Огненный ветер

– К тому, что я буду с Валеркой, а ты с Ланой… но он-то один одинёшенек.

– Вообще-то он ко мне в гости едет, ты же знаешь, сколько мы с ним не виделись.

– Антон, мы понимаем, что вы давно не виделись, но такой праздник… интересная девушка не испортила бы ему настроения, – произнесла Лана, беря его за руку. – Ведь так?

– А-а…теперь понимаю, вы уже подыскали ему подругу. Молодцы, девчонки!

– Ой-ля-ля, наконец-то дошло! – воскликнула Наталья, уже не сдерживая смех.

– Ладно, рассказывайте, заговорщицы.

– Арина очень обаятельная, самостоятельная и незамужняя… прошу заметить, что эта маленькая подробность в нашем случае немаловажна. Кстати, она руководит моим вторым салоном, – обстоятельно проинформировала Лана. – Ну как, заинтриговала?

– Поверь, братец, Арина отличная девчонка! – подтвердила Наталья. – Она должна Олегу понравиться.

– Не уговаривайте, я же не против. Пускай будет – Арина, лишь бы Олежка не скучал.

– Вот и здорово! – засветилась Наталья. – Завтра такой праздник организуем!

– А что с мамой решили? – спросил Антон у сестры.

– Братик, она хочет остаться с Илюшей… пускай, ей так будет лучше. А на следующий день соберёмся дома.

– Да, пока не забыла, вот тебе пригласительные на двоих, встречаемся в девять вечера в ресторане, – вдруг вспомнила Лана, обращаясь к Антону, а затем поразмышляла вслух:

– Я думаю, разместимся в малом банкетном зале, а танцевать будем в большом. Планируется обширная развлекательная программа, так что, скучать не придётся.

– Интересно, а как мы будем всё обозревать? – поинтересовался Антон.

– Ох и проблема! – рассмеялась Старицкая. – Сразу видно, что ты редкий у меня гость. Не переживай, откроем двери, и вся сцена будет как на ладони.

Обговорив планы на завтра, они вышли на улицу, где озорной морозец сразу же принял их в свои крепкие объятия. Вечер был просто удивительный, звёздный, с хрустящим декабрьским снежком под ногами.

IX

Раскатовы поднялись рано, Елизавета Сергеевна вскоре отправилась хлопотать на кухню, а Антон решил погладить костюм. Накануне вечером позвонил Зорин и обещал подъехать в конце первой половины дня, так что до встречи ещё оставалась уйма времени.

– Сынок, давай я поглажу, – предложила Елизавета Сергеевна, увидев сына с утюгом.

– Спасибо, мама, я сам.

– Ладно, тогда я в магазин схожу, докуплю продукты.

– Хорошо, только не набирай лишнего.

Пока Елизавета Сергеевна ходила за покупками, Антон успел отутюжить вещи и установил дополнительную гирлянду на ёлку. Мать вернулась из магазина с полной сумкой продуктов.

– Мама, как же ты дотащила такую тяжесть? – удивился Антон. – Надо было нам вместе сходить.

– Ничего, я привыкла. Илюше хочу вкусненького приготовить, да и Олег скоро приедет.

– А когда Илью привезут?

– Вечером, часиков в семь обещали. А вы к девяти собираетесь?

– Да, в двадцать один ноль-ноль уже должны быть там, – по-военному отрапортовал Антон.

Около часа дня в дверь позвонили.

– Сынок, открой! – крикнула из кухни Елизавета Сергеевна.

Разные мысли проносились в голове Антона, пока он разглядывал своего лучшего друга. Его глаза практически не изменились, оставались такими же открытыми с доброй смешинкой, но волосы не смогли избежать следов времени. Они крепко обнялись и простояли так несколько секунд.

– Здравствуй, Олежка, – первым произнёс Антон.

– Здравствуй, Антоха. Я очень рад тебя видеть.

