Холодные руки

Константин Ходин

Холодные руки

Жизнь в аду

Алена резко дернулась от сильного стука в окно, она сидела на паре в институте, это ударила большая ветка в окно. На улице была скверная погода, шел дождь, сверкала молния. Настроение было примерно такое же, грустное и хотелось поскорее вернуться домой, укрыться одеялом и налить вкусный горячий шоколад. Алена училась на 4 курсе в экономическом университете, но не могла терпеть его, каждый день для нее был как день сурка, проснулась уехала на пары, вечером вернулась домой и так 6 дней в неделю.

Она мечтала поскорее закончить универ и уехать жить на юг, девушка жила в городе Екатеринбург и серая погода круглый год ее немного достала. У нее было много знакомых и друзей из южных городов, так как она состояла почти во всех чатах где можно найти себе новых друзей. Она в детстве часто ездила с родителями на юг и эти воспоминания единственное, что может согреть ее в такую погоду. Алена в жизни не очень любила знакомится и общаться, она предпочитала переписки или видеозвонки, гуляла в основном одна, так она чувствовала себя более безопасно.

Откуда у нее появился страх и боязнь других людей она не понимает, но ничего с этим поделать не может. Отец говорит, это скоро пройдет, но она мало заинтересован в девушки, с матерью тоже сложно найти общий язык, поэтому она считает себя изгоем в этом мире. Но зато в мире игр, она популярна многие ей восхищаются и хотят познакомится, но она скрывает свою личность от всех. Никто даже не знает, что она девочка, потому что в такие игр обычно девушки не играют, а если играют, то очень плохо. А Алена является одним из самых сильных игроков в России, ее часто приглашали даже в профессиональные команды, но как только она понимает, что придется видится с другими в живую, сразу же впадала в ступор и отказывалась от любых предложений.

Играла в игру где нужно было первой заметить противника и выстрелить в него, игра была на реакцию и она была самой быстрой. Алена была невысокого роста, с золотыми волосами, она была худенькая и очень с красивыми глазами. Девушка пользовалась популярность у мужчин, но все ухожоры были отвергнуты, так как она их боялась и не любило постоянного внимания. Но все равно получало это внимание от противоположного пола. Ей было 22 года и она никогда не была в отношениях, все мужчины считают ее очень злой и зажатой в себе. Многие пытались заполучить ее и устраивали даже драки за ее сердце, но встречали только ее холод.

Ее подруги в шутку считали, что ее заколдовали и поэтому она не может испытывать чувств к мальчикам, Алена даже задумывалась сходить в психологу, чтобы решить данную проблему, но все никак не решалась. К слову подруга у нее была всего одна в реальной жизни с остальными она общалась или виделась только в интернете. Первая ее живая подруга Ирина, она училась вместе с ней в институте, они познакомились еще на первом курсе, когда Ирина опоздала на пару и ее препад посадил с Аленой, вот так они с этого момента и сидят за одной партой.

Ира любительница поговорить и посплетничать, что не скажешь про Алену, но каким-то образом они смогли найти общий язык. Сложно назвать такую жизнь приятной, когда ты мало получаешь удовольствия, даже шоколад не приносил для Аленки счастья. Она чувствовала себя как ни в своей тарелки, как будто она из другого мира. Ей часто казалось, что родители, это не ее родители и вообще она считала себя приемной. Родители ее не понимали и не принимали ее образ жизни, бывало она просто убегала из дома, чтобы просто побыть одной. Алена всегда летала в облаках и представляла, что живет в другом мире, где есть гномы, эльфы, говорящие деревья. Ей так нравилось фантазировать на эту тему, что она могла часами перед сном придумывать разные сказочные миры. В одном мире у нее было всегда светло и все жили и радовались миру, а второй мир был темный, там жили орки, все леса были мертвые и без листвы.

Темный мир был страшный и темный, чувствовался запах смерти и гари. Девушке хотелось оказаться в светлом мире, где царит любовь и радость, она представляла, что оказывалась в этом мире и гуляла среди красивых городов добрых людей и других существ. Ей даже снились сны с этим миром, но все сны заканчивались одним, что на этот мир опустилась темнота и светлый мир стал угасать, почти все сны Алены так заканчивались. На следующий день после сильного дождя Алена решила пойти прогуляться по лесу, он был недалеко от ее дома, буквально в 5 минутах ходьбы. Она взяла теплую куртку, на улице была осень и температура часто менялась в течение дня. Поэтому она решила, что лучше одеться потеплее сразу, чем потом замерзнуть и опять заболеть, она часто пропускала пары из-за постоянных болезней.

