Адмирал Империи – 25

Девушка неожиданно повернулась на стоящего в углу американского адмирала.

– Джонс, вы что-то там говорили о присяге Империи? – усмехнулась Таисия Константиновна. – Еще не передумали, ведь ваши товарищи скоро будут на Херсонесе?

– Видя ваше желание сражаться, еще больше уверился в правильности своего выбора, – улыбнулся в ответ Илайя.

– Тогда снимите наручники с вице-адмирала Российского космофлота, – приказала капитан-командор Романова охранникам…

Глава 2

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: центральная планета Херсонес-9.

Место действия: командный центр планетарной обороны.

Дата: 5 марта 2215 года.

Снаружи яростно выли сирены космической тревоги, их пронзительный звук временами заглушался близкими разрывами вражеских зарядов. Земля ходила ходуном, с потолков сыпалась каменная крошка. Таисия едва устояла на ногах, когда совсем рядом грянул мощный взрыв – похоже, одна из батарей оборонительного периметра, находящаяся вблизи командного центра была подавлена прямым попаданием с орбиты.

– Быстрее, ваше высочество! – генерал Борисевич, прихрамывая, поддерживал ее под локоть, и все время куда-то тащил. – Шаттл уже прибыл для срочной эвакуации. Нужно спешить!

На выходе из разгромленного командного центра их уже ждали, на посадочной площадке прямо перед выходом стоял офицерский челнок, а в километре позади него возвышался имперский эсминец со вспыхивающими ходовыми огнями. Ревя двигателями, он был готов сорваться на орбиту в любую минуту. У модуля стоял офицер и махал рукой, торопя генерала и княжну.

Борисевич бросил вопросительный взгляд на Таисию, однако княжна лишь усмехнулась и решительно высвободила локоть из его руки.

– Что вы тут напридумывали, генерал, лично я еще никуда не собираюсь, – воскликнула Тася, только теперь понимая, куда ее тащили. – Битва за Херсонес продолжается, мы должны сражаться до конца!

– Ваше высочество, – между тем офицер у шаттла ошарашено осмотрелся по сторонам, где вокруг продолжались рваться заряды плазмы. – Вам чрезвычайно опасно здесь оставаться. Мне приказано эвакуировать руководящий состав в безопасное место!

– Какой руководящий состав? – горько усмехнулась Романова, окидывая взглядом своего спутника генерала. – Вот этот? Кто отдал приказ?

– Распоряжение вашего…, – офицер запнулся, – приказ отдал государь-император, лично…

Борисевич закашлялся, пытаясь что-то пробурчать, но умолк под пристальным взором княжны.

– Генрих Христофорович, это что за попытка меня слить? – Тася уперла руки в бока, только сейчас понимая, что эвакуировать на челноке собирались только ее. – Вы, значит, сами остаетесь, а я должна убежать, так?!

– Но, ваше высочество, – замялся грузный генерал. – Обороне Херсонеса все равно не устоять, мы же местные, нам положено до конца исполнить свой догл…

– Не пытайтесь меня еще при этом оскорбить, господин неуклюжий генерал, – возмущенно воскликнула Таисия Константиновна, с упреком посмотрев на Борисевича, а затем, переведя грозный взгляд на пилота:

– Передайте отцу, что я остаюсь и продолжу сражаться за планету, которую он и его адмиралы решили больше не защищать, – ответила она офицеру. – Надеюсь, вы в точности передадите мои слова его императорскому величеству…

Пилот, понимая, что уговорить княжну не получится, лишь обреченно кивнул и нехотя взял под козырек шлема. Споры с членом императорской семьи, да еще и в столь критической ситуации, были бессмысленным занятием. Помедлив еще мгновение, он скрылся в дверях, а вскоре шаттл а за ними и эсминец, полыхая двигателями, устремился вверх и растворился в клубах дыма, нависших над Херсонесом.

Таисия глубоко вздохнула. Слишком много сил и крови было вложено в оборону этой планеты, чтобы так просто покинуть ее и отдать на растерзание врагу. И если сегодня всем им было суждено принять свой последний бой – то пусть так и будет. Едва эвакуационный корабль растворился в серых облаках, Таисия и Борисевич снова вернулись в командный пункт, где их тут же ошарашили новой вводной:

– Срочное сообщение с орбиты, вызов с «Гекаты»! – произнес оператор, обращаясь к Таисии Константиновне напрямую. – Сам адмирал Дэвис на личной волне требует соединения с вами, капитан-командор!