Раскатов понимающе кивнул:

– Я тоже, брат, очень рад тебе. Пойдём, мама уже заждалась.

Они прошли на кухню, где Елизавета Сергеевна успевала готовить праздничный обед.

– Мама, вот и наш долгожданный гость.

– Здравствуйте, Елизавета Сергеевна! – бодро произнёс Зорин.

– Ой, Олежек, дорогой, приехал, наконец! – радостно воскликнула Елизавета Сергеевна. – Как же давно мы с тобой не виделись…

– Да, Елизавета Сергеевна, уже давненько, всё больше по телефону общаемся, – улыбнулся Олег, целуя женщину. – Как ваше здоровье?

– Спасибо, Олег, теперь уже всё хорошо. А ты почти не изменился, выглядишь прекрасно.

– Ну что вы, старею… вон уже и седина проглядывает.

– Война это, всё ваша война, – с горечью произнесла женщина. – Ах, будь она не ладна! Как же вы все похожи после неё…

– Мама, не будем о грустном сегодня, – попросил Раскатов.

– Хорошо, сынок, не буду больше. Покажи комнату Олегу, пусть переоденется, а я сейчас закончу.

– Давай накроем в комнате, – предложил Антон.

– Конечно, Антоша, мне даже так удобнее будет.

Пока Олег принимал душ, Раскатов выдвинул стол к дивану и стал помогать матери.

Когда всё было готово, Елизавета Сергеевна пригласила друзей в гостиную.

Антон наполнил стопку друга водкой и обратился к матери:

– Мама, а ты что будешь?

– Мне лучше вина, только совсем немного.

С наполненным бокалом Раскатов поднялся из-за стола:

– Ты знаешь, мама, если бы тогда в «афгане» Олег не успел, то мы бы не сидели за этим столом. Спасибо тебе за всё, братишка! Давай за встречу!

Они выпили, и Елизавета Сергеевна подошла к Зорину.

– Спасибо тебе за сына, Олежек, – просто сказала она и поцеловала Олега в лоб.

Глаза женщины заблестели, и больше не говоря ни слова, она вышла из комнаты.

Воспоминания уводили друзей в годы своей молодости, в то самое прошлое, которое всегда жило в их душах неизгладимыми следами памяти. Не греша на судьбу, они вспомнили годы военной службы и, конечно же, друзей, живых и погибших. Затем Антон вновь рассказывал о своих скитаниях на чужбине.

– Да, Антоха, досталось же тебе, не пожелаешь никому… Но пускай все твои беды останутся в прошлом, я рад за тебя.

– А ты как жил эти годы? – поинтересовался Раскатов.

– Как жил? – с задумчивой улыбкой произнёс Олег. – Да так по-разному, я же в восемьдесят восьмом уволился из армии, и уехал на родину в Адлер. А там – кем я только не работал! Не поверишь, даже таксистом пришлось.

– Да уж, судьба наша судьбинушка… и не знаешь, куда повернёт завтра. Ну а сейчас, где ты? Я по телефону так и не понял толком.

– Занимаюсь геологоразведкой, со следующего года будем работать на Урале, так что перебираюсь в Челябинск. Теперь ты не сбежишь от меня, буду присматривать.

– А я пока и не собираюсь далеко, хотя…

– Ты это брось! – шутливо прикрикнул на друга Олег. – Маму хоть пожалей, ей с головой хватило этих лет.

– Знаю, Олежка, знаю. А что в горах то ищете?

– Так, всё помаленьку, руду, золото, марганец, – неохотно ответил Зорин.

– Хм, интересно… Ты что специально учился?

– Ну да, пришлось посидеть за учебниками, правда, заочно.

– Ну ты даёшь, молодец! Но работа то хоть нравится?

– Романтика и всегда на свежем воздухе. Чем плохо? – рассмеялся Олег. – Да нормально всё.

