Лемнос Лета 2

скачать книгу бесплатно


– Стоит поторопиться с допросом бывших министров и за счёт конфиската можно будет новые стены городу отстроить, а не только доспех купить. – Пошутил Ками, заставив нахмуриться Доминика.

– А знаешь, что, дроу? Кажется, мне придется отложить все свои дела, как и церемонию объявления королем Эльмира Вартана, перед горожанами. Казна это наше самое слабое место! Нам в Империю теперь налог платить не как пограничная крепость, а как королевство! Отдам приказ страже, пусть арестуют всё имущество наших драгоценных предателей, включая банковские ячейки. Ну а я позабочусь, чтобы никто из них никогда не вышел на свободу. Они слишком долго грабили город и ставили мне палки в колёса. С удовольствием бы всех их сжёг! Но так мы потеряем гору золота и драгоценностей! Решено! Сегодня же всё конфискуем! Вот только есть одна проблема. Я всё ещё не назначен придворным магом его величества короля Вартана. Ваше величество, без вашей помощи и вашей решимости я ничего с этим поделать не смогу!

– Ну, старый болтун, – улыбнулся ему Вартан, – я знал, что разоряя меня на доспехе, ты не пытаешься от меня избавиться! Более мудрого совета я в своей жизни не получал! Назначаю тебя верховным магом королевства Эльмир, а так же своей правой рукой и советником. Но мне нужны министры! Срочно! А ты снова убегаешь! Так что будь добр, потрать час своего драгоценного времени и подбери мне хотя бы временные кандидатуры!

– Как прикажите ваше величество! – Низко поклонился маг, без какого либо намека на сарказм. Его жест символизировал его верность короне и королю, без каких либо шуток, что сразу же возвело Вартана в глазах всех присутствующих в ранг действующего короля. – Думаю, нам стоит по очереди побеседовать с кандидатами, без посторонних. К сожалению верных престолу Эльмира людей осталось не много, но нам не обязательно обращаться к самым влиятельным родам города. Из середнячка могут выйти самые работящие и верные помощники. Главное чтобы порядочными были, а ремеслу министерскому научим.

Король и верховный маг удалились, отпустив стражу и позволив Ками спокойно выдохнул. Ярость так и не покинула своих ножен, но дроу очень вспотел и устал, как и весь его отряд. Теперь они с чистой совестью могли позволить себе небольшой праздник в своей казарме, чем и решили заняться. Утром их сонных и похмельных, вместе со всей стражей, погнали на главную площадь города, где не так давно состоялась решающая битва. В этот раз с ворот замка вещал Доминик Тьен, радуя горожан тем, что Эльмир стал королевством и обрёл своего доблестного короля! Были объявлены новые временные министры и неделя уборки последствий вторжения армии тьмы. Затем маг обещал десять дней празднований и полгода сниженных налогов. Рынок королевства должен был резко поменяться после всех изменений и чтобы избежать большого ущерба, король Вартан пошел на определенные уступки.

Отряду Ками дали увольнительные на пару дней, за проявленную инициативу и заслуги. Дроу тут же оказался в полном одиночестве, в казарме, с одними только лошадьми. Отоспавшись и отъевшись, дальше просиживать свой выходной Ками не захотел. Он собрал все свои вещи и посетил тот самый банк, куда при прибытии в город его отвел Альберт. Положив на хранение всё, что Ками хотел сохранить, а так же почти все свои деньги, включая документ на двухэтажный дом, дроу направился на рынок. Контрабандистов в городе почти не осталось, да и количество торговых лавок тоже сократилось вдвое. Но это было не страшно для такого города как Эльмир. Трофеи и накопленный хлам он продал, не особо торгуясь, чем облегчил свои сумки и уже с приятной лёгкостью вздохнул полной грудью, как услышал обиженный женский голос, почти плачущий, из-за жестокости своего хозяина.

– Я так пострадала! Меня хотели убить! А эти этот орк с его ятаганом меня чуть не сломал! У меня скол был из-за него! И что мне за все эти страдания досталось? Старые потрепанные ножны, в которые уже начала въедаться ржавчина? О горе мне, как ставшему ненужным оружию!

– Ярость?! Ты чего? Обиделась?

– Нет, не обиделась! Ты ведь ещё не прошёл мимо того замечательного оружейного магазинчика, правда? Ты ведь просто остановился выслушать плач своей катаны?

– Прости дорогая, конечно же, я о тебе не забыл! Давай зайдем в этот магазин, если он тебе так нравится. Но почему именно в него?

– Мне другие мечи советовали именно его. Магазин «Верные Копья с Железных Гор»! Принадлежит семье гномов и товар у них гномий. Правда, магазин не дешёвый, но ты ведь мой уровень даже не смотрел ещё, верно?

