Спаситель для Целительницы

Когда кристалл связи погас, я уже знала, что последует дальше, поэтому спросила первой:

– Мои мальчишки?

Пожалуйста! Пусть он ответит, что это с ними никак не связано? Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

Но, увы, Рассел кивнул.

– Соседи увидели, что они перелезают через забор и вызвали стражников, – пояснил он, а я, услышав о последних, подскочила на месте. Впрочем, Фог попытался успокоить меня: – Всё хорошо, их никуда не заберут, дождутся нас. Надеюсь, их документы у тебя с собой?

А как же… Я теперь с ними вообще не расставалась.

Кивнула.

– Поехали, – бросил он, разворачиваясь к парням. – Давайте без меня. Дрейк, проконтролируй.

Глава 8-1

Агнес Майес

Всю дорогу, пока мы ехали к дому Рассела, меня буквально трясло. Мы же договорились с ребятами, я же всё им объяснила. И мне показалось, что мы поняли друг друга. Так почему же они вновь сделали всё по-своему?

Я смотрела на проплывающие за окном улицы, но ничего не видела. Хотелось закрыть глаза, а когда я их открою, чтобы всё само собой стало хорошо. Жаль, что этим надеждам не суждено было сбыться.

– Не переживай так, – наконец, заговорил Рассел. Его голос был спокоен, словно ничего страшного не произошло и ему не пришлось бросить работу ради того, чтобы решить мои проблемы.

Я не выдержала, посмотрела на него, со злостью провела ладонью по лицу, стирая невесть откуда взявшиеся слёзы:

– Скажите, что я делаю не так?

Нет, конечно, Фог не тот человек, кому нужно было задавать этот вопрос, но рядом со мной не стояла очередь из тех, кто мог если не поддержать, то хотя бы дать дельный совет. Я была одна и совершенно не понимала, как себя вести.

– Ты? – мужчина посмотрел на меня с удивлением, отвлекшись от дороги. Потом вновь посмотрел в лобовое стекло и пожал плечами: – Не думаю, что дело в тебе.

– А в ком? – прошептала, вновь отворачиваясь к боковому окну. – В них?

Рассел шумно вдохнул:

– Дети не должны быть удобными, несмотря на то, что нам этого очень хочется.

Я закрыла лицо руками и простонала:

– Я не знаю, что мне делать!

Я, действительно, не знала. Мне хотелось всё исправить, донести, наконец, до мальчишек, что я им не враг. Донести так, чтобы они поверили и больше не пытались нащупать границы, за которыми у меня закончится терпение.

– Для начала, надо найти им занятие. Чудить они начинают потому, что ничем не заняты и изнывают от безделья.

Я отняла руки от лица и внимательно посмотрела на него. Нет, Рассел был, конечно же, прав, но не так-то просто пристроить детей, которые до этого нигде не учились. В тех заведениях, куда я подавала документы, нам отказали с формулировкой – мальчики не потянут программу.

А интернат, который нам предложила сотрудница из совета по опеке… Словом, я, когда только увидела это заведение, то поняла, что туда они ни за что учиться не пойдут. А когда, ко всему прочему, пообщалась с преподавателями, так и вовсе уверилась в первой мысли.

До начала учебного года оставался ещё месяц, и я надеялась за это время всё же найти для них что-нибудь приличное. Всего-то нужно было сделать так, чтобы за этот месяц их у меня не отобрали.

– Это непросто, – призналась тихо и отвернулась, – их никто не хочет брать.

На этот раз Фог молчал чуть дольше, и я уже решила, что разговор окончен, но он, сворачивая с оживлённой улицы, произнёс:

– Я постараюсь с этим помочь.

Прозвучало так, словно я его о чём-то попросила. Мне стало неловко, даже сильнее, чем вчера, когда я согласилась заночевать в доме почти незнакомого мужчины. А теперь этот «почти» незнакомый мужчина обещает помочь и с этой проблемой?

– Вы не обязаны, – произнесла твёрдо и вновь посмотрела на него, пытаясь вложить в свой взгляд всю строгость, на которую только была способна. Не хотелось, чтобы он подумал, будто я нагло пользуюсь его добротой. Я не пользовалась, я вообще даже представить не могла, что люди способны на такое.

– А кто говорит об обязанностях? – он вернул мне такой же строгий взгляд, и я поняла, что не мне с ним тягаться. Всё равно ведь проиграю, и будто в подтверждение моих мыслей, он добавил: – Я могу и хочу помочь, разве это плохо?

