скачать книгу бесплатно
– Мне нужна информация, – едва уловимый кивок “братика” и я быстро задаю свой вопрос: – Кого ищут стражи?
Вообще-то я хотела спросить про Темного Фрейзера, но вот так выдавать себя с головой? Пф, Теренс не зря учил меня всему много лет.
– Кто-то сильно подставился, – высокий, молодой, ему еще и тридцати лет не было, Теренс обвел зал таверны цепким взглядом, – подрезали кошель у заезжего господина из столицы.
– Лорда ограбили? – равнодушно пожала плечами. – Так вроде не впервой, с чего такой переполох?
– Он не лорд, хотя и совсем не беден.
– Тогда тем более не понимаю. Каждый день происходят кражи на улицах, но я пока сюда дошла, трижды встретилась с патрулем.
– Конечно, встретилась, ведь в этот раз жертвой воров стал тот, кого вообще грабить никому в голову бы не пришло, – Теренс прищурил глаза и спросил: – Что ты знаешь о Темном Фрейзере?
Опять! Опять это имя! А что я могла ответить? Только то, что действительно знала.
– Он приехал в город вчера и ужинал в ресторации Фрей. Рыжий, наглый, самоуверенный, не любит внимание.
– О, Темный! Рина, не знал бы, что ты не работаешь в центре, мог бы подумать, что это ты обчистила Фрейзера!
– Я еще не настолько потеряла голову, – пренебрежительно фыркнула, – так что с мужиком не так?
– Да все с ним так, не считая того, что он любит играться с Тьмой, является сыном Палача, а еще его младший брат капитан стражей короля.
С каждым словом Теренса я слышала призрачный стук гвоздей в крышке моего последнего пристанища.
– И много у него украли? – еле спросила осипшим голосом.
– Говорят, целый кошель с золотом. Темный Фрейзер сам ходил ночью в Башню и требовал найти того вора, что посмел совершить такую глупость и посягнуть на его собственность!
Я чуть воздухом не подавилась! Золото?! Целый кошель золота?! Ах ты наглая рыжая личность! Обманул стражей города и теперь те будут искать меня!
– Ладно, это все досужие сплетни, ты что хотела, девочка?
– Мне работа нужна, – задумчиво побарабанила пальцами по столу, вспоминая жалкие медяки в кошеле с “золотом”, – денег не хватает.
– Держи, – между нами на столе лег небольшой кисет, звонко звякнули монеты, – тебе сейчас лучше не высовываться. Тут немного, серебряников пятнадцать, наверное, еще не перечитывал, потом сочтемся. Пока стражи не найдут идиота, что ограбил Фрейзера, забудь дорогу в трущобы, поняла?
– Поняла. Думаешь, это кто-то из местных?
– Не из моих ребят точно, уже проверил, береги себя, малышка.
– И ты себя.
Кивнув на прощание, я поднялась с лавки, кисет давно уже был спрятан в одном из карманов куртки, и когда я выходила из таверны, думала только об одном: “Надеюсь в этот раз внутри не конфеты!”.
Глава 4
Кайл
– Ребятушки, а я к вам, – дождавшись, пока мне откроют тяжелую деревянную дверь Башни стражей, широко улыбнулся одному из дежурных в ночной смене.
– Доброй ночи, – молодой страж с растрепанными волосами, одетый в обычные форменные штаны и простую рубашку, чуть щурился на свет, – у вас что-то случилось?
Ммм, понятно, новенький и меня еще точно не знает. Отлично.
– Заявление хочу написать! – осторожно просунув ногу в дверной проем, усмехнулся. – Видите ли, я только сегодня прибыл в ваш город и случилось страшное!
– Что? – флегматично поинтересовался страж.
– Ограбили! Нет, вы представляете? Прямо посреди города! – выразительно посмотрел на парня и поинтересовался: – Так вы меня впустите?
Молодому, неопытному, так и не представившемуся служителю порядка не оставалось ничего, кроме как пропустить меня внутрь Башни.
– До утра ваша кража не могла подождать? – недовольно буркнув, зевнул парень. – Следуйте за мной.
