Адмирал Империи – 1

Следствием стали две полномасштабные войны начала века. Первая – «Польская кампания» 2209 года, где Балтийскому космофлоту и Гвардейской Эскадре противостояли объединенные силы Речи Посполитой и АСР. Несмотря на потери, под юрисдикцию России по ее окончании отошли несколько республик из состава распавшейся Венденской Конфедерации…

Вторая – Русско-османская война 2212-2213 годов, развязанная элитой «Нового Стамбула». Поначалу боевые действия были неблагоприятны для нашей Империи из-за внезапного нападения османов на приграничные системы. Но умелые действия нового командующего Черноморским флотом адмирала Самсонова изменили ход этой войны. В нескольких сражениях русские космоморяки и летчики разгромили превосходящие силы противника, вынудив султана Селима подписать позорный для него «Константинопольский мир»…

Хоть конфликты и закончились победой русского оружия, они потребовали большого напряжения сил и ресурсов империи. К тому же, их результаты подтолкнули Варшаву и Стамбул в объятия «верных друзей» – американцев. Сенат обещал своим новым союзникам щедрые приобретения и скорое отмщение обид. В итоге, пограничные звездные системы двух держав стали плацдармом для четырех космических флотов АСР. Сейм и Диван проголосовали за включение своих контингентов в состав эскадр вторжения. Большая война неминуемо приближалась…

Коннор Дэвис декретом Сената был назначен главнокомандующим ВКС Республики и наделен чрезвычайными полномочиями в «прифронтовых» системах. Желая победы над последним серьезным врагом Америки, адмирал рьяно взялся за дело. Для успешного наступления он мобилизовал весь потенциал подвластных ему зведных провинций…

***

Перед войной Американская Республика обладала самыми большими в Ойкумене военно-космическими силами – 630 боевых кораблей, разделенных на шесть флотов и 16 гарнизонных бригад. К границам России были стянуты четыре космофлота, два из которых считались «ударными», еще два – «вспомогательными».

Флот включал 6–8 дивизий – основных тактических единиц в секторе сражения. Численность дивизии – от 12 до 18 боевых вымпелов плюс вспомогательные суда. В каждую входили авианосец, 2–3 линкора, 5–6 крейсеров и эсминцев. При необходимости дивизию делили на две бригады по 6–8 кораблей. Соединение нескольких дивизий, действующее отдельно, называлось эскадрой.

«Ударный» космический флот отличался большей численностью дивизий и процентом тяжелых кораблей. Он предназначался для прорыва обороны на основных направлениях. В него включалась отдельная эскадра – общий оперативный резерв. Численность «обычного» флота – около 90 кораблей, «ударного» – более 120…

Основная тактика американцев – «Сконцентрированный фронтальный удар», введенная адмиралом Дэвисом. Простая, но действенная схема: обладая превосходством в тяжелом вооружении и авиации, провести лобовую атаку на узком участке, расчленить флот противника и уничтожить по частям.

Моральный дух во флоте Дэвиса всегда был на высоком уровне. Космоморяки настолько привыкли к победам, что готовы были последовать за легендарным флотоводцем куда угодно, даже в ад…

В итоге у границ нашего сектора в «первом эшелоне» было сосредоточено более 500 боевых кораблей, 300 вспомогательных судов и 200 тысяч человек экипажа. К флотам вторжения приписали 24 корпуса «морской» пехоты – главной ударной силы для захвата планет и космических объектов.

Конечной целью операции Дэвиса был захват столичной системы Российской Империи и подписание капитуляции на условиях победителей. Направление на «Новую Москву» американцы выбрали как основное. Второй задачей была скорейшая оккупация «Тульского Промышленного Района», где была сосредоточена треть военно-промышленного потенциала нашего государства. Его потеря означала бы неизбежное поражение русских…

На всю кампанию адмирал отводил не более 30 стандартных суток. Дэвису нужен был «блицкриг». Стянув огромные силы к границам России, американцы опасно оголили собственную оборону. Единственный оставшийся 2-й космофлот прикрывал Республику от возможного нападения Империи Хань. 5-й флот пришлось разделить на группы для прикрытия основных объектов. Любая задержка в наступлении играла на руку противникам Америки.