– Слушай, а ты с Пашкой давно связывался? – вдруг спросил Антон.

– Недавно, я же тебе по телефону вроде говорил. Он в уссурийскую бригаду перевёлся на замкомбрига.

– Паша всегда был воякой до мозга костей, – отдал должное другу Раскатов. – Дай-то ему Бог на новом месте.

– Да, пришлось хлебнуть ему лиха, досталось этих войн, сначала «афган», потом Закавказье, первая чеченская, а сейчас вот вторая светит. Сам уже признаётся, что наелся досыта.

– В командировку точно может загреметь, – согласился Раскатов.

– Знаешь, Антон, у меня сейчас одна идейка возникла, – загадочно проговорил Зорин.

– Ну, выкладывай.

– А давай-ка соберёмся втроём, где-нибудь на Байкале, побродим по красивым местам, вспомним молодые годы… Как ты на это смотришь?

– Если организуешь, я только – «за», мысль стоящая.

– Отлично, всё беру на себя! А ты планируй отпуск на середину лета.

– Олег, я же сам себе хозяин, со мной без проблем, а вот Пашке труднее будет вырваться, ты же знаешь.

– Решим вопрос, Антоха! – обрадовался Олег.

Они общались как раньше по-дружески легко, словно и не было долгих лет разлуки.

Но все-таки Олег отметил про себя некоторые странности в друге:

«Не могу понять пока, но что-то в тебе, Антон, изменилось, несомненно, изменилось… даже не внешне, а что-то там внутри тебя стало другим, незнакомым мне. Вот только – что?»

– Ребятки, вы точно не голодны, может быть еще что-нибудь принести? – заглянула в комнату мама Раскатова.

– Не знаю, как Антон, но я, Елизавета Сергеевна, даже объелся. Так всё было вкусно! – прижимая руку к груди, заверил её Олег. – Спасибо вам большое!

– Ничего протрясёшься, – успокоил его Антон.

Видимо, слова Олега убедили женщину, и она не стала мешать друзьям.

– Тогда я пойду, доделаю дела, разговариваете.

Когда мама ушла, Антон лукаво подмигнул Зорину:

– Сидишь крепко на стуле?

– Ну… А что?

– Тебя, брат, сегодня ещё ждёт сюрприз…

– Да? Люблю сюрпризы, но только хорошие.

– Не пожалеешь, ещё благодарить будешь, – таинственно произнёс Антон, явно наслаждаясь своей ролью.

– Не томи, удивляй! – попросил Олег.

– Ишь ты, нетерпеливый какой! Дай хоть важности на себя напустить, – рассмеялся Раскатов, но потом махнул рукой:

– Ладно, сегодня в двадцать один ноль-ноль мы приглашены в ресторан, но это ещё не всё…

– Антон, хватит издеваться! – не выдержал Зорин.

– А там тебя ждёт встреча с интересной незнакомкой.

– Ух, ты! Неожиданно и интригующе… И кто она?

– Всё после. Есть во что приодеться?

– Как чувствовал ведь и прихватил костюм.

– Молодец, тогда быстро гладиться, у нас осталось три с половиной часа, – проговорил Антон, бросив взгляд на настенные часы. – Утюг сейчас дам. Всё, вперёд!

За разговором время пролетело незаметно, а между тем за окном уже сгущались сумерки. Елизавета Сергеевна старалась по возможности не беспокоить друзей, хотя телефон не раз требовал к себе Антона.

Олег отправился готовиться к торжеству, а Раскатов помог матери убрать со стола. Вначале восьмого Валера привёз Илью.

– Здравствуйте, дорогие родственники, с наступающим вас Новым годом! – с порога торжественно заявил он. – Принимайте подарочек в лице племянника и внука.

– Спасибо, Валерочка! – обрадовалась Елизавета Сергеевна, целуя по очереди зятя с внуком. – Мы тебя тоже поздравляем, родной! А о таком подарочке можно только мечтать, он для меня самый дорогой.