– Как так? – беспрекословно двинулся следом за сонным стражем. – Я узнал, что меня ограбили, ночью, переживаю, волнуюсь, а заявлять о преступлении буду только утром? Уйдет же!
– Кто? – явно еще не до конца понимая, какие проблемы свалились на его голову, все так же безразлично уточнил дежурный.
– Вор!
– Боюсь вас расстроить, – позволили себе усмехнуться страж, – но вряд ли ваш вор стоит и ждет нас на месте преступления.
– Так тем более нужно торопиться! Кошель, весь кошель срезали, подумать только!
Закашлявшись, мой сопровождающий открыл дверь в один из залов и пригласил меня пройти широким жестом. Естественно, я зашел. Вот уж что не любил, так это каменные коридоры в Башнях. И как только братец работает в этом каменном мешке? Нет, не в этом, конечно, а в самом главном, в столице нашего королевства, но тем не менее. Меня такая обстановка совершенно не прельщала, а вот Том… Сэт ничего. Не просто терпит, а любит свою работу. Хорошо хоть из казарм в дом перебрался благодаря Маргарите. А то вообще как отщепенец жил!
– Ммм, я понял, да, – подойдя к столу, стоявшему недалеко от камина, страж занял единственный удобный стул в комнате, – господин…
Ааа, понял, наконец, что ни сам не представился, ни имени моего до сих пор не спросил?! А вот начальство бы поехало и кому-то сильно бы не поздоровилось с таким-то поведением!
– Кайл, – спокойно присев на лавку у камина, протянул к огню руки, – Кайл Брендан Фрейзер.
Кинул быстрый взгляд на молодого стража, который отчетливо побледнел, услышав имя моего рода, и мстительно добавил:
– Тот самый Фрейзер!
Видеть, как подскочил страж, вытягиваясь и расправляя плечи, было, конечно, забавно, но приятного мало. Не такое уж я и чудовище, чтобы жаловаться брату на работу его подчиненных в другом городе. Но паренек тем временем бодро представлялся:
– Дежурный Башни Мелори!
– Мелори, – кивнул, стараясь не смотреть на него прямо, – заявление-то будешь принимать?
– Конечно, господин Фрейзер, обязательно, – парнишка Мелори плюхнулся на стул, засуетился, зачем-то переложил пару папок на столе, затем вернул их на место и, подняв на меня печальный взгляд, протянул: – Вас что, правда кто-то посмел ограбить?
– Ты тоже удивлен, да? – усмехнулся в ответ на его медленный кивок. – А представляешь, в каком я шоке?
– М-да-а…
Больше он ничего и не сказал. Просто сидел и задумчиво смотрел на огонь, уже явно окончательно проснувшись. И, в общем-то, я мог понять его тоску. На самом деле уже давно меня, как и любого члена нашей семьи, знали во всех городах королевства. Примерно так с рождения. Да что там знали, я с детства знал, что во все Башни регулярно рассылались наши портреты. И делалось это не для того, чтобы все стражи знали, как мы выглядим, а в первую очередь для распространения информации в городах. Чтобы ни у одной собаки и мысли не возникло даже смотреть в сторону детей и жены Палача. А уж когда Сэт стал капитаном королевской стражи, нас и вовсе старались обходить десятой дорогой все, кто был хоть немного нечист на руку. Поэтому, откровенно говоря, я совсем не ожидал, что кто-то из воришек может даже подумать, чтобы ограбить кого-либо из Фрейзеров, не то чтобы рискнуть это сделать. Одним своим поступком дерзкий вор обеспечил проблемы всему теневому сообществу города.
– Так, что-то я начинаю злиться, – заметил, почувствовав, как во мне начинает ворочаться Тьма, – зови старшего смены, Мэлори, эту кражу никак нельзя оставлять без внимания!
– Да-да, конечно, – страж снова поднялся на ноги и заспешил к двери, обойдя меня по широкой дуге, и только в дверях осмелился задать вопрос, который его, видимо, сильно волновал: – Подскажите, господи Фрейзер, а… А много у вас украли?
– Много, Мэлори, много, – прищурив глаза, вспомнил свое удивление, когда обнаружил пропажу, – целый кошель!
– Кошель? – я очень четко различил в голосе парня затаенную надежду, что украли у меня только кошель. Пришлось мальчишку разочаровать.
– Кошель, – кивнул. – Целый кошель с деньгами! – парень, нервно сглотнув, тут же скрылся за дверью.
Я же остался в зале, пытаясь вспомнить, а было ли что-то в кошеле, кроме леденцов. Нет, ну правда, были же в нем деньги? Точно были! Кажется, именно в него я скинул те несколько медяков, что мне дали на сдачу в кондитерской лавке! Или не туда…
***
Пока Мэлори ходил будить старшего стража, я с усмешкой вспоминал, как обнаружил пропажу кошеля. После того как столкнулся с незнакомкой на улице города и принял решение ехать развлекаться сразу, свистнул кучеру, чтобы он проснулся. Нет, ну правда, мужик спал, спрятав нос в шарфе, в то время как лошадка медленно брела по мостовой. Устроившись со всеми удобствами рядом с кучером на козлах, – чем, естественно, привел его в неописуемый шок, – махнул рукой:
– Давай в морской квартал.
– К докам? – кучер резко повернулся и посмотрел на меня крайне удивлено. – Господин, дык ограбят же!
Вот он и привлек неудачу на мою голову! Но об этом я узнал позже, а тогда только еще раз махнул рукой на дорогу.
– Как скажете, господин, но, если что, я вас там ждать не буду, вы уж не серчайте, жизнь-то она одна!
– Вот оно как, значит. Меня там просто ограбят, а тебя еще и прибьют, – хмыкнул, довольно улыбаясь. – Уважаемый, а не жулик ли вы, часом?
– Да как можно, господин? Только всем же ясно, что если один глупец едет туда, где его никто не пожалеет, то умному человеку нужно держаться от него подальше.
– Однако… – медленно повернулся к кучеру и принялся его рассматривать. Под моим взглядом мужчина явственно занервничал, но вожжи держал крепко, – мне показалось или ты меня сейчас идиотом назвал?
– Разве? – мужчина кинул на меня взгляд искоса и, клянусь Темным, усмехнулся. – Никак задремали, господин?
– Наглец, – откинув голову, захохотал от души, – ладно, живи спокойно. Не нужно меня ждать в морском, сам выберусь. Да и не такой уж я и глупец, как ты считаешь. Но пусть это останется моим маленьким секретом. С идиотов меньше спросу, знаешь ли…
Остальной путь мы проехали молча. Я наслаждался свежим морозным воздухом, а кучер просто делала свою работу.
Как только я спрыгнул на дорогу, он, не прощаясь, щелкнул кнутом и быстро уехал, оставляя меня одного на темной улице. Здесь было более прохладно, сыро, ветер чувствовался сильнее, а еще к ароматам города присоединился аромат рыбы. На самом деле моря в Кселе не было. В нашем королевстве было всего одно место с выходом к большой воде. Но располагалось оно так, что проще было прокладывать пути торговых кораблей через широкую реку Диву, чем строить доки у моря, а потом все товары, привезенные по воде из других королевств, переправлять через горы!
Поежившись от пронзительного ветра, направился в соседний квартал. И что-то мне подсказывает, что прогулка в дорогом плаще и стала моей ошибкой, я же даже по сторонам не смотрел, просто шел к таверне «Хвост дракона», – дракон это та самая рыба, которую мечтает поймать каждый рыбак, но не может, – и прятал нос в меховом воротнике. Во-первых, холодно, во-вторых, воняло!
В «Хвосте», как всякий раз, когда я сюда наведывался, было шумно. Подавальщицы в довольно откровенных платьях разносили напитки, за столами сидели компаниями от четырех и больше мужчин, и почти за каждым столом шла игра. Не с тем размахом, как в крупных игорных домах, конечно, но для начала ночи мне вполне подходило.
Заметив знакомое лицо, уверенно шагнул в сторону Галена.
– Кайл, – искривил тонкие губы в усмешке один из самых известных шулеров в городе, – поверить не могу.
– Гал, – ответил ему такой же улыбкой, – позволите присоединиться?
Мужчины за столом Галена были мне не знакомы. Восемь человек, в основном работяги, судя по одежде. А судя по раскрасневшимся лицам, им не повезло познакомиться с редкой “удачей” своего соперника в игре, и горечь своих поражений они щедро запивали.
– Круг только начался, – Гален пожал плечом, но я был уверен, он совсем не против, – господа, надеюсь, мой друг не помешает вам?
Это был реверанс из вежливости, не более того. Судя по тому, какие взгляды они бросали на мою одежду, мужчины были не то, что не против, они очень даже рассчитывали отыграться на новом участнике.
– Конечно, нет, – полный, с покрасневшим носом мужик утер пот с широкого лба и кивнул мне на свободный стул у соседнего стола, – вам, господин, придется самому о себе позаботиться.
– Ничего, я не гордый, – обменявшись с шулером взглядами, едва заметно ему кивнул, – Гален, я только плащ оставлю и сразу вернусь.
– Угу, – кивнул он, сосредотачиваясь на игре.
Повесив плащ на крюк на стене, поймал одну из мимо пробегающих девочек.
– Лапушка, принеси мне чего-нибудь согревающего, – довольно улыбнулся, заметив ее заинтересованно-оценивающий взгляд, и сам не отказал себе в удовольствии полюбоваться всем тем, что так щедро она предлагала, – я за тем столом. Как думаешь, мне повезет в игре?
– Такому, как ты, просто не может не везти, – оценивая буквально каждую мою вещь, призывно улыбнулась одна из девочек тощего Нила. Хотя, может, что-то и изменилось за последние пару лет. Но раньше тут работали его куколки, – я быстро, красавчик, не скучай.
Подмигнув, девушка быстрым шагом ушла, лавируя между столами и уворачиваясь от рук других мужчин. Ну все понятно, она выбрала себе жертву, правда, еще не знает, как ошиблась!
Стоило мне занять место за столом и только-только понять, кто ведет этот кон, как по моему плечу скользнула женская ладошка.
– Я уже принесла твой заказ, красавчик, – держась за мое плечо, девушка наклонилась так, чтобы задеть грудью мою щеку, – играть собираешься?
– А как же, – криво усмехнулся, потянув ее за руку, посадил на свое колено, – как думаешь, с такими противниками мне может повезти?
Куколка огладила мои плечи ладонями, зазывно поерзала попкой и отпила нечто хмельное, что принесла для меня в глиняной кружке. Интересно, это яблочное пойло, что тут так любят, или что-то позабористее?
– Я могу принести тебе удачу, – заглянув в мои глаза, нахалка попыталась расстегнуть тонкую куртку, – а потом вместе с тобой отпраздновать победу!
Угу, или “пожалеть” в случае поражения. Ну, коне-ечно! Заметив краем глаза ехидную улыбку Галена, поймал проворные пальчики слишком рано вступившей в игру девушки, и медленно поднеся ее лапку к губам, проникновенно посмотрел ей в глаза.
Тьма недовольно заклубилась, заполняя мои глаза, что не могло остаться незамеченным. Девчонка вздрогнула и тут же напряглась в моих руках. Поцеловав кончики пальцев, тихонько шепнул:
– Не стоит играть со мной в ваши игры, поняла? – ей оставалось только кивнуть в ответ. – Нет, малышка, – протянул уже громко для моих новых будущих друзей, – удача и так сегодня на моей стороне, я чувствую это!
Согнав девчонку со своих колен, продолжал удерживать ее за руку и отыгрывать свой спектакль, отвлекая тем самым горе-игроков от собственно игры.
– Ты только не обижайся, давай я тебе лучше конфетку дам, вкусную!
Я-то думал просто пошутить для публики, а малышка взяла и согласилась!
– Давай! – передо мной раскрылась ладошка с натруженными мозолями.
– Хах, ну подожди, сейчас достану, – коротко хохотнув, привычным жестом потянулся к поясному кошелю, в который своими руками этим днем положил кулек леденцов, вот только кошеля не было. – Знаешь, кажется, они у меня закончились.
Я был удивлен! Не передать словами, как сильно удивлен, но показывать это всем подряд было бы глупо. Поэтому крутанув куколку в своих руках, отвесил ей смачный шлепок пониже поясницы и кивком головы послал подальше.
– Не расстраивайся, сладкая, в следующий раз обязательно припасу для тебя леденец!
