабинетам, назначат всякие обследования. Да еще, не дай Бог, дадут инвалидность. Тогда не пройду ни одну комиссию. И не видать ни нормальной зарплаты, ни северного стажа. Да и вообще, кому хочется быть инвалидом.

Уволилась я весной, после очередной аварии. Взяла отпуск с последующим увольнением. У Лидочки был выпускной в садике. Я ей сшила белое платье из гипюра. Она была очень счастлива, и каждый вечер примеряла его перед нами, форсила. Лиза закончила пятый класс на одни пятерки. И мы всей семьей улетели на Большую землю.

Сначала решили побыть у бабушки в Тольятти, а потом поехать на Украину к Васиным родным. Муж несколько дней возился в гараже с машиной. Потом объявил, что можем ехать куда пожелаем. Девчонки хором:

– В парк на карусели!

– Ну, в парк, так в парк. Бабушк, а тебя куда свозить?

– Ой, внучек, меня к дедушке на кладбище свози, давно не была.

– Тогда сначала бабушку отвезу.

– Только надо в «Хозтовары» заехать, краски купить памятник подновить.

Бабушка заметалась по кухне, заохала, стала что-то искать по шкафчикам.

– Не чаяла ведь, что кто-то свозит меня. Вот гостинец деду возьму.

Завернула в газетку несколько карамелек. Девчонки запрыгали вокруг бабушки.

– И мы хотим к дедушке.

– Так собирайтесь. Что скачете? Сейчас машину выгоню из гаража, и выходите.

Через несколько минут Вася просигналил у калитки.

У деда на могилке памятник металлический четырехгранный, конусообразный со звездой и портретом. На портрете дед веселый, улыбается. Памятник в нескольких местах облупился. Хорошо, что бабушка догадалась краску купить, и цвет подошел – кирпичный. Вася нашел в машине наждачку и подчистил ошметки краски. Девчонки собрали опавшие прошлогодние листья и ветки. Кладбище в самом лесу, деревья всякие: дубы и березы, сосны и клены. Хорошо здесь, нет такого гнетущего удручающего состояния, как на пустынных кладбищах, где одни кресты. Лес живой, белки бегают по деревьям, только глазки-бусинки сверкают, да хвостики пушистые мелькают. Ежики шуршат в сухой прошлогодней листве, да птички поют в кронах деревьев.

Памятник весь красить не стали, только чуть-чуть подновили. Бабушка была очень довольна:

– Вот спасибо, успокоили мою душу, а то я места себе не находила. Одна бы я не справилась. Слава тебе Господи!

И Вася был доволен, что выполнил бабушкину просьбу.

– Теперь в парк, только бабушку домой отвезем.

С каждым днем становилось все теплей, и мы начали ездить на пляж. Вася учил девчонок плавать. Лидочка очень любила нырять, только пятки над водой сверкали. А Лиза плавала разными стилями. Месяц пролетел незаметно. Муж начал поговаривать, что пора ехать на Украину. А я не хотела брать с собой девчонок, здесь им так хорошо.

– Вась, может быть, родителей дождемся? Пусть девчонки с ними побудут, что их мотать туда-сюда.

Муж нахмурился, вздохнул, но ничего не сказал и вышел во двор. Тут же вернулся с телеграммой в руках.

– Вот, родители завтра прилетают.

В телеграмме коротко: «Встречайте завтра нашим рейсом тчк мы». У меня от сердца отлегло, родители-спасители. Уж как я не хотела тащить детей с собой на Украину. Муж тоже повеселел.

– Поехали на заправку, бак пустой. Заодно и продуктов прикупим.

Самолет прилетел вовремя, задержали только выдачу багажа, сломалась лента транспортера. Пассажиры толпились возле окна выдачи, разбирая свои чемоданы. Родители были хмурые, невеселые. Наверное, устали в дороге. Всю дорогу ехали молча. Я пыталась их разговорить, но безрезультатно. Отец терпел-терпел мои расспросы, потом как рявкнет:

– Танюшк, не донимай!

Я стала теребить мамку, правда, шепотом ей на ухо:

– Мам, ну что случилось?

– Молчи, молчи, давай сначала домой доедем.

