скачать книгу бесплатно
Худший кошмар Тада сбылся.
Оператор протиснулся сквозь толпу. "Поздравляю!" – крикнул он через шум толпы. "Звание Создателя! Вы знали, что это произойдет?"
Брад проигнорировал вопрос, когда он спустился с края сцены. Он не упал. Вместо этого, он парил над полом. Гравитация больше не имела над ним власти. Брад теперь был создателем.
Тад оторвал свои глаза от сияющей ауры, окружающей Брада. Она становилась сильнее с каждой секундой. Окружающие лица светились. Некоторые от волнения, другие от восхищения, но в основном от отраженного золотого света, исходящего от Брада. Другие, однако, отражали чувства Тада. "Это должно было быть я". "Это мог быть я". Некоторые уже не сдерживали слезы. Вселенная подарила их самую большую мечту другому, прямо перед ними. Никогда раньше не было церемонии возрождения, в которой два создателя-убийцы ранга были бы в одной сессии. Даже близнецы в Китае были возрождены с разницей в неделю.
Мир был несправедлив. Любой, кроме Брада. Любой. Брад больше не вернется в школу. Не сейчас, когда у него есть все. Но если бы он вернулся… Тад не имел бы шансов. Брад мог бы убить его, и никто не смог бы его тронуть. Законы больше не распространялись на Брада. Никто не мог их применить. Никто не был достоин соперничества с создателем. Кроме другого создателя.
Несмотря на ужас этой мысли, Тад ощущал спокойствие. Среди хаоса мир замер. Тихо. Его глаза притягивались к сфере на сцене. Шар возрождения вернулся к своему исходному черному цвету. Он завораживал, погружаясь в еще большую темноту, пока Тад смотрел на него. Это было гипнотизирующе. Зовуще. Прежде чем он понял, что делает, он прошел по проходу к шару.
Брад и его быстро собирающаяся банда вышли из аудитории. Все еще сидели, вероятно, ошеломленные тем, что только что произошло. Все, кроме Тада, который подошел к шару. Когда он был почти у него, высокая девочка-подросток с длинной блондинистой косой, спускающейся до середины спины, встала впереди него. Волна раздражения разрушила его транс. За девочкой следовал фруктово-ванильный аромат. Раздражение Тада исчезло, когда он осознал, что все глаза устремлены на него, и, словно мгновенно, его решимость ослабла.
Рот у женщины, ответственной за все, раскрылся, словно у рыбы. Не каждый день перед вами рождается божественное существо. Наконец, ее глаза устремились на девушку перед ней.
"Имя?"
"Лиз, я имею в виду Ализандра Дент."
Женщина привела блондинку на сцену, рядом с шаром возрождения. Сердце Тада замерло, когда девушка повернулась к толпе, чтобы положить руки на золотые сферы. Она была поразительно красива с пронзительно голубыми глазами. Тад вдохнул оставшийся аромат еще раз. Она пахла приятно.
Кружащийся черный шар снова вспыхнул. Цвета, яркие оттенки желтого, синего и зеленого, светились из шара, прежде чем он устаканился на ярко-синем цвете. На передней стороне синего шара образовалась белая цифра 770. Девушка была воином-убийцей ранга. Сильнее солдата, но не так сильна, как чемпион. Цифра не появилась у Брада. Только цвет. Золото. Белый. Совершенство.
Облегченная улыбка расцвела на ее лице, когда все аплодировали. Два отличных результата подряд. Это не было невозможным, но шансы были низкими. Третьего не будет. Тад отвернулся от ослепительной улыбки девушки. Он не был суеверным, но казалось, что девушка украла его возрождение. Она обошла его в очереди. Девяносто девять процентов людей рождались гражданами. Каковы шансы на два мощных возрождения подряд? Три – еще хуже.
Тад повернулся к своему месту. Он мог подождать, пока не возродится несколько граждан, прежде чем испытывать свою удачу. У него пересохло во рту. Палец постучал его по плечу. Тад повернулся и встретился глазами с женщиной, ответственной за церемонию возрождения. Пришла его очередь.
Тад оказался перед устройством. Все глаза были устремлены на него, но он не мог видеть их лиц. Он мог видеть только золотые шары возрождения. Они блестели так, как он не ожидал. Мерцание почти казалось насмешкой над его отсутствием мужества. Взгляд Тада устремился на кружащийся черный шар.
"Имя?"
"Тад Харрингтон."
Тад закрыл глаза, когда протянул руки вперед. Даже с закрытыми глазами он точно знал, где находятся золотые шары. Он мог их чувствовать. Видеть их, даже сквозь закрытые веки. Гладкие шары оказались шершавыми и теплыми. Нет, теплыми. Горячими! Они казались горящими! Он попытался оторвать руки, но ладони его рук расплавились на шаре. Были ли другие два возрождения такими болезненными? Если да, то они не показывали этого. Тад напрягся, чтобы скрыть свое беспокойство.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Только достаточно силы, чтобы защитить себя. Он устал от того, что ему причиняли боль. Он не был уверен, что сможет справиться с тем, чтобы родиться гражданином, как его мама. Цвета мелькали перед его закрытыми глазами, пока они полностью не исчезли. Вздохи и изумленные звуки доносились из толпы. Сердце Тада поднялось в гору. Зрители вздыхали только от благоприятных результатов!
В тысяче жизней Тад не был бы готов к тому образу, который он увидел, когда его глаза раскрылись. Он моргнул, пытаясь понять это. На идеально черном шаре был написан огромный белый ноль. Тад стоял парализованный, его руки все еще покоились на золотых шарах. Боль исчезла. Ноль. Он снова моргнул, его глаза были полны слез, когда он отчаянно искал число перед нулем, которое, должно быть, пропустил. Но ничего не было.
Ноль. Ничто. Брад был прав. Во всех отношениях. Тад никогда не будет сильнее его.
Тад был ничего не стоящим.
Он встретил взгляды толпы. Казалось, что все задерживают дыхание. Некоторые отводили взгляд, другие глаза были влажными и полными жалости. Но на большинстве лиц было видно облегчение. Облегчение, что это не было с ними. Наконец, глаза Тада устремились на его мать в толпе. Слезы текли по ее щекам, когда она тихо прошептала слова "Я тебя люблю".
Тад спустился со сцены, поднялся по проходу и вышел из дверей аудитории, не произнеся ни слова. Его мама последовала за ним.
"Тад, это не имеет значения".
"Я знаю. Извини, если я тебя разочаровал…"
Его мама остановила его прямо у дверей аудитории и обняла его. Ее тело тряслось, и он не был уверен, утешает ли она его или наоборот.
"Тад, ты никогда не сможешь меня разочаровать. Никогда. Я горжусь тобой за то, что ты поднялся на сцену. Ты сильнее, чем ты думаешь".
Его счет силы был нулевым… По крайней мере, это не было отрицательным. Тад разразился смехом, когда слезы текли по его щекам от абсурдности этой мысли.
***
Дорога домой была тихой, хотя небо было намного ярче. Небоскреб Хайд, должно быть, пролетел мимо, пока они находились внутри здания. Или это сделал Брад. То, что Брад мог быть достаточно сильным, чтобы быть небоскребом, было как еще один удар в живот. Это будет ежедневное напоминание.
Брад уже был повсюду в новостях. Даже музыкальные станции перестали играть музыку, чтобы обсудить последствия их нового ранга создателя-убийцы. Единственный создатель Америки, первый с дезертира. Сияющая надежда нации. Даже другие грузовики на CB-радио с восторгом болтали о новостях. Последняя надежда человечества, все его называли. Если Брад – наша последняя надежда, может быть, мы все заслуживаем умереть. Тэд нахмурился при этой мысли.
Наконец, неловкая поездка закончилась. Тэд слез с места и открыл дверь для своей мамы. Она спустилась с полуприцепа и снова обняла его.
