Медвежья голова

Их описания совпали.

Сапиенсы позвали гостя на их ритуальные пляски, но Медвежья голова отказался. Не любил он подобные гуляния, но было поздно и идти домой он не осмелился – ему постелили рядом со всеми.

На утро он попрощался с семьёй спасённого и собрался уходить, но его уговорили посмотреть на одно изобретение: Птица отвёл его в сторону, в руках он держал копьё и странную изогнутую палку. Он всё совместил воедино и с размаху запульнул копьё. Оно пролетело не меньше пятидесяти метров, Медвежья голова не видел, чтобы даже стрелы столько летали, а тут копьё.

– Умельцы могут поразить бизона с расстояния в сто шагов. Это наше орудие. Это копье-металка.

– Как вы её сделали? – Сразу захотел завладеть ею он.

– Я не могу это рассказать. Но могу ею поменяться с тобой. – В его глазах загорелась искорка. – Я видел у тебя в сумке чёрный кварц. Он очень понравился мой дочери. Красивую безделушку на убойное оружие. Соглашайся!

Он долго межевался, это был не просто чёрный кварц, он его сам нашёл и с очень большим трудом. Он был прекрасен! Венец художественной деятельности Природы. Но в итоге согласился. Сапиенс обучил его пользоваться ею и довольно быстро он освоил это мастерство. Осталось наловчиться попадать в цель и тогда ему даже яд не понадобиться.

Прощаясь с Птицей наш герой вышел на центр общины, где у костра сидел одинокий мужчина, пока никого не было он обедал. Он сразу чем-то зацепил нашего героя, может он увидел в нём себя, но это быстро прошло – мужчина обернулся и показал своё болезненное лицо. Такое Медвежья голова видел впервые: отёки под глазами, красные глаза и прыщи по всему лицу… Он сразу спросил про него у провожатого и тот ответил:

– На него напал злой дух.

Медвежья голова как можно быстрее распрощался с Сапиенсом и сбежал подальше от больного. Его бросило в ужас, но он смог подавить это чувство.

Ушёл из деревни он в основном довольным, но по кварцу он жалел, хоть и смог выторговать к копью десяток стрел и второй костяной нож с ретушером. Теперь он мог обменять это у других племён. Но носить с собой такую красоту было намного приятнее, чем владеть мирским богатством.

Добравшись до дома, он пересчитал свои остатки ракушек и понял, что надолго тут он остаться не сможет. Его отдых быстро закончился в этот раз и придётся пережидать зиму на море. Есть он не хотел, Сапиенсы были щедры.

Можно было заняться охрой.

Но из головы его не мог забыться образ того больного человека. Его внешний вид не был похож на то, что было в его воспоминаниях, но симптомы болезни были лишь симптомами, факт оставался фактом – тот человек умрёт! Как бы их местные лекари не пытались исцелить его травами, ягодами или обрядами… наш герой знал, что он обречён.

Большая голова, только получивший своё имя уже сходил на несколько охот со своими старшими родственниками и разочаровался в этом деле: ему казалось, что это очень сложная и творческая работа, что в ней нужно быть крайне осторожным и смекалистым, но всё, что он увидел – как они впятером, закололи бедную, больную лошадь копьями, убили несколько лисиц и зайцев, а также как броском копья спугнули шерстистого носорога, не сумев его догнать. Не этого он ожидал и сильно расстроился, что повзрослел так быстро, старые герои охотники превратились в обычных кошек с копьями и не более.

Заметив это, дядя нашего героя решил показать ему ту охоту, которую тот ожидал увидеть: он собрал людей, они набрали больших копьев и пошли на поляну. Их селение было небольшое, человек на десять и поэтому они редко занимались такой охотой, но уважаемый в общине дядя настоял и они выдвинулись.

Зайдя с подветренной стороны на стаю буйволов, они выбежали на них с криками: буйволы побежали кто куда. Большинство разбежалось по сторонам, кто-то чуть не сбил охотников, но были два из тысяч индивида, которые не заметив оврага упали в него. Высота была небольшая, взрослый человек бы даже с головой там не смог спрятаться, но бедным зверькам этого хватило, чтобы переломать ноги. А обездвиженными им никуда не уйти от копья в шею.

