Вернись ради меня

– Мам?

Я чувствую, что Кевин приближается. Его быстрые шаги слышатся все ближе. Я должна позволить ему схватить меня, чтобы Хэдли могла убежать. Он не сможет угнаться за нами обеими.

– Беги!

Наконец дочь делает то, о чем я прошу.

– Хэдли! – орет Кевин.

– Беги, Хэдли! Беги и не возвращайся! – кричу я на пределе возможностей, желая, чтобы она оказалась как можно дальше отсюда.

И тут Кевин хватает меня за волосы и дергает так резко, что я взвизгиваю.

– Куда-то собралась?

Врать бессмысленно. Он знает, почему мы решили выскользнуть из дома посреди ночи. Мне не вырваться. Грядет худшее, но Хэдли не будет рядом, она ничего не увидит. А еще есть крохотное… совсем малюсенькое утешение в том, что, когда он убьет меня и сядет в тюрьму, она освободится из его лап.

– Ты ее не получишь.

– Ой, думаешь, такая благородная? Думаешь, она не вернется домой к папе?

Меня прорывает на смех, ведь, что самое забавное, она может быть даже не его. Но инстинкт самосохранения заставляет меня держать рот на замке. Может, я и чувствую себя храбрее некуда, но я не настолько глупа, чтобы сделать ситуацию еще хуже.

– Что смешного, Элли?

– Все это, – говорю я сквозь стиснутые из-за пульсирующей боли зубы, потому что Кевин вот-вот вырвет мне волосы. – Ты твердишь, что любишь меня и Хэдли, и опускаешься до такого.

– Вы нужны мне.

– Тебе нужно прекратить нас мучить!

Губы Кевина касаются моей шеи, и он ослабляет хватку.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда и знал, что однажды ты бросишь меня. Я боролся за то, чтобы удержать тебя. Потом у нас родилась Хэдли, и я думал, что все будет хорошо. Давно стоило понять, что ты никогда не сможешь хранить мне верность.

Я прикрываю глаза, чтобы подавить любое проявление эмоций. Мне нельзя показывать слабость.

– Отпусти меня, Кевин. Отпусти и дай быть счастливой.

Он отталкивает меня с такой силой, что я падаю на землю, ободрав ладони и колени до болезненного жжения.

– Ты хочешь счастливо упорхнуть, оставив меня одного справляться со всем этим? Нет. Я говорил тебе, что произойдет, предупреждал, чтобы ты не пыталась от меня уйти.

– Почему? Почему я тебе нужна? Ты же не любишь меня, а я не хочу всего этого!

Новая волна гнева прокатывается по его лицу, и я получаю пинок под ребра.

Мне так мучительно больно, что я не могу даже вздохнуть. Там, где до этого красовался синяк, теперь, кажется, может быть что-то сломано. Изо всех сил я пытаюсь встать, но у меня ничего толком не выходит.

– Ты не хочешь всего этого? – кричит Кевин, вновь толкая меня на землю.

– Кевин!

– Чего ты не хочешь? Меня? Хочешь кого-то другого?

Он хватает меня за руку и ставит на колени.

– Я хочу, чтобы ты прекратил!

Каким-то образом мне все-таки удается вырваться.

– Ты могла это прекратить.

Ага, если бы никогда не выходила за тебя замуж. Если бы ушла миллион лет назад. Я столько раз могла это сделать, но вместо этого каждый раз оставалась с мужчиной, который рвет меня на куски.

Хоть я и жила с ощущением, что у меня нет выхода, в конечном счете сама предоставила ему возможность причинять мне боль и страдания. И я так сломлена, что не знаю, как остановить то, что он творит сейчас.

– Кевин, прошу, – умоляю я, понимая, что это может быть мой последний шанс.

– Просишь о чем? Не делать тебе больно? Ты думала, мне не будет больно, когда я узнаю, что мои жена и дочь пропали? Думала ли ты обо мне, когда тайком уходила из этого дома, пытаясь украсть моего ребенка? Нет, ты думала только о себе!

Слезы катятся по моим щекам, а боль в груди так сильна, что перед глазами вспыхивают белые пятна. Все оставшиеся силы я трачу на то, чтобы заставлять его говорить. Чем дольше его внимание будет сосредоточено на мне, тем больше времени я выиграю для Хэдли.

– Я умоляла тебя, – говорю я, встречаясь с ним взглядом и давая выход тем эмоциям, которые пожирают меня изнутри. – Я верила твоим обещаниям не бить меня. Я проглатывала каждую ложь, позволяла тебе контролировать меня. Я позволяла тебе все это, потому что когда-то любила тебя. Я хотела, чтобы у Хэдли был отец, но ты всегда нарушал свои обещания. Говоришь, я эгоистка, но что насчет этого, Кевин? Что насчет моих синяков и травм?

Он опускается на колени рядом со мной.

– Разве ты не видишь, как сильно я тебя люблю, черт возьми? Если бы ты не злила меня все время! – он поднимается обратно на ноги и принимается ходить из стороны в сторону. – Ты пренебрегаешь мной и считаешь дураком. А я ведь не дурак, правда, Элли? Посмотри, кто сейчас на земле у моих ног. И все потому, что ты раздвигала свои перед кем попало.

Я хочу задушить его за эти слова. Я ведь так старалась сделать его счастливым. Делала все, что он просил: поддерживала дома тот порядок, которого он требовал; готовила так, как ему нравится; вела себя так, чтобы не злить его лишний раз. Я делала все это, но он всегда был недоволен.

Встаю, не желая больше оставаться на земле. Кевин наблюдает за мной, я делаю шаг назад и тут же спиной вжимаюсь в машину.

Я в ловушке.

– Если бы ты любил меня, ты бы остановился. Прежде всего ты бы меня не бил.

Я чувствую холодный металл под руками, вижу, как Кевин быстро сокращает расстояние между нами, и трясусь от страха, зная, что будет дальше. Ведь он вне себя от ярости.

– Нет! Ты просто не понимаешь! Ты не понимаешь, черт возьми!

Он отклоняется назад и бьет меня с такой силой, что у меня все расплывается перед глазами. Пока мир вокруг кренится, я накрываю ладонью щеку и чувствую такую жгучую боль, что понимаю: быстро она не заживет.

– Ты принадлежишь мне! Ты моя жена и должна подчиняться мне! Ты обещала остаться со мной!

– А ты обещал лелеять меня!

Хэдли.

Все, о чем я думаю, это моя милая малышка. Надеюсь, она по-прежнему бежит и ищет того, кто даст ей укрытие.

– Ты можешь бить меня, – вздыхаю я, глядя в его мстительные глаза, – ломать, подрезать крылья, но я все равно не останусь здесь!

В ответ Кевин снова хватает меня за волосы и тащит в сторону дома.

Я спотыкаюсь, но стараюсь поспевать за ним. Мне так больно, что я кричу, не в силах больше терпеть.

– Тебе необязательно оставаться, Элли. Ты просто никуда от меня не уйдешь.

9. Коннор

– Лишь эта ночь. Никаких имен. Ничего. Мне просто… необходимо почувствовать, – ее голос полон мольбы.

– Чувствуй меня!

Ее глубокие голубые глаза смотрят мне прямо в душу, и я готов поклясться, что она видит там всех моих демонов и отгоняет их прочь.

Сегодня ночью я не какой-то пацан, которому пришлось справляться с пьяным папашей, получая в благодарность за все хорошее удары кулаками и словесный яд; я не сын человека, который может разрушить мою жизнь той ложью, которую нам с братьями пришлось сказать, чтобы защититься; я не Коннор Эрроуд – младший из братьев, вечный нарушитель спокойствия, с трудом окончивший среднюю школу.

Прямо сейчас для нее, для моего ангела, я бог. Она смотрит на меня с такой надеждой и искренностью, что одним этим взглядом смиряет мой нрав.

– Завтра… – говорю я, нежно проводя большим пальцем по ее щеке.

– Никаких завтра.

Я хочу рассказать ей, что завтра отправляюсь в тренировочный лагерь для новобранцев. Пусть знает, что, хоть мы и договорились провести вместе лишь одну ночь, я вернусь за ней. Ей нужно лишь дождаться меня.

– Есть еще кое-что… – снова начинаю я, но она накрывает ладонью мои губы.

– Нет ничего, кроме этой ночи. Я хочу, чтобы мы растворились друг в друге, дай мне это, прошу.

Я готов дать ей все, о чем она попросит.

Она убирает руку от моего рта и прижимается ко мне губами. Я целую ее, и в этом прикосновении мой ответ.

Мы едва ли произносим хоть слово, пока медленно раздеваем друг друга в гостиничном номере за три города от Шугарлоуфа.

Я здесь, чтобы все помнить. Я здесь, чтобы все забыть. Я даже не уверен, зачем пришел, – возможно, только ради нее.

Мне восемнадцать, но я будто бы прожил жизнь тридцатилетнего. Мне пришлось справляться с потерей матери, насилием, ложью и необходимостью принимать решения, с которыми, по сути, я никогда не должен был столкнуться, – и все из-за отца.

Но прямо сейчас ничто из этого меня не беспокоит. Сейчас я буду любить женщину, которая гораздо лучше меня…

– Коннор!

Я осматриваюсь, не понимая, откуда исходит звук. Здесь никого. Только я и мой ангел.

– Коннор! Коннор! Помоги!

Я подскакиваю на кровати и ищу источник шума, стряхивая с себя остатки сна.

– Пожалуйста! Ты дома? Пожалуйста! Коннор, ты нужен мне!

Хэдли.

Я спрыгиваю с постели и быстро натягиваю шорты, пока бегу к двери. За ней и правда обнаруживаю малышку. Она стоит там с прилипшими к лицу волосами и покрасневшими глазами.

– Хэдли?

Девчонка хватает меня за руку и тянет за собой.

– Ты должен пойти! Ты должен помочь!

– Куда пойти?

– Скорее! – кричит она.

Хэдли вся дрожит и сжимает мою руку так крепко, что я сразу чувствую ее страх. Она сломленная, печальная и перепуганная. Перед глазами начинают мелькать картинки о том, что могло случиться. Я слишком хорошо помню, как сам бежал с перекошенным от ужаса лицом, молясь, чтобы мне помогли.

Прежде чем я пойду туда, мне нужно узнать у нее, что же произошло, чтобы подготовиться. Опыт многолетних тренировок помогает мне замедлить бешеный пульс и унять слепое желание бежать на выручку.

Я сажусь на корточки перед Хэдли и беру ее крохотные ладошки.

– Мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось.

Она смотрит на меня, а затем кивает в сторону своего дома:

– Она сказала мне бежать.

– Твоя мама?

Она снова кивает:

– Он… он был… мы пытались…

Я подхватываю ее на руки и быстро возвращаюсь обратно в дом. Здесь она будет в безопасности.

– Ты имеешь в виду своего папу?

Хэдли плачет, и у меня болезненно сжимается горло. Хочу обнять и утешить эту рассыпающуюся на части малышку, но я должен добиться от нее хоть каких-то подробностей.

– Расскажи мне все, чтобы я мог помочь твоей маме.

– Он схватил ее, но она сказала мне бежать и не останавливаться.

Черт.

На секунду я представляю себя на месте Хэдли.

Я бегу, и крик Деклана звенит у меня в ушах. Стихает он лишь тогда, когда мне удается убежать достаточно далеко. Но я все еще не останавливаюсь, потому что чувствую страх. Наконец я нахожу то самое дерево и молюсь, чтобы отец не последовал за мной.

Тогда Деклан защитил меня, а сейчас я сделаю все, чтобы помочь Элли.

– Хорошо. Оставайся здесь, запри за мной дверь и сразу же звони девять-один-один[11]. Скажи им, что случилось.

– Мне страшно.

Я пытаюсь немного ее успокоить:

– Знаю, но у тебя есть я, и сейчас мне нужно, чтобы ты позвонила в полицию, чтобы они приехали и убедились, что все в порядке. Я вернусь так скоро, как получится.

– С мамой?

Очень на это надеюсь, черт возьми.

– Я постараюсь. Просто не открывай дверь никому, кроме меня или шерифа Мендосы… он же все еще шериф?

Хэдли кивает.

– Ну вот, только нам, ладно? – говорю я.

Не хочу оставлять ее одну в этом старом доме, но Элли нужна помощь. Если она попросила Хэдли бежать… это было для ее защиты. Точно так же делали мои старшие братья.

– Пожалуйста, помоги ей, Коннор, – умоляет Хэдли.

Я обязан выполнить ее просьбу. Каким-то образом эта малышка поняла, что лучше всего будет обратиться за помощью ко мне. Так что теперь я не могу ее подвести.

– Я пошел. Не забудь позвонить девять-один-один и не впускай никого, кроме меня, мамы или шерифа Мендосы, – напоминаю я.

Стоит, наверное, отдельно сказать, чтобы она не впускала сюда своего отца, но девчонка и без того достаточно напугана.

– Обещаю.

Коротко обнимаю ее, потом хватаю пистолет из тумбочки у входа и бегу.

Не думаю ни о чем, кроме необходимости добраться до Элли… и как можно скорее. Нельзя останавливаться или спотыкаться. Проще было бы бежать по дороге, но напрямую через поле будет быстрее.

Я перепрыгиваю через забор, поддерживая темп, какого не задавал себе уже давно. Мне запретили бегать во время последнего назначения, но теперь у меня ничего не болит. Я бегу на чистом адреналине и желании добраться до Элли.

Инстинкты подсказывали мне, что там что-то нечисто. Если этот сукин сын навредил Хэдли в тот день, я убью его.

Напоминаю себе, что нужно держать свой гнев в узде. Чтобы переключиться, вспоминаю нашу ночь с Элли. Как спокойно она чувствовала себя в моих руках. Я держался за это воспоминание так долго, что теперь не могу смириться с тем, что этого больше не будет. Я грезил о ней столько раз, снова и снова проигрывая события той ночи и желая оказаться рядом. Я придумал сотни разных сценариев того, что произошло бы, проснись я раньше восемь лет назад. Элли была моим талисманом, и она все еще что-то значит для меня – неважно, взаимно это или нет.

Мой пульс учащается, когда я приближаюсь к дому Уолкоттов. Каждая секунда на счету, поэтому я вытаскиваю пистолет и продолжаю идти, держа его внизу.

Это дом в стиле ранчо[12], что должно в случае чего облегчить мне доступ внутрь через окно. Спереди расположено маленькое крыльцо, в эркерном окне[13]горит свет. Скорее всего, они там.

Я еще немного осматриваюсь, пытаясь определить, как лучше проникнуть в дом. Вокруг до жути тихо. Луна в небе светит ярко, давая достаточно света, чтобы я мог видеть, но оставался незаметным.

Подхожу еще ближе и вижу, как впереди на окне двигается штора.

Надеюсь, шериф уже рядом, хотя мы все-таки в Шугарлоуфе, так что черта с два я буду ждать их, чтобы войти.

Затем я что-то слышу через окно.

– Кевин, – голос Элли звучит надломленно и хрипло, – не делай этого.

– Ты думаешь, я хочу, чтобы моя жена меня бросила? Я тебя поддерживал, любил и обеспечивал, чтобы однажды проснуться и увидеть, как ты крадешь мою дочь?

Я заглядываю в окно и вижу ее лежащей на полу возле камина, пока он ходит по комнате.

Пожалуй, быстрее всего будет добраться до нее через парадную дверь.

– Я собиралась отвезти ее в безопасное место, – Элли пытается кричать, но выглядит это так, будто она едва может вдохнуть. Ее рука прижата к груди. – Больше ты меня не ударишь.

Этот мудак все-таки сделал ей больно!

Мой разум застилает ярость, и четко продуманный план идет прахом. Я прячу пистолет за пояс, подскакиваю к двери и пинаю ее с такой силой, что щепки летят. Не думаю больше ни о чем, кроме этого урода, поднявшего руку на женщину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Фамилия героя Эрроуд (англ. Arrowood) содержит в себе корень arrow – «стрела».

2

United States Navy SEALs – основное тактическое подразделение Сил специальных операций ВМС США. На русский язык Navy SEALs часто переводят как «морские котики».

3

Вероятно, речь идет об американском военно-транспортном самолете Lockheed C-5 Galaxy.

4

Сокр. от программы Basic Underwater Demolition/SEAL – название тренировок ВМС США. Курс BUD/S длится шесть месяцев и считается самым сложным в военной подготовке.

5

Городское поселение, расположенное в округе Люцерн, штат Пенсильвания, США.

6

Примерно 121 гектар.

7

Примерно 188 сантиметров.

8

Период тренировок бейсбольной команды до начала игр.

9

Город в штате Флорида, США.

10

Герой американских комиксов и мультфильмов, похожий на моряка средних лет со своеобразной манерой речи и непропорциональными руками.

11

Телефон экстренных служб, объединяющий спасателей, скорую помощь, полицию и тому подобные структуры на территории США и Канады.

12

Архитектурный стиль, зародившийся в США. Дом в стиле ранчо отличает низкая посадка, а также простая, горизонтально вытянутая и открытая планировка.

13

Эркер – часть помещения, выходящая из плоскости фасада, частично или полностью остекленная. Эркеры бывают разных форм и позволяют увеличить внутреннее пространство жилища.