BAR

Красное или чёрное, шансы равны, обычная случайность, везение, фарт, или наоборот.

Я кладу фишку на полотно и закрываю глаза.

– Ставки сделаны, ставок больше нет – я слышу, как замедляется кручение и как шарик начинает перепрыгивать с сектора на сектор, моё сердце практически перестало биться.

– Зеро! Увы, победителей нет – я открываю глаза, и вижу шарик на секторе зеро, перевожу взгляд на свою фишку шанс, которая стояла на красное, и которую сейчас забирает себе крупье, – Что ж мистер Филс, сожалею, но вы проиграли.

– Стойте! – я судорожно пытался подобрать слова, – Вы сказали, ставить либо на красное, либо на чёрное, вы ни слова не сказали про зеро.

Крупье улыбнулся – Мистер Филс, уж вам то точно должно быть известно, что если выпадает сектор зеро, то все сделанные ставки, кроме ставок на зеро, уходят в пользу казино.

– Это так, но у нас с вами всё-таки необычное казино, и если бы вы сказали, ставьте либо на красное, либо на чёрное, либо на зеро, то вопросов бы не было, я лишь отталкиваюсь от предложенных вами условий – я хаотично цеплялся за свой шанс.

Крупье нахмурился – Вы пытаетесь выкрутиться мистер Филс, трактуя условия в свою пользу.

– Я лишь хочу, чтобы всё было согласно правилам, которые установили вы сами – я чувствовал, что прошибаю оборону.

Крупье молча смотрел на полотно около минуты, потом перевёл взгляд на меня и сказал – Что ж мистер Филс, полагаю мы можем сделать для вас исключение, я вернусь к вам через 13 дней, и мы повторим игру.

Я забрал у него протянутую фишку шанс – До скорой встречи мистер крупье.

Он подошёл к выходу, открыл дверь и оглянувшись сказал – Меня зовут Азазель, до скорой встречи мистер Филс, – он вышел из бара и скрылся в темноте.

13 ноября.

Звук сирены оповещает, что смена закончена, я снимаю каску и иду к кассе получить расчёт за сегодняшний день.

Эту подработку я нашёл совершенно случайно, когда шёл в свой любимый бар, проходя мимо стройки я заметил объявление, что требуются разнорабочие, оплата посменно.

Работа не самая тяжелая, там принести, там отнеси, там покрась, а платили 80 фунтов в день.

Я иду в свою однушку на Сайленс Стрит, которая располагается в 10 минутах ходьбы от работы и бара, очень практично.

Подходя к двери, я вижу объявление на красном листке формата А4:

«Оплатите задолженность в размере 40 000 фунтов до 30 ноября 2024 года или мы будем вынуждены выставить ваше жильё на торги».

Это несколько месяцев неоплаты взносов на ипотеку, в которую я приобрёл эту рухлядь, всё на что хватило, и что мне могли одобрить банки.

Я сдираю объявление и захожу в квартиру, печальное зрелище, кожаный диван посередине комнаты, старенький телевизор, который давно ничего не показывает, так как отключён за неуплату, журнальный столик и маленькая кухня, где стоит холодильник, в котором последний раз что-то съедобное было несколько лет назад.

Я достаю банку пива, выпиваю её за один заход и отправляюсь в душ.

Пока холодная вода скатывается по моему телу, я вспоминаю свою жену Трейси, как мы познакомились в парке, я купил ей сладкую вату, и мы гуляли с ней до утра.

Она была необыкновенно красива, светлые волосы до плеч, которые она небрежно собирала в пучок, что только придавало ей дополнительный шарм, зеленые глаза и курносый носик, который лишь добавлял ей изюминки.

После трёх месяцев встреч и общения мы съехались, у нас была не плохая двухкомнатная квартира в спальном районе, каждый день мы занимались её обустройством, работали, наслаждались жизнью и друг другом.

Трейси работала финансовым консультантом в крупном Лондонском банке, я тоже был финансистом, но в небольшой компании, занимавшейся продажей рыболовного инвентаря.

Почти три года пролетели как один день, мы были действительно счастливы, своя квартира, две машины, стабильная работа, всё было идеально, пока не случилось 13 ноября 2014 года.

Я прекрасно запомнил тот день, тогда я получил премию по итогам года, нам выдали её немного раньше, и я в отличном расположении духа пошёл пешком домой, хоть это и была уже глубокая осень, но на улице стояла отличная погода и не было дождя, я предупредил Трейси, что пройдусь пешком, и что получил приличную премию.

Когда я шёл по Элсон стрит меня кто-то окрикнул, я обернулся и увидел своего приятеля по университету Пита.

Мы были не разлей вода в студенческие годы, но потом, как часто бывает, взрослая жизнь развела нас по разным сторонам.

Пит улыбнулся мне, поздоровался и предложил зайти немного посидеть в баре, пропустить пару пинт светлого и повспоминать былые времена.

Я был в отличном расположении духа, премия грела карман, да и почему бы не посидеть часок другой с давним приятелем.

Мы сели за самый дальний угловой столик и заказали по пиву, проговорив около получаса о всякой ерунде, Пит вдруг спросил – Кстати, ты в курсе, что сегодня в третьей лондонской лиге будет договорной матч?

– Пит, да брось, опять ты за своё, я тебе ещё в университете говорил, что даже если такое есть, никто с тобой такой информацией делиться не будет – я отхлебнул пивную пенку эля.

– Да ты послушай Энтони – его глаза азартно блеснули, – Ты помнишь Мартина? Он учился на соседнем курсе в медицинском, так вот, Мартин последние три года работает внештатным врачом сразу у нескольких команд лиги, сам понимаешь, бюджет у клубов маленький, поэтому в целях экономии все берут врача «по мере необходимости.

Я помнил Мартина, несколько раз мы вместе знатно куролесили по клубам Лондона, он тяготел к медицине и вроде даже закончил универ с отличием – И что? – я закуриваю сигарету.

– Мартин сказал, что он втёрся в доверие к нескольким источникам из команд, и располагает точной информацией на предстоящие матчи, кто будет сливать, и так далее – Пит явно загорелся своей же идеей.

Он отхлебнул пива и продолжил – Завтра в 17 часов Бедфонт энд Фелчем играет с Бромли, Мартин сказал, что Бромли выиграет со счётом 1-0, коэффициент на это равняется восьми!

Его рассказ звучал складно, и, хотя я никогда не совершал ставок в своей жизни, я много читал о победителях, которые срубают куш на ровном месте, я отпил ещё эля и прикинул, премия 5 000 фунтов – это конечно хорошо, но если всё, что говорит Пит правда, то это же 40 000 фунтов буквально за два часа времени!

– Допустим я тебе поверил Пит, что дальше? Я так понимаю ты мне это говоришь, только потому что сам на мели? – я прошу официанта принести ещё два эля.

Пит довольно улыбнулся – Да, у меня же три спиногрыза, только поменял работу, с деньгами сейчас туго, поэтому я ищу инвестора можно так сказать, – он закурил и продолжил – Ставить напрямую в букмекерской конторе опасно, могут провести проверку и что-то заподозрить, тем более если сумма крупная, а вот 15-20 маленьких ставок в разных конторах от разных людей уже вопросов не вызовут.

– У тебя есть столько надежных людей? – я закуриваю вторую сигарету сразу же после первой.

– Да, у меня есть несколько знакомых бездельников, которые за небольшое вознаграждение провернут всё это, ну и мне 10% от суммы выигрыша – Пит уже не сидел, а развалился на стуле.

– Хорошо Пит – я достал 5 000 фунтов, пересчитал их и положил на стол, – Здесь пять тысяч Пит, делай всё как нужно, завтра встретимся здесь в 20 часов, и я жду свои 40 000 фунтов за вычетом твоей комиссии и комиссии твоих помощников.

Глаза Пита как будто налились огнём, почему я не предал тогда этому значения я и сам не знаю, возможно это моя вечная дурацкая вера в людей всему виной.

Пит залпом добил свой эль – Ты можешь на меня положиться Энтони, завтра в 20 часов здесь, можешь не переживать, деньги уже в кармане – и Пит, попрощавшись, вышел из бара.

После этого дня я больше никогда не видел Пита живым, через месяц мне попалась случайно новость, что под мостом Блэкроуд был обнаружен труп Пита Харриса, со следами насильственной смерти, ещё позже я узнал, что Пит был законченным лудоманом, и проигрывал всё до копейки, никаких трёх детей у него не было, а лишь огромные долги, которые собственно и довели его до могилы.

А что касается меня, с того дня, 13 ноября 2014 года, когда я проиграл премию, начался и мой путь лудомана:

– первый шаг – попытка отыграться,

– второй шаг – проигрыш всех накоплений,

– третий шаг – долги в банках,

– четвертый шаг – развод с женой, которой осталась квартира, машин уже тоже не было,

– пятый шаг – спустя десять лет я стою в своей вонючей квартирке под ледяным душем, не имея абсолютно ничего.

Это было быстро, от встречи с Питом до развода всего лишь два года.

После душа я одеваюсь и иду в привычное мне за последние годы место, можно сказать уже родной бар.

У меня очень хорошие отношения с барменом Джо, он даже периодически открывает мне кредитную линию, и я напиваюсь в долг.

На этот раз кое какие деньги у меня имелись, и я заказал бутылку весьма неплохого бурбона, взял бокал и сел за самый дальний столик.

После пары бокалов я охмелел, то ли сказался тяжёлый день на работе, то ли пара банок пива дома.

Наливая очередной бокал, я зависаю, опять перекручивая в голове лучшие и худшие моменты своей жизни, и если говорят, что жизнь – это черед белых и чёрных полос, то, пожалуй, моя чёрная полоса несколько под затянулась.

– Вы позволите? – я возвращаюсь обратно из воспоминаний, – Какой-то повод или радостное событие? – я обращаю внимание на источник звука, напротив меня сидит какая-то девушка, но в силу выпитого её силуэт размыт, лишь общие очертания, я наливаю вновь, выпивая залпом и вырубаюсь.

Это моё последнее воспоминание.

Бар – «Чистилище»

Это был 1920 год, в те времена жизнь была более размерена, нежели сейчас в 2024 году.

Тогда я открыл этот бар, у меня была целая сеть баров по всей Великобритании, но здешний, в Лондоне, мне захотелось возглавить самому.

Почему именно бар? По-моему, это самое удобное место для поиска заблудших душ, в бар не придёт успешный и довольный своей жизнью человек, нет, здесь публика иного помола, и что удобно, после пару пропущенных бокалов они с удовольствием изливают свои проблемы бармену, то есть мне.

Я как сейчас помню тот день, 13 ноября 1920 года.

Тогда, за 30 минут до закрытия в бар пришла красивая молодая девушка в красном платье, несмотря на свой юный возраст, было видно, что она уже многое повидала в своей жизни и многое пережила.

Я видел её смерть.

Вот она напивается в моём баре, после чего, под проливным дождём идёт к недавно построенному Тауэрскому мосту.

Она забирается на перила, дождь в вперемешку с ветром качает её из стороны в сторону, но она тверда в своих намерениях, она устала, она ищет выход, один шаг и ледяная вода Темзы скрывает её в своей пучине, навсегда забирая боль, забирая трудности и непонимание.