скачать книгу бесплатно
По следу Жезла. Последняя битва
Наталья Корепанова
По следу Жезла #5
Книга пятая. У каждого – свои сложности. Кому-то многим придётся пожертвовать, чтобы спасти любимого от неминуемой гибели и избавить мир от жестокого захватчика. Кому-то многое придётся вынести, чтобы вернуть сына. Кому-то многое придётся вытерпеть, чтобы с полным правом сесть на трон своего королевства. Многое… Но результат стоит этих усилий!
Наталья Корепанова
По следу Жезла. Последняя битва
Искренняя авторская благодарность
Наталье Шигаповой,
моей Музе и вдохновительнице
***
ВИТЯ
Сон был неприятный. И очень реалистичный.
Он стоял посередине пустого помещения, в котором не было ни окон, ни дверей. Только сумрак, тёмные тени по углам и взгляд неведомого монстра в спину. Почему-то он точно знал, что – монстра. И что, если он хочет остаться в живых, оборачиваться нельзя.
Внезапно в стене напротив появился контур двери. Дверь медленно открылась, яркий свет ударил по глазам. Он прикрыл веки, проморгался, и увидел Её.
– Привет! – сказала Она. – Когда ты научишься находить выход? А если я не смогу прийти? Так и застрянешь здесь навечно?
Он облегчённо улыбнулся.
Откуда-то он знал, что он сейчас спит. Спит где-то далеко отсюда. И что, если бы не Она, давно бы уснул навсегда. Так и стоял бы в этой тёмной пустой комнате до скончания веков. Этот сон снился ему уже не в первый раз, и каждый раз Она спасала его. Выводила из комнаты на свет, и он просыпался.
Сейчас Она снова выведет его отсюда, и кошмар закончится.
Он поспешно шагнул к Ней, но Она внезапно вошла внутрь и закрыла дверь. Сразу стало темно, и страх змеёй заполз в сердце. Неужели Она решила убить его, оставив здесь?
Но Она подошла к нему, взяла за руку – он почувствовал тепло, идущее от её ладони – и сказала:
– Смотри. Внимательно смотри по сторонам. Ищи дверь. Сам ищи. Где она?
Он указал в ту сторону, откуда пришла Она, но там была глухая стена.
– Это – моя дверь, – хмыкнула Она. – Ты её не увидишь. Ищи свою.
Она держала его за руку, и от идущего от Неё тепла тревога уходила, и успокаивалось сердце.
– Оглядись хорошенько. Смотри. Кругом смотри. Ты сможешь.
И он, осмотрев стены перед собой, первый раз за всё проведённое здесь время решился оглянуться. Стиснул зубы, и медленно, готовый в любой момент отпрыгнуть от затаившегося в засаде чудовища, повернулся…
И никого не увидел. Оказывается, нет позади никакого жуткого монстра, глядящего на него из дальнего угла. Или, может, это Она его прогнала?
Он снова, уже спокойно, осмотрелся и вдруг на дальней стене, как раз там, куда он всё это время так боялся смотреть, появился контур двери. Он обрадовано указал на него.
– Иди, – сказала Она, отпуская его руку.
Сразу стало холодно, и страх опять начал опутывать душу липкой паутиной. Он вопросительно посмотрел на Неё. Она качнула головой:
– Это – твоя дверь, я её не вижу. Я выйду через свою. Иди! И ничего не бойся. Никогда ничего не бойся!
Он неуверенно шагнул к двери и оглянулся. Она стояла на прежнем месте и требовательно смотрела на него:
– Иди! Там – свобода!
Он решительно дёрнул ручку двери и… проснулся.
Окинул всё ещё встревоженным взглядом знакомую обстановку, вздохнул: ничего не изменилось. Он по-прежнему в плену.
Провёл руками по лицу, вытирая холодный пот. И – радостно улыбнулся: а ведь не зря ему этот сон приснился. Неужели пришёл конец его кошмарам?
Сон про жуткого монстра начал сниться ему вскоре после пленения, каждый раз приводя в ужас. Он знал, что когда-нибудь навсегда останется в этой тёмной, мрачной комнате. Не сможет проснуться. Боялся спать, но не спать тоже не мог. И весь день со страхом ждал ночи, забившись в угол пещеры и не разговаривая со своими тюремщиками.
А недавно в его сон стала приходить Она, и страх ушёл. Он знал, что Она придёт и выведет его. И просто стоял и ждал Её прихода. И, боясь злобного чудовища, сидящего за его спиной, даже не пытался сам найти дверь. До сегодняшнего дня, когда Она заставила его это сделать.
Больше он не будет пугаться этого сна. Ведь теперь он сможет найти выход, даже если Она не придёт. Потому что теперь он знает, что дверь существует. Надо только преодолеть свой страх и оглянуться.
Сел, задумчиво покусывая губу: что же означает этот сон? Почему он изменился?
Он смог выйти из тёмной комнаты.
Неужели он сможет и из этой мрачной пещеры выбраться?!
Наверняка!
Конечно же, сон был об этом – о его освобождении. И освободит себя он сам. Она лишь сказала ему, что выход есть, а нашёл его и вышел из комнаты он самостоятельно. И, значит, рано он сдался, рано опустил руки. Надо было бороться до конца. А он…
Всё, хватит ныть. Надо подумать, что он может сделать для того, чтобы выбраться отсюда. Отец, наверное, с ума сходит от беспокойства, не понимая, куда он пропал. А он сидит тут и не дёргается. Смирился. Решил, что маленький ещё, чтобы со взрослыми врагами бороться.
А Она ведь сказала: иди и ничего не бойся, там – свобода.
Значит, надо идти. А для начала – хотя бы обстановку разведать.
– Эй, пацан, просыпайся, – раздался хорошо знакомый голос одного из тюремщиков. – Завтрак готов.
– Иду, – откликнулся он, вставая.
В пещеру, держа на вытянутых руках тарелку с кашей, вошёл невысокий эльф, стройный, светловолосый, зеленоглазый. Красавчик, одним словом. Был бы Витька девчонкой, точно бы в него влюбился.
Поставил тарелку на стол, быстро оглядел потягивающегося мальчишку, хмыкнул удивлённо:
– Что-то ты сегодня радостный такой?
– Сон хороший приснился, – улыбнулся Витя. – А можно я сегодня с вами у костра поем? Надоело мне в пещере сидеть. Сколько дней уж тут, как на привязи.
Охранник удивлённо хмыкнул:
– Так ведь сам захотел, мы ж тебя силой не держали.
Мальчик пожал плечами и, взяв тарелку, двинулся к выходу.
– А ну, стой, – негромко, но властно скомандовал мужчина.
Витя остановился.
– Что, Карелиан?
Тюремщик подошёл почти вплотную, взглянул ему в глаза, пытаясь прочитать мысли.
Витя снова улыбнулся: заменять одни воспоминания другими он научился ещё во втором классе. Отец, правда, после нескольких неудачных попыток понял, чем настоящие воспоминания отличаются от наведённых, но у Карелиана-то этих попыток не будет.
Пустил в голову картинку с солнечной поляной в берёзовом лесу и стайкой радужных бабочек. Бабочки порхали, садились на лицо лежащего в траве мальчишки, щекотали его своими лапками, и мальчишка смеялся и отмахивался от них, а они взлетали, едва шевеля крылышками, складывая в воздухе разноцветные узоры.
Простенький такой сон, но очень радостный. Пусть сторож полюбуется и поймёт, почему у узника настроение хорошее.
Карелиан снова хмыкнул и отступил:
– Замечательный сон. Ладно, иди, ешь.
Впервые за все прошедшие с момента его пленения дни Витя вышел из пещеры. И зажмурился от яркого, хлестнувшего по глазам, солнца. Оказывается, отвык от его света, безвылазно сидя под каменными сводами.
