В барханах песочных часов

Перетряхивая в памяти прошлое, она подметила любопытную деталь: женский психотип в стране круто изменился. Произошла поразительная эмансипация: на примере своих подруг и приятельниц – Янки, Пончика, Виолетты, – она остро ощутила, насколько сильно и неотвратимо это явление. Прежняя скромная женщина-хозяйка, такая вот мышка, задавленная общественным и домашним трудом, почти повсеместно исчезла. На смену ей пришла боевая женщина-лидер с крутыми замашками полового ганстера. Эта женщина не нуждается в нежных семейных отношениях, она сама берет все, что ей надо, от жизни. Мужчину. Золото (любыми путями добывает, ни чем не брезгует и ни перед чем не останавливается, прет как танк, – такова Махорка, например). Бизнес… Судя по сообщениям в прессе и в эфире, женщин немало даже среди киллеров… Женщины-убийцы особенно безжалостны и циничны, в этом они далеко переплюнули мужчин. Да, перестройка круто перестроила «слабый» пол. Что за поколение родят такие матери?..

А ведь это Иришкины сверстники, с ними ей придется идти в ногу, она – одна из них…

От этой мысли Леночка поежилась. Какая судьба уготована ее дочери? Не угадать сейчас, нет…

Вместе с Бобом Божмеровым вдохнул воздух свободы и его бывший сокамерник Федор Туркин. Журналист очень помог ему, в заключении они стали почти друзьями. Освобождение шумно отмечали у Трошиных, и Федор подцепил красивую московскую деваху, которая забежала по- соседски за чем-то хозяйственным. Ее звали Янкой, и она так прилипла , что он не стал сопротивляться и отправился к ней. В душе Туркина все еще был траур по Гале-Махорке. Ему хотелось забыться, не растравливать свою боль, но он не мог… Даже чары этой заводной блондинки не могли развеять его горе…

Вновь перед мысленным взором его покачнулась тайга, вновь он примчался на звуки выстрелов. И увидел то, что долго пытался забыть – медленно оседающую на снег Галю, и рядом – Тайшета с ружьем. Они делили золото, и тот убрал сообщницу. Вне себя бросился Федор на Тайшета… Потом он сжег трупы, но не совсем. Не смог… Обуглившаяся, она лежала на черном снегу… Федор погрузил мешок с золотом на Орлика…

Думать об этом невыносимо больно. Потом долго не мог оправиться от удара, метался, места себе не находил. Сибирь – Москва, Москва – Бодайбо, Новосибирск – Москва – Белый Дом – Матросская Тишина…

Яна вскрикнула на нем и, сладко застонав, упала ему на грудь. Принялась осыпать поцелуями, нежно лепетала что-то. Федор обнял ее и прошептал:

– Успокойся, лошадка, спи. Ночь за окном.

Но она словно заводная извивалась на нем змеей, опутывая своими длинными волосами, целовала его глаза и брови. И Федор почувствовал, как отступает его внутренняя боль и мозг освобождается от тяжких мыслей… Янка словно спихнула с него нечто тяжелое. Он был ей благодарен за все, он улыбнулся уголками губ, она ответила счастливым смехом…

Поздно вечером в Тверь опять позвонила Янка и восторженно воскликнула:

– Саламандра, жизнь потрясает невероятными событиями! Про себя сейчас говорить не буду, но у тебя! Только не падай в обморок! Твой покойничек объявился, Влад! Он сейчас на своей московской квартире и просит, чтобы ты позвонила.

– А почему я ему должна звонить, а не он мне? – спросила Леночка.

– Ну, блин, ты даешь! – удивилась Янка. – Так говоришь, будто это не муж с того света явился, а Кирной из очередного запоя вышел и с тобой общнуться хочет. Ты даешь!

– Янка, что ты как маленькая? С какого того света? Ладно, я позвоню ему. Клади трубку. Пока.

Она сидела возле телефона и удивлялась собственному равнодушию. Никакой радости, разве что некоторое недоумение. Она набрала номер Влада и, услышав в трубке знакомый голос, вяло поприветствовала.

Влад замешкался с ответом и заговорил невпопад:

– Как дети? Как погода в Твери?

– С ребенком все нормально, погода обычная, – отозвалась она.

– Странный разговор у нас какой-то, – обиделся Влад. – Сто лет не виделись, а говорим словно чужие.

– Давай поговорим как родные, – согласилась Леночка.