Конечно, плохого здесь ничего не было, но… Как я за всё это смогу отблагодарить его?!

Разговор затих, потому что я увидела впереди дом Рассела, а рядом с ним мужчин в форме и моих мальчишек. Из магмобиля я выскочила раньше, чем он до конца остановился, и бросилась к стражникам, по пути доставая документы из сумки.

Помимо стражников и ребят рядом с ними стоял какой-то седоволосый мужчина. Тот самый сосед?

Один из стражников был мне знаком, именно он пару недель назад выслушивал мои путанные объяснения, что ребята ничего плохого не хотели сделать, что они совершенно случайно разбили окно чужой квартиры. Тогда он вошёл в моё положение, но посоветовал лучше следить за детьми. Я пообещала, и, выходит, обещание не сдержала.

– Здравствуйте! – произнесла тихо.

Мальчишки тут же встрепенулись. Я посмотрела на Гэри и впервые со дня нашей первой встречи, вместо глухой злости, увидела в его глазах… раскаяние? Или мне лишь показалось?

– Старые знакомые, – весело усмехнулся стражник, потом посмотрел мне за спину и протянул руку, – привет, Рас.

– Привет, – ответил ему Фог, – что тут у вас?

Сначала он посмотрел на мальчишек, и они буквально сжались под его взглядом. Только потом Рассел посмотрел на старика.

Он провёл ладонью по седой бороде и сухо произнёс:

– Да вот, сорванцы решили залезть к тебе на участок, я увидел и вызвал стражников. Помнишь ведь, что месяц назад дом Эйсанов обнесли, решил перестраховаться.

– Помню, – серьёзно отозвался Фог. – Только зря ты, Нед, это мои мальчишки, просто ключи от калитки потеряли, вот и…

Он не договорил, лишь неопределённо взмахнул рукой, словно этот жест мог всё объяснить. И, что удивительно, ему поверили. Никто не стал задавать бесконечные уточняющие вопросы, подвергая сомнению каждую фразу.

– Ох, – искренне расстроился старик, – ты извини, я ж не знал. Думал, помочь.

Рассел спокойно улыбнулся, похлопал мужчину по плечу:

– Да брось, всё нормально.

Нед постоял ещё пару секунд и, что-то бормоча себе под нос, направился к своему дому. Остались мы, мальчишки и стражники.

– Твои, значит? – усмехнулся наш знакомый, при этом глядя, почему-то, на меня.

Рассел, заметив его взгляд, сдвинулся в сторону, будто хотел загородить собой. Это было одновременно и странно, и приятно.

– Мои, – спокойно подтвердил Фог.

И вот опять… Может ему и не поверили, но устраивать допрос не стали. Почему со мной это так не работало? Почему мне приходилось по десять раз объяснять одно и то же, пока мне не начинали, наконец-то, верить?

Несправедливо!

Нас быстро оставили одних. Стражники просто уехали. На документы, которые я так и держала в руках, никто даже не взглянул.

Я всё это время молчала, боясь спугнуть удачу, зато теперь пристально посмотрела на мальчишек и уже даже открыла рот, чтобы спросить, что они снова устроили, но Рассел не позволил. Подхватил меня под руку и повёл в сторону калитки, по пути поясняя:

– Ни к чему всем смотреть на нас, проходите.

Что же, он вновь был прав.

Как только мы оказались во дворе, я остановилась, Расселу пришлось сделать то же самое, потому что он так и держал меня за руку.

Мальчишки шли за нами, понурив головы.

– Ну? – спросила строго.

Хотелось, как следует их отчитать, но… Толку-то? Я уже пыталась с ними по всякому, и ничего. Никакого результата.

– Прости, – что удивительно, заговорил Гэри, и в его словах не было обвинения и желания сказать, что во всём виновата я, даже если не имела к этому никакого отношения. – Ему, – он кивнул на брата, – плохо стало. Всё рвался к своему щенку. Я испугался, и мы пошли сюда.

Угу. Вот как.

– Плохо? – переспросил Рассел.

Мальчишки синхронно кивнули. После этого Фог посмотрел на дом, а потом вовсе спешно направился к двери. Я, так же, как и мальчишки, побежала за ним.

Ключ пару раз провернулся со скрипом, а потом мы увидели дом изнутри. В пустом коридоре на стенах то тут, то там красовались чёрные, будто закопчённые пятна. Так же, как и на полу.

– Вот… – процедил Рассел, потом выдохнул и закончил, – тьма.