– Всё, не скучайте, я побежал! Увидимся в ресторане, Антон.

– Наталью поторопи, а то опять опоздаете! – крикнул ему вдогонку Раскатов.

– Это уж как получится, – уже с лестничной площадки пообещал Валера.

– Бабушка, Антон, поздравляю с Новым годом, счастья вам! – неожиданно произнёс Илья.

Раскатов поднял племянника на руки и поцеловал.

– И тебе, Илья, всего самого наилучшего, будь мужиком и люби родителей с бабушкой.

– Спасибо тебе, родной мой, – умилилась внуком Елизавета Сергеевна. – Дай хоть я тебя ещё поцелую.

– Как же вас величать, молодой человек? – спросил выходящий из комнаты Олег.

– Познакомься Илья с дядей Олегом, он мой друг.

Мужчины по взрослому пожали друг другу руки и остались довольны знакомством.

– Бабушка, а дедушка Мороз положит мне под ёлочку подарок? – тут же задал малыш самый главный для себя вопрос.

– Да, Илюша, сегодня ты получишь подарки от нас, а завтра когда проснешься, найдёшь под ёлочкой подарок от деда Мороза.

Не откладывая в долгий ящик, Илюша тут же побежал знакомиться с сегодняшними подарками.

Примерно через час друзья уже шествовали по праздничным улицам города, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух.

– И кто ещё будет в компании? – поинтересовался Олег.

– Не так много, моя сестра Наташа и её муж Валерий, Лана, хозяйка ресторана, считай её моей спутницей, ну и таинственная девушка Арина.

– Вы разве не знакомы?

– Не довелось пока, но дамы утверждают, что разочарования не будет.

– Становится всё интереснее… А ты давно знаком с Ланой?

– На следующий день после моего возвращения мы оказались в одной компании.

– Так быстро?

– Не удивляйся, она подруга моей сестры.

– Тогда понятно. А у вас серьёзные отношения? Если не секрет, конечно.

– Скорее, дружеские, но она необыкновенная женщина и нравится мне. Увидишь её, сам поймёшь почему.

– Спешу увидеть, заинтриговал ты меня, брат.

С десятиминутным джентльменским зазором к назначенному времени мужчины подошли к ресторану, сиявшему сказочными персонажами из разноцветных огоньков. Над вторым этажом здания в светодиодном исполнении красовалась надпись: «Поздравляем с Новым 2000-м годом!» В фойе Антон предъявил именные пригласительные буклеты со сценарием праздничного представления, и друзья поднялись на второй этаж. Возле входа в большой зал стояла Лана и с обаятельной улыбкой встречала гостей. Она была в эффектном вечернем платье с глубоким декольте, соблазнительно подчёркивающим её женственную фигуру.

– Ты выглядишь потрясающе! – не удержался Антон.

– Спасибо, милый, – улыбнулась она.

– Лана, это и есть мой друг.

– Олег, – немного смущённо представился Зорин.

– Очень приятно, Лана. С приездом, Олег. Как добрались?

– Спасибо, добрался нормально, а главное – вовремя.

– Мы первые ласточки в нашей компании? – поинтересовался Антон.

– Да, вы прилетели раньше всех, – подтвердила с улыбкой она, – раздевайтесь, одежду берите с собой, я вас провожу.

В сопровождении Ланы они проследовали в большой зал.

В самом его центре красовалась пушистая елка, украшенная всевозможными игрушками, а стены помещения просто восхищали праздничным убранством. Недалеко от входа размещалась сцена, возле которой суетились настройщики звукового оборудования, над ней же возвышался внушительный телевизионный экран. Проводив гостей в малый зал, Лана вернулась на прежнее место.

– Да-а, твоя девушка впечатляет! – заметил Олег. – Теперь я тебя понимаю.

– Не стану спорить, но красота – это лишь одно из её достоинств.

