скачать книгу бесплатно
– А вы будете что-то подбирать? – обратилась ко мне девушка, пока выдалась свободная минутка.
– Да, – я повернулась к ней и поставила чашку на стол. – Мне нужно длинное платье, но не пышное, и желательно без рюшек и бантиков. И цвета не кричащие.
Она кивнула и пошла искать. Я не такая привередливая в плане одежды, поэтому тут времени много не потеряю. Пара минут, и меня попросили пройти в примерочную. Зайдя туда, я обнаружила всего одно платье. Насыщенного оливкового цвета, со сборкой на груди, но все в рамках приличия, без рукавов, длиной до пола, и практически прямого покроя. По бокам до колен сделаны разрезы, чтобы была возможность ходить, а не просто стоять на месте. Шелк приятно холодил тело, и мне было совершенно комфортно.
– Выходи, – услышала настойчивый голос эльфийки. – Хочу посмотреть.
Я отодвинула занавеску и вышла к большому зеркалу. Вид в отражении мне понравился.
– Простите, а вам перчатки подобрать? – спросила продавщица, заставив меня вздрогнуть.
Я невольно опустила взгляд на свои руки, затянутые в плотные кожаные перчатки без пальцев, прикрывающие ладони.
– Не надо, – улыбнулась, поворачиваясь к ней. – Эти могут менять свой цвет, так что возьму лишь платье.
После этого вернулась обратно в примерочную и надела свою одежду. Насчет перчаток не соврала, они действительно могли стать такими, какими я захочу. При этом и сохли за пару минут. По легенде я носила их, потому что у меня были весьма уродливые шрамы на ладонях, которые не хотелось показывать, чтобы не пугать окружающих. Но реальность была намного хуже и опасней. Если кто-то увидит, что там находится на самом деле – меня тут же убьют или начнут использовать для собственных нужд. Так что единственный способ не допустить это – носить защиту. Конечно, врать нехорошо, но порой ничего другого не остается.
Мне быстро посчитали покупку и протянули пакет. Следом стала расплачиваться Лекси. Она все же решила взять последнее платье, чем весьма обрадовала меня. Хорошо что обуви у неё много и искать новую пару не придется. К тому же подруга обещала накормить меня обедом после всех этих прогулок и потянула в нашу любимую таверну, где еще была открытая веранда. Раз платила Лекси, то я заказала себе хорошо прожаренную отбивную с салатом и молочный коктейль. Когда все принесли, мы стали спокойно есть и обсуждать предстоящий рабочий год. А где-то минут через десять увидели нашего некроманта. Он стоял на другой стороне улицы и мило беседовал с довольно необычной эльфийкой. Её волосы были цвета спелого граната. Я таких ранее никогда не встречала, да и стрижка короткая для представительницы данного вида. Девушка так ласково улыбалась Демьяну, что невольно закрадывались нехорошие мысли. Но на её пальце блестело обручальное кольцо и приходилось гадать, кем они приходятся друг другу. Эта парочка еще немного постояла, а затем некромант подал ей руку, и они ушли. Лекси вопросительно посмотрела на меня, а я лишь пожала плечами. Не люблю лезть в чужие дела без необходимости.
Когда мы расплатились в таверне за превосходную еду, на город начал опускаться вечер и повсюду засияли фонари. Через два часа закроются ворота академии, так что нам стоило поспешить. Подхватив сумки, пошли по главной улице. Мимо пробежало несколько наших адептов, даже не заметивших нас. И это хорошо. А то вдруг им поговорить захочется. По дороге мы решили обсудить предстоящий бал. Это уже стало некой традицией. Первокурсники имели возможность познакомиться друг с другом, посмотреть на остальных и отдохнуть в последний раз перед учебой, а остальные просто повеселиться. К сожалению, на этом празднике жизни преподавателям отводилась роль наблюдателей. Мы были обязаны следить за моральным обликом наших адептов. Чтобы те не принесли с собой алкоголь или какие-то взрывоопасные материалы. Причем это делалось намеренно, так как несколько раз особо одаренным удавалось подлить самогона в пунш и у учащихся срывало крышу. Приходилось отлавливать и сажать в подвал, чтобы те протрезвели. И если в этом году Лекси отвечала за приготовления к веселью, то мне предстояло проверять адептов на входе и изымать все запрещенное. А ведь они что только не придумывают, чтобы обмануть.