Разные заболевания постоянно липли к ней с детства, врачи говорили, что у девочки очень слабый иммунитет и нужно пить больше витаминов. Она все детство провела в санаториях и детских больницах, пока ее мама не отчаялась. Наша Алена сегодня как не странно была в хорошем настроении, даже она сама себя не могла узнать. Девушка гуляла по лесу, любовалось деревьями и различными растениями, погода становилась все теплее и теплее. Алена просто сняла куртку и не обращала на это внимание, она шла по знакомой тропинке до конца леса, там был выход к торговому центру, она думала взять книгу почитать и вернуться также через лес. В лесу были тропинки и часто гуляло много людей, но именно в этот день людей было мало, а последние 30 минут, она вообще никого не встретила. Аленка не обратила на это внимание и просто шла по тропинке вперед. В какой-то момент тропинка закончилась, и Алена увидела выход из леса, он был очень яркий, что девушка даже закрыла глаза перед тем как выйти из леса.

Яркие лучи солнца согревали и очень сильно ослепляли, что невозможно было идти с открытыми глазами. В тот момент когда она вышла из леса, она смогла открыть глаза, но вместо торгового центра, она увидела огромный город, она стояла на холме и наблюдала за невероятно красивыми пейзажами, золотыми лугами и пышными лесами. Огромный город был древний и могучими стенами, Алене очень нравилось в этом месте, она почувствовала себя очень уютно и по домашнему. Рядом с ней пробегали кролики и белочки, на улице было невероятно тепло, ветра совершенно не было, вдалеке шли повозки с лошадями и людьми, они были груженые большими мешками. Девушка двинулась в этому прекрасному городу, она не могла отвезти взгляд от него, настолько он был шикарный и красивый, он сверкал даже в очень яркий день. Когда она начала подходить к городу, то стало появляться все больше людей, они были все разные, разного роста, были даже очень маленькие.

Жители этого города очень напоминали ей, ее мир который она сама придумала. Это было так странно, гномы, эльфа, хоббиты, они были все тут настоящие и живые. Алена была невероятно счастлива наблюдать за всем этим, ей хотелось, чтобы это осталось навсегда, она хотела остаться в этом мире. Казалось бы странно, почему ей хочется тут остаться ведь здесь нет родных и она всего полчаса была тут. Но чувства родного дома, было все больше с каждым шагом в городу. К ней подбежал мужчина низкого роста и с огромной бородой, она ему улыбнулась.

– Девушка, подскажите пожалуйста, что вас привело в наше прекрасное место? – спрашивает мужчина с бородой.

– Мне кажется я заблудилась и случайно попала сюда – отвечает Алена.

– Я сразу понял, что вы не местная, в таких нарядах у нас никто никогда не ходил, вы наверное из Арлака приехали? – Спросил мужчина.

– Нет я из другого места – отвечает Алена.

Девушка хотела спросить у мужчины где она находится и что это за город, как ее повалили на землю стражники и начались связывать руки. Стражники сказали, что она является тайным агентом из другой страны и прибыла сюда, чтобы выяснить слабости города. Алену связали и отвезли в подвал где было холодно и сыро, первое что ее встретило, это жутко неприятный запах, он сразу залетел ей в нос.

Потом она увидела жалкое зрелище, полуголые измученные люди, сидели вдоль стены прижавшиеся друг к другу. Они были худые как скелеты, и дрожали от каждого звука, на них были видны побои. Девушку посадили в углу и ушли.

– Ее еще не допрашивали. – произнес старик из другого угла.

– Где я нахожусь – резко соскочила Алена, когда охранник закрыл дверь.

– Ты в тюрьме Арзамаса, юная леди – выходя из темноты сказал, мощный высокий мужчина.

Мужчина в темноте был Давид, это был известный воин, его посадили за то, что он отказался сражаться в армии короля. Он начинал рассказывать Алене историю войны. Оказывается есть два крупных города Арзамас и Арлак, они вечно соперничают друг с другом и часто ведут войны. Было два сына у могучего короля, после своей смерти он оставил своим двум сыновьям по городу.

Он думал они будут жить в мире и помогать друг другу, но два брата постоянно воевали и хотели захватить города друг друга. В итоге эта война идет уже 400 лет и никто не может захватить эти города. Получается Алену посчитали агентом из другого города, потому что она была одета в другую одежду. Ей рассказали, что завтра придет следователь и будет пытаться разговаривать юную леди рассказать всю правду откуда она и почему пришла в Арзамас.

Новый мир

Холодный свет факела едва освещал сырые стены тюремной камеры. Ночь тянулась бесконечно, и Алена потеряла счёт времени. Она сидела, прижавшись к холодному камню, с тревожной тишиной в сердце. Остальные заключённые шептались о предстоящем допросе, но старались не смотреть на неё, будто её беда могла заразить их.

Рано утром за дверью раздались тяжёлые шаги. Охранники вошли и приказали ей встать. Слишком сонная, чтобы сопротивляться, Алена послушно поднялась. Руки её снова связали, а глаза завязали куском грязной ткани.

– Не пытайся кричать или дергаться, – грубо сказал один из стражников. – Это лишь ухудшит твоё положение.

Её вывели из камеры, и холодный камень пола сменился мягкими коврами, когда они вошли в другую комнату. Завязка упала с её глаз, и перед девушкой открылся просторный зал. Посредине стоял массивный дубовый стол, за которым сидел высокий мужчина в длинной мантии. Его лицо было суровым, с острыми чертами и глубокими морщинами, будто сама природа вырезала в нём печать вечного подозрения.

– Садись, – произнёс он, не поднимая глаз от бумаг. Его голос был низким и холодным.

Алена осторожно опустилась на жёсткий деревянный стул. Руки ей развязали, но оставили под пристальным взглядом двоих охранников.

Следователь поднял взгляд. Его серые глаза внимательно изучали девушку.

– Меня зовут магистр Корвис. Я отвечаю за безопасность Арзамаса. Если ты солжёшь мне хоть раз, это будет последней ошибкой в твоей жизни. Ты понимаешь?

Алена кивнула, не отводя взгляда от стола.

– Говори громче, – рявкнул он.

– Да, – тихо сказала она.

Корвис откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Теперь расскажи, откуда ты пришла. И не пытайся строить из себя невинную жертву. Мы уже знаем, что ты из Арлака.

Алена замерла. Ей нужно было как-то объяснить, кто она и как оказалась здесь, но любая правда казалась абсурдной. Кто бы поверил, что она попала в этот мир случайно, просто пройдя через лес?

– Я… я не из Арлака, – начала она осторожно. – Я не знаю, где я нахожусь. Я заблудилась в лесу у своего дома, а потом… оказалась здесь.

Следователь наклонился вперёд.

– У дома? Что это за дом? В какой деревне?

– Это не деревня, – сказала Алена. – Это город. Екатеринбург. В другом мире.

На мгновение в зале повисла тишина. Корвис стиснул челюсти.

– Другой мир? Ты считаешь нас глупцами? – его голос был полон насмешки и гнева. – Ты действительно хочешь, чтобы я поверил в эти детские сказки?

Алена почувствовала, как у неё задрожали руки, но она сдержала слёзы.

– Это правда, – твёрдо сказала она. – Я не знаю, как сюда попала, но я говорю вам то, что знаю.

Корвис посмотрел на неё так, будто изучал книгу на неизвестном языке. Затем он стукнул кулаком по столу.

– Если ты не хочешь говорить правду, мы найдём способ развязать твой язык. Приведите мага!

Дверь зала распахнулась, и в комнату вошёл высокий худощавый человек в чёрной мантии. Его глаза светились бледно-голубым светом, а на груди висел амулет, переливающийся серебром.

– Это твоя пленница? – спросил он, окинув Алену любопытным взглядом.

– Да, мастер Каэл. Узнай, говорит ли она правду. Если потребуется, используй свою магию.

Маг кивнул и приблизился к девушке. Алена почувствовала, как её сердце забилось чаще. Каэл протянул руку, и в воздухе заискрилось слабое сияние. Она почувствовала тепло на своей коже, а затем лёгкую дрожь в голове, как будто кто-то пытался проникнуть в её мысли.

– Расслабься, девочка, – мягко сказал маг. – Это не больно. Просто отвечай на мои вопросы.

Его голос был неожиданно спокойным, почти успокаивающим. Это помогло Алене немного расслабиться.

– Как ты оказалась здесь? – спросил он, не отводя от неё светящихся глаз.

– Я уже сказала… Я шла через лес, – ответила она. – И вышла на этот город. Это всё, что я знаю.

Маг продолжал смотреть на неё, его рука дрожала от напряжения. Спустя несколько минут он опустил руку и повернулся к Корвису.

– Она говорит правду, – сказал он. – Или верит в то, что говорит.

Корвис нахмурился.

– Это невозможно. Она должна быть шпионкой! Никто просто так не приходит из ниоткуда.

Маг покачал головой.

– Её воспоминания странные. Они не похожи ни на что, что я видел. Она действительно пришла из другого места, возможно, даже из другого мира.

Корвис ударил кулаком по столу, но затем медленно встал и подошёл к Алене.

– Если ты не шпионка, – сказал он, – докажи свою полезность. Этот город не даёт убежища чужакам. Найди, чем ты можешь быть полезна Арзамасу, или жди казни.

Алена сглотнула, но кивнула.

– Я постараюсь, – прошептала она.

Её вывели из комнаты обратно в тюрьму, но в душе вспыхнула искра надежды. Теперь она знала, что у неё есть шанс остаться в этом мире и, возможно, найти своё место в нём. Главное – понять, как стать полезной для этих людей и что судьба уготовила ей дальше.

Когда Алену вернули в тюремную камеру, её мысли были как вихрь. Угроза казни повисла над ней, как острый клинок. Её тело дрожало, но страх сменялся решимостью. Она не могла позволить себе сдаться. Её сосед по камере, высокий и мощный мужчина по имени Давид, наблюдал за ней с интересом.

– Ты выглядишь, как человек, который не собирается здесь долго оставаться, – заметил он, опираясь на стену. Его голос был хриплым, но в нём чувствовалась сила.

Алена подняла взгляд. Она уже знала, что Давид – бывший воин, отказавшийся сражаться на стороне короля, и что он уже давно строит планы на побег. Возможно, он мог бы ей помочь.

– Я не хочу умирать, – ответила она, пытаясь говорить твёрдо. – Но у меня нет ни оружия, ни союзников. Что я могу сделать?

Давид улыбнулся, показав ряд белых зубов.

– У всех есть что-то, что они могут предложить. Вопрос в том, готова ли ты рискнуть. У меня есть план, но мне нужна помощь.

Алена придвинулась ближе, её сердце забилось быстрее.

– Что за план?

Давид наклонился ближе, его голос стал тише.

– Завтра утром нас отправят на казнь – тебя и других. Но стражники расслаблены. Они думают, что мы все смирились с нашей участью. У меня есть ключи, – он быстро достал из складок своей одежды небольшой металлический предмет и спрятал его так же быстро, – но мне нужен кто-то, кто отвлечёт их внимание.

Алена задумалась. Её мозг лихорадочно искал выход из ситуации.

– Как мне отвлечь их? – спросила она.

Давид посмотрел на неё пристально.

– Ты видела мага Каэла? Он придёт утром, чтобы сопровождать процесс. Маги здесь – высокомерные ублюдки, они всегда ходят с амулетами. Если ты сможешь украсть его амулет, это вызовет достаточную панику.

Алена почувствовала, как кровь отливает от лица.

– Украсть у него? Он же может использовать магию!

– Может, – признал Давид. – Но если ты будешь достаточно быстра, он не успеет. А я воспользуюсь моментом, чтобы открыть дверь. Остальные помогут. Мы все хотим выбраться.

Она вздохнула. Это был опасный план, но у неё не было другого выбора.

– Ладно, – сказала она. – Я попробую.

Давид хлопнул её по плечу.

– Вот и хорошо. Отдохни, завтра у нас много работы.

Утро казни

На рассвете Алену разбудил резкий голос стражников. Их выстроили в цепь и повели из тёмного подвала наверх. Солнечный свет резал глаза, и она чувствовала, как ноги подкашиваются от страха. Давид шёл позади неё, его лицо оставалось бесстрастным.