Глава 8-2

И это ещё было мягко сказано. Слишком мягко.

Через секунду в том самом коридоре появился виновник произошедшего. Щенок, а это был именно он, меньше всего походил на умирающего доходягу, которым он был ещё вчера.

Шерсть очистилась, и можно было рассмотреть её глубокий графитовый цвет, а ещё, кажется, она стала немного длиннее. Вчера он не мог открыть глаза, а сегодня вот – устроил погром.

– Оми! – счастливым голосом крикнул Дейв и бросился вперёд.

Ни я, ни Рассел не успели остановить его. Да и возможно ли это было в принципе? Кажется, нет. Потому что щенок тоже сорвался с места и, вспыхнув ярко-оранжевым пламенем, понёсся к мальчишке.

Они встретились тут же, просто потому, что четвероногий друг был куда быстрее Дейва, но того это вовсе не расстроило. Напротив, он звонко рассмеялся и бросился обнимать щенка.

Пламя тут же погасло, позволив мне свободно вдохнуть.

– Пожалуй, – пробормотал рядом со мной Рассел, – надо связаться с моим знакомым, пока…

Он не договорил, но я и так поняла, что он имел в виду: «Пока щенок не спалил мой дом».

Стало стыдно, совестно, неловко. Подобных слов в моём арсенале было много, но ни одно из них не могло бы в полной мере охарактеризовать то, что я чувствовала на самом деле.

– Я... – произнесла и замолчала, потому что сказать было нечего.

Не обещать же ему, отремонтировать всё? Потому что своими руками я это сделать не смогла бы, а деньги накопила бы года через два… Эх. Словом, я пока решила промолчать.

Фог тоже не торопился говорить хоть что-то. Он смотрел то на щенка и Дейва, то на чёрные подпалины на стенах, то на меня. И я никак не могла понять, чего было больше в его взгляде – растерянности или злости. А может и то и другое разом.

– Проходите, давайте, – наконец, произнёс он.

Мне очень хотелось отказаться от этого предложения. Хотелось уже сбежать в свою квартирку, чтобы больше не доставлять неудобств человеку, который и так слишком уж носился с нами. Но тогда это выглядело бы ещё хуже, потому что… Кто-то же должен был ответить за то, что натворил щенок.

Я посмотрела на Гэри. Мальчишка посмотрел на меня. И мы одновременно сделали шаг вперёд, при этом выглядя так, словно нас вели на казнь. Конечно, не в этом мне хотелось найти общий язык с ребятами, но почему-то из-за того, что неловкость испытывала не я одна, было несколько легче.

Дейв совершенно ничего не замечал. Он продолжал тискать щенка, утаскивая его вперёд. Его ничуть не смущало, что стены и полдома Рассела вчера выглядело несколько иначе. Он просто был счастлив. Хотела бы я так же, как и он, радовать мелочам и не думать о глобальных проблемах.

Та комната, где мы провели ночь, выглядела не лучше коридора – те же чёрные пятна на стенах, словно щенок врезался в них с тем лишь желанием, чтобы пройти сквозь. Но у него это, по понятной причине, не получалось. Только он не оставлял попыток, а пробовал снова и снова. Упорный парень.

– М-да, – не выдержав, многозначительно протянул Фог. А потом усмехнулся, что совершенно не подходило ситуации, и так же насмешливо произнёс: – Что же, всё равно хотел делать ремонт, теперь уже откладывать не имеет смысла.

Я посмотрела на него, уверенная, что последняя фраза мне послышалась. Нет, я бы поняла, если бы он разозлился. Принялся отчитывать меня, ребят, да хоть самого щенка, а он… Вздумал иронизировать по этому поводу?

– Извините, мы… я… – сбивалась, а потом шумно вдохнула и скороговоркой выпалила, – Я постараюсь всё исправить. Не сразу, у меня попросту нет таких денег, но чуть позже…

Я не договорила, замолчала, потому что взгляд Рассела изменился. Теперь в нём была не насмешка, а настоящая злость.

Я сказала что-то не то? Вжав голову в плечи, неосознанно сделала шаг назад, загораживая собой Гэри. Почему-то за Дейва я не боялась, защитник у него был что надо.

– Я что-то сказал о деньгах? – тихим голосом произнёс Фог. Но лучше бы он закричал, уверена, это прозвучало бы не так страшно.

Пришлось оправдываться:

– Нет, конечно, нет, просто… – он продолжал давить на меня взглядом, от чего холодок пополз у меня по спине. И я замолчала, не в силах вынести этой пытки.

Рассел будто только этого и добивался, довольно кивнул и произнёс так, будто поставил точку. Жирную такую, которую и не сотрёшь:

– А раз не говорил, то и слышать об этом ничего не хочу. Всё.

Я замолчала. И глаза опустила, потому что невыносимо было смотреть на него.

– Простите, – неожиданно взял слово Дейв. – Оми подумал, что его бросили, поэтому хотел выбраться из дома, чтобы найти меня. Он не виноват. Я должен был остаться рядом с ним.

На последнем слове он бросил взгляд на меня, давая понять, что это я отказала мальчишкам в такой малости. Но кто же знал… Я ведь просто не хотела стеснять Рассела, а в итоге сделала лишь хуже.

– Всё нормально, – Фог подошёл к нему и ласково потрепал его по голове. Щенку это не очень-то понравилось, поэтому он оскалился, демонстрируя белоснежные клыки. – Ух, охранник какой! – восхитился Рассел, без страха опускаясь вниз, оказываясь на уровне глаз щенка.

– Почему Оми? – обратился к Дейву, рассматривая зверя.

Да, этот вопрос меня тоже интересовал, но он как-то терял свою актуальность, когда я смотрела на то, что натворил этот волчонок.

– Он сам так сказал, – пожав плечами, просто ответил племянник.

Я внимательнее посмотрела на питомца. Нет, он даже утром выглядел лучше, чем вчера вечером, но сейчас он будто бы родился заново. Ни ран, ни проплешин на теле. Глаза, хоть и горели настороженностью, но любопытства в них, всё же, было больше.

– Сам, значит, – задумчиво произнёс Рассел и протянул руку, чтобы коснуться лба зверя.

Тому такое самоуправство пришлось не по душе, поэтому он зарычал. Тихо, едва слышно, но явно предупреждая, что к прикосновениям он совершенно не готов.

– Вот ещё, – Фог предупреждениям не внял, отмахнулся, – я тебя спас, между прочим, а ты рычать вздумал?

Я думала, что Оми продолжит гнуть свою линию, но щенок растерянно оглянулся на Дейва, потом зачем-то посмотрел на меня, и, подумав чуть меньше пяти секунд, сам толкнул лбом руку Рассела.

– Так-то, – довольно протянул мужчина и принялся его гладить.

На пару минут воцарилась тишина, было слышно лишь довольное сопение волчонка, потом хозяин дома заговорил вновь:

– Я сейчас свяжусь со знакомым, он придёт и расскажет всё о тебе, – Рассел обращался исключительно к Оми, – потому что моих знаний, судя по всему, недостаточно для того, чтобы вам было комфортно сосуществовать.

Он легко поднялся и развернулся к нам. Прищурился, будто думал, что сказать мне, но я решила его опередить:

– Может быть, мы лучше пойдём? К вашему знакомому мы можем сходить и сами. Да и мне нужно вернуться на работу… – я снова сказала что-то не то, потому что Рассел прищурился, готовясь отчитать меня. Впрочем, он тут же передумал.

– Как начальник, я разрешаю тебе не возвращаться на работу, а уходить вам точно нельзя. Уж лучше приготовь нам ужин, я ужасно голодный, да и мальчишки, думаю, тоже.

Вот тут я покраснела, превратившись в переспелый томат. Кофта тут же прилипла к спине, потому что кожу обожгло жаром.

Это ведь он из-за меня голодным остался… Я, планируя, но, не исполнив своих планов, съела весь его обед.

Хотелось провалиться сквозь землю, или вот, на худой конец, как щенок, просочиться через стену. Только было бы неплохо, чтобы мои попытки увенчались успехом. Но, увы… Ни того, ни другого я сделать не могла.

– Хорошо, – прошептала тихо.

Надо было бы предупредить его, что повар из меня так себе, но это оказалось выше моих сил. И без того было стыдно.

Глава 9-1

Рассел Фог

Агнес, словно девочка, краснела. И терялась. И выглядела так, что её хотелось защитить. От кого? Да хоть от целого мира, потому что она для него была слишком уж уязвима.

Она так и стояла на месте, глядя себе под ноги, словно боялась сделать хоть шаг.

Думала, что буду винить её? Это вряд ли. Она явно упускала тот факт, что я когда-то тоже был мальчишкой и сворачивал кровь матери почище, чем Гэри и Дейв. Так что подпалины на полу и стенах не такая уж и катастрофа. Хорошо хоть зверёныш дом не спалил, остальное исправим.

– Пойдём, покажу тебе кухню, – отвлёк её от безрадостных мыслей.

Не то, чтобы я не мог приготовить себе поесть. Я бы и их накормил, но под каким предлогом мне тогда оставлять её у себя? Не скажи я ей об этом, она бы схватила племянников в охапку и сбежала бы прямо через окно.

Она ничего не ответила, смиренно поплелась за мной.

Утром, как только проводил Агнес и мальчишек, я подготовился. Съездил на рынок и битком набил холодильный шкаф. Даже щенка покормил и тот с аппетитом съел всё, что я ему предложил, и выглядел он при этом донельзя довольным. Я совсем не понимал, почему он устроил погром, точнее, не понимал ровно до того момента, пока Дейв не объяснил мне то, что он чувствовал. Такое положение вещей стало для меня неожиданностью. Я знал, что для формирования связи между огненным волком и его хозяином первые несколько часов они должны находиться в непосредственной близости. А что и после они должны были неразлучны – оказалось новостью.

– Можешь брать всё, что тебе понравится, – открыл холодильный шкаф, – и готовить можешь всё, что угодно. В еде я совершенно не привередлив.

Она почему-то скривилась, словно не верила моим словам. А зря, я ведь не лгал. Знала бы она, какую гадость приходилось есть во время выполнения заданий, не подвергала бы сомнениям то, что я сказал.

– Я серьёзно, – добавил весомо.

Потом развернулся, но не ушёл – что-то меня стали одолевать сомнения. Особенно когда увидел Гэри, стоящего тут же. Мальчишка растерял злость, которой так и фонтанировал, и выглядел уж больно настороженно. Словно ждал, что я всё же сорвусь и начну выговаривать им за испорченное имущество.

– Так, – пробормотал себе под нос, затем посмотрел на Агнес, – вся посуда в твоём распоряжении. Собственно, как и весь дом.

Потом посмотрел на мальчишку и снова на неё:

– Можно я возьму его с собой? Мне надо заскочить на работу, потом заберём моего знакомого, он поможет Дейву с Оми, и вернёмся.

К слову, вот такая крепкая ментальная связь между щенком и мальчишкой тоже оказалась для меня неожиданностью. Я знал, что те, кто приручал огненного волка, потом сами давали им клички, но никак не наоборот. А тут… Надо было разобраться.

Мой план был довольно эгоистичен и до ужаса прост – заберу с собой Гэри, и Агнес не сбежит, пока меня не будет. Нет, я верил в её благоразумие и в то, что она не уйдёт, не узнав всё о новом питомце племянника, но… Маленький шанс совершить безумство никогда не был равен нулю.

Агнес распахнула свои невозможные глаза и губы приоткрыла, словно хотела что-то сказать, но нужных слов не находилось. А я смотрел на неё и не мог оторваться.

«Да уж, Рассел, крепко тебя приложило. Всё никак прийти в себя не можешь» – внутренний голос был довольно красноречив, но отнюдь не помогал мне.

Кажется, мне уже ничего не могло помочь. Потому что… А, собственно, зачем мне нужно было помогать? Я уже давно созрел для создания семьи, ничего не имел против детей-подростков, щенков удивительных пород и даже мышей. Пусть всё идёт так, как идёт.

Торопить девчонку не хотелось, поэтому я терпеливо ждал её ответа. Наконец, она тяжело вздохнула и едва заметно кивнула:

– Хорошо, только… – тут она запнулась и закончила, словно через силу, – только осторожнее, пожалуйста.

Гэри, ожидая решения, подошёл ко мне, а услышав всё, моментально просиял. Ему явно не хотелось оставаться с тётушкой наедине и выслушивать наставления. Только обрадовался он рано, я не хуже Агнес умел отчитывать за неправильные поступки. Натренировался на своих парнях.

– Без проблем, – поднял руки вверх, давая понять, что услышал её и сделаю всё именно так, как она пожелала. – Будем через час

Потом посмотрел на мальчишку и кивнул на дверь:

– Пошли, – тот побежал едва ли ни вприпрыжку.

За спиной раздался тяжелый вздох и я, не поворачиваясь, пообещал ещё раз:

– Я прослежу за ним, можешь не переживать.

– Легко сказать, – пробурчала девчонка совсем тихо, но возражать не стала.

Прежде чем уйти, заглянул и к Дейву. Он сидел на полу, а волчонок, блаженно щурясь, устроил голову на его ногах.

– Мы отлучимся ненадолго, – поставил его в известность. – Пусть Оми постарается здесь больше ничего не портить, хорошо?

Дейв покраснел и потупил взгляд, отчего какими-то отдалёнными чертами стал похож на Агнес. Но ответил вполне уверенно:

– Оми больше не будет, я обещаю.

Это хорошо. Дом было не жаль, всё равно ремонт хотел делать, а вот Агнес, если щенок вновь примется дурить, будет бегать в панике из угла в угол и корить себя за всё, чего не смогла предусмотреть.

Гэри первым остановился у магмобиля. Заворожённо провёл кончиками пальцев по глянцевой поверхности и затаил дыхание.

– Нравится? – спросил, подходя ближе.

– Круть, – честно признался он. Потом обернулся и посмотрел на меня исподлобья, – А ничего, что я не один?

Сначала я не понял, о ком он говорит, а потом посмотрел на оттопыренный карман курточки, в котором сидел Мышь. Его глаза шкодливо блестели.

Точно, как я про этого наглеца-то успел забыть? Мы ведь из-за него таскались ночью в квартиру к Агнес, только я внутрь не заходил, посчитав это верхом неприличия, и ждал мальчишек на лестничной клетке. А потом этот серый комок устроил нам весёленькое утро.

– Ничего, – отмахнулся, потому что этот зверёныш меня совершенно не пугал.

Мы уселись в магмобиль, а когда я завёл его, то тут же спросил:

– Агнес на самом деле так боится мышей?

Гэри шкодливо улыбнулся и, понизив голос, словно рассказывал мне самый страшный секрет, произнёс:

– Очень боится. Она визжит так, что уши закладывает. Хотя чего тут бояться? Он, вообще-то, милый.

То, как она реагировала на мышь, я слышал собственными ушами, и да, их заложило. И в целом я был согласен с Гэри – ничего страшного в этом сером комке не было, но…

– Она же девочка, ей положено их бояться, – пожал плечами, плавно трогаясь с места.

Мне достались два скептических взгляда – один принадлежал Гэри, другой серому вредине.

Глава 9-2

По их реакции было понятно, что они вовсе не одобряли этой девчачьей привилегии.

– А вы не пробовали Агнес как-то подружить с ним? – кивнул на серого, который устроился на плече Гэри и смотрел в лобовое стекло с таким видом, словно что-то понимал. Хотя, может и понимал.

– Зачем это? – ворчливо отозвался мальчишка, вновь выпустив иголки.

А я уж было подумал, что мы прошли эту стадию. Рано обрадовался.

– Как зачем? – удивился вполне искренне. – Вы живёте вместе, логично предположить, что каждый из вас хочет жить в комфорте. Агнес в том числе.

На последней фразе сделал особый акцент.

Гэри нахохлился сильнее и отвернулся к окну. В отражении стекла я видел, как он хмурился.

– Нотации будете читать? – парень совершенно верно угадал, куда именно свернул наш разговор.

– Нет, – рассмеялся искренне, – нотации читать – гиблое дело. Всё равно ведь по-своему сделаете.

Я смотрел в лобовое стекло, но заметил, что мальчишка обернулся и принялся исподлобья рассматривать меня.

– Почему? – не выдержал он тишины.

Я усмехнулся.

– Почему по-своему сделаете, или почему я в этом уверен?

– Второе, – буркнул Гэри.

Я всё ещё улыбался, но перед глазами мелькали не самые приятные эпизоды моей юношеской жизни.

– Да я сам таким же был, – ответил спокойно, сворачивая к тренировочному залу. Ребята ещё должны были тренироваться. Не будь Дрейка, свинтили бы раньше, уж мне ли не знать, а так я мог быть уверен, что дело они доведут до конца.

– Вы? – наконец, спросил мальчишка.

А я, да простят меня боги, именно на это и рассчитывал.

Остановив магмобиль, заглушил двигатель и внимательно посмотрел на Гэри. Он нетерпеливо заёрзал на сиденье, потом сцепил руки в замок, но взгляда не отвёл. Упрямый. И это совсем не плохо, только если направить это упрямство в нужное русло.

– Я, – подтвердил, кивнув. – Отец умер рано, я был чуть старше тебя. И мне вдруг взбрело в голову, что я никому не нужен. А что мать выбивалась из сил, пытаясь прокормить нас, так это… казалось мелочью.