скачать книгу бесплатно
– Хм, Ирения, – я пыталась подобрать слова. – Тема интересная. Я не против. Но все же постарайся быть осторожнее. Это животное весьма непредсказуемо. Если возникнут проблемы – обращайся.
– Спасибо, – просияла она, собирая вещи и убегая на другую пару.
М-да, похоже, этот год действительно будет интересным. К тому же, у меня тут еще одна ученица решила поразить комиссию и выбрала для работы приворотное зелье, которое будет не запрещено законом. Не знаю, сможет ли она его создать и найдется ли подопытный, но я постараюсь помочь по мере сил.
Когда со всеми консультациями было покончено, я собралась в главный зал. Как бы я не обижалась на Лекси, но раз обещала помочь, то отказаться не имею права. К тому же мне надо устроить ей серьезный разговор. Подруга уже вовсю командовала рабочими, которые вешали украшения, ставили помост для музыкантов и столы, на которых будут стоять напитки с едой.
– Чем помочь? – спросила я, подходя ближе.
– Можешь сделать потолок звездным? – Лекси посмотрела не меня, пытаясь удержаться на возвышении и повесить последний магический фонарик.
Я кивнула и приступила к делу. Ругаться при свидетелях нет никакого смысла, так что для начала поработаем. Так как украшением потолка я занималась уже в третий раз, то справилась довольно быстро. Потом сделала еще парочку дел и пошла к себе в комнату, так как Лекси все еще была занята. Ну или специально делала вид, чтобы отсрочить разговор. Ничего, я терпеливая. К тому же, мне самой надо заполнить парочку журналов и написать статью в научный журнал. Я им её уже неделю обещаю, и все никак. А раз время появилось, нужно пользоваться. Правда, для начала переоделась в более удобную одежду, заварила себе чаю и поставила рядом тарелку со сладостями. Следующие полтора часа были посвящены статье о ядовитых растениях. Я как раз заканчивала последнее предложение, когда раздался скрип двери, и в образовавшемся проеме возникла раскаивающаяся физиономия Лекси.
– Ты еще злишься? – спросила она, протягивая вперед пакет с шоколадными пончиками. Да, эльфийка знает, как меня задобрить.
– Злюсь, – сказала я, перечитывая написанное. – Что тебя дернуло подать заявку за меня?
– Хотела, чтобы ты отвлеклась, – Лекси подошла к столу, поставила угощение, а затем пошла за чайником. – Сабина, ты постоянно работаешь, и это должно быть вознаграждено. Что плохого в том, чтобы получить приз за старание?
– Проблем много, – ответила я, даже не глядя на подругу. – Не люблю, когда меня оценивают. А тут целый месяц нужно притворяться самой милой и доброй. Я свихнусь.
– Ты справишься, – убеждала меня эльфийка, разливая чай и выкладывая пончики. – Хочешь, я буду помогать тебе документы готовить? – она преданно заглянула мне в глаза, стараясь выглядеть милой. Выходило плохо.
– Ладно, какой смысл ругаться, – отмахнулась я, забирая у неё угощение прямо из-под носа. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
Лекси поняла, что беда миновала, и окончательно расслабилась. И для верности залезла на мой любимый диван с ногами, вгрызаясь в пончик. А диван между прочим белый. Мне его только пару дней назад доставили. Если испачкает – убью. Но подруга явно чувствовала мое настроение, поэтому делала все аккуратно.
– Ну что, завтра оторвемся? – она подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
– Лекси, мы лишь наблюдатели, – напомнила я, развалившись в кресле с чашкой чая. – Сомневаюсь, что нам удастся потанцевать. Помнишь, сколько проблем было в том году?
Подруга показала мне язык. Нет, я её понимала. Даже преподавателям иногда необходимо развеяться, потанцевать и отдохнуть. Но адептам этого видеть не стоит. Боюсь, это ввергнет их в шок. Еще немного поболтав, эльфийка махнула рукой и пошла к себе. Нужно хорошенько выспаться перед праздником.
