Мудрость древних профессий

Константин Константиниди

Мудрость древних профессий

Часть 1

I

В спортивном зале было тихо. Свет ламп отражал пот, размазанный по матам. Воздух был раскалён после прошедшей тренировки. И только были слышны тихие шлепки ударов по мешку, который качался и поскрипывал на подвесной балке. Внезапный, резкий мужской голос разорвал тишину:

– Тамерлан, собирайся!

Мальчик перестал бить мешок и резко развернулся со словами:

–Да, тренер?

– Тамерлан собирайся! Зал закрывается, на сегодня хватит, – повторил мужчина.

Мальчик кивнул головой, предплечьем вытер пот со лба и двинулся в сторону раздевалки, не спеша шагая и сматывая с рук бинты.

Выйдя из спортивного зала на улицу, Тамерлан вздохнул и закинул лямку рюкзака на плечо. Второй рукой взялся за перила ведущей вниз лестницы. Прямо перед ним открывался красивый вид на вечернюю аллею, усыпанную фонарями. Он задумался про себя, задав сам себе вопрос:

«Пойти домой пешком или поехать на автобусе? С одной стороны, я сегодня устал и у меня болят ноги после тяжёлой тренировки, а с другой стороны, я люблю прогуливаться по ночному Питеру.»

Тамерлан любил гулять по городу, любил ходить по красивым местам. Просто так, без причины. Ходить и размышлять о чём-то, ходить и мечтать. Любовь к этому у него появилась не так давно. С тех пор как он с друзьями ходил на заброшенные стройки, а после, очень часто, один возвращался домой. Ему всегда казалось, что на ходу размышлять лучше

– Да! Пойду всё-таки пешком, – решил Тамерлан.

– Да и к тому же, тренер всегда говорил, что ходить после тренировки полезно, – подытожил он.

Закинул вторую лямку рюкзака на плечо, накинул капюшон и пошёл не спеша вдоль аллеи. Путём которым ходил всегда.

Всю дорогу он думал о светленькой девочке, по имени Надя, живущей в соседнем подъезде. С которой он очень часто пересекался взглядом и очередной встречи, с которой он всегда ждал. Он мечтал о том, как добьётся успеха в спорте и сможет произвести на неё впечатление. Он мечтал об этом так глубоко, что даже не заметил, как оказался в родных дворах. Тамерлану уже было видно свет в окне родной квартиры, как вдруг он почувствовал, что кто-то на него смотрит. Он остановился у лавочки, стоящей, рядом с подъездом и окинул взглядом девятиэтажный дом. Но во мраке вечера ничего не было видно. Лишь только свет бездушных окон. Остановив свой взгляд на окне лестничного пролёта четвёртого этажа, внимательно смотрел и пытался разглядеть что за ним. Но ничего не разглядев, уже собирался уходить, как внезапно увидел вспышку обуглившейся сигареты и заметил мрачный силуэт человека, стоявшего за окном и смотревшего на него. В этот момент запищала дверь подъезда. Мальчик быстро зашагал к ней, ловко проскочил в подъезд, со словами:

– Здравствуйте.

Не уступив дорогу выходившим из него людям, начал быстро подниматься по лестнице. Тамерлан хотел увидеть человека, стоявшего за окном. Ему было интересно кто это. Ведь почти всех, кто живёт в этом доме (в котором жил и он сам), он знал хотя бы в лицо. Он держался рукой за перила и, пробегая каждый новый этаж, старался бежать ещё быстрей. Но когда выбежал на лестничный пролёт четвёртого этажа, там уже никого не было. Только затушенный окурок дымился в пепельнице, стоявшей на подоконнике. Мальчик устало наклонился, подумав:

«Ничего страшного, мне всё равно остался один этаж и я дома.»

В квартире было тихо. Тамерлан подумал, что тёти, с которой он жил, как обычно, нет дома. Но осмотревшись, увидел не знакомую мужскую обувь большого размера. Он прошёл из прихожей в гостиную, и ему послышались голоса из спальни тёти. Мальчик подошёл к двери спальни вплотную, прислонил ухо и стал вслушиваться в разговор между мужчиной и женщиной.

Мужчина:

– Я слышал! Там кто-то ходит.

Женщина:

– Наверное, это Тамерлан.

Мужчина:

– Какой Тамерлан? Ты говорила, что живёшь одна, когда мы договаривались!

Женщина:

– Да не беспокойся ты так, ему всего двенадцать лет.

Мужчина:

– Мне все равно, сколько ему лет. Я ухожу!

Мальчик растерянно отошёл от двери, быстро пошёл в сторону кухни, на ходу снял рюкзак и бросил его на пол. Торопливо взял кружку и сел за кухонный стол.

Мужчина вышел из комнаты, застёгивая ремень на поясе. Он обратил свой взор в сторону мальчика, сидящего за кухонным столом. Кивнул головой в знак приветствия, но мальчик проигнорировал этот жест. Мужчина заправил рубашку в штаны и направляясь в сторону прихожей, на ходу выкрикнул:

–До свидания, Анжела.

Темноволосая, невысокая женщина, средних лет, вышла из комнаты в халате белого цвета и зашагала за мужчиной, говоря ему вслед:

–Ты мне должен!

Мужчина развернулся со словами:

– Я нечего тебе не должен! Ты меня обманула! Да и к тому же мы не закончили, – недовольно произнёс он.

Женщина смотрела на мужчину разгневано. Мужчина достал куртку из шкафчика, накинул её на плечи и хлопнул дверью со словами:

– Прощай…

Тамерлан сидел за кухонным столом с недовольным видом. Тётя зашла на кухню, посмотрела на него, как бы чего-то ожидая. Но не дождавшись, прошла к шкафу, висящему на стене за его спиной.

– Привет милый, как прошла тренировка? – спросила она.

Тамерлан продолжал сидеть молча не двигаясь. Женщина развернулась, подошла к столу и ласково произнесла:

– Ты снова обиделся, мальчик мой?

– Я не твой мальчик! – резко выкрикнул в ответ Тамерлан.

Он поднялся из-за стола, продолжая нервно говорить:

– И не говори со мной так, как будто я твой ребёнок! Я не твой ребёнок! И я не понимаю, как мои родители могли оставить меня жить с тобой! Я не хочу здесь жить! Мне противно!

Тётя в ответ лишь спокойно взглянула на него:

– Сядь лучше, поешь, – также спокойно сказала она.

Тамерлан резко встал и вышел из кухни.

– Куда ты опять собрался? – крикнула Анжела ему вслед.

Он быстро подошёл к шкафчику в прихожей, взял оттуда куртку и вышел из квартиры, хлопнув за собой дверью.

Несколько часов Тамерлан гулял по ночному городу. Он ходил и думал о том, как было бы хорошо, если бы родители были с ним. Он задавал сам себе вопросы и искал на них ответы.

«Почему родители оставили меня с тётей?» – думал он.

«Тётя так мало мне об этом рассказывала и показывала только одну фотографию! Может быть, моим родителям не хватало денег и они, поэтому так сделали. Почему всё в нашем мире упирается в деньги? И многие готовы пойти на всё, чтобы их получить. Будто бы деньги – это самое главное, что есть в нашем мире. А ведь деньги, это не главное! Главное – это семья, главное – это близкие люди рядом. Хотя… и люди рядом с нами бывают продажные. Как моя тётя. Она продаёт себя! А ведь она единственный близкий мне человек. Больше никого у меня рядом нет.

Она должна больше рассказать мне про моих родителей! Я должен найти их! Ведь все люди кого-то или что-то ищут. И я должен искать свою семью! Ведь если я найду её – я найду ВСЕ.» – подумав об этом, он почувствовал каплю дождя, упавшую ему на руку. В небе засверкала молния. Начался дождь.

Тамерлан подумал о том, что надо быстрее бежать домой несмотря на большую усталость. Идти было недалеко, но дождь усиливался слишком быстро. И пока он дошёл до подъезда, был уже весь мокрый. Зайдя в подъезд и поднявшись до лестничного пролета четвертого этажа, он увидел мужчину с сигаретой в руке, смотрящего в окно .

«Вот кто смотрел на меня, когда я шёл с тренировки!» – подумал Тамерлан.

Мужчина так близко стоял к окну, будто бы всматривался, как капли дождя стекают по стеклу. Он стоял спиной и лица его не было видно. Мальчик замер на месте, пытаясь понять кто это?! В этот момент загремел гром и незнакомец неожиданно произнёс:

– Здравствуй, Тамерлан.

– Здравствуйте, – растерянно ответил мальчик. – А мы с вами знакомы?

– Нет, незнакомы. Но я уже несколько дней за тобой наблюдаю. Я заметил, что ты очень задумчивый, это хорошо. Мысли человека – это то, что с ним всегда. И тот, кто умеет их правильно направлять – добивается того, чего хочет.

– А зачем вы за мной наблюдаете? – ещё более растерянно спросил мальчик.

Мужчина медленно развернулся и посмотрел ему в глаза. Тамерлан подумал, что раньше никогда его не видел. В его внешности не было ничего примечательного. Это был коренастый мужчина, лет сорока пяти, коротко стриженный, с седыми волосами и такой же седеющей щетиной на лице.

– Хочу стать тебе другом, -ответил мужчина. – Я просто недавно переехал в квартиру рядом с твоей и мне нужны такие хорошие друзья, как ты.

Мужчина чуть наклонился в сторону и затушил окурок в пепельнице, стоявшей на подоконнике. Мальчик смотрел на него молча. Он не мог понять, почему он хочет стать ему другом.

– А зачем мне такой взрослый друг? – произнёс Тамерлан. – У меня есть друзья!

Мужчина посмотрел ему в глаза, и безмятежно ответил:

– Знаешь, что больше всего отличает мужчину от мальчика? Пройденный им путь! В моей жизни было много всего! Много жизненного опыта. И я с радостью поделюсь им с тобой. Ты всегда можешь обратиться ко мне за советом.

Мальчик задумался, мужчина был очень искренен и красноречив в своих словах и он почувствовал к нему доверие.

– Вы переехали в квартиру тёти Люды? – Спросил Тамерлан, после короткого молчания.

– Нет. Я живу в пятнадцатой. Справа от тебя. И я понимаю, что для тебя моё предложение дружбы внезапно! Но если тебе будет что-то надо… хоть что! Всегда приходи. Не стесняйся.

Немножко помолчав, мальчик нерешительно кивнул головой в знак согласия и медленно зашагал вверх по лестнице. Мужчина стоял и смотрел ему вслед.

– А как Вас зовут? – Внезапно спросил Тамерлан развернувшись.

– Юрий. Меня зовут Юрий, – ответил мужчина, слегка улыбнувшись

                                                        ***

II

Утром, следующего дня, Тамерлан проснулся от лучей солнца, светивших в окно его комнаты. Он, не спеша, встал с кровати, открыл окно и глубоко вздохнув, набрал полные лёгкие чистого, последождевого воздуха. Погода за окном была очень хорошая. Слышалось чириканье птиц, зеленила трава, на деревьях начинали распускаться почки. Смотря на всё это, ему сразу же захотелось прогуляться куда-нибудь. Недолго думая, он решил пойти в музей «Героическим Защитникам Ленинграда». Тамерлан очень любил ходить в музеи и на разнообразные военные выставки. А этот музей был его любимый, ему очень нравилось его подземное расположение. Стены из природного камня и светильники, выполненные в форме гильз. Но ещё больше он любил военные истории, которые там рассказывали. Поспешно одевшись, он вышел из комнаты и прошёл в коридор. Даже не завтракая, он хотел уйти из квартиры. Ему не хотелось видеться с тётей, после вчерашнего разговора. Он ощущал небольшое чувство вины. Тамерлан в спешке надел кроссовки и уже собирался шагнуть за дверь, как вдруг услышал тётин голос за спиной:

– Уже уходишь? Даже не поешь!

Слегка растеряно, он развернулся к тёте лицом. Женщина стояла перед ним со скрещёнными руками на груди, и на лице её было видно возмущение.

– Я не хочу есть, – ответил Тамерлан.

– Ты не хочешь есть или ты не хочешь видеться со мной?

Мальчик виновно отвёл взгляд, опустив голову и ничего не ответил.

– Я не понимаю! Почему ты меня так ненавидишь? – продолжила тётя. – И чем старше ты становишься, тем больше растёт твоя ненависть, а я ведь всё стараюсь делать для тебя, но ты, как-будто, этого не видишь. Ответь! Чего тебе не хватает?

–Правды!– резко выкрикнул Тамерлан.

– Правды? Разве я когда-нибудь врала тебе, когда говорила, что люблю тебя.

– А правду о моих родителях? Ты никогда не говорила мне правду о моих родителях, ты почти ничего мне о них не говорила.

Женщина опёрлась плечом о стену, утомлённо вздохнула и отвела взгляд в сторону. Но спустя мгновение повернулась обратно и с дрожью в голосе начала говорить:

– Правду иногда лучше не знать. Пойми это мой мальчик. Люди живут счастливо, не зная правды. А когда её узнают, их счастье заканчивается и они начинают ненавидеть тех, кто им эту правду сказал. Правда, очень часто всё разрушает.

– Ты не знаешь это! Ты не знаешь, что лучше для меня! – эмоционально, в ответ, произнёс Тамерлан.

– Я знаю! – с той же дрожью продолжала женщина, – я знаю это, потому что мне уже сорок три года, и всю мою жизнь моя работа заставляет меня говорить неправду людям. Говорить им то, что они хотят услышать. То, что им приятно слышать и хоть это и неправда. Они счастливы от этой лжи и правда им даже не нужна. Она вообще мало кому нужна. В ней редко есть что-то хорошее! И я точно знаю, что тебе лучше не знать той правды, которую ты хочешь узнать. Так лучше для тебя.

– Ты должна сказать мне, – угрожающе произнёс Тамерлан. – Я не буду с тобой разговаривать. Если ты не скажешь, я уйду от тебя!

Но Тётя ничего не отвечала. Она смотрела на Тамерлана, а он, в свою очередь, смотрел на неё в ответ, надеясь, что она ему что-то скажет. В воздухе зависла тишина, они молча смотрели друг на друга несколько секунд.

– Скажешь? – Спросил Тамерлан, прервав тишину.

– Не скажу! – Ответила тётя.

Тамерлан резко открыл дверь и выбежал из квартиры.

– Я не вернусь домой! – На ходу выкрикнул он.

На улице ярко святило солнце. Множество людей двигалось в разных направлениях, словно был какой-то праздник и все вышли на улицу, чтобы принять в нём участие. Но это был просто выходной день с хорошей погодой после долгих дождей.

Тамерлан чувствовал обиду после разговора с тётей. На глазах у него проступали слёзы и ему казалось, что все проходившие мимо него люди пытаются заглянуть ему в глаза. Он шёл, низко опустив голову, как бы пытаясь скрыть от прохожих свои слёзы. В голове у него вращалось много разных мыслей. Он думал о чём-то одном, потом резко начинал думать о чём-то другом…мысли перескакивали с одной на другую и он никак не мог за них ухватиться. Думал о тёте и злился на неё, думал, куда ему пойти, чтобы не возвращаться домой… думал, что хочет сбежать и жить один…

Погруженный в эти мысли, он быстро дошёл до автобусной остановки. Присел на лавочку и вытер слёзы, уже не обращая внимание на окружающих его людей. Немного посидев, он успокоился и вспомнил про мужчину, которого встретил вчера вечером. Он вспомнил, что мужчина говорил, если ему что-то будет нужно, он может обратиться к нему. К остановке подъехал автобус, идущий в сторону музея. Но Тамерлан уже передумал ехать туда. Он решил пойти до мужчины. Дверь автобуса закрылась, и он отъехал от остановки. Тамерлан посмотрел ему вслед и пошёл обратно, в сторону дома. По дороге он думал о мужчине, думал кто он такой и что ему сказать. Ведь даже несмотря на то, что мужчина предлагал обращаться к нему по любому поводу, Тамерлан очень стеснялся и не знал, что сказать, когда придёт.

Вернувшись в родной двор, Тамерлан услышал громкий девичий смех. Он окинул быстрым взглядом лавочку, на которой сидели три девочки. Одной из которых была та самая девочка Надя, о которой он часто думал. При виде её, мысли его рассеялись и он сразу забыл обо всём. Как будто ничего до этого и не было. Позабыв все свои планы и подойдя ближе, он присел на соседнюю лавочку, смущённо делая вид, что просто присел отдохнуть. Девочки продолжали смеяться, не обращая на него внимания. Они обменивались между собой короткими фразами и после этого начинали громко смеяться. Тамерлан посмотрел на Надю, ожидая, что она посмотрит на него в ответ, но не дождавшись ответного взгляда, отвернулся и наклонил голову, уткнувшись в асфальт под ногами. Переждал мгновение и посмотрел снова. В этот момент девочка стала невозмутимой, перестала смеяться и посмотрела на него. Их взгляды пересеклись и они на мгновение застыли. Одна из девочек заметила это:

– А-а-ах-х-х смотри, как он на неё смотрит, – сказала она, улыбаясь и поднимаясь с лавочки. – Пусть платит за это.

Все девочки в этот момент начали дружно смеяться. Тамерлан отвернулся и снова уткнулся в асфальт. В душе он начал испытывать сильную ненависть. Он вспомнил тётю и то, что она продаёт себя за деньги. От этого чувство ненависти начало переполнять его. Ему хотелось встать и напасть на них, ему хотелось выкрикнуть что-то плохое в ответ. Но он продолжал сидеть с опущенной головой, злясь и сдерживая себя ещё несколько мгновений. После чего встал и направился к двери подъезда. Девочки за его спиной продолжали смеяться.

Тамерлан открыл дверь подъезда и зашёл внутрь, не обращая на них внимания. Набравшись решительности, он направился в квартиру мужчины, стараясь по пути не встретить тётю. Спеша побыстрее покинуть общий коридор, он нажал на звонок квартиры. Дверь открылась почти мгновенно.

– Здравствуй, Тамерлан, – сказал появившийся перед ним мужчина.

– Здравствуйте, – быстро проговорил мальчик. – Моя тётя ушла из квартиры и забрала с собой ключи. Можно я посижу у вас, пока она не вернётся?

– Да, конечно, проходи, – ответил мужчина, отходя в сторону.

Тамерлан уверенно шагнул в квартиру и начал разуваться.

– Проходи в гостиную. Будешь чай? – Дружелюбно предложил мужчина.

– Нет, спасибо, – застенчиво ответил мальчик и медленно зашагал по коридору, рассматривая всё вокруг.

Квартира была пустой и не обжитой. Нигде не было видно ни рамок с фотографиями, ни каких-либо вещей. Зайдя в пустую гостиную, он увидел посреди неё диван и старый, пыльный телевизор, судя по виду, который не включался уже давно. Тамерлан внимательно осмотрел всё вокруг и нерешительно присел на диван.

Мужчина вошёл в комнату через несколько минут. В одной руке у него была кружка с чаем, в другой печенье и конфеты. Он протянул всё это мальчику:

– Угощайся, – добродушно сказал он

Тамерлан молча взял угощения и почти сразу же начал есть. Мужчина присел на другой конец дивана.

– Как же твоя тётя могла оставить тебя на улице? – С негодованием произнёс он.

– Да она часто так делает. Она может и сегодня не придёт домой. Я уже несколько раз ночевал у соседей, а ключ есть только у неё. Можно я сегодня останусь ночевать у вас? – Промямлил Тамерлан с набитым ртом.

– Да, конечно. Оставайся, если нужно, – ответил мужчина заулыбавшись. – Но разве твоя тётя не будет переживать, если ты не вернёшься?

Мальчик перестал жевать, опустил руки и с грустью в голосе произнёс:

– Моя тётя водит в квартиру мужчин и продаёт себя за деньги, поэтому я не хочу возвращаться домой.

Мужчина возмутился от такого ответа:

– А другие родственники? – спросил он.

– Других своих родственников я никогда не видел, – продолжил мальчик с той же грустью. – Моя тётя почти ничего мне о них не рассказывает. Она говорит, что это та правда, которой мне лучше не знать. Она говорит, что мне будет так проще жить.

– В незнании правды, быть может, и проще жить, но однажды, правда придёт, чтобы взять своё, – выразительно в ответ произнёс мужчина.

Тамерлана очень впечатлил такой ответ. На лице его появилась улыбка.

– Кто вы такой? – Спросил мальчик с большим любопытством. – Откуда вы всё это знаете?

– Я солдат! – Ответил мужчина. – Я знаю это, потому что, как я тебе уже говорил,в моей жизни было много жизненного опыта. Я прошёл уже довольно длинный жизненный путь и не раз убеждался в этом.

– Вы служите в армии? – Переспросил мальчик

– Да. Я военный, – бесстрастно продолжил мужчина. – Всю свою жизнь я служу в армии… А чем занимаешься ты?

– Я учусь в школе и занимаюсь спортом.

– Ты спортсмен – это хорошо. Молодец! А каким видом спорта ты занимаешься?

– Боксом…

– Значит, ты боксёр, – с небольшой ухмылкой произнёс мужчина. – И для чего ты занимаешься спортом?

– Я хочу стать сильным, добиться успеха и найти своих родных. – Уверенно ответил мальчик. Мужчине понравилась уверенность мальчика.

– Да ты настоящий воин, – сказал он, серьёзно посмотрев Тамерлану в глаза.

– А кто такой настоящий воин? – Спросил мальчик, глядя на мужчину в ответ.

– Обычно воинами называю военных. Но я считаю, что воин – это тот человек, который борется до конца. Хотя… воин – это даже гораздо больше. Так сразу и не рассказать, кто такой воин, – пробормотал мужчина и в замешательстве отвёл взгляд.

Мальчик в ответ тоже отвёл взгляд и они оба задумчиво замолчали. Но недолго думая, Тамерлан опять повернулся к своему собеседнику:

– Вы говорили, что если мне будет нужен совет, то я всегда могу к Вам обратиться, – произнёс робким голосом мальчик, возобновляя разговор. – Так дайте мне совет. Как мне добиться того, чего я хочу?

– Ну ты ещё слишком юн, –ответил мужчина. – И для того, чтобы чего-то добиться, тебе надо просто верить в это!

– Просто верить, и всё? – Удивлено воскликнул мальчик.

– Ну-у-у… Не совсем просто, – с лёгкой улыбкой продолжал мужчина. – Верить надо искренне! Верить надо всей душой! И только тогда всё получиться. Ведь если человек по-настоящему верит, что может чего-то добиться, он имеет все шансы это получить.

Тамерлан отчаянно опустил голову:

– Ну тогда я не смогу добиться своих целей, – с горечью в голосе произнёс он. – Я не умею так верить.

– Умеешь! – Твёрдо ответил мужчина. – Вера – это то, что есть во всех людях. Вера – это самое сильное, что есть в людях. Вера – это самое сильное оружие человека.

– Оружие! – Воскликнул мальчик. – А почему оружие?

На лице мужчины появилась задумчивость. Он выпрямил спину и его взгляд устремился куда-то в потолок…

– Наверное, потому, что я солдат, – ответил он после недолгого раздумья. – Понимаешь, Тамерлан, всё то, что происходит в нашей жизни – учит нас чему-то. И Мы смотрим на всё исходя из этого жизненного опыта. Всю свою жизнь я был солдатом и я смотрю на всё, как на оружие. Потому что всю мою жизнь мне приходилось воевать.

И мужчина начал рассказывать истории о своих военных походах. О разных военных операциях. О том, в каких приходилось местах бывать, как приходилось жизнью рисковать, как тяжело было близких товарищей терять… Тамерлан с большим интересом слушал всё это, с восхищением глядя на мужчину и редко задавал какие-то вопросы. Видя, что мальчику очень интересно, целый день, до самого вечера, со всем своим теплом и красноречием, мужчина продолжал рассказывать истории. Они останавливались только для того, чтобы поесть. После чего, мужчина снова продолжал рассказывать. Он рассказывал их до тех пор, пока Тамерлан не заснул, слушая его. А когда Юрий увидел, что мальчик спит, он подложил ему подушку под голову, накрыл одеялом и ушёл.

С утра Тамерлан проснулся взволнованный. Он понимал, что его тётя наверняка ищет его и волнуется. Да и к тому же он никогда раньше не ночевал ни у кого, кроме соседки тёти Люды. И от этого, его чувство смущения увеличивалось. Мальчик быстро поднялся с дивана и уже хотел направиться к выходу, как в голове у него проскочила мысль о том, что он не может уйти, не попрощавшись с мужчиной, который был к нему так добр и уважение к которому, начало переполнять его. Но как только он об этом подумал, голос мужчины раздался за его спиной.

– Доброе утро, Тамерлан, – громко произнёс мужчина.

Мальчик слегка вздрогнул от неожиданности.

– Доброе утро, – ответил он, развернувшись к мужчине лицом.

– Ты очень рано проснулся, – продолжил мужчина, подходя к мальчику ближе. – Завтракать будешь?

– Нет, спасибо, я не хочу, – радушно ответил мальчик. – Мне уже надо идти домой, – добавил он и быстро зашагал в сторону прихожей.

– Ну ты ещё зайдёшь? – Спросил мужчина, не спеша шагая за ним. – Я ещё не рассказал тебе самого важного!

– Зайду, – ответил мальчик, обувая кроссовки, – мне очень понравились ваши истории.

– Хорошо, – промолвил мужчина. – Тогда я буду ждать тебя.

Тамерлан выпрямился, кивнул головой в знак прощания и неспешно открыв дверь, шагнул за порог.

– До свидания, Тамерлан, – с добротой в голосе произнёс мужчина ему вслед.

Тамерлан остановился и замер на месте.

– Толик, – сказал он.

– Что, Толик? – С недоумением спросил мужчина.

Тамерлан медленно развернулся к нему лицом…

– Друзья называют меня Толик, и Вы теперь можете, – ответил мальчик, с доверием глядя на мужчину.

Мужчина заулыбался, поняв, что он теперь его друг.

                                           ***

III

Зайдя в квартиру, Тамерлан сразу же громко крикнул:

– Я вернулся!

Но ответа не было. Вокруг стояла мёртвая тишина. Он постоял немного в прихожей, ожидая появления тёти. Но не дождавшись, зашагал в сторону кухни и на ходу ещё громче повторил:

– Я вернулся!

Зайдя с этими словами в кухню, он замер на месте при виде тёти. Женщина сидела за кухонным столом с болезненно – разбитым видом. Её лицо было мертвенно-бледным, а взгляд пустым и рассеянным.