Ками задумался. А ведь он действительно совершенно забыл о своей боевой подруге! Отдал Гейзе на ремонт, даже не поговорив с ней. Теперь ему предстояло извиняться, выложив большую часть своих сбережений. Взглянув на уровень Ярости Ками очень сильно удивился. Катана смело перешагнула через тридцать второй уровень и теперь представляла собой крайне опасное оружие. На тридцатом уровне живому магическому оружию полагалось добавить парочку артефактов и выбор дополнительных навыков. С этими вопросами ещё предстояло разобраться, тем более, что без выбора навыков Ярость не могла сражаться на своем новом уровне. На сейчас её сила не превышала двадцатого уровня, что тоже было очень не мало. Но объяснять своей катане почему он не может купить ей всё, что она захочет, Ками не хотел.

– Пойдём! Выбирай что хочешь! Не стесняйся!

Ответил он мечу переступая порог лавки. Гномы покупателю были очень рады, спеша помочь в выборе товара, но Ярость всех удивила длинным списком хотелок. Ками только пожал плечами, позволив ей командовать и продавцы поспешили собрать заказ. Как и ожидалось, на все хотелки денег у дроу не хватило. Еще оставался небольшой запас в банке, но возвращаться дроу не собирался, попросив продавца о небольшом кредите. Гном тут же предоставил удобный контракт, растягивающий долг на пару месяцев и после его подписания передал весь заказ Ками.

– Ярость, почему трое ножен? – Удивился обнищавший сержант городской стражи, покидая оружейную лавку.

– Первые ножны: рабочие. Они прячут мою ауру, смазаны нейтральным ароматизатором, блокирующим все запахи и сами по себе работают хорошей защитой. Вторые ножны с магическим порошком. Находясь в них я могу залечивать небольшие сколы и другие незначительные повреждения, при этом отдыхая. Не бегать же тебе к кузнецу каждый раз как будешь меня применять?! Ну и третьи парадные, с ароматизатором и красивым поясом. Ничего лишнего, между прочим! Все только самое необходимое!

– Согласен, что ничего лишнего! Но я отдал больше сотни монет! Придется просить сержанта Клыка помочь мне с деньгами. Вся надежда, что за наши с тобой труды король Эльмира не пожалеет несколько золотых.

Почти все свои сбережения отряд отдал эльфам на переселение и теперь Ками жалел, что не оставил подушку безопасности. Нужно было срочно решать финансовый вопрос, вот только обратиться за наградами он совершенно не мог. Трофеи были распроданы, а запасное оружие так и не закуплено, что не радовало. Эльфийское копье полученное от эльфийки Ланы из отряда Альберта, многократно выручило дроу, но в итоге окончательно сломалось. Нужно было приобрести ему достойную древковую замену и ещё много чего важного и нужного. Вернувшись в казарму, Ками провёл полную инвентаризацию, разложил всё имущество по сумкам, и заперся в комнате с единственной целью: выспаться!

Слуга хозяина

Выходные закончились быстро, безжалостно и как всегда на рассвете. Сержант Черный Клык был мрачен, не выспавшийся и уставший, что не сулило ничего хорошего. По его бесстрастным глазам было видно, что он спешит раздать все распоряжения, чтобы, наконец, отправиться на отдых. При этом любая твердолобость подчиненных отдаляющая его от постели, воспринималась как прямое покушение на его честь и достоинство. Короткий доклад сержанта орка заставил немного заволноваться. Ками и его отряду предстояло сопроводить в город Каменку его главу. Всего один дневной переход не предвещал ничего опасного, но расслабляться было нельзя. Отряд экипировался на все случаи жизни, не забыв посетить оружейную стражи и вскоре в полном своём составе уже конвоировал грубо сколоченную карету. Тракт понемногу оживал, заполняясь караванами и торговцами. Пока что это были только большие скопления телег, способные защитить себя от разбойников или одичавшей нечисти. Но вскоре жизнь обещала вернуться в привычное русло, заполнив дороги жителями королевства Эльмир.

Карета главы Каменки была грубая и тяжелая, при этом шла она довольно быстро. Вот только кони уставали. Но встреченные поселения обеспечивали их и отдыхом, и водой. Само путешествие прошло без каких либо приключений, а перед самой Каменкой их встретила новоиспеченная стража городка.

– Глава! Монмарк! Мы не смогли ничего сделать! С ними маг!

О том, что впереди неприятности Ками понял сразу. В Каменке он уже был и догадывался, что поселение в три тысячи человек могло позволить себе всего сотню или две стражников. Если они не могли с кем-то справиться, значит, враг был не простым и курьерский отряд был послан с каретой не просто так. Господин Доминик решил использовать дроу как затычку в деликатных вопросах или тут что-то ещё? Это «ещё» дроу предстояло выяснить.

– Главное чтобы они не покидали городскую ратушу! Надеюсь, вы смогли их не выпустить?

– Смогли! – Покорно поклонился страж. – Почти вся стража была вынуждена всю ночь стоять в осаде ратуши! Бунтари требовали вина и еды, но вырваться не пытались.

– Вот вам и задание, уважаемый Ками! – Вежливо поклонившись, обратился Монмарк к своим провожатым. – Министра финансов ещё в посёлке Каменка назначал покойный Пинтюх лично. Теперь вот министр Астра требует, чтобы король лично явился в Каменку и снял её с должности. Иначе она покидать свой пост отказывается.

– А оставить министра на её посту вы не можете? – Почти шепотом спросил Ками и получил тихий ответ от наместника.

– Доминик Тьен требовал её задержать и посадить в тюрьму, как и король наш выдал грамоту на её отстранение. Но у этой бандитки на службе есть личный маг и два десятка головорезов. Мы штурма точно не потянем. Стража только зря свои головы сложит. Ну а эта стерва отказывается покидать свой пост без личного присутствия короля Эльмира. Король же в ближайший месяц к нам не собирается. Тем более что у него запланирован визит в столицу Империи. Господин Доминик так же занят. Нужно найти способ решить вопрос без призыва рыцарей из столицы и желательно без кровопролития. Наши стражники, это в основном вчерашние горожане. Боюсь, в случае драки, их просто порубят впустую.

– И сколько она готова сидеть взаперти? – Так же шёпотом спросил Ками.

– Не знаю! У неё ключи от казны города, да и мой кабинет тоже теперь у неё. Фактически власть в городе полностью парализована! Неделю мы так протянем, но дальше придётся звать рыцарей и выбивать её силой!

– Что-то тут не так! А казна где, покажите? – Уточнил дроу.

– Городской банк на другой стороне площади. Его просто так им не взять! Даже с магом! Из Эльмира магией тут же будут перенесены рыцари, для защиты нашего города. Но без серьёзного повода разбираться со всеми проблемами нам предстоит самим.

– Странная ваша стерва, – задумался Ками, не обращая внимания на стражников Каменки, удивленных, почему их глава не спешит въезжать в город. – Выходит, она просто тянет время, пока либо Доминик, либо рыцари, закуют её в кандалы. Или бывший министр собирается сбежать в последний момент? Но зачем тогда тянуть время? Дело может быть в её собственности?

– Нет, – пожал плечами Монмарк, – она всегда всё пропивала со своей бандой! Небольшие сбережения, которые ей удавалось отложить, министр тут же спускала на роскошь и банкеты. Только и делала, что опустошала казну нашего поселка! Доминик её раз пять пытался обуздать или посадить в темницу, но покровительство Пинтюха её всегда берегло.

– Ещё до того как мы въедем в город, нужно чтобы ваши доверенные люди хорошенько обыскали её именье. Где-то же они жили всей бандой? Есть там хоть что-то, ради чего они тянут время? Или кто-то в городе, кому они помогают сбежать?

– Все кто хотел уже удрали, – печально отмахнулся правитель Каменки. – Из-за её бунта стража была почти полностью парализована! В городе не осталось никого, кто заинтересовал бы Доминика Тьена своей верность Пинтюху.

– Вторжений вам тоже в ближайшее время не ждать. В лесах просто не наберётся столько нечисти с разбойниками, чтобы попытаться войти в город. Их и горожане вилами закидают. Но что ей нужно? Думаю узнать это уже в городе!

– Как вам будет угодно! Не стану от вас многого требовать господин сержант. Но прошу, не допустите кровопролития!

Городок пребывал в полном трауре, несмотря на победу столицы и обретение статуса королевства. Половина окон были закрыты ставнями, горожане на улицу почти не высовывались, а большая часть всех лавок и магазинчиков были закрыты. По просьбе Ками его отряд разместили в гостинице рядом с площадью, откуда он мог следить одновременно и за ратушей, и за банком города. Вот чего хочет эта Астра? Что удержало её от бегства? Судя по тому, что о ней рассказал Монмарк, задержать её могли только деньги и ради них она была готова идти на любой риск. Ками ещё даже не познакомился с опальным министром лично. Но после приключений с детским приютом, он был полностью уверен, что Астра будет действовать так же, как глава бандитского притона. Соберет все драгоценности и сбежит с самыми верными людьми, бросив всех остальных на мечи стражи. Так и делить меньше придётся, и будет кому отвлечь стражу, позволяя ей покинуть город. Но почему она ещё не сбежала? Казна? Только и исключительно казна! Больше ничто не могло её тут удержать!

Гостиница была совершенно пуста и её хозяин одарил Ками первой увиденной дроу в этом городке улыбкой, когда узнал, что своё проживание стражи Эльмира собираются оплатить. Платил на самом деле глава Каменки, но это не имело особого значения для обслуги, тут же подавшей ужин уставшим путникам. После еды отряд помыл и накормил лошадей, не доверяя верных скакунов местным слугам, чтобы затем заняться изучением ратуши. Здание было каменным, четырехэтажным, на всю ширину городской площади, примерно в шестьдесят метров. Штурм через окна затруднялся решётками и ставнями, обещая настоящую бойню на парадном входе. Но Ками и не собирался штурмовать ратушу. Его больше интересовало здание банка, где хранилась городская казна. Банк так же был каменным, двухэтажным, с подземным хранилищем и своей защитой, ничем не уступая ратуше. После наступления темноты отряд сделал небольшую вылазку, обойдя здание гостиницы, затем ратушу и напоследок банк. Из ратуши за ними определённо следили, при этом Ками заметил пару магических аур, предупреждающих о готовящемся заклинании. Какой нервный маг, на службе бывшего министра! Вот так просто готовить ударное заклинание по столичной страже, понимая, что штурмовать их никто не собирается? Боится или пытается поиграть на нервах своей хозяйки? В любом случае, дисциплиной там и не пахло. Этим определённо стоило воспользоваться, но уже завтра.

Номера, которые снимала Астра, были самыми роскошными и дорогими в городе. За два года гостиница была вынуждена пристроить ещё одну лестницу к зданию, чтобы обеспечить вечно ищущей приключений шайке личный вход в их апартаменты. Эти меры вместе с жалобами клиентов сильно били по доходам заведения и оплата за проживание, которую регулярно вносила Астра, никак этих убытков не покрывала. Удивляло то, что она не позволяла прислуге посещать арендованные ею номера без присутствия кого-либо из её свиты. Чем это было вызвано, чистоплюйством или тёмными делишками, Ками у хозяина здания не спрашивал, решив сыграть на нервах этой стервы довольно скрипучий аккорд. Примерно к обеду, вызвав отряд стражи, Ками потребовал владельца гостиницы открыть дверь, ведущую во владения Астры и её наёмников. Хозяин заведения просьбу выполнил, еле справившись с замком из-за трясущихся от страха рук и ног. Первым в царство бардака был допущен стражник, со званием сотника, примерно равным лейтенантскому по привычной в прошлых жизнях системе дроу. Ками долго договаривался с молодым офицером, обещая, что закон нарушен не будет и стража оружия не обнажит. Но в итоге уболтал и стражника, и его начальство, тем более, что глава города приказал всеми силами помогать дроу. Дальше начался постановочный спектакль, в котором участвовал весь отряд. Ками внимательно изучал оставленные хозяевами вещи, не забыв пройтись по ним видением ауры. Затем сотник выбранную вещь описывал, заполняя специально заведённую тетрадку. Все это происходило в гостинице, вне досягаемости взглядов хозяев вещей, ведь для них предназначалось совершенно другие зрелище. Как только набегала кучка уже описанного хлама, Гуар, самым небрежным из движений, собирал его в охапку и словно мусор сбрасывал с лестницы в специально подвезенную телегу. Выглядело это так, будто имущество жильцов просто выбрасывали, как какой-то мусор, совершенно не обращая внимания на то, что озлобленные хозяева прилипли к окнам ратуши и гневно следят за происходящим. Ками при этом внимательно изучал обстановку в номерах, стараясь понять, что же готовят их арендаторы. Интересного оказалось не много. В общем бардаке угадывались следы быстрого сбора основных пожитков. Астра определённо уже вынесла все свои сбережения. Значит, в городе они оставаться не собираются и просто тянут время. Но зачем весь этот театр, тем более, что из Эльмира действительно могут приехать рыцари и просто порубать всех негодяев и бунтарей?! Ради чего весь этот риск? В номере Астры на полу отдельной кучей мусора валялись женские, дешевые, одежды прислуги. В гостинице Ками никого в подобных нарядах не видел, а значит, стоило поискать их в соседнем здании. Подозвав к себе Кларка и деликатно ему намекнув на то, что именно ему стоит искать, Ками продолжил представление. К огромному сожалению, ничего важного из вещей в номерах найдено так и не было. А ведь так хотелось выманить этих смутьянов из ратуши и хорошенько с ними поскандалить. Он уже почти отчаялся лично познакомиться с самой известной местной стервой, как стражник доложил, что госпожа Астра вместе с магом и телохранителем орком приближаются к гостинице.

– Кто посмел тронуть мои вещи?

– Ваши вещи? – Сделал большие глаза Ками, демонстрируя фиолетовость своего лица, на котором никогда не выступал румянец, а любая бледность легко скрывалась. – Разве в здании остались ваши вещи? Тогда почему вы не оплатили гостинице аренду номеров? Хозяин гостиницы соблюдает все местные законы, передавая страже вещи не принадлежащие ему. Хотя он так же имеет полное право забрать их в качестве компенсации за финансовые убытки.

