скачать книгу бесплатно
У меня не зря волоски на руках встали дыбом, ведь канцелярией руководила невысокая женщина в огромных очках и с маленькими, вечно поджатыми губами. Серини была похожа на стрекозу, вот только её магический зверь был гораздо опаснее, ведь хрупкая с виду женщина родилась в знаменитом на весь Виан роду Гелим.
– Залезть на территорию феникса без приглашения – это всё равно, что сунуть голову в пылающий камин! Мы сгорим!
– Нет, если подготовимся, – подмигнул Сит и деловито добавил: – Мадишка, ну сама посуди. Тебе отказали, даже не взглянув на оценки, не проверив умения и навыки. Без единого шанса! И всё только потому, что на листе было написано, в кого ты превращаешься. Уверен, если б напыщенный индюк Блекс не знал о слоне, ты уже стала бы королевской наездницей дракона! Я хочу чуть-чуть подправить твоё досье, чтобы ты успела показать, на что способна! Понимаешь?
Он с чувством стукнул кулаком по раскрытой ладони, будто это его не взяли в столичную академию.
– Он не индюк, – уже более миролюбиво проговорила я. – Генерал превращается в пантеру. Но ты прав, если б он дал мне хоть малюсенький шанс, я сумела бы доказать, что достойна великой чести стать алесой.
Сит заулыбался, радуясь моей решимости. Но я не спешила без оглядки следовать за своим безрассудным другом.
– Но ты же понимаешь, что с нами сделает охранная магия Серини? Она не зря пользуется уважением ректора! Уверена, что будь леди Гелим чуть более снисходительной к людям и чуть менее обожающей книги, она с лёгкостью возглавила бы академию.
– Никто не сомневается в возможностях твоей обожаемой Серини, – иронично фыркнул Сит. – Но она всего лишь феникс! Их магия довольно предсказуема. Поэтому у меня есть мысль…
Мне не хотелось упасть в глазах леди Гелим, но доводы моего друга были очень убедительными. Если маги из столицы снова решат, что слоник ничем не поможет в борьбе с гоблинами, мне конец! А это чудовищно несправедливо – получить второй шанс и упустить его.
– Хорошо, – решилась я. – Только постарайся всё сделать быстро.
План Сита был прост до гениальности! Он призвал свою магию, и по стене к окну канцелярии начал пробираться, цепляясь за выступы забавными лапками, милый галаго. Я же с трудом забралась на вершину фонтана и примерно на уровне нужного окна превратилась в слоника.
Балансировать на площадке величиной с тарелку то ещё удовольствие, скажу я вам! Особенно если ты слон! Но пройти строгий отбор очень хотелось, поэтому я проявила чудеса устойчивости и, вобрав в хобот как можно больше воды, приготовилась поливать Сита.
Увидев это, галаго магией вскрыл окно, и проник внутрь. Комната тут же озарилась алым светом фениксового огня, и я вытянула хобот и дунула, направляя струю воды внутрь здания. За это время Сит уже должен был добраться до шкафа и испортить запись моего магического зверя.
Чтобы не дать другу сгореть на обратном пути, я снова набрала полный хобот воды и приготовилась поливать галаго, когда над головой что-то мелькнуло. Вдруг потемнело, и с неба будто туча упала, накрыв и так тёмный двор чёрной тенью.
Я повернулась как раз в тот момент, когда на лужайку опускался огромный дракон, на спине которого восседал алес в золотисто-зелёной форме. Высокий рост, широкие плечи, особая стать и высокомерный взгляд на красивом, по-мужски грубо вылепленном лице.
Знакомом лице!
Генерал Блекс здесь?!
Я потрясённо ахнула, и в мужчину ударил столб воды из моего хобота. Потом что-то сверкнуло, и я поскользнулась, с ужасом понимая, что вот-вот упаду. Летать слоны не умеют, поэтому я превратилась в человека.
О том, что люди тоже не птицы, подумала уже на земле, где, придавленная мужчиной, с ужасом смотрела в чёрные, полные ярости глаза.
Глава 4
Всем, всем, всем! Уникальные новости!
По столице разлетелся слух, что генерал Блекс ищет не только пополнение в ряды алесов, а ещё и жену. Он приехал в Виан, получив от короля указание создать семью!
@Розмарина Жабкина «Анимагический вестник»
З. Ы. Девочки, руки прочь! Он мой!
Вот же безрассудная девчонка! Бежать от воина-анимага… От его пантеры! Генерал догадался, что над ним подшутили адепты, но он уже призвал зверя, а обратный процесс был не так быстр, как хотелось бы. И тут эта ненормальная побежала. Хуже. она закричала, так и распространяя вокруг запах страха. И животное вышло из-под контроля. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не верни себе Блекс человеческий облик. Надо сказать, что магия сработала как нельзя вовремя. Всё же насмерть перепуганная девушка – не гоблин.
– Спятила? – прорычал Яг, вжимая незнакомку в землю всем весом. – Жить надоело?!
Надо признать, что находиться в позиции сверху Блексу оказалось неожиданно приятно. От девушки приятно пахло клубникой и мёдом, а её вздымающая грудь дерзко упиралась в Яга, пробуждая желания плоти. И судя по нервному смешку, его повышенное внимание к выступающей части её тела не укрылось от адептки, поэтому генерал заставил себя оторвать взгляд от соблазнительного декольте и перевести его на лицо хулиганки.
Та смотрела на него огромными озёрами глаз, в которых, кроме страха, плескалось какое-то непонятное чувство. Неприятное… Именно на него среагировала пантера, потому что очень уж это было похоже на ненависть. Неужели так не понравилось, что он несколько секунд любовался её грудью? Других причин для подобных эмоций явно не было – они только что встретились.
«Может, у неё парень, и она боится быть скомпрометированной?» – предположил мужчина.
Раннее утро, и было логично предположить, что девушка возвращалась с ночного свидания. Эта мысль царапнула его где-то глубоко внутри, оставляя едва заметную, но довольно неприятную ноющую боль.
«Наверное, король прав, – неохотно признал Блекс. – Надо жениться, чтобы было с кем погасить некоторые физиологические потребности».
Малышка пошевелилась, будто попыталась сбросить с себя мужчину, и Яг замер, едва дыша. Генерал считал, что женщины лишь отвлекают от главного в жизни, поскольку не раз наблюдал, как воины, влюбившись, теряли боевой дух. Сам же гордился своей выдержкой, ограничивая общение с женщинами до минимума, но эта девчонка с пышной грудью в несколько движений вывела его из себя, пробудив целый вихрь желаний.
«Сумасшествие какое-то! Вдруг она колдунья? – пришло в голову единственное объяснение происходящему. – Облила меня зельем. Да, опоить меня невозможно, но я никогда не принимал душ из заговорённого травяного настоя. Вдруг количество усиливает качество?»
Кивнул, убеждаясь в собственной правоте. Его заколдовали, и только, в надежде окольцевать и получить статус жены генерала при дворе. В прошлом Яг отбил женских изощрённых атак едва ли не больше, чем нападений гоблинов. И эта адептка с невинным взглядом голубых глаз такая же хитрая охотница за мужем, как дворцовые вертихвостки. А с виду и не скажешь! И ненависть со страхом умело разыграла.
– Вам удобно? – вкрадчиво спросила незнакомка.
Яг саркастично усмехнулся – он был прав. Вот уже и заигрывает!
– А вам? – сорвалось игривое.
Взгляд опустился на её ягодно-розовые губы, пухлые и приоткрытые, будто манящие прикоснуться к ним, попробовать на вкус. Наверное, поцелуй так же сладок, как мёд, которым пахнет незнакомка. Интересно, она первой это сделает?
– Нет, – огорошила девушка, вновь пронзив его ледяной ненавистью во взгляде. – Мне нечем дышать. Вы тяжёлый! И если ничего себе не отшибли при падении, то уберитесь же, наконец!
