Адмирал Империи – 29

Самые худшие опасения Жилы начали сбываться. Мало-помалу Таисия стала сдавать позиции, невольно отступая под безжалостным напором Зубова, который тоже все видел и явно почувствовал усталость Таси. Как ни старалась княжна, но недавние тяжелые ранения, пусть и залеченные в медкапсуле, неумолимо брали свое. Сказывались большая кровопотеря и общая слабость организма, не до конца восстановленного ускоренной регенерацией.

Романова начала сдавать. Ее движения утратили первоначальную стремительность и точность, в них появилась доля скованности. То тут, то там княжна допускала мелкие ошибки и промахи, на которые тут же безжалостно указывал клинок полковника, вынуждая ее отступать. Электроника «Ратника-500» изо всех сил пыталась компенсировать промахи хозяйки, придавая ее рукам и ногам недостающую скорость. Но, увы, даже самые продвинутые сервомоторы не могли полностью заменить живую силу, мало-помалу утекающую из тела девушки.

Слабость в израненом теле постепенно нарастала, а вместе с ней приходило отчаяние. Романова понимала, что промедление дорого ей обойдется. В какой-то миг Таисия, выбиваясь из последних сил, попыталась провести обманный маневр. Ее клинок, сверкнув, описал замысловатую спираль, метя, казалось бы, в корпус Зубова, но в последний момент вильнул в сторону, целя в незащищенную шею.

Увы! Полковник мгновенно просчитал этот трюк. Коротким, почти незаметным движением он поймал запястье княжны своим клинком, рванул вверх и одновременно ударил ногой, подсекая Таисии колени. Не успела девушка и глазом моргнуть, как ее сабля с жалобным звоном отлетела в сторону, а сама она распласталась на палубе.

В следующий миг полковник навис над поверженной противницей, приставив к ее горлу пылающее лезвие. Он что-то говорил – Таисия видела, как беззвучно шевелятся его губы. Но шока и отчаяния княжна не слышала ничего. В висках стучала только одна мысль: «Проиграла! Всё…Какой позор!»

– Ну, давай, добивай! – воскликнула она в отчаянии, возможно, сейчас действительно веря, что Зубов доведет дело до конца.

Вместо этого полковник отбросил свое оружие и буквально рухнул сверху на княжну, прижав ее к полу.

– …Не пытайтесь сопротивляться, ваше высочество! – донесся до Таисии все тот же полунасмешливый голос полковника, заставив ее вздрогнуть. – Ваша партия окончена. Признайте поражение и верните «Афину» в строй…

Издевательская ухмылка Демида резала капитану-командору сердце не хуже плазменной сабли. Опозоренная, раздавленная, униженная, она лежала, не в силах пошевелиться, скованная железной хваткой «Ратника-500». Бессильная ярость рвала Таисию на части, жгучий стыд плавил щеки.

А самым страшным и нестерпимым было видеть горькое разочарование и неверие в глазах ее подчиненных. Особенно тяжело было встречаться взглядом с Жил ой. В глазах кавторанга застыл немой укор пополам с сочувствием и злобой, направленной на ее победителя. Таисия уловила в глазах кавторанга решимость и готовность к самым отчаянным действиям. Она прекрасно знала Аристарха Петровича и как он вел себя в ситуации, когда ей угрожала опасность. Не было ничего и никого в Галактике, чтобы могло остановить и испугать Жилу в тот момент. И действий Аристарх Петрович уже медленно, будто нехотя, потянулся к висящей на бедре кобуре.

Мгновенно все встало на свои места. Таисия поняла – сейчас ее верный соратник выхватит пистолет и вышибет гвардейцу мозги, пытаясь освободить своего обожаемого командира. Это станет сигналом к кровавой бойне. Этого допустить было нельзя ни в коем случае.

Лихорадочно ища выход, Романова вдруг осознала, насколько близко нависло над ней лицо Зубова. Глаза полковника оказались вдруг так близко, что можно было различить каждую прожилку. Его дыхание, частое и хриплое после схватки, обжигало щеки Таисии. В этот миг, быть может, впервые в жизни княжна ощутила странное, доселе неведомое чувство. Какой-то импульс, невидимый разряд пробежал по ней, заставив все внутри сжаться в тугой комок.

Не раздумывая ни секунды, Таисия рванулась вперед, делая единственное, что могло шокировать противника и дать ей крохотный шанс. Шанс настолько призрачный и безумный, что ни один нормальный человек на него бы не решился. Но, так сказать, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Губы Таисии впились в губы полковника Зубова страстным, жарким поцелуем. Это было настолько неожиданно и нелепо в сложившейся ситуации, что полковник на миг опешил. Его хватка на краткий миг ослабла, а в глазах отразилось искреннее изумление напополам с шоком. Княжне этого мгновения хватило. Извернувшись всем телом, она что было силы двинула коленом в живот застывшему Зубову. Тот, скорее не от удара, а от поцелуя невольно разжал руки. Таисия, вложив в рывок всю ярость и силу пневмо-поршней, вырвалась из его хватки, перекатилась по палубе и вскочила на ноги, на ходу подхватывая упавшую саблю.

Повисшая на мостике тишина была настолько глубокой, что, казалось, звенела в ушах. Застывшие в немом вопросе, что это было, космомоярки и гвардейцы таращились на невероятную сцену, будто громом пораженные. Их вытаращенные глаза, отвисшие челюсти и приоткрытые рты, а у кого-то и широкие улыбки, красноречиво свидетельствовали – такого финта от княжны не ожидал никто.

Кавторанг Жила так и застыл с занесенной над кобурой рукой, боясь шелохнуться, забыв, что только что хотел пристрелить полковника. Его взгляд метался, словно пытаясь угадать – что это, черт побери, только что было?! Поцелуй? Серьезно? Да Таисия Константиновна скорее удавилась бы, чем покорно подставила губы какому-то слащавому мужику!

Тем не менее, это было правдой и глаза кавторанга не обманывали.

А дальше события понеслись с головокружительной быстротой. Опомнившийся от шока Зубов попытался встать, опершись на руку. Но едва он приподнялся, как острие плазменной сабли уперлось точно ему в кадык. Таисия, на лице которой застыла смесь презрения и мрачного торжества, возвышалась над поверженным полковником подобно разгневанной валькирии.

– Ну что, господин гвардеец, и кто теперь оказался сверху? – процедила она сквозь зубы.

– Коварство и интриги – вот, значит, ваш путь к победе, Таисия Константиновна? – произнес он с горькой усмешкой. – Что ж, я ожидал от вас большего. Думал, вы все же предпочтете честный бой, а не постыдные трюки. Похоже, я ошибся в вас…

От этих слов щеки Романовой вспыхнули. В словах полковника явственно слышался упрек, но было в них что-то еще. Ладно это все лирика. Предаваться рефлексии было некогда. Очнувшаяся Таисия вновь ощутила себя командиром. Резко вскинув подбородок, она смерила застывших в оцепенении гвардейцев ледяным взглядом. И одного ее повелительного кивка хватило, чтобы ее «матросы» и офицеры опомнились, мгновенно беря незваных гостей на прицел своих винтовок.

– Немедленно разоружить и заковать этих молодчиков в наручники, – рявкнула княжна, указывая острием сабли на «преображенцев». – А после вывести их с мостика, а то устроили тут ринг…

Люди княжны повинуясь воле своего командира, быстро окружили ошеломленных гвардейцев. Те, лишившись предводителя, даже не думали сопротивляться. Покорно сложив оружие, они позволили себя обыскать и сковать руки за спиной магнитными наручниками. После чего конвой из дюжины дюжих матросов повел их прочь с капитанского мостика.

Зубов с мрачной обреченностью наблюдал за этой сценой. Поймав на себе насмешливый взгляд Таисии, он скривился, словно от зубной боли.

– Нечестный прием, ваше высочество, недостойный офицера.

Но Романова лишь передернула плечами:

– Зато эффективный, господин Зубов. Не мне вам объяснять, что на войне хороши любые средства. Вы бы предпочли, чтоб я проиграла в дуэли? Ну, уж нет! Не дождетесь…

И тут Таисия осеклась, поймав на себе странный, пристальный взгляд Жилы. И не было в этом взгляде ни тени одобрения. Скорее тревога, словно кавторанг подозревал нечто такое, о чем княжна и сама боялась себе признаться. Смущение и замешательство накрыли Таисию с головой. Щеки вновь вспыхнули – на сей раз не от гнева, а от странного волнения. Опустив глаза, княжна принялась что-то невнятно бормотать, словно оправдываясь:

– И ничего такого в этом нет. Просто уловка, военная хитрость, не более того… Суровая необходимость, продиктованная тактикой боя… Все понятно?!

Но даже самой себе эти слова показались жалкой и неубедительной ложью.

Спустя пару минут княжна лично повела закованного Зубова в коридор туда, где под усиленной охраной стояли остальные гвардейцы.

– Аристарх Петрович готовьте корабль, приказ остается прежним, – выходя из рубки бросила она через плечо, боясь сталкиваться с Жилой глазами. – Я лично отконвоирую господина полковника к его шаттлу…

Всю дорогу Демид и Таисия не сказали друг другу ни слова, но воздух меж ними буквально искрил от напряжения.То и дело они украдкой бросали друг на друга странные, загадочные взгляды. Во взоре Демида читалось смятение пополам с невольным восхищением отчаянной храбростью и находчивостью этой девушки. Таисия же изо всех сил пыталась сохранить на лице маску ледяной неприступности, но получалось из рук вон плохо.

Уже у самого люка десантного модуля, за которым маячили хмурые фигуры гвардейцев под прицелом винтовок штурмовиков «Афины», Зубов вдруг остановился. Развернувшись к княжне вполоборота, он окинул ее долгим, пронзительным взглядом, от которого у Таисии по спине побежали мурашки. А затем, криво усмехнувшись, произнес:

– А знаете, Таисия Константиновна, будь все иначе, я, пожалуй, и впрямь не отказался бы от вашего поцелуя. Да только, боюсь, для того должны сложиться иные обстоятельства. Не столь… гм… драматичные, что ли?

– Не обольщайтесь. Вам мало шансов светит заполучить еще один поцелуй от меня. Считайте прошлый – недоразумением, досадным эпизодом.

Уже готовая дать команду задраить люк, княжна вдруг замерла. Внезапно, как вспышка молнии посреди ясного неба, в ее голове родилась совершенно безумная идея. Настолько сумасбродная и противоречащая всякой логике, что поначалу Романова отмела ее как абсолютно невозможную.

Но чем дольше Таисия размышляла, тем отчетливей понимала – другого выхода нет. Во-первых, если она сейчас выпустит гвардейцев, то уже через считаные минуты на «Афину» заявится подкрепление. Уже не два десятка «преображенцев», а две сотни. И что с ними тогда прикажете делать? Тася с укором посмотрела на своих побитых «морпехов» из конвоя. А, во-вторых…

Медленно, словно нехотя, Таисия развернулась к застывшему в ожидании Зубову. На ее устах заиграла странная, загадочная полуулыбка, в которой читался отблеск какой-то дерзкой, ошеломляющей задумки. Не спуская глаз с ошарашенного полковника, княжна сделала плавный шаг ему навстречу и елейным голоском произнесла:

– Знаете что, господин гвардеец? А оставайтесь-ка вы у меня на «Афине» погостить подольше! Раз уж вам так приглянулся наш корабль, грех не предоставить вам возможность насладиться его гостеприимством сполна.

Демид моргнул, явно не веря своим ушам. Растерянность на его лице сменилась подозрением пополам с откровенной опаской. Похоже, полковник впервые в жизни не знал, как реагировать на подобный поворот. Да и немудрено не каждый день тебя берут в почетные пленники на собственном корабле царственные дочери.

– Ребята, – обратилась капитан-командор к своим штурмовикам. – Отведите наших гостей на гауптвахту. Пусть расположатся с комфортом. Некоторое время они пробудут у нас на «Афине».

«Морпехи» совершенно ошеломленные, переглянулись между собой, но вслух возражать, естественно, не стали, и начали выталкивать «преображенцев» из шаттла обратно на пирс.

– Что вы задумали, ваше высочество? – непонимающе посмотрел на княжну, Демид Зубов.

Улыбнувшись и развернувшись на каблуках, Таисия молча зашагала прочь…

Глава 4

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: 162 миллиона километров от перехода «Таврида-Екатеринославская».

Борт линкора «Афина».

Дата: 9 марта 2215 года.

Громкое эхо шагов полковника Демида Зубова и двадцати его «преображенцев» разносилось по коридорам «Афины». Гвардейцев под конвоем местных «морпехов» вели на гауптвахту, располагающуюся в одном из дальних секторов нижней палубы. Княжна приказала не бросать «преображенцев» в общую камеру, а разместить в отдельном помещении, предварительно сняв с пленников магнитные наручники. Для надежности мостик с гауптвахтой был перекрыт по приказу Таисии Константиновны двумя усиленными постами корабельной стражи.

Пленников поместили в просторный кубрик, оборудованный спартанскими лежаками и узким обеденным столиком. Выглядела эта комната как настоящая монашеская келья.

– Что будем делать, господин полковник? – обратился к Зубову мрачный сержант Бунтарев, чье лицо пересекал свежий шрам, оставленный в недавней стычке с местными. – Может сбросим так сказать оковы рабства, – «преображенец» кивнул на магнитные наручники

– Ждать, – коротко бросил Зубов, усаживаясь на лежак и внимательно осматривая кубрик. – Капитан-командор Романова желает со мной поговорить. Не думаю, что нас здесь надолго задержат.

– Но ведь она же сама приказала вас заковать и бросить в карцер, – не унимался Бунтарев. – Неужели вы верите, что эта девчонка одумается? Упрямство и своеволие у нее в крови, как и у папаши!

– Следите за языком, сержант! – прикрикнул на подчиненного Зубов. – Вы говорите сейчас о царственных особах, а не о своих друзьях!

– Простите, господин полковник, – насупился Бунтарев, отходя в сторону и переглядываясь со своими товарищами.

Зубов же откинулся на неудобном лежаке, прикрыл глаза и стал перебирать в голове недавние события. Поединок с княжной и ее неожиданная хитрость с поцелуем не выходили у него из головы. Гвардеец проклинал себя за минутную слабость, позволившую Таисии вырвать у него победу.

Звук открывающейся автоматической двери, ведущей в карцер, вывел полковника из раздумий. Демид поднялся. На входе в кубрик показалась стройная фигура Таисии Константиновны. За спиной Таси возвышались два дюжих «морпеха», готовые по первому приказу растерзать пленников. Однако княжна жестом руки отослала их прочь. Шагнула в помещение и прикрыла за собой дверь.

– Оставьте нас, господа гвардейцы. Мне нужно поговорить с вашим командиром наедине.

«Преображенцы» вопросительно уставились на Зубова. Тот согласно кивнул, и гвардейцы молча отошли в другую часть помещения.

– Мы можем поговорить откровенно, господин полковник? – с ходу начала княжна, глядя Демиду прямо в глаза.

– Я весь внимания, ваше высочество, – учтиво склонил голову Зубов. – Готов ответить на все ваши вопросы.

– Это хорошо, – кивнула Таисия, прохаживаясь по кубрику. – Во-первых, я хочу извиниться за ту вольность, что позволила себе на мостике. Поверьте, у меня не было другого выхода. Мои люди и ваши гвардейцы могли начать бессмысленную бойню, а я этого не хотела.

– Вы о поцелуе? О, я все прекрасно понимаю, княжна, – усмехнувшись, ответил Зубов. – И вовсе не держу на вас зла. Наоборот, я восхищен вашей находчивостью и умением принимать неординарные решения в критической ситуации.

Таисия слегка покраснела от этих слов, но совладала с эмоциями и продолжила:

– Полковник, вы понимаете всю серьезность ситуации? – наконец произнесла Таисия Константиновна, глядя прямо в глаза Демиду.

– Так точно, капитан-командор, – кивнул тот.

– И все равно мешаете мне?

– Я не выполнял приказ Его Императорского Величества…

– Оставьте ваш официоз, – вспылила Тася. – Неужели вы не понимаете, что сейчас решается судьба гораздо большего? Мы говорим о будущем всей «Екатеринославской»!

– Ваше высочество, – полковник слегка наклонил голову, – мой долг – служить императору, а не оценивать его решения. Если Константин Александрович счел нужным не позволять вам лететь туда, куда вы собрались, значит на то есть веские причины.

Княжна в сердцах топнула ногой.

– Полковник, вы или глупец, или слепец! – выпалила Таисия Константиновна.

– Вы то извиняетесь, то снова переходите на оскорбления, – пожал плечами молодой человек.

– Согласна, извин…, – княжна снова сбилась. – Ладно, у нас мало времени, поэтому слушайте меня внимательно. Я прекрасно отдаю себе отчет в своих действиях и поступаю так неспроста.

– Продолжайте, Таисия Константиновна, – лишь молвил Зубов, готовый внимательно выслушать доводы княжны, видя как ей сейчас непросто.

Хоть полковник и был буквально несколько минут назад унижен, обезоружен и взят в плен, он не испытывал к Тасе негатива.

– Никополь-9, полковник, планета с колоссальными запасами интария, от которого зависит весь наш космофлот, да и способность американцев продолжать эту войну, – с жаром начала объяснять Тася. – Там сейчас находится только небольшая эскадра наших кораблей для охраны, состоящая всего из нескольких только что отремонтированных кораблей. Противник в свою очередь уже наверняка отрядил туда свои силы для захвата. Вы же понимаете, что будет, если американцы завладеют этими ресурсами?

Зубов молча кивнул, признавая весомость доводов княжны. Он прекрасно знал стратегическое значение запасов интария на Никополе-9.

– Поэтому я должна во что бы то ни стало добраться до планеты и помочь нашим отбить возможную атаку! – продолжала Таисия. – А мой отец, в своем ослеплении и нежелании меня слушать, запрещает мне это сделать… Не пожелал он слушать и командующего Дессе… Вот почему я вела себя с императором так вызывающе на «Москве», когда вы были этому свидетелем…

Княжна замолчала, с надеждой вглядываясь в лицо Зубова, пытаясь уловить его реакцию на свои слова. Демид же поймал себя на мысли, что ему все больше и больше импонирует горячность и искренность Таисии. Недаром он с интересом наблюдал за ней последние несколько лет, когда она посещала отца на лейб-линкоре и во дворце, а сам полковник был тогда начальником караула и среди прочих офицеров охраны императора часто видел его дочь.

Однако сейчас перед ним была уже не юная взбалмошная девчонка, а капитан-командор, четко осознающая свой долг перед Империей. И хотя Демид давно и прочно подавлял в себе какие-либо романтические чувства к княжне, сейчас он не мог не восхититься ею и ее смелым порывом. С другой стороны, верность присяге и долг перед императором раздирали душу молодого полковника. Он метался между двумя равно притягательными полюсами – желанием помочь Таисии и слепым подчинением приказу Константина. Несколько долгих мгновений в переговорном закутке висела тягостная тишина.

– Послушайте, мне нужна ваша помощь, – продолжила Таисия, подходя к гвардейцу почти вплотную. – Я прекрасно понимаю, что своими действиями ставлю вас под удар и вас… Но на кону судьба всей Империи!

Полковник поднял глаза на Таисию и увидел в них неподдельную мольбу и искренность. Эта девушка совсем не походила сейчас на блистательную гордую княжну. Перед Зубовым стояла отчаявшаяся, но полная решимости девушка, готовая на все ради спасения Отечества. И это черт возьми ой как подкупало.

Демид глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он понимал, что нарушение прямого приказа императора – это не просто должностное преступление. Это прямая дорога под трибунал со всеми вытекающими. Но с другой стороны, в словах Таисии был резон. Если они сейчас не помогут Никополю-9, то потом будет уже поздно.

Гвардеец испытывал к дочери императора весьма противоречивые чувства. Где-то в глубине души он уже давно восхищался этой своенравной кареглазой красавицей. Восхищался ее смелостью, решительностью, готовностью отстаивать свои принципы даже перед лицом отца-самодержца. И сейчас, глядя в ее полные мольбы глаза, он понял, что не сможет ей отказать.

Зубов расправил плечи и твердо произнес:

– Что ж, не знаю чем все это закончится, но… Но я с вами, Таисия Константиновна…

Лицо княжны, которая на самом деле абсолютно не рассчитывала на подобный исход, и решилась на разговор с Зубовым по принципы – все равно терять нечего, просияло от радости. Она порывисто обняла гвардейца за шею и запечатлела на его бритой щеке поцелуй.

– Спасибо! Вы не представляете, как много это для меня значит!

Зубов смущенно отстранился, чувствуя, как бешено колотится его сердце от близости княжны.

– Перестаньте меня так баловать, ваше высочество, – сдавленно произнес он.

– Ой, извините, – теперь уже смутилась Тася.

– Что от меня требуется, Таисия Константиновна? – чтобы поскорей увести разговор в другое русло, протараторил Зубов. – Ведь у вас уже есть план, так?

– План такой себе, но возможно получится, – усмехнулась княжна. – Мы знаем, что возможно уже сейчас, видя как «Афина» покидает колонну, мой батюшка уже распорядился послать сюда роту своей охраны.

– Думаю, «преорбаженцы» уже в шаттлах, – согласившись, кивнул полковник.

– Именно поэтому вы должны без промедления связаться с «Москвой» и сообщить, что у вас все в порядке и вскоре вы доставите меня на флагман в сопровождении гвардейцев. А я тем временем уведу «Афину» подальше от походного ордера. Понимаете, нам надо выиграть время, Демид.

– Должно сработать и подарить вам несколько лишних минут, – согласился Зубов, почесав подбородок. – Хорошо, я все сделаю в точности, как вы того желаете. Только будьте осторожны. Император будет в ярости, когда узнает об обмане.

– Я готова рискнуть, – твердо ответила Таисия, глядя Зубову в глаза. – Когда же все закончится, и мы благодаря прибытия «Афины» к Никополю-9, отстоим планету, надеюсь, он поймет и простит меня. И вас тоже, полковник.

– Не очень на это рассчитываю, если честно, – криво усмехнулся Зубов…

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Зубов связался с линкором «Москва» и доложил, что он со своими гвардейцами и княжной сейчас прибудет на борт лейб-корабля императора. Это известие успокоило императора и дало нашим заговорщикам так необходимое для осуществления задуманного время.

Когда же на «Москву» наконец прибыл обещанный шаттл с гвардейцами, на его борту не оказалось ни Зубова, ни Таисии. Лишь несколько рядовых «преображенцев» растерянно топтались в десантном отсеке, не понимая, что все-таки произошло. Для императора все стало ясно – хитроумная княжна снова обвела его вокруг пальца, на сей раз заодно с одним из самых верных офицеров охраны.

Но было уже поздно. Стремительная «Афина» на «форсаже» уже уходила в темноту космоса, не давая никакого шанса шедшим в недавнем прошлом рядом с ней дредноутам успеть накинуть на себя поводок магнитных тросов.

– Где моя дочь?! – гневно вопрошал Константин Александрович, почему-то решив выместить свой гнев на личного адъютанта.

Это происходило в тот момент когда линкор княжны, вместо того, чтобы вернуться в строй, наоборот, ускорился и стал удаляться от эскадры. Император наблюдал это в прямом эфире на экране своего монитора.

– К нам пристыковался модуль с гвардейцами Зубова, государь, – доложил адъютант. – Однако самого полковника и княжны Таисии на его борту нет. Рядовые говорят, что их командир остался на «Афине» и между ним и вашей дочерью состоялся какой-то разговор…

– Что за ерунда?! – взорвался император, вскакивая с кресла. – Немедленно свяжите меня с этим Зубовым! Живо!

Офицеры связи засуетились вокруг пульта, пытаясь нащупать сигнал коммуникатора полковника. Но тот молчал, как будто его обладатель находился вне зоны доступа. Или попросту отключил идентификационный браслет.

– Ваше величество, сигнал полковника Зубова не отслеживается! – выпалил побледневший связист. – Похоже, он намеренно прервал связь.

– Какого дьявола здесь происходит?! – воскликнул Константин Александрович, заходив по отсеку. – Они что там, сговорились? Таисия, Зубов… Это же невозможно! Хотя зная мою дочь и ее умение стрелять глазками направо и налево… Хммм…

Внезапно дверь на мостик императорского флагмана с шипением отворилась, и в проеме показался статный силуэт мужчины в мундире вице-адмирала. Это был Александр Михайлович Красовский – командующий 10-й линейной дивизией, чьи корабли шли сейчас рядом с «Москвой».

– Ваше величество, – склонил голову в почтительном поклоне вице-адмирал. – Разрешите обратиться?

– Александр Михайлович? – удивленно произнес император. – Вы здесь какими судьбами?

– Счел своим долгом лично засвидетельствовать почтение, государь, – слегка поклонился Красовский, заговорщически посмотрев на Константина Александровича. – Я по поводу недавнего инцидента…

– Подойдите ближе…