Хроники эвитании – убийца короля

– Ну давай, нападай, – произнес парень. – Или ты струсил?

Воин мгновение медлил, однако очень скоро с криком напал на Батиса. Тот уже привычным жестом отошел в сторону, после чего вскинул меч. Гвардеец остановился, но было уже слишком поздно: клинок проскочил между пластинами брони и шлемом, вонзаясь прямо в шею. Взмах, и кровь толчками стала покидать тело прислужника Модора. Тот хватался за перерезанное горло, пытался вздохнуть, но лишь захлебывался в собственной крови.

Остальные гвардейцы кинулись на отряд. Воины Тиксора спешились и достали оружие. Прислужников Модора было не так уж и много, однако в этот раз местные жители тоже кинулись на королевских гвардейцев. Батис на миг остановился в замешательстве, но простоял он так не долго: один из гвардейцев кинулся на него с криком. Он ловко отстранился и резанул воина снизу вверх, оставляя глубокий рубец на бедре. Тот завалился на бок, однако один из жителей деревни тут же резанул его серпом по горлу. Воин стал захлебываться, однако на него навалилось еще несколько деревенских мужиков, закалывая и оставляя резаные раны.

Светловолосый парень тут же кинулся помогать Нерду и Шес. Если бывшая наемница особо не нуждалась в помощи: она ловко отбивала атаки, стараясь далеко не отходить от настоящей принцессы, то Нерда стали окружать. Батис тут же вонзил клинок между пластинами. Кольчуга спасла его от встречного удара, однако парень действовал быстро и умеючи. В несколько ударов он покончил с гвардейцем и уже стоял рядом с Нердом практически плечом к плечу. На один миг их взгляды пересеклись, парень указал на второго воина, тогда как мужчина оставался с тем, что справа. Нерд его понял и кивнул. Почти одновременно они кинулись на королевских гвардейцев. Батис сделал обманное движение, а после резко сменил направление, резанув гвардейца по ноге. Тот закричал и упал, однако парень так и не смог добить своего врага: деревенские жители тут же напали на него, нанося удар за ударом.

Батис осмотрелся. Нерд уже расправился со своим противником. Королевская гвардия несла потери и хотела отступить, но деревенские жители отсекли им путь к отступлению. Воины Модора бились как только могли, но тут Илия не выдержала. Она крикнула так, чтобы ее услышали те, кто еще сражался:

– Воины королевства Фальгус, зачем вы прислуживаете придворному чародею Модору? Он предатель! Убил короля и сейчас намерен избавиться от принцессы. Тогда зачем вы сражаетесь? Неужели вам не дороги ваши жизни? Неужели вы не хотите мира?

Однако тут кто-то воскликнул из толпы:

– Модор нам заплатил столько, сколько не платил старый король, пока был жив! Так что бей их! Потом разберемся, кто был прав!

Батис бросил взгляд в сторону принцессы. К Илии уже приближалось несколько гвардейцев. Бросив все, он тут же метнулся туда. Нырнув под выпад противника, он тут же оказался рядом с Шес. Бывшая наемница Неполной луны кратко кивнула и тут же выбивала средних размеров меч из руки врага. Батис кинулся вперед. Остановившись в шаге от противника, он ударил наотмашь, заставив гвардейцев отступить. На одного из них напали селяне, обрушив целый град ударов. Второй гвардеец хотел было ему помочь, но в этот миг перед ним встал парень. Он опустил клинок вниз, как бы открываясь, но это был обманный трюк. Стоило воину Модора кинуться в его сторону – парень тут же вскинул клинок, парировал атаку, а после нанес удар сверху вниз, метя в слабые места врага.

Его противник упал. Светловолосый без труда добил его, а после чего присмотрелся к ситуации. Гвардейцев уже осталось мало, и они не испытывали той резвости, как в начале боя. Кто-то из людей Тиксора пал во время схватки, но селян пало гораздо больше. Еще немного, и они все вместе стали преследовать убегающую гвардию. После этого бой был окончен. Кто-то из людей Модора все же сбежал, оседлав воркенов, но большинство бесславно пало на поле боя. Батис стряхнул кровь с клинка, а потом посмотрел на принцессу и Корнелу. Илия, хоть и не принимала участия в схватке, все равно сидела поникшая. В этот раз ее ораторские навыки ей не помогли. Деньги оказались сильнее разумного довода. Принцесса спустилась с воркена и приблизилась к одному из раненых селян. Она сняла свою маску и негромко произнесла:

– Спасибо вам за помощь. Хоть это было и не обязательно.

Кто-то из толпы селян стал шептать. Батис едва расслышал, о чем они говорят. Большинство дивились красотой истинной принцессы, другие удивлялись ее доброте. Илия снова надела маску, а после произнесла уже громче, чтобы ее могли услышать все, кто в этот миг стоял рядом с ней:

– Мы сюда пришли за припасами. Если вы нам поможете… Хотя я не знаю, что вам дать взамен. Кроме королевской благодарности.

Между селянами прошлась новая волна шепота. Какое-то время все молча стояли, но тут из толпы вышел сильный мужчина. Он поклонился принцессе, а после ей ответил:

– Нам и королевской благодарности будет достаточно. Ради того, чтобы спасти королевство и защитить вас, нам не жалко и собственных жизней.

– Спасибо, но вам не стоит так рисковать, – произнесла Илия. – Я не хочу править руинами, а Модор, возможно, этого и добивается.

Вскоре пришли несколько селян, таща на спине мешки. Староста деревни жестом им приказал опустить их, после чего раскрыл и показал все, чем селяне поделились с принцессой и ее стражей. Крупа, хлеб, мясо и еще немного по мелочи. Батис закрепил свой мешок у седла. Когда они покидали деревню, парень бросил короткий взгляд на местных жителей. Они уже готовили к погребению погибших. Не только своих, но и гвардейцев, которые оказались жадными и продажными. Это было правильно. По-человечески.

Теперь же их путь лежал в земли Локса. Лесостепь постепенно сменилась степью, хотя это была все еще равнина. Теперь отряд видел всех потенциальных врагов задолго до того, как лично с ними столкнуться. Так они ушли с главного тракта, когда заметили группу людей. Они пытались их преследовать, но воркены были быстрее. Странная банда, возможно, разбойники, быстро отстали и скрылись за высокой травой.

Проехав еще немного, отряд остановился на ночлег. Батис накормил своих воркенов, прежде чем поесть самому. В целом все проходило как обычно, однако к нему подошла Корнела. Присев рядом с парнем, она поправила длинные волосы, закрывавшие ей лицо.

– Мне казалось, что принцесса нашего королевства совсем другая, – как бы невзначай бросила она фразу.

Батис разжевал жесткое мясо, после чего ответил ей:

– Она очень добрая. Даже слишком. Представляешь, она даже дала деньги вору, который пытался нас ограбить. Отчасти мне ее жалко: этот мир не так прост, и добрым быть тут – настоящее испытание.

– Мне почему-то казалось, что принцесса, как и я, наглая, самоуверенная и… Как бы это сказать.

– Нет, это не Илия, – парень откусил еще один кусок мяса, разжевал и продолжил: – Она не такая, как ты. Любой, кто знает принцессу в лицо, сразу отличит ее от тебя. Так что будь осторожней. Но если ты о том моменте с королевскими гвардейцами, то не волнуйся. Не думаю, что Илия послушала бы их. Все нормально. Просто имей ввиду: настоящая принцесса нашего королевства добрая. Даже слишком. Она мне чем-то напоминает розу, лишенную шипов.

Корнела усмехнулась:

– Весьма поэтичное сравнение.

Батис пожал плечами, после чего продолжил трапезу. Вскоре настала ночь, однако отряд уже был расположен на привале. Что-то беспокоило воркенов, однако во тьме, где лишь свет от костра хоть как-то освещал местность, ничего различить было невозможно. Однако утро все же настало. Батис поел, накормил ездовых зверей, после чего помог Корнели сесть на воркена. Девушка сопротивлялась, но парень был настойчивее, чем она. Так они продолжили путь. В какой-то момент Батис задумался и уже стал подумывать, что они свернули не туда, но Илия его успокоила: она знала дорогу. Да и некоторые воины Тиксора тоже. Когда на горизонте показалась массивная крепость с несколькими стенами, парень и вовсе успокоился. Однако стоило им подъехать ближе, как Батис заметил королевскую гвардию. Парень остановил своего воркена, а после повернулся к Илии:

– Похоже, мы опоздали и Модор уже нашел себе нового приспешника.

– Не думаю, смотри, – принцесса указала рукой на ворота.

Белокурый парень присмотрелся. И правда: похоже, они о чем-то спорят. Батис направил своего ездового зверя вперед. Корнела уже поубавила свой пыл и достала из узелка плащ с капюшоном. Накинула его на себя и опустила голову. Однако парень не сомневался – она прислушивается к обстановке.