Тон дроу был наигранно невинным, что почти взбесило бывшего министра, но хозяйка вещей демонстративно держала себя в руках не спеша начинать скандал. Она ещё размышляла, как ей отреагировать на происходящее, ведь весь смысл её выхода заключался исключительно в попытке удержать свой авторитете перед подчиненными, и Ками, понимая это, продолжил её обрабатывать.

– Вы, я так понимаю, госпожа Астра? Бывший министр Каменки? У вас есть хорошая возможность оплатить свой долг гостинице и забрать ваши вещи. Или они будут переданы страже, а затем уйдут на нужды горожан, покрывая ваши долги.

– Я всё ещё министр! Меня назначил наместник Эльмира!

– Убитый предателем наместник! – С поклонном ответил Дроу. – Но с тех пор Эльмир преобразился в королевство, а Каменка была объявлена городом королевства Эльмир. Все министры должны лично присягнуть королю, чтобы подтвердить свои полномочия, а вы этого ещё не сделали. Со вчерашнего дня вы пошли против воли короля, а значит и Империи Инга. Король пока что не может лично посетить ваш город и разобраться в происходящем, тем более, что наместник Каменки не выдвигал против вас никаких обвинений. Но стоит вам допустить всего одну ошибку и вас могут посчитать сторонницей бунтарей, открывших ворота Эльмира для армии тьмы!

На Астру было страшно смотреть! Она была готова отдать приказ своему магу испепелить и дроу, и стражу, и гостиницу. Но озвученное положение вещей слишком сильно напугало и так слишком самовольного мага. Сам маг при этом опустил на глаза капюшон и внимательно слушал дроу, никак не демонстрируя свои эмоции. На вид ему не было ещё и двадцати пяти лет, что говорило о не слишком-то большом опыте. Видение ауры показало, что большая часть силы у колдуна заключены в посохе и многочисленных побрякушках. Магические кольца, браслеты и ожерелья просто изливались аурами боевых заклинаний, предупреждая всех, кто чувствует ауру, об агрессивности их владельца. Сколько же стоят все эти игрушки, подумал Ками и до него внезапно дошёл весь план протухшего министра.

– Я ещё не общалась с королём и ещё неизвестно кем он захочет меня видеть в этом городе! – Изобразив очень уверенную в себе министра, совершенно нейтральным тоном, ответила Астра. Её владение собой немного удивило Ками. Он определенно её недооценил, а значит и в её планах всё может оказаться не так уж и просто. – Я дождусь, когда король найдёт время, чтобы навестить его город и навести тут порядок. Но меня сейчас волнует другой вопрос. Все эти вещи принадлежат моим слугам и я требую передать им мне!

– Вам достаточно обратиться по этому вопросу к хозяину гостиницы, который несёт большие убытки, из-за ваших действий! – Совершенно невинным голосом ответил дроу, подыгрывая бывшему министру и уходя от темы политики. – Оплатите ваш долг и освободите номера!

– Где этот идиот? – Не сдержалась Астра, посчитав, что добилась, чего хотела. – Пусть немедленно зайдёт в ратушу! И вещи тоже пускай подвезёт.

На этом министр властно махнула рукой, развернулась и, не прощаясь, направилась к захваченному зданию. Стража Каменки продолжила освобождать номера, а Ками поспешил к хозяину гостиницы. Теперь дроу предстояло уговорить несчастного владельца, отправится на личную встречу с Астрой и выторговать свои деньги. Ками очень его торопил, упрашивая завысить сумму и с большим трудом выпроводил. Хозяина гостиницы не было почти час. Из здания ратуши он вышел, пошатываясь от страха и усталости, но очень довольный собой. Торговался он к его огромному удивлению не долго, обосновано завысив цену. Всё остальное время он ждал, пока слуги Астры соберут необходимую сумму, вывернув все свои карманы и кошельки. Получалось, что сама Астра засела в ратуше почти без денег и заставила покрывать свои долги своих же слуг.

Так как же она собирается обчистить казну? Получить ответ на этот вопрос Ками не смог, сколько бы он не бродил вокруг банка. Внутри всё было обыденно для небольшого городка. Пара касс, небольшой зал ожидания, пяток кабинетов для индивидуальной работы с клиентами и несколько стражей на входе. К хранилищу дроу никто пускать не собирался, разве что в сопровождении наместника, звать которого очень не хотелось. Разговор с администратором банка помог выяснить, что пересчёт всего хранимого золота проводится раз в три месяца. Само хранилище было магическим и очень надежным, а при попытке захвата здания должно было сработать защитное заклинание, делающее любые ключи бесполезными. Это исключало силовой вариант захвата золота бандой Астры. Но ведь никак иначе ей к своей цели не пробиться! Или был другой способ? Ками до полуночи следил за зданием пытаясь понять происходящее, но кроме смутных намеков ничего нового узнать так и не смог. Утром он принялся за одну из своих догадок, посетив главу местной стражи. Разговор у них был короткий, ведь обсуждать особо-то было и нечего. Но сержант дроу вдруг захотел взглянуть на местные магические побрякушки и был направлен к главному торговцу магическими вещами в Каменке. Вот тут Ками, наконец, получил зацепку и после длительной беседы с владельцем магазина отправился в гостиницу, готовить отряд к ночным приключениям.