На площади уже собралась толпа. Люди выкрикивали насмешки и бросали в заключённых гнилые овощи. Алена старалась держаться ближе к Давиду, но при этом не вызывать подозрений. Возле помоста стоял маг Каэл, его голубые глаза наблюдали за происходящим с холодным безразличием. На шее его сверкал амулет.

– Ты знаешь, что делать, – прошептал Давид.

Алена кивнула и глубоко вдохнула. В её голове пронеслись все возможные сценарии: удастся ли ей отвлечь мага? Сработает ли план? У неё не было времени на сомнения.

Когда их вывели к помосту, она сделала вид, что споткнулась, и упала прямо перед магом.

– Что за неуклюжесть! – громко сказал Каэл, опускаясь, чтобы посмотреть на неё.

Это был её шанс. Она быстрым движением схватила амулет и, притворившись, что за что-то зацепилась, потянула его. Амулет сорвался с шеи мага, и он громко вскрикнул от неожиданности.

– Держите её! – закричал он, но было уже поздно.

Давид с рёвом бросился на ближайшего стражника, выхватывая у него меч. Другие заключённые тоже не теряли времени, бросившись на охрану. Началась паника.

Алена побежала к воротам, где Давид уже распахивал их.

– Бегом! – закричал он.

Толпа заключённых рванулась за ними. Маг пытался что-то выкрикивать, но без амулета его заклинания были слабыми.

Алена, Давид и ещё несколько человек вырвались за пределы города и скрылись в лесу. Они бежали, пока не упали без сил. Алена, отдышавшись, посмотрела на Давида.

– Мы сделали это, – прошептала она.

– Это только начало, – ответил он. – Теперь нам нужно найти безопасное место и решить, что делать дальше.

Алена кивнула. Она знала, что впереди их ждут новые опасности, но впервые за долгое время почувствовала надежду.

После побега, когда Алена и её спутники остановились в глубине леса, чтобы перевести дух, напряжение немного спало. Давид и несколько других беглецов развели небольшой костёр, чтобы согреться, а Алена сидела чуть в стороне, глядя на тлеющие угли. Её мысли метались: как она оказалась в этом мире, почему всё происходящее казалось ей одновременно пугающим и захватывающим.

Давид подошёл и сел рядом.

– Отдохни немного, – сказал он. – Впереди долгий путь.

– Давид… – начала Алена, её голос звучал неуверенно. – Почему ты так уверен, что я могу быть полезной? Ты же ничего обо мне не знаешь.

Мужчина усмехнулся, потёр подбородок, и его взгляд стал задумчивым.

– Ты не первая, кто задаёт этот вопрос. Но я тебе расскажу одну старую историю. Она известна в Арзамасе и других землях.

Остальные тоже прислушались. Один из беглецов, пожилой человек с морщинистым лицом, оживился и перебил Давида:

– Ты про ту самую легенду, верно? Про девушку из другого мира?

Давид кивнул.

– Именно.

Он повернулся к Алене, его голос стал низким и уверенным, будто каждое слово имело огромное значение.

– Давным-давно, когда война только начиналась, один из величайших магов Арзамаса, Миларен, предсказал, что из другого мира придёт спаситель. Это будет девушка, не похожая на местных жителей, которая принесёт свет и спасение этим землям. Она должна объединить Арзамас и Арлак, положив конец бесконечной войне.

Алена сжала пальцы, почувствовав, как её сердце заколотилось быстрее.

– Но… как вы думаете, это я? – спросила она, её голос дрожал.

Давид серьёзно посмотрел ей в глаза.

– Ты появилась в самый тёмный час. Ты не отсюда, это видно сразу. И то, как ты действовала сегодня, доказывает, что в тебе есть что-то особенное.

Пожилой беглец кивнул.

– Когда я впервые увидел тебя, я подумал то же самое. Ты не похожа на нас, но ты держишься с таким достоинством, которое редко встретишь в этих землях.

Алена покачала головой, чувствуя, как на неё наваливается тяжесть этих слов.

– Я не спаситель. Я даже не знаю, как я сюда попала. Я обычный человек. Я никогда… – она замолчала, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. – Я не могу быть той, кого вы ищете.

Давид мягко положил руку ей на плечо.

– Может, ты пока и не веришь в это. Но иногда судьба выбирает нас, даже если мы не готовы.

