скачать книгу бесплатно
Просто странно, что здесь нет высокого забора, но об этом я больше говорить не буду. Не хочу, чтобы подруга сочла меня параноиком.
– Знаешь, ты первая, кто заметил отсутствие забора, – продолжает она эту тему.
– Просто обычно люди отгораживаются от всех. Устанавливают границы частной территории.
– Здесь этого не нужно. Наш зимний домик – безопасное место. К тому же, по всему периметру установлены камеры.
Часто хлопаю глазами.
– Установлены? Хорошо! – необдуманно вздыхаю я и тут же замечаю огонек растерянности в зеленых глазах Линды. – Просто у меня есть знакомые и их дом не так давно обчистили воры…
– Ого! Это ужасно.
– Не то слово, – лгу я, чувствуя приближение паники. – Буду признательна, если ты покажешь мне комнату, где я могла бы остановиться. Хочу разложить одежду, чтобы не помялась.
– Конечно! – легонько ударяет себя по лбу Линда. – Ты наверняка хочешь отдохнуть после дороги! Где бы ты хотела спать? Осталась свободная комната на первом этаже и три на втором.
– Что посоветуешь?
– Конечно же второй этаж, – подмигивает она. – Окно в ванной комнате во всю стену, а вид на горы невообразимый!
– Тогда веди! – мы ударяемся бокалами и выпиваем остатки шампанского.
Снимаю шубку и замечаю в окне ярко-желтое пятно. От рева двигателя вздрагивает даже пол, ей-богу!
– А вот и ты, – вырывается у меня шепотом.
– Кто? – уточняет Линда, забрав мой пустой бокал.
– Это его я чуть не переехала, когда он выскочил на дорогу, – киваю я в сторону высокого мужчины в ярко-желтом костюме. Он глушит двигатель и слазит со снегохода. – Твой друг?
– Это Киран и он друг Демьяна. И ты бы его точно не переехала, – усмехается она. – Уж что-что, а он управляет снегоходом лучше, чем собственными ногами. Так, что, идем?
Мой взгляд, прилипший к мужчине в черном шлеме, с неохотой переключается на подругу.
– Идем.
Мы с Линдой поднимаемся на второй этаж по широкой деревянной лестнице. Она приятно поскрипывает. Между перилами продета густая гирлянда из искусственной ели с красными и белыми игрушками.
– Сама украшаешь дом к праздникам? – спрашиваю я.
– Вот ещё! – хмыкает Линда. – Я приехала сюда шесть часов назад, три из которых спала, потому что у меня ужасно разболелась голова в поезде. Это всё Римма. Она заботится о доме, как о ребенке. Как тебе девчонки?
– Веселые. Мы подружимся.
– Они классные. Кстати, близняшки готовят вкусный глинтвейн.
– О-о! Так вот, с кем я буду проводить больше времени! – в шутку говорю я.
Линда смеется, а потом вдруг подскакивает на месте и спешит обратно вниз.
– Я же никому не сказала, чтобы вещи твои принесли! Одну минуту, окей?
Я останавливаюсь за несколько ступеней до второго этажа и, наклонившись к перилам, смотрю вниз. Девичий смех разносится по всему дому, а запах готовящейся еды в духовке пробуждает аппетит. Линда много раз приглашала меня в этот зимний домик, но я всегда находила вескую причину для отказа. Причем совершенно не нарочно. А сейчас как-то всё срослось: работа, отсутствие планов, праздники, проблема четырехлетней давности…
О чем это я? Ах, да… Красивый дом! Модный и стильный, несмотря на тотальное присутствие дерева в интерьере. Хвалю себя, ведь мне удается отвлекать свое сознание от бессмысленных тревог.
Удается.
Понимаю, что таращусь в неведомую точку в пространстве и всё равно никак не могу переключить внимание. За последние пару недель мой процессор зависает слишком часто и я очень надеюсь, что это бегство из города окажет на него исцеляющее воздействие.
Бегство? Разве что от рутины, ибо больше мне бежать не от чего.
Точно не от чего.
– Нужно поднять только чемодан? – спрашивает Линда, появившись внизу.
– Да. В пакетах продукты.
– Значит, я всё сделала правильно, – улыбается она, поднимаясь по лестнице. – Киран поднимет твой чемодан через пару минут. Идем, – Линда берет меня за руку, – сейчас ты ахнешь, от увиденного!
