Земля – Венера – Земля

– Хорошая новость. Ты стал лауреатом премии “Ясная Поляна”. А авторские переводы взяли Гонкуровскую и “Ёмиури”.

– А что же Пулитцер? Уж, если нарушали Папеэтескую конвенцию, так дали бы ему и на английский перевести…7

– Ты не знаешь английский настолько хорошо. Твой дубликат на такое тоже не способен. А Папеэтеская конвенция на Титан не распространяется. Твой дубликат там синтезировали.

Нобелевку не дали… Увы, у меня тогда не было выбора. Если бы я остался на Венере и, не поря горячки, продолжил дописывать свой роман, пожалуй, меня бы просто ликвидировали. А так – заменили на дубликат.

– Простите меня за любопытство, но чем я вам не подошёл? Мне показалось, я выявлял максимальную лояльность.

– Рецензент не заручился в твоей абсолютной благонадёжности как работника искусства.

– Странно, очень странно… Всеволод?..

– Светозарович. Вот, как пример, – Устинов смотрел перед собой в видимый ему лишь экран своего СмартАппа, – строчки из твоего романа: «…И только птицы кружились над гранитным монументом…» Это, в качестве нравственной эмблемы, символизирует Хронос. А Хронос это – явный признак нонконформизма.

– Глубоко…

– И теперь ты полетишь к Альфе Центавра.

От ужаса я стал шевелить пальцами ног.8

– В составе межзвёздной экспедиции, – попытался успокоить меня Устинов, – наш строительный компьютер умеет строить не только тоннели на планетах. Он построил звездолёт с аналогичным же ускорителем, который в состоянии разогнать космический кораблик аж до одиннадцати двенадцатых скорости света. И ты уже на борту и зачислен в состав команды.

– Несколько странный выбор…

Устинов холодно приподнял брови:

– Возможно. Но как астронавт ты по прежнему в хорошей форме. К тому же, уникален в своём роде. И командир корабля за тебя ручается. И здесь тебя ничего не держит. Я бы сам полетел. Но тут я нужнее.

Он как будто захлебнулся на «командир корабля за тебя ручается». Но предпоследним утверждением он словно загнал меня в ловушку. Из которой я, стараясь учтиво сохранять спокойствие, посчитал возможным попытаться выкарабкаться:

– Всеволод Светозарович, я имел ввиду Альфу Центавра. Тройная звезда. Только одна планета похожая на Землю, и та с каким-то запредельным уровнем радиации. К тому же, вот-вот, и туда доберутся первые автоматические станции. Сотни лет ждали и можно ещё пятьдесят, или сколько там осталось, лет подождать. Эпсилон Эридана пусть и дальше, но там есть планета с очевидными признаками биологии. Лететь лучше туда, раз появился такой уникальный космический корабль, которому нет аналога, и подобный которому вряд ли ещё раз построят в ближайшие лет пятьдесят-семьдесят.10Про то, как меня здесь ничего не держит, расскажите, пожалуйста. Что-то случилось с моей семьёй, сестрой, родителями, со всей человеческой цивилизацией?

Телохранители с неусыпной бдительностью смотрели мне в глаза. Мой добрый плантатор еле заметно улыбнулся, однако тут же вернул себе богатырское выражение лица и усилил свой наступательный порыв:

– А помнишь тот кусочек пластика? Помнишь, как ты смолчал и о его обнаружении и о его возрасте? Так вот, в одном астероиде, привезённом на Марс, может быть, именно даже тоже тобой, тоже нашли пластик. А возраст этого пластика 270 миллионов лет. После таких находок нас интересуют остатки погибших цивилизаций чуточку больше, нежели животный мир удалённых планет. А что по-твоему там могло вызвать радиацию? Либо уничтожившая себя цивилизация, либо цивилизация, уничтожавшая другую цивилизацию. С нашей цивилизацией ничего такого пока не случилось. Ответ на твой вопрос. Но она уже сотни лет как стоит на грани самоуничтожения. Внеси и ты уже свою лепту в её спасение! Предварительные испытания выявили, что астронавты со встроенными в их мозг вспомогательными биологически синтезированными вычислительными нанопроцессорами не переносят скоростей даже в десятки раз меньшие скорости света. Даже в состоянии специального анабиоза, созданного для переноса людей со скоростью близкой к скорости света. Удалось найти лишь шестерых космолётчиков, подходящих для этой миссии. И ты один из них. Мы бы даже и не будили тебя, но войти в этот новый анабиоз, не выходя из старого, стандартного, невозможно. Заодно проведена нравственно-воспитательная работа.

Тут я не сдержался и тихо выругался по-японски. Добры молодцы невольно выпрямились. Устинов уставился на меня. Взгляд его был долгим, грустным, почти трагическим. И, всё же, он улыбнулся. Казалось, его улыбка выражала несовершенство мира и тяжелое бремя ответственности за чужие ошибки. Наконец он сказал:

– Чтобы ты не скучал, на борту имеется маленькая рукотворная библиотека – антикварное прижизненное собрание сочинений Достоевского 1877 года издания. А, вот, и капитан корабля!

За моей спиной мяукнула кошка. Я обернулся. "Аста!"–  с лёгким ужасом подумал я. Но отогнать эту безумную мысль самостоятельно я не успел.11Следом за Астой, которая вцепилась когтями передней лапы за ручку тянущего её за собой миниатюрного дрона, в переходной отсек плавно влетела Сельма.

Примечания.

1Фамилия Устинов взята в честь голливудского актёра Питера Устинова и министра обороны СССР Дмитрия Фёдоровича Устинова, одиннадцатикратного кавалера ордена Ленина.

2Похожая сцена имеет место в конце фильма “Москва – Кассиопея” 1973 года.

3Красноперов надел чистую сорочку и повязал галстук. Затем спустился в холл. Его внимание привлек газетный киоск. Среди пестрых журнальных обложек филолог заметил книги на русском языке. Мелькнула знакомая фамилия – Живаго. Он двинулся к прилавку. Кто-то сразу же взял его за руку. Красноперов, соскучившись, обернулся – цилиндр, галифе, парусиновые тапки. Цинковые строгие глаза. Кожа цвета воды на столе президиума. “Не покупай”, – внятно шепнул человек: “Категорически”. – Сергей Довлатов “Иная жизнь”.

4Это был высокий, еще не старый человек. Выглядел он почти интеллигентно. Его охраняли двое хмурых упитанных молодцов. Их выделяла легкая меланхолия, свидетельствующая о явной готовности к драке. – Сергей Довлатов “Чемодан – Номенклатурные полуботинки”.

5Потом, издав едва уловимый звук лопнувшей шины, мэр весело откинулся на спинку кресла. И с облегчением взял бутерброд. – Сергей Довлатов “Чемодан – Номенклатурные полуботинки”.

6Каждый из нас занимался своим делом. Все трое неплохо зарабатывали. Шаблинский привозил из командировок вяленую рыбу, утиные яйца и даже живых поросят. Кленский писал монографии за одного ветерана спорта, которого называл – "добрый плантатор". Короче, работали мы добросовестно и честно… – Сергей Довлатов “Компромисс”.

7Папеэте (фр. Papeete, таит. Pape’ete) – столица Французской Полинезии, расположенная на острове Таити, принадлежащем архипелагу Островов Общества.

8Он листал рукопись, повторяя: “Посмотрим, что вы за рыбак… Посмотрим…"– и затем: ”Здесь у вас сказано: «…И только птицы кружились над гранитным монументом…» Желательно знать, что характеризуют собой эти птицы?” “Ничего”, – сказал я: “Они летают. Просто так. Это нормально”. “Чего это они у вас летают, – брезгливо поинтересовался редактор: “И зачем? В силу какой такой художественной необходимости?” “Летают, и все”, – прошептал я: ”Обычное дело…” “Ну хорошо, допустим. Тогда скажите мне, что олицетворяют птицы в качестве нравственной эмблемы? Радиоволну или химическую клетку? Хронос или Демос?..” От ужаса я стал шевелить пальцами ног. – Сергей Довлатов “Хочу быть сильным”.

9Маруся жаловалась: “Все мужики такие нахальные!” Лора холодно приподнимала брови: “Мои, например, знакомые ведут себя корректно”. – Сергей Довлатов “Иностранка”.

10Учитывая, что с момента последнего полёта на Луну корабля “Аполлон-17” прошло уже более 50 лет, замечание вполне логичное.

11Когда я проснулся, надо мной стоял Теппе. “Извините, потревожил… Только что родила ваша знакомая”. "Марина!"–  с легким ужасом подумал я. (Все знают, что ужас можно испытывать в едва ощутимой степени.) Затем, отогнав безумную мысль, спросил: “То есть как – знакомая?” – Сергей Довлатов “Компромисс”, “Юбилейный мальчик”.

Глава 28 – Альфа Центавра (мемуары).

Сельма отдала меня на попечение сопроводительному дрону. Чтобы я не плутал, отыскивая свою каюту. Тут же сообщила, что за время предварительных испытаний сложилась традиция – перед вылетом играть не менее пяти часов всей командой в Дьябло. И, чтобы я был готов. В каюте для этого есть всё необходимое. Заодно, это меня окончательно выведет из предыдущего анабиоза. Я бы предпочёл велотренажёром.

Ухватившись за ручку потащившего меня за собой дрона, я о