– Легенда говорит, что спаситель сможет видеть свет, даже там, где его нет, – добавил пожилой человек. – Ты же видела его, верно? Когда вышла из леса. Ты почувствовала, что этот мир зовёт тебя.

Алена вспомнила тот момент: яркий свет, тёплое чувство, словно она оказалась дома. Может ли это быть правдой? Или это просто совпадение?

– Мы верим в тебя, Алена, – твёрдо сказал Давид. – И если ты не спаситель, то кто же тогда?

Слова Давида нашли отклик в её сердце. Может, она действительно здесь не случайно?

Призвание

Ночь спустилась на лес, укрыв их маленький лагерь звёздным покрывалом. Костёр догорал, оставляя только тлеющие угли, которые едва освещали лица беглецов. Но тишина была обманчива: в воздухе витало напряжение, как перед бурей.

Алена не могла уснуть. Слова Давида и остальных терзали её разум. Она пыталась отвергнуть эту мысль, пытаясь убедить себя, что всё это просто выдумка, отчаянная попытка найти надежду в мире, который давно утратил её. Но что-то в глубине её души сопротивлялось этому скепсису.

Она встала и тихо направилась к опушке, подальше от остальных. Мягкий свет луны освещал её путь, и лес, несмотря на свою дикость, казался удивительно спокойным. Она остановилась у высокого дуба, его мощные ветви тянулись к небу, как руки, молящие о помощи.

– Если это правда, – прошептала она в тишину, – почему я? Я не герой. Я не знаю, как спасти мир. Я даже не знаю, как вернуться домой…

Внезапно что-то заставило её замереть. Лёгкий ветерок коснулся её лица, словно невидимая рука нежно провела по щеке. Затем она услышала звук – еле уловимый шёпот, который, казалось, исходил от самого леса.

«Ты нужна нам…»

Алена обернулась, но вокруг никого не было. Только деревья, чьи кроны покачивались под дуновением ветра. Её дыхание участилось, но вместо страха она почувствовала странное тепло, будто слова, услышанные ею, исходили не снаружи, а изнутри.

Она опустилась на колени и коснулась земли. Внезапно её тело пронзило видение: пылающие города, слёзы людей, бегущих от ужаса войны, и мрак, нависший над всем миром. Но сквозь этот хаос она увидела свет – мягкий, но яркий, как надежда, которая отказывалась угасать. Этот свет исходил от неё самой.

Алена резко открыла глаза и поняла, что её пальцы сжимают что-то тёплое. Она подняла руку и увидела, что держит небольшой камень. Он был гладкий, белый, и мягко светился в темноте.

– Что это?.. – прошептала она.

– Это ответ, – раздался голос позади неё.

Алена обернулась и увидела старейшину из их группы, того самого пожилого человека, который говорил о легенде. Его лицо освещалось слабым светом камня, но в его глазах не было удивления – только понимание.

– Ты слышала их, верно? – спросил он, подходя ближе.

– Слышала кого? – ответила она, прижимая камень к груди.

– Землю, лес, саму сущность этого мира. Они шепчут тебе, потому что ты избрана. Камень, который ты держишь, – это часть древнего артефакта. Его называют Сердцем Земли. Он появляется только тогда, когда мир в опасности. И только тот, кто действительно может спасти нас, может найти его.

Алена смотрела на него, не зная, что сказать.

– Но я… я не знаю, что с этим делать, – наконец выдавила она.

Старик улыбнулся, его лицо смягчилось.

– Ты узнаешь. Сердце будет вести тебя. Оно покажет тебе путь, когда настанет время. Но запомни: твоя сила – не в том, что ты знаешь, а в том, что ты чувствуешь.

Алена посмотрела на камень, светящийся в её руке. Впервые за всё время она почувствовала не страх, а странную уверенность. Может, она действительно была связана с этим миром. Может, её появление здесь было не случайным.

Когда она вернулась в лагерь, Давид ждал её у костра. Его лицо осветилось, когда он заметил камень.

– Значит, это правда, – тихо сказал он. – Ты и есть та самая.

– Я не уверена, что это значит, – ответила Алена, присаживаясь рядом с ним. – Но если этот камень говорит правду, я не могу просто отвернуться. Если я могу помочь… я помогу.