На следующий день я встала ближе к обеду. Платье было готово, впрочем, как и все остальное. Я позволила себе понежиться в ванной. А после начала сборы. Надела платье, туфли на высоком каблуке, сделала легкий макияж, лишь немного подчеркнув глаза и губы. Волосы собрала в высокий хвост. Убедившись, что все хорошо, зашла за Лекси, и мы направились в главный зал. Мне предстояло стоять на входе, где повесили специальные амулеты для определения запрещенных веществ и алкоголя. Рядом поставили столик и парочку корзин. В том году наша Ниса собрала целых три. Посмотрим, что получится у меня. И вот настало время сбора адептов. Первые полчаса все было тихо, а потом один из них попытался пронести коньяк. Уткнувшись в барьер, он недоуменно похлопал глазами и с кислым лицом отдал мне принесенное. Я положила это в коробку и пропустила его. А спустя пару часов у меня был такой арсенал, что гулять можно полгода и запасы алкоголя не кончатся. Офигеть. Не ожидала от адептов такого стремления выпить. Хотя мне порой начинает казаться, что это делается уже на спор. Кому удастся обмануть преподавателей и детектор. Когда все собрались, я активировала экран, который подаст мне сигнал, если кто-то придет, и направилась внутрь помещения. Народ вовсю веселился, танцевал и просто бродил по залу.
Немного погодя я увидела Нису и обомлела. В этот момент во мне боролось два чувства: зависть и сострадание. И было не понятно, какое именно выигрывало. Первое возникло из-за внешнего вида. Ведьма решила надеть на бал довольно вызывающий наряд. Красный корсет утягивал талию и грудь так, что все мужчины смотрели исключительно на неё, а женщины исходили злобой и едва не плевались ядом. Юбка в тон верху спереди была длиной до колен, а сзади до самого пола. Черные туфли на высоком каблуке, ноги затянуты в чулочки в сеточку. Довольно броский макияж и много украшений, особенно выделялись браслеты на правой руке, которые при любом движении издавали звон. Конечно, Нису можно было назвать красивой, но весь ее образ вызывал у меня и каплю сострадания. Это до чего надо было докатиться, чтобы так привлекать к себе внимание? Неужели у неё все плохо на личном фронте и она отчаянно желает выйти замуж?
Я все же надеялась, что она одумается. К тому же заметила, что Демьян старался держаться от неё подальше. И постоянно следил за перемещением ведьмы. Лекси же занималась тем, что делала замечания целующимся парочкам, которых тут было много. Конечно, мы не следили за личной жизнью студентов, но и предаваться блуду на глазах у всех не разрешали. Меня радовало то, что после полуночи, когда все адепты разойдутся по кроватям, мы соберемся на кафедре и сможем нормально отметить наступление нового учебного года. К тому же я могу уверенно сказать, завтра большинство адептов будут мучиться от похмелья. Уже не первый год проводится данный праздник, и практически каждый раз повторяется одно и то же. Надо будет обязательно на первую пару к Лекси заглянуть. А пока придется исполнять свои функции.
– Сабина, вы должны меня выручить, – неожиданно рядом оказался взволнованный некромант.
– Как именно? – я удивленно посмотрела на него. Глазки бегают, явно нервничает.
– Потанцуйте со мной, – попросил он и, не дожидаясь ответа, потащил в центр зала.
Я даже возмутиться не успела, как оказалась в крепких мужских объятьях, и мы закружились в танце.
– Кнер Нектос… – попыталась сказать я.
– Можно просто Демьян, – прервал он, придвигаясь ближе. – Мы коллеги все же. И Сабина, поверьте, я не пытаюсь вас как-то скомпрометировать, – он огляделся по сторонам. – Просто, Ниса…
– Немного доставучая, – закончила за него, понимая причину столь неожиданного приглашения.
– Вот-вот, – закивал он. – Мне еще никогда не приходилось с таким сталкиваться.
– Неужели девушки не искали твоего расположения? – удивилась я, глядя ему в глаза. Раз есть возможность, нужно расспросить.
– Искали, – не стал отрицать некромант, слегка скривившись. – Но они не были такими настойчивыми. Записки с признаниями, томные взгляды, иногда попытки соблазнения, – начал перечислять он, кружа меня по залу и огибая остальных. Парочка адептов даже проводила нашу пару заинтересованными взглядами. – Но чтобы так в открытую себя предлагали… Нет, впервые сталкиваюсь.
– Я бы на твоем месте проверяла, что пьешь, – посоветовала как друг. Мне все же было его слегка жаль. – А то она и приворот может подлить. Не сильный, но потом не отвертишься.
После этой фразы некроманта можно было уносить из зала. Он даже на мгновение споткнулся, но быстро взял себя в руки.
– И чем я так провинился? – печально вздохнул он, явно обращаясь не ко мне. – А от её навязчивого внимания хоть как-то уберечься можно? – на этот раз на меня перевели заинтересованный и в то же время молящий взгляд.
– Ну, если у тебя будет жена или невеста, то она отстанет, – немного подумав, выдала ему. – Хотя не факт.
– Получается, чтобы избавиться от поклонницы, мне надо завести невесту, – горько усмехнулся Демьян. Первый танец уже закончился, но меня отпускать не собирались и повели на второй круг. – Как-то это не весело. Может, попробовать договориться?
– Вряд ли, – с некой долей сарказма ответила я, глядя на его хмурое лицо. – Ниса довольно упертая, и к цели идет, не смотря ни на что.
Демьян окончательно сник. Было видно, что в такой ситуации ему бывать еще не приходилось. Нет, мне с одной стороны было его искренне жаль, а с другой – любой опыт полезен для жизни. Когда прозвучали последние аккорды, он отвел меня к Лекси и откланялся. Ниса в этот момент танцевала с Мареем, но продолжала следить за объектом вожделения. А мой так называемый поклонник не сводил взгляда с декольте ведьмы и явно не думал обо мне. Вот тебе и хваленая любовь. Хотя в данном случае меня это действие мало волновало. Я не искала себе принца на белом коне, да и вообще не собиралась выходить замуж.
Оставшаяся часть вечера прошла хорошо. Я даже слегка удивилась, что не возникло проблем, которые были ежегодно. Кто-то умудрялся напиться, подраться или поспорить. А в этом году все тихо. Даже не знаю, стоит ли этому радоваться. Но в любом случае, когда все адепты разбежались по кроватям, мы с коллегами пошли на кафедру. Там домовые успели накрыть хороший стол с морем закусок и алкоголя. Хорошо что завтра выходной. А то боюсь, встать не получится. Мы быстро расселись по местам. Рядом со мной опустилась Лекси, а напротив застыл Демьян. По обе стороны от него оказались Ниса и Элиан. Последняя краснела, кидая на магистра пламенные взгляды и заставляя того нервничать. Все же с влюбленными адептками договориться можно, а вот с коллегами значительно труднее. Когда все расселись, слово взял ректор и полчаса расхваливал академию, и про себя не забывая. Мы дружно кивали и молчали. Всем хотелось поскорее начать праздновать. Все же такие события случаются редко, поэтому особо ценятся. Наконец ректор замолчал, мы налили вина и пир начался. За столом преподаватели обычно обсуждают адептов, занятия и личную жизнь. Я старалась в таких темах не участвовать. Не мое просто. Поэтому наложила себе салат, отбивную и отстранилась от остального мира. Правда, периодически поглядывая на окружающих. Именно это и помогло мне заметить, как Ниса отвлекла Демьяна и быстро вылила ему что-то в стакан, пока остальные обсуждали последнего наследника вампиров. Взгляд ведьмы мне не понравился. Слишком победный. Я осторожно выпрямилась и посмотрела на некроманта, пытаясь встретиться с ним глазами. Он как раз взял стакан, чтобы сделать глоток.
«Не пей» – одними губами прошептала я, глядя на него.
Демьян оказался парнем сообразительным. Осторожно поднес тару к носу и принюхался, а после перевел взгляд на Нису. Должна признать, если бы на меня так глянули, я бы собрала вещи и драпанула на другой конец империи. А ведьма лишь улыбнулась и подмигнула. Вот это выдержка. Я даже завидую немного. После такого некромант осторожно пересел ближе ко мне, отодвинув Марея, который явно был недоволен такой позицией, но почему-то не стал сопротивляться. Я лишь пожала плечами. К тому же Демьян мне не мешал, с расспросами не лез. Он вообще, скорее, больше наблюдал и слушал, чем говорил. Вечер пролетел незаметно. И где-то часа в четыре утра я решила пойти спать. Большинство коллег успело прилично надраться. Парочка умудрилась дойти до своих спален, а кто-то решил прикорнуть на диване, который стоял в углу. Я ткнула Лекси в бок, та тут же обратила на меня внимание.
– Ты идешь? – спросила у подруги, которая в данный момент спорила с преподавателем по атакующей магии.
– Неа, еще посижу, – она демонстративно размяла руки. Что ж, скоро может случиться драка, и я при этом присутствовать не хотела.
Быстро попрощавшись с коллегами, направилась в сторону общежития. Некромант пошел со мной, правда, разговаривать не пытался. Мне вообще показалось, что о чем-то задумался и в данный момент находится не тут. Мы тепло попрощались около дверей и разошлись. Я быстро ополоснулась и улеглась спать.
Свой выходной день я провела в комнате, занимаясь проверкой контрольных, а также подбирая материал для последующих пар. А если учесть наличие конкурса, то надо и для комиссии придумать что-то интересное. Хотя… выиграть я не стремлюсь, можно и схалтурить. Правда, боюсь, ректор может это неправильно истолковать и не видать мне премии в конце месяца. Пару раз, глядя в окно, замечала адептов, которые праздновали наступление нового учебного года. Даже обидно, что ничего в их поведении не поменялось. Хотя с другой стороны, завтра у Лекси будет весьма интересный и красочный урок.
***
Этого дня я ждала весь год. Я его просто предвкушала. И даже заранее подготовила себе пакет с жареными орешками. Встав пораньше, надела форму, проверила документы к лекциям и направилась в ангар, где проходили тренировки у подруги. Настроение просто зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Примерно на середине дороги увидела знакомое лицо.
– Демьян, у тебя сейчас пара есть? – спросила некроманта, практически поравнявшись с ним.
– Нет, – он явно был удивлен моему вопросу. – А что, есть предложение?
– Угу, – подмигнула. – Хочешь посмотреть со мной шоу под названием «Избиение младенцев»?
– Эм… ты сейчас о чем? – брови некроманта едва не сравнялись с волосами.
– Пошли, – подхватила его под руку. – Сам все увидишь.
Демьян, конечно, офигел, но пошел со мной. Мне не хотелось опаздывать, поэтому я прибавила шаг. Попадающие на дороге адепты встречали нас удивленными взглядами, но я не особо переживала. Я ведь его руку так и не выпустила. Через пару минут мы оказались в помещении. Я выбрала лавку поближе к основной сцене и уселась, похлопав рядом. Некромант усмехнулся и присел. Протянула ему угощение. Он взял горсть и стал ждать. Прошла минута и на пару стали подтягиваться ученики. Пятый курс. Все парни довольно внушительной комплекции, но при этом весьма помятые. Явно всю ночь отмечали. И сейчас все их мысли были только об одном – лечь спать. Но не тут-то было. Пропускать пары Лекси опасно для здоровья. И они об этом знают.
– Всем доброе утро, – раздался довольный звонкий голос подруги, который заставил всех адептов поморщиться. Головушка явно болит. – Надо же, все в сборе. Какая прелесть, – эльфийка помахала мне и одарила заинтересованным взглядом, указывая на некроманта. А затем вновь вернулась к своим бугаям. – Итак, для начала разминка. Двадцать кругов. Марш!
– У-у-у, – завыли адепты, но побежали.
Подруга усмехнулась и направилась к нам. И первым делом завладела моим пакетом с орешками.
– Ты решила навестить меня, Саби?
– Ага, такое пропустить я не могу, – улыбнулась ей, забирая гостинцы обратно.
– А что тут такого? – спросил Демьян, оглядывая учеников.
– Сейчас узнаешь, – ответила я, глядя как адепты стали сдавать. Половина еле тащилась, вторая уже зеленела.
– Так! – рявкнула Лекси, поворачиваясь к жертвам алкоголя. – Это что за балет? Вы боевики или нежные барышни?! Ноги выше, спины прямее. Тридцать отжиманий, – адепты упали на пол. Трое так и не смогли встать. – Что лежим? Отдохнуть захотелось? Может, стоит вас в кроватку отпустить? – голос Лекси был слаще меда, и это подействовало на них как удар тока. Они быстро примкнули к остальным. – Адепты, вы же не первокурсники, а все одно и то же. Сами же знаете, что пить перед тренировкой не стоит, – читала нотацию подруга, проходя мимо парней, которые пытались выполнить упражнения. – А сейчас боевка. Со мной.
– Нам хана, – прошептал один из ребят, бледнея.
Лекси выразительно приподняла одну бровь и улыбнулась. И вот тут началось реальное избиение младенцев. Несмотря на то, что каждый из парней был выше её на голову и шире раза в два, подруга укладывала каждого на лопатки практически с одного удара. Ребята поднимались и снова в бой, так как понимали – сдадутся, и зачета не видать. Поэтому им приходилось собирать все силы в кулак.
– Вы издеваетесь? – возмущалась эльфийка, оглядывая стонущие ряды. – Вы будущие воины и должны быть готовы в любой момент! Вас могут выдернуть из-за стола, из постели, и неважно, будете вы в этот момент одни или с кем-то. Так что быстро намотали сопли на кулак, взяли яй…себя в руки и вперед. Даю последнюю попытку.
– Ну как тебе? – спросила Демьяна, наблюдая, как первый адепт пошел в бой. В этот раз он старался действовать более жестко.
– Весело, – усмехнулся некромант, явно получая удовольствие от увиденного. – И так каждый год?
– Ага, – подтвердила я, доставая очередную порцию орешков. – Самое интересное, что адепты знают, что им будет плохо на этой паре, но все равно пьют всю ночь, а потом стенают тут. Хотя, Лекси их еще щадит. Ты не видел её злой. Тогда лежат все.
И тут Демьян засмеялся. Тихо, но я услышала. А подруга тем временем спокойно проводила пару, истязала адептов и пыталась вразумить их, что алкоголь не самое лучшее средство. Они, конечно, соглашались, но все равно не отказывались от попоек. Прям замкнутый круг. Мне даже порой казалось, что они это специально делали, чтобы проверить свою выдержку. Мы еще немного понаблюдали за боями, а потом я посмотрела на часы. Через полчаса у меня начиналась лекция, так что пора собираться. Вот только следующие слова некроманта заставили меня не просто сесть обратно, а замереть на месте.
– Сабина, а ты не согласишься стать моей невестой?
Глава 3
Случайные происшествия и их последствия
– Прости, что? – сипло переспросила я, уставившись на него. Неожиданный поворот.
– Понимаешь, мне нужно как-то обезопасить себя от Нисы, – спокойно пояснил Демьян, пристально глядя на меня. – Из твоих слов я понял, что она отстанет, только если у меня появится невеста или жена. Но я пока не готов к такому, так как совсем недавно расстался с девушкой. Мне нужен относительный покой, а её домогательства, – при этих словах он поморщился. – Меня порядком достали. Слова «нет» ведьма тоже не понимает.
– Но почему я?
– Ты сама адекватная, – пожал плечами некромант. – Конечно, можно рассмотреть вариант Лекси, но твоя подруга слишком импульсивна. Думаю, ты не будешь лезть в чужие дела без надобности. Да и договориться с тобой легче. К тому же я заметил, что тебе досаждает Марей. А мнимая помолвка со мной даст шанс избежать его общества.
– А обязательно невеста? – решила уточнить я, обдумывая его слова.
– Нет. Можно и девушка, для начала, – не стал спорить Демьян. – К тому же у тебя есть темный дар, который я действительно могу помочь развить. Так что мы оба окажемся в плюсе.
– И как долго ты хочешь вести эту игру? – я перевела взгляд на Лекси, которая заканчивала пару и собиралась идти к нам.
– Ну, полгода точно, – немного подумав, ответил он. – Может, больше. Хотя, если ты встретишь свою половинку, то я тут же отпущу, – улыбнулся некромант. – Можем даже соглашение составить, если хочешь.
– Демьян, – я замолчала, подбирая слова. – Могу я немного подумать? Сам понимаешь, такие решения нельзя принять за мгновение.
– Конечно, – он мне подмигнул и помог подняться. – Недели хватит?
Я кивнула и отправилась на урок. В голове был хаос. Его предложение оказалось полной неожиданностью. Да я просто в шоке. И почему именно я? Ладно, сейчас не время разбирать все слова по кусочкам. К сожалению, у меня пара, а точнее, семинар у четвертого курса. Причем по опасным и ядовитым растениям. Посмотрим, как они к нему подготовились. Особенно после бурных выходных. В аудиторию зашла буквально за минуту до звонка. Адепты в этот момент что-то радостно обсуждали, но увидев меня, быстро расселись по местам.
– Всем добрый день, – я заняла место за своим столом, разложила бумаги и окинула всех внимательным взглядом. – Итак, сегодня у нас семинар по плотоядным растениям. Насколько я помню, каждый из вас должен был прочитать про них научные статьи и описания. И я обещала разобрать это на наглядных примерах. Итак, кто готов начать? – адепты дружно опустили глаза в пол и сделали вид, что их тут нет. – Я смотрю, прям лес рук. Столько желающих, что даже не знаю, с кого начать.
М-да, я знала, что адепты в последние дни ленятся. Но чтобы так. Немного подумав, взмахнула рукой и на моем столе появилось растение с листьями в форме клюва вороны.
– Итак, что это? – указала на цветок, который активно шевелил листочками и искал добычу.
– Клювоцвет, – раздался робкий голос с первого ряда.
– Отлично, хоть это мы знаем, – не удержалась от сарказма. – А дальше? Смелее, расскажите про него.
– Это растение семейства плотоядных, – встала адептка, которая говорила до этого. – Среда обитания тропики или жаркая местность с большим количеством воды. Питается насекомыми, но не против и более мясистых форм. Не нападает на существ больше себя. Может месяц обходиться без еды.
– Хорошо, – поблагодарила девушку и разрешила сесть. – А вот это кто?
Следующий час я пыталась вытащить из адептов те знания, которые закладывала весь предыдущий год. Выходило плохо. И меня это удручало просто до ужаса. С каждым набором поток все слабее. Никто не хочет получать знания. Молодежь больше интересует военная тактика, кидаться заклинаниями и быть героями. Слишком много амбиций и мало опыта. Мне их просто жаль. Они, скорее, пушечное мясо, которое поставят первыми на поле битвы. К концу урока мое настроение стало хуже некуда. Я пообещала устроить этому курсу контрольную, и те, кто не справятся, экзамен в конце года не сдадут. Да, возможно, это жестоко. Но, надеюсь, когда они вырастут, то поймут всю пользу сегодняшней пары.
Вернувшись на кафедру, я заполнила необходимые бумаги и решила прогуляться до города. Мне нужно было пополнить запасы лечебных трав и просто подумать. В голове до сих пор крутились мысли о словах Демьяна. Если честно, я совершенно не стремилась замуж, и даже невестой быть не хотела. Но приставания одного настырного мага порой выводили из себя. Вариант с мнимой помолвкой был бы кстати. Вот только… Взгляд сам собой переместился на правую руку, скрытую перчаткой. В моей прошлой жизни есть вещи, которые знать не стоит. Даже жениху, пусть и не настоящему. Не знаю, стоит ли соглашаться на эту авантюру и что она может принести в конечном итоге. Мести Нисы я как-то особо не боюсь. Ведьма хоть и вредная, но вполне адекватная. Думаю, она быстро найдет другой объект воздыхания. Хотя… Я впервые вижу, чтобы она так увивалась за кем-то. Да и сам некромант весьма темная лошадка. О нем практически ничего не известно. Он красив, умен и обаятелен. Вот только глаза веют холодом и знаниями, которых быть не должно. Что же делать и как поступить?
За всеми этими мыслями я не заметила, как дошла до нужного места. Быстро зашла в лавку.
– Сабиночка, – вышел навстречу Савелий, потирая рыжую бороду. – Ты решила проведать старика. Давно мы не виделись.
– Прости, – улыбнулась я, глядя на гнома, который шел ко мне с распростертыми объятьями. – Сам знаешь, дел в академии много. Как сам? Как внуки? Не болеют?
Я засыпала друга вопросами и тот с радостью на них ответил. Да и вообще, Савелий был хорошим гномом, правильным. Цены не завышал, клиентов не обманывал, и старался угодить по мере сил. К тому же у меня тут была значительная скидка, после того как я его сына спасла от проклятья. Буквально за пару минут в лавке был организован столик с ароматным чаем и булочками с корицей. Отказываться от угощения я не стала. Обижать гнома не хотелось. К тому же перекусить мне не повредит. За разговорами время пролетело незаметно. Я отдала список необходимых трав одному из помощников Савелия и уже через двадцать минут получила заветный мешочек. И тут же расплатилась, чтобы не забыть. Гном поделился со мной последними новостями. Как оказалось, глава тайной полиции и советник повелителя недавно сочетался браком с одной эльфийкой. Она владела магазинчиком вниз по улице на пару с подругами. По слухам, они встретились на отборе в гарем принца. Кстати, этот отбор оказался последним. Самое интересное, что пять лет назад я едва сама не оказалась на таком. Но вовремя уехала за границу по делам, и когда вернулась, девушек уже отобрали. Мне как-то не хотелось оказаться очередным инкубатором для короля или принца. Не мое это. Так же гном рассказал, что у драконов объявился второй наследник. Возродился Ледяной. И это может принести миру новые перемены. Но какие именно, пока не понятно. Но больше всего меня встревожила новость о том, что на границе Мертвых земель началось какое-то шевеление. Это не могло означать ничего хорошего. Я очень сильно надеялась, что слухи не подтвердятся. Иначе, мне придется бежать. Вот только куда?
После разговора со старым другом я вышла из лавки и хотела пойти обратно в академию. Но какое-то внутреннее чутье повело меня в сторону рынка. В секцию, где торговали животными. Я не понимала, почему меня туда тянуло. Это было словно наваждение. Никогда ранее не испытывала такого. Оказавшись на рынке, стала осматриваться. С первого взгляда никаких особых изменений тут не произошло. Но потом заметила толпу народа в самом конце площади. Туда и направилась. Пришлось поработать локтями, чтобы пробраться к самому началу. И то, что я увидела, заставило меня заскрипеть зубами. На небольшом помосте стояла большая клетка, а в ней находилось животное на грани истощения. И самое главное, что это был Акранзийский мастиф. Порода, занесенная в списки охраняемых. Белоснежная собака с пронзительными синими глазами, стоячими ушами, которые в данный момент были опущены вниз, пушистым хвостом, загнутым к спине, мощными лапами и свалявшейся шерстью выглядела жалко. Мастиф ни на что не реагировал. А ошейник на его внушительной шее казался мне подозрительно знакомым. Если я не ошибаюсь, то с его помощью хозяева пытались приручить щенка, но не вышло. Судя по виду, особи не более полугода. Он еще не успел войти в полную силу, поэтому его и пытаются продать. Эти собаки очень умны и преданы. Но лишь тем, кого посчитают достойными. Глядя на такое безобразие, мои руки сжимались в кулаки. Неожиданно мастиф повернул голову в мою сторону и мы встретились взглядами. На мгновение внутри меня все замерло. По телу прошла волна тепла. Оставить его тут я не могла.
– Уважаемые господа, – начал речь продавец бандитской наружности. – Позвольте вам представить довольно редкий вид собаки. Она будет служить вам верой и правдой долгие годы. Животное безопасно, приручено, и не доставит проблем, – мужик откровенно врал. Но тут не было людей, которые бы смогли это доказать. Мастифов в этой стране никогда не видели. Я о них знала лишь в силу профессии. – Начальная цена тысяча золотых.
– А что это за порода? – спросила я, делая вид, что заинтересовалась покупкой. Хотелось понять, знает ли он, кого продает.
– Это Альсимут, уважаемая кнера, – ответил мне продавец. Вот только глазки-то забегали.
– А что он может? – раздался вопрос из толпы.
А пока бандита отвлекли, я подняла руку на уровень груди и нарисовала в воздухе специальный знак. С его помощью можно было вызвать королевскую охрану. Именно они занимаются такими делами. К тому же, только маги обладают умением вызывать их. И если сигнал поступил, то они обязаны на него ответить. Так что уже через минуту рядом со мной возникло трое стражей в форменной одежде и с оружием. Народ застыл на местах. Все понимали, попытка уйти будет караться жестоко. Продавец и вовсе побледнел.