– Со мной?!

– Ну, с командующим обороны, – поправился лейтенант. – То есть, с вами…

Княжна кивнула, пряча за маской невозмутимости вспыхнувшую внутри тревогу. Какого черта «Мяснику» понадобилось точить с ней лясы?

– Адмирал Дэвис, это капитан-командор Романова. Обороной Херсонеса в данный момент руковожу лично я. Слушаю вас внимательно…

– Княжна Романова, ваше сопротивление прекрасно, но, к сожалению для вас, абсолютно бесполезно, – хмуро посмотрел на нее, Коннор Дэвис. – Вашей жалкой планете не устоять перед моим космофлотом. Не прошло и четырех стандартных часов, как мы выбили ваши хваленые космические флоты с орбиты, которые трусливо бежали, оставив Херсонес совершенно беззащитным. Теперь дело осталось за вами…

Тяжелый металлический скрежет и звуки взрывов снова прокатились по залу – то были очередные заряды плазмы, прибивающие скалистую породу и постепенно вгрызающиеся в железобетонные купола командного центра. Таисия поежилась, представив какой опустошительной должна быть эта бомбардировка, если даже здесь в самом защищенном месте ее подбрасывало как на батуте.

– У вас есть ровно три минуты, чтобы приказать своим людям сложить оружие и безоговорочно капитулировать, – между тем продолжал говорить командующий Дэвис. – В противном случае огневая мощь моих кораблей будет обрушена на каждый город, крепость и убежище, превратив всю вашу колонию в безжизненные руины. Отвечайте, капитан-командор Романова! Вы принимаете мои условия?

Таисия опустила глаза, ощущая страшную дилемму. Здравый смысл подсказывал, что дальнейшее сопротивление обречено и принесет лишь новые жертвы, причем не только среди военных. Однако гордость взывала к борьбе до последнего вздоха. Сдаться противнику на унизительных условиях? Никогда!

Таисия Константиновна посмотрела налево, и взгляд ее случайно упал на пленного Илайю Джонса, который с мрачным видом внимательно следил за этим разговором. Хотя почему это плененного, Джонс уже был свободен и имел совершенно другой статус… Их глаза встретились, и тут княжна приняла решение.

– Адмирал Дэвис, – ее голос звучал непреклонно, разносясь эхом по задымленному командному отсеку. – Ваше предложение о капитуляции отклоняется. Мы будем сражаться до последнего русского на Херсонесе. Так и передайте своим коммандерам и адмиралам!

На том конце повисло гробовое молчание, затем Коннор Дэвис хрипло расхохотался:

– Узнаю спесь дочери императора… Ну что ж, будь по-вашему! Значит, вы хотите встретить свою смерть с поднятым забралом? Хорошо, я предоставлю вам такую возможность! – американский командующий демонстративно повернул голову, обращаясь к своим офицерам. – Приступаем к бомбардировке!

Связь с Дэвисом оборвалась резко, будто по ту сторону кто-то разжал кулак. Зато через мгновение стены командного центра содрогнулись от очередных разрывов – американские корабли открыли шквальный огонь с орбиты по всем обнаруженным целям, выжигая последние пусковые и артиллерийские установки на планете.

– Шесть точек противоракетной обороны уничтожены! – сообщил кто-то из офицеров в отсеке. – Семь точек, восемь, девять…

Таяли последние батареи защитников Херсонеса, уже неспособные противостоять тому бешеному потоку плазмы, который падал на планету с высоких орбит.

– Сохраняйте выдержку, господа! – велела Таисия, стараясь перекричать грохот обстрела. – Передайте всем уцелевшим огневым батареям приказ – полная рассредоточенность и ответный огонь!

Пока связисты ожили, передавая ее команды, княжна метнулась к обзорному вирт-иллюмиратору. Перед ней открылась картина настоящего апокалипсиса: все небо было испещрено клубами дыма, сполохами выстрелов и красно–желтыми огнями разрывов. А над ними, будто стая железных убийц, неумолимо парили гигантские корабли армады 1-го «ударного»… Заградительный огонь последних планетарных батарей если и достигал их, то с огромным трудом, и в любом случае уже ничего не мог сделать…

– Активных целей – сто девяноста девять! – кричал очередной оператор, и Таисия лишь коротко кивала, осознавая неизбежное. – Южный оборонительный сектор подавлен полностью! С восточным нет связи…

По внутреннему ощущению Таисии, эта безжалостная бомбардировка могла длиться очень долго. Американцы, со свойственной им педантичностью, методично уничтожали любой намек на планетарные силы, что могли угрожать высадке. И вскоре Херсонес останется абсолютно беззащитным перед оккупационными войсками. Коннор Дэвис точно начнет вторжение в ближайшие сутки…

… И капитан-командор угадала, подготовка к высадке, включавшая в себя тотальную артиллерийскую зачистку поверхности продолжалась почти стандартные сутки – точнее двадцать два часа. По ее итогу на планете не уцелело ни единой ракетной шахты, ни одного бастиона, чьи орудия и установке еще недавно поливали огнем наступающие корабли «янки». Таисия Романова, по-прежнему не смыкая глаз, стояла в оконном проеме, оглушенная непрекращающимися взрывами плазменных зарядов, безостановочно бьющих по командному центру. Ее лицо то озарялось ярчайшими вспышками от экранов иллюминаторов. Рядом безмолвно толпились генералы и офицеры, бессильные что-либо предпринять.

Княжна вздрогнула, когда тяжелая рука генерала Борисевича опустилась ей на плечо. В отблесках зарева круглое лицо старого вояки казалось смертельно бледным и уставшим. Герман Христофорович тоже все это время не спал и оставался на ногах, но возраст и физическое состояние давали о себе знать, генерал выглядел совершенно разбитым и еле передвигался.

– Ваше высочество, настал час принять окончательное решение, – вздохнул он. – Корабли противника закончили подавление огневых точек. По оперативным данным, «янки» уже вводят в бой 3-й корпус космодесанта…

– Вот этого-то я и ждала, – весело улыбнулась Таисия под удивленный взгляд старого адмирала.

– Мы не в силах сдержать натиск такой массированной атаки, – между тем продолжал Борисевич, горестно покачав головой. – Мне, как командующему гарнизоном Херсонеса придется сложить оружие и начать переговоры о капитуляции, чтобы сохранить жизни своих подчиненных…

Таисии почудился в его тоне скрытый упрек – ведь это она лично отвергла ультиматум Коннора Дэвиса о безоговорочной сдаче сутки тому назад. И теперь цена ее гордости – гибель Херсонеса и пленение многих русских солдат.

– Так у нас хотя бы появляется шанс, – снова начал было Борисевич, но тут же был остановлен жестом руки княжны.

– Генерал вот вы дожили до седых волос, а не знаете, что Коннор Дэвис не просто так носит кличку «Мясник» – горько усмехнулась Таисия. – В курсе почему? Да потому что не берет он пленных, не берет! Так что все эти фразы с его стороны о капитуляции ничто иное, как обман…

Между тем вражеские десантные корабли один за другим уже начали входить в атмосферу Херсонеса, окутанные языками пламени. БДК сопровождали сотни десантных модулей с американскими космопехотинцами на борту, которые рассекали плотные слои воздуха, спеша к поверхности планеты. Корабли прикрытия и эскадрилий истребителей, следовали за десантными частями, следя за тем, чтобы высадка прошла без происшествий…

Тяжелые БДК, словно метеоры, врезались в атмосферу, надрывно ревя двигателями и выбрасывая клубы белого дыма. Модули, сопровождавшие их, постоянно сбрасывали тепловые ловушки, пытаясь запутать системы наведения наших ракетных установок. Большинству которых уже нечем и не из чего было ответить по врагу, хотя единичные батареи, каким-то чудом сохранившиеся на поверхности, все-таки отвечали огнем, но уже никак не могли остановить навала огромного количества вошедших в атмосферу кораблей противника…

– И вот тут вас ожидает сюрприз, леди и джентльмены, – зловеще улыбнулась Таисия Константиновна, отдавая приказ на активацию своих зенитных батарей, которые она все это время прятала и не использовала.

Тысячи коротких трассирующих очередей вырвались с поверхности и из под ледников планеты, обрушившись на вражеские корабли. Десантные модули извивались в воздухе, пытаясь уйти от огня, однако многие из них все же были поражены точными выстрелами наших скорострельных пушек. Взрывы освещали небо над Херсонесом, озаряя развороченные остовы падающих вражеских кораблей. Кое-где уцелевшие модули сумели все же приземлиться, но тут же были встречены шквальным огнем отрядов территориальной обороны.

