скачать книгу бесплатно
– Позвать драконов, – тихо велел Блекс.
Каждый из алесов сжал кристалл, который украшал его грудь. Ярко-жёлтый с зелёными прожилками зайдель был добыт в рудниках Раосса и каждый стоил столько же, сколько небольшой домик в центре столицы. Гномы графства Раосс прекрасно знали ценность минерала и не уступали ни кельдо!
Этот редкий камень обладал особыми вибрациями, к которым так чувствительны драконы. Стоило прикоснуться к кулону и мысленно призвать своего крылатого друга, как тот мчался к наезднику, преодолевая все препятствия на пути. История знала случаи, когда таким образом были сметены даже замковые стены и скалы!
А сейчас в этом пришлось убедиться и генералу, поскольку через природный тоннель, ломая стены крыльями, прорывался его собственный дракон.
– Иррианос! – вскрикнул Блекс и бросился на помощь боевому товарищу, которого вот-вот поглотят скалы. – Не-ет!
Но дракон успел вылететь из тоннеля за миг до того, как скала медленно осела, обдавая всё вокруг страшным грохотом и тучами пыли. Доуль успел поставить магическую водяную завесу, оградив себя, капитана и генерала от случайного камня. А когда всё стихло, опустил руки, и стена обрушилась ливнем, потекла грязными ручейками, пробираясь меж завалов.
Пыль всё ещё медленно оседала, обрисовывая очертания слегка контуженного дракона, когда Яг услышал девичий восторженный смех, за которым последовал крик:
– Йонкернутый туралепден, как же это прекрасно!
Глава 7
Незадолго до этого
Я осторожно выудила из лужи папку с намокшими документами и, приоткрыв её, принялась аккуратно водить осушителем меж страниц. Получалось это с трудом, поскольку бумага слиплась и никак не хотела упрощать мне жизнь. Когда я закончила, плечи ныли, а рука уже отнималась – бытовой артефакт был похож на тоненькую палочку, но весил как полноценный чугунный утюг. Запрокинув голову, проворчала в потолок:
– Не надо было поддаваться на твои уговоры. А раз уж пошла на это, то лучше было бы дать тебе прокоптиться, как следует, а не поливать важные документы из хобота. Мало того, что генерала с дракона сбила, так ещё и залила тут всё. Теперь мучайся, суши это неделю…
– Зря ты так! – Сит сидел на столе и, весело поглядывая на меня, активно болтал ногами. – Зато теперь этот напыщенный алес точно никогда не узнает, в какого зверя ты обращаешься. Пока ты тут всё приведёшь в порядок, отбор уже закончится!
Я хлопнула папкой по столу и заявила:
– Вот-вот. А я, между прочим, хотела его выиграть, а не сушить дела адептов. Ты так и собираешься штаны просиживать? Нет мыслей, чтобы помочь? Нас, между прочим, обоих наказали!
– Я занят, – важно ответил он.
– Интересно! – Я встала, уперев руки в боки. – И чем же?!
– Думаю.
– Смотрю, скоро дым повалит и в глазах заискрится от натуги, – иронично усмехнулась я. – И как, получается?
– А ты как думала? – Он спрыгнул со стола и, доставая из кармана мобрик, направился к двери. – Я же гений мысли! И только что придумал, как тебе помочь. Максимум час, и ты уже будешь нежно обниматься со своим любимым драконом.
– Нет-нет! – искренне забеспокоилась я. – Сит, я передумала. Не нужно мне помогать, сто процентов же хуже будет!
– Не будет, – беспечно отмахнулся он и поинтересовался: – Письмо написала, почему ты должна стать алесом?
– А ты?
– Точно! – Он щёлкнул пальцами. – Пока я улаживаю дело с подмоченной репутацией нашей канцелярии, ты напишешь его и за меня.
– А ты не очень обнаглел? – выказала я праведный гнев.
– Не очень. В самый раз, – подмигнул этот невыносимый тип и оставил меня одну.
Вздохнув, я размяла плечо и аккуратно выудила из лужи следующую папку. Проводя артефактом меж страниц, разлепляя и высушивая их, я не могла отмахнуться от воспоминаний той ночи. Как пантера догнала меня в два прыжка, а на землю повалил уже мужчина. Его мускусный запах с лёгкой ноткой ванили теперь, казалось, всюду меня преследовал. А тёмные пронизывающий взгляд снился по ночам…
И сейчас я будто ощутила его и повела плечом, стряхивая наваждение. Блекс никак не мог на меня смотреть, ведь он сейчас в ущелье Роз готовит первое испытание для конкурсантов. Одна мысль о том страшном месте вызывает леденящий ужас, пробегающий по затылку холодными пальцами, но ради своей мечты я не побоюсь пойти в место, кишащее разбойниками и дикими зверями. Ведь я собиралась стать алесой и сражаться с гоблинами за мир в нашем королевстве, а значит, не могла поддаваться страху.
Эх, если бы не наказание! Я планировала быстренько написать небольшое эссе и бежать к дракону, чтобы впервые в жизни прикоснуться к этому непостижимому существу, попросить позволения добраться до седельной сумки и выполнить задание – выставить свою кандидатуру на отбор. Но увы, вынуждена возиться с промокшими документами.
Вообще-то Серини могла наказать нас с Ситом гораздо строже, ведь мы действительно устроили в канцелярии жуткий беспорядок, а секретарь известна всем своей крайней педантичностью. Что неудивительно, ведь она владеет магией огня, а с ней без аккуратности можно таких дел натворить! Обрабатывать промокшие документы бытовым артефактом восстановления долго и нудно, но зато это лучше, чем отчисление.
– Вы написали, почему хотите стать алесой?
От звука вибрирующего, с приятной хрипотцой, мужского голоса меня бросило в дрожь. Генерал здесь?! Артефакт выпал из ослабевшей руки, и я потянулась за ним, но тот подкатился к ногам Блекса.
Подняв голову, я встретилась с мужчиной взглядом и ощутила, как предательски краснеют щёки. Алес был в парадной форме, которая невероятно шла ему! Эти широкие плечи, накачанные руки, длинные стройные ноги… Я сглотнула. Должна признать, что, кроме характера, в Блексе всё было идеальным.
– Простите, – пролепетала я. Немеющий язык ворочался с трудом. – Ещё не успела.
Генерал наклонился и, подхватив палочку, шагнул ко мне, сокращая разделяющее нас расстояние до настолько мизерного, что у меня перехватило дыхание. Я отступила, но наткнулась на стол, и генерал опёрся об него, запирая меня в кольце рук. Подавшись ко мне, обдал головокружительным ароматом мускуса и ванили. Прошептал на ухо:
– Жаль. Я бы с удовольствием… – опустил взгляд на мои губы, – ознакомился с ним.
Сердце забилось сильно и рвано, ладони мгновенно вспотели, а по телу разлилось нечто настолько обжигающее, что даже пламя феникса показалось лишь тёплым ветерком. Я ненавидела этого человека за то, что он сломал мне жизнь, но сейчас, глядя в тёмные глаза, плавилась от одного его присутствия и мечтала ощутить вкус поцелуя. Ведь он много месяцев был моим бессменным кумиром.
Облизав губы, прошептала:
– Я бы тоже… Ознакомилась…
И, опустив ресницы, потянулась к нему, а в голове яркой молнией промелькнула мысль о том, что мой первый поцелуй достанется этому бесчувственному вояке.
«Наплевать, – сдаваясь неукротимому желанию, отмахнулась я. – Сначала я его поцелую, а потом придушу!»
И прижалась к его губам.
– Леди, что вы делаете?! – раздался голос, холодный, как льды Раосса.
Распахнув глаза, я увидела, что лежу среди руин, рядом стоят два алеса, а надо мной возвышается дракон. Я же обнимаю за шею генерала и прижимаю его к себе так, как не должна делать молодая леди.
Ой…
Говорят, что перед глазами умирающего жизнь проносится за один миг. Не знала, сколько мне ещё отмерено, но за мгновение в памяти промчался табун ослепительно ярких картинок этого дня, череда событий, которая и привела к ужасному недоразумению. Видимо от удара о землю часть воспоминаний пропала, а теперь вернулась ко мне, поразив наповал выкрутасами затейницы-судьбы.
Всё началось в канцелярии, где я, устав сушить бесконечные дела адептов, вздремнула в ожидании своего неугомонного друга. Тогда-то и пришёл Блекс, прижав меня к столу… А в следующее мгновение меня потянули за нос, и я услышала ироничный голос друга:
– Чего губы уточкой вытянула? То ли целуешься с кем-то во сне, то ли хоботом что-то хочешь достать. Уверен, что первое. Не со мной ли?
– Чур меня, – прогундосила я и отпихнула Сита, освобождая нос. Стряхнув остатки стыдного сна, поднялась и протянула другу один из двух листов, что успела заполнить. – Твоё эссе.
Второй аккуратно сложила и сунула в карман.
– Ну что, придумал, как облегчить мне работу?
– Нам! – подняв вверх палец, поправил он, а потом развёл руки в стороны. – Та-дам!
– Что? – не поняла я и, осмотревшись, потрясённо ахнула: – Но… Как?!
Всё в канцелярии блистало чистотой, папочки, ещё недавно валяющиеся в лужах, стояли ровными рядами на стеллажах, на полу ни капельки воды. Такого идеального порядка здесь даже раньше не было, а ведь Серини славится своей сверхаккуратностью. У меня пропал дар речи – понятия не имела, что возможно подобное преображение всего за один день. Ведь даже с артефактами бытовой магии нам пришлось бы убираться не меньше недели!
– Секрет, – довольно усмехнулся Сит и, цапнув меня за локоть, потащил к выходу. – Чего плетёшься? Ты же слон, а не улитка. Хочешь выставить свою кандидатуру на конкурс или нет? Ну же, шевели задницей, а то пропустим представление!
– Сам ты задница, – беззлобно огрызнулась я, с трудом приходя в себя от стремительного преображения канцелярии. Но тут же заинтересовалась: – Представление? Какое?
Он закрыл за нами дверь и таинственно прошептал:
– Эпичная битва дракона и гадюки! С одной стороны, они дальние родственники… Во всяком случае, у дракона тоже есть хвост и раздвоенный язык. С другой – габариты несколько отличаются, но у кобры есть преимущество – она ядовита! Как думаешь, кто победит?
– Вот оно что, – понимающе протянула я и, спеша за другом к ангару для драконов, покачала головой: – Неужели Кифера тоже хочет стать алесой? Не ожидала, что эта заносчивая змеюка мечтает защищать наше королевство от гоблинов…
– Киф-то?! – Сит прыснул в кулак. – Да она при виде гоблина в штаны наделает!
– Тогда зачем ей участвовать в конкурсе? – удивилась я.
Мы подошли к толпе, которая собралась рядом с навесом. Адепты шумели, обсуждая будущее испытание, многие держали в руках учебники по географии мира, но к драконам приближаться никто не спешил. И тут от стайки девушек отделилась высокая тоненькая фигурка, за которой крадучись последовала вездесущая Жабкина. Сволентийка держала наготове мобрик, чтобы заснять и сразу сбросить происходящее в туман.
– О, смотри! – Сит дёрнул меня за руку. – Началось!
– Киф действительно это сделает? – поразилась я, наблюдая, как самая популярная девушка нашей академии, вздёрнув тонкий носик, неторопливо приближается к одному из драконов. – Она только что выросла в моих глазах… Такая смелая!
– Да она вот-вот в обморок грохнется, – саркастично фыркнул друг. – О, как побелела! И руки трясутся. Но не отступит ведь, идиотка. Ради своей йонкернутой популярности готова в пасть дракону влезть!
Кифера приблизилась к огромному существу и застыла соляным столбом, стоило тому повернуть свою голову и глянуть на девушку, лицо которой приобрело подозрительно зеленоватый оттенок. Адептка было попятилась, но сжала кулак, стиснув лист бумаги, и остановилась, а потом начала, крадучись, обходить дракона.
– О нет, – подавшись вперёд, испуганно прошептала я. – Неужели она не знает, что нельзя подходить к ним с хвоста? Драконы и своим алесам этого не позволяют!
– Совсем дура?! – вспылил Сит. – Отойди от него!
Судя по тому, как зашумела толпа, адепты тоже знали это правило, но Киф, сосредоточившись на задаче, не слышала предупреждений и продолжала двигаться к задней части дракона. Тот покосился на неё и нервно дёрнул хвостом, явно предупреждая глупышку.
– Он же ей голову размозжит! – кусая губы, пробормотала я.
– Чокнутая, – прошипел Сит сквозь зубы.
И вдруг решительно бросился вперёд, явно собираясь остановить девушку, но дракон, заметив, что к его драгоценной части тела бежит ещё один человек, переступил с лапы на лапу.
– Последнее предупреждение, – поняла я.
Сит хотел спасти Киферу, но вот-вот пострадают оба. Решение было лишь одно, и я, не теряя ни мгновения, кинулась к одной из балок, что удерживали навес. Ох, не так я хотела начать наше знакомство!
Собиралась подойти и, проявив уважение к совершенному существу нашего мира, представиться. Затем погладить удивительную чешую, дождавшись одобрения, залезть в седло и, закрыв глаза, ощутить долгожданное счастье от исполнившейся мечты. Но дракон уже занёс хвост для удара, и времени кайфовать не было.
Чтобы не навещать друга в целпункте, я стремительно забралась по балке, пробежала по навесу и прыгнула. Молилась, чтобы не промахнуться и приземлиться прямо в седло, что и получилось. Ведь только ощутив наездника, дракон отвлечётся от подбирающихся к его хвосту адептов.
Вот только чего я не ожидала, так это того, что дракон, стоило мне ухватиться за поводья, рванёт ввысь с такой скоростью, что мир вокруг завертится в безумной пляске. Земля, небо, дома, деревья… Всё смешалось в одну разноцветную кляксу, и я заорала от дикой смеси ужаса и восторга, стискивая ногами седло, а в руках поводья, чтобы меня не смело, как пылинку.
Дракон метался из стороны в сторону, будто яростно желал сбросить седока, и до меня не сразу дошло, что он просто реагировал на каждое моё движение. Такой лапочка! Когда я это поняла, то попыталась направить его к земле, и мы ухнули вниз так стремительно, что у меня желудок подскочил к горлу.
Горы, покрытые лесом, оказались так близко, что я заметила диких зверей, которые явно заинтересовались подарку с небес. Судя по всему, стая голодала не один день, хищники нетерпеливо метались, поджидая добычу. Не дракона, так меня – слабую и вкусную!
Но остановиться или изменить направление полёта уже не представлялось возможным – дракон коснулся земли, и меня знатно тряхнуло, а потом раздался такой мозгодробительный скрежет когтей, что даже звери заскулили, и этот жуткий хор прокатился по горам чудовищным эхом. Хищники разбежались, но легче мне не стало – место, где мы приземлились, оказалось склоном, и сейчас дракон, набирая скорость, скользил к высокой скале, о которую мы вот-вот разобьёмся…
Остановить дракона вовремя я не успела, и мы врезались. С горы, будто яблоки, внезапно посыпались разбойники. Один из них, пролетая мимо меня, вытаращился в немом изумлении. Я махнула рукой и шепнула «Простите», но дракон принял это движение за очередной приказ и снова пошёл на таран скалы. В последний момент я заметила природный тоннель и успела дёрнуть поводья.
А потом была темнота, грохот и пыль.
И теперь, глядя на злого и растерянного Блекса, которого с перепугу, перепутав явь со сном, поцеловала, я приняла единственно верное решение.
Глава 8
Всем, всем, всем! Уникальные новости!
Великолепная и непревзойдённая Кифера Бансен выставила свою кандидатуру на конкурс, и теперь нет сомнений, кто станет одной из трёх алесов!
@Розмарина Жабкина «Анимагический вестник»
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: