Маргарет и Кент

– Угомонись! Затихни хотя бы на время. Кому это нужно? Какая сейчас может быть разведка? В этой суматохе Центру не до нас. Последнее время никто не отвечает на мои радиограммы. Про нас либо совсем забыли, либо, в лучшем случае, толком не решили пока, для чего мы теперь можем быть нужны. Похоже, у Центра в Париже уже есть другой хороший источник информации – французское Сопротивление. А нас держат про запас. Зачем тогда высовываться? Спешить некуда. Осмотрись. Там видно будет.

– В любом случае, мне здесь надо дождаться Маргарет и Рене. Мы договорились, что они через три дня приедут в Париж.

– Дай бог, чтобы все у них в дороге сложилось благополучно, – завершил разговор Отто.

Маргарет с большим трудом добиралась до Парижа. Так как у них не было специальных документов, чтобы легально пересечь границу, им с Рене нельзя было просто сесть на поезд на брюссельском вокзале и таким образом оказаться во Франции. Поэтому с большой осторожностью пришлось значительное расстояние преодолеть пешком, дойти до озера на границе, а потом нанять проводника, который ночью на лодке согласился бы перевезти их на другую сторону, уже во Францию. Измученные Маргарет и Рене остановились передохнуть в какой-то глухой французской деревушке. Хозяева одного из домов пустили их на постой и даже накормили вареной картошкой. А потом разрешили поспать несколько часов в сарае на соломе для скота. Долго оставаться и здесь было нельзя. На добросердечных хозяев могли донести соседи. Поэтому Маргарет и Рене рано по утру снова отправились в путь. Хозяин деревенского дома проводил их и показал дорогу к ближайшему городу, где можно было сесть на поезд и доехать до Парижа.

По самой дороге идти было очень опасно, Винсенте их об этом предупреждал, когда давал наставления, как именно следует поступать в тех или иных случаях, женщина и мальчик пробирались по лесу вдоль этой дороги, стараясь не терять ее из виду, чтобы не заблудиться. Они шли так почти восемь часов. За это время несколько раз начинался и заканчивался дождь. Путники промокли, устали и проголодались. И все же добрались до вокзала небольшого французского городка. Когда Маргарет посмотрела в зеркало, висевшее на стене вокзала, она себя не узнала. Вместо изнеженной и ухоженной женщины ее взору предстала какая-то оборванка с темными кругами под глазами и слипшимися растрепанными волосами. Маргарет собрала волосы и с помощью двух шпилек закрепила их в пучок на затылке, умылась под струей холодной воды из питьевого крана, а потом набралась смелости и подошла к кассе, чтобы купить билет в общий вагон. Женщина немного успокоилась, только когда они с Рене сели в поезд.

В Париже их никто не встречал. Маргарет, как ей было заранее велено Винсенте, из телефона-автомата позвонила Жану Жильберу и узнала адрес, где ее ждет любимый мужчина. Уставшие с дороги, толком не спавшие несколько ночей, Маргарет и Рене наконец оказались в объятиях Кента. Маргарет разразилась рыданиями, которые все эти тяжелые дни она мужественно сдерживала. Винсенте накормил путников, они наконец-то смогли воспользоваться душем и лечь спать в нормальные кровати.

Проснувшись посреди ночи, мужчина приподнялся на локте и стал любоваться своей спящей Блондинкой. Светлые волосы растрепались на подушке, рот был слегка приоткрыт. Он давно не видел ее спящей и мог разглядеть как следует. «Надо же, Маргарет действительно очень красивая. Как же она мне дорога! Как же я ее люблю!»

Проснувшись утром, Маргарет и Рене с аппетитом набросились на еду. А как только немного пришли в себя, Винсенте попытался им объяснить, что следует делать дальше:

– Я знаю, вы очень устали. И понимаю, что мысль о любой дороге покажется вам ужасной…

– Мы никуда больше не поедем! – поспешила объявить Блондинка.

– Здесь оставаться очень опасно. В Париже кругом немцы. У вас нет пропусков, нет вообще никаких документов, меня может разыскивать бельгийская полиция. Ехать придется. Но недалеко.

– Куда? – осознав, что сопротивление бесполезно, тихо спросила Маргарет.

– В Марсель!

– Где мы там будем жить?

– У Жюля Жаспара. Старик арендует там небольшой домик. Я думаю, он не откажется приютить нас всех на первое время.

– Надеюсь, что хотя бы на этот раз мы поедем все вместе?

– Нет…

– Ты сошел с ума! Я не выдержу еще одной такой дороги!

– На этот раз все гораздо проще. Вам не придется идти пешком и пробираться через лес. Я просто посажу вас в Париже на поезд, и вы спокойно доедете до Марселя.

– А ты? Мы хотя бы Рождество встретим вместе?

– Нет. Вместе ехать очень опасно. Я приеду в Марсель через несколько дней после Рождества.

– Жюль Жаспар ждет нас? – насторожилась женщина.

– С ним нет связи по телефону, но я знаю его адрес, – Винсенте написал своим аккуратным почерком марсельский адрес Жюля Жаспара и передал Маргарет.

– А если он по каким-то причинам не сможет нас принять? Мало ли что. Почему ты так в нем уверен? – засомневалась Маргарет.

– Не знаю! На всякий случай я взял у одной из сотрудниц «Симекс» адрес ее родителей в Марселе. Она написала для вас рекомендательное письмо, вы его возьмите! И, если вдруг возникнут проблемы с Жюлем Жаспаром, то сможете некоторое время пожить у ее родителей.

– Когда нам надо ехать?

– Завтра.

– Ты с ума сошел! Это невозможно! Ты даже представить себе не можешь, сколько всего мы натерпелись в дороге. Мы очень устали! И мне тяжело, и особенно Рене…

– Вы у меня молодцы! – попытался подбодрить их Винсенте. – Вы обязательно справитесь! И я к вам скоро приеду. Обещаю!

В поезде на Марсель Маргарет разговорилась с проводником. Он оказался чехом, и они всю дорогу вспоминали свои любимые места в Праге. Проводник поинтересовался у Маргарет, будет ли кто-нибудь встречать ее в Марселе и где она с сыном собирается жить. Почувствовав неуверенность в голосе женщины, проводник дал ей марсельский адрес своего брата – адвоката:

– Во-первых, он тоже чех. Поэтому будет рад помочь землячке, если у вас возникнут какие-нибудь проблемы. Не только с жильем. Во-вторых, у него очень хорошая и добрая жена. А в-третьих, у них четверо детей, и они знают, как тяжело путешествовать с детьми. Я бы и сам с удовольствием вас приютил, но вам нужен Марсель, а я живу сейчас в предместье Парижа.

Поезд прибыл в Марсель, и прямо с вокзала Маргарет и Рене пешком пошли к Жюлю Жаспару. Они без труда нашли скромный одноэтажный домик. Ставни на окнах были наглухо закрыты. Соседи рассказали Маргарет, что месье Жаспар и его жена уехали на Рождество к кому-то из своих детей. Кажется, в Ниццу. Но сразу после Рождества обещали сюда вернуться. Маргарет догадалась оставить в двери записку Жюлю, где написала, что они с Рене в Марселе и обязательно навестят его на пятый день после Рождества. Она сделала это прежде всего для того, чтобы не потерять связь с Винсенте, ведь дом Жаспара был единственным местом, где они могли встретиться. Иначе они просто потеряют друг друга.

Женщина с мальчиком отправились по второму адресу – там тоже неудача. К родителям сотрудницы «Симекс» приехали на праздник многочисленные родственники, и Маргарет посчитала неудобным обременять своим присутствием совершенно чужих для нее людей.

Оставалось последнее место, куда можно было попроситься на ночлег, – дом адвоката. Маргарет отыскала нужный адрес.

Брат проводника оказался очень отзывчивым человеком. Маргарет и Рене были приняты как родные, даже несмотря на то, что семья адвоката вшестером теснилась в двух маленьких комнатах. Рене нашлось место в детской. Он быстро подружился с хозяйскими детьми, тем более что один из сыновей был на год старше Рене, а другой – на год младше. Маргарет поселили в спальне, хотя ей и пришлось спать на одной кровати с хозяйкой. Адвокат устроился на ночлег в сарае на соломенном тюфячке. В тесноте да не в обиде. Это была действительно очень дружная и славная чешская семья. Маргарет и Рене встретили с ними Рождество. Хозяйка зажарила двух гусей, за неимением пива на стол было выставлено домашнее виноградное вино. Рене уже почти совсем забыл чешский язык, но с любопытством слушал, как остальные дети и взрослые, включая его маму, громко и бодро поют чешские народные песни. Праздник удался на славу.

На пятый день после Рождества Маргарет отправилась к Жюлю Жаспару. И встретила там не только Жюля и его жену, но и приехавшего из Парижа Винсенте. Маргарет, Винсенте и Рене поселились у Жаспаров в надежде, что через какое-то время смогут и сами арендовать в Марселе какое-нибудь жилье. Пока же Жюль выделил гостям две маленькие спальни, в одной расположилась Маргарет, в другой Винсенте и Рене. Новый, 1942-й год, они встречали все вместе.

Время шло. Наличные деньги из брюссельских запасов заканчивались. Кент ждал приезда Жана Жильбера. Тот обещал приехать в середине января. Кент решил, что будет настаивать на организации резидентуры в Марселе. Кроме всего прочего, это дало бы ему право просить деньги от преуспевающей «Симекс» и на разведку, и на жизнь. Жан действительно приехал, как и обещал. Между двумя разведчиками состоялся довольно тяжелый разговор.

– Ты можешь достать мне передатчик и предоставить новые шифры? – прямо без предисловий спросил Кент.

– Слушай, дружище, угомонись! Нет, пока не могу. Да и зачем это нужно? Я же сказал, Центру мы сейчас не нужны. Сиди тихо!

– Я не собираюсь сидеть тут без дела. И если ты не готов мне помочь с рацией, значит, я постараюсь связаться с местным французским Сопротивлением и буду работать вместе с ними. И через них передавать информацию в Центр.

– Это вообще глупо. Участники Сопротивления – славные ребята и наши друзья. Но за ними глаз да глаз нужен. Война – дело непредсказуемое, сегодня мы по одну сторону баррикад, но ведь не исключено, что на каком-то этапе интересы советской разведки и Сопротивления разойдутся. Вот тогда вспомнят про нас. Вот тогда мы и возобновим связь с Центром.

– А если не вспомнят?

– Будет еще лучше! Ну, ладно. Если тебе это так надо, и, если у тебя есть что передавать в Центр, можешь отдавать всю информацию мне, я передам.

– Ты будешь регулярно приезжать в Марсель? – поинтересовался Кент.

– Столько, сколько надо. Можно передавать записки, написанные симпатическими чернилами поверх обычного текста, через сотрудников «Симекс», которые довольно часто бывают в Марселе.

– Это опасно.

– Согласен. Ладно, давай я буду приезжать один-два раза в месяц. Чаще ни к чему!

– И я могу рассчитывать на финансирование моей разведывательной деятельности? – задал свой самый важный вопрос Кент.

– Ты же знаешь, ресурсы у нас ограниченны…

– Мне странно, что я должен тебе об этом говорить! – Кент еле сдерживал свой гнев. – Я не милостыню у тебя прошу! Если ты помнишь, в свое время были выстроены вполне жизнеспособные коммерческие структуры «Симекско» и «Симекс». Они были созданы, если ты, конечно, помнишь, по моей инициативе и не просто так, а в том числе и с целью финансировать разведывательную деятельность, содержать резидентуру. Насколько мне известно, обе эти фирмы продолжают функционировать и приносить доход. Да? Ты согласен? Вот ведь штука какая! Поэтому позволю себе предположить, что я имею право, полное право, получать какие-то средства на жизнь. Заметь: и как резидент советской разведки в Марселе, и как президент акционерного общества «в изгнании». Я готов и хочу работать, а ты будь добр организуй оплату…

– Ну, хорошо! Я буду привозить тебе деньги. Но ты должен понимать, что это все равно будет значительно меньше, чем ты получал в Брюсселе. Немного меньше!

– Уж, это я понимаю…

– Давай договоримся: в следующий раз я приеду, как только получу от тебя записку, что у тебя тут все «созрело» и ты готов передать первые сообщения в Центр.

Несмотря на возражения Жана Жильбера, Кент все-таки наладил связь с марсельским движением Сопротивления. Он примкнул к ним не как советский разведчик Кент, а как уругвайский гражданин Винсенте Сьерра, протестующий против немецкой оккупации и сочувствующий освободительному движению патриотов. Так как теперь можно было рассчитывать на некоторую финансовую поддержку из Парижа, Винсенте снял скромную квартиру, и они сразу переехали туда с Маргарет и Рене. Жюль Жаспар как профессиональный политик и бывший дипломат и в Марселе имел полезные знакомства и связи и потому второй раз, уже в Марселе, помог устроить Рене в католический пансионат. Рене уехал.

Жизнь Маргарет и Кента, разумеется, теперь очень отличалась от того, как они барствовали на вилле Следер. Приходилось самим готовить незатейливую еду в закутке своей крошечной квартирки. Первое время нечего было и думать о вечеринках и приглашении каких-либо гостей, а из развлечений – они просто гуляли иногда по марсельским улицам. Сидели рядом на скамеечке в сквере, страстно целовались, когда их никто не видел, и все время радовались, что им так хорошо вместе. Винсенте читал любимой женщине стихи французских классиков, которые он заучивал еще в студенческие годы, а Маргарет рассказывала любимому мужчине про свое безмятежное детство. Все бури в их жизни, связанные с бегством из Бельгии, улеглись. Теперь они были мужем и женой не напоказ, а на самом деле. И вели себя как молодожены, у которых главная проблема – катастрофически не хватает денег.

Винсенте привыкал к своей новой роли мужа, пусть и не зарегистрированной надлежащим образом ни в церкви, ни в мэрии, и находил ее вполне приятной. Все шаг за шагом стало налаживаться – Жан Жильбер вполне успешно продолжал коммерческую деятельность в Париже и привозил деньги из «Симекс». Кенту было на что содержать свою небольшую семью, пусть и скромно. Иногда Винсенте даже ухитрялся позволить себе такую забытую роскошь, как сходить вечером в какой-нибудь ресторанчик и выпить чашечку настоящего кофе или бокал хорошего коньяка. Маргарет не слишком любила рестораны, у нее появился панический страх, что они останутся совсем без денег, и она призывала своего мужчину отказаться от прежних привычек и стараться на всем экономить.

Как-то вечером, когда приехал Жан, мужчины вдвоем втайне от Маргарет отправились в одно марсельское кабаре. Хозяйкой этого заведения была актриса Мариан Мишель. Винсенте познакомился с ней в лучшие времена – в прошлом году в Париже, и сейчас в Марселе они встретились как добрые знакомые. Мариан подошла к столику, за которым сидели Винсенте Сьерра и Жан Жильбер, и, одарив мужчин улыбкой, похвасталась:

– Это замечательно, что вы пришли в наше кабаре именно сегодня. У нас сегодня будет петь сама Эдит Пиаф!

– Я обожаю ее! – обрадовался Винсенте.

– Не уходите после её выступления, я приведу Эдит за ваш столик, и вы познакомитесь! – пообещала Мариан.

– Что заказать для прекрасных дам? Коньяк, шампанское? – поинтересовался Винсенте.

– Шампанское, – улыбнулась хозяйка кабаре и упорхнула по своим делам.

– Кто такая Эдит Пиаф? – с любопытством встрепенулся Жан.

– Ты не слышал, как поет эта потрясающая певица? И не знаешь ее историю?

– Нет.

– Она из очень бедной семьи. И на мой взгляд, вовсе не красавица, еще и коротышка. Совсем юной девчушкой зарабатывала на жизнь продажей цветов. Потом стала петь. Ты знаешь, здесь, во Франции, певцы на улице никогда не поют за деньги.

– Ты что-то путаешь! – не поверил Жан и усмехнулся. – Да я много раз видел, как они поют. И люди из толпы совершенно спокойно давали им деньги, а они брали!

– Нет, ты смотрел невнимательно! Французские уличные артисты очень гордые. Им кажется, что, если они поют, а люди за это кидают им деньги, это похоже на милостыню. Милостыня – это для них очень стыдно, а вот что-то продавать – вовсе нет. Они поют на улице, собирая вокруг себя толпу слушателей. А потом продают благодарной публике ноты со своими песнями. Или бумажки с текстами песен. Продавать ноты – это совсем другое, это не милостыня, потому что в руках у слушателей остается что-то на память об услышанных песнях. Эдит – маленькая хрупкая девчушка – тоже когда-то пела на улице, раскачиваясь в такт словам своей песни. Она заламывала руки и прижимала их к груди. Ее пальцы всегда были в заусенцах и с обкусанными ногтями. Она была одета в бесформенное потертое пальтецо и старые стоптанные туфли. Ветер спутывал ее волосы. Пела она очень пронзительно, глубоко погружаясь в образ. У нее потрясающий голос! Просто мурашки по коже…

– И как же она попала в кабаре? Не будучи красавицей. У нее появился богатый покровитель? – прервал сентиментальный рассказ нетерпеливый и немного циничный Жан.

– Что-то вроде этого. Однажды ее услышал известный импресарио и предложил выступать на эстраде. Причем по контракту, для сцены она должна всегда одеваться очень скромно, как уличная певица. Импресарио сделал ставку на то, что с ее голосом именно в таком незатейливом облике она будет смотреться особенно трогательно. И будет выигрышно отличаться от наскучивших кукольных безжизненных или вульгарных лиц популярных певиц.

В этот момент на сцену кабаре вышла невысокая девушка в скромном черном платье. Волосы ее были слегка всклокочены, как будто их спутал ветер. Простые туфли без каблука подчеркивали невысокий рост. Если она и пользовалась гримом или декоративной косметикой, это было совсем незаметно. Бледное, почти белое лицо. Вцепилась обеими руками в микрофон – на ногтях не было даже и следов лака. Девушка запела, сначала очень медленно и тихо, а потом все добавляя мощи своему голосу. Зал застыл, все происходящее превращалось в сеанс массового гипноза. Её слушали как завороженные. Эдит Пиаф спела несколько песен. Последние куплеты были особенно громкими, казалось, звуки жили отдельно, сами по себе, отскакивали от стен и дребезжали в лучах люстр… И вдруг Эдит внезапно замолчала… Зрители еще несколько мгновений оставались в полной тишине, как будто боялись спугнуть эти разлетевшиеся по залу осколки нот. А потом зал взорвался овациями.

Как и все вокруг Жан Жильбер был потрясен пением Пиаф. И теперь он вместе с Винсенте с волнением ждал, когда хозяйка кабаре подведет к их столику певицу. Но в зале не было видно ни Эдит, ни Мариан.

Прошло довольно много времени. Заказанное шампанское оставалось не раскупоренным. Мужчины заскучали.

– Хочешь, я тебе сейчас кое-что расскажу, – Кент вдруг вспомнил историю, когда он вот так же волей случая оказался рядом с мировой знаменитостью, – в сороковом году, чтобы встретиться с нашим резидентом Шандором Радой, я поехал на поезде в Швейцарию, и моим соседом по купе оказался… ни за что не угадаешь кто! Это был шикарный вагон-салон Париж-Женева. Помню, как проводник услужливо забрал у меня чемодан и пальто и предложил выбрать любое место за любым столиком. Столы и мягкие кресла в свободном порядке были расставлены по всей площади вагона. Я сел поближе к окну. Поезд еще стоял, а официанты уже разносили еду и прохладительные напитки. Через несколько минут к моему столику, подошел пожилой господин.

«Добрый день, месье! У вас свободно? Могу я занять это кресло?» – спросил он по-французски.

«Да, да! Пожалуйста. Будьте любезны!»

Лицо попутчика показалось мне очень знакомым, и уже меньше, чем через минуту, я вспомнил, откуда я знаю этого человека. Конечно же! Жан Габен! Известный французский актер.

«Винсенте Сьерра, из Уругвая, но сейчас проживаю в Бельгии. Студент Брюссельского университета и начинающий бизнесмен», – подробно представился я.

«Жан Габен, актер!»

– Жан Габен? – переспросил Жильбер. – Ну, ты даешь! Почему я не вылезаю из Парижа и никого еще не встретил? Ты везунчик!

– Возможно! – согласился Кент – Меня тогда переполнял восторг, и я затараторил: «Очень люблю все фильмы с вашим участием. Вы – мой любимый актер! Какими судьбами в Женеву? На съемки? На отдых?»

«У меня там сын. Он артист цирка. Начинающий. Завтра у него первое большое выступление. И я очень за него волнуюсь. Не поверите, так за себя никогда не волновался».

«Вы, наверное, чересчур заботливый отец! Мне кажется, для него самая лучшая поддержка – это ваше имя».

«Нет, вы ошибаетесь, молодой человек! Заботливым я был не всегда. Я был слишком занят и мало времени уделял своему мальчику. А он по наивности видел только внешнюю сторону актерской славы, как и многие люди, как, возможно, и вы. И не хотел задумываться над тем, какие трудности за этим стоят. Что касается моего имени или авторитета для его карьеры… Все относительно. Ему было бы легче добиться успеха, если бы его не сравнивали постоянно со мной. Мы разные. Каждый талантлив по-своему. Хочешь или не хочешь, а его все равно будут оценивать по моей мерке».

Жан Габен тогда заказал кофе, выпил чашечку и развернул для чтения свежую парижскую газету. Я понял, что мой попутчик хочет отвлечься от своего волнения и не настроен на дальнейшую беседу. Жан Габен опустил газету на колени и задремал.

– Когда мы прощались в Женеве, он мне даже дал свою визитную карточку с адресом и телефоном и расписался там: «С наилучшими пожеланиями, Жан Габен». И знаешь, что я тогда подумал? Вот ведь такой великий артист, такой гениальный, знаменитый, и переживает за своего сына! Да что там в этом цирке может случиться? Наверное, и наши родители за нас тревожатся! Как бы моим папе с мамой было интересно узнать, что я вот сидел в шикарном салоне-вагоне и разговаривал с самим Жаном Габеном… А сейчас я познакомлюсь с Эдит Пиаф! Что только в жизни не бывает!

– Если познакомишься! Я уже начинаю сомневаться! Для нас, похоже, просто нашли повод, чтобы выудить деньги за шампанское, которое нам совсем не нужно, – устало огрызнулся Жан Жильбер.

Мужчины действительно потеряли всякую надежду на общение с певицей и собрались уходить. И именно в это время в глубине ресторанного зала показалась Мариан Мишель. С ней рядом была какая-то эффектная дама в туфлях на высоком каблуках. Женщины шли к столику, где сидели Винсенте и Жан Жильбер. Незнакомка была одета в роскошное бархатное платье. У нее была экстравагантная вечерняя прическа. Винсенте сразу же обратил внимание на дорогие ювелирные украшения. И даже на то, что ногти незнакомки покрыты ярко-красным лаком.

– Знакомьтесь, это Эдит, – низким бархатным голосом представила подругу Мариан.

– Очень приятно. Винсенте Сьерра. Жан Жильбер. Пожалуйста, присаживайтесь, – Винсенте вскочил со своего стула, галантно поцеловал дамам ручки и помог им разместиться за столом.

– Шампанское? – учтиво предложил Жан Жильбер.

– Да, пожалуй, – согласилась Эдит Пиаф.

– А я сразу и не узнал вас в этом шикарном платье, – признался немного смущенный Винсенте.

– О, не стоит ничему удивляться, – Эдит сначала бегло посмотрела на обоих мужчин, а потом еще раз чуть дольше задержала свой оценивающий взгляд на Жильбере, – я пленница своего контракта. На сцене я должна быть такой, как вы меня видели. А в жизни, как любой женщине, мне хочется носить красивые платья и дорогие украшения. Имею право! И, святая Дева Мария, теперь я могу себе это позволить!

Дамы выпили по глотку шампанского. Поболтали немного о разных марсельских новостях и под предлогом, что им нужно еще подойти к некоторым другим столикам, покинули Винсенте Сьерра и Жана Жильбера. Разглядывая Эдит Пиаф, Винсенте невольно сравнивал ее с Маргарет. Нет, о чем это он? Как тут можно сравнивать! Маргарет была ему дороже всех певиц и красавиц на свете! Ему захотелось скорее вернуться домой. К своей любимой, прекрасной, самой родной женщине на свете.

В ту же ночь он во всех подробностях рассказал своей Блондинке и про Эдит Пиаф, и про давнишнюю встречу с Жаном Габеном. И даже признался, что в Женеву он ездил тогда не просто на экскурсию, а чтобы встретиться с резидентом советской разведки в Швейцарии, и что так совпало, случилось это как раз в то время, когда умер ее муж Эрнест.

Отношения с Жаном Жильбером становились все напряжённее. Как и в Брюсселе на вилле Следер, так и в Марселе, Жан не стеснялся оставаться на ночлег у Винсенте и Маргарет несмотря на то, что их квартира была малюсенькой. Кента в бывшем приятеле начинало раздражать почти все. Даже то, что Кент не мог самостоятельно передавать сообщения в Центр и вынужден был это делать через Париж. При этом в какой-то момент Кент начал сомневаться, что собранная им информация передается в точности и от его имени. Все чаще разговоры Винсенте с Жаном Жильбером велись на повышенных тонах, и это еще больше тяготило Маргарет. Она не понимала, зачем принимать в их доме этого неприятного человека. Но Винсенте каждый раз пытался убедить ее, что это делается исключительно для того, чтобы получать деньги от «Симекско» и «Симекс».

Взаимные упреки с Жильбером переросли в настоящий скандал, когда по марсельскому адресу Винсенте и Маргарет, о котором знало очень ограниченное число людей, пришла большая посылка с вещами из Бельгии, брошенными в спешке на улице Следер. Посылка представляла собой довольно увесистый тюк.

Маргарет простодушно обрадовалась, получив свои любимые платья и туфли. К тому же здесь была посуда и прочая домашняя утварь. Она почему-то решила, что раз эти вещи вернулись к хозяевам, то это как бы подводит черту под всеми их злоключениями, и теперь все окончательно наладится.