Услышал насмешливое:
– Кто к нам пришёл! Неужели решил почтить нас своим присутствием?
– Не задирай пацана, Йоренс, – вступился за него эльф. – Пусть свежим воздухом подышит.
– Да я что, – усмехнулся гном. – Я только рад. А то как такого бледного отцу-то возвращать? Решит, что мы тут над парнем измывались.
– Я скажу ему, что вы меня не обижали, – пообещал Витя, садясь у костра, где всё ещё булькала в котелке настаивающаяся каша. – Он добрый, не будет на вас сердиться.
– Это вряд ли, – лениво вступил в разговор третий тюремщик, и Витя нахмурился и уткнулся взглядом в тарелку. Эльфа и гнома он не винил в случившемся. Иномирцы, что с них возьмёшь. Но человеку-землянину, принимавшему участие в его похищении, простить своего пленения не мог.
– Да, его папаше сейчас на глаза лучше не попадаться, – усмехнулся Карелиан. – Но, парень, мы ж тебе ничего плохого не сделали, верно? Спишь на мягкой кровати, ешь то же, что и мы, свободу твою мы не ограничиваем, гулять не запрещаем. Ты ж сам себе зачем-то тюрьму в пещере устроил.
– А что, мне и гулять можно? – удивился Витя, оглядывая окрестности.
– Ну, как сказать, – прищурился Валерий. – На площадке перед пещерой – запросто.
– А дальше?
– А дальше – защитный купол. За него ты выбраться не сможешь.
Витя мысленно выругал себя. Столько дней прошло, а он только сейчас начинает выяснять такие важные подробности. Если бы с первого дня начал следить за тюремщиками, может, уже бы и узнал, как они за купол выходят. Почему он сразу сдался?
Обидно, что он оказался не таким храбрецом, как его любимый герой Человек-паук. Тот бы руки так просто не опустил.
Внимательно огляделся, наконец-то рассмотрев, где же он оказался, и понял, что сбежать отсюда будет сложно. Подойти к пещере можно было только с одной стороны, там, где между рассыпанными камнями вилась узкая, еле заметная тропинка, протоптанная, наверное, уже самими охранниками. Напротив входа площадка заканчивалась крутым обрывом, соваться к которому без альпинистского снаряжения было бесполезно. Слева была каменистая осыпь, тоже достаточно крутая. Бегом по ней не побежишь, а склон хорошо просматривается, не спрячешься. Можно было бы, конечно, ночью попробовать, но тут и днём легко ноги переломать, а уж в темноте – и подавно. Да и купол дорогу перегораживал.
Нет, просто так отсюда не уйдёшь, нужно сначала всё обдумать. И побольше узнать о месте, где он оказался. Нет смысла сбегать только для того, чтобы погибнуть, заблудившись в горах.
Молча доел кашу, вежливо поблагодарил, отошёл к пещере, но внутрь заходить не стал. Уселся у входа, навалившись на нагревшийся на солнце камень, закрыл глаза и в который раз стал вспоминать предшествовавшие его появлению здесь события.
– Виктор, – обратился к ученику Акихиро. Он почему-то всегда делал ударение на втором слоге, на французский манер. Сначала Витю это смешило, потом он привык и перестал обращать внимание. – Сейчас ко мне придут важные люди, я должен буду обсудить с ними некоторые вопросы. Поэтому позанимайся пока самостоятельно. Я выйду позже.
– Хорошо, сэнсэй, – соединив ладони перед грудью, поклонился мальчик.
Слова учителя его не удивили. К Акихиро частенько приходили «важные люди», и не всегда ему удавалось назначить встречу на удобное для него время. И тогда Витя занимался самостоятельно, а сэнсэй, освободившись от дел, только проверял, насколько хорошо закрепил ученик пройденный материал.
Витя уже полтора года жил у этого великого мага. Учился, выполняя наказ отца, старательно, и, как-то незаметно для себя, стал его лучшим учеником, обогнав даже тех, кто постигал магическую науку два, а то и три года.
Обучение было разноплановым. Его учили и немагическим боевым единоборствам для развития реакции и силы, и боевой и бытовой магии, и риторике, и вождению различных видов транспорта. Но основной упор Акихиро делал на развитие ментальных способностей мальчика, потому что именно в них увидел главные задатки юного колдуна. И однажды сказал ему, что он станет великим менталистом и даже обгонит в этом своего отца.
Акихиро удивлялся его рассудительности, говорил Анатолию:
– Ты в его годы таким шалопаем был, я думал, не получится из тебя хорошего мага. А сын твой уже сейчас многих моих старших учеников за пояс заткнёт, а что дальше будет? И серьёзен не по годам, словно не одиннадцать лет ему, а все двадцать. Откуда в нём столько мудрости?
Отец посмеивался в усы и отшучивался, а Виктор ловил идущую от него волну гордости за сына. Ведь именно папа с раннего детства приучал его к самостоятельности, учил рассуждать и делать выводы, развивал наблюдательность.
И после таких разговоров старался Витька ещё больше, чтобы не разочаровать отца, чтобы тот и дальше мог им гордиться.
А вот случилась беда – и вся его рассудительность куда-то делась, и он повёл себя, как обыкновенный испуганный мальчишка. Расплакался, забился в угол и десять дней просидел в пещере, упрямо не желая выходить, всем своим видом показывая, как он ненавидит своих тюремщиков. Хотя они ему ничего плохого не сделали. Наоборот – заботились, как могли. И добры были, не обижали его понапрасну.
Только однажды, когда он сдуру попытался объявить голодовку, Валерий, которого он и так ненавидел всей душой, зажал ему пальцами нос и, когда он, начав задыхаться, открыл рот, чтобы вдохнуть, влил ему ложку супа. И пригрозил закашлявшемуся мальчишке, что будет его так кормить, если он не прекратит валять дурака. После этого унижения Витька возненавидел Валерия ещё больше, но понял, что от голодовки придётся отказаться.
В тот день, когда его выкрали, он занимался на полигоне один. Отрабатывал боевое заклинание, посылал его раз за разом в условную цель, стараясь сократить время его плетения. И даже не заметил, как на площадке появился человек. Увидел его только тогда, когда тот подошёл почти вплотную. Но не испугался: чего бояться в защищённом от проникновения посторонних дворе великого мага? Раз сторож его впустил, значит, пришёл он к сэнсэю. А что сразу в дом не прошёл – так, может, учитель всё ещё занят с теми «важными людьми», вот мужчина и решил побродить по двору, посмотреть, как живёт мастер.
Мужчина несколько раз небрежно хлопнул в ладони:
– А ты молодец. Лихо справляешься.
Витька ничего не ответил, только кивнул благодарственно и снова начал плести заклинание. Сэнсэй запрещал им отвлекаться во время тренировки. Говорил: людей ходит много, а жизнь у вас одна и не стоит её разменивать по мелочам.
Возможно, мысль была и правильная, но Витьку она здорово подвела. Если бы он отвлёкся, обернулся, посмотрел на незнакомца, возможно, сумел бы среагировать. Или хотя бы послать зов сэнсэю. Но он увлёкся плетением и, получив мощный ментальный удар, защититься не успел.
А очнулся уже в пещере, в окружении тюремщиков. И, поняв, где очутился, повёл себя не самым лучшим образом.
Витька вздохнул: что ж, не стоит сожалеть о том, что уже прошло и изменить чего не сможешь. Надо сделать так, чтобы не повторить этих ошибок в будущем. Эту мысль сэнсэй тоже повторял ему уже не один раз, разбирая неудачно получившееся упражнение.
Сэнсэй… неужели он причастен к похищению? Ведь без его разрешения попасть во двор его дома невозможно.