Дядя всегда учил, что нельзя бить уже поверженных зверей в голову – голова самая вкусная часть тела.

Это было самое счастливое утро в жизни нашего героя, но он не любил его вспоминать, ведь в этот день был самый худший вечер. Притащив туши домой и начав их расчленять дядю, позвали в пещеру, там была мама Большой головы. Сына не пустили, как и всех остальных из деревни.

Следующие дни дядя всё время проводил в той пещере, а особо строптивая девочка не пускала никого внутрь. На четвёртый день в пещеру посадили ещё одного человека, а потом ещё двух, потом ещё троих… спустя неделю и сам дядя начал кашлять и задыхаться. На охоту уже ходили лишь два мужчины и одна девушка, она была не сильно старше Большой головы. Они не могли много притащить домой мяса. Даже убив буйвола им приходилось разрезать его и тащить лишь малую часть.

Притащив очередную партию добычи, а ходили они по три – четыре раза на день, Большая голова увидел хладный труп матери. Её лицо побледнело, под глазами появились мешки, а волосы выпали клоками, оставив пустую лысину. Вся её одежда перепачкалась кровью, а с губ стекала одна одинокая красная капелька.

– Мне жаль. – Сказал дядя. – Мне нужно с тобой поговорить.

Большая голова бросился вытирать лицо матери и гладить её. Он уже думал, каким образом достать для неё одежду, чтобы не хоронить в этом шмотье, думал чтобы ей положить в могилу и где найти её любимую оранжевую охру, но дядя оттянул его от тела.

– Послушай меня. Вас осталось лишь трое здоровых. Всех поразил злой дух и твоя мать была первой, за ней умрут и все остальные. Вы должны уйти! Втроём!

– Как?! Бросив вас? Мне нужно её похоронить!

– Я обещаю тебе, что я её похороню, пока у меня есть силы. Но все мы умрём. Вы должны уходить!

– Но как мы выживем втроём?

– Я тебя всему научил. Ты знаешь охоту, костры и где найти воды. Ты умеешь делать орудия и сможешь помочь тем выжить. Ты последняя надежда на выживание нашего рода.

– Я не могу тебя бросить! Вас бросить! Как вы себя прокормите?

– Никак. Мы умрём.

– А кто вас похоронит?

– Ты умный парень, ответь на этот вопрос сам.

Дядя закашлялся, такого сильного кашля он ещё не слышал. Дядя не мог больше стоять, упал на землю, пока не выхаркал сгусток крови на пол.

– Беги, Большая голова. Бери всё что тебе нужно и беги как можно дальше от нас!

Он выполнил просьбу дяди, собрал здоровых, забрал готовые орудия и одежду. Перед уходом он зашёл в пещеру и увидел там всю ситуацию: мать была не единственным трупом, из живых остались только две девушки и то они уже не могли ходить, а одна потеряла зрение и обоняние. Увидев ужас в глазах племянника, дядя подошёл к нему, опираясь о стену пещеры:

– Большая голова, помнишь, чему я тебя учил? – Со слезами на глазах он кивнул. – Мой главный тебе совет – не зли медведей, не убивай их и не покушайся на их добычу.

Дядя выплевал новый сгусток крови и по его лицу всё было понятно – он уже не проснётся. Племянник обнял его и попрощавшись они вышли из пещеры. Отошли они недалеко, как чей-то взор со спины заставил нашего героя обернуться: у входа в пещеру стоял гигантский пещерный медведь, ростом он был больше человека, а в длину можно было положить троих взрослых и то, они бы не смогли дотянуться от его задних лап до носа.

Величественный зверь смотрел на нашего героя и поймав на себе его взгляд отвернулся, зайдя в пещеру. Спутники захотели побежать и отбить родственников у хищника, но Большая голова смог их остановить и уговорить продолжить путь.

А в своей голове он прокручивал сцену, как этот медведь освобождает от мучения сначала его дядю, а потом и двух оставшихся членов общины, растворяясь в воздух также, как и появился.

Глава 3

Он приготовился уже к своему уходу. Не этого он ожидал неделю назад, но оставаться без раковин и кремния он не хотел, да и с приходом зимы это место меньше станет походить на рай: ягод и плодов не станет, звери уйдут на тепло, а оставшиеся попрячутся и разбредутся по округе.

Медвежья голова любит зиму, не смотря на все минусы погода благоволит к рисункам. А это самое важное.

Он собрал свои вещи, сумка оказалась легче чем он думал, и отправился на восход солнца. Путь его длился две ночи. Шёл он и днём и ночью, пережидая ночь в оврагах, канавах и под деревьями, а двигаясь быстро, как только мог. Питался он подножным кормом, иногда ловил зайцев или дичь, но большую фауну он не трогал, их смерть была бы напрасной.

Дойдя до большой реки, он пошёл вдоль по течению. Тут уже не приходилось перебиваться мясом – плодов было в достатке. Наконец, десять дней пути по течению, встреча с одним племенем, изящный уход, от насильственного столкновения, и он около большой воды.

А вот и его райский сад. Он забрался на пригорок, натянув лук осмотрелся и поняв, что тут ничего не изменилось разжёг факел. В глубине пещеры, куда свет не попадает даже в самые солнечные дни, расположилось капище: рисунки медведей в разных позах на стенах, охравый круг на полу и в центре он – череп. Костяные, медвежьи, пустые глаза смотрели на него сверху вниз. Факел потемнел и пришлось ударить им о стенку, оставив след сажи, но сбив угольки осветив всё помещение. Он положил огонёк у входа и одел череп себе на голову, сев в центре круга.

– Прости меня, Медведь, за то, что не уберёг тебя от моих братьев. Прости меня, что убивал животных без необходимости…

…

Закончив с ритуалами он открыл глаза, факел уже давно потух. Он не стал его разжигать, он знал эту пещеру и в полной тьме вышел наружу. Посмотрел на луну и под сумеречными лучами лёг спать:

Это был его курорт, у большой воды водилось очень много живого, с самого утра он насчитал одну стаю коней, двух шерстистых носорогов, несчитанное количество оленей и ланей, пару кошек и одного льва. Еды было в достатке, но положительную сторону перекрывал огромный минус – люди. По всему побережью кочевали общины и все они будут не очень против убить нашего героя: некоторые съедят, кто-то ограбит, а кто-то просто испугается. Чуть в глубине материка он знал, что на опушке точно живут его братья, чуть выше, к горам, селятся Сапиенсы и все они в любой момент могут прийти к нему в гости. Так что он не расслаблялся.

Следующие два месяца прошли без происшествий: он добывал себе еду, собирал дрова и этим жил. А в свободное время собирал раковины, красил их, собирал кремний и кварц, пытаясь найти чёрный, но так и не сумев, или сидел на капище, вспоминая события своей жизни.

Ближе к уходу ему пришлось мастерить себе котомку из кожи, чтобы перенести всё собранное домой, ведь сумка уже была переполнена. В этот раз он сделал упор не на красивые раковины для торговли, а на кремний. Он сам для себя это толком не объяснил, ведь всегда он набирал как можно больше раковин и красил их, но в этот раз ему этого просто не хотелось делать.

Выбрав день, он попрощался с черепом, за который он не переживал.

– Люди суеверные. Они не станут рушить капище.

Он выдвинулся домой. Путь занял куда больше времени, да и с племенем людей он пересёкся, благо они его не заметили. Уж слишком недоброжелательными они выглядели. Поднявшись выше по реке, он понял, что суровая пора года ещё не прошла и начав мёрзнуть ему пришлось переадоптироваться к новым погодным условиям. Ночи были сложными, ведь он не мог разжигать огонь, он знал, что этот сияющий во тьме огонёк привлечёт к нему либо людей, что страшно, либо хищников, что неприятно. Замерзая и ненавидя себя за осторожность и жадность он хотел бросить тяжёлую котомку, из-за которой он идёт уже пятнадцатый день и даже не приблизился к дому, но не смог.

В итоге, задержавшись в пути он вернулся домой. В этот раз он точно отдохнёт.

Глава 4

Наконец он смог по-настоящему отдохнуть! Уже больше месяца к нему не приходили незваные гости, погода смягчилась и вновь начали распускаться редкие в этой местности цветочки, а за ними пойдут и плоды. За такое время он успел сделать запас и недалеко от его дома, в промёрзлой земле, лежало несколько туш, позволяющих ему выходить на охоту не чаше раза в семь лун.

Он мог посвятить себя рисункам. Сажа в одной руке, краски разных оттенков в другой, что ещё нужно для счастья? Место! Место, где рисовать! За такое долгое время он уже исписал всю пещеру, вернее одну её сторону, ведь по второй в дожди стекали капли воды и могли попортить и даже полностью смыть его творения. Долгое время он выкручивался, рисуя на свободных места близь своих других работ, но как получалось ему не нравилось.

– Придётся рисовать сверху. – Расстроенно заключил он, поднимаясь к открытой части пещеры и думая, как замаскировать свои труды от варваров, которые могут набежать сюда и всё испортить.

Пока он думал – решил спуститься опять вниз, в углу места, где он рисовал вспомнил про камень: это был большой валун, закрывающий место с человека у стены. Медвежья голова решил его отодвинуть. С упорством, копьём и многими часами работы он смог сдвинуть тяжеленный камень, но сломал древко, благо под рукой было ещё одно и он не поймал очередной приступ паники.

За камнем оказалось достаточно место, для нескольких десятков лун работы, благо рисует он маленькими картинами. Но приступать к работе он не спешил, под камнем скрывалась небольшая впадина, неправильной, полусферической формы. В ней почти не было трещин и в голову нашего героя быстро пришла идея залит её водой. Натаскав с ближайшей речки своей кожаной флягой воды, он почти до полна наполнил яму и не смог увидеть, чтобы вода уходила под землю, он поднялся на верх, потушил факел и в полной тьме лёг спать. На утро он первым дело проверил воду и увидел, что её небольшая часть ушла, но он не расстроился и замазал вскрывшиеся трещины глиной, которую использовал для охры. На следующее утро он увидел сильное улучшение, отметка, поставленная его кремневым наконечником копья, продолжала отмечать верх воды. Теперь ему не нужно было бегать до ближайшей речки, чтобы наполнить флягу – у него был запас воды прямо дома!

Этот дом ему нравился всё больше и больше.

Это было совсем близко к описанным выше событиям. Наш герой провёл очень сложную и мучительную охоту на лося, чтобы добыть его кости.

– Нужно сделать себе небольшой нож! – Желая повторить мастерство Сапиенсов, загорелся он.

Лось был редким зверем и увидеть его было чудом, не то, чтобы подстрелить или заколоть копьём. Но ему удалось выследить одну жертву у соляных залежей. Он не знал почему, но животным очень нравилось приходить к таким камням и облизывать их. Наш герой тоже пробовал их на вкус, но лишь кривил рожей.

Сев в засаде и дождавшись жертвы он достал копье-металку и зарядив её произвёл бросок. Большая палка вонзилась в заднюю часть зверя, но тот не упал – он пустился на утёк по лесным зарослям. Казалось, копьё не мешало ему. Медвежья голова бросился за ним. Бежал он долго и успел несколько раз пожалеть, что не использовал старые, много раз опробованные, ядовитые стрелы. В итоге, выпустив семь стрел и попав два раза по цели ему удалось повалить зверя.

Погоня удалась, но сил у него забрала много. Рога были добыты!

Ночью он спал долго, дольше обычного, вместо первых лучей солнца его разбудили шаги:

Уже не впервой ему приходилось полагаться только на звуки босых ног по камню. Два, может три человека проникли в его пещеру. Они вряд ли найдут его спальню, но вот что ему делать с ними? Тихонько выползти и перестрелять их? Может переждать, сами уйдут. А может их там и не троя, а больше! Собравшись с духом и взявшись за копьё он отодвинул камень.

Два Неандертальца беспечно шагали по его дому, у них были копья, ножи… но не было луков. Наш герой немного перекатился и осмотрел другую сторону – улицу: там никого. Можно было действовать.

Резким движением он покинул свою спальню и обернувшиеся нарушители спокойствия скорее всего даже не поняли, откуда он взялся. Медвежья голова натянул тетиву и хотел поговорить, но те его не слушали и не желали искать общий язык. В нашего героя полетело копьё. Он не стал спускать стрелу, он не любил убивать. Отпрыгнув и сменив лук на копьё он бросился к своей галерее и проскочил внутрь. У него было время, но его было катастрофически мало: он достал из сумки готовое оборудования и вспомнил уроки Сапиенса. Луком он разжёг пламя и воскресив недавно брошенный тут факел увидел двух оппонентов. Но на его лице не было страха зверя, загнутого в угол, лишь улыбка! Он поднял факел, струсив с него угольки и окропил комнату светом. Двое бросились на утёк, увидев большого зверя за спиной нашего героя. Медведь, в полный рост, поднял свои лапы и был готов массивным туловищем раздавить бедного Неандертальца.

Выползая из трещины, они побросали свои архаичные копья, так быстро они убегали.

Конечно же это не был настоящий медведь, и не был призрак или дух защитник – это был лишь рисунок, который в слабом свете показался обидчикам живой сущностью. Наш герой гордился собой, представляя, что будут рассказывать они своим женщинам и детям. Эту пещеру их община теперь будет обходить лигами.

– Тонкие люди изведут нас. – С горечью сказал он. – Они разводят огонь за мгновение, а мы не можем отличить рисунок от медведя. – Разводя огонь прежним способом он бы не успел до их прихода справиться с задумкой и своей жизнью он был обязан тому парню, которого спас сам. Они были в расчёте.

Много мусора с собой нанесли эти дикари. Набросали палок и костей по пещере, копья, ещё и их грязные руки оставили следы на стенах… Наш герой принялся за уборку.

Закончил он быстро. Спустился вниз, отблагодарил свой рисунок за помощь и пошёл есть. Охотиться он не хотел, так что откопал запасы и пожарив сделал укус. Ягоды не помогали разбавлять вкус и еда больше не приносила удовольствия. У большой воды он хотя бы моллюсками всё разбавлял, а тут одна рутина.

– Камни в колодце! – Воскликнул он, смотря на случайно забредший в костре камушек и тут же бросил в него ещё пять, но побольше. Пока они грелись он наносил новой воды в пустую ямку, наполнил её на половину. Убедившись, что камни горячие, он бросил кусок мяса в воду, ягод и пахучих трав, добавив к ним главный ингредиент – горячие камни. Много труда ушло, чтобы аккуратно, двумя палочками перенести камни, но он справился. Вода кипела. Больше двух часов он потратил на этот челночный бег с подогревом камней, но итог того стоил: абсолютно новый вкус и аромат. Ягоды отдали запах, травы насытили вкус своей горечью, а вместо жаренного вкуса его встретил варёный.

Так он и открыл для себя новый вид готовки, экспериментируя с сочетанием и пытаясь вывести идеальный вкус.

Глава 5

Прогуливаясь по лесу, опираясь на своё новое, большое копьё, больше напоминавшее посох с острым наконечником, наш герой искал интересные травы, корни и ягоды, для своих экспериментов. Он не брал всё подряд, он знал главное правило: есть только то, что едят другие животные! Никогда в жизни он не нарушал это правило ведь знал людей, не блюстивших его и знал, что они живут куда меньше добросовестных последователей.

Солнце уже перешагнуло за горизонт и с его полным затуханием жизнь остановится. Лишь в полную луну и безоблачную погоду можно было себе позволить задержаться, но это граничило с опасностями для жизни.

Наш герой услышал вдалеке странные звуки: его опыт мог однозначно сказать: это были звуки человека. Насторожившись и спрятав копьё за плечо, он достал лук и натянув обычную, не ядовитую стрелу пошёл смотреть. В сотне метров звук усилился и Медвежья голова замедлил свой шаг, передвигаясь от куста к дереву, пряча своё тело. Наконец он увидел человека, но это был не взрослый охотник, как он ожидал, а девочка-Неандерталка, возрастом с дочь Сапиенса. У неё были длинные чёрные волосы, копьё в руках и нож на поясе. Одета она была как и все остальные, обычная кожа.

Наш герой начал следить за ней и быстро понял, что она потерялась. Он не мог оставить её в беде: ему пришлось выйти к ней с поднятыми руками…

Увернувшись от копья он натянул лук, желая напугать агрессивную жертву воительницу, но её это не напугало, как и выстрел под ноги – она бросилась на него с ножом и воплями на знакомом но непонятном диалекте. Пришлось калечить её: он достал копьё и ухватившись за неострую сторону сбил нападавшую с ног и обезоружив её прижал к земле. Она продолжала сопротивляться, насколько это могло делать её детское тело. Медвежья голова сел на неё, прижав руки коленями, ограничил её голову руками и что есть мочи крикнул на неё. Она опешила и перестала дёргаться.

Вымотанный он отпустил её и сел на пол:

– Убить человека легче, чем успокоить.

Она тоже глубоко дышала и держась за запястья, на которые ещё недавно давили колени отдыхала.

Обретя силы, он поднялся на ноги и дав руку девочке поднял её. Она не знала, что делать. Наш герой вернул ей нож, они пошли и подняли копьё и стрелу. А потом начали перебирать языки. Наш герой подобрал подходящий для общения, но многое из того, что он говорил она не понимала, видимо он был прав – это выделившийся, из знакомого ему, диалект. Но они могли хоть немного поговорить:

– Я не хочу тебя убивать!

– Забрать к себе в общину и там заставить меня рожать от тебя! Мерзкий урод! Вот что ты хочешь!

– Послушай меня! Я не стану забирать тебя в общину и тем более насиловать тебя! – Она явно всех слов не разобрала, но посыл был ей ясен. – Я хочу тебе помочь. – Он наконец спрятал оружие, показательно лишая себя опасного вида. – Ты заблудилась?

– Нет! – Крикнула на него она. – Я не могла заблудиться!

– А почему тогда ты одна так далеко от родственников?

– Я… Я…

– Ты знаешь дорогу домой?

– Знаю! – Она явно врала.

– Ладно. То, что ты заблудилась – это не делает из тебя плохого охотника. Все могут заблудиться…

– Я не заблудилась!

– Ладно. Тогда мне оставить тебя тут? Одну? Перед ночью?

– Да! Я справлюсь сама!

– Ладно. – Он показательно пошёл от неё, но потом остановился. – Тогда давай так: услуга за услугу… Ты мне завтра поможешь с охотой, а за это… я устрою тебя в своей пещере, на одну ночь. Ты поможешь мне, а я тебе. Идёт?

– Ладно. – Согласилась она и пошла за ним.

До его дома они дошли в тишине и лишь переступив порог она открыла рот:

– Где твоя община?

– Её нет. – Ответил странный человек. – Я живу один.

– Почему? Они все умерли? – Не стеснялась она.

– Возможно.

– Как это?

– Моя первая община – их забрал злой дух, съев изнутри. Потом, я с выжившими прибился к другой общине… Но переждав зиму ушёл.

– Куда? – Она села, уперевшись о каменную стену. – Куда ты ушёл?

– Просто ушёл. – Он сел напротив неё, в той же, лёгкой и расслабленной позе. Девочка перестала его бояться. – К нам в общину, охотники, принесли тушу медведя.

– Никогда не пробовала его на вкус.

– И не стоит. Увидев мёртвое тело этого величественного зверя, которого несло десятеро мужчин, я решил сбежать. Просто дождался ночи, собрал вещи и в путь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.