– И что же ещё сокрыто в неотразимом видении?

– Подожди немного и сам всё поймёшь…

Антон успел отметить, что сервированный на шесть персон стол отличался изысканностью холодных закусок, спиртные же напитки занимали на нём почётное место в центре вместе с прогнозируемым Кьянти. Помещение зала так же отмечалось праздничным оформлением, но с особой изюминкой, внесённой творческой рукой Ланы.

Через приоткрытые двери друзья с интересом наблюдали за прибывающими гостями праздничного вечера. Нарядно одетые люди шумно рассаживались на свои места, создавая незабываемую атмосферу ожидания торжества. Антон поглядел на часы и с усмешкой покачал головой.

– Что ты хотел, женщины есть женщины, лишь они знают, когда готовы предстать перед миром, – пояснил Зорин.

– Валерку жалко.

– Не жалей, судьба у него такая.

– Как же правильно вы сказали, Олег… я и есть его судьба, – с достоинством произнесла появившаяся Наталья.

– Объявились наконец-то! – проговорил Антон, с улыбкой разглядывая Наталью.

– Братец, не шуми! Мы же никуда не опоздали, лучше обними и поздравь сестрёнку.

Раскатов обнял похорошевшую сестру и расцеловал.

– Ай, не так сильно, Антон! Помнёшь же платье…

– Тебе не угодишь, привередница.

– Ладно, не обижайся, братик, мне очень приятно твоё внимание.

– Здравствуйте, Наташа, с наступающим вас Новым годом, – напомнил о себе Зорин.

– Ой, Олег, извините ради Бога, спасибо вам, с приездом. Я вас тоже от всей души поздравляю.

Не прошло и двух минут, как появился Валера, нагруженный верхней одеждой.

– Всем привет, с наступающим! – произнёс он, и тут же внёс некоторые пояснения:

– Заждались уже наверно… сразу предупреждаю, я не виноват, это всё мадам Натали, кокетка по призванию.

– Как, как ты меня назвал, негодник?! – озорно воскликнула Наташа. – Ты мне должен руки целовать, за то, что я такая красивая сегодня!

– Милая, ты всегда у меня красивая, и заметь, руки тебе я периодически целую.

Раздался дружный смех, плавно перешедший в непринуждённую фазу знакомства.

– А где остальные? – спросил Антон.

– Потерпи, уже на подходе, – ответила сестра, поправляя у зеркала свою причёску.

Сейчас Раскатов и сам увидел Лану в обществе незнакомой женщины.

– Проходи, Арина, не стесняйся, здесь все свои, – произнесла Старицкая, пропуская вперёд свою спутницу.

Молодая женщина была очень грациозна в своём чёрном вечернем платье, удивительно контрастировавшем с блеском жемчужного ожерелья на её красивой шее.

«Да, девчонки не обманули, Арина недурна собой. Изысканность манер, тонкий вкус, она должна понравиться Олегу», – подумал Антон.

– Добрый вечер, с наступающим Новым годом, – улыбнулась новая знакомая.

Пока Старицкая представляла Арину присутствующим, Антон с интересом наблюдал за ней. В её проницательном взгляде Раскатов увидел не только чувство собственного достоинства, но и своенравность, искусно скрываемую за женским шармом.

«А сколько ещё интересного таится в этой милой головке?» – подумал Антон.

После завершения церемонии знакомства они расположились за столом.

– Арина, а вы бывали уже здесь? – сразу полюбопытствовал Олег.

– Да, в ресторане приходилось бывать, но в компании я человек новый.

– Похоже, как и я.

– А вы только сегодня приехали? – в свою очередь поинтересовалась она.

– Сегодня днём. Ещё толком и не осмотрелся, можно сказать, что «с корабля на бал».

– Не беда, это поправимо, могу на время стать вашим гидом, – обнадёжила его Арина.