Поэтому Дэвис разработал схему, по которой оба русских пограничных флота должны быть уничтожены сразу и одним ударом. Удачная диспозиция и численный перевес нападающих способствовали осуществлению этого замысла…

***

К середине 2215 года Россия могла противопоставить флоту врага значительно меньшие силы – 355 боевых кораблей в составе четырех флотов и одной Гвардейской эскадры. Также имелись «иррегулярные» формирования, состоящие из 25 «казачьих» космополков, охранявших границы, сектора межзвездных переходов и другие стратегические объекты.

Структура флотов была стандартной. Каждый состоял из 6 дивизий: 5 «линейных» и 1 «ударной». Дивизия включала от 15 боевых кораблей плюс технический и медицинский модули. В «линейных» преобладали крейсеры с сильной фронтальной защитой, в «ударных» – линкоры для прорыва строя противника.

В отличие от американцев, имевших авианосец почти в каждом соединении, у нас их было максимум два на космофлот. Соответственно за врагом постоянно оставалось двукратное превосходство в истребителях. Наше командование пыталось нивелировать данное отставание за счет казачьих полков, приписанных к флотам…

Важную роль в обороне играли космические крепости – огромные бронированные станции с мощной артиллерией. У России их было одиннадцать, у американцев – две. Крепости прикрывали опасные участки границы и ключевые направления возможного наступления. Помимо военных функций, они служили базами снабжения и ремонта. Но был недостаток – отсутствие двигателей. Для перемещения требовалась долгая буксировка транспортами…

Наше высшее руководство, понимая неизбежность большой войны, предпринимало меры для укрепления обороны. Основные усилия направлялись на восстановление Балтийского и Черноморского флотов, до этого пострадавших в столкновениях с Османской Империей и Речью Посполитой. В их состав включили крейсера из упраздненных гарнизонов, а также корабли с Тихоокеанского и Северного космических флотов. На верфях «Ингерманландии» и Тульского Промышленного Пояса безостановочно строились новейшие дредноуты…

Ошибкой Ставки стало то, что мы недооценили способности Дэвиса по быстрой переброске флотов к линии соприкосновения. По расчетам наших адмиралов, враг мог противопоставить двум российским космофлотам: Балтийскому и Черноморскому около двухсот кораблей. В реальности их оказалось в два с половиной раза больше. Осознав резкое изменение соотношения сил, Генеральный Штаб принял решение отменить первоначальный план кампании…

Вместо остановки противника в пограничных звездных системах с помощью крепостей, мы решили отступать вглубь нашего сектора контроля, к укрепрайону в системе «Сураж». Там объединенные флоты, пользуясь защитой укреплений, должны были дать врагу генеральное сражение. На протяжении всего отступления планировалось изматывать американцев и их союзников арьергардными боями, растягивая их силы по бескрайним просторам Империи.

Увы, новый план тоже не учитывал тотального превосходства Дэвиса и огромных расстояний между двумя нашими флотами. Но это станет ясно гораздо позже…

Глава 3

Три десятка тяжёлых крейсеров и линкоров находились сейчас в секторе пространства, недалеко сразу от трёх межзвёздных переходов. Такое расположение «звёздных врат», когда из одной системы в другую ты мог попасть в течение одного стандартного часа, было достаточно редким явлением. Обычно между переходами оказывалось расстояние в сутки пути, а то и более, что сильно увеличивало время, если ты путешествовал на большие расстояния. Здесь же в системе «Сураж» был просто логистический рай для таких дальних перелётов. К тому же, помимо трёх вышеуказанных, в данной системе находилось ещё около дюжины «врат», ведущих в самые разные концы Империи…

По золотым гербам и резной лазерной инкрустации на большинстве крейсеров сгрудившихся сейчас у переходов можно было без труда узнать в них «гвардейцев». Причём, здесь находилась вся Гвардейская эскадра в полном составе, состоящая из Преображенской и Семёновской дивизий. Внешне корабли этих двух дивизий можно было отличить по цветам подсветки обшивки нижних палуб и некоторых сегментов корпуса. У «преображенцев» палубы светились красным и зелёным, а на кораблях «семёновцев» – сапфировым цветом. Сама же броня на боевых кораблях Российской Империи, в том числе и на гвардейских, отливала малахитово-изумрудным оттенком. Данный оттенок был свойственен для нимидийской руды с планет Тульского Промышленного Района, на чьих верфях и была заложена большая часть нашего флота.

