Из туманности Аметиса

– Элвис, а акулы здесь есть? – на всякий случай поинтересовался Илья.

– Да, рифи.

– Рифовые акулы?

– Да, да.

– Она опасна? – спросила Даша.

– Нэт, зчас нэт, в ноче… толь ни трогат…

– Ночью? – переспросил Илья. – Они спят сейчас что ли?

– Нэт. В ноче охот.

– А-а, понял, охотятся, значит. Ладно, трогать не будем.

Девушки разделись до купальников, полуобнажив свои стройные тела.

– Мальчики, не скучайте, мы туда и обратно, – проговорила Даша, прихватив за руку Катю.

– Не будем, – за двоих ответил Илья, подмигнув молчаливо улыбавшемуся Элвису.

– Братик, ты в воду? – обернулась к Илье Катерина.

– Ага, искупнусь.

– Мы скоро присоединимся, будь осторожен.

Девушки взялись за руки и побежали по песочному берегу, забегая в воду и разбрасывая фонтанчики брызг. А Элвис с нескрываемым восхищением глядел им вслед.

– Ты со мной? – спросил Элвиса Илья, вытаскивая из сумки ласты с маской.

– Нэт, Иля, я сдес.

– Ну, как хочешь, – пожал плечами Илья, направляясь к воде.

Он нырнул и быстро поплыл к выступавшим из воды коралловым грядам. Подолгу задерживая дыхание, Илья мог рассмотреть все красоты подводного царства. И здесь было на что поглядеть! Подводный мир этих мест отличался необычайным разнообразием. Между коралловыми рифами мирно лежала серая акула, стараясь не выдавать своего присутствия. Илья подплыл ближе и опустился на дно буквально в метре от неё. Две или три минуты они в упор разглядывали друг друга. Акула не выказывала ни признаков беспокойства, ни агрессии, а лишь ритмично пропускала воду сквозь жабры.

«Ну, и о чём же ты думаешь, зубастая подруга?» – про себя произнёс Илья, дотронувшись ладонью до морды акулы.

Как только девушки вернулись назад, Элвис стал выражать беспокойство, показывая им в сторону океана:

– Кэти, Даши! Иля вон долха нэт, нэт долха!

– Элвис, не переживай, Илья отличный пловец, он несколько минут может под водой, – попыталась успокоить парня Катя.

– Нэт, не можн! Долха вон! Акул! – возбуждённо мотал головой парень, уже намереваясь войти в воду.

– А вот и наша пропажа, – весело заметила Даша, указав на воду. – Вот же он, живой и здоровый! Элвис, не за него нужно бояться, а за акул.

– Это точно, – рассмеялась Катя и тут же с азартом предложила:

– Даш, поплыли ему навстречу, кто быстрее!

– Согласна, – ни секунды не думая, ответила Дарья. – Побежали!

Девушки с визгом наперегонки бросились к воде и, разбрасывая брызги, быстро поплыли к мерно гребущему Илье.

А Элвис во все глаза с нескрываемым удивлением глядел на этих непонятных и бесшабашных русских.

В конечном итоге в заплыве на скорость – победила дружба. Девушки тут же переключились на Илью и уговорили его немного задержаться с ними. Больше получаса они весело резвились в воде, играя в догонялки, а потом ныряли за самыми красивыми камушками, пока совсем не обессилили. Уставшие, но счастливые, они, наконец, вышли на берег.

Повалявшись немного на пляже, они решили подняться на ближайшую гору, чтобы лучше обозреть все экзотические красоты острова. Пока они взбирались вверх, Элвис успевал их просвещать насчёт животного и растительного мира, естественно, в рамках своего любительского познания.

Кроме птиц из живых существ в пути им встретилась лишь ящерица, которая тут же уползла под камень. А вот с растительностью всё обстояло иначе, она оказалась довольно-таки богатой, даже склоны небольших гор были частично покрыты южными вечнозелёными деревьями и кустарниками, а низины укрывал настоящий тропический лес вперемежку с зарослями папоротника. Кое-где проглядывались скопления пальм и других экзотических деревьев, не встречающихся в северных широтах. С вершины горы им удалось обозреть почти весь остров, который по форме чем-то напоминал сердце.

– Девчонки, глядите какая красотища, это нечто, такого у нас не увидишь! – воскликнул Илья, показывая на чистейшую лазурную гладь прибрежной части, где по всему периметру острова виднелись скопления коралловых рифов самых невероятных форм и расцветок.

Зрелище было, действительно, потрясающим!

– Ах, как здорово! – не сдержалась от восторженного восклицания Катя. – А вон там посмотрите, как каналы из рифов, они будто связаны между собой…

– И точно, похоже на каналы… Глазастая ты у нас, сестрёнка! – похвалил сестру Илья.

– Смотрите, смотрите, да они прямо как рукотворные! – вновь раздался возглас Кати.

– Ага, похоже. Парадокс природы или в этом есть смысл? – проговорил Илья.

– Надеюсь, есть. Они ведь живые организмы и, наверно, так строят свой мир. В природе во всём есть смысл… возможно, это какая-то защита острова от штормов, – предположила Даша.

– Думаешь, от вымывания? – произнёс Илья.

– Да, да, защит, – подтвердил Элвис.

– Вот видите, угадала! – рассмеялась Дарья.

Набравшись позитивных эмоций, они вернулись на яхту и продолжили плавание. Ночь прошла спокойно, а рано утром вдруг ни с того ни с сего налетел резкий ветер, небо затянуло свинцовыми тучами и океан стало штормить. С каждым часом шторм всё усиливался, в придачу полил хлёсткий дождь, и видимость стала почти нулевой. Яхту подбрасывало на волнах, качало из стороны в сторону, однако на удивление экипажа пассажиры проявляли завидное спокойствие, нешуточная качка совсем не сказывалась на их здоровье. Правда, большую часть времени Илье с девушками пришлось отсиживаться в каюте, но они не скучали, занимая себя разговорами и игрой в покер. Пока бушевал шторм, Элвис пару раз заглядывал в каюту, он заботливо справлялся о самочувствии девушек и в красках обрисовывал погодную обстановку, при этом не переставал сводить глаз с Кати.

Где-то ближе к двум часам дня небо неожиданно прояснилось, и ветер заметно поутих. Штормить стало меньше, хотя волны всё ещё будоражили океан. Молодые люди, наконец-то, смогли выбраться на верхнюю палубу, чтобы вдохнуть свежего воздуха и порадоваться выглянувшему солнышку. Увидев их, Элвис выскочил из рубки и попросил Илью подойти к нему. Как выяснилось, в самый пик шторма на яхте вышло из строя электронное навигационное оборудование и пришлось идти по старинке с помощью одного магнитного компаса.

– Яхт несло норд мног мил! Я ни знам гдэ ми! Я ни точни знам!– так же эмоционально заключил он.

– На север, говоришь, снесло, да?

– Да, да! – закивал парень.

– Подожди, пожди… А это что, вон там виднеется? – спросил Илья, показывая рукой в направлении еле видимой суши.

Элвис непонимающе пожал плечами.

– Давай ближе подойдём, тогда и определимся, – предложил Илья.

– Да, хорош, – согласился Элвис, взяв курс на сушу.

Илья хлопнул парня по плечу и вернулся к девушкам.

– Что там случилось? – поинтересовалась Даша.

– Да снесло нас немного на север, сейчас подрулим к тому острову поближе и осмотримся.

«Это наш остров?» – телепатически спросила Катя.

«Похоже», – так же ответил Илья.

А Даша утвердительно кивнула, что поняла и мысленно обратилась к Илье:

«Нужно придумать, как высадиться на остров и отправить их обратно домой».

«Ясно, уже придумал», – ответил Илья.

Через час пути контуры острова уже стали видны более отчётливо, а ещё через полчаса остров предстал перед ними во всей своей красе. Он чем-то напоминал предыдущий, на котором молодые люди провели незабываемые часы своего отдыха. Всё те же прибрежные рифы, похожий рельеф суши с возвышавшимися по периметру горами, но что-то в этом острове настораживало, что-то было не так. У девушек и Ильи возникли схожие ощущения, они постоянно обменивались своими мыслями, естественно, не для ушей команды.

Пассажиры и Элвис стояли на верхней палубе, всматриваясь в очертания надвигавшейся на них суши.

– Я знам эт мест… сдес плох мест, ошень плох, – как-то удручённо проговорил Элвис.

– А почему плохое? – спросила Катя.

– Яхт, людь гибл, ошень мног гибл! – помогая жестами, пояснил парень.

«Значит, то самое, наше», – про себя произнёс Илья, и столкнулся с понимающими взглядами девушек.

– Элвис, у тебя навигатор заработал? – спросил Илья.

– Нэт, – замотал головой парень.

– А на карте можешь показать остров?

– Да, мог.

– Так давай, показывай! И телефон спутниковый прихвати, – весело скомандовал Илья.

Во время шторма сотовая связь отсутствовала, но сейчас Илья даже не стал её проверять, задумав что-то своё.

Элвис сходил в рубку и вернулся уже с картой и телефоном.

– Сдес, – ткнул пальцем в карту парень и вопросительно поглядел на Илью.

– Всё, координаты срисовал, сейчас передам нашим друзьям, – с загадочным лицом пояснил Илья.

– Илюша, ты думаешь, они на подходе? – спросила Даша.

– Сейчас узнаем, – ответил мужчина, набирая номер телефона.

Чтобы никто не мешал, он отошёл немного в сторону. Переговорив с кем-то неизвестным, обрадованный Илья вернулся к остальным. Все с нескрываемым любопытством глядели на мужчину.

– Вот это по-нашему, ребята уже Маршалловы острова проходят! Через сутки или чуть больше будут здесь и подберут нас, – объявил во всеуслышание Илья.

Элвис непонимающе моргал глазами, ожидая пояснений.

– Элвис, брат, ты только не обижайся… мы решили высадиться на этот остров и дождаться здесь наших друзей, они скоро подойдут на яхте.

– Сдес плох мест, опасн, ошень плох… нэт, ни над там, – опять завёл свою «песню» парень.

– Элвис, милый, не расстраивайся, ничего с нами за сутки не случится, – попыталась приободрить его Катя. – А через три-четыре дня мы вернёмся в отель и навестим тебя.

– Да? – не поверил парень.

– Правда, Элвис, не переживай, – подтвердила Даша.

Парень глядел то на одну, то на другую девушку и что-то прокручивал в своей голове.

В этот момент Илья достал из кармана причитающуюся сумму и протянул деньги Элвису:

– Здесь полный расчёт, брат. Отвезёшь нас к берегу?

Не считая деньги, парень сунул их в боковой карман куртки и сказал:

– Да. Зчас?

– А что откладывать, сейчас соберёмся и поплыли, пока не стемнело. Готовь, брат, лодку!

Примерно минут через сорок они причалили к острову. Разгрузив на песчаном берегу вещи, они тепло попрощались с Элвисом, пообещав навестить его. С Ильёй они обменялись крепким дружеским рукопожатием, а девушки даже расцеловали парня. По виду Элвиса нельзя было сказать, что он полностью доволен, чувствовалось, что ему не даёт покоя внезапное и необъяснимое решение его пассажиров. Его русские друзья явно что-то ему недоговаривали, но влезать в чужие дела парень не хотел.

Лодка отчалила обратно и вскоре яхта снялась с якоря, взяв курс на Филиппины. Несколько минут молодые люди глядели вслед уходящей яхте, а потом занялись оборудованием ночлега. Приближалась их первая ночь на необитаемом острове.

II

– Ну что, девчонки, будем ночлежку организовывать, – проговорил Илья, загружая себя вещами. – К скалам пойдём, там есть удобное местечко, отсюда вижу.

– Илюша, скажешь тоже – ночлежка… у меня с этим словом какая-то нездоровая ассоциация, – сказала Дарья, – мне как-то ближе ночёвка на природе или на свежем воздухе, в этом хоть дух романтики есть.

– Согласна, Дашунь, во всём нужно искать позитив! – поддержала подругу Катя, забирая оставшиеся вещи.

– Принимается, милые! Пускай будет ночёвка на природе, но хотелось бы ещё чего-то такого…

– Опять на приключения потянуло, братик? – с улыбочкой поинтересовалась Катя.

– Ага, без них же – скука скучная. Так ведь, девчонки? – произнёс Илья.

– Не знаю, не знаю, можно и поспорить… лично мне ближе спокойный отдых, – пожала плечиками Катя.

– А что спорить-то, сестрёнка, приключения это же топливо жизни, можно сказать – её живая пища, ну, с острыми приправками, конечно.

– И что же тебе предложить в остром меню, дорогой? – осведомилась Даша, поддерживая словесную игру.

– Ну-у, всякое на ум приходит… вот, к примеру – прятки с жуткими приведениями или хотя бы ночное купание с симпатишными русалками. Чем не приключения? – вошёл в роль Илья.

– Брр, аж мороз по коже прошёл с твоими привидениями, нет уж лучше без них, – категорически заявила Катя. – А насчёт русалок… Братик, разве тебе нас мало? Чем мы хуже симпатишных русалок?

– Девчонки, да я про вас и говорю! Вы самые лучшие! – расхохотался Илья.

– За комплимент спасибо, милый, ладно, поглядим на твоё поведение, если вести себя будешь прилично, то за нами – сюрприз, – загадочно произнесла Даша.

– Ух ты, я уже в нетерпении, ты мне мечту подарила, родная. Низкий тебе поклон! – подыграл девушке мужчина.

– Всегда пожалуйста, – с обольстительной улыбкой ответила Даша.

– А, кстати, родственнички, Элвис нам продукты не забыл положить? – вдруг вспомнила Катя.

– Не забыл, не забыл, на пару дней хватит, а там поглядим, на крайняк на подножный корм перейдём, – с юморком сказал Илья. – Всё, милые, за мной!

«Ты уверен в безопасности этого места?» – телепатически спросила Илью Даша.

«Лучше места не вижу, тут мы с двух сторон прикрыты, легче будет контролировать подступы», – ответил он.

«Верно, со скал нас не достать без шума, а обойти можно лишь по воде. Хорошо, остановимся на этом варианте», – ответила девушка.

«Только палатку под самую скалу не нужно ставить, а то камень может сверху прилететь», – вступила в мысленный разговор Катя.

«Тоже верно», – согласился Илья.

Действительно, то место, куда направлялись молодые люди – прекрасно подходило для ночлега. Скалы здесь изгибались в виде подковы, образовав естественное укрытие, защищавшее от ветра со стороны океана. Трёхместную палатку они поставили на более-менее ровной площадке ближе к скалам, куда не доставал океанский прилив. Рядом из камней выложили небольшой склад для продуктов и вещей. Во время обустройства лагеря они непринуждённо переговаривались, весело шутили, спорили, но ни на секунду не выпускали из вида окружающую местность. Каждый из них очень чутко реагировал на посторонние звуки, улавливая даже малейшие шорохи, доносившиеся с довольно приличного расстояния. За работой они незримо просканировали ближнюю часть острова, не привлекая внимания любопытных глаз. Когда на остров начали спускаться сумерки, Илья решил развести костёр из заранее заготовленного хвороста. Вскоре язычки пламени с треском и снопами искр устремились вверх, жадно поедая свою излюбленную пищу. С наступившей темнотой молодые люди расположились возле костра, чтобы отметить первый вечер на острове. Во время ужина с лёгкими горячительными напитками они перебрасывались обычными фразами, но основной разговор вели телепатически на известном только им языке.

«Заметили, что наблюдателей добавилось?» – мысленно сказала Катя, поглядев на своих друзей.

«Заметили. Надеюсь, мы вызвали у них интерес», – ответила Даша.

«Может, сразу нас убивать и не будут», – так же мысленно отшутился Илья.

«Ну и юмор у тебя, родной, – про себя пожурила его Даша. – А если серьёзно, то не стоит до этого доводить, мы должны знать о них всё».

«Узнаем», – коротко сказал Илья.

«Среди наблюдателей только люди. А где же их хозяева?» – произнесла Катя.

«Похоже, основные персонажи затаились до времени, пока их бойцы не разберутся – кто мы такие и откуда, уверен, они до последнего будут выглядывать из-за спин этих ребят», – предположил Илья.

«Значит, и мы торопиться не будем. Мы подыграем им, будем вести себя просто и раскованно, как обычные любознательные туристы, а между делом – хорошенько обследуем остров и поглядим, где у них находится «красная черта», за которую нас не пустят», – заключила Даша.

«Ты права, пускай пока привыкают к нам. А завтра уже займёмся делами», – сказала Катя.

На том и остановились.

Всё, что происходило дальше – больше походило на затянувшуюся вечеринку на природе, не обошлось и без знакомых песен. На самом деле никто из них даже не притрагивался к спиртному, пили минералку и сок, а пиво и близкие по градусу напитки незаметно выливали, выбрасывая тару в выкопанную яму. Так, на всякий случай, если уж кто-то проявит особый интерес. Затеянная ими игра должна была походить на натуральное времяпровождение на отдыхе, исключающее любую фальшивую сцену.

– Эх, девчо-онки, родные мои, всю жизнь мечтал вот так потусить на необитаемом острове, под яркими звёздами, под шум прибоя! Красоти-и-ища! Рома-а-антика! – выливал свои чувства подвыпившим голосом Илья, обнимая за плечи девушек.

– Поддерживаем, милый, поддерживаем тебя своими тонкими романтическими душами… Предлагаю за это выпить! Кать, ты как? – с воодушевлением подключилась Даша, ища глазами бутылку с пивом.

– Дашенька, Илюша, родненькие мои… я так вас люблю-ю, – уже разомлевшим голоском пропела Катя. – Давайте за нас любимых!

Когда тост за «любимых» возымел действие, от Даши поступило предложение прогуляться по пляжу босиком. Предложение было принято с эмоциональным воодушевлением.

Обнявшись и слегка покачиваясь, они направились вдоль среза воды, напевая весёлую попсовую песенку. Всё дальше и дальше беззаботная троица удалялась от места ночёвки, а за их спинами в темноте одиноко мерцал огонёк затухающего костра.

«Они уже возле палатки», – телепатически проговорила Даша.

«Похоже, ищут следы первобытных людей», – не отказался от шутки Илья.

«Интересно, а почему они не выкупили этот остров? На частной территории можно и охрану официально поставить. Кто бы им запретил?» – вмешалась в разговор Катя.

«Можно, но слишком заметно, островом сразу бы заинтересовались, а так… всё просто шито-крыто. Да, где-то рядом пропадают люди, но пойди, докажи, что именно здесь», – ответила Даша.

«Прямо как остров призраков», – сказал Катя.

«В точку, родная, так и есть», – согласилась Даша.

«Уверен, у них надёжная охрана, причём – многоуровневая с массой ловушек», – заметил Илья.

«Ты прав, вот с этим и нужно завтра разобраться. Ладно, думаю, они выяснили, что хотели, пора возвращаться», – произнесла Даша.

Вернувшись назад, девушки с демонстративным позёвыванием отправились спать в палатку, а Илья остался снаружи. Раздув ещё пышущие угли, он реанимировал костёр и устроился рядом на удобном камне. Илья чувствовал и даже видел, как три пары глаз держат его под постоянным «прицелом», однако совершенно не проявлял беспокойства, он вёл себя раскованно и непринуждённо как обычный подвыпивший человек. В принципе, Илья мог бы вообще обойтись без сна, но не хотел давать наблюдателям повод для подозрений, поэтому делал вид, что отчаянно кемарит. Для правдоподобности он даже разок свалился с камня и наглядно выругался. В палатку мужчина забрался уже в утренних сумерках. Естественно, девушки не спали и улыбками встретили своего припозднившегося друга.

«Накуражился, артист?» – поприветствовала его Даша.

«Нет, я ещё в роли, она мне идёт», – в том же тоне ответил Илья.

«Ещё как идёт, братик… ты маску пока не снимай, мне нравится, когда ты такой весёлый», – мысленно хихикнула Катя.

«Принимается, сестрёнка, потешу вас ещё немного, – произнёс Илья. – Эх, ночь продержались, уже хорошо».

«Да, ещё бы день продержаться, надеюсь, его хватит для разведки», – так же ответила Даша.

«Что ж, будем и дальше дурака валять, может, и поведутся», – сказал мужчина.

«У тебя это лучше всех получается, – заметила Катя. – Родные, у меня есть идея – нужно дать им понять, что мы здесь ненадолго, на пару дней максимум».

«Хорошая мысль, может сработать, – согласилась Даша. – Ладно, часик-другой для приличия полежим в палатке, и будем выбираться по одному, дел сегодня много».

В намеченное время из палатки вылезла «заспанная» Дарья и неуверенной походкой направилась по своим утренним делам. Вскоре к ней присоединилась и Катя. Пока Илья имитировал сон в палатке, девушки успели навести элементарный порядок, с мучениями развели костёр и поставили греться алюминиевый котелок с водой, который им радушно вручил Элвис. В действиях девушек не чувствовался опыт бывалых туристов, больше было суетливости и эмоциональности, но именно этого они и добивались. Когда солнце поднялось над горизонтом, появился растрёпанный Илья. Оценив успехи своих спутниц, он не поскупился на комплимент:

– Ого, да вы, милые, и без меня уже управились… отлично, сейчас чайком побалуемся, а то голова как чугунок. Привет, девчонки!

– Знаешь, дорогой, тебя не добудишься, дрыхнешь без задних ног, всё самим приходится делать, – игриво рассмеялась Даша, отвечая на поцелуй мужчины.

– Не надо напраслины, дорогая, у меня уважительная причина, я всю ночь вас красивых караулил, чтобы вороги не умыкнули, – в том же тоне ответил Илья.

– Не оправдывайся, не оправдывайся…

– Илюша, ты искупайся лучше, легче будет. Водичка такая изумительная! Мы уже с Дашей освежились, такая прелесть. Правда, Даш? – прожурчал нежный голос Кати.

– Сущая правда, милый, не пожалеешь! – с готовностью подтвердила Даша.

– Принимается, – сказал Илья и бегом бросился к воде.

– Уф-ф, вот это кайф! Я почти ожил! – с восторгом воскликнул мужчина, разбрасывая фонтанчики брызг.

Погода на острове в этот час стояла вполне комфортная, можно сказать – даже тёплая, но вода за ночь немного охладилась и по-хорошему бодрила. Поплавав минут десять, Илья вернулся к девушкам – довольный и посвежевший.

– Братик, вижу, ты уже в чувствах, замечательно… а мой волшебный напиток окончательно вернёт тебя к райскому наслаждению, – с улыбкой произнесла Катя, протягивая брату чашку горячего ароматного чая.

– Спасибо, сестрёнка, это то, что нужно! – обрадовался Илья, отхлёбывая глоток живительного напитка. – Девчонки, у меня созрела идея – а давайте-ка прошвырнёмся по острову, уверен, тут есть на что посмотреть. Как мысль?

– У-у… опять по жаре тащиться, так не хочется… Ребята, а может, лучше останемся, а? Позагораем, покупаемся, здесь так классно, – вдруг закапризничала Катя.

– Кать, какая жара? И тридцати ещё нет, самое то. А завтра уже наши обещали появиться, они ждать не будут, их время поджимает.

– Ну-у, не знаю…

– Катюш, не переживай, позагорать ещё успеем, у нас ещё масса времени будет, когда вернёмся, да и на яхте можно позагорать. Не капризничай, собирайся! – поддержала Илью Даша.

– Вам хорошо, вы двое, а я одна… родственнички, вы как репейники прилипли… ладно, уговорили, сдаюсь, – немного помявшись для приличия, сказала Катя.

– Мы такие, – рассмеялся Илья. – Всё, девчонки, собираемся!

После лёгкого завтрака они сложили в единственный рюкзачок только самое необходимое и отправились в путь. К сожалению, нахоженных тропинок не оказалось и им пришлось шагать через тропический лес по зарослям высоченного папоротника. Такой путь доставлял некоторые неудобства девушкам, и Илья принял решение:

– Стоп, девчонки, отдохните немного, а я пока что-то вроде мачете сооружу.

– Что ты соорудишь, Илюша? – переспросила Даша, вытирая пот с лица.

– Мачете… ну, это такой длинный нож для обрезки тростника и для расчистки пути его тоже применяют, – пояснил Илья.

– А-а, поняла, видела в фильмах.

– Братик, ты прямо как Сусанин, завёл нас в глушь непроглядную, – съехидничала Катя.

– А ты откуда про Сусанина знаешь? – удивлённо спросил Илья.

– Я же девушка образованная и начитанная, знакома с этим персонажем, – с достоинством ответила Катя. – А ты не увиливай от ответственности, братик! Я же говорила вам – лучше бы на пляже сейчас нежились. Вот так всегда.

– Не боись, сестрёнка, продерёмся к возвышенностям, а дальше легче будет, – проговорил с улыбкой Илья, усердно затачивая ножом подобранную палку.

– Ясненько… но по горам топать тоже не сахар, – не сдавалась Катя.

– Ладно тебе, Кать, собрались ведь уже, не обратно же возвращаться, – произнесла Даша, обнимая за плечи подругу.

– Уф-ф… ну, хорошо, потерплю… опять уговорили, родственнички, – нехотя согласилась Катя.

На некоторое время девушки замолчали, наблюдая за работой мужчины.

– Ну, вот и всё, милые, орудие труда готово, можно двигаться дальше, – через минут пять сказал Илья, показывая девушкам обточенную под клинок палку.

Для убедительности он опробовал «чудо-мачете» на папоротнике и остался доволен результатом.

– Всё, идите за мной, девчонки, и никуда не сворачивайте, – произнёс мужчина, пробивая впереди себя тропку.

Даша пошла вслед за ним. А Катя, выждав несколько секунд, громко выкрикнула:

– Веди нас, Сусанин, веди во тьму тараканью! Мы не боимся её!

– Кать, не отставай, ещё тебя не хватало потерять, – оглянулась на девушку Даша.

– Иду, иду, родственнички! – задорно рассмеялась Катерина, бросаясь вдогонку за Дашей.

Часть пути сквозь заросли папоротника девушки прошли за Ильёй по вырубленной им тропинке. Дальше рельеф местности стал меняться, появились первые возвышенности, и лес немного поредел. Первый привал они сделали возле небольшого водопада, который выливался с гор в чистое бирюзовое озерцо. Пресная водичка оказалась довольно-таки прохладной, но очень вкусной. Всё это время наблюдатели ни на минуту не упускали из поля зрения молодых людей, они словно тени всегда находились где-то рядом. Слежкой занимались настоящие профессионалы своего дела, их бесшумные передвижения и отменная маскировка – сами говорили за себя. Но у «беззаботной троицы» было одно существенное преимущество, каждый из них видел и слышал значительно лучше любого человека даже оснащённого техническими средствами. Желая подразнить хозяев острова – девушки затеяли двусмысленную игру.