– Отлично! – обрадовался Зорин. – Если, конечно, моя персона вам не надоест.

– Напротив, располагайте мной в любое время, – многообещающе ответила девушка.

– Договорились, Арина, спасибо вам.

– Олег, а вы к нам надолго?

– Думаю, что на пару недель пока, а там поглядим.

– Прекрасно, за это время мы многое успеем.

Между тем под инструментальные мелодии оркестра Поля Мориа празднично одетые люди продолжали занимать свободные столики.

– Уважаемые гости, дамы и господа, прошу внимания! – громко произнёс в микрофон мужчина средних лет с хитринкой в глазах. – Сегодня вам предстоит провести незабываемый вечер, который отнюдь не закончится с боем курантов, а продлится словно волшебная сказка до самого утра. Но скучать, друзья мои, вам не придётся, потому что с вами буду я, Леонид Галич, конферансье этого удивительного вечера. А вместе со мной развлекать и веселить вас будут артисты практически всех эстрадных жанров. Давайте поаплодируем им!

Заведённая пламенной речью публика с радостью приветствовала вышедших на сцену артистов.

– А сейчас слово предоставляется хозяйке этого прекрасного праздника очаровательной Лане Витальевне Старицкой! Прошу поприветствовать её!

Под восторженные овации гостей вечера Старицкая прошла на сцену. Музыка стихла.

– Дорогие дамы и господа, друзья! – начала своё поздравление Лана. – Всего через каких-нибудь два часа всем нам предстоит стать свидетелями исторического события. Да, именно исторического, я настаиваю на этом, ведь не многим поколениям людей доводилось одновременно встречать грядущий век и новое тысячелетие. Не буду останавливаться на нашей избранности, возможно, это и не так, но всё-таки вступление в новую эпоху выглядит символично, согласитесь со мной.

– Согласны, согласны, так и есть! – кто-то выкрикнул из зала.

Старицкая улыбнулась и продолжила:

– Что же нас ждёт на той стороне веков? Я думаю, что каждый из вас надеется только на лучшее и постарается загадать в эту необычную таинственную ночь только самые хорошие и светлые желания. И пускай сбудутся все наши мечты и надежды! Счастья вам и любви! Отдыхайте и веселитесь от души до самого утра, а мы вам в этом поможем! Я открываю праздничное торжество!

Раскатов невольно залюбовался Ланой, она действительно была необыкновенно хороша собой в этот вечер. Получив приятный стимул, народ восторженно благодарил Старицкую за поздравление, выражая свои чувства радостными возгласами и рукоплесканиями. Веселье неудержимо набирало праздничные обороты не оставляя в зале равнодушных людей.

Вскоре Лана вернулась к своей компании и заняла место рядом с Антоном.

– Молодец, подруга, ты нас зажгла на будущие подвиги! – похвалила её раскрасневшаяся Наталья.

– Ах, вы уже успели без меня?! – с притворным негодованием воскликнула Старицкая.

– Ну ты же сама такой тост произнесла, мы и не удержались… Не казни, Ланочка, нас за это, – шутливо оправдывалась Рогожина.

– А ты ещё подольше ходи, вообще ничего не достанется, – с усмешкой заявил Антон.

– Бессовестные, а ну-ка, наливайте! – рассмеялась Лана.

В это время из большого зала полилась популярная песня группы Лесоповал.

С намерением высказаться из-за стола поднялся Валера:

– Друзья мои, я не большой мастак говорить на трезвую голову, но скажу… в преддверии нового тысячелетия предлагаю оставить все глупые и ненужные проблемы в этом году, чтобы войти в новую жизнь свободными от прошлого. Я думаю, все меня поддержат. Мудрости вам и понимания!

На что компания ответила ему дружным одобрением.

– Значит, Валерочка, ты признаёшь, что бываешь порою глуп? – чуть позже поддела его Наталья.

– Конечно, дорогая, но лишь в случае, когда недооцениваю тебя.

– Браво, милый, вот за это я тебя и люблю! – рассмеялась Наталья, поцеловав мужа.

– Нет, всё правильно, – задумчиво произнесла Лана, – нам не мешало бы кое-что оставить в прошлом.

– Подруга, не западай на Валеркину философию, давай лучше веселиться!

– Действительно, минора и так хватает в жизни…

Веселье за столом продолжалось. Неугомонный Валера обнимал смеющуюся Наташу, которая шутки ради спрятала от него стопку водки, но не спешила отдавать, а Олег успевал ухаживать за Ариной, желая расположить её к себе. Незаметно наблюдая за всеми, Антон отметил, что Лана ведёт себя несколько нервно, и он догадывался об истинной причине её настроения.

Концертная программа вечера начиналась со своеобразного музыкального ретро восьмидесятых – девяностых годов, знакомые мелодии, которые озвучивали специально приглашенные исполнители, создавали для гостей атмосферу недалёкого, но ностальгического прошлого. Когда конферансье объявил очередной шлягер из репертуара группы «Ненси», Раскатов призвал мужчин к совести:

– Так, братцы, хватит набивать животы, пора приглашать дам!

– Хоть кто-то сообразил, – не поленилась съязвить Наталья.

Танцующие пары медленно поплыли по залу в ритме звучавшей мелодии.

– Ты специально выбрал эту песню, чтобы помучить меня? – усмехнулась Лана.

– С чего ты так решила? У меня и в мыслях не было тебя обидеть.

– Не в мыслях, так ненароком… Так всегда получается. Не заметил?

– Как-то ты меня сразу же в оборот взяла. С чего это вдруг, есть причина?

– Знаешь, Антон… я постоянно ощущаю какую-то недоговорённость между нами. Может быть, твоё сердце уже занято, но ты не решаешься об этом сказать?

– Ты ошибаешься, всё совсем не так…

– Тогда хоть что-нибудь скажи, обнадёжь или отвергни меня, ведь так не может продолжаться больше. Это просто невыносимо! Кто я для тебя, ответь мне?!

– Лана, ты моя любимая женщина.

– Любимая? Ты никогда не говорил мне об этом, – прошептала она.

– Я это понял ещё с первой нашей встречи.

– Антон, я очень люблю тебя, очень! Ты слышишь?

– Да, я знаю.

Он нежно поцеловал Лану в приоткрытые губы и крепче прижал к себе. Песня уже закончилась, началась следующая, но они так и продолжали стоять посреди зала, обнявшись.

– Эй, влюблённые, вас уже ждут, – совсем рядом прозвучал голос Валеры.

Антон с Ланой переглянулись и неожиданно для мужчины рассмеялись.

После объяснения с Антоном Лана буквально парила на крыльях любви, обнимая всех людей счастливым взглядом.

Потом уже за столом она произнесла праздничные пожелания своим друзьям:

– Дорогие мои, какой необычный сегодня вечер, как хорошо, что мы собрались здесь! Наташенька, Валера, любите так же друг друга и будьте счастливы. Я очень рада, что ты, Антон, вновь обрёл друга. Олег, берегите вашу дружбу, вы достойны её. Арина, милая, ты обязательно найдёшь своё счастье, лишь только верь в это. Я люблю вас всех!

– Спасибо, Ланочка! – воскликнула Наталья. – Мы тоже все тебя любим, и желаем счастья!

За столом раздались восторженные возгласы благодарности и звон стеклянных бокалов.

Тем временем на экране телевизора появилось лицо президента страны, и вместе с его поздравлениями весь мир узнал о грядущих переменах.

Под бой курантов ресторан превратился в восторженный муравейник: все обнимались и поздравляли друг друга, каждый про себя загадывал желания и надеялся на их исполнение. Через несколько минут в малый зал забежала группа предпринимателей и знакомых Ланы.