И это первое, что я делаю, оказавшись в ванной комнате с огромным окном во всю стену! Вид на горы и леса настолько потрясающ, что у меня захватывает дух, будто бы я лечу вниз с огромной высоты.
– Обалдеть! Линда, это же просто невероятно!
– А я говорила, – ухмыляется подруга. – Вот теперь скажи, зачем здесь нужен забор, когда вокруг такая красота и природное величие?
– А вы могли бы зарабатывать хорошие деньги, сдавая этот дом.
– Папа построил его для нас с Демьяном. Сюда приезжаем мы и наши близкие друзья. Это, своего рода, убежище. Когда Вероника разошлась с мужем, она жила здесь несколько недель. Расставание далось ей нелегко и бедняжке нужно было прийти в себя. Здесь и правда становится лучше. Заряжаешься какой-то особой энергией, любуешься природой и почти не вспоминаешь о привычных заботах. Исцеляешься что ли.
Смотрю на Линду, испытывая огромную благодарность и спокойствие, которого в последнее время мне очень не хватает.
– Спасибо, – шепчу я с улыбкой и обнимаю подругу, чьи пшеничные с осветленными прядками волосы пахнут горьким шоколадом.
– Тебе спасибо, что согласилась приехать. – Мы смотрим друг на друга. – И оставайся здесь столько, сколько потребуется. Будь, как дома. – Линда оставляет поцелуй на моей щеке и направляется к выходу. Но прежде, чем покинуть ванную комнату и спальню, которая в ближайшее время будет в моем полном распоряжении, она тихонько добавляет: – Хочу, чтобы ты знала, я не рассказывала девчонкам о твоем муже. Да мне и нечего, собственно, говорить, потому что я не успела познакомиться с ним. Мы с братом очень близки, но и ему ничего неизвестно. Просто, чтобы ты знала – никто здесь не в курсе, что ты была замужем.
– Хорошо. Спасибо.
По правде говоря, меня это мало тревожит, но поскольку Линда владеет лишь крошечной песчинкой информации о моей личной жизни, ей до сих пор кажется, будто я тяжело переживаю смерть любимого супруга, хотя прошло уже чуть больше двух лет. Не знаю, почему она так думает, ведь я вообще не упоминаю о Валерии Викторовиче в наших с ней разговорах.
– Потороплю Кирана, – улыбается Линда. – Небось Вероника опять на уши ему присела! И это единственное, что ей остается, – хохочет она.
Мне приходится коротко засмеяться, чтобы разрядить напряжение. Если Линда и замечает в моем взгляде признаки глубокой тоски, то это чувство уж точно никак не связано с воспоминаниями о моем умершем муже, любое упоминание о котором явно причиняет мне душевную боль. Да и не тоска это вовсе, а просто страх, порожденный мерзкими моментами из прошлого. И Валерий Викторович, пусть земля ему будет пухом, здесь абсолютно ни при чем.
* * *
The Prince Karma – Later Bitches
До нового года ещё четыре с половиной часа, а мы с девчонками уже отмечаем во всю. Готовка на кухне и сервировка длинного стола превращается в настоящее шоу с танцами и шампанским. Одна из близняшек (мне пока трудно их различить) залазит на кухонный островок и, смело двигая бедрами, разливает шампанское в бокалы, которые мы ей протягиваем.
– Иди ко мне! – зовет она, протягивая мне руку.
Линда выключает основное освещение. Остается сверкать только гирлянда на огромной ёлке недалеко от камина и те, что намотаны на балки над головой. Я с радостью принимаю приглашение и ловко запрыгиваю на островок.
– Это будет лучший год в нашей жизни! – объявляет Маша или Саша. – С наступающим, девчонки!
Я кайфую. Мне действительно весело. Танцевальная музыка управляет моим телом, меня как будто несет по волнам в неизвестные дали. Линда, Вероника и Юля взбираются на обеденный стол, а другая Маша или Саша снимает нас всех на камеру своего телефона. Игристое играет в нас, хочется больше танцев и громче музыку. В какой-то момент рядом с обеденным столом появляются два парня. Они тоже танцуют, хлопая в ладоши раскрепостившимся девчонкам. Ещё двое, пританцовывая в такт музыке, достают шампанское из прозрачного холодильника для бутылок. Пробка с оглушительным хлопком слетает и в воздух мгновенно поднимается пенящийся фонтан. В одном из них узнаю брата Линды. С тремя другими я не знакома, но тот, на котором ярко-желтые штаны на подтяжках, не иначе, как Киран. Его-то я чудом и не переехала пару часов назад. Он наливает шампанское в бокалы и смеется в ответ на то, что говорит ему Демьян.
– С наступающим, девчонки! – поздравляет блондин, салютуя нам всем.
Маша или Саша рядом со мной верещит так, что закладывает уши. Когда танцевальная песня подходит к концу, кто-то убавляет громкость и включает свет.
– Браво! – аплодируют парни, глядя на нас. – Лучшие танцы на столах, которые только могут быть!
Блондин помогает нам с Машей или Сашей слезть с островка.
– А мы и не думали, что вы вернетесь так скоро! – говорит Линда.
– И потому вы устроили вечеринку без нас, – хмыкает блондин рядом со мной. Он улыбается мне и протягивает руку. – Мы ещё не знакомы. Костя.
– Селеста, – с улыбкой пожимаю я его руку. От него пахнет сигаретами, что я нахожу весьма привлекательным, ведь именно этот запах внушает безопасность. Понятия не имею, откуда я это взяла.
Линда знакомит меня с Макаром, чья прическа очень напоминает «гнездышко» Джона Сноу. В отличие от Кости и Демьяна он миловидный и как бы так сказать…сладкий, как кубик тростникового сахара. А вот кто из этой четверки оказывается самым брутальным и агрессивным на вид, так это Киран.
Забавно, а ведь я даже знаю, как называется его стрижка, поскольку один мой друг, отличающийся мягкостью характера и излишней манерностью, как-то раз вздумал придать своему образу чуть больше «брутальной терпкости». Так он это называл. Эта идея сразу показалась мне смешной, но я вежливо промолчала. Стрижка Top Knot в сочетании с аристократичной худощавостью вместо ожидаемой мужественности придала ему лишь бескрайний океан нелепости, и бедняге пришлось несколько недель носить вязаную шапку, пряча выбритые почти под ноль бока.
Другое дело Киран, чей взгляд уже тяжел и властен настолько, что крутость стильной стрижки и не так заметна. Мой взгляд делает остановку на его выразительных губах, которым очень бы подошла настоящая сигара и белый табачный дым. Он бы ласкал их, как туман горные вершины, и оседал горькой пыльцой на темной густой щетине. Видимых признаков нет, но я больше, чем уверена, что у него есть татуировка на теле.
– Киран, это моя подруга Селеста, – знакомит нас Линда, обнимая меня. – Это её чемодан ты сегодня любезно затащил наверх. А это Киран – лучший друг моего брата.
– Эй! Я всё слышу! – говорит Костя позади нас.
Угольные глаза будто с неохотой проходятся по мне, а потом их озаряет вынужденная благодарность, адресованная Линде.
– Отлично, – хмыкает он, улыбнувшись ей так же скоро, как движется секундная стрелка. Снова глянув на меня, он отчеканивает: – С наступающим, Селеста.
Мы с Линдой переглядываемся, Киран отходит в сторону, даже не дав мне возможности вежливо ответить.
– А он не слишком-то доброжелательный, – шепчу я одними губами.
Линда пожимает плечами и допивает свое шампанское.
– Это только на первый взгляд. Вообще, Киран хороший и очень внимательный. Но не сразу сходится с людьми. Скажу по секрету, – шепчет она с хитрющей улыбкой, – Вероника тащится по нему.
– Мм! А он? – прыскаю я, бросив короткий взгляд в сторону Кирана.
– Не думаю. Иначе бы между ними давно что-то было.
– А может и было, просто ты об этом не знаешь.
– Пф! Кому-кому, но мне известно обо всем и всех! – заявляет Линда и звонко хохочет.
Знала бы она, как ошибается. По крайней мере, насчет меня. Потягиваю шампанское, бросив мимолетный взгляд на этого Кирана. Наверняка у него есть тату. Что-то крупное и устрашающее подстать его крепкой фигуре и агрессивному взгляду. Какой-нибудь дракон или змея. Что там обычно набивают парни?