– Сабина, Лекси, – раздался позади нас голос некроманта, заставляя остановиться. – Добрый вечер. Вы в академию?
– Ага, – улыбнулась эльфийка, сверкнув белоснежной улыбкой. – А ты какими судьбами тут?
– Да ходил в город по делам, – пожал плечами некромант, не став вдаваться в подробности. А мы решили не поднимать тему того, что видели его. – Скажите, а что за бал скоро будет?
– Ежегодный, – вздохнула Лекси, слегка скривившись. – Адепты празднуют поступление. Тебе какое поручение от ректора досталось?
– Ловить особо неадекватных, – поделился он, усмехнувшись. Я на мгновение даже посочувствовала будущим жертвам его отлова.
– Вы какие предметы ведете? – продолжил спрашивать он, пока мы шли к академии. – А то как-то не было возможности нормально познакомиться.
– Боевые искусства, – спокойно ответила Лекси и повернула к нему голову, чтобы увидеть реакцию. Округлившиеся глаза того стоили. Многие с трудом верят, что девушка способна орка на лопатки уложить с трех ударов.
– Яды, животные, проклятья, – ответила я, перекладывая пакет в другую руку.
– Сабина, а ведь у тебя есть темный дар, – вдруг сказал Демьян, заставляя меня напрячься.
– Небольшой, – согласилась я, быстро проверяя защиту ауры и перчатки. – Слишком слабый, чтобы считаться полноценным.
– Если хочешь, могу помочь развить, – он пристально посмотрел на меня своими серыми глазами, словно заглядывая в душу. Я даже вздрогнула от этого.
– Спасибо, я подумаю, – попыталась улыбнуться.
Подруга поняла, что была задета больная для меня тема, и быстро переключила внимание парня на себя. А я пыталась проанализировать его слова и понять, не могла ли я выдать себя каким-нибудь словом или жестом. Из всего, что помнила – выходило, что не могла. Но почему он тогда спросил про темный дар? Я владела некромантией, но не в той силе, на которую рассчитывал Демьян. Все было гораздо хуже. В очередной раз пришлось напомнить себе, что нужно стараться не выделяться из толпы. За разговорами время пролетело незаметно. Оказавшись у дверей общежития, мы попрощались и разошлись по своим комнатам. Я быстро повесила платье в шкаф и решила принять душ, предварительно закрыв дверь на ключ. Оказавшись в ванной, сняла перчатки впервые за долгое время и посмотрела на свои руки. На внешней и внутренней стороне обоех ладоней находились татуировки: белые лилии, которые были опутаны черными лианами с шипами. Они появились в десять лет. Именно тогда мир, который я знала и любила, перестал существовать. У меня проснулся дар, за который любой правитель, да и простой житель этого мира готов отдать душу и жизнь. Причем не только свою. Как же мне хотелось жить обычной жизнью, а не играть в прятки с судьбой.
От злости сжала ладони и почувствовала, как ногти впиваются в кожу. Боль слегка отрезвила. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы, натянула перчатки и встала под струи горячей воды. Мне потребовалось около получаса, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться. Выйдя из ванной, натянула пижаму с изображением мишек и растянулась на кровати. Вот только сон не шел. Промучившись час, решила выпить специальную настойку. Хорошо что у меня было разрешение на посещение лаборатории, где я и готовила зелья. Пару глотков и все, до утра меня не разбудить даже взрывом.