Несколько вот таких обычных «изумрудных» вымпелов без всякой золотой отделки сейчас находились в расположении Гвардейской эскадры. Они стояли вплотную к флагману Преображенской дивизии – линкору «Цесаревич», на котором в данный момент проходило экстренное совещание высшего командного состава ВКС…

Капитан-командор Таисия Романова, как только двери шаттла, на котором она прибыла на «Цесаревич», отворились, выскочила из него и с бешеной скоростью понеслась по длинному коридору пирса. Едва не сбив по пути нескольких человек, она пулей влетела в ближайшую лифтовую капсулу.

– Главный конференц-зал, верхняя палуба, – капитан дала указания маршрутизатору и только теперь смогла немного отдышаться.

Система распознавания идентифицировала личность вошедшего человека и есть ли у него допуск в командный отсек – всё было в порядке. Лифт закрылся и плавно с тихим шипением устремился к заданной точке, отсчитывая тридцать секунд до прибытия.

С некоторым удивлением заметив, что в одну из стен капсулы вмонтировано большое зеркало, Таисия усмехнулась и в полголоса произнесла:

– Зеркала это даже для нашей изнеженной гвардии – перебор. Да, братик, ты в очередной раз доказал, что не на войну собрался, а на бал…

Усмешка, тем не менее, не помешала девушке воспользоваться возможностью ещё раз поправить на себе офицерскую форму, так ладно сидящую на ней. Затем Таисия протёрла рукавом золотой нагрудный знак с информацией о его владелице:

Т.К.Романова – капитан-командор 2-го ранга, командир линкора «Афина».

Было написано сверху, а ниже на электронных планках шли показатели боевых характеристик:

Теоретическая подготовка: 5153 единицы.

Боевой опыт: 2517 единиц.

– Что ж, очень даже не плохо для двадцати двух лет, – подумала девушка, невольно улыбнувшись, но тут же опомнилась и снова посерьёзнела. – Отставить самолюбование…

Что касается произнесённой до этого фразы о зеркалах, то она была заочно обращена к капитану линкора «Цесаревич», на котором она в данную минуту находилась – Артемию Романову. Артемий был старшим братом Таисии и по совместительству – сыном императора Константина Второго. Да-да, Таисия Константиновна Романова являлась одной из дочерей российского императора и в нагрузку к позолоченным погонам офицера флота носила ещё и титул великой княжны.

Много раз девушку терзали мысли, а смогла бы она добиться в свои годы столь высокой должности и звания, будучи родом из обычной семьи колонистов? И каждый раз понимала что – нет, не смогла бы. Безусловно, в истории флота случались примеры взлётов военной карьеры молодых людей и куда более впечатляющие, чем у неё. Но, то были скорее исключения из правил, обусловленные уникальными способностями этих людей. Что же касается Таисии, то она всегда была уверена, что не обладает и десятой долей подобных талантов, и поэтому всегда опиралась лишь на своё усердие и трудолюбие. Но такими качествами обладали многие, а вот командиром одного из лучших кораблей Империи стала почему-то именно она. Ясно почему, ведь не у каждого отец – император, родной дядя – шеф-командующий гвардией и ещё куча многочисленных родственников на самых высоких государственных постах. Вот и росла карьера молодой княжны как на дрожжах. Так думали многие, да и она сама признавала данный факт, только лишь была не согласна с тем, что досталось ей все это легко. Вот и сейчас, пока капсула скользила сквозь палубы и уровни к командному модулю, Таисия говорила и загибала пальцы:

– С семнадцати лет была Академия ВКС, которую ты закончила с отличием и досрочно? Сама закончила? – задала вопрос девушка и тут же ответила на него. – Сама… Через год после окончания Академии началась Польская Кампания, в которой ты участвовала в качестве пилота палубной авиации. Четыре крупных сражения, более десяти боестолкновений в течении года… Было? Было… Идём далее – Битва в звездной системе «Адрианополь» в Русско-османскую войну, ранение и плен.. Было? Ещё бы, такое забыть! А сколько стычек с пиратами и иным сбродом в нейтральных системах? Сосчитать не хватит пальцев на руках… Тебе не в чем себя винить, капитан-командор, ты честно служила и проливала кровь, – сказала девушка своему отражению в зеркале, – а кто думает по-другому, пусть идёт «кайнозойским» лесом куда подальше…

Из зеркала смотрело на неё красивое открытое лицо с большими карими глазами и непослушными, слегка вьющимися каштановыми волосами.

