скачать книгу бесплатно
А между тем в темнице Садко и Василий осторожно ощупывали руками стены в кромешной тьме, спускаясь вниз по стертым каменным ступеням. Воздух мокрый, пахнет плесенью. А что вы хотите: ледяной подвал!
– Ну и темнотища, – сказал Садко.
– Страшно? – спросил Василий.
Васе-то все нипочем! Разве что чуть-чуть жутковато. А вот у Садко зуб на зуб не попадает.
– Страшно было, когда ты на улице морды бил.
– Так я ж за тебя, дурья башка, заступился! И зря, как вижу. Воровать нехорошо.
– Что ты видишь? Темнота! Морды почем зря бить нехорошо.
– Размяться маленько хотелось… Тебя как звать-то?
– Садко. А тебя?
– Василий я. Буслаевич. Княжич.
Садко аж присвистнул:
– Эко! С княжичем в подвал попал! Ну, что ж, Вася. Вдвоем-то еще ничего…
И тут откуда-то из глубины подвала донесся звон цепей, и во тьме блеснули два жутких глаза. Бррр! Василий и Садко от неожиданности поскользнулись на ступеньках! И полетели по каменной лестнице вниз:
– А-а-а!!!
– Э-э-э! – зевнул Горбунок на конюшне, – Так о чем это я? Э-э-эх, память… Сколько мне сейчас? Триста один! Всего-то! Еще молодец!
Кони лениво жевали сено у кормушек. Повернули на Горбунка морды, ожидая, что дальше будет. Но Горбунок завалился на бок и захрапел.
Кони вновь принялись жевать, медленно работая челюстями, время от времени вздрагивая от укусов надоедливых оводов.
– Вспомнил! – вдруг крикнул Горбунок, сел и выпучил глаза так, что кони испуганно застыли и уставились на него, – Все вспомнил!
Горбунок обвел коней страшным взглядом и от ужаса прикрыл пасть копытом.
А в подвале Василий и Садко как раз докатились по лестнице донизу.
– Привиделось? – шепотом спросил у Васи Садко.
– Ой, чего только в темноте не привидится! – хохотнул Василий, кряхтя, поднялся, нащупал на стене факел, чиркнул кремнием…
И обмер. Потому что в подвале оказался еще один узник.
Хилый такой старикашка с длинной белой бородой. Его, видать, давненько к стене приковали: кожа да кости, без слез не взглянешь.
– Ну, дед, напугал! Здрассьте! – сказал Василий.
– Эге… Да он тут засох совсем! – сказал Садко.
Старичок пошевелился, кости загремели. Ну, точно – скелет один, не человек!
– Дед! Да за что ж это тебя так, а?!
Старичок жалобно посмотрел на Василия и вроде даже улыбнулся – осклабился…
– А ни за что! Невинно пострадавший! Молодец, дай воды глоточек!
Василий заметил в дальнем углу кадку с подтаявшим льдом. Подбежал, ковшом воды зачерпнул, старику поднес. Тот жадно выпил – досуха, ни капли не оставил!
– Уф! Век не забуду милости твоей, Вася! А, кстати, ребятки. Который век-то сейчас на дворе? Поди, лет триста здесь сижу.
Садко и Василий переглянулись, плечами пожали. Уж не сошел ли старичок с ума в этой темнице?
– Сколько-сколько сидишь? – переспросил Вася.
Но старик перебил окрепшим голосом:
– Дай-ка еще водички, Вася!
– Не давай! – шепнул Садко.
Но как не уважить пожилого человека?! Шагнул Вася к кадке, вновь черпанул, подал старику. Старик второй раз выпил все до капли.
– Ах, как славно! – сказал старик, – Еще зачерпни, будь ласков.
Василий в третий раз шагнул к кадке и обратно. Старик стал пить медленней, аккуратней. Садко с опаской за ним наблюдал, и в свете факела ему даже казалось, будто старик с каждым глотком набирается силы, становится крепче…
А Вася простодушно подсел к старику на гнилую соломку.
– Дед, а дед. А ты богатырей видал?
Старик аж поперхнулся!
– А что, жив еще кто?
– Да не. Никого не осталось.
– Так не говори под руку!
И старик снова припал к ковшу, выпивая по глоточку. Василий смотрел на него с умилением.
– Дед, а дед. А они так могли?
И Вася пальчиком вытащил из стены железные гвозди, держащие цепи.
Старик от удивления аж воду расплескал!
– А теперь – обратно втыкай! – осипшим голосом сказал Садко.
– Да ты че? – удивился Вася.
– Втыкай! – настаивал Садко.
– Не буду! – уперся Вася.
– Втыкай!
– Не…
И тут случилось такое…! Старик медленно допил воду и… превратился в Кощея! Цепи с грохотом упали на пол…
Вася присвистнул: вот это да!
– Не свисти, – сказал Кощей, – Примета плохая.
В один миг Кощей взмыл под потолок, схватил горящий факел и полетел вверх по лестнице, освещая огнем дорогу…
Василий и Садко опомниться не успели, как наверху Кощей плечиком вышиб дубовую дверь и был таков.
– Свобода! – загрохотал Кощей, и его хохот перекатился булыжниками вниз по каменной темнице, туда, где с разинутыми ртами остались Садко и Василий.
Вот тут-то и понял Вася, какого врага держали в ледяном подвале!
Мигом взбежал он вверх по лестнице, выскочил наружу – но было уж поздно. Над Новгородом черным вихрем летал и хохотал враг рода человеческого!
– Горе вам теперь, новгородцы! – прокричал Кощей и скрылся из вида.
И тут же над Новгородом поплыл тревожный гул со всех колоколен.
– Горе, горе-то какое! – кричали бабы, глядя в небо.
Но то еще было не горе – горе еще впереди…
Я не говорил вам, что в Новгороде, среди княжьих построек, была одна особенно высокая башня?
Эта башня всегда строго охранялась, хоть вход в нее был замурован еще в ту пору, когда правители земель новгородских звались не князьями, а царями. Видите, как давно это было!
С годами все уж и забыли, где именно в башне дверь, потому что стены обвил толстый плющ. Он тянулся до самого верха, где имелось одно-единственное окно. Сквозь это окошко ночами пробивался яркий свет. И чего только не брехали про башню новгородцы! Даже пересказывать ту ерунду не хочу. Все неправда: и про шабаш злых духов, и про заколдованную красавицу, и про дракона.
Но если ничего этого в башне не было, отчего же ночами в высоком окне горел яркий свет? Зачем же на дозоре стояли дружинники в кольчугах и с копьями? Никто в Новгороде не знал, что за тайна скрывалась внутри. А вам я скажу. Тем более что теперь это никакой не секрет…
Внутри башня снизу доверху была набита сундуками с золотом.
Зачем столько запаса в городе, который и так от золота ломится? Во-первых, богатства мало не бывает. Во-вторых, если присмотреться к сундукам, станет ясно, что стоят они здесь давным-давно, и хоть сделаны из самого крепкого дерева, все равно уже почти разрушены. Старинные золотые монеты со всего света рассыпаются в башенной тишине. Но звон золотого дождя никому не радует слух. Ведь я же сказал, что башня уже сто, или может, двести, а вернее всего – триста лет замурована…
Кто же замуровал это золото? И зачем? Может, найдем ответ – на верху? Подняться туда можно бы было по винтовой лестнице. Да вот беда – за триста лет она так обветшала, что если ступит на нее нога – тотчас вся лестница и обрушится. Но мы-то можем взлететь наверх, не касаясь ступенек! Полетели?
И вот мы под крышей башни…
Как же здесь светло! И нет никаких светильников, никакого огня! Но откуда же яркий свет, тысячекратно умноженный блеском золота?
Этот свет, друзья мои – от золотого пера Жар-птицы! Вот оно – в хрустальном ларце. Подумать только, одно махонькое перышко – а светится, как какой-нибудь маяк на крутой скале! Как же тогда пылала вся Жар-птица! Наверное, и смотреть-то на нее было жарко! А на перышко, спрятанное в новгородской башне, смотреть можно без всякой боязни. Светит оно так, что сердцу легко и безмятежно…
Но что это?! Слышите? Слышите?
Страшный черный вихрь вдруг загудел вокруг башни. Дружинников отбросило в стороны, их копья и пики воткнулись в землю! И замурованная дверь отвалилась сама собой.
Черный вихрь влетел внутрь, грудами вздымая кольца, монеты и диадемы из ветхих сундуков, полетел выше, выше! И поднялся туда, где в хрустальном ларце покоится золотое перышко.
Лопнул ларец так, будто ударили по нему кувалдой. Осколки разлетелись в разные стороны! А перышко повисло в воздухе…
И тут раздался зловещий хохот!
– Мое! Мое!
Золотое перо завертел черный вихрь! Вышиб окно. И скрылся за горизонтом!
А вслед за золотым пером Жар-птицы растаяло, будто его и не было, все золото в башне…
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