Мамка сжала губы, стало понятно, что она больше не вымолвит ни слова. Всю дорогу я терялась в догадках, что же все-таки произошло и почему родители не в духе. Как потом оказалось, того, что произошло, не ожидал никто. Сначала, как и положено при встрече, все обнимались и целовались с внучками и бабушкой. Потом родители сказали, что есть серьезный разговор. Завели нас с Васей в большую комнату, закрыли дверь и никому не велели входить. Отец подал Васе телеграмму, тот ее прочел, молча сунул мне в руки. Схватился за голову обеими руками, присел к столу и замычал, как молодой бычок. В телеграмме несколько слов: «Приезжай за дочерью умерла Наташа». У меня все внутри похолодело, голова закружилась. Я схватилась за отца, боясь упасть. А Вася с надрывом бормотал:

– Как же мне быть? Она меня не помнит совсем, ей годик был, когда мы расстались. А видеться с ней мне не давали.

Тут отец не выдержал:

– Ты давай не раскисай. Думать нечего, забирать надо девчонку.

А Вася захлебывался словами, как будто ему не хватало воздуха:

– А вдруг она не захочет ехать? Я для нее чужой человек.

– Ничего, уговорите. Расскажете ей, как мы живем. Квартира у нас просторная, места всем хватит. Обижать никто не будет, мы ее все ждем. Поезжайте вдвоем, да телеграмму не забудьте. Сезон отпусков, с билетами как всегда проблемы.

Утром отец отвез нас в аэропорт. Возле кассы толпился народ. На наш рейс объявили регистрацию. Муж стал протискиваться к окошку.

– Можно нам на этот рейс?

– На Киев нет билетов, – послышался голос из кассы.

– У нас телеграмма, – Вася ринулся в толпу.

– Давайте быстрее, регистрация идет.

Кассирша забрала паспорта и телеграмму. Немного погодя выкрикнула:

– Завидюк, возьмите свой билет.

– Почему один? А где второй для жены? – возмущенно воскликнул муж.

– Для какой жены? – удивилась кассирша.

– Я вам передал два паспорта.

– Какая же она вам жена? Здесь разные фамилии, – та все не унималась.

Вася начал психовать:

– Вам-то что, посмотрите штампы в паспортах.

– Так бы сразу и сказали, – нервно буркнула кассирша и подала второй билет.

– Может, еще свидетельство о браке принести? Телеграмму верните, нам еще обратно лететь.

Вася разошелся не на шутку, выхватил билеты и паспорта. В толпе уже начали на него шипеть и отталкивать от окошка кассы.

– Вася, не нервничай, пойдем на регистрацию.

Пытаясь успокоить мужа, я стала гладить его по плечу. А он все не успокаивался:

– И кто только берет таких злюк на работу? По блату, наверное, устроилась.

– Ну, все, хватит! Зудишь, как старый дед. Пойдем скорее, пока ты пререкался с кассиршей, уже регистрация почти закончилась.

Вася схватил меня за руку и метнулся к нашей стойке, там осталось всего два человека. Через пять минут объявили посадку на наш самолет.

В Борисполе мы не задержались, багажа у нас не было. Сразу поехали на железнодорожный вокзал. Первым делом купили билет на поезд. Места оказались только сидячие в общем вагоне, но деваться некуда, ехать надо. До отправления целых три часа. Решили покушать в привокзальном ресторане. Там хоть можно с комфортом спокойно посидеть, а не тесниться на вокзальных скамейках. Народу полно, много детей, шумно и душно. На привокзальной площади скамеек мало и все заняты. А в ресторане прохладно, тихо. Только слышно, как диктор объявляет отправление поездов и прибытие для встречающих. Вася был угрюмый и задумчивый, видимо, размышлял о происходящих событиях. Подолгу смотрел в одну точку, но ел с аппетитом. Иногда вскидывал на меня широко раскрытые глаза и вглядывался внимательно, как бы спрашивая: «Зачем тебе чужой ребенок?» Но при этом молчал. Это уж я интуитивно догадывалась, о чем он думает.

Зря я боялась сидячего вагона, думала, места там как в электричке, и ехать целую ночь. Оказалось, что там кресла как в самолете. Можно откинуть спинку и устроиться с комфортом. Нам удалось поспать несколько часов.

Пополнение в семье

Сначала мы поехали в Горловку за Леной к ее бабушке, Наташиной маме. К ним приехала Наташина старшая сестра Вера. У Веры нет своих детей, и она хотела оформить опеку над Леной. Лена была не против этого. Только без согласия отца опеку не оформляли. Вера пыталась добиться у Васи отказа от ребенка, но тот был категоричен:

– Пока я жив, буду сам воспитывать свою дочь.

Вера давила на психику, пытаясь спровоцировать его на скандал.

– Ты же бросил ее совсем крохой, а теперь вспомнил о своих правах.

– Что бы ты делала на моем месте? У тебя мужа нет, тебе не понять. Если бы тебе изменяли, позорили перед всеми, ты бы терпела и прощала такие унижения? Я не ребенка бросил, а ее непутевую мать. Это она мне не разрешала видеться с Леной.

– Так побил бы ее разок, она бы не гуляла.

Вася вскрикнул от неожиданности:

– Чего, чего? Побил? И убил бы ненароком. Очумела ты совсем.

Пока Вася пререкался с Верой, я сидела как мышь в соседней комнате. Вася отбивался от ее нападок как мог. Вера не выдержала такого напора и выскочила из комнаты, как ошпаренная. Увидев, что я тихо сижу возле окна и не встреваю в их разговор, она тут же переключилась на меня.

– А ты что приперлась? Тебе своих детей мало, чужого подавай? Хочешь быть многодетной мамашей? В детдоме возьми, брошенных полно, или еще роди.

– Вера, а ты что так распалилась? Кипишь, как чайник. Если тебе нужен ребенок, сама роди. И нечего меня поучать, мы это уже проходили. Когда мой первый муж погиб, у меня тоже пыталась отнять ребенка такая же тетушка, как ты.

Услышав от меня эту историю, Вера немного остыла и притихла. Потом начала тихонько всхлипывать. Я погладила ее по плечу.

– Поплачь, поплачь, тебе надо.

Хотела уйти, но Вера схватила меня за руку.

– Не уходи, поговорим, а то потом не решусь. Я ведь хотела забрать Лену к себе в Донецк. Ей здесь нельзя оставаться – затравят.

И Вера рассказала мне, как умерла Наташа. Она забеременела от какого-то ухажера, а тот отказался признать ребенка и велел сделать аборт. В поликлинику Наташа не обратилась, боялась огласки. Пошла к бабке-повитухе в деревню. Все прошло неудачно, у нее открылось кровотечение. Скорую вызвали слишком поздно, спасти не смогли.

Вера выговорилась и немного успокоилась. А я, наоборот, как говорят в таких случаях, потеряла дар речи. Пыталась что-то сказать утешительное, но вместо слов получались протяжные вздохи. Мне стало плохо, как всегда закружилась голова, все внутри сжалось пружиной, руки похолодели. Сердце, казалось, перестало биться. Дышать стало трудно, не хватало воздуха. На ватных ногах я выползла на улицу. Возле дома на скамейке сидел муж, обхватив голову руками. И тут меня прорвало, я кулем свалилась рядом с ним на скамейку и разревелась, уткнувшись к нему в колени.

– Танюшк, что ты, что ты? Не реви ты так, разрулим мы это дело. Вот Лена придет, и поговорим мы с ней.

– Нет, не-е-т!

– Что нет? – проговорил Вася, заглядывая мне в глаза.

– Наташу твою жалко. Такая нелепая и страшная смерть, врагу не пожелаю. Как же Лене с этим жить? Она ведь теперь всех мужиков возненавидит.

– Да не трави ты душу. Одна разнервировала, теперь ты начинаешь. Я сам не знаю, как найти с дочкой общий язык.

– Не начинаю я, тоже ведь об этом думаю.

– Ох, Танюшк, прикрой меня, а то ослепну.

Вася спрятал голову за мою спину. К калитке приближались две фигуры. Женщина в возрасте в длинной юбке, кофте с пояском и белом платочке. С ней девушка-красавица, высокая, статная, длинноногая, в коротком сарафане. Зайдя во двор, они поздоровались, но не поняли, кто мы. Видимо, не думали, что Вася приедет не один. Лена, конечно, отца не помнила, а бывшая теща, видимо, не узнала, давно не видела.