Банк работал почти допоздна и закрывался незадолго до закрытия городских ворот. После девяти вечера попасть в Каменку было можно, но только после тщательной проверки и обыска, что заставляло торговцев и путешественников ждать рассвета в гостиницах и постоялых дворах за городом. Это очень усложняло все варианты с грабежом, кроме случая, когда о краже золота сам банк мог и не знать. Ведь ключ от хранилища у Астры был, но воспользоваться она им не могла!? Ответ был прост. Передать ключ тому, кто может проникнуть и в банк, и в хранилище, при этом оставаясь незамеченным.

Для ночной операции Ками пришлось прибегнуть к уже отработанным ранее трюкам. Свой плащ стражника, как и казённые сапоги, он передал Лари. Сам при этом облачился в полный комплект разведчика, не забыв про защитные перчатки, игнорирующие любую магию, а значит разбивающие почти любое заклинание. Лари, опустив капюшон, отправился вместе с Кларком и Гуаром изображать вечерний обход вокруг ратуши, а незаметный дроу занял наблюдательную позицию в одном из переулков. Ланс и Лейнир при этом разделились, притаившись в лабиринтах местных улочек. Использовать эльфов Ками вообще не хотел, но ему пришлось страховаться, на случай сообщников Астры действующих вне стен ратуши. Эльфы как минимум могли предупредить дроу, если заметят кого-то подозрительного, а от мелочей и скрытности зависел успех всей операции. К моменту, когда банк объявил о своём закрытии и выпроводил клиентов, всё было уже готово и стражникам оставалось только ждать. Примерно через два часа задняя дверь банка открылась и из неё вышел стражник, внимательно осмотревший округу. Убедившись, что никого нет, он вернулся, а на улицу выскочили две служанки уборщицы, поспешившие скрыться в переулке. За старой и не поворотливой работницей Ками следить не стал. То, в чём подозревал уборщиц дроу, требовало энергичности и ловкости. Пожилой человек не смог бы справиться с подобной задачей. Молоденькая уборщица шла быстро, прижимаясь к стенам и вообще, старалась быть как можно незаметнее. Этим она вызвала особое подозрение к себе и дроу последовав за ней, совершенно не собирался пренебрегать осторожностью. Девушка сделала два круга, проверяя, нет ли за ней слежки и остановилась возле, уже знакомого Ками, магазина с магическими вещами. Дождавшись, когда служанка перешагнёт порог магазина, дроу уже собрался возвращаться, когда получил сигнал от эльфов, изобразивших завывания мастных котов, что за ним идёт хвост. Пришлось дроу искать уголок потемнее и качественно спрятаться, в ожидании преследователей, и каково же было его удивление, когда по городской улочке, армейским шагом прошествовал городской патруль. При этом Ками пришлось сильно попотеть, поскольку от патруля из пяти человек просто сквозило поисковой магией, способной найти кого угодно и где угодно. От полного провала дроу спасли его магические вещи и удачно выбранный закоулок, позволивший полностью скрыться за каменной аркой от прямого взгляда стражников. В гостиницу дроу пробирался очень осторожно и потому долго, поспешив собрать ночной совет из всех членов своего отряда.

– Кларк, ответь мне прямо, без шуток, сколько поисковых артефактов ты видел в руках городской стражи Эльмира?

– Поисковых артефактов? – Широко улыбнулся Кларк, но вспомнив о просьбе командира, сдержался, отвечая только по существу. – Два раза! Оба артефакта выдавались сотникам стражи для поиска опасных банд, когда маги не могли присутствовать при их поимке. Сколько мы уже служим? Больше ни разу не видел! Да они стоят столько, что можно смело со службы уходить и зарабатывать на нём не малые деньги!

– А вот за служанками, которые в банке полы моют, ходит патруль с таким артефактом. Вопрос состоит в том, чем служанки моют пол в банке?

– Шутишь, командир? – Развел руками Гуар.

– Да, шучу, хотя мне не до шуток. Попали мы в очень неприятную ситуацию. Самое плохое в ней то, что местная стража определенно не на нашей стороне. Как будем выкручиваться?

– Просить помощи у Эльмира! – Спокойно ответил Кларк. – Если ты полностью уверен в своей правоте, то в рыцарях и поддержке нам не откажут.

Слать гонца Ками не стал, хотя это и был самый верный способ передать все сведения сержанту Черному Клыку или, если повезет, господину королевскому магу. Но посыльный мог взволновать Астру и местную стражу. Не зря же наместник Каменки попросил помощи у столицы, да ещё и скрытно? Пришлось идти к наместнику и выпрашивать разрешение на использование магического зеркала. До столицы, местный агрегат, имеющий габариты стандартного туалетного зеркала полметра в обхвате, добивал без особых проблем и обещал качественную связь. Главное чтобы эта связь вообще работала, и когда по мрачному, из-за настроения дроу, отражению побежала рябь, Ками смог немного расслабиться. Как оказалось, оппонент в столице, сидящий напротив подобного зеркала, видел отражение с зеркала Ками, а дроу то, что должно было отражаться на зеркальной поверхности в столице. У магического аппарата оказался один из заместителей Доминика Тьена, что очень упрощало дело и позволяло вложиться в минут десять доклада. В конце сеанса Ками получил ответ, что память зеркала будет предана господину верховному королевскому магу и отражение тут же вернуло привычное, немного сонное и чуточку фиолетовое лицо молодого дроу. Теперь оставалось только дождаться помощи и надеяться, что её хватит, чтобы избежать кровопролития.

Не смотря на молчание столицы, длившееся уже сутки, Ками решил, что больше тянуть нельзя и стал готовить ловушку для банды Астры. Сражаться со стражей очень не хотелось и весь план строился так, чтобы избежать любых столкновений. К закату отряд Ками занял свои позиции, ожидая назначенного времени, чтобы начать действовать. Сложнее всего было рассредоточиться по городу, избавившись от всех преследователей и спрятаться в нужном районе. Весть о том, что весь отряд пропал из виду, вполне могла взволновать Астру, что устанавливало определенные временные рамки для всей операции. Самым важным было незаметно проникнуть в магазин торговца магическими вещами в последние минуты его работы, и тут Гуару, Кларку и Ками пришлось прибегнуть к уже имеющемуся опыту общения с непорядочными торговцами. Гуар прикинулся совершенно тупоголовым, и, встав в дверях, не позволил закрыть магазин. Кларк засыпал продавца сотнями замечаний на товар, а дроу незаметно ушёл за спину владельца лавки, заняв позицию у чёрного входа. Эльфы при этом оставались снаружи, на случай непредвиденных обстоятельств, тем более что в нутрии они бы только мешали. Ждать прихода служанки долго не пришлось. Она поступала в дверь с точностью до минуты и была вежливо приглашена Ками на откровенный разговор.

– И так, молодая госпожа, не позволите ли вы проверить ваши потайные безразмерные карманы?

На вежливую фразу Ками служанка попыталась прорваться к задним дверям, но подлый дроу успел закрыть замок, а на уста молодой труженицы упала дурно пахнущая уксусом тряпка. Кричать служанка тут же расхотела, глаза её заслезились и она обмякла, понимая, что попалась.

– Какой у вас замечательный фартук!

Воскликнул Дроу, снимая с уборщицы привыкший к грязи и соли, которой оттирали полы, рабочий инструмент. Девушка попыталась сопротивляться, но исчадие подземелий так хитро удерживал её одной рукой, что каждым новым рывком она делала себе только больнее, до предела выкручивая обе руки. Пришлось ей осесть на пол, но даже разреветься или закричать она не смогла, из-за уксуса пересушившего нежного горло.

– Вот и хорошо, что вы осознали свое безвыходное положение и решили сдаться. Я так понимаю в маленьком кармашке фартука безразмерная ячейка? Посмотрим, что там у нас храниться?

И Ками свободной рукой вытрусил фартук на пол. К его ногам тут же упал большой, в локоть длиной ключ, а следом посыпались золотые монеты, образовавшие небольшую горку тысячи на две монет.

– Я так понимаю, несчастная, бедная труженица банка, была вынуждена скупать у господина продавца магических вещей, разные побрякушки! Он так боялась, что её скромные сбережения смогут украсть лихие люди, что прятала свои пожитки таким вот странным образом! Бедная, нищая, несчастная уборщица банка! Я ведь ничего не путаю!

В ответ продавец только развел руками: «мое дело маленькое, мне платят – я продаю». Но полная готовность сотрудничать со столичной стражей читалось прямым текстом на его растерянном и испуганном лице. Золото по приказу Ками хозяин лавки тут же убрал в сундучок, а Кларк связал пленницу. Оставалось только выяснить, как Астра забирала магические вещи, обвешивая ими своего мага, но все его планы были нарушены сильным ударом в двери магазина.

– Грязный предатель дроу! Исчадие демонов и слуга темных сил! Как ты посмел силой захватить магическую лавку?

Донеслось снаружи и Ками разочарованно помотал головой. Он уже не раз слышал подобные высказывания и, скорее всего, ещё не раз услышит. Видели глаза, что покупали – ешьте теперь, хоть повылазьте! Но как стража узнала, что они захватили лавку? На этот вопрос хозяин заведения осторожным жестом указал на совершенно неприметные башмаки уборщицы, полностью прояснив ситуацию. Магическая сигнализация, как же всё просто! Ведь сам её проверял! Тщательно! Колец и украшений уборщица совершенно не носила и этим успокоила Ками, доверившегося своему видению аур! Гуар уже занял свое место на главных дверях, перекрыв их магическим щитом, а Кларк стал у заднего входа. Но магическая лавка строилась с расчетом на небольшую осаду, что обещало как минимум полчаса времени на дальнейшее планирование своих действий. Прибудет ли помощь из столицы? Этого Ками не знал и потому колебался принимать какие-либо решения.

– Как вас зовут уважаемый продавец?

Вежливо спросил Ками и торговец так же вежливо ему поклонился.

– Гном Идли господин! Я не знаю чье это золото! Клянусь своей лавкой! Глава стражи Каменки меня лично просил сохранить в тайне несколько сделок по продаже очень дорогих талисманов и магических инструментов! Я совершенно не собирался нарушать закон!

– Это казна Каменки, Идли! – Кивнул ему дроу, понимая, что торговец попал в ситуацию, выжить в которой ему будет очень не просто. – Ты ведь ещё и кузнец? Верно?

– Да господин страж! У меня есть магическая кузня.

– Сможешь за полчаса вставить в мой магический меч камень и заплести рукоять?

– Без перековки клинка? – Прищурившись спросил гном.

– А его нужно перековывать? – Удивился Ками.

– Если вы вставите магический камень и добавите магический ингредиент, то ваш меч повысит свой потенциал. Но при этом и износ клинка тоже увеличится! Только полная перековка, если, конечно же, дорожите своим оружием!

– Так успеешь или нет? – Спросил Ками, вытаскивая из сумки черную кожаную ленту и черный камень, выпавшие из хозяина Личины Героя.

– Успею за триста золотых! И только потому, что мастер уже перековывавший клинок сделал большую часть необходимой работы! Моя кузня справится за пятнадцать минут. Вас это устроит?

– Конечно, устроит! Нам нужен хоть какой-то аргумент против стражи, пока прибудет подмога из столицы! Только сразу заплатить не смогу, но даю свое слово не забыть о своём долге!

– Хорошо!

Тяжело вздохнул гном и, прихватив Ярость с ингредиентами, поспешил скрыться в мастерской. Эльфы, спрятавшись в городе, на данный момент были скованы в действиях и ничем помочь не могли. Ситуацию спасал тот факт, что стража не спешила поднимать шум и дверь пытались выломать тихо. Ну а сам магазин при первом же ударе по дверям, активировал защитный магический купол. Действия местной стражи определённо расходились с мнением наместника Каменки, но пускать его в расход они боялись. Перебирая инвентарь, Ками подбирал снаряжение под текущий случай, и обдумывал свои дальнейшие действия. Избежать драки не получалось, как и сбежать им просто так не дадут. В дело наверняка пойдут арбалеты и копья, как только заколдованная дверь лавки даст слабину. Значит, нужно будет прорубить себе выход из этой ловушки, сохранив при этом жизни своего отряда и владельца магазина. Эльфы, если им очень повезёт, успеют дать один или даже два залпа в спины атакующих. Но сделать они это сумеют только тогда, когда враг будет полностью занят магазином. В предстоящей драке решающим могло оказаться любое преимущество и Ками внимательно осмотрел окружающие его полки. В аккуратных, застекленных ящичках, лежали самые разные предметы. Тут была не только бижутерия. Так же попадались магические перчатки, перья для письма, даже дамские шляпки и гребешки. Вот сколько ещё будет возиться этот Идли? Но гном был занят катаной дроу и его вины в этом совершенно не было. Сколько все это добро стоит, Ками не хотел даже знать. В данный момент ему была необходима любая магическая помощь, и у хозяина товара просто не оставалось выбора, кроме как одолжить некоторые его экспонаты.

Гном вернулся через полчаса уставший, даже немного вспотевший, но очень довольной собой. Выглянув в щель опущенных ставней, он обнадеживающе махнул рукой, намекая, что ломать дверь стража будет ещё долго. Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны стража Каменки давала Ками возможность подготовиться к бою. С другой, это означало, что ситуацию в городе полностью контролируют предатели, способные успокоить жителей ближайших домов откровенной ложью. Подумаешь, трое воришек смогли проникнуть в магазин магических вещей и им повезло запереть парадную дверь! Стража вскоре сможет взломать все магические защиты и накажет всех преступников по всей строгости закона! Идли отдал Ками его меч, даже немного поклонившись в знак уважения к оружию, вытер пот и кивнул в сторону прилавка.

– Господин дроу! Я понимаю, что вещи вокруг вас обладают просто огромным боевым потенциалом, но позвольте напомнить вам первый закон магии! Магическая сила равно источнику её питающему! Это означает, что, не будучи