Стоило им приблизиться, как Илия наклонилась вперед и произнесла:

– Смотрите, бан Локс!

И Батис присмотрелся. Он заметил мужчину с огненно-рыжими волосами, которые почти как грива спадали ему на плечи. Он был выше большинства воинов и гвардейцев, так что сильно отличался от других.

– Я не приму вас! – громогласно ответил бан. – Хоть приведите с собой Модора. Я служу только короне и только ей! – Локс перевел свой взгляд в сторону Батиса и отряда. – А вы еще кто?

Глава 13

Батис приблизился и остановился возле ворот. Он тут же услышал шепот между стражниками и гвардейцами – они все же заметили Корнелу. Парень сразу понял, что стало причиной шума: они поверили, что к ним приехала принцесса. Локс же рассмеялся:

– Принцесса? Не смешите – это не она.

– Мы привезли принцессу, – сказал светловолосый юноша. – И если примешь нас, то убедишься в этом сам.

Локс провел рукой по волосам, задумался, а после кивнул со словами:

– Так уж и быть. Выслушаю вас, но не здесь и не при этих, – он махнул рукой в сторону гвардейцев, а после обратился к ним: – Прочь с моей земли.

– Ты об этом пожалеешь, бан… – отозвался прислужник Модора.

На короткий миг взгляды Батиса и прислужника встретились. Тот источал злобу, однако внимательно осмотрел весь отряд принцессы. Особенно присматриваясь к Корнеле. Когда же прислужник посмотрел на парня, тот не отвел глаз. На миг воин Модора приподнял бровь, но лишь на миг. Он оседлал воркена, и направился прочь от владений Локса. Батис слышал, как шепталась стража и прислужники чародея, хотя не всегда он мог разобрать слов, но понял суть – они обсуждали принцессу.

Вскоре гвардейцы отдалились на приличное расстояние, став настолько крошечными, что напоминали игрушечные фигурки. Батис посматривал в их сторону, но вскоре услышал свое имя. Его звали, и потому он слез с ездового зверя. Илия махнула ему рукой, жестом зовя к себе. Рядом с ней стояли бан, Шес и Нерд. Корнела неохотно слезла с воркена и направилась вслед за Батисом. Так они всей компанией пошли за Локсом, оставив воинов и ездовых животных у ворот.

Бан встретил их холодно. Он обхаживал свои владения, присматриваясь к каждому, кто трудился на благо его замка. Так, остановившись у кузнеца и изучив заготовку меча, он заговорил с принцессой и ее людьми:

– Так где настоящая принцесса? Это явно не эта девушка, – он мотнул головой в сторону Корнелы. – Тогда кто?

Илия молча сняла маску, и бан, который уже хотел что-то сказать, закрыл рот и провел рукой по подбородку покрытому щетиной. Настала тишина, которую нарушал только кузнец.

– Ясно, заклинание, меняющее внешность. Это имеет смысл, однако все равно рискованно, учитывая, что с вами девушка, похожая на принцессу.

– Королевство должно знать, что я не прячусь от нависшей надо мной угрозы, – серьезно произнесла Илия. На миг она потеряла прежнюю уверенность. Взглянув на маску, девушка надела ее снова, а после сказала: – Я так думаю. Я не знаю, хорошо это или нет, но некоторые думают, что мой двойник отведет угрозу от меня. Поменявшись местами.

Бан кивнул:

– Это умно, но не до конца. Ты все равно в опасности. Было бы лучше оставить тебя где-то в замке, окруженной охраной…

– Локс, разве это то, чего от меня ожидают в этот час? Когда всюду неразбериха, а враг может захватить письмо. Скажи, ты бы сам пошел за той королевой, которая просто отсиживается в замке и не собирает народ против угрозы?

Бан потер шею, бросив короткий взгляд наИлию.

– Наверное, ты права, – наконец сказал аристократ. – Ты приехала сюда, чтобы спросить, буду ли я сражаться за тебя?

– Да.

– Я служу короне. Я служу тебе и твоему отцу. Конечно, без раздумий. Только против кого?

– Модор убил моего отца и постепенно захватывает власть. Грубо говоря, теперь корона в его руках, но я думаю, что ненадолго. Мы захватим замок и вытесним его оттуда.

– Может, тебе что-то нужно? Припасы, люди?

Илия на миг задумалась, однако вместо нее ответил Нерд:

– Людей нам выдал Тиксор. Припасы у нас пока есть, но не то, чтобы очень много.

– Решено. Я дам вам несколько своих воинов и припасы на несколько дней. Куда вы направитесь?

– В земли Орито. До его владений не так уж и далеко.

Бан покачал головой:

– Он слишком амбициозный. Если Модор ему что-то обещал, то он может и предать. Так что думаю, что вам пригодиться что-то еще.

– Может, штуку, которая открывает любой замок? – сказал Батис. В этот миг все на него посмотрели, и он, чуть помедлив, добавил: – Ну, это было бы удобно.

– Верно говоришь: нам нужны магические припасы, которыми мог бы воспользоваться любой, – дополнил его Нерд.

Локс снова провел рукой по подбородку.

– У меня нет придворного чародея, но в моем замке, кажется, останавливался один алхимик-чародей… – бан наклонился к стражнику и тот ему что-то прошептал. Аристократ кивнул и продолжил: – Да, останавливался. Стража знает, где он, и они проведут вас. Это все, чем я могу вам помочь.

– Этого вполне достаточно, – заметила принцесса. – Просить что-то большее было бы неприлично.

– Неприлично? Речь идет о твоей безопасности, принцесса. Неприличным было бы отправить вас ни с чем.

Бан тут же подозвал слугу. Худощавый мужчина приблизился к нему, а после Локс что-то ему прошептал. Слуга исчез также внезапно, как и появился. Батис на миг замер в раздумьях, однако его позвали, и он направился со всеми. Стража, как и говорил бан, отвела их к алхимику-чародею. Тот отдал несколько своих вещиц и готов был отдать еще, чтобы принцесса и ее отряд испытали несколько магических предметов, но Батис и Нерд почти единогласно сказали нет. Вскоре появился тот самый слуга, и не один: как и обещал, бан отдал им еще несколько людей, воркенов и припасы. Именно мешки с едой и тащили другие слуги. Корнела все это время была тише самой осторожной мышки. Все слушала и запоминала. Худощавый слуга отдал несколько небольших мешочков с деньгами. Батис взял один из них и заглянул туда. Горсть золотых монет и чуть больше серебряных. В целом этого было достаточно, если закупаться припасами еще на несколько недель.

На следующий день отряд принцессы выехал из замка Локса. Бан проводил их до ворот, а после просто наблюдал, пока не стал крошечной фигурой. Батис еще какое-то время наблюдал за ним, потом развернулся, чтобы смотреть на дорогу. Свора воркенов размеренно бежала по основному тракту. Им на пути попался караван торговца, а после где-то вдали показалась группа людей. Батис свернул с дороги на ближайшую тропу, и остальной отряд поступил точно также. Какое-то время они просто двигались вперед, пока на горизонте не показалась деревня. Батис снова свернул, в этот раз уходя с дороги в высокую траву. Он слышал, как люди за спиной стали шептаться, но единственная, кто решилась его спросить, так это Корнела.

– Почему мы едем через степь? Разве для этого нет дороги? Может, вернемся и просто не будем бояться первых встречных?

– Даже если это люди, служащие Модору? – парень остановил зверя и обернулся.

Корнела отмахнулась, сбрасывая со лба выбившуюся прядь волос.

– Даже их, – она недовольно посмотрела на Батиса, словно маленькая девочка. – У нас же полно солдат. Они нам на что?

– Она в чем-то права, – заговорил один из воинов. – По дороге было бы удобнее.

Батис посмотрел наверх, потом пожал плечами. Они снова выехали к тропе, но в этот раз не свернули, когда увидели перед собой людей. Парень присмотрелся, но с первого взгляда не признал в них врагов. Обычные люди, разве что были вооружены. Один из них вытянул руку вперед, и несколько воркенов из отряда принцессы остановились.

– Мы путники, идем до ближайшего города. Хотим там проверить свои силы как наемники. Может, пойдем вместе? Так безопаснее, если встретим чудовище, проще будет от него отбиться.

Илия остановила своего зверя, а рядом встала и Шес. Женщина посмотрела на принцессу, та в свою очередь сказала:

– Почему бы и нет. Присоединяйтесь к нашему отряду.

Незнакомец почему-то рассмеялся, а после заговорил:

– Сопровождаете важную персону, верно? Неужто саму принцессу?

Корнела обернулась, ее острый язычок не заставил себя долго ждать – она тут же едко ответила:

– Да, принцессу. Я еду к бану, чтобы переговорить с ним. А вы теперь можете рассказать своим ближайшим друзьям и родственникам о том, что видели будущую королеву.

Батис остановил воркена. Вслед за ним встал и второй, который вез лже-принцессу. Парень еще раз взглянул на странного незнакомца, но в который раз не заметил ничего необычного. Тот и правда от чего-то был очень веселый. Что его развеселило: дерзкий ответ Корнелы или же сам факт того, что он встретил принцессу – он не понимал.

– Значит, вы не против нашей компании?

– Нет, не против, – неохотно ответила Корнела, взглянув на настоящую принцессу.

– Славно. Поднимаемся, парни, – обратился незнакомец к остальным. – Не будем задерживать наших попутчиков.

Из травы вышло еще несколько людей. В целом, их было не так много: всего семь и на воркенах. Это даже не половина отряда принцессы. Где-то треть. Батис на миг расслабился, что почувствовал и зверь. Воркен раскрыл и закрыл пасть, а после поднял голову и развернулся к наезднику. Зверь не смог сделать это полностью, лишь одним голубым глазом он уставился на человека. Батис погладил воркена по морде, после чего тот опустил свою голову и неуклюже отряхнулся.

Теперь их было еще больше. Какое-то время два отряда просто шли вперед, пока не настала ночь. Тогда отряд остановился на ночевку, а незнакомцы тоже остановили своих ездовых зверей и расположившись рядом, но не слишком близко. Корнела держалась недалеко от Илии и иногда заслоняла ее собой. Сама же принцесса так и не сняла маску. Она не пила и не ела, пока воины не окружили ее. Тогда лишь на несколько мгновений сняла заколдованный предмет и быстро перекусила. Батис еще некоторое время посматривал в сторону попутчиков. Кажется, они ничего не заподозрили.

Когда же стало так темно, что пришлось разжигать костер, один из незнакомцев принес им пузырь какой-то настойки. Батис к ней не притронулся и, как только незнакомец ушел, поделился своими сомнениями с остальными:

– Предлагаю не пить странный напиток из чужих рук.

– Согласен, – поддержал Нерд. – Это может быть опасным. А нам стоит быть начеку: мы везем принцессу. А на нее сейчас охота.

Остальные воины разделили эти опасения. Потому от напитка просто избавились. Вскоре все стали ложиться спать, но в этот раз несколько воинов стояло на карауле. Батис некоторое время просто лежал и смотрел в сторону незнакомцев. Они что-то распивали и пили. На короткий миг парень даже пожалел, что он так насторожен к другим. Может, это вполне обычные люди, которые просто хотели угостить, а он так настороженно отнесся к ним. С другой стороны – он не может рисковать. Батис понимал, что вляпался в опасное дело. И может запросто лишиться жизни. Но он не жалел об этом. В конце концов, он помогает такой доброй девушке, как Илия. Это уже дорогого стоит.

В какой-то миг парень все же уснул, вот только его сон был прерван. Когда Батис открыл глаза, ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Потом он услышал странные звуки. Как будто кто-то пытался что-то прокричать, но ему не позволяли. Будто кого-то тащили. Парень приподнялся. Солнце только-только стало восходить. Первые лучи рассвета осветили лагерь, но было что-то странное. Лишь спустя мгновение Батис понял, что нет караула. А в стороне незнакомцы тащили на руках связанную Корнелу в свой лагерь. Быстро осознав, что к чему, юноша подскочил.

– Враги! – воскликнул он и резко вскочил на своего воркена.

Незнакомцы уже дотащили Корнелу до своего лагеря. Зверь Батиса уже поднялся и за несколько мгновений подскочил к врагам. Несколько незнакомцев вскинули оружие, они встали перед воркеном, преграждая ему путь. Батис выхватил меч. Он отбил одну атаку, однако не дал зверю отойти в сторону. Воркен перепрыгнул врагов и помчался прочь. Те, кто тащили лже-принцессу, уже донесли ее до ездового зверя. Один из них взобрался в седло, втащив на зверя брыкающуюся Корнелу. Другие же преградили путь Батису. Парень ловко извернулся, избегая атаки. Он стремился к тому, кто сейчас увозил лже-принцессу от лагеря. Незнакомец послал своего зверя вперед и через несколько мгновений пустил его в бег. Батис стремительно настигал его, но тут что-то просвистело в воздухе. Воркен внезапно оступился, и они вместе кубарем покатились по земле.

Батис резко вскочил и заметил, что из тела зверя торчала сломанная стрела. Беззвучно выругавшись, он обернулся на шум. К нему мчались несколько противников из числа тех самых незнакомцев, которые совсем недавно ему казались обычными людьми. Подняв с земли упавший меч, он приготовился: отступил на шаг и настроившийся защищаться. Один из воинов попытался проткнуть его не длинным копьем. Батис отбил острие и резко рубанул по телу. Послышался крик, и незнакомец свалился с воркена, схватившись за ногу. Из раны текла кровь, и казалось, что ее ничем не остановить. Однако парень недолго смотрел в сторону корчащегося в агонии воина. Его внимание привлек второй. Своей первой атакой он промахнулся, однако уже разворачивал зверя, чтобы сделать новый выпад. Батис встал в стойку, подняв оружие. Несколько мгновений, и сталь ударилась о сталь. Клинок противника впился в кольчугу и немного ранил шею парню, вот только тот даже не обратил внимание на царапину. Он вонзил свой меч в пах противнику и едва удержал оружие в руках, когда его потянуло в сторону.

Батис обернулся, когда услышал, как свалился с воркена его противник. Жизнь быстро покидала его, потому парень переключился на второго, который все еще возился на земле, пытаясь встать. Батис направился к нему и остановился, когда их разделял всего один шаг. Тот попытался ранить его копьем, однако парень без труда отбил его атаку, после чего схватил свободной рукой древко копья и потянул на себя. Оружие выскользнуло из рук слабеющего врага. Воин попытался отползти назад, однако Батис наступил ему на раненую ногу. Тот вскрикнул и руками потянулся к ране.

– Кто вас послал? – сурово спросил светловолосый юноша.

Его враг молчал, и тогда Батис сильнее надавил на рану. Воин скорчился в боли и лишь тогда произнес:

– Нас послал Горвер. Достать принцессу живой или мертвой.

В этот миг Батис услышал чьи-то шаги и резко развернулся, однако это были не враги. Принцесса, верхом на воркене, Шес, Нерд и воины Тиксора и Локса. Мужчина остановился рядом со светловолосым парнем и стал допрашивать. Как выяснилось, Горвер в самом деле задумал ловушку для принцессы, однако его люди не видели принцессу в лицо и потому перепутали ее с Корнелой. И сейчас ее везут в сторону королевского замка, прямо в лапы Модора.

– Мы должны спасти ее, – сказала Илия. – Модор сразу поймет, что это не я и убьет ее.

Нерд добил воина Горвера, после чего отстранился от трупа. Шес молчала, однако по ее глазам было видно, что ей было что сказать. Батис заговорил первым, нарушив неловкое молчание:

– Стоит попробовать, пока ее не отвезли в какой-нибудь лагерь.

Парень тут же запрыгнул на вражеского воркена, после чего обратился к остальным:

– Кто со мной?

Нерд запрыгнул на воркена, после чего сказал Шес:

– Присмотри за принцессой. Надеюсь, мы вернемся.

Женщина кивнула, после чего сказала:

– Мы продолжим путь дальше и остановимся рядом с ближайшим городом. Направляйтесь сразу туда. Будет ли девушка с вами или нет.

– Хорошо, – кратко отозвался Батис и послал воркена вперед.

Зверь быстро взял след, так что парню даже не потребовалось высматривать врага. Они преследовали достаточно долго, пока воркен внезапно не остановился. Он стал скулить и водить мордой из стороны в сторону. Парень спрыгнул и присмотрелся. На следах он заметил странный порошок и сразу догадался о его предназначении.

– Хочет сбить след, – произнес он. – Похоже, нам какое-то время придется довериться нашим глазам.

– Там следы, – указал рукой Нерд.

Батис присмотрелся. И в самом деле, несколько следов крупных лап уводили куда-то в сторону. Светловолосый взял воркена за уздечку и направил за собой. Их противник использовал порошок, сбивающий зверей со следа, достаточно обильно. На грубой жесткой земле почти не было следов. Только мельком и временами. Батис видел достаточно хорошо, но даже он иногда терялся, не зная, куда уехал прислужник Горвера. Парень чувствовал, что они теряют драгоценное время, но ничего не мог поделать. Солнце уже стало заходить, как вдруг на земле показались четкие следы. Батис указал на это Нерду, и тот кивнул. Они продолжили путь дальше и тут заметили еще больше следов.