Истребитель Данжей

Вот оно. Осознание ударило его, словно одна из ударных волн комара. Вот та сила, которую искал Тад. Не сила, чтобы сражаться на равных с грозным боссом, как рыцарь против дракона. Это его не интересовало. Нет, Тад хотел силу, подобную силе Бунты. Чтобы быть настолько сильным, чтобы самому устроить одностороннее массовое истребление существа, даже обладающего невообразимой мощью.

У босса не было шанса.

— Сейчас! — заорал Груфф.

Как по команде, три слизи ожили. Зелёная выпустила огромные шары кислотной слизи высоко в воздух, каждый размером с тело Тада целиком. Прямое попадание — смерть. Голубая разнесла по арене босса град ледяных глыб размером с кулак. Красная хлестнула непрерывной струёй огня размером с торс Груффа, водя ею туда-сюда по комнате и периодически меняя цели. Но Тад видел их. Видел их! Видел атаки! Он не был тем, кем вошёл в данж. Он справится!

Груфф взмахнул огромным щитом, чтобы блокировать ледяной залп, когда струя огня устремилась к ним. Огонь поглотил лёд, а облака пара заполнили комнату, затуманив их взор. Именно тогда кислота ударила.

С потолка арены пролился кислотный туман. Тад посмотрел вверх, осознав свою ошибку. Он думал, что зелёная слизь нацелит кислотные шары на них, но та направила атаки прямо в потолок арены высоко над головой. С каждым шаром, ударявшимся о потолок, на Тада и его отряд, сражающихся внизу, падали капли кислоты. По отдельности эти крошечные капли не наносили большого ущерба, но это было как бой под ливнем из кислоты. Тад чувствовал, как его кожа шипит, пока кислота пожирала их заживо.

— Магический Щит! — Груфф поднял щит над их головами, как зонт, блокируя кислоту, заклинание увеличило его более чем втрое от обычного размера. — Сзади, увернись, пацан!

Тад развернулся прямо в облако ледяных глыб размером с кулак. Новоотточенные рефлексы сработали мгновенно, и он увернулся от атаки. Его тело извивалось, словно лента на ветру, пока он уклонялся от ледяных снарядов. В его сознании все выглядело идеально, но на деле было далеко не так. Пусть он и не смог полностью увернуться, но атака была видна! Синяки уже проступили на незащищенных ребрах там, где два куска льда ударили его, но остальной шквал ледяных осколков он успешно обошел. Адреналин пульсировал в жилах; Тад никогда не чувствовал себя таким проворным и ловким. И это всего лишь с шестью очками ловкости.

Струя огня опалила спину Тада. Это сбило его с ног. Кожа зашипела от боли. Грязный пол раньше не был покрыт слизью, но быстро становился таким. Тад вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы крутануться мимо очередного ледового залпа от голубой слизи. В школе Тад никогда не блистал в доджболе, на самом деле его почти всегда выбирали последним, даже после мальчика в инвалидной коляске, который удивительно ловко ловил летевшие в него мячи. Но посмотрите на него теперь! Уверенность Тада нарастала, пока он уворачивался от града огня и льда. Крутанулся, прыгнул, пригнул голову и даже просто повернулся боком — всё это держало его вне досягаемости смертоносных снарядов. Ярость давно забыта, Тад ухмыльнулся вопреки себе. Впервые за последнее время он почувствовал себя по-настоящему живым. Любая оплошность могла стать для него роковой, но в этот миг он был жив и никогда ещё так остро не осознавал этого.

Это было чудесно. Острота смерти заставила его ценить жизнь.

Глава 7

Шрам и Блондинка появились под поднятым щитом Груффа. Шрам быстрыми взмахами своего огромного двуручного меча рассеял взрыв льда. Блондинка тщательно прицелилась и выпустила огромную спектральную стрелу прямо на траекторию струи расплавленного огня, устремлявшейся к ним. Гигантская стрела врезалась в поток раскалённого пламени, оттолкнув его назад, пока он не погрузился глубоко в огненную слизь, пролетев безвредно насквозь.

— Брандо, надо что-то делать с этим кислотным дождём, Бунта слишком сильно получает урон! — Шрам запыхался, поверхностные кислотные ожоги брызгами покрывали его открытую кожу, мышечные волокна обнажились там, где часть его кожи полностью растворилась. Кислота плавила его волосы пятнами, шипя и пожирая, делая его и без того жуткий облик ещё более измождённым. В полный контраст, Блондинка стояла с наложенной на тетиву стрелой, её волосы были нетронуты. На самом деле, на ней не было ни пятнышка кислоты, и её полоска здоровья была полной. Как, чёрт возьми, ей это удалось?