"Все будет хорошо", – проговорила его мама, голос ее дрожал от эмоций.
"Я знаю, мама".
"Дай себе немного времени. Ты найдешь свое место в этом мире. Я обещаю. И если нет, твое место всегда может быть здесь".
Тад поднялся по лестнице, чтобы вернуться в свою комнату. Его тюрьма. Его безопасное место. Он чувствовал себя плохо. Он зашел на свой любимый онлайн-форум. Везде, куда он ни посмотрел, встречался ему улыбающийся Брад. Вопросы, интервью и многое другое. Весь интернет взорвался активностью. Просмотрев различные новостные статьи, Тад наткнулся на видеоклип, в котором два ведущих смеялись над чем-то.
"Так что мы не только нашли двенадцатое место в рейтинге создателей, но и обнаружили первого в мире нулевого!"
Их смех был настолько сильным, что они вытирали слезы с глаз. Тад нахмурился, но открыл раздел комментариев, чтобы увидеть, насколько плохо там было.
"Наконец-то кто-то, чьей задницу я могу пнуть! Искренне граждане повсюду."
"Ранг Ноль… На самом деле, это звучит довольно круто."
"Капитан Ноль! Нет, подожди, мальчик ничтожества!"
"Брад, должно быть, поглотил силы этого бедного ребенка… Как вообще возможен нулевой уровень силы?"
"Мне кажется, это круто. Я имею в виду, у нас было двенадцать убийц ранга создателей, но этот ребенок – ПЕРВЫЙ ноль! Ребенок – уникальный лол."
Тад закрыл браузер. Его щеки горели. Он не думал, что его результат имеет значение рядом с новым создателем, который был обнаружен. Он понял в этот момент, что навсегда станет мемом. Он уже видел это. Каждый раз, когда что-то плохое случалось с кем-то, люди говорили бы: "По крайней мере, ваш балл силы не равен нулю".
Почему Тад не мог стать создателем? Почему это должен был быть Брад? Почему не та красивая блондинка? Она была бы отличным создателем. Она бы не преследовала Тада без причины. Он хотел только силы, чтобы защитить себя, чтобы больше не получать ран. Но теперь его самый большой угнетатель был одним из пяти самых сильных людей в мире. Эта мысль была жуткой. Хотя он был уверен, что Брад уже забыл о нем.
Почему сила была единственным, что имело значение в мире? Сила? Никому не важно было, что Брад был мелким задиравой и тираном. Это было неправильно. Как только Брад возродился в качестве создателя, все поклонялись ему. Им было все равно, что он совершил отвратительные вещи в прошлом. Вместо этого они смотрели на то, на что он был способен, что он сделает для них. Брад мгновенно стал добродетельным, потому что он был сильным.
Тад упал на кровать и уставился на потолок. Какой смысл продолжать? Его жизнь закончена. Он ноль. Ничто. А его врагу все достается. Слезы навернулись в его глазах в третий раз за эту ночь. Он даже не был достаточно сильным, чтобы остановить слезы.
Перед глазами Тада появились белые буквы. По одной. Медленно. Увидев это, его сердце наполнилось тревогой. Он потер руки, но даже с закрытыми глазами видел буквы. После вечности слова образовали предложение.
*Что ты готов отдать за силу?*
"Все".
Тад никогда не говорил более правдивых слов. Он отдал бы все за силу, чтобы защитить себя.
Темнота в комнате Тада казалась углубляться, утолщаться. Мгновение паузы. Текст начался снова.
*Ответ принят. Модель, Ивиан. Установка программы повышения уровня начнется через 3, 2, 1.*
Ничто не могло подготовить Тада к боли. Поглощающая агония взорвалась внутри его мозга, словно огонь. Он попытался закричать, но обнаружил, что не может контролировать свое тело. Его зрение еще больше затемнилось, пока свет полностью не исчез. Звука не было. Только боль. Мука распространилась. Там, где она только пронзила его мозг, она намеренно распространилась вниз по его позвоночнику, затем по каждой конечности. Каждый нерв визжал.
После нервов огонь заразил его мышцы. Одновременно каждая мышца в его теле сократилась, когда инферно проникло в ткань. Весь его организм судорожно сжался; его мышцы заблокировались. Парализованное сердце Тада было кирпичом в его груди, когда оно перестало биться. Огонь горел еще более болезненно, чем мышечные спазмы. Горение продолжалось вечно. Длилось вечности.
Последними остались его чувства. Его глаза, уши, нос, язык и кожа сгорели. Горячее, чем солнце, его чувства взорвались во все поглощающую, белоснежную боль.
И тогда все закончилось.
Молчание, густое как меласса, было сладким, как ничто другое, что Тад когда-либо испытывал. Пот собирался в больших лужах на простынях его кровати. Он хотел заплакать, заплакать, но для этого требовалось усилие. Было проще просто лежать там. Во мраке. Прохладной темноте.
Некоторое время спустя Тад открыл глаза на слова, плавающие во мраке.
*Установка успешна. Команда "Статистика" теперь доступна.*
Что это было? У него была сухость во рту, весь его организм был покрыт каплями пота. Наверняка он обезвожен. Его горло было сырым, как будто он кричал часами. Кроме боли от вечной боли, ничего не чувствовалось по-другому. Установка прошла успешно… Тад надеялся, что его компьютер не чувствует себя таким образом после каждой установленной программы.
"Статистика", Тад едва нашел свой голос.
Окно с различной информацией появилось перед глазами Тада. Почти как на невидимом стекле.
Тад Харрингтон
Класс: Пустотный Мальчик
Ранг: Гражданин
Уровень: 1
Здоровье: 10/10
Мана: 2/2
Сила: 1
Ловкость: 1
Конституция: 1
Магия: 1
Мужество: 5
Харизма: -9
У вас новое задание! "Путь к Власти".
Пустотный Мальчик! Тад сел на кровати. Он мгновенно пожалел о движении, так как его скованное тело протестовало от боли. Тад осторожно протянул руку. Панель невидимого стекла была прохладной на ощупь, когда он нажал на слово "Пустотный Мальчик". Перед первым окном появилось второе, с дополнительной информацией.
*Прозвище, найденное на интернет-форуме, приписываемое Таду Харрингтону после его возрождения.*
Это глупо! Как прозвище, которое он прочитал онлайн, могло быть приписано его классу? И откуда вообще взялась программа повышения уровня? Тад посмотрел во тьму своей спальни. Казалось, что кто-то наблюдает за ним. Как будто тысячи глаз смотрят на него из теней в его комнате.
Любопытство к остальным характеристикам заменило его возмущение. Он забыл о своих подозрениях и закончил чтение своих характеристик. Путь к власти? У него был новый квест. Он замедлился, палец завис над уведомлением, мысли о его болевом теле остались далеко позади.
*Завершите свое первое подземелье!*
Подземелья. Волна покалывания пронзила всё его тело. Он думал, что эта возможность закрыта для него. С нулевым показателем силы, ему не было шансов выжить в подземелье. Не было гражданских подземелий, поэтому ему пришлось бы войти в подземелье для солдат. В подземельях для солдат смертность составляла пятьдесят процентов. Из двух убийц ранга солдата, входивших в подземелье, только один выходил. И Таду пришлось бы сделать это как гражданин, нет, хуже гражданина. Он должен был сделать это как ноль. Пустотный мальчик. Это было самоубийство.
*Что бы ты отдал за силу?*
Тад вспомнил слова, которые начали его программу повышения уровня. Холод пробежал по его спине. "Всё" – был его ответ. Он должен был поставить всё на кон, рискнуть всем, если хотел силы. Это казалось реальным. Опасным. Но если он смог бы стать сильнее, достаточно сильным, чтобы защитить себя… тогда риск может быть стоил того. Может быть, это покажется странным для некоторых, но Тад предпочел бы умереть в стремлении к силе, чем быть на милость других.
В его голове раздалась музыкальная мелодия. Он подскочил от внезапного вторжения мыслей, когда слова прокрутились перед его глазами.
*Мужество достигло 5! Вы изучили следующее пассивное умение: 'Сопротивление боли 1'.*
*Боль не может лишить вас сознания.*
Тад ошеломленно сидел после объявления. Он испытал бы боль, превышающую человеческий предел, и не потерял бы сознание от нее. Это было бы полезно в подземельях, но небось, если бы кто-то когда-нибудь пытал его. Не было бы освобождения, не было бы избежания боли. Мужество. Он никогда не видел такой характеристики раньше, ни в одной игре, в которую он когда-либо играл.
Волна негодования пронеслась через Тада, когда он прочитал остальные свои характеристики. Почему у него было отрицательное девять очков харизмы! Вот почему его обижали везде, куда бы он ни пошел? Почему хулиганы могли вычухать его, несмотря на то, что он старался вписаться? Из-за его отрицательной харизмы? Родился ли он таким? Начать жизнь с такого огромного недостатка казалось несправедливым! Совсем несправедливым. Вдруг его жизнь стала понятной. Его низкий показатель харизмы, должно быть, привлекал хулиганов.
Разве это не объясняло, почему он так плох во всем? У него было "1" в каждой полезной характеристике. Сила, ловкость, даже конституция. Разве это не объясняло, почему он так плох в спорте? Почему он медленный? Почему он слабый? Его возрождение ничего не изменило! Оно не разблокировало его потенциал, только показало его текущее состояние!
Тад лежал на своей кровати. Пораженный. Все было так несправедливо. Ему не была дана сила или скорость, но высокий показатель мужества, чтобы выдержать негативные эффекты его низкого харизмы. Или, может быть, Тад тренировал свою статистику мужества из-за своих трудностей? Потому что его дразнили и обижали? Он не знал ответа.
Тад нажал на разделы "Здоровье" и "Мана".
*Здоровье: Ваш запас жизни. Увеличивается с помощью конституции. Когда здоровье падает до нуля, вы становитесь бессильным.*
*Мана: Используйте заклинания, расходуя этот ресурс. Увеличивается с помощью магии.*
Тад нажал на силу и ловкость, но программа повышения уровня не предоставила дополнительной информации. Он должен был увеличить их, чтобы узнать, что они делают. Некоторые казались самоочевидными, другие – нет. Наконец, Тад нажал на раздел, который гласил "Уровень один".
*Убивайте монстров в подземельях, чтобы получать опыт и повышать уровень!*
Это значит, что он может увеличить свои характеристики, если повысит свой уровень? Сколько характеристик он получит, когда повысит уровень? Через несколько уровней он сможет повысить свою харизму настолько, чтобы быть нормальным. Нет, даже выше! Может ли он действительно так легко заводить друзей? Может быть, даже найти девушку? Быть привлекательным – это защита. Задира не станет обижать его, если он будет нормальным.
Но это казалось недостаточным. Нельзя полагаться на то, что кто-то оставит тебя в покое, как на единственную защиту. Жестоким людям не нужна причина, чтобы причинять боль другим. Тад хотел силы отталкивать, защищать себя. Он станет настолько сильным, что не будет зависеть от узколобых людей.
Эмоции Тада вышли из-под контроля. Они набухали, пока снова не появились слезы. Тад не должен быть обузой для своей мамы. Может ли он действительно совершать набеги на подземелья, даже если он пустотный мальчик? Может ли он прогрессировать от гражданина до солдата? Возрождение должно разблокировать максимальный потенциал человека. Застрять на первом ранге, в который ты возрождаешься. Есть очень мало исключений. Кто-то может улучшить свою силу, чтобы стоять на вершине своего ранга, но разрывы в силе между рангами убийцы слишком велики, чтобы их преодолеть только усилиями.