Таисия Константиновна следила за происходящим, стиснув кулаки и зубы от напряжения. Ее расчет оправдывался – скрытые до поры зенитные батареи наносили страшный урон американскому десанту, не позволяя ему закрепиться на поверхности. Превосходство русских в зенитной артиллерии становилось все очевиднее, американские эсминцы и истребители, на которые была возложена миссия по охране десантных конвоев, явно со своей задачей не справились. Американцы просто не успевали вовремя заглушить тут или иную только что обнаруженную очередную батарею, которая перед своей гибелью, как правило, уничтожала один или два десантных шаттла противника.

Американские модули, которым все-таки удавалось прорваться сквозь заградительный огонь зениток, высаживали на поверхность взводы штурмовиков из 3-го Корпуса «морской» космопехоты АСР, которые в свою очередь тут же начинали атаку на объекты войск планетарной обороны. Вражеские десантники, понесшие тяжелые потери, пытались закрепиться на занятых плацдармах, но были встречены огнем русских солдат и ополченцев из колониального населения. Завязались ожесточенные бои за каждый клочок земли…

В этот момент адмирал Коннор Дэвис, наблюдая с борта своего флагманского линкора «Геката», как один за другим гибнут его корабли и тысячи отборных «морпехов», буквально кипел от ярости. Еще никогда его блестящие планы не оборачивались столь сокрушительным провалом. Эта пигалица – дочка русского императора обвела его вокруг пальца, припрятав до времени десятки зенитных батарей и теперь наверное потирает ручки, подсчитывая потери американского корпуса!

– Передайте им ультиматум! – рявкнул Коннор, обращаясь к своим офицерам связи. – Пусть немедленно сдают планету, деактивируют зенитки, или я сровняю с землей все их гражданские объекты!

Не успел оператор с американского линкора передать требование на поверхность, как ответ из командного центра не заставил себя ждать:

– Русские не сдаются… Херсонес будет защищаться до последнего солдата Корпуса планетарной обороны!

«Мясник» Дэвис в бешенстве ударил кулаком по консоли. Его планы рушились, а войска несли невосполнимые потери.

– Что ж, если они хотят увидеть, как выглядит настоящая война, я им ее сейчас покажу, – кивнул Коннор Дэвис, отдавая приказ канонирам главных калибров своих кораблей открыть огонь по городам Херсонеса.

По команде артиллерийские батареи линкоров и крейсеров американского космофлота обрушили шквал плазменных залпов на мирные кварталы столицы и других полисов планеты. Огромные столбы огня и упали с неба. Таисия Константиновна, генерал Борисевич и все остальные в командном центре с ужасом наблюдали, как рушатся здания, а под обломками погибают сотни ни в чем не повинных жителей.

– Клянусь, ты заплатишь за это, Дэвис! – прошептала княжна, закрывая глаза.

Тем временем, обстрел с орбиты продолжался, становясь все более и более неизбирательным и ожесточенным. Ракеты и заряды рвали на части жилые кварталы, превращая их в груды камней и искореженного металла буквально за считанные минуты. Битва за Херсонес-9 превращалась в бойню…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 5 марта 2215 года.

Коннор Дэвис наблюдал с борта флагманского линкора «Геката», как один за другим его корабли выжигают плазмой кварталы и городов на поверхности Херсонеса-9. Пламя пожаров охватывало всё новые районы, поднимая в небеса столбы чёрного дыма. Командующий не сомневался, что победа вот-вот будет в его руках. Русские корабли космофлота Дессе разбиты и рассеяны, а те немногие защитники планеты, кто ещё оставался, вынуждены отступать перед натиском его штурмовиков…

– К черту княжну, несколько уничтоженных БДК не испортят мне настроения, – сам себя успокаивал «Мясник» Дэвис, наблюдая на экране за растущими цифрами потерь морпехов 3-го корпуса. – Через пару стандартных часов на Херсонесе не останется ни одного «раски»…

Вдруг зуммер на его персональной консоли ожил, мигая тревожным алым сигналом.

– Адмирал, сэр! – воскликнул офицер связи, сверяясь с данными входящего вызова. – На радарах сканеров обнаружены крупные силы противника! Это русские, сэр, и их целый флот!

– Что за чушь? – недоверчиво нахмурился Дэвис, посмотрев на карту. – Остатки их эскадр бежали… Откуда у «раски» еще один космофлот в «Тавриде»?!

– Это все те же, адмирал, – пожал плечами оператор, – перед нами корабли Северного космического флота Поля Дессе и гвардейские дредноуты императора Константина…

Изображение на тактической карте чуть запоздало, но уже через мгновение голограмма, плюс главный обзорный иллюминатор заполнились сотнями ярких всполохов зеленого и темно-красного цветов – это русские корабли один за другим выходили из «тумана войны»!

– Но как? Как они прошли мимо наших дальних кордонов из разведзондов?! – оторопело пробормотал Коннор Дэвис, хватаясь за голову. – Черт, я же совсем забыл, что корабли Черноморского флота перед этим пробили тропу к Херсонесу…

– Сэр, на экране идентификационные коды данных вымпелов, – отрапортовал оператор связи. – Все подтверждается… это дивизии адмиралов Дессе, Хиляевой, Котова, Козицына! Но, тут что-то не так…, – оператор осекся. – «Раски» слишком много… У них почти столько же вымпелов, что сейчас и у нас! Твою мать, – только теперь дежурный понял, почему на тактической карте вражеские корабли обозначались двух цветов. – Адмирал, с ними эскадры султана Селима, весь чертов османский флот!

– Что за бред… – начал было Дэвис, но слова застряли у него в горле.

Радары "Гекаты" это полностью подтверждали – в смежной колонне с русскими Херсонес огибала мощная эскадра турецкого султана Селима Седьмого. Гвардейские галеры османского флота плотным клином двигались навстречу американцам, явно не с целью просто поприветствовать их командующего…

– Не может быть, чтобы старик Селим пошел против Республики, – выдавил из себя «Мясник», теряя самообладание. – Или эти глупцы всё же решили поддержать русских в этом сражении! Чёрт их дери! Капитан, немедленно соединить меня с диспетчерским модулем орбитального командования 3-го Корпуса! Надо срочно вытаскивать парней с планеты, иначе им несдобровать…

Коннор Дэвис умел быстро реагировать на изменения в обстановке…

– Понятно… А теперь положение наших сил? – прорычал адмирал, пытаясь оценить ситуацию.

– Часть кораблей ещё продолжают высадку десанта, четыре наши дивизии рассредоточены и не имеют единого оперативного построения, – доложил помощник Дэвиса, с замиранием сердца смотря на своего командующего, как кролик на удава.

Соотношение сил оказывалось критическим для американцев – двести двадцать кораблей противостояли сейчас двум сотням русских и османских вымпелов, однако, что самое страшное, – американские вымпелы в большинстве своем были рассредоточены по орбите планеты, продолжая вести прицельный огонь по военным объектам и городам Херсонеса.

– Если не поторопимся, Дессе перебьет все мои корабли по одному. Нужно срочно объединять силы! – осознал Дэвис, охватывая взглядом весь ближний сектор, который постепенно заполняли собой дивизии противника…

– Говорит адмирал Дэвис! – «Мясник» связался со своими подчиненными по общему каналу. – Командованию 3-го корпуса – прекратить высадку, срочно отзывать десантные силы с поверхности! Всем дивизионным адмиралам 1-го «ударного» космофлота – приказываю объединиться для маневренного оборонительного боя на внешней орбите. Повторяю…

Коннор Дэвис сжал кулаки, наблюдая за этим кошмаром, что творился вокруг, где многие американские корабли попросту не успевали соединиться в дивизии, слишком далеко друг от друга они в этот момент находились.

– Проклятые «раски»! – процедил сквозь зубы Дэвис, обращаясь к своим офицерам. – Дессе опять оправдал свое прозвище «Лис». И откуда у них столько зондов помех?

– Возможно, оставшиеся с прошлого рейда, сэр, – предположил молодой лейтенант со связи. – Те, что расставил контр-адмирал Красовский при подходе к планете…

– Чтоб им всем сгореть в аду! – Дэвис саданул кулаком по подлокотнику кресла. – Собирайтесь в дивизии, я вам сказал! – продолжал он орать на зазевавшихся коммандеров, корабли которых до сих пор, несмотря на появление русского космофлота, продолжали находиться на своих прежних координатах и вести огонь по поверхности Херсонеса, прикрывая отход десантных челноков 3-го Корпуса «морской» космопехоты…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.