Дверь лифта отворилась, и Таисия вышла в общий коридор верхней палубы, оказавшись напротив отсека для совещаний и конференций. Перед его дверями, охраняемыми двумя рослыми гвардейцами, толпилось несколько десятков адъютантов и помощников. Все они были из свит, заседавших внутри адмиралов. К большому неудовольствию девушка увидела среди этой толпы и своего родного брата, который громко смеялся, разговаривая с окружившими его штабными офицерами. Артемий тоже заметил сестру и сделал несколько шагов навстречу. Все окружающие почтительно поклонились, приветствуя Таисию.

– Здравствуй, любимая моя, – театрально воскликнул Артемий, подходя к девушке и пытаясь её поцеловать. – Вот кого не рассчитывал увидеть на своём корабле. Что привело тебя в мою скромную обитель?

Командир «Цесаревича» в обычной для себя манере был весел и беспечен. В свои тридцать два года великий князь Артемий Константинович Романов сохранил привычки и манеры восемнадцатилетнего прожигателя жизни, неизвестно по какой причине оказавшегося на флоте. Он развязано и холодно общался с подчинёнными, панибратствовал со старшими по званию и не признавал ничьих авторитетов, кроме авторитета своего отца. Ещё более странно и неприятно было смотреть на офицера ухоженного как мужская подиумная модель, и от которого пахло дорогими духами на несколько метров. Даже мундир на князе был нестандартного кроя – приталенный и из очень дорогого материала, сшитый для него по специальному заказу одним из модных кутюрье столицы.

Капитан первого ранга Романов не мог похвастаться таким же боевым послужным списком, коим обладала его младшая сестра, отчего постоянно с завистью смотрел на внушительные показатели боевых характеристик на нагрудном знаке Таисии.

Великий князь поступил на военную службу на восемь лет раньше её, а боевого опыта имел по итогу в два раза меньше. И дело даже не в том, что император Константин старался не использовать гвардейские дивизии в полномасштабных конфликтах. Скорее сам Артемий Константинович не горел желанием оказаться на передовой, ведь там можно было и погибнуть. Поэтому неудивительно, что сам он и экипаж его корабля имели низкие показатели боевого опыта, смешные даже для гвардии. Однако это не мешало молодому человеку демонстрировать на своей груди внушительный «иконостас» из орденов и медалей, практически за все военные кампании последних двенадцати лет…

– Ты называешь «скромной обителью» свой линкор?! – удивилась Таисия, отстраняясь от братского поцелуя. – Да на нём золота и кристаллов во внутреннем убранстве больше, чем в залах Большого Императорского дворца на «Новой Москве»!

– О, ты ещё не была на капитанском мостике… – похвастался Артемий, приняв слова сестры за комплимент. – Там, вообще ослепнешь!

– Даже боюсь представить, – с опаской произнесла Таисия, – хотя, если увижу в рубке «Цесаревича» вместо командирского кресла – трон, то не сильно этому удивлюсь…

– Горячо… Очень близко…

– Невероятно! – девушка не поверила в то, что ткнув пальцем в небо, оказалась права. – Неужели ты собрался поразить всей этой византийской роскошью американских адмиралов?! Только они ребята простые и не оценят твоих стараний, дадут залп из палубных орудий, и этому бронированному пентхаусу придёт конец…

Офицеры стоящие рядом попытались скрыть улыбки, но это не ускользнуло от взгляда Артемия.

– Что поделать, я привык воевать с комфортом, – пожал он плечами.

– Напомни, в каких военных кампаниях была приобретена эта вредная для здоровья привычка?