Влад с минуту молчал, и вдруг решительно сказал:

– Крошка, нам надо увидеться. По телефону это, конечно, не разговор. Приезжайте завтра ко мне с дочкой. Нам есть о чем с тобой поговорить. О; кей?

– О; кей, – зевнула Леночка, – завтра во второй половине дня мы к тебе приедем. Пока.

Положив трубку, она подперла кулачками подбородок и попыталась сообразить, что же произошло и что надо делать в такой ситуации. Когда тетя Нина с Иришкой пришли с прогулки, Леночка сказала:

– Завтра нам с Иришкой придется уехать в Москву. Влад Французов объявился, хочет нас видеть.

– Господи, живой твой Влад! – всплеснула руками тетя Нина. – Какое чудо! Счастье-то, радость-то!

– А у меня что-то никакой радости нет, тетя Нина. Какое-то странное явление после странного исчезновения.

– Да что ты такое говоришь, миленькая моя? Разве так можно, Леночка, он же отец твоего ребенка!

– Мне кажется, тетя Нина, что я все сама сделала, – отмахнулась Леночка. – Да, зашибенный случай.

На следующий день тетка проводила племянницу с чадом на вокзал, и они отправились на «историческую встречу».

В электричке Леночка попыталась отыскать в своей душе положенные в таких случаях чувства, но тщетно. Кроме настороженности, никаких эмоций. Тогда она попробовала умозрительно разобраться в этой ситуации. А умозрительно получалось так:

Восторженная юная Леночка с банальной мечтой о принце терпит первое разочарование в любви к Оскару, и вскоре перед ней во всей мужественной и материальной красе предстает Влад. Потом время сжимается до предела: свадьба, беременность, Сибирь, криминальная история с золотоносной жилой, взрыв моторной лодки, на которой якобы находился Влад. Потом пространное письмо-завещание, годы одиночества, и вот раздается телефонный звонок Янки, возвестивший о продолжении казалось бы оборванной судьбой нити отношений между двумя людьми. Все это очень трудно назвать любовью, хотя и расчета явного со стороны Влада не видно. Но все выяснится при их встрече. Умозрительно выходило, что Леночка вела себя совершенно нормально, во всяком случае психологически оправданно.

Она и дальше решила держать себя с Владом так же: с любопытством. Да, она изменилась. Она независима от обстоятельств и не очень доверчива.

Уже перед самыми дверями Влада она спохватилась, что ничего не сказала Иришке, никак ее не подготовила к встрече с родным отцом. Но раз забыла об этом, стало быть, так и надо. Все шло как по продуманному сценарию, хотя ситуация была явно экспромтная.

– Привет, крошки! – воскликнул Влад, обнимая и целуя их поочередно. – Действительно, тысячу лет не видались. Прошу к столу.

Он помог им раздеться и провел в комнату, где был накрыт стол. Посреди стола красовался пышный букет живых роз. Все как прежде. Леночка отметила, что без бороды он вновь стал походить на того молодого мужчину, с которым она впервые встретилась когда-то на Арбате.

– А ты изменилась. Стала более женственной, и серьезной какой-то, – сказал он. – Но, я надеюсь, наша мама осталась все такой же доброй и непосредственной Саламандрой, как несколько лет назад? – спросил он, обращаясь к Иришке.

– Мама доблая, – пропищала малышка, прижимаясь к Леночке.

– О, мы уже говорить научились! – воскликнул Влад, и протянул ребенку коробочку, обтянутую бархатом. – Это золотые сережки с бриллиантами, мой подарок дочери, – пояснил он. – А это тебе.

Он вложил в ладони жены прозрачную шкатулочку с массивной золотой цепочкой и часиками-кулоном.

– Скажи папе спасибо, – попросила она дочку.

– Пасибо, – пролепетала Иришка без обращения.

– Ладно, будем считать, что в этом слове есть и благодарность к па.

Пока Влад болтал с дочерью, Леночка внимательно его разглядывала. Внешне почти не изменился, словно произошел образный скачок назад в прошлое. Ведь в последний раз она видела его с бородой в толстом свитере, а сейчас перед ней сидел мужчина, с которым она целовалась в “Арагви” под крики “горько”: дорогой костюм, белая рубашка пурпурного цвета, галстук с золотой иглой. Короткая стрижка подчеркивала кровную связь этого человека с новым временем. Возле правой руки на столе лежал мобильник типа Леночкиной малютки с изумрудно подсвеченной цифровой панелью. Но ничего родного по-прежнему она не могла в нем отыскать, почувствовать, предположить или даже намечтать.

– Можешь мне ничего не рассказывать, – успокоил ее Влад, – я все про тебя знаю. Как ты жила все эти годы. И про сына тоже знаю. Не волнуйся. Я тебя не осуждаю за такой поступок.

– А я и не волнуюсь, – просто ответила Леночка, – давай выпьем за встречу. А тебя бы я не отказалась послушать. Честно сказать, ничего о тебе не знаю, а может, и не знала никогда.

– Ну зачем же так сразу “никогда”, – картинно перебил ее Влад, поднимая свой бокал. – Я все сделал для того, чтобы ты меня лучше и быстрее узнала. Обеспечил тебя материально, оградил от суетного существования, ну и многое другое, – кивнул на дочку.

Леночка пригубила бокал и, оставив его в сторону, продолжала:

– За материальную поддержку огромное спасибо, но лучше бы ты был все это время с нами. А сейчас получилось так, что нам вновь знакомиться надо. Это сложно, потому что ты, дорогой, остался прежним, а я уже совсем не та девочка, на которой ты женился несколько лет назад.

– Интересная мысль, – похвалил Влад, чуть посерьезнев, – интересная мысль. Люди – время, время – деньги, деньги – свобода, а свобода вообще черт знает что такое. Да, интересная мысль…

Он пододвинул к Иришке вазу с фруктами и, видя, что она стесняется, положил перед ней персик.

– Пасибо, – вновь пролепетал ребенок.

– Пожалуйста, девочка моя, кушай на здоровье.

Было заметно, что он о чем-то мучительно думает, и этот процесс прикрывает необязательными фразами и жестами. Леночку это насторожило, и она молча ждала откровения.

– Можно тебя попросить, Влад, не называть меня больше крошкой, – вдруг неожиданно для себя самой выдала она. – Какая я тебе крошка. Я настоящая баба, даже в двух штурмах Белого Дома участвовала. Я уже больше на “махорку” тяну, чем на крошку.

– Ради Бога, Леночка, ради Бога, – как-то суетливо согласился Влад, – ты не подумай, что я перед тобой оправдываюсь, но я расскажу тебе, как я жил эти годы, если тебе интересно, конечно.

– За этим я и приехала, рассказывай, но чур не врать, – улыбнулась она.

– Я тебе сейчас такую правду поведаю, что красивее всякого вранья смотрится. Начну с того дня, как я тебя в Москву отправил. Только я вернулся с аэродрома и поставил кофе, как Туркин мне звонит и просит немедленно встретиться. А ты ведь знаешь, какую он должность на руднике занимал.

– Влад, надоел мне этот рудник, все я про него знаю, – перебила его Леночка, – ты лучше расскажи, куда тебя взрывной волной занесло. А о том, что ты пустую лодку взорвал и этим Абасова с Кравцовым так напугал, что они вперед тебя за границу смылись, даже Виолетта догадалась. Кстати, твой “труп” и сейчас на них висит.

Влад с удивлением посмотрел на Леночку, улыбнулся и развел руками.

– Тем легче рассказчику, – стараясь сохранить бодрый тон, сказал он. – Начну с того, куда меня занесло, как ты говоришь, взрывной волной. А занесло меня аж в Бельгию в город Льеж. Сейчас у меня там дом и свое дело. Все есть, кроме одного: семейного уюта. Вот решил сделать тебе второй раз предложение. С ответом не торопись. Я понимаю, что это опять своего рода выбор для тебя. Знай также, что в любом случае все, что я тебе оставил, так и останется за тобой. У меня все есть…

– Ты прямо благородный странствующий рыцарь, Влад, – искренне рассмеялась Леночка. – Все мои близкие играют какие-то придуманные ими роли, и ты туда же. Мне надо тоже потихоньку начинать вживаться в образ, иначе впереди полный разрыв с окружающими.

– Неужели у тебя за это время не было ни одного мужчины? – удивился Влад. – В своем письме я же тебя ни к чему не обязывал. Единственное, что я от тебя хотел – благотворительность.

При слове благотворительность Леночка расхохоталась, вспомнив все свои злоключения.

– Ты больше, Влад, никому такого не желай в России. У нас заниматься благотворительностью – все равно, что кормить льва с ладони кузнечиками. В лучшем случае лишишься руки.

После паузы она, как бы между прочим, спросила:

– У тебя там есть женщина?

– Да, есть, но именно женщина, а не жена, не мать моих детей, просто женщина, каких на земле миллионы… Она тебе не конкурентка.

Иришка устала и захныкала. Леночка засобиралась к родителям. В прихожей Влад шепнул ей:

– Отведи ребенка и приходи.

– Когда ты уезжаешь? – не реагируя на эту его фразу, спросила она.

– Да несколько дней еще могу побыть в Москве. Но я тебе сделал предложение, крошка, я…

– Ладно, подумаю, решу, и дам знать. В общем, через три дня, вечером, приходи к нам.

Все это время Иришка таращила глаза на Влада.

– Ты что ей не сказала, что я ее папка? – кивнул он на ребенка.

– А зачем, мы еще три дня будем думать, – серьезно ответила Леночка, и они вышли на лестничную площадку. Влад посадил их в такси и вернулся домой.

“Вот хреновина, – в сердцах подумал он. – Слишком уж она изменилась. Другой человек, в самом деле. Но ребенок-то наш общий. И потом, что делать в России? Война в Чечне, война на улицах Москвы, война в правительстве, сплошная война… В конце декабря выборы, и неизвестно кто придет к власти и сколько у него патронов… Если не дура, согласится. Только смогу ли я с ней? Слишком самостоятельная, соображать стала, да и вряд ли простит…”

В то время как Влад холодно, рассудочно оценивал ситуацию, Леночка была в полном смятении мыслей и чувств. Слишком много решений пришлось ей принимать. Влад был ее первым мужчиной, отцом ее детей, первой родней от чужого мира. Но что-то в нем пугало Леночку. Нечто холодное, – выверенное, – как его золотая формула, которую он никому не советовал в путеводители, но сам не отступал от нее ни на шаг, – всегда присутствовало в его взгляде. Даже Карпов со своим кибернетическим умом рядом с Владом казался сентиментальным пареньком. Но Леночка также понимала, что лучше космический холод, чем полное одиночество души. Посвятить себя ребенку, как тетя Нина? Найти утеху в друзьях? Но друзья скоро разойдутся по своим мирам и миркам. Это закон жизни, как говорит отец. Леночка не спала всю ночь, но так и не поняла, как поступить. “Что будет, то и будет”, – продумала она, и решила до встречи с Владом больше не мучить себя этой проблемой.

Глава 18

Утром третьего дня позвонила Янка и сообщила потрясающую новость. Вечером они с американским японцем улетают в Нью-Йорк. Она хотела бы видеть Саламандру среди провожающих. Сбор в 12 часов на Янкиной квартире, и оттуда в Шереметьево.

Леночку словно жаркой волной обдало, ощущение потери нарастало медленно и больно. Родителей дома не было, пришлось взять ребенка с собой.

– Иришка, пойдем тетю Янку провожать, на самолетик настоящий посмотрим, – бормотала Леночка, одевая дочку, которая от слова “самолетик” пришла в полный восторг. “Странная реакция, – подумала Лена, – уж не провидение ли? Сядет когда-нибудь так же на самолетик и улетит?”

Дверь Янкиной квартиры была не заперта. В прихожей курил Кирной. Вид у него был печальный, под каждый глазом – фингалы.

– Привет! Саламандра, забили тамтамы и…

Паша кивнул в сторону гостиной и больше ничего не сказал.

Леночка раздела Иришку и вошла с ней в комнату. Все были в сборе. Вполголоса переговариваясь, сидели за столом. Янка красовалась в дорогом темно-бордовом костюме, курила длинную коричневую сигарету.

– Ну, зашибенные дела! – воскликнула Леночка. – Вы что, нас на вынос тела пригласили? Прямо похороны устроили. Янка, ты что, блин, на тебя это не похоже. А где твой японец?

– Японец к шести часам ждет меня в Шереметьево, – спокойно ответила подруга.

Леночка смотрела на нее и глазам не верила. Перед ней была совсем другая, незнакомая женщина. Грустная полуулыбка, большие, овеянные печалью глаза, плавные медленные движения вытеснили все то, что еще вчера казалось настоящей Янкой.

– А что, господа, Саламандра права: слишком траурно прощаемся, – сказала Янка монотонным голосом, – Паша, разливай вино разлуки и расскажи что-нибудь веселенькое. Ты умеешь. А то соседи точно подумают, что у нас похороны.

Кирной наполнил вино по бокалы, встал и торжественно произнес:

– Господа, Янка правильно сказала, что мы сегодня пьем вино разлуки, но я хотел бы добавить, что оно одновременно является и вином обретения. Наконец-то сбылась заветная мечта нашей Золотой Рыбки: она попалась в сети к японцу, и в отличие от сказочного сюжета, теперь японцу придется исполнять желания нашей Золотой Рыбки…

– Бедный японец, – вздохнула Пончик, – оставит его Рыбка у разбитого корыта.

– Попрошу не перебивать, – погрозил ей пальцем Кирной, – не волнуйтесь, корыто под надежным контролем папуасов России, а японцу этому здорово повезло, потому что самая красивая женщина России на данный момент назвала его своим любимым человеком и мужем. Выпьем же, господа! Попрошу стоя!

Друзья поднялись, и комнату наполнил звон бокалов.

После торжественного тоста Леночка сказала вождю папуасов:

– Паша, что с тобой случилось, ты на глазах становишься занудой. Говоришь, говоришь, а никто не смеется, а ведь ситуация-то зашибенно смешная и радостная. Слава Богу, Россия освобождается сегодня от катастрофической своей дочери, и Америка получает в лице нашей Янки Троянскую кобылу…

Но и эта шутка никого не насмешила. Янка встала и быстро заговорила:

– В общем так, сейчас не до шуток, слушайте меня внимательно. Квартиру я отдаю Кирному с Пончиком в вечное пользование. Одно условие: вы обязаны будете принимать у себя дома наших общих друзей, в каком бы виде и в какое бы время они ни явились. То есть не нарушать традицию. Собственно, больше мне вам оставить нечего. Я думаю, никто не будет в обиде, что именно Кирному и Пончику, потому что все знают, что им жить негде, ведь свою они сдают, и живут в мастерской.

– Ребенок мой покинутый несчастный! – всхлипывая, заголосила Пончик, – зачем же в вечное пользование? Вот выгонит тебя японец, куда тебе возвращаться? Давай так: во временное пользование.

– Не выгонит, – успокоила ее Янка. – А если и выгонит, то к тому времени я себе пять квартир уже смогу купить.

В аэропорт решили ехать на двух машинах. Янка, Леночка с дочкой и Кирной очутились в одном такси. Ехали молча. На Пашу даже вино не подействовало. Леночка поинтересовалась, кто ему фингалов понаставил.

– Да маму он хоронить ездил, – бросила Янка через плечо, – брат его решил, что Кирной будет с ним делить наследство, и на всякий случай побил ему на поминках морду. Вот привез наследство: два фингала.

– Да, Россия, – глубокомысленно изрек Павел, – родным братьям лучше встречаться на похоронах чужих родителей… Зато военные летчики, друзья покойного отца, меня на бомбардировщике обратно в Москву доставили. Денег-то ни хрена не осталось… Если б не летчики, пришлось бы мне через Урал пешком чапать.

– Какая ты бестолочь, Паша! – воскликнула в досаде Леночка, – почему у меня не спросил, у меня же есть финансы! Ну, зашибенные дела, что я тебе, не друг больше?

– Саламандра, спасибо тебе от всего сердца, но сколько ты можешь платить, а Родина на что?!

– Родина родиной, а все равно за все надо платить, – засуетился водитель такси, видимо, заподозрив в откровениях Кирного нехороший намек.

– Да не беспокойся, командир, тебе мы заплатим, разговор не о том, – успокоил его Кирной.

А ты, парень, не переживай, – ободрился таксист, – на похоронах да на свадьбах у нас все что угодно может быть, но все равно все друг друга по большому счету любят. А вот, к примеру, не дай Бог стать тебе каким-нибудь политиком с мировым именем, да тебя терактом укокошат, представляешь, кто тебя в последний путь проводить приедет? А приедут к тебе такие же политические деятели со всего мира, то есть такие же чужие тебе люди, как сам ты им всем. Вот это горе! А то что морду набили, так то ж свои, родные. Все равно легче.

– Ты прав, командир, нам легче, – согласился Кирной.

В аэропорту их встретил Янкин японец. Он действительно был на голову ниже своей избранницы, но выглядел вполне порядочным человеком и, как не странно, они с Янкой смотрелись на все сто.

– Пора отвыкать от деревенских мерок в отношении жениха и невесты, – заключил Кирной. – Выше – ниже, толще – тоньше, – все это ерунда, в том числе и национальность. Если я папуас, так что ж теперь мне запрещать француженкам себя любить?

– Ну, Паша, ты от скромности не медитируешь на другую планету, – пошутил Карпов.

Настала минута прощания. Все напряженно смотрели на Янку. Ждали, что она скажет. Но она лишь спокойно разглядывала друзей, словно видела их впервые.

Первая сорвалась Бедная Лиза.

– Янка, через неделю выборы, за кого голосовать?

Друзья грустной улыбкой сопроводили вопрос наивной девушки. Но Янка, без тени улыбки, поманила Бедную Лизу пальчиком и что-то прошептала ей на ухо. У той брови поползли вверх и глаза удивленно округлились. Тут уж действительно все расхохотались. Напряжение было наконец-то снято. Кирной вспомнил, что у него в портфеле шампанское и пластмассовые стаканчики. Японцу очень понравился этот простецкий жест, и он с удовольствием пригубил вина.

Они прошли таможню, сдали багаж, снова выпили на дорожку.

Потом Янка поочередно всех расцеловала, на мгновение став прежней собой, лихо взмахнула рукой и воскликнула:

– Ха! Оставайтесь со своей Россией! Чао! Господа!

Японец подхватил ее под руку, и они встали в длинную очередь паспортного контроли, а потом исчезли за контрольно-пропускным пунктом, там, где, как утверждают знатоки, уже нет России, хотя нет еще и другой страны. Забавная территория!

Назад, пообещав водителю переплату, ехали впятером в одном такси.

– Почему ты, Паша, определил, что этот японец порядочный человек? – спросила Лиза. – Человека по глазам можно определить, а у него одни щелки, ничего не видно.

– Карпов, где вы нашли это наивное дитя? – вздохнул Кирной, – объясните ей, пожалуйста, дома, что это качество по глазам можно определить только у русского человека, а встретишь японца, смотри на губы, а встретишь американца, смотри на руки, а встретишь папуаса, смотри на национальность. Вот так!

– По-твоему, выходит, что папуасы самые порядочные люди, – надулась девушка.

Леночка решила поддержать подругу:

– Успокойся, Лиза, они порядочные, потому что им выпендриваться не перед кем – кругом джунгли.

– Верно говорите, – кашлянув, вклинился в разговор таксист, – у них в лесу больше порядку, чем в Москве, дожились, твою мать…

Перед самым домом Леночка вспомнила, что сегодня для нее очередной судьбоносный день. Влад, наверняка, уже ждет ее у родителей. Такси подкатило прямо к подъезду Трошиных. Возле входа стояли Влад, Трошин и какой-то парень без шапки с копной каштановых волос. Все курили.

Леночка вылезла из машины, взяла Иришку на руки и подошла к стоящим.

– Здравствуйте, Елена, – произнес парень без шапки. – Я Андрей Нежный, поэт и ученик вашего отца.

Взгляд ученика был слегка затуманен и словно обволакивал Леночку, Иришку, компанию друзей, стоящих сзади нее, и все остальное, что было уже за друзьями. В следующее мгновение произошло невероятное: Иришка заверещала во весь голос:

– Папа доблый! Папа доблый! Папа доблый! – и устремилась, вытянув ручонки, к Андрею. Тому ничего другого не оставалось, как подхватить ее на руки.

– Папа доблый, папа доблый! – продолжала восторженно повторять девочка и теребить его заиндевелые патлы. Леночка стояла, как завороженная, и смотрела то на дочь, то на это лохматое существо с огромными добрыми глазами, которое ее дочь уверенно называла “Папа доблый!”. Она чувствовала, что происходит что-то неотвратимое, как судьба, но не могла ничего сказать. Она растерялась.

Обстановку разрядил Влад. Он бросил окурок сигареты, демонстративно растоптал его, и надтреснуто произнес:

– А может, это и к лучшему, наверняка к лучшему. Прощайте!

Влад еще секунду помедлил, словно лишний раз убеждаясь в правильности и справедливости того, что сейчас произойдет и, наверное, должно было произойти. Потом медленной раскачивающейся походкой направился в сторону Ленинского проспекта. Все молча смотрели ему вслед. Ждали, что он оглянется. Но он почему-то не сделал этого.

Первым очухался Кирной и весело заявил, обращаясь к Андрею:

– А я, между прочим, тоже ученик Александра Кирилловича, конечно не самый лучший, но…

– Сочтемся славой, как сказал один поэт, – улыбнулся Андрей и, обращаясь к Леночке, добавил:

– О чем ты думаешь, Елена?

До нее дошел смысл сказанного в какой-то космической форме, и она тут же выпалила: