Одержимые 4

Ладно, что там во втором рюкзаке?

Ого! Пятьдесят книг на разнообразные статы.

Видя это великолепие, я поймал себя на том, что не хочу встретить в бою человека или другое разумное существо, на которого работает целый клан. Следом за этим вернулась и самая навязчивая мысль, что скоро из каждого человека на земле будут падать черные коробки.

Честно говоря, если бы меня прямо спросили: что для тебя важнее, победа Проникланта или хотя бы частичная зачистка Москвы от разных уродов, я не задумываясь, выбрал бы второе. Хорошо, что выбирать не надо, и, делая одно, мы будем помогать во втором.

Резюмируя – очень неплохо, особенно с учетом, что еще должны быть книги с особенностями и заклинаниями. Ну и наша прокачка. Чрезвычайно выгодное сотрудничество, и, чтобы оно стало долговременным, надо срочно отбить агрессию империи Илияф.

Ну а пока я здесь, надо подкачаться!

Сначала волью энергию жизни, сэкономленную после убийства гроншитских магов.

Получен 26-й уровень!

Ваш навык «Стрельба из луков/арбалетов» увеличен до 6-го уровня.

Вы получили одно очко характеристик.

Да! Сработало! Тот расстрел высокоуровневых врагов в пещере не прошел даром, и я получил ап очень важного навыка. Особенно круто, что он распространится на всю мою группу, и теперь мы станем отрядом крутых стрелков!

Теперь подравняем боевые навыки:

Стрельба из лука – 6.

Владение колющим оружием – 6.

Владение колюще-режущим оружием – 5.

Владение дробящим оружием – 5.

Владение рубящим оружием – 5.

Рукопашный бой – 5.

Владение щитом – 5.

Бег – 5.

Атлетика – 5.

Техника прыжка – 5.

Владение второй рукой – 5.

Сопротивление ядам – 5.

Красотища!

Дальше сложнее – ментальные.

У меня пока так:

Коммуникация – 3.

Тактика – 3.

Убеждение – 4.

Сопротивление ментальному воздействию – 5.

С учетом неизрасходованных и полученных ранее, у нас семь книг на улучшение этого типа навыков, и отличалась их прокачка тем, что книгами можно поднять и больше пятерки.

Самому съюзать все или разделить?

Проблема в том, что когда активируешь книгу, получаешь два навыка на выбор. Вот достанется условной Полине или Паше убеждение и коммуникация – считай, просрали супер раритетную вещь. Да и остальным они не особо нужны…

Во мне шла борьба рационализма и боязни получить в спину что-то вроде – «вот гад, самое лучшее себе берет». Понятно, что про демократию изначально не было речи, и мы это все обсуждали… Но все равно.

Нет! Эти книги мои! Лучше я ребятам буду давать больше книг на статы или даже иногда еще более редкие книги «улучшения любого навыка». Они дают апнуть именно то, что им будет нужно. Вот и будут качать по своему профилю.

Поехали!

Тактику предлагали три раза, но я всегда делал выбор не в ее пользу и в итоге получил:

Коммуникация – 6.

Убеждение – 6.

Сопротивление ментальному воздействию – 7.

Тактика – 3.

Огнище!

Теперь точно можно не бояться, что меня кто-то загипнотизирует или в чем-то против моей воли убедит, а вот я с учетом усиливающих артефактов смогу.

Хорошо! Осталось распределить статы. После червоточины и за последний уровень у меня было одиннадцать очков, и с учетом рекомендации Пиренелы вышло следующее:

Моща 25.

Ловкость 15.

Выносливость 15.

Интеллект 15.

Колдунство 20.

Восприятие 24.

Удача 15.

Мои глаза не могли на это смотреть, и, взяв одну книгу из пятидесяти, я подровнял восприятие до двадцати пяти.

Моща 25.

Ловкость 15.

Выносливость 15.

Интеллект 15.

Колдунство 20.

Восприятие 25.

Удача 15.

Вот! Совсем другое дело! Красота! Теперь, чтобы не портить красивую картинку, буду вкидывать только по пять. Шутка! Или нет…

И последний штришок – очко навыков укрепления тела, полученное за червоточину. Его я вкинул в крепкость костей, и стал еще на шаг ближе к терминатору:

Прочная кожа – 3.

Эластичные связки – 1.

Крепкие кости – 1.

Достаточно! Очков в магии искажения у меня и так хватает на все с запасом. Книги на них лучше отдать тем, кто активно использует атакующие заклинания.

Фух! Теперь прикинуть, кому чего, и можно выходить.

– Как же классно, что у меня есть ты! – я улыбнулся Проше.

– Дя-я-я! – оскалился он, потом схватил книгу с улучшением боевого навыка и упер ее в сервант.

В итоге я провел в хранилище еще час и вышел с точным списком, кому и чего следует качать. Долю Полины вручил лично, собственно, она была самой большой.

– А ты почему стала качать магию воды? – смотря, как она радостно юзает книги, не удержался от вопроса я.

– Ну… – покраснела она и промолчала.

– Так, Ужас! – ко мне подскочила Даша. – Хватит того, что ты ее забираешь! Давай ты в душу девочке лезть не будешь!

– Да почему в душу? – удивился я. – Мне интересно просто, изначально она метила в основную группу или нет?

– Изначально, – пискнула Полина и продолжила использовать книги.

– Еще до прихода системы! – хохотнул Молот.

– Хайло закрыл! – резко обернулась к нему Даша.

– Все хорошо будет! – я подошел и обнял сразу обеих сестер. – Вы в команде победителей!

– Ярослав! – к нам подошла Пиренела. – Извини, если мой вопрос покажется бестактным… Мне кажется, или люди, с которыми ты пришел, выглядят уставшими?

Уставшими? Я посмотрел на своих, и слова офилийки тут же подтвердились – пока мы были в движении, за счет увеличенных параметров, но главным образом из-за выброса гормонов, все держались. А сейчас, получив передышку, сидели на полу, а Молот так и вовсе, похоже, заснул.

– Да, ребята давно не спали… Но мы справимся! На Земле отдохнем.

– В этом нет нужды, поспите на седьмом уровне.

– В смысле?

– Увидишь. Собирайтесь!

Офилийка ушла.

– У них там спальня есть что ли? – удивленно спросил я у сестренок.

– Увидишь!

Даша ткнула меня кулаком в плечо, а Полина тихо засмеялась.

Для более быстрой прокачки несколько артефактов мы все же взяли. Мифические, преимущественно на мощу и ловкость. Понятно, что в основном мы планировали бить магией, но мана тоже могла кончиться, да и не у всех магия была эффективна. Например, Костя с Пашей хорошо ослабляли врага, но убивали так себе.

– Да хорош уже! – стоя на платформе «лифта», крикнул я обнимающимся и льющим слезы Даше и Полине. – Еще встретимся перед уходом!

Наконец, младшая Снигирева подбежала к нам, и мы начали спуск к седьмому уровню. Именно тому, где несколько дней назад был вход на ярмарку.

– Как настроение, бойцы? – с улыбкой спросил я.

– Да, боюсь, Сема всех перебьет, и нам ни хрена не достанется, – усмехнулся Колян.

– Те, кто получит нужное количество энергии жизни, перестанут бить и будут прикрывать остальных, – разъяснила стоящая вплотную ко мне Пиренела. – Тем более, насколько я помню, Сема может зачаровывать оружие, а это очень нужно – здесь почти все местные монстры уязвимы к огню.

– Отлично! – потер ладони Молот и первый выскочил из лифта, когда он остановился на нужном уровне.

– Влад! – вспомнив важный момент, обратился я к другу. – Про лечение прояснил?

– Да! Четко все!

– Отлично!

– Сюда, – позвала нас Пиренела, и мы быстро пошли в дальнюю часть пещеры.

Увиденное нас шокировало. На каменных постаментах стояли три саркофага из коричневого металла. Каждый закрывался крышкой с толстым мутным стеклом. В одном из них сейчас лежала офилийка. Закрытые глаза и ровное дыхание подсказывало, что она спит.

– Как в фантастических фильмах, – прокомментировал Колян.

– Ага, – Влад подошел ближе всех. – Там потом еще чужой вылезти должен.

– Это камеры отдыха, – пояснила Пиренела. – Питаются от среднего магического кристалла. Пятнадцатиминутный сон в такой заменяет шестичасовой в реальной жизни.

– Оху… Невообразимо, – выдохнул Колян и широко зевнул. – Чур я первый!

Вторым вызвался любопытный Сергей.

– А какой принцип работы? – спросил он, укладываясь в саркофаг. – Газ или что?

– Магия, – улыбнулась Пиренела. – Просто ляг и закрой глаза.

Она опустила стеклянные крышки и коснулась выпуклости на металлической поверхности.

– Через сколько сработает? – уточнил я.

– Уже сработало.

Действительно, невообразимо и очень полезно.

– И сколько такие штуки стоят?

– Двести тысяч зелий маны, – без заминки ответила Пиренела. – В комплект входят три саркофага и малый кристалл магии.

Мда. За двести тысяч зелий мы можем прокачать маленькую армию или купить три волшебные кровати. Пожалуй, остановлюсь на первом варианте.

Тем временем выспавшаяся и удивленная при виде нас офилийка освободила третий саркофаг, и в него лег Влад.

– А ты чего не идешь? – спросила у меня Пиренела.

– Пока не хочу.

Уж лучше чуть позже посплю у Проши, там и диван удобнее, и бонусов получу больше. Разумеется, офилийке я об этом не сказал.

– Сколько стоит? – бодро и с улыбкой выскочив из саркофага, первым делом спросил Молот.

– Дорого, Колян, привыкай на ходу спать, – усмехнулся я и повернулся к Косте. – Ложись.

Нас, бодрых и отдохнувших, ждал отряд из пятнадцати офилиек. С Пиренелой и нами получилось двадцати четыре. Мы перераспределились по группам так, чтобы в каждой были офилийки с мощными групповыми заклинаниями.

Инструктаж занял еще десять минут, после чего через знакомый по прошлому разу выступ, оставив заслон позади, мы выпрыгнули в широкий коридор.

Идя по широким темным туннелям, я впервые почувствовал, что значит быть в полноценной пати. Как же хорошо, что на Гнобботе нет проблем с маной! На мне лежали все возможные массовые заклинания, начиная с ускорения, повышенной регенерации, защиты от всех типов магии и заканчивая повышением каждой характеристики, уклонением и молитвой, бустящей вообще все.

Сначала мы шли по зачищенной территории, и нам лишь дважды встретились средних (два метра) размеров заблудившиеся паучка. Дальше они стали попадаться чаще, а потом нам дали знак остановиться.

– Через тридцать метров справа будет пещера, – заговорила не представившаяся, одетая в тяжелые доспехи офилийка. – Она оборудована под кач. Сейчас восьмерка отвлечения побежит мимо, пошумит там немного и отведет монстров. По сигналу остальные две группы забегают в ту пещеру, зачищают и окапываются в ней. Ясно?

– Да.

Отряд убежал и скрылся во мраке. Впрочем, ненадолго – впереди засверкали вспышки и разряды. Визг монстров резанул по ушам, он отражался от стен туннеля, и, казалось, твари были со всех сторон.

– Всего лишь эхо, – шепнул я стоящей рядом Полине и коснулся ее руки. В ответ она сжала мою ладонь так, что стало больно даже несмотря на прочную кожу.

Постепенно звуки боя стали удаляться, и та же самая офилийка, что вводила нас в курс дела, дала знак выдвигаться.

Защищая, нас окружали со всех сторон. Я понимал, что это обоснованно, пусть мы и идем с опережением своих соплеменников, но им уступаем. Внутри, правда, что-то бунтовало. Удивительно! Прошла всего неделя, но я уже привык постоянно рисковать жизнью, быть самым сильным и вести за собой…

– Следите за тоннелями! – раздалась очередная команда, после чего шестерка офилиек нырнула в пещеру.

Мы встали в нужный порядок и выставили посохи. Напрасная трата нервных клеток – монстры остались только внутри, и их сейчас истребляли не мы.

– Заходите!

Хм! Интересное местечко!

Вытянутая пещера, шириной метров десять, высотой около шести, а в длину сорока. Для чего нужна вторая половина не очень пока понятно – баррикады начинались в двадцати метрах от входа, перекрывали весь проход, и именно здесь, очевидно, придется встречать монстров.

Нам показали специальные выступы и углубления на стенах и металлических щитах, а потом с минуту мы тренировались быстро залезать на трехметровое укрепление.

Удобно! С противоположной стороны двухметровой ширины мостик такой высоты, что над верхом укрепления обороняющийся торчит по грудь, то есть стрелять и кастовать магию удобно, а живот, пах и ноги прикрыты.

– Я готов мочить! – сообщил Колян, чем вызвал сразу несколько неодобрительных взглядов, в том числе и наших.

Я посмотрел на Полину – с учетом обстоятельств хорошо держится. А едва заметный мандраж, вероятно, связан не со страхом перед монстрами, а нежеланием накосячить перед нами.

Ждать пришлось недолго, и, согласно договоренностям, нам сначала привели с десяток монстров на ознакомление.

В пещерах обитали три вида пауков. «Танки» – ничего особенного кроме трехметрового размера, мощного панциря, больших зубов и длинных лап с острыми когтями. «Стрелки» – около двух метров – значительно опаснее, так как они плевались кислотой. По счастью, радиус поражения составлял десять метров, так что по задумке мы должны с ними расправляться раньше.

Третьим типом пауков были «универсалы». Именно такого мы видели во время прошлого визита и уже встречали сегодня. Размером со стрелков, но умеют быстро бегать по любой поверхности, включая потолок, также с пяти метров кидаются обездвиживающей паутиной, а с трех могут зарядить кислотой.

Кроме арахнидов в пещерах водились: гигантские слизни, многоножки, мокрицы и много чего еще, но в этой ее части их было не очень много, и отдельно демонстрацию с ними устраивать не стали – просто на словах описали методы борьбы.

Средний уровень монстров сорок четыре – сорок семь. Мохнаты, которых мы расстреливали, были сорок восьмыми. То есть количество энергии жизни сравнимо, правда, как нам объяснили, после двадцать пятого уровня разница в необходимой для апа энергии начинает резко расти. Но тут уж ничего не поделаешь.

Тактика была простой. Пока у нас полные резервуары маны – маги-ударники бьют ей. Когда запас уменьшается на треть, в бой вступают стрелки, а в случае прорыва – рукопашники. Но это в самом крайнем случае и то только против «больших». «Стрелков» и «универсалов», если что, добивают офилийки. Уж лучше получить чуть меньше энергии жизни, чем кислотой в лицо. Впрочем, на последний случай на всех из нас лежали заклинания, повышающие защиту от отравления и физического воздействия.

Тестовый заход получился коротким: офилийка, приведшая монстров, влетела в пещеру и махнула рукой, дальше Колян шаром сжег сразу «стрелка» и «универсала». Семен молнией еще пятерых, я даже не успел разобрать кого, так как от трех остался только пепел. Полина ледяной стрелой прошила «танка». Остальных просто расстреляли.

– Приемлемо, – констатировала руководящая офилийка. – Те, кто стрелял, берите ниже. Мозг у них не во рту, а чуть ниже шеи. Маг огня, как только наши пробегают – сразу бей, не давай им разбежаться от входа в пещеру. Маг воздуха, ты в любом случае успеешь набрать свою энергию, так что пока прикрывай и кастуй молнию, только если они переползут вот эту красную черту, видишь?

– Да, – кивнул Семен.

– Остальные, пока просто стреляйте, всякие замедления, проклятия, берсерки и тому подобное только в случае серьезного прорыва. Ясно?

– Да!

– Тогда начинаем! – офилийка надвинула на лицо забрало и скрылась в темном туннеле.

Глава 3

Первое время пауков нам водили дозировано, но после того, как мы играючи разобрались сначала с двадцатью, а потом тридцатью штуками за раз, перестали нас жалеть, и потеха пошла по полной.

Поначалу я стрелял из уже проверенного в боях легендарного лука, превращающего обычные стрелы в огненные. Но мы быстро заметили, что при таком подходе моим союзникам практически не достается энергии жизни – мои выстрелы прожигали в мохнатых телах приличные дыры, от которых те мгновенно умирали.

Поэтому сначала мы перераспределили группы так, чтобы все стрелки были со мной, и, благодаря моей особенности, получили шестерку в навыке стрельбы. А потом я отдал свой лук Косте. Сам же взял попроще и больше старался ранить монстров и лишить их подвижности, а не убить. Хотя даже при этом раскладе энергия текла хорошо, и через двадцать пять минут я взял двадцать седьмой уровень. Мои к этому моменту уже были двадцать четвертыми-двадцать пятыми. Получил за уровень я, разумеется, бесполезную «тактику».

– Перерыв! – крикнула руководитель отряда, и, перехватив мой удивленный взгляд, добавила. – Нужно расчистить проход и собрать лут!

И то правда! Тел у входа навалило порядочно – офилийки, работающие в качестве приманки, все чаще спотыкались, а танкам и вовсе приходилось протискиваться.

Следующие пятнадцать минут Полина собирала фиолетовые коробки, сферы и свитки, которые, как оказалось, тоже предназначались нам в качестве товара на обмен, а остальные переквалифицировались в грузчиков.

Одни кидали тела к укреплению, другие подхватывали и зашвыривали их наверх, а дальше их таскали в конец пещеры. Теперь стало понятно, зачем там оставили так много пустого места.

– А дальше они куда деваются? – спросил Колян, подхватывая «универсала» за ноги.

– Когда пещера забивается, мы меняем точку и возвращаемся примерно через сутки. За это время от тел ничего не остается, – пояснила одна из офилиек.

– Безотходное производство, – ухмыльнулся и Молот, и, размахнувшись, мы закинули мертвого паука поверх быстро растущей кучи.

Когда мы закончили, я подхватил два собранных Полиной мешка с уникальными наградами и забросил их в хранилище. Потом вернулся на баррикады, и мы продолжили.

Сначала я думал, что поток монстров со временем будет слабеть, но этого не произошло. Или их тут было очень много, или во время антрактов офилийки занимались тем, что подводили монстров из отдаленных частей пещеры. По итогу за полтора часа мы все взяли двадцать девятые уровни, и остался последний рывок.

Последняя перед третьим перерывом волна монстров оказалась действительно большой, и проход в пещеру пришлось буквально разгребать.

– Я все-таки не пойму, – обратился неугомонный Колян к Пиренеле, когда мы втроем тащили «танка» к укреплению. – По идее тут за сутки можно сороковой уровень взять. Почему ты еще сорок второй?

– Во-первых, этот этаж открыли и сумели на нем закрепиться совсем недавно, но дело не в этом… Два, три! – мы закинули здоровенную тушу на баррикаду и побежали назад. – А в том, что после тридцатого разрывы между уровнями растут в геометрической прогрессии. И чтобы апнуться, например, с тридцать девятого на сороковой, здесь надо безвылазно сидеть месяц.

– А-а-а, – разочаровано протянул Молот. – То есть чтобы быстро качаться, надо убивать кого-то большего уровня?

– Очень много опыта дают за боссов высокого уровня и разумных.

– Может, нам на фронт к вам пойти? – предложил Колян.

– Вам рисковать нельзя, – даже при своих Пиренела не произнесла слово «Хранитель».

Наконец, мы расчистили зону и снова забрались на баррикады.

– Между двадцать девятым и тридцатым уровнем много энергии жизни, – сообщила Кмирта, так сокращенно мы прозвали командующую нашей прокачкой. – Но вы их уже начали, так что за следующий заход некоторые из вас должны взять. Те, кто апнется, сразу выходят из боя – только поддержка…

– Кто-то бежит! – сообщила офилийка, стоящая у входа в пещеру. – Это Укиринжу!

Действительно, комендант появилась в сопровождении еще семи офилиек охраны, и по ее лицу сразу стало понятно – что-то произошло.

– Тревога! – она сходу подтвердила мои подозрения. – Донесение с Офилии! Эти Илияфские суки развернулись и маршем идут на Нирс.

– Это же глупо! – воскликнула Кмирта. – Им будут бить во фланги и тыл. Потери серьезно возрастут!

– Видимо, они посчитали, что уничтожение наших гостей важнее потерь.

– Нас? – удивленно выдохнула Полина.

– Да. Аналитики считают, что их конечная цель Гноббот.

– Мы можем уйти от пещер, – предложил я.

– Обязательно, но время еще есть. Какой прогресс?

– Все взяли двадцать девятый, – доложила Кмирта. – За два захода планировали закончить.

– Надо закончить за один! Мы поможем, – Укиринжу горела желанием выполнить задание.

– Начали! – рявкнула Кмирта и скрылась в темном туннеле.

Для нас ничего принципиально не изменилось. Единственное, пришлось быть немного внимательнее, так как те из вновь прибывших офилиек, что не убежали вместе с остальными за монстрами, принялись таскать тела, не давая им скопиться у входа в пещеру.

Хотя нет – изменилось. После трех стандартных волн в сорок голов в пещеру вдруг вломилась здоровенная куча штук в шестьдесят.

– Получай!

Радостный Молот один за другим швырял шары в самую гущу. Семен не отставал, и молнии постоянно освещали своды пещеры. Я продолжал стрелять, но когда следом за первой кучей появилась другая – не выдержал. Да и стоило расчистить проход – по понятным причинам офилийки таскать тела не могли.

– Внимание, вылазка! – крикнул я кодовую фразу и, дождавшись баффов от состоящих в нашей группе союзниц и убедившись, что точно не задену своих, перенесся в самую гущу монстров.

Какая мерзость! Шипение, мохнатые тела, запах кислоты и гниения. Благо, все это продолжалось недолго, и после пространственного взрыва вокруг меня никого не осталось, а через мгновение я снова стоял на баррикаде.

– Отлично! – крикнула Кмирта и ткнула в меня пальцем. – Ты больше не стреляешь! Когда будет затор, будешь расчищать.

Ну вот – выпендрился, и меня отстранили от драки. Хотя, она права. Если я так будет делать постоянно, то апнусь преждевременно.

Осталось только смотреть за тем, как мои друзья стрелами и магией уничтожают беспрерывно приводимых монстров, а офилийки растаскивают те тела, до которых могут дотянуться без риска для жизни. Больше всего меня интересовали действия Полины, и, признаться, наблюдать за ними было сплошным удовольствием.

Она безошибочно и быстро выбирала лучшую траекторию полета ледяных снарядов и всегда пронзала минимум двух, а зачастую и трех тварей. Также она не забывала накладывать магические щиты. Они пользы не приносили, но то, что она меня послушала и отрабатывала этот аспект, мне очень понравилось. Сработаемся!

В ближайшие двадцать минут я еще трижды прыгнул в толпу врагов и, наконец, апнулся. Правда, не первым. Колян и Семен ожидаемо взяли тридцатые уровни раньше остальных.

У вас достаточно «энергии жизни», чтобы перейти на тридцатый уровень без понижения нормальности.

Ваш навык «тактика» увеличен до 5-го уровня.

Ну разумеется, блин! Вообще-то я взял три подряд уровня, стреляя из лука и, учитывая, что вообще больше ничего не делал, рассчитывал, что этот навык у меня апнется минимум дважды, а то и трижды. Хрен там. Только один раз я увидел заветную надпись, и то, Пиренела, услышав, что я взял семерку в одном навыке, мягко говоря, офигела и, наверное, еще раз задумалась, чем мы занимаемся на Земле (разумеется, рассказывать о том, что застрелил четырех гроншитов, включая одного шестьдесят седьмого уровня, я не стал).

В итоге дважды поднялась «тактика», смысла которой я не очень понимал, и атлетика, то есть стало:

Стрельба из лука – 7.

Атлетика – 6.

Тактика – 5.

Зато другие сообщения системы грели душу.

Вам доступна дополнительная ячейка для особенности.

Вам доступен кристалл особенности.

Вам доступно очко магии.

Хранилище увеличено на десять ячеек, включая одну габаритную.

Ну и четыре стата, которые я распределил между ловкостью и выносливостью:

Ловкость – 17.

Выносливость – 17.

Эх! Прощайте, ровные числа!

Вот теперь я чувствовал себя полноценным игроком на арене системы. Осталось получить, наконец, толковую особенность, и можно замахнуться на что-то более серьезное!

– Большая группа! – крикнула Кмирта, чем вывела меня из лицезрения своего прогресса.

Это означало, что пора прекращать прохлаждаться и снова брать в руки лук и прикрывать своих. В пещеру залетела реально большая толпа, но и мы уже набрались опыта и уверенно в зависимости от задач стреляли или по ногам тварям, или в находящийся под шеей мозг.

Через сорок минут после начала последнего этапа марафона по прокачке тридцатый уровень взяла Полина.

– Молодчина! – подскочил к счастливой девушке Молот.