– Вредной и невыносимой становится моя сестра, – повысил голос Артемий, стараясь, чтобы все остальные его услышали, – ибо при каждом удобном случае не упускает возможности упрекнуть меня в том, что я якобы постоянно отсиживаюсь в тылу, когда другие храбро сражаются на передовой. Официально заявляю, что это гнусная ложь. Ваш покорный слуга наравне со всеми остальными проливал кровь и тому есть многочисленные свидетели…

– Звучит, как попытка оправдаться в суде, – пошутила Таисия, похлопав брата по плечу, – не волнуйся, иск ещё никто не подавал.

Под смех окружающих она отвернулась от брата и направилась к входу в конференц-зал.

– Я так и не услышал… Что ты здесь делаешь?! – строго спросил Артемий, которому явно не нравилось слышать усмешки в свой адрес.

– Я прибыла на заседание совета, который, как ты знаешь, проходит в данный момент за этими дверями…

– Тебя не пропустят внутрь. На совете могут присутствовать только представители высшего командного состава, к которому ты пока не принадлежишь, – язвительно бросил в спину девушке, Артемий.

– Князь, если бы вы не прогуливали в своё время лекции по уставу, – устало вздохнула Таисия, – то знали бы, что все члены императорской фамилии в любой военной должности и звании имеют полное право присутствовать на подобных совещаниях…

С этими словами она подошла к гвардейцу-охраннику, чтобы тот просканировал её сетчатку глаза и нагрудный жетон на предмет допуска. Однако гвардеец не удосужился этого сделать, а лишь взяв под козырёк, сразу нажал на кнопку и открыл перед Таисией двери.

– Видишь, даже простые солдаты знают это, – сказала капитан Романова, подмигивая охраннику и входя внутрь.

– Я не люблю, когда меня называют – князь, – вдогонку ей крикнул Артемий, – предпочитаю титул – цесаревич!

– Напоминаю тем, кто возможно забыл, что формой правления в нашем государстве пока что является – личная выборная монархия, но никак не наследственная, – ехидно ответила ему, Таисия, даже не соизволив обернуться. – А это значит, что после смерти императора, власть переходит не к его сыну или дочери, а человеку, которого изберёт Сенат из самых достойных кандидатов. Семья же прежнего императора лишается всех привилегий и титулов. Поэтому братик, ты не только цесаревичем не станешь, ты и князем-то не навсегда здесь…

Она оставила опешившего старшего брата переваривать полученную информацию, а сама, пройдя через приёмную, открыла ещё одну дверь и оказалась в полутёмном отсеке – это и был Большой конференц-зал корабля.

Помещение имело форму учебной аудитории с многоярусными рядами кресел. В самом низу в центре на открытом освещённом пространстве был расположен круглый стол, за которым сидели четыре человека. Все они как один обернулись на шум открывающейся двери. В ту же секунду робот-секретарь сообщил информацию о вошедшей:

– Капитан-командор второго ранга Романова, высший класс доступа…

Поняв кто находится перед ними, сидящие за столом встали, как того требовал этикет.

– Здравствуйте господа, прошу извинить за опоздание, – ещё от входа начала говорить Таисия. – Это произошло оттого, что меня вовремя не уведомили о предстоящем совете.

– Тебя и не обязаны были о нём уведомлять, племянница, – ответил за всех великий князь Михаил Александрович. – Позволь спросить, зачем ты здесь?

– За тем же, зачем и ты, дядюшка, – парировала девушка, подходя к столу и кивая всем присутствующим.

– Прошу прощения! – не понял князь, удивленно вскидывая брови.

– Только моя родня в один день стала такой непонятливой или это во всех семьях, так? – задорно улыбаясь, спросила у остальных Таисия, удобно располагаясь в одном из свободных кресел. – Не стойте, господа, присаживайтесь.

Адмиралы переглянулись между собой и снова расселись по местам.

– И всё же, – продолжал настаивать Михаил Александрович, так и не получивший ответа на заданный вопрос. – Что ты здесь забыла? Пойми, ты отрываешь нас от очень важных дел…

– Георгий Иванович, – Таисия обратилась к адмиралу Алексееву, – вы хоть защитите меня…

Старый седовласый адмирал повернулся к князю и, кашлянув в кулак, вежливо произнес:

– Ваша светлость, Таисия Константиновна имеет полное право находиться здесь в качестве представителя императорской фамилии, о чём только что уведомил вас электронный секретарь.

– Чушь какая-то, вообще-то здесь уже присутствует представитель императора – и он перед вами! – возмутился великий князь, ткнув в себя пальцем. – Давайте я тоже буду таскать на секретные совещания всех своих детей. Представляете, какой бардак тогда начнётся?!

– Если бы они занимали соответствующие должности, то никакой проблемы в этом не вижу, – вдруг произнёс адмирал Самсонов. – Но как мы знаем, ни один из ваших отпрысков на службе во флоте замечен не был…

Таисия не ожидала такой поддержки от малознакомого ей человека и с благодарностью искренне улыбнулась адмиралу. Тот почему-то невероятно смутился и уткнулся лицом в личный планшет.

– Ладно, Бог с вами, – махнул рукой князь, не желая продолжать данную тему, – пусть моя непоседливая племянница присутствует где угодно, если ей так хочется. Только сиди тихо и не мешай нам бесконечными вопросами!

– Обещаю молчать, сколько смогу, – ответила девушка.

– Хорошо, – буркнул Михаил Александрович, отворачиваясь от неё. – Господин Алексеев продолжайте доклад… На чём мы остановились?

Старый адмирал снова откашлялся и начал говорить, а Таисия обвела вдумчивым взглядом всех присутствующих.

– Сейчас на «Цесаревиче» собрались самые высокопоставленные флотоводцы Империи, не считая моего отца, конечно, – подумала она. – Начальник Штаба, два командующих флотами и шеф Гвардейской эскадры – это большая редкость увидеть всех в одном месте. Значит, случилось что-то серьёзное…

Капитан-командор, как и многие во флоте, конечно знала, что на Империю надвигается гроза большой войны и что «Мясник» Коннор Дэвис уже держит свои корабли «под парами». Но неужели так скоро?! Ведь по данным разведки американцы только начали готовить плацдарм и ещё не собрали достаточно сил для вторжения. Из той информации, которой владела Таисия Константиновна, было известно всего о двух флотах АСР, стянутых на сегодняшний день к границам Империи, но этих сил явно было недостаточно для полномасштабной войны. Даже, несмотря на всю гениальность Дэвиса, ему всего с двумя «вспомогательными» флотами нечего было ловить – «балтийцы» и «черноморцы» разберутся с «янки» без особых усилий. Или ситуация уже поменялась и Таисия чего-то не знает? Тогда, готовы ли мы и смогут ли эти, сидящие перед ней убелённые сединами воины, достойно встретить врага? Капитан-командор оценивающе стала наблюдать за каждым из адмиралов, вспоминая всё, что о них знала.

Первый – Георгий Иванович Алексеев, был среди присутствующих самым старшим по возрасту, званию и должности. В этом году ему кажется исполнилось 92 года – немалый срок даже с учетом средней продолжительности жизни в 120 лет. Службе на флоте данный адмирал отдал более семидесяти лет, а последние четырнадцать этот заслуженный флотоводец занимал самый высокий воинский пост – начальника Генерального Штаба Российской Империи.

Георгий Иванович начинал военную карьеру ещё на заре Великой Экспансии – периода, когда человечество только изобрело способ межзвёздных путешествий при помощи «космических врат». Миры тогда в середине прошлого века открывались людям один за другим, и в распоряжении человечества оказывались несметные богатства десятков и сотен новых планет. Территорий для колонизации было настолько много, что ни у кого не возникало желания воевать из-за них, легче было построить очередной «переход» в неисследованную систему и сполна пользоваться её ресурсами для собственного развития и обогащения.

В то далёкое и романтическое время первооткрывателей и авантюристов военно-космические силы большинства крупных держав представляли собой – флотилии малотоннажных кораблей с примитивным ракетным вооружением. Их главной задачей являлась охрана и сопровождение исследовательских экспедиций и караванов судов с бесчисленными колонистами, отправлявшимися за более счастливой жизнью в неизведанные космические дали. Даже на классы боевые корабли тогда не разделялись. Не было, ни линкоров, ни тяжёлых и лёгких крейсеров, авианосцы находились в зачаточном состоянии, каждый с очень небольшим количеством истребителей на борту.