– Ты не против, если я поднимусь в свою комнату? – спрашиваю Линду, опустив пустой бокал на кухонный островок. – Мне нужно позвонить друзьям и поздравить их с праздником, а потом с чистой совестью отключить телефон на ближайшие дней десять.
– Делай всё, что твоей душе угодно и не спрашивай моего разрешения!
Чмокаю подругу и поднимаюсь к себе, чувствуя приятный запах сигарет и мяты. Сама я не курю, но испытываю особую симпатию к людям, которые умеют это делать красиво. Проще говоря, которым идет курение, как процесс для достижения спокойствия и расслабления.
– Я приказываю тебе немедленно собирать свои вещи и ехать домой, черт возьми! – раздается низкий голос позади меня. – До нового года всего ничего, а ты по-прежнему торчишь в офисе!
Киран проносится мимо, словно ураган, причем совершенно меня не замечающий. Его взгляд устремлен вперед, а шаги такие тяжелые, что пол под ногами ощутимо прогибается. Он продолжает доказывать своему собеседнику по телефону, что тому пора уезжать домой и, когда дверь его спальни захлопывается за ним, я ловлю себя на мысли, что меня подобное поведение ставит в какой-то невообразимый и нелепый тупик.
Я глубоко убеждена, что жизнь становится намного проще, когда мужчина не видит во мне никакого интереса, помимо того, что подразумевают исключительно приятельские отношения. В моем окружении есть достаточно представителей сильного пола, с которыми мне удается просто дружить и ничего более. Но почему-то сейчас, когда меня явно игнорирует малознакомый тип, да ещё с такой яркой и по-настоящему пугающей внешностью, я с трудом могу объяснить себе свои же чувства. От таких, как этот Киран, девушкам полезно держаться подальше. Я с ним и парой слов не обмолвилась, но уже понимаю, насколько он тверд и непробиваем, а всё то, что он хочет, непременно получает путями не самыми приятными и честными. Он похож на бунтаря с дьявольски сложным характером, и если бы сегодня я всё-таки столкнулась с ним на дороге, то он содрал бы с меня кожу даже переломанными руками за свой испорченный снегоход. Если верить словам Линды, Киран обожает кататься на нем, а это значит, что он слишком трепетно относится к своей игрушке и отгрызет голову любому, кто посмеет её испортить. По крайней мере, он создает именно такое впечатление.
Закрываюсь в своей комнате и с подскоком обрушиваюсь на мягкую кровать. На меня уже воздействует чистый воздух и шампанское, потому я и рассуждаю без конца о нелепицах.
Усмехаюсь. Закрываю глаза, убеждая себя, что всё в полном порядке. Что волноваться не о чем, а тревоги мои, запертые в старом чемодане, который я с радостью выбросила на дно глубокого океана, никогда не увидят белого света.
Потому что я так решила.
Потому что я долго и много работала над собой. И я всегда знала, что этот день настанет, поэтому никакой неожиданности не было.
Вполне ожидаемо.
И сегодня я вовсе не бежала, поджав от страха хвост. Нет! Просто праздник. Просто новый год и я не хотела оставаться в городе, кишащем суетой и людьми. Любая на моем месте поступила бы также, поэтому всё в порядке.
Всё в порядке…
Ух, заела же пластинка! Мои веки плавно поднимаются, а натужная улыбка постепенно сползает вниз.
А можно мне много-много сигарет, чтобы вся эта комната пропахла дымом? Чтобы я в тысячный раз обманула себя и поверила в собственное бесстрашие.
Глава 2
В нос проникает вкуснейший запах запеченной курицы. Мама будет приятно удивлена моим кулинарным способностям и обязательно скажет, что это у меня от нее. Мне очень хочется её порадовать.
«Селеста, где ты, милая?»
Неужели мама встала с постели? Бросаю прихватки на стол и спешу в её спальню.
«Ты ведь вся в меня! Ужин превосходный!»
Останавливаюсь в коридоре и медленно оборачиваюсь. Мама уже на кухне? Как она смогла так быстро прийти туда? Спешу обратно, но обнаруживаю вовсе не её, а саму себя. Я складываю грязную посуду в посудомойку, напевая какую-то песню. Мои волосы цвета жаренного миндаля рассыпаются по плечам и я без конца заправляю их за ухо. Давно не видела себя такой.
«Великолепный ужин, Селеста. Ты вся в маму».
