скачать книгу бесплатно
Мой голос звучал уверенно, хотя внутри всё дрожало.
– А у вас какой был основной факультет? – коротко подстриженная девушка с чёрными, будто ночь глазами, окинула меня пытливым взглядом, ожидая ответа.
– Целительство.
Студенты в зелёной форме, в основном девушки, к коим принадлежала и та, что спросила, довольно заулыбались.
– Тогда почему общий курс преподавать будете, а не целительство? Или степень не позволяет? – опять вклинилась блондинка, кривя алые губы в подобие усмешки.
Несколько девиц, что сидели рядом с ней, копируя её так же усмехнулись.
– Отчего же, позволяет, – как бы ни хотелось кичиться заслугами перед ребятами, а придётся. – Десятая степень позволяет мне преподавать и целительство, и особенности зельеваренья, и общий курс.
Кто бы мне когда сказал, что хвалить себя так сложно. Вроде бы я должна гордиться заслугами, кричать о них на каждом шагу, но не выходит. Даже сейчас, слыша слаженное «О! Ничего себе!», захотелось поспешно всех разуверить, что на самом деле, кроме как проводить опыты в лаборатории, больше ни на что не способна.
– И вас с десятой степенью отправили на север? – не разделив восторга с остальными студентами, блондинка откинула пряди волос с лица, и недовольно фыркнула. – Не верю.
Похоже, в следующий раз придётся принести с собой диплом с печатью Королевской Академии.
– Мика, вы пытаетесь обвинить профессора во лжи? Не слишком умно с вашей стороны.
На помощь мне пришёл Винсент. Уверенный, спокойный, собранный. И наверняка это не внешняя маска, как у меня.
Девушка метнула на профессора кокетливый взгляд, и заискивающе улыбнулась:
– Почему сразу пытаюсь обвинить? Я всего лишь интересуюсь довольно странным фактом.
И отчего мне в её интересе чудиться откровенное неуважение?
– Ничего странного в этом нет, – бросив взгляд поверх голов студентов, стиснула руки в кулаки. – В Министерстве решили, что вашей академии не хватает именно меня.
Прозвучало глупо, но ничего умнее придумать не смогла.
На этот раз смешки были вполне дружелюбными. Стало чуточку легче.
– Есть ещё вопросы?
Вопросов не нашлось, и мы распрощались со студентами, доверив курсы старостам.
До кабинета мы шли молча. Только у двери Винсент придержал меня за локоть и с улыбкой произнёс:
– В Министерстве так и сказали?
Я очень старалась сохранить серьёзное выражение лица, но не вышло. Губы дрогнули в полуулыбке, и смех – тихий, искренний – вырвался из груди.
– Слово в слово!
На этом наше общение завершилось. Профессор оставил меня одну, надеясь, что я не заблужусь в коридорах академии.
Я и не заблудилась. Просидела за изучением папок, пока в кабинете никого из преподавателей не было, а после дверь с грохотом открылась и на пороге, словно вихрь, появилась Тильда.
– А, вот ты где! – будто мы были закадычными подругами, девушка бросилась к столу и удостоила меня крепких объятий.
Кажется, секретарь ректора легко сходится с людьми, даже не беря в расчет то, что эти люди сходиться с ней не особо желают.
– Светлого дня, – стараясь быть вежливой и только, поприветствовала её.
– Светлого, – отмахнулась и плюхнулась на стул. – И как тебе в нашей дыре? Понравилось?
Я бы не сказала, что здесь такая уж дыра, да и приехала я сюда не за развлечениями. А сама академия мало чем отличалась от столичной, во всяком случае, студенты были такими же.
– Ничего плохого.
– Серьёзно? О! А как там в столице? Сегодня ты мне расскажешь?
Вот так просто?
– Тильда, сегодня вряд ли, нужно изучить программу, и подготовится к первой лекции, – девушка попыталась что-то возразить, но я перевела тему. – Ты мне лучше помоги найти библиотеку?
Судя по тому, как она скривилась, мой вопрос ей не понравился, хотя отказывать не стала, что, несомненно, хорошо.
Когда бегло осматривала содержимое папок, удостоверилась, что общие науки изучались студентами в сжатой форме. То есть сам общий курс и так сжат, а с подачи профессора Диам он превратился в сокращённую форму сокращённого варианта. Боюсь представить, какие познания выносят учащиеся за стены академии после окончания.
Несомненно, изучение географии, разнообразия рас, культуры и светской этики вряд ли можно отнести к необходимым предметам при том же устройстве на работу. Хотя, не зная элементарных вещей, можно ведь сойти за бездаря, и не важно, что степень по целительсву или силовой магии при этом будет выше пятой.
Возможно, это глупо, но мне кажется, что неважных предметов попросту не существует.
Пока мы шли в библиотеку, щебетание Тильды порядком утомило, и я несказанно обрадовалось, как только она оставила меня на попечение невысокой дородной женщины с огромными очками в пол лица.
Та, в свою очередь, оказалась приятным человеком, что меня удивило. Как-то за последние дни привыкла, что каждый относится ко мне, будто к кровному врагу, так что обычное общение стало приятной неожиданностью.
Книг я набрала много и не все были нужны для подготовки к лекциям. Несколько из них касались севера и местных традиций, а ещё одна – история создания академии. На кожаной обложке последней так заманчиво светилось выбитое на ткани белое раскидистое дерево, что я не смогла пройти мимо.
А стоило вернуться в комнату, по пути заглянув в столовую, как я ушла с головой в подготовку.
Глава 7
Ночь оказалась бессонной. Действительно бессонной – сначала я изучила расписание, выяснив, что у меня будет по две лекции в день, потом составила подробный план занятий, а под конец вовсе решила отрепетировать вступительную речь. На последнюю, почему-то, ушло больше всего времени. Слова казались глупыми, неубедительными, трусливыми, и что с этим делать я так и не придумала.
Когда легла в кровать, сомкнуть глаза так и не смогла. Сердце то отбивало сумасшедший ритм, то замирало от страха.
Я уже продумала предстоящий день в мельчайших подробностях – от гардероба, до походки, но избавиться от нервного напряжения не вышло.
И только под утро, когда на сон осталось чуть больше двух часов, я вспомнила об успокаивающей настойке – мягкой и быстродействующей.
* * *
Два часа на отдых – это мало. Любой целитель признал бы меня больной, взглянув на чёрные круги под глазами и неестественно бледный цвет лица. Пришлось достать из припрятанных зелий ещё одно с забавным названием «Светлое утро».
После него утро действительно стало светлым, и бодрым, но не менее нервным.
Из своей комнаты я вышла, будто собралась на казнь, хотя внешне старалась выглядеть совершенно спокойно. Сдержанно поприветствовала профессора Проса, который причмокивая, пил горячий чай на кухне, и, окинув взглядом небольшое помещение, с тоской подумала, что наличие собственной чашки ещё ничего не значит. Ни чая, ни съестных припасов у меня нет.
Пришлось возвращаться в комнату, брать конспекты и идти в столовую, где мне предложили и чай, и запеканку, и горячие булочки. Что удивительно, даже без Винсента рядом, повара и разносчицы относились ко мне доброжелательно. По всей видимости, здесь только профессора обладают столь гадким характером, остальные милейшие люди. И доктор Аттэ, и библиотекарь, и работники столовой.
По расписанию первая лекция у меня оказалась свободна, так что я спокойно вошла в свою – звучит очень волнующе – аудиторию и опустилась за преподавательский стол. Высокая кафедра, за которой смело можно спрятаться, если окончательно оробею, чёрная, поблёскивающая в лучах солнца доска, потёртые карты на стене и пустой шкаф с запылившимися стёклами. Не велики владения, но… Мои!
Усидеть на месте не смогла. Спустилась с кафедры и поднялась по ступеням к самому верхнему ряду. Да, по эту сторону аудитория для меня выглядит куда привычнее.
К тому времени, как прозвенел звонок, и первые студенты потянулись к дверям аудитории, я успела с десяток раз успокоиться и вновь запаниковать. Твердила вступительную речь, переживая, что попросту забуду её в самый ответственный момент.
Но стоило двери открыться, как я моментально внутренне подобралась, надевая на лицо маску спокойствия.
Через порог перелетел, иначе и не скажешь, вихрастый светловолосый парень:
– Здрасте, – он окинул меня внимательным взглядом, и, ухмыльнувшись своим мыслям, прошёл к первому столу.
Умостился на скамью, водрузив на стол толстую тетрадь, и подмигнул:
– Да ладно, не тряситесь, мы не такие уж и страшные!
Я честно пыталась удержать серьёзное выражение, но не выдержала – короткий смешок сорвался с губ.
– Хочется верить, – бросила в ответ, действительно пытаясь поверить его словам, и перестать трястись, словно лист на ветру.
Толпа студентов, оживлённо переговариваясь между собой, ворвалась в аудиторию и тут же затихла, уставившись на меня.
Так мы и замерли. Они – сканируя взглядами молоденькую стажёрку, я – моих изощрённых мучителей. А то, что мучить они меня будут, понятно и без подсказок – в глазах почти каждого затаилось предвкушение.
Первой в себя пришла я:
– Светлого дня, уважаемые студенты! – что удивительно, голос не дрогнул, в отличие от рук, которые я сцепила на коленях под столом.
– Светлого! – нестройным хором отозвались они, и, наконец-то, рассредоточились по аудитории.
«Спокойно, Аделия, спокойно» – как мантру повторяла для самой себя, раскладывая на столе подготовленный материал.
Второй курс, география, и, судя по записям профессора Диам, досконально они изучили лишь северные земли.
– Профессор Лоусон? – перекладывая листы с места на место не заметила, как ко мне подошла хрупкая девушка, невысокого роста.
– Да?
– Вы просили составить списки, – она протянула мне тонкую папку и журнал группы, – вот.
Списки… Точно.
– Благодарю, а ты?
– Лили Эртон, – смутившись, прошептала староста группы.
И не дожидаясь моих слов, быстрым шагом направилась на своё место.
Девушка постаралась на славу – в списках было подробно описано кто из группы и на каком факультете учится, а самое главное она не поленилась указать уровень магии каждого студента.
Последнее не так важно, но…
Довольно странно, что у большинства силовиков уровень уже, несмотря на второй курс, достиг единицы, а то и полутора, в то время как у целителей и зельеваров, которых насчитывалось чуть меньше десяти – в основном нулевой. Даже у трёх студентов правового факультета уровень чуть не дотянул до единицы, что куда лучше подопечных сестёр-близняшек, видимо профессор Диам к своим предметам относится гораздо внимательнее.
Печально, но слова Винсента находят подтверждение – факультет силовиков более популярен.
– Профессор, а у вас индивидуальные занятия будут? – мысли прервал мальчишеский голос – насмешливый, дерзкий.
А следом за вопросом грянул взрыв хохота.
Я медленно отложила список в сторону, взяла журнал и открыла на первой попавшейся странице. При этом лихорадочно пыталась придумать достойный ответ.
– Вы настолько плохо усваиваете материал?
Вчера, готовясь к лекции, я забыла попрактиковаться в остроумии, а ведь стоило бы, судя по весёлому настрою студентов.
Посмотрела на смельчака. Высокий, пожалуй, для своего возраста даже слишком, широкоплечий, с короткими чёрными волосами и нахальной улыбкой.
Стоит, прислонившись к стене у окна, и разглядывает меня, как подопытную зверушку. Уверенный в своей безнаказанности.
– Отчего же? – наигранно удивился, и сделал пару шагов к преподавательскому столу. – Материал усваиваю не плохо, а вот от практики не отказался бы, тем более с вами.
Смеяться или плакать? Хотя ни то, и не другое. Что бы я сейчас ни ответила, он вывернет так, как ему это нужно. На моё счастье повисшую паузу разорвала трель звонка.
Парень коротко хмыкнул и прошёл к своему месту.
Ну что же, Аделия, война началась.
– Уважаемые студенты, прежде, чем мы продолжим изучать географию, я хотела бы познакомиться с вами поближе, – поднялась из-за стола и встала за кафедру. Ноги дрожали, будто я до этого пробежала огромное расстояние.
– Прямо здесь? – выкрикнул кто-то из парней.
Хотела спросить, а где же ещё, как осознала, в каком именно контексте они восприняли мои слова.
Снова смех, вот только одной мне совсем не смешно.
– Естественно, – процедила сквозь зубы, когда веселье стихло.
– О, да вы любительница экспериментов!
Я даже не стала смотреть, кто именно бросил эту реплику.
Схватила журнал и что было сил, треснула им по кафедре:
