скачать книгу бесплатно
– Капитан не такой злой, как тебе кажется. Просто он не любит каких-либо изменений и перемен, вот и дуется, как ребенок. Ты уж поверь, я знаю этого типа. Ты бы видел его лицо, когда нам завезли новые костюмы за день до вылета. В прежнем обмундировании у нас было три вылета, и капитан уже так к ним привык, что новые вызвали у него только возмущение, как и ты. Он скоро и к тебе привыкнет, как и к новым костюмам. Будете с ним за одним столом как родные трещать, я тебе говорю.
Через толстое стекло я заметил Бориса, махавшего нам рукой.
– Ладно, старик не любит ждать. Пошли.
Вместе со Стивеном мы прошли через шлюз и оказались прямо возле двигателя.
– Вот и сердце нашей маленькой Тайги, – хвалился Борис, погладив блестящую сторону двигателя. – Гордость нынешней инженерии!
Я приблизился, чтобы рассмотреть двигатель ближе.
– Что в нем особенного? – поинтересовался я.
– Простота в использовании, – вскользь сказал Борис и подошел к одной из панелей.
– Как ты думаешь, Шепард, – спросил Стивен, – из чего сделан сам двигатель?
– Из анобтаниума, должно быть? – предположил я.
– Да, так и есть. А теперь вот тебе следующий вопрос: какое топливо мы используем? Да и не только мы, а все корабли Компании?
– Стивен, это информация секретная, ты не читал договор?! – почти шепотом сказал Питер. – Данная информация доступная только членам экипажа.
– Да, но Стэн уже как три дня член нашего экипажа. Он должен знать, на всякий случай.
– А ладно, черт с вами, но учти Стив, если капитан прознает…
– … я возьму оборону на себя, – закончил за Питера Стив, – Ну так вот, Стэн, вернемся к вопросу. Как думаешь, какое топливо внутри этого монстра?
– Ну, я не имею каких-либо навыков в технике и в близлежащих отраслях, но посмею предположить – смесь керосина, пороха…
Питер засмеялся, а его подхватил и Стивен.
– Никогда не догадаешься, – сказал Стивен.
– Ладно, дам тебе вторую попытку и намекну на то, что я уже успел произнести название топлива несколько раз.
– Неужто…– Меня осенило. – Анобтаниум?
– Именно! Двигатель, состоящий из анобтаниума, работает на топливе, в состав которого входит анобтаниум. Такой вот каламбур…
Я посмотрел на Стивена и уловил его соглашающийся взгляд. Меня действительно не разыгрывали и говорили чистую правду.
– Разве такое возможно? конечно, химию и физику не очень любил в школе, но не припомню, чтобы в природе существовало нечто подобное.
– Галактика – бесконечна, – сказал Стивен, – и в этой бесконечности кроется куча тайн со множеством новых открытий. Ты только представь, как велик мир, в котором мы живем, да что там велик – он бесконечен! В этой бесконечности всегда найдется место чему-то удивительному.
– Теперь ты понимаешь, Шепард, почему анобтаниум столь популярен? Многофункциональное вещество, позволяющее проявлять себя не только в виде строительного материала, но и как топливо для того же космического корабля. В этом, скажу я тебе, огромное будущее, к которому человечеству еще предстоит прийти.
Борис явно любил свое дело, и каждое произнесенное им предложение заканчивалось восклицательной ноткой с взмахом пальцев и рук, словно он был дирижером. Общаясь со мной на тему природного происхождения анобтаниума, он словно был профессором, читающий мне лекции. В эти секунды я и правда почувствовал себя студентом первокурсником, впервые услышав о возможном, ранее в голове не укладывающемся, применении анобтаниума. Вникнуть в термины, о которых он говорил, было трудно слова, однако я с любопытством слушал, понимая их чуть больше половины. По крайне-мере, мне казалось, что понимаю.
В процессе разговора я заметил люк в стене, издавший тихий писк. Никто кроме меня из присутствующих не обратил на него внимание.
– Хочешь знать, что это за люк? – заметил мое любопытство Борис.
Я кивнул.
Борис подошел к люку и открыл его, предварительно надев перчатки. Посмотрев вглубь, в непроглядную тьму, я вдруг вспомнил сказку Кэрролла, где Алиса нашла проход в кроличью нору. Воображение разыгралось ни на шутку и, казалось, что прыгнув туда я действительно окажусь в крохотной комнатке с волшебным зельем.
– Бери вон тот ящик и осторожно положи на платформу внутри, – скомандовал Борис. – И про перчатки не забудь.
Так я и сделал. Ящичек, как оказалось, прекрасно вошел в это отверстие. Двигал я до тех пор, пока не услышал тихое «щелк».
– Ладно, – продолжал Борис, – а теперь убирай руки и захлопни дверцу.
Как только я сделал все действия, Борис потянул один из рычагов, прикрепленных к панели рядом с ним и в месте, где находился ящик, послышалось громыхание. Оно было недолгим и прошло достаточно быстро.
– Открывай и доставай ящик, – указал мне Борис.
Дверку я открыл, взялся за ручку ящика и потянул на себя. Стоило мне это сделать, как мои резиновые перчатки тут же окрасились в черный цвет, а внутри я обнаружил нечто крохотное размером с футбольный мяч, цветом напоминающее уголь. И хоть по объему оно было совсем мало, судя по дрожащим рукам Бориса – достаточно тяжелым.
– Что это? – спросил я.
– Растопленный анобтаниум, – объяснил инженер. – Раз в месяц часть топлива превращается в ненужное сырье, который мы потом утилизируем. Обычная процедура.
Странно, но даже запаха я не почуял от расходного анобтаниума, да и зачем его нужно погружать в ящик?
– Ну что, раз ты сегодня мой помощник, то бери ящик и пошли за мной, – сказал мне Борис.
– Ладно, как я вижу – нашего новоиспеченного члена экипажа уже успели пристроить, – сказал Стивен, – Стэн, заходи ближе к ужину, как только избавишься от компании этого сварливого джентльмена.
– Окей, Стив – сказал я.
– Ладно, работничек, давай за мной, – пробурчал Борис.
Мы зашли в темную комнату, где вокруг лежало множество ненужного (а может быть и нужного) хлама. Место это , на удивление, напоминало обыкновенный чердак. В углу я обнаружил множество таких же ящиков, аккуратно составленных друг на друга. Должно быть, они предназначались для дальнейших порций израсходованного анобтаниума.
– Клади сюда, – почти приказным тоном сказал мне Борис и выдвинул небольшую платформу, встроенную в стену. За платформой виднелась дыра, уходящая куда-то вглубь. Все это было похоже на мусоропровод, но совсем маленькой ширины и длины. Я положил ящик туда, куда он мне велел. Ящик в точности повторял контуры и формы этой платформы, словно был и создан только рад неё.
– А что это? – поинтересовался я.
Борис не спешил с ответом. Он нажал пару клавиш прямо над платформой, и ящик пулей вылетел в неизвестность.
– Это утилизатор, отсюда мусор попадает прямо в космос, вот что. Там сеть всяких труб и прочей фигни, которой тебе знать не обязательно. Ладно, пойдем, я тебе еще работки подкину.
Я еще несколько секунд стоял возле этого утилизатора и чувствовал некий холод, исходящий от него. Почему-то я находил это место жутко неприятным. Мои руки потянулись к ручке, укрепленной на платформе, за которой я явно слышал, чей-то шепот. Лишь закрытая платформа мешала мне услышать его отчетливее. Резким движением руки я открыл платформу и взглянул в темноту. Два огромных, желтых глаза, смотрели прямо на меня. В один миг они быстро начали приближаться, пока меня не отдернула назад рука Бориса.
– Ты сдурел что ли?! – крикнул Борис. Его лицо было прямо возле меня и я носом учуял неприятный запах из его рта.
– Там есть что-то. Точно говорю, видел там их, – перепугано сказал я.
– Видел что?
– Глаза. Два желтых глаза. Они приближались, пока ты…
– Какие глаза?! У тебя с головой все в порядке?
– Не веришь, открой и сам посмотри!
Борис, словно издеваясь надо мной, подошел к утилизатору и, не задерживаясь ни на секунду, открыл платформу. Он взглянул во мрак, спокойным взглядом, и тем же спокойным взглядом взглянул на меня.
– Видишь, ничерта, кроме темноты тут нет. Тебе что, пять лет Шепард? Фантазия разыгралась?
Борис резким движением закрыл платформу.
– Просто я видел…
– Давай-ка ты сходишь к Шерри. Первый полет всегда такой, мерещится всякое. Уж я то знаю. Сходи-ка выпей того, что она посоветует, а затем иди поспи.
Так я и поступил.
***
Итак, запись номер один. Минула целая неделя.
Все же, это были галлюцинации. Шерри сказала, что такое бывает, и это рядовой случай у неприспособленного человека. Она дала мне какое-то лекарство, после которого я вырубился почти на целый день. Даже не знаю, что это за чудесное средство, но очнувшись, я был полон сил и энергии. Произошедший случай в том отсеке до сих пор не выходил у меня из головы и иногда меня посещали мысли, что это были отнюдь не галлюцинации. Столь отчетливо я видел эти жуткие и нечеловеческие глаза. Наверняка стоит отбросить любые мысли о том, что там действительно что-то было. Это физические невозможно, да что там физически, корабль – неприступная крепость. Плотные и крепкие стены «Тайги» не позволят ничему пробраться внутрь. Это все воображение, галлюцинация, Стэн. В конце концов, ты человек творческий, Стэн, такое бывает после прокручивания в голове всяких мыслей. Брось, используй это лучше во благо своей книги, за которую ты никак не возьмешься.
Ладно, пожалуй, я совсем сильно углубился в догадки по поводу этого случая. Шерри права, все это – галлюцинации, вызванные стрессом во время первого полета в космическом пространстве.
Но во всей этой истории с глазами есть положительная сторона. Лили, наконец, смогла чаще уделять мне время, не прибывая постоянно на мостике, чему я был несомненно рад. Впервые за неделю я перестал чувствовать себя никому ненужным. Она пользовалась свободными минутами, и, практически, постоянно находилась со мной. Я интересовался у неё экипажем, просил рассказывать как можно больше об ее обязанностях пилота. Теперь наши встречи я воспринимал как допросы, где я был следователем, а она – допрашиваемой, очаровательной дамой. Иногда я старался отходить от столь большого количества вопросов, но иначе никак нельзя. Вся информация, что я получал от Лили, была нужна для книги, которая уже совсем скоро начнет появляться на экране моего компьютера. Хоть Лили и уставала, она все же охотно справлялась с моим большим наплывом вопросов. Даже Стивен вносил свой внеочередной вклад, когда у нас были прогулки по кораблю в его свободное время.
Хочу сказать, что именно здесь, во всей этой Пустоте, задавая жене бессчетное количество вопросов и находясь с ней по времени намного дольше, чем на Земле, я почувствовал с ней настоящую, подлинную близость. Моя любовь ни на секунду не угасала к ней с момента нашей первой встречи, но сейчас я чувствую, что мне хочется любить ее еще больше. Должно быть, общее дело нас сблизило и дало много поводов для вспышки новых, ранее невиданных чувств. Кстати, интересная теория, пожалуй, запишу ее.
И да, стоит упомянуть о Стивене. Наша дружба с этим загадочным и не в меру интересным человеком крепнет с каждым днем. Он не перестает удивлять меня своей прямолинейностью и простотой. Стивен не похож на остальных присутствующих на корабле (за исключением Лили, конечно). Он, как открытая книга, готов показать тебе любую свою страницу и поделиться любой информацией, если только не себе во вред. В отличие от Филипса, он намного общительнее и сговорчивее, что делает его отличным собеседником. Я до сих пор не могу понять, как он умудрился стать старшим помощником капитана, являясь при этом полной его противоположностью. Стивен совсем другой.
Он с большим удовольствием водит меня по кораблю, показывая ранее невиданные мною места. Мне хватило недели, чтобы более-менее изучить весь корабль. Теперь я могу самостоятельно передвигаться от кухни до двигателя, при этом, не потерявшись.
Корабль до сих пор мне кажется огромным, учитывая его небольшой экипаж. Единственное, что мне не довелось толком рассмотреть – это большие контейнеры, где будет храниться будущий собранный анобтаниум. Стивен сказал мне, что там не на что смотреть. «Обычные, огромные, бочкообразные хреновины. В деле увидишь лучше,» – сказал он. Мне не терпелось как можно скорее увидеть процесс добычи анобтаниума. Лили рассказывала, что это не трудно, но, тем не менее, требуется огромная концентрация и, что самое главное, – внимание, дабы удачно сесть на летящий астероид. Она рассказала, что занимается непосредственно пилотированием и дальнейшим приземлением на астероид, а её напарник, Скот, расчетами, позволяющими точно определить координаты посадки и чем-то там еще. Скот, как оказалось, большой знаток математики и инженерии. У него куча наград, сертификатов и прочих бумажек, позволяющих ему быть одним из главных звеньев экипажа. Я очень надеюсь, что смогу найти с ним общий язык, который до сих пор не завязывается между нами. Я не могу понять его ненависть ко мне.
Нашего сына мы увидели спустя шесть дней пребывания на Тайге. Видеосвязь была не идеальна, да и слышимость оставляла желать лучшего, однако так приятно увидеть и услышать своего сына, находясь от него за тринадцать тысяч световых лет, даже смотря на искаженное лицо из-за помех. Он был счастлив увидеться и очень нами гордился, судя по его тону. Запись с его разговором я сохраню на своих очках, на память. Общались мы недолго, но даже эти минуты для меня крайне важны. Я скучаю по нему, скучаю так, как никогда раньше. Мне часто снится, как мы втроем летим куда-то далеко, к звездам. Наши лица полны счастья, улыбки замерли на наших лицах. Сердце колотится от предвкушении чего-то там, впереди нас, но яркий свет, куда мы мчимся, становится еще ярче, и я просыпаюсь. Пока я не знаю, что мне думать об этом сне – хорошее или плохое? Само собой, хочется думать о хорошем.
Сказать пока больше нечего, думаю, эта первая запись в дневнике была информативна и поможет в моем нелегком деле. Ладно, отбой.
***
Сегодня Лили обещала мне некий сюрприз, о котором я узнаю ближе к девяти часам (по земному времени, само собой). Я терпеливо ожидал, лежа у себя в кровати и набрасывая окончательный план своей книги. Понемногу я осознаю, что этот полет действительно дает свои плоды и я решился на него не напрасно. Не скрою, что во мне было множество сомнений на счет этой затеи и я не один раз приходил к мысли, что мое местонахождение здесь бессмысленно. Но то, что происходит вокруг, то самое осознание, что ты далеко от того, к чему так сильно привык, дает огромный прилив сил и уверенности в себе.
Лили явилась как раз вовремя. В руках у неё был небольшой темный пакет. Она села совсем рядом со мной и потрепала меня по волосам.
– Ну что, знаешь, какой сегодня день? – спросила она.
– Кажется, тот самый день, когда шестнадцать лет назад я встретил самую сексуальную женщину в пределах этой Галактики?
– Твоя фантазия и лесть до сих пор на высшем уровне, мой дорогой, – тихим, приятным голосом сказала Лили. У нее было очень приподнятое настроение, давно я такой не видел сою супругу, особенно на борте этого корабля.
– Шестнадцать лет, Стен, – сказала она, – какими мы были чудаками шестнадцать лет назад.
– Да и сейчас ничуть не лучше, – сказал я, и мы оба посмеялись.
Когда мы познакомились, мы действительно были чудаками. Нам было по двадцать с лишним лет и мы не были похожи на наших сородичей. Я был мечтатель, а она всегда хотела сесть за штурвал космического корабля, что не характерно для девушек. Мать Лили то и дело бормотала своей дочери, что это занятие не для неё, и что это глупая трата времени. Однако, вопреки всем ее замечаниям, моя будущая жена поступила в летную школу, где показала себя не только как блистательный пилот, но и умелый инженер. Окончив курс с отличием, она перебралась ближе к центру города для дальнейшего карьерного роста. Там мы с ней и познакомились – я случайно заметил Лили, сидящую в парке на лавочке. Почему-то она мне показалась такой же одинокой, как я, и подумал, что Лили также уединённо бредёт по тропе своих желаний, без поддержки кого-либо еще. Не знаю, что тогда мною двигало, но я решил подойти к ней в тот момент, представиться и… Через полгода взять ее в жены.
Свадьба у нас не была размашистой, ибо бюджет не позволял. Было немного самых близких родственников с моей стороны, и стороны Лили. Я до сих пор помню тот мрачный взгляд матери Лили, то и дело преследовавший меня. Со временем, мне удалось найти с ней общий язык, однако я все еще чувствовал неприязнь в свою сторону.
И вот Лили добилась своего, стала одним из лучших пилотов-инженеров, а когда её зачислили в штат Компании, мы закатили скромную пирушку у себя в квартирке.
Буду честен, но Лили не была примерной матерью, как того желала моя теща. Для моей жены работа была превыше всего и она тратила много времени и сил, чтобы стать тем, кем является сейчас. Я же зарабатывал случайными заработками в интернете, в основном, сидя дома, и получилось так, что с сыном я общался намного больше, чем его мать. Но я рад за Лили, рад, что её мечта воплотилась в реальность. Теперь дело за мной, мне не нужно подкачать нашу семью.
– Но сегодня есть и еще одна дата, – продолжала Лили. – Подумаешь? Пораскинешь мозгами?
– Сдаюсь, – протянув руки вверх, сказал я.
– Ровно неделя, как ты здесь, – сказала Лили, и потянулась к пакету. – И за это я предлагаю вот что.
Из пакета она достала бутылку вина.
– Но разве тут можно? Да и вообще, откуда…
– Нет, не можно. – сказала Лили. – Это контрабанда от Стивена, я стащила у него бутылочку с его позволения. У него там их много.
– Я всегда знал, что не чисто на сердце у этого человека, – сказал я и добавил: – А если капитан заметит?
– Не заметит.
Лили подошла к входу каюты и закрыла её на замок.
– Теперь точно не заметит. Excusez-moi, но, к сожалению, придется обойтись без бокалов. Тащи чашку, свою я уже принесла.
Красная жидкость с приятным запахом разлилась в наши чашки для воды. С превеликим удовольствием я пил это вино, после сотни литров обыкновенной воды. Я даже бутылку хотел себе оставить, дабы хоть что-нибудь напоминало мне о Земле, но, к сожалению, Лили запретила, ссылаясь на – «Могут заметить!».
Когда на дне осталось совсем немного, Лили отложила чашку и бросилась на меня. Она целовала меня, и я чувствовал сладкий привкус вина на её губах. Она целовала мою шею, затем опускались все ниже, и ниже.
Дальше, думаю, вы и сами все знаете…
Глава 6. Мечты сбываются
Я проснулся из-за голосов, доносящихся за дверью моей каюты.
Лили не было рядом, должно быть, уже была на своем посту. Она жаворонок по своей натуре, всегда любила вставать раньше всех. Гул голосов за дверью явно усилился и теперь я смог уловить несколько слов. Ради любопытства я подошел прямо к двери и услышал голос капитана Филипса. Он был явно зол – это легко улавливалось по его голосу, который и без этого достаточно строг.
