скачать книгу бесплатно
– Данный высокотехнологичный многопрофильный научный центр был образован непосредственно мной ради возможности для каждого… Каждого! Предлагать свои новые идеи и решения стоящих перед нашим обществом задач! Но в последний учетный период данные об общей эффективности показывают снижение уровня роста, а иногда и отрицательный рост! В нашем обществе появляется все больше индивидов, демонстрирующих недостаточные для положительного роста решения и изыскания! Поэтому высшим научно-экспертным советом и мной в частности было принято максимально рациональное решение о введении новых плановых мероприятий по отправке случайных живых функциональных звеньев в зону полного ограничения доступа к коммуникациям Бест-Хард-Сити! И первое такое мероприятие объявляется мной задействованным!
В этот же момент толпа людей начала странно двигаться, будто изображая своими телами какие-то знаки или символы. Прямо из пола выросла некая сфера. Поднимаясь вверх, она медленно поглощала прижавшиеся друг к другу фигуры, пока не скрыла их полностью, замкнувшись сверху. Пара секунд – и шар резко взлетел вверх. На месте, где он только что находился, не было никого, словно тех девяти человек не существовало вовсе…
– А Великий Диктатор напоминает всем вам, – голос сменился на женский, металлический и равнодушный, – что автономная и всеобъемлющая система Бест-Хард-Сити не потерпит у любого из её представителей отсутствия желания быть эффективным и стремиться к более высокой эффективности в будущем! Пожалуйста, максимально рационально используйте своё жизненное время, чтобы всегда иметь возможность продлить своё нахождение в городских коммуникациях Бест-Хард-Сити! Спасибо за уделенное внимание! Отчет о просмотренном материале и отчет об отчете вы, как всегда, обязаны отправить по отправленным вам данным!
«Водный экран» резко стал белым. Чайник Ун захрипел и упал с борта на палубу. РГБ-медузы, будто испугавшись, засветились разными цветами и очень быстро скрылись в глубине моря, оставив путешественников лицом к лицу с черной бездной воды.
– Я в порядке, – отметил Ун, когда все собрались вокруг него, – Признаюсь, потом вся шутейка куда-то исчезла… было не совсем смешно…
– Видимо, он принял сигнал Мордрета из Бест-Хард-Сити, – рассудительно, как всегда, заметил Тум.
– Зато я зафиксировал откуда исходил сигнал! – похвалился Ун. – И пока мной пользовались, я тоже смог воспользоваться ими!
– И что это нам даёт? – спросил Бро.
– Пока не знаю, – произнес Ун.
– Этих так же… как моих… я так… сказал, – вдруг тихо произнес Капитан, глядя в черную воду. После сигнала, пойманного Уном, он стал еще мрачнее, хотя казалось, что это невозможно.
И тут Роби все понял.
– У тебя была семья? – дрожащим голосом спросил он у Капитана.
– У меня была… – лицо Капитана напряглось, будто он пытался вспомнить что-то забытое, очень давнее, – жена. Я её… любил. И ребёнок. Я так и не узнал, кто родился – мальчик или девочка… Я выполнял рядовое задание по транспортировке груза через морскую зону, когда по радиопередатчику мне сообщили, что моя Оргсистема вот-вот реализует наше продолжение и уже находится на срочной операции по разъединению в специализированном учреждении…
«Елки зеленые, какие странные у них имена!» – промелькнуло в голове у Роби, вспомнившего Полигон.
– Мы хотели назвать его… или её… именем Абсолют, в честь моего биологического производителя… Поддавшись положительным эмоциям, я резко сменил движение на противоположное и, нарушив все установленные должностные инструкции, отправился по запрещенному маршруту к зоне города… Без веских причин… За это… – Капитан сбился, будто проглотил продолжение, но справился с собой и произнес, – Меня наказали их незамедлительным удалением из городских коммуникаций и лишения любых средств связи с ними… С тех пор я их ни разу не воспринимал глазами и не обладаю информацией, об их состоянии и благополучии… Если, конечно, оно присутствует вообще…
По лицу Капитана прокатилась слеза. Он ненадолго замолк, продолжая смотреть в море, будто мог увидеть что-то еще в черной глубине. Роби, Бро и фриджиты сидели рядом с ним. У всех на душе лежала грузом странная тяжесть.
– Наказание несовместимо с происшествием… – обронил Бро, – так внезапно и без планирования оказаться за пределами Бест-Хард-Сити… Это подобно смерти…
На него посмотрели удивленно, и Бро отвел глаза, сообразив, что его новые друзья, скорее, считали за счастье покинуть Бест-Хард-Сити, а не наоборот…
– Почему ты не пытался найти их? – спросил Роби у Капитана, тряхнув головой, как будто это могло привести в порядок его мысли.
– Нельзя нарушать предписания должностной инструкции. Нельзя. Я так сказал. Но все эти годы в моём сознании посреди карт маршрутов, кодов, паролей и механических схем скачет одна лишь функциональная мысль: только бы они были живы, только бы живы…
– Я уверен. – сказал Роби неожиданно твердо. – Уверен, что они живы, Капитан! Мир за пределами Бест-Хард-Сити не так плох! Да, там много опасностей… Но там можно найти не только врагов, но и друзей! За время своих приключений я видел разных людей, но среди них было очень мало по-настоящему опасных. Большинство было просто отчаявшимися, испуганными, потерявшимися… Но я верю, что, если удастся найти путь к их сердцам, они смогут стать настоящими друзьями!
– Мечта, – неожиданно для самого себя сказал Бро.
– Друзья? Мечта? – Капитан с удивлением посмотрел на мальчиков.
– Ну да. – кивнул Роби, все больше воодушевляясь. – А ещё есть надежда! Это такое чувство, когда не знаешь, плохо всё или хорошо на самом деле, но, несмотря ни на что, всё равно думаешь, что всё хорошо! Что они живы, твои…
Тут Роби сбился, почувствовав, как что-то кольнуло в сердце. Родители… Мама и папа… Слезы подступили к горлу, но Роби сжал кулаки и закончил свою речь:
– Просто думай о том, что они живы. Надейся – и хорошие мысли приведут тебя к чему-нибудь хорошему.
– Я абсолютно точно могу отметить, – Капитан посмотрел на море, и в его взгляде снова загорелись знакомые искры, – что ты, молодой человек, не можешь мне гарантировать выживание моих близких после удаления. Однако то, что ты говоришь, делает всю мою… боль… более…
Он запнулся, подбирая слова, и Бро подсказал, покосившись на Роби:
– Более простой?
Капитан вздрогнул, и его взгляд загорелся сильнее прежнего. Он хлопнул себя по лицу ладонями и громко сказал:
– Объявляю отбой команде поддержки основного управления корабля «Обходящего» ровно на восемь часов до дальнейшего поступления на службу! А пока я возвращаюсь к своим обязанностям для более скорейшего и эффективного достижения поставленной цели и…
– И мечты! – подскочил на месте Бро.
– Так точно! И мечты, товарищ старший помощник главного управляющего плавучим транспортным средством! Немедленно выполнять приказ об отбое!
С этими словами Капитан быстрыми и размеренными шагами отправился к штурвалу. Краем глаза Роби заметил, что стрелка компаса на его груди не стоит ровно, как раньше, а буквально кружится.
Роби, Бро и фриджиты спустились в тесный трюм по лестнице, скользкой от морских капель. Там еще в самом начале пути мальчики соорудили себе места для сна между грудами пластика и металлолома из рулонов синтетических парусов, выданных Капитаном. Под головы положили свои сумки. Фриджиты спокойно спали в своей шкатулке, ключ от которой с каждой ночью светился чуть ярче. «Значит, идём правильным курсом». – отмечал про себя Роби. Ун же день и ночь бродил по кораблю, самостоятельно заряжаясь то от солнца, то от каких-то разъемов тогда, когда считал нужным.
– Бро, – сказал Роби, устроившись на импровизированной кровати, – прошлой ночью ты мне так и не рассказал, почему Капитан никак не реагирует на фриджитов и на то, куда мы плывем…
Бро, уже повернувшийся к стене, развернулся к Роби и даже немного привстал, чтобы ответить. Его голос прозвучал очень серьезно:
– Я давно знаю Капитана, и он всегда был как бы огражден от остальных людей. Вроде был он в центре Бест-Хард-Сити, на одной из его главных транспортных развязок, в толпе людей, но замкнутый, в себе. Всегда, сколько я помню, про него говорили, что он уже не человек, а часть своего корабля, что он стал настолько целеустремленным и целесообразным даже по сравнению с жителями Бест-Хард-Сити, что остался без целей вообще… Насовсем.
– Это как так? – опешил Роби.
– Этому нет рационального объяснения. Он реагирует только на корабль и бортовой компьютер. Это всё. Однако, – Бро выдержал задумчивую паузу, – сегодня он что-то проявил… Будто какие-то эмоции…
– Думаю, нужно попробовать поговорить с ним по-человечески…
– А мы не на человеческом общаемся с ним? – встрепенулся Бро.
– Да нет же! По-человечески – значит, показав, что он интересен нам сам по себе. Как человек.
– Может и сработает… Но давай сделаем это завтра? Сегодня я уже без ресурсов. – ответил Бро и, уронив голову на свою сумку, быстро заснул.
Что касается Роби, то он какое-то время лежал без сна, глядя на темный низкий потолок. Постепенно его глаза тоже закрылись. В эту ночь в его снах не было ничего. Только грустные глаза Капитана.
Глава 2. Шторм
Роби проснулся от того, что его вдруг подбросило в воздух. Больно ударившись о пол, он вскочил на ноги и осмотрелся в поиске опасности… Но увидел только Бро, точно также подскочившего в недоумении.
– Что происходит?! – успел спросить Роби, и тут корабль резко пошатнуло. Оба мальчика, потеряв равновесие, рухнули на пол.
– Похоже на шторм! – крикнул Бро, выбегая из трюма. – Нужно подниматься наверх!
На удивление Роби, фриджиты крепко спали, перекатываясь на дне шкатулки вместе с ключом, будто какие-то болтики, хотя доски корабля оглушительно скрипели и что-то громко билось о борта.
– Просыпайтесь! – крикнул Роби, тряхнув шкатулку. – У нас проблемы! Просыпайтесь!
– Что такое?! – первой вырвалась из сна Миа. – Какие проблемы?
– Большой шторм! Вдруг Капитану нужна наша помощь!
Следом проснулись Уол и Тум. Чайника Уна не было рядом. Роби подхватил фриджитов, и кое-как поднялся по лестнице на палубу, где Бро и Капитан пытались сдвинуть с места тяжелую металлическую балку, присоединенную к центральной мачте. Море из вчерашнего ровного превратилось в… Пытаясь подобрать слова, Роби не придумал ничего лучше, чем сравнить его с сильно мятой бумагой, некоторые складки которой как будто закрывали небо. Всё затянуло не то низкими тучами, не то густым туманом. Брызги летели со всех сторон – тяжелые, крупные и холодные.
– Чего ты бездействуешь?! – крикнул Бро. – Окажи нам помощь в переведении этого… Этой части в другое положение!
Непонятно за что отвечающая балка с трудом поддавалась Капитану и Бро, но когда к ним присоединился Роби, дело пошло бодрее.
– Что мы делаем? – прокричал Роби сквозь сильные порывы ветра и шум волн.
– Нам в незамедлительном порядке необходимо демонтировать эту часть! Для последующего её использования! В постройке многофункциональной конечности! Которая поможет двигаться, отталкиваясь от морского дна! – громко ответил Капитан, напрягаясь изо всех сил.
– Что?! – от удивления глаза Роби, кажется, увеличились в два раза. – Это безумие!
Но только он успел это сказать, как Капитан, чей компас ярко светился и указывал направление куда-то вбок, бросил балку и побежал к одному из дымящихся моторов, установленных на палубе, крича:
– Три оборота на двадцать! Три делим на двадцать! Я так сказал!
Балка, отпущенная Капитаном, несмотря на усилия Роби и Бро, движимая инерцией, «поехала» обратно, и мальчики улетели бы вместе с ней прямо в море, но в последний момент разжали руки. Балка, громко проскрипев, отсоединилась от центральной мачты и скрылась в волнах…
– Интеграл из двадцать три! Восемь! Пять! – кричал Капитан, перебирая внутренности дымящегося и искрящегося мотора.
– Да что здесь происходит?! – возмущался Уол. Сидя на плече Роби и крепко держась за его волосы, желтый фриджит умудрялся уворачиваться от летящей отовсюду воды.
А происходило страшное. Волны бились со всей силы о хрупкий корпус, и от него то и дело отклеивались и отламывались разные устройства. Роби вдруг показалось, что корабль был не старой, но надежной машиной, а всего лишь грудой хлама, кое-как скрепленного между собой. Эта мысль отозвалась в нем паническим ужасом.
– Что нам делать?! – сорвавшись с места, он подбежал к пыхтящему и кричащему несвязные вещи Капитану.
– Нужно вычислить дискриминант ударов! Рассчитай силу удара волн! Сосредоточься на задаче! Сделать механический донный отталкиватель не представляется пока возможным! Поэтому запряжем механических акул для использования их тяги! Я так сказал! – прокричал Капитан, безумно сверкая глазами, и побежал к борту со связкой длинных резиновых жгутов, то и дело поскальзываясь на мокрых досках. Бро рванул за ним.
А Роби вспомнил рассказы моряков из порта Бест-Хард-Сити о погибших в штормах экипажах и слова Бро о том, что «по-другому они не могут». А теперь сам Бро, поддавшись панике, бегал, схватившись за голову, судорожно что-то вычисляя вслух и выполняя поручения Капитана… И для Роби все их действия были суетой, не приводящей ни к чему по-настоящему полезному. В этот момент ему открылась суть жизни в Бест-Хард-Сити – суета и сложность.
– Небесные винтики! Что они делают! – воскликнул Тум, высунувшись из нагрудного кармана куртки Роби и глядя на дымящиеся двигатели корабля. – Роби, надо что-то решать, иначе мы пойдем на дно вместе с этими безумцами!
– Паника включила в них условные рефлексы! – предположила Миа. Она сидела на плече Роби и с помощью невидимой силы словно отталкивала от себя брызги воды. – Роби, только держи себя в руках! Успокойся, доверься себе, и ты почувствуешь решение!
Роби старательно дышал ровно, изо всех сил стараясь успокоиться, но вместо решения, такого нужного и простого, видел лишь набор механизмов и устройств, принцип работы которых не мог понять даже приблизительно…
– Такими темпами корабль уйдет на дно меньше, чем за час. – отметил появившийся из ниоткуда Ун. Из его динамика звучала очень грустная фортепьянная музыка. – С учетом просканированных составляющих шансов на починку у нас немного. Если быть точнее – примерно около одного…
– Ун, слава гайкам! – воскликнул Роби. – Что ты знаешь о корабле?
– Почти всё. – признался чайник. – Мне было интересно его устройство, и я…
– Нет времени, Ун! – крикнул Уол. – Как починить эту машину смерти?!
В это время Капитан и Бро были заняты тем, что бросали в воду длинные резиновые петли, но волны выбрасывали их обратно – не помогли даже прикрепленные к петлям утяжелители…
– Корабль потерял управление. – ответил Ун. – Поэтому Капитан и его система не может маневрировать по волнам с минимальным риском удара. Единственное решение в данный момент – восстановление ходовой части.
– Как нам это сделать?! – торопил Роби, которого то и дело окатывало потоками воды.
– Можно использовать инструменты Капитана, которые он хранит в своей каюте. А я могу продемонстрировать схемы моторов и других частей корабля!
– Отлично! Но у нас нет времени на их изучение! – воскликнул Роби.
Его голос откровенно дрожал – только что очередная волна легко, как ножом, отрезала от борта одно из устройств…
– Давайте сделаем это! – подбодрил его Тум. – Я пойму эти схемы намного быстрее тебя, а ты просто выполняй мои указания!
– Попробуем! – воодушевился Роби.
В это время Капитан и Бро, бросив петли, носились от устройства к устройству, от механизма к механизму, что-то подкручивая и присоединяя, громко повторяя при этом сложные математические формулы и термины и даже, кажется, выкрикивая какие-то стихи.
– Погнали! – сказал Ун, и грустная музыка в его динамиках сменилась на боевые барабаны в сопровождении стремительных труб.
Прикрепив чайник карабином на пояс штанов и для верности засунув фриджитов в карманы, Роби направился к каюте Капитана, хватаясь за все, что находил на пути, в попытках удержать равновесие, пока различный груз – ящики, коробки и контейнеры, заполняющие палубу корабля, – летели за борт вместе с захлестывающими палубу волнами…
К счастью, дверь в каюту была уже разбита водой на две половины и беспомощно болталась на петлях. Войдя внутрь, Роби оказался в темной маленькой комнатке. Из мебели здесь была только простенькая металлическая кровать и большой железный сундук, запертый на огромный замок с кнопками.
– Ун, где инструменты? – крикнул Роби, крепко держась за косяк.
– Там, – Ун показал лапкой на дальний угол, где был свален горой разный хлам, казавшийся совершенно бесполезным.
Роби отпустил косяк и шагнул вперед, но в этот же момент корабль накренился и всё, что было в каюте – Роби, хлам, кровать и сундук – поехало по мокрому полу прямиком к дальней стене. Роби больно ударился, упав на кучу какого-то металла и чудом увернулся от летящей прямо на него тяжелой кровати. Он чувствовал боль во всем теле, но, стиснув зубы, встал на ноги и принялся рыться в груде металлолома…
– Здесь же нет никаких инструментов! – наконец, возмутился он, не найдя ни молотка, ни отвертки, ни чего-то подобного…
– Вот же они! – не сдавался Ун, – Палкопатель, гайкосворачиватель, болтоплавитель…
В этот момент Роби с ужасом понял, что нормальных инструментов ему здесь точно не найти…
– Так, Роби, – спокойно заговорил Тум, выглядывая из кармана вместе с другими фриджитами. – Просто возьми что-нибудь потяжелее – чтобы бить. Полегче и крепкое – чтобы крутить и ковырять. И ещё что-нибудь на всякий случай…
– В смысле – «ещё что – нибудь»?! – возмутился Роби.
– Да хоть этот кусок арматуры! – так же нервно выкрикнул Уол.
Схватив в охапку «инструменты», Роби осторожно пошел к выходу, мысленно упрашивая Посейдона хоть на миг успокоиться… И божество из старых книжек как будто услышало мальчика – казалось, море правда стало тише. По крайней мере, Роби сумел, ни разу не упав, вытащить тяжелые инструменты на палубу.
– Бро! – крикнул он сквозь шум волн. – Мне срочно нужна твоя помощь!
– Сфокусируйся на выполнении поставленных задач! – только и ответил Бро, погруженный в очередную электросхему. Роби показалось, что он даже не понял обращенных к нему слов.
– Так мы сейчас от него ничего не добьемся! – вздохнула Миа. – Попробуй говорить на его языке!