Весь следующий день пришлось помогать подруге с разметкой украшений для зала. Бал через неделю, а она решила все поменять. Ей, видите ли, во сне озарение пришло. А времени осталось мало, пришлось потратить свои личные часы на неё. А то обидится, и все… как минимум месяц разговаривать не будет. В ходе работы к нам подошла Элиа. Сначала она попыталась просто оказать помощь, но зная травницу не первый год, можно было смело утверждать – ей что-то нужно. Вот только эта конкретная эльфийка была немного стеснительной и говорила чаще намеками. Это бесило до ужаса. Пока поймешь, что она хочет, поседеешь.
– Девушки, а вы уже общались с нашим некромантом? – спросила она, садясь в кресло напротив. Мы находились в учительской, и в данный момент склонились над планом помещения. Лекси пыталась прямо на нем нарисовать, что и как будет.
– Немного, – ответила я, даже не взглянув на неё. – Вчера вместе шли из города.
– И как он? – продолжила допрос коллега.
– Спроси лучше у Нисы, – рявкнула Лекси. Подруга не любила, когда её отвлекали от важного дела. – Это она на него глаз положила, и не только эту часть тела. И вообще, Элиа, если хочешь обратить его внимание на себя, иди и поговори, а не мешай нам.
– Злая ты, – надула губы травница и грациозно поднялась из кресла, а затем и вовсе ушла.
Мы переглянулись и не смогли сдержать улыбок. Подруга так же поделилась сплетней о том, что сегодня утром нечаянно стала свидетельницей разговора двух старшекурсниц. Девицы обсуждали Демьяна и способы его соблазнения. Что ж, похоже, этот учебный год будет весьма веселым. Особенно для сторонних наблюдателей. Хорошо что больше в этот день нас никто не беспокоил, и мы смогли закончить расстановку украшений.
Глава 2
Преподаватель года
– Уважаемые коллеги, у меня для вас просто изумительная новость, – зашел в учительскую ректор, сияя улыбкой. Обычно это означало, что нам хана. Опять придумал какую-нибудь ерунду и считает себя гением. – Итак, в этом году у нас пройдет конкурс «Преподаватель года», – при этих словах взгляд Лекси метнулся ко мне. По спине пробежал холодок. – Победитель получит сертификат на лучший СПА-курорт мира и возможность взять с собой гостя, – на лице подруги расплылась коварная улыбка, не предвещающая ничего хорошего лично мне. – Итак, в течение месяца специально собранная комиссия будет оценивать вашу работу, методы преподавания, проверять знания адептов, и вынесет решение. Я очень надеюсь, что вы постараетесь. Заявки на участие принимаются до конца недели.
С этими словами он развернулся и ушел, а преподаватели тут же стали обсуждать услышанное.
– Ты должна подать заявку, – рявкнула Лекси, плюхаясь рядом и заставляя меня подавиться чаем.
– Кхе-кхе… С ума сошла? – прошипела я, отряхивая форму от крошек печенья. – Да ни за что.
– Саби, я хочу на курорт, – моляще протянула подруга, глядя на меня взглядом побитого щенка.
– Ну вот и участвуй сама, – съехидничала я. – Мне такое счастье даром не нужно. Ты хоть представляешь, сколько лишних проблем будет?
– Зато как мы расслабимся, нежась в бурлящей воде и принимая солнечные ванны, – мечтательно протянула она, закрыв глаза.
Нет, приз был весьма солидный. Эти СПА стоили баснословно дорого, и на зарплату преподавателя туда не поедешь. А отдохнуть порой хотелось просто до безумия. Но участвовать в конкурсе я не сильно желала. Как представлю, сколько бумаг заполнять, всем улыбаться, так в дрожь бросает. Не люблю пристальное внимание к своей скромной персоне.
– Если тебе так хочется получить приз, сама подай заявку, – предложила я подруге, пока та грезила мечтами.
– Издеваешься? – на меня метнули колкий взгляд. – Да мне его никогда не выиграть. Сама знаешь, адепты меня недолюбливают.
Ну, в её словах была доля правды. Лекси не отличалась покладистым нравом и всегда говорила, что думала. А также её невозможно было подкупить. Ты либо сдаешь экзамен, либо пересдаешь. Ни слезы, ни угрозы на неё не действовали совершенно. Впрочем, я тоже не отличалась повышенной влюбленностью среди адептов. По их мнению, я тоже была слишком строга и не давала списывать. Ничего, им потом в жизни это пригодится. Я же не для себя стараюсь в конце концов.
К сожалению, продолжить дискуссию с подругой у меня не получилось. Нужно было спешить на пару к пятикурсникам. Проклятья были одним из моих любимейших предметов, а вот один конкретный вампир, который сегодня должен быть на лекции, слегка выводил из себя. Хорошо что в следующем году я не буду лицезреть эту наглую рожу. Зашла в аудиторию и махнула рукой, давая разрешение сесть.
– Итак, сегодня мы поговорим о самых сложных и запрещенных проклятьях, – начала пару, садясь за стол и обращая взор на своих адептов. Те, что сидели впереди, слушали внимательно и записывали практически все, а последние ряды часто халтурили. Некоторые и вовсе спали, положив головы на скрещенные руки. Я никогда не ругала их, но на экзамене эти отличившиеся получали чуть больше заданий, чем остальные. – Первое, что мы разберем – проклятье вечного забвения. Оно действует не сразу. Первые несколько дней проклятый чувствует усталость, сонливость. Позже ему становится сложнее вставать. А по истечении двух недель таких находят в постели, уснувшими глубоким беспробудным сном. К сожалению, пока снять такое проклятье не удается, поэтому те, кто были ему подвержены, содержатся в монастыре, где за ними ведется уход.
Я старалась давать адептам как можно больше знаний, и делать это наиболее развернуто. Благо, сегодня Дилана на паре не наблюдалось. Видимо, он еще не вернулся от дяди. Это хорошо. В такие моменты вся группа наиболее сосредоточена на учебе, а не препираниях. Закончив лекцию, я услышала несколько вопросов и с удовольствием ответила на них. Конечно, я старалась не заводить любимчиков, но иногда и такое случалось. Ведь любому существу приятно, когда его слушают, понимают и стараются подготовиться к каждой встрече. Следом за пятикурсниками у меня была вторая лекция по проклятьям, но уже у второго курса. Эти пока вживались в роль и не особо наглели. Сейчас должна быть группа с общего факультета, и в ней есть весьма специфическая адептка. Демонесса Литерия. Будучи дочкой одного из министров своей страны, девица имела хамоватый характер. Правда, на парах старалась вести себя прилично. Но слухами академия полнится. Особенно в отношении её ревности к соперницам. Двое уже успели пару раз побывать в лазарете. Но ректор на происшествия закрывает глаза, ведь за неё платят неплохие деньги. Меня такое отношение корежит, но сделать ничего не получается. Жаль.
Вторая лекция тоже прошла спокойно и без каких-то эксцессов. Я даже удивилась такому повороту. После этого вернулась на кафедру, заполнила документы и стала готовиться к следующему дню. На завтра у меня была назначена всего одна лекция, что несказанно радовало. А в конце недели у нас ожидался бал. Вся академия гудела от предвкушения. Девушки обсуждали наряды, прически и прочую чепуху. Парни немного спокойнее относились к этому. Некоторые заблаговременно выбирали себе спутницу и приглашали её. Но большинство стремилось потанцевать как можно с большим количеством девушек, чтобы приглядеться и выбрать себе объект внимания. Так что у нас каждых год творится одно и то же.
От мыслей меня отвлек конверт с крыльями, неожиданно появившийся перед самым носом. Я быстро схватила послание и посмотрела, кто адресат. Сердце на мгновение остановилось. Письмо было от бабушки Карины. Я раскрыла его за мгновение.
«Дорогая, я так давно тебя не видела. Приезжай. Кажется, настало мое время».
От прочитанного защемило в груди. Я встала и направилась к ректору. Мне срочно нужно было взять отгул на пару дней. Конечно, ему это не сильно понравилось, но за все годы я никогда не просила поблажек, так что он уступил. И я была благодарна. После разговора с ним забежала к Лекси и попросила заменить у меня завтрашнюю пару, а так же сказала, что уеду на несколько дней к родственникам. Подружка знала про бабулю, поэтому пожелала удачи и махнула рукой. Сборы не заняли у меня много времени. Все вещи поместились в сумку. Я закинула её на плечо и активировала портал в родную и давно забытую деревню. Она находилась в неделе пути от проклятых земель. Именно тут меня нашла Карина. Десятилетнюю девочку в окровавленном платье и с перчатками на руках. Меня выбросило порталом, который построили родители, перед тем как погибнуть. Это был единственный способ спасти мне жизнь. Я после этого не разговаривала практически год. По ночам закусывала подушку, чтобы не завыть в голос. Не знаю, каким чудом Карине удалось вытащить меня из кокона и научить жить дальше. Она никогда не спрашивала, что произошло со мной, и не пыталась снять перчатки с рук. Со временем я стала называть ей бабушкой. И до поступления в академию жила тут.
Деревушка была совсем небольшая – домов двадцать. Тут даже трактир не строили, так как все основные дороги проходят далеко. Раз в неделю сюда порталом приходят торговцы с товаром и народ закупается необходимым или меняется. Все же в этих лесах много животных, а значит, и качественных шкур и мехов. Моя бабуля знахарка и ее все ценят. Насколько я знаю, после моего ухода у неё появилась ученица, которая будет жить в доме после смерти Карины. Думать об этом грустно, но такова жизнь. Я специально вышла прямо около ее домика, который стоял на самом краю деревни и был окружен частоколом. Тут совершенно ничего не поменялось. Одноэтажный бревенчатый дом, черепичная крыша, большие окна со старыми занавесками, ухоженный двор, колодец, небольшой огород, а также специально отведенное место под целебные травы. Приятно на мгновение окунуться в детство. Я подошла к двери и, открыв её, зашла внутрь. В центре выделялась большая печь, в которой готовили еду. Слева большой дубовый стол, постоянно заставленный банками и склянками. Вместительная лавка для приема посетителей, шкаф с зельями, и запах скошенной травы.
– Кто это ко мне пожаловал? – услышала родной голос и обернулась. Из соседней комнаты вышла бабушка. – Сабина? – на мгновение удивилась она и тут же улыбнулась, раскрывая объятья. – Девочка моя.
Я кинулась обниматься, совершенно не замечая, как по щекам бегут слезы.
– Ну что ты, моя хорошая, – утешала бабуля, гладя меня по голове. – Все хорошо.
– Знаю, просто ужасно соскучилась, – ответила я, глядя на неё. Последний раз я была тут лет пять назад. За это время бабушка не сильно изменилась. Сейчас ей было около восьмисот лет, именно столько и живут маги, наделенные небольшим даром. Немного полноватая фигура, седые волосы аккуратно собраны в пучок, серые глаза и добрая улыбка. – Прости, что так долго не навещала, – сказала я, садясь на лавку рядом с ней.
– Я не в обиде, – она ласково посмотрела на меня и погладила по руке. – После того что тебе пришлось пережить, возвращаться сюда, значит, теребить старые раны. А ты и так много страдала. Ну, расскажи, как твои дела?
За разговорами время пролетело незаметно. Я поведала обо всем, что произошло со мной за столь долгое время. Бабушка слушала, не перебивая и изредка улыбаясь. Она вообще редко, когда осуждала, считая, что без ошибок нельзя познать жизнь.
– А сейчас я преподаю в академии, – закончила повествование, ставя на стол тарелку с блинами, которые приготовила ба, слушая меня.
– Ты молодец, – похвалила она, протягивая кувшин со свежим молоком. – Я всегда знала, что из тебя выйдет достойная девушка. А как ухажеры? Есть кто-то?
– Нет, – резко ответила я, отвернувшись.
– Сабина, прошло много лет, – она подошла и положила руку мне на плечо. – Нельзя из-за одной ошибки всю жизнь отказываться от счастья. Ты достойна любить и быть любимой.
– Давай закроем эту тему, – попросила я, стараясь взять себя в руки. Напоминание из молодости до сих пор не давало покоя.
– Хорошо, – она согласно кивнула, правда, все еще хмурясь. – Давай поговорим о другом. Ты знаешь, что мне осталось немного, и я думаю, настала пора рассказать тебе одну историю, – на этих словах я почувствовала холодок на спине. – Через пару дней после того как я тебя нашла, по соседним селам стали рыскать темные люди. Они искали девочку. Тебя. У них было описание и слепок ауры, правда, весьма расплывчатый. Ты тогда валялась в беспамятстве. Только это и спасло. Они даже смотреть на тебя не стали. Не знаю, что им от тебя нужно, но совершенно недавно сюда вновь заглядывали странные лица. Они прятались под мороками и плащами, но расспрашивали все о той же девочке. Думаю, тебя кто-то ищет, и вряд ли его планы относительно тебя имеют что-то хорошее. Поэтому прошу – будь осторожнее. Я чувствую – что-то назревает.
Я сидела и пыталась переварить слова, сказанные бабушкой. В голове была каша, а сердце болело. Неужели кошмар детства вновь решил напомнить о себе? Спустя столько лет? Вывод можно сделать лишь один, и он весьма неутешительный. Что ж, бабушка права, мне нужно быть предельно внимательной и осторожной.
– Спасибо, что поведала, – немного подумав, ответила я. – Странно, что меня кинулись искать спустя столько времени. Ведь весь мир считает, что весь мой род погиб. Думаешь, кто-то решил, что я осталась жива?
– Не знаю, – пожала плечами Карина, с тревогой глядя на меня. – Может, они лишь догадываются. Вдруг кто еще выжил.
После этих слов на меня нахлынули воспоминания. Все случилось через три дня после моего десятилетия. Проснулся дар, и родители тут же вручили мне перчатки, которые я должна была носить, не снимая никогда. Я проснулась утром в прекрасном настроении и побежала вниз, чтобы позавтракать с любимыми. Все было замечательно и не предвещало беды. А потом неожиданно на дом опустился магический полог и внутрь вошло около десятка людей в черных одеждах и масках на лицах. Мама закрыла меня собой, в то время как отец попытался отбиться. Но силы были не равны.
– Саби, ты должна призвать силу и бежать, – приказала мамочка, поворачиваясь ко мне. – Как можно дальше. И помни, о чем мы тебе говорили, – она обняла меня. – Мы будем любить тебя всегда.
Это были её последние слова. После этого она развернулась к нападавшим и призвала свою истинную силу. В тот момент, когда вместо дома осталась воронка, я порталом была заброшена в глухой лес, где меня и нашла Карина. Много воды утекло с того времени, но душу все равно на части рвет мысль, что я не знаю, кто организовал нападение, и что именно им было нужно. Хотя, догадываюсь.
У бабули я провела сутки, стараясь как можно дольше запомнить все счастливые моменты. А утром она отправилась к предкам, как и говорила ранее. Как ни странно, слез у меня не было. Я знала, что будет, когда ехала сюда. Да и сама ба прожила довольно яркую и насыщенную жизнь. Погребальный костер был устроен всей деревней. Её тут любили и уважали. На память я забрала пару книг, которые она мне и завещала, а также сумку со своими старыми вещами. Настала пора возвращаться обратно. Похоже, сегодня сгорели последние концы, объединяющие меня с прошлой жизнью.
В академию я вернулась в подавленном состоянии. Хотелось лишь улечься в кровать, накрыться одеялом и забыть обо всем. Но мне этого, естественно, не дали.
– Сабина, вылезай, – услышала голос Лекси. – Я понимаю, как тебе тяжело, и не оставлю одну, – заявила подруга, размахивая бутылкой гномьего самогона и пакетом со сладостями.
– Давай в другой раз, – предложила я, глядя на все это богатство.
– Нет, – она поставила гостинцы на столик и пошла в мою сторону. – Вылезай. Бабушку Карину надо помянуть. Хотя, лежи, я сейчас сюда все принесу.
С этими словами она быстро организовала рюмки и небольшой поднос, на котором и разместила все необходимое. Отказать подруге я не смогла. К тому же мне действительно безумно хотелось выпить. Лекси не спрашивала, что и как, а просто загружала меня болтовней об академии. Пока меня не было, начался прием заявок на конкурс. Ниса все пытается обратить на себя внимание Демьяна, но тот делает вид, что не понимает намеков. Старшекурсницы так же всеми силами пытаются привлечь некроманта, а он бежит от них быстрее любой гончей. Одна даже попыталась проникнуть к нему в комнату, но была выставлена в одном нижнем белье, чтобы остальные запомнили. Но подруга считала, что толку от этого не будет. Адепты уже и ставки делают, кому удастся заполучить столь желанного жениха. М-да, мне реально жаль некроманта.
Утро встретило меня похмельем и головной болью. Не стоило столько пить. Рядом завозилась эльфийка. Вчера она была не в состоянии дойти до своей комнаты и развалилась на кровати, едва не спихнув меня. Знала бы, что она ночью дерется, ни за что бы не согласилась ночевать с ней. Потирая ушибленный бок, доползла до ванной и привела себя в порядок. Сегодня у меня была консультация у выпускного курса, а потом нужно помочь с последними приготовлениями к празднику. Пока собиралась, Лекси умчалась к себе. Я натянула форму, собрала волосы в хвост и пошла на кафедру. Мне срочно требовался кофеин, причем в больших дозах. Когда зашла, слегка растерялась, народу сегодня как-то много. Быстро пробралась к заветному столику, налила чашку и сделала глоток. М-м-м… как же хорошо. Даже подумала съесть пару печенек, но желудок мягко намекнул, что не стоит этого делать. После нескольких глотков жизнь заиграла красками. Практически тут же в комнату зашла слегка помятая Лекси, а следом сияющая Ниса. Теперь все наряды ведьмы были на грани приличия и заставляли мужскую часть населения молча глотать слюни, стараясь не подавиться и не закапать все вокруг. Последним зашел Демьян. Некромант быстро обвел взглядом помещение, увидел Нису и рванул ко мне. Я едва кофе не подавилась от такого маневра. Ведьма недовольно поджала губы, но решила остаться на своем месте.
– Доброе утро, – поздоровался Демьян. – Сабина, у вас все хорошо? – он пристально осмотрел меня и нахмурился.
– Да, уже все хорошо, – улыбнулась я, тронутая такой неожиданной заботой.
– Уверены? – прищурился и даже сделал шаг ближе, заставив меня вздрогнуть. Не люблю, когда влезают в личное пространство. – Если что, обращайтесь за помощью и не стесняйтесь. Я помогу.
– Благодарю, – я постаралась быть вежливой. – Кстати, Демьян, скажите, а вам бесплатная рабочая сила не нужна?
– Вы о чем? – удивился некромант, с интересом поглядывая на меня. Лекси тоже повернула голову.
– Понимаете, у меня есть пара адептов, которым нравится нарушать дисциплину, – я налила себе еще чашку и продолжила. – Мои наказания им уже не страшны. Вот я и подумала, может, буду посылать их к вам? Пусть могилы покопают, морги посторожат, или еще что-то.
– О, да вы коварны, – улыбнулся некромант, а я едва шаг назад не сделала. – Я буду рад помочь. Присылайте, а уж как наказать – найду, – последнее было сказано весьма предвкушающе. – Если будут особые адепты, требующие более пристального внимания, только сообщите.
– Хм, я, пожалуй, тоже к вам парочку своих отправлю, – задумчиво протянула Лекси, закусив губу. Явно список составляла.
Демьян едва не сверкал от счастья. Что ж, надеюсь, что Дилан выведет меня из себя, и тогда урок у некроманта ему обеспечен. Осталось лишь дождаться этого момента. Мы еще немного поговорили об учебе, зачетах и некоторых мелочах. А потом нашу идиллию нарушил ректор. Его довольная физиономия не сулила нам ничего хорошего.
– Всем добрый день, – просиял он, держа в руках какие-то листочки. – Я рад, что столько преподавателей решило поучаствовать в конкурсе. Сейчас озвучу имена. Выбор будет происходить в течение месяца. Иногда на ваши уроки будет приходить комиссия, чтобы проверить, какие именно знания вы даете и как ладите с учениками.
Пока он говорил, я допивала третью кружку кофе и мысленно улыбалась. Меня сие чудо миновало, так как заявку я подать не успела. Впрочем, я и не собиралась этого делать. Итак, в список счастливчиков вошли Ниса, Элиана, Марей, еще парочка преподавателей, и в том числе Демьян. Правда, некромант при этих словах скривился так, словно лимон съел целиком.
– И последний кандидат, – продолжил зачитывать ректор. – Сабина Лимонд.
На этих словах я подавилась недопитым кофе.
– Кхе-кхе, – откашлялась, привлекая к себе всеобщее внимание. – Но я не подавала заявку, – возмущенно посмотрела на главу заведения.
– Ничего не знаю, – пожал плечами он. – Заявка была, и вы участвуете.
– А можно отказаться от столь занимательной возможности? – процедила я сквозь зубы, глядя на Лекси. Эльфийка старательно делала вид, что её тут нет. Ну… предательница. Только она была способна подделать мою подпись и запихнуть на этот чертов конкурс.
– Нет, – категорично заявил ректор. – Раз подали заявку, будете участвовать. Отказы не принимаются. Всего доброго.
С этими словами он удалился, и буквально тут же с места сорвалась Лекси, понимая, что я ее просто убью и закопаю где-нибудь подальше. Нет, ну надо было так меня подставить. Хотя я же не стремлюсь выиграть, так что буду вести себя как обычно. Пусть подруга ногти покусает и успокоится. А я найду способ ей отомстить. А сейчас нужно спешить на консультацию к старшекурсникам. Хорошо что кофе помог, и голова уже не так сильно трещала. Зайдя в кабинет, я достала журнал, чтобы отметить темы будущих работ. Через минуту в дверь постучал первый адепт. Сегодня я разбила всех так, чтобы была возможность поговорить с каждым. Должна признать, пятикурсники удивили меня. Практически половина выбрала предмет, который вела я. Это несомненно приятно, и денежная надбавка неплохая к тому же.
– Кнера Лимонд – обратилась ко мне адептка, садясь за стол напротив. – Я бы хотела выбрать для дипломной работы тему по опасным животным.
– Какому-то конкретному? – решила уточнить я, немного удивленная, что кто-то взялся за этот предмет. Обычно выбирали растения или яды.
– Да, – она немного замялась. Тогда я стала рассматривать ее внимательнее. Обычная человеческая девушка лет двадцати двух. Невысокого роста, худая и бледная. Этакая тихая отличница, серая мышка, которую обычно никто не замечает. Но порой, именно такие и делают сюрпризы. – Понимаете, я на каникулах подобрала детеныша саркения и хотела бы именно о нем писать диплом.
Ладно, должна признать, ей удалось меня удивить. Саркения – это один из видов диких животных и дальний родственник россомах. Рост обычно не более пятидесяти сантиметров, шкура красноватого отлива, вытянутая морда с зубами, черные глазки бусинки. Характер вредный до безобразия. Питается мясом. В принципе, это дикое животное. Мне еще ни разу не удавалось услышать, что его приручили.