Блексу бы разозлиться, а он вдруг залюбовался её гневом. Впервые красотка, которой посчастливилось оказаться в его объятиях, не прижимается, обвиваясь вокруг его тела удушающей лианой, а наоборот, старается освободиться. Или это очередная уловка? Эта хитрая лиса с самого первого мгновения их встречи будоражит в нём инстинкты, соблазняя своим видом и ускользая, пробуждая желание догнать и завладеть добычей.
– Конечно, – холодно ответил он и рывком поднялся, а после протянул руку незнакомке, чтобы помочь ей встать.
Но она проигнорировала раскрытую ладонь и, отряхнувшись, поспешила прочь, даже не попрощавшись.
«Ждёт, что снова буду догонять?» – скривился Яг и, повернувшись в другую сторону, направился к своему дракону.
– Видел? – Погладив морду Иррианоса, не утерпел и оглянулся, но среди тёмных кустов аппетитной фигурки незнакомки уже не было видно. – То ли соблазнить пыталась, то ли обратить на себя внимание, чтобы намекнуть о приятной награде, если выберу её будущей алесой.
Дракон выдохнул в лицо любимого хозяина, обдавая его теплом.
– Ты же знаешь, что я неподкупен, – иронично фыркнул в ответ Блекс и повёл Иррианоса к наскоро сколоченному навесу, где собирались держать ездовых драконов.
А там его уже поджидали репортёры. Во всяком случае, так себя назвала худенькая девушка с зелёным волосами, похожая на фейри, за спиной которой замер высокий упитанный парень с угрюмым лицом. Неудивительно, если в его роду были гоблины.
– Дадите эксклюзивное интервью? – оскалилась девица.
Яг терпеть не мог корреспондентов, которые щедро валились ему на голову. Кто-то приезжал в далёкий и неспокойный Такин в поисках сенсации, за которой, по их мнению, обязательно последуют слава и богатство. Другие тащились в невероятную даль, чтобы заполучить в мужья алеса. Третьи пробирались в места боевых действий, движимые страстью к правде и справедливости.
Последние были самые проблемные! Блексу не раз приходилось рисковать собой и своими парнями, чтобы вытащить из беды очередную идеалистку. Очертя голову и не слушая предостережений, они с безумной храбростью рвались на передовую, и не всех удавалось спасти. О каждой из таких потерь Яг скорбел и считал виноватым себя. И немного короля, который потакал рвению юных дарований.
К счастью, девушка с зелёными волосами не относилась к данной категории. Кукольная внешность фейри сочеталась в ней с твёрдым характером и стальной хваткой. Эта девушка ещё так юна, но уже чрезвычайно расчётлива и коварна. Такая не станет рисковать своей жизнью. А вот чужой – запросто.
– Нет, – отрезал он после небольшого раздумья и, привязав поводья Иррианоса, быстро направился к тёмной громаде здания академии.
– Но это не займёт у вас много времени, – затараторила девушка, не отставая ни на шаг. – А нашим читателям будет не только интересно, но и полезно. Ведь вы герой, победивший немало гоблинов! Тот, кто отстоял границы Такина! Расскажите же о вашей непростой жизни, поделитесь наболевшим…
– Довольно! – Яг встал как вкопанный и придавил настойчивую девушку взглядом, от которого дрожали его подчинённые. – Я не на исповедь сюда приехал, а на отбор. А вам советую вместо прогулок под луной больше налегать на учёбу. Тогда будете знать, что алесы защищают безопасность всех жителей Роллонии, а Такин – это город на границе нашего королевства.
Думал, что девица устыдится своей неосведомлённости, но она лишь вскинула свой тонкий носик и гордо заявила:
– Я на журналистском факультете, а не на географическом.
– Будущее роллонийской прессы видится мне в чёрном свете, – хмыкнул мужчина и вошёл в здание, хлопнув за собой дверью, едва не прищемив нос назойливой красотке.
– Я из Сволентии! – крикнула неугомонная адептка, а затем раздалось восторженное: – Ах, какой мужчина! Бурр, ты слышал? Он сказал, что приехал на отбор!
Яг прошёл в просторный залитый лунным светом холл. Вдоль стен тут стояли мягкие диванчики, с потолка свисала огромная люстра, чьи магические шары сейчас тускло блестели, а шёлковые шторы, похожие на призраков, мерно покачивались от сквозняка. Все окна тут были распахнуты, и поэтому было слышно всё, что говорили снаружи.
– Выбирать будущих алесов, – мрачно прогудел парень.
– Не-ет, – ласково протянула журналистка. – Он проговорился. Слово «отбор» вельможи упоминают лишь в одном значении. Уверена, что генерал приехал искать себе невесту. Бежим скорее! Надо выпустить вестник до рассвета.
Блекс устало опустился на один из диванов и прикрыл ладонью глаза. Это не могло защитить его от досужих сплетен и глупых девушек – он знал, на что идёт, когда согласился с приказом короля, – но зато принесло иллюзию тишины и спокойствия. Как бывалый вояка, Яг использовал каждую минуту затишья для отдыха, поэтому и теперь заснул ещё сидя.
Утром он проснулся от далёкого звука шагов и успел привести мятую одежду в порядок с помощью фамильного артефакта, прежде чем в холл вошла делегация встречающих. Было видно, что преподаватели репетировали в надежде произвести впечатление на боевого генерала.
Впереди колонны, помогая себе посохом с алым навершием, двигался пожилой мужчина в просторной мантии цвета моря. Лицо его было гладко выбрито, короткую стрижку прикрывал капюшон. Цепкий взгляд голубых глаз замер на госте.
– Вы один?
Его удивление казалось совершенно искренним.
– Нет, я со своим драконом, – спокойно ответил Яг и склонил голову в коротком поклоне. – Позвольте представиться. Алес Яг Блекс к вашим услугам.
– Ой, простите мою невоспитанность! – спохватился мужчина и, отступив, низко поклонился гостю. – Колтон Варро, ректор анимагической академии Роллонии. Просто мы ожидали из столицы комиссию, и никак не думали, что в её составе будете лишь вы, генерал, и ваш верный дракон.
– Дракон не имеет права голоса, – иронично возразил Яг. – Вы были правы, в комиссии будет несколько человек, но они прибудут чуть позже. Я её возглавляю, поэтому прилетел сразу, как только получил приказ короля. Если больше вопросов нет, я бы хотел провести несколько испытаний для будущих алесов.
– Сразу к делу? – добродушно усмехнулся ректор. – Видно, что вы военный. Но в нашем мирном городке не терпят суеты. Сейчас время завтрака, затем адепты отправятся на занятия, и только после они в вашем полном распоряжении. Прошу простить, но обучение должно продолжаться, я не могу допустить снижения успеваемости. В конце концов, вы заберёте с собой только троих, а те, кто не удостоятся великой чести, останутся здесь и будут сдавать экзамены.
– Понимаю ваше беспокойство, – нехотя признал Яг.
Намёк был совершенно прозрачен – ему не рады. Генерал и сам мечтал поскорее справиться с заданием и покинуть это болото. Всё меньше верилось, что в месте, где адепты спешили лишь на свидания или гонялись за сенсациями, найдётся хотя бы одна достойная кандидатура в алесы. Но уехать одному означало вернуться из боя без трофеев, а этого воин допустить не мог. Поэтому он поинтересовался:
– Могу я понаблюдать за тем, как идут занятия?
Господин Варро расплылся в улыбке:
– Разумеется!
Кто знал, что зайти в класс будет опаснее, чем попасть в ловушку гоблинов?
Глава 5
Всем, всем, всем! Уникальные новости!
Объявлена дата первого испытания для кандидатов в алесы!
Наша редакция провела небольшое расследование и узнала, что оно будет состоять в проверке знаний в области географии.
@Розмарина Жабкина «Анимагический вестник»
– Географии? – удивлённо воскликнул Сит. – Как она может помочь алесу?
– Чтобы не улететь на драконе в Сволентию, – хмыкнула я и выдернула из рук друга небольшой блестящий шар.
Изобретение великого магистра Мобиура, выполненное из стекла, закалённого в драконьем пламени, адепты прозвали мобриком. Когда-то наши родители не могли себе позволить это удобное средство связи, ведь каждый шар приходилось заполнять вручную собранным зачарованным туманом из самого загадочного места мира – плато Неприкаянных дев.
Раньше, чтобы купить немного этой невероятной субстанции, которая вела себя будто живое существо, даже если забрать с плато немного в обычной банке, нужно было выложить сотню кельдо! К слову сказать, мой папа, достаточно востребованный бытовой маг, зарабатывал столько за год.
Но с момента подписания мирового соглашения между Сволентией и Роллонией мобрики стали доступны не только для богатеев. Торговцы быстро наладили доставку волшебного тумана, без которого шары Мобиура не смогли бы передавать информацию на расстояния.
Жаль, что за возможность легко общаться с близкими на любом расстоянии нам пришлось расплачиваться нашествием сволентийцев. Потомки фейри, которые в основном проживали в этом королевстве, были чересчур эгоцентричными, отличаясь вздорным характером и отсутствием совести. Жабкина, что вела «Анимагический вестник», была ярким представителем своей расы.
– Не понимаю, – убирая шар в ящик, проворчала я, – неужели ты всё ещё веришь заметкам этой жабы? После того, что она написала про меня?
– Как ты придавила массой генерала? – прыснул Сит и, давясь смехом, издевательски пожал плечами. – А что? Так и было! Я же сам там был, не помнишь?
– Во-первых, – едва сдерживаясь, чтобы снова не облить его водой, процедила я, – это он на меня набросился! Точнее, его пантера. А во-вторых, с лёгкой руки Розмарины теперь все решили, что я хотела соблазнить Блекса!
Внезапно вспомнилось, как мужчина вдавливал меня в землю весом своего мускулистого натренированного тела и прожигал тёмным взглядом. Щёки опалило жаром, дыхание сбилось. Чтобы скрыть своё волнение, я отвернулась к окну, делая вид, что рассматриваю навес для драконов, где теперь обитали уже четыре чешуйчатокрылых красавца.
О том, что на самом деле за мной бросилась пантера, а придавил уже мужчина, я не рассказывала никому. Даже Сит не знал о коротком эпизоде, при воспоминании о котором всё внутри переворачивалось и хотелось лично придушить генерала, который унизил меня второй раз!
– Ой-ой! – Друг закатил глаза и скривился. – Да кто так думает? Ты единственная, кого не мобрили в тумане, застукав с парнем. Даже я с момента, как ты меня отшила, подозреваю, что тебе вовсе не мужчины нравятся!
– Чего подозревать? – хитро оскалилась я. – Мне действительно не нравятся мужчины. Твердолобые мужланы, упёртые в собственном мнении и не желающие замечать что-то кроме своей собственной великолепной персоны!
– Эк загнула, – восхитился друг и придвинулся поближе. – А кто же живёт в твоих мечтах, если не мужчины?
– Драконы! – мечтательно выдохнула я и снова посмотрела в окно, теперь уже искренне любуясь, как в свете солнца переливается роскошная чешуя великолепного существа.
– Ты в курсе, что они лишь со своим видом спариваются? – с невинным видом заметил друг. – Как ни старайся, яиц ты не высидишь.
– Дурак. – Я всё-таки отвесила ему подзатыльник. – У тебя все мысли только об одном!
– Об одном, – миролюбиво согласился Сит, и не думая обижаться. – Но с разными. Кстати, вчера я…
– Ой, уволь меня от историй о своих похождениях! – зажав ладонями уши, воскликнула я. И тут же вскочила, в ужасе холодея. – История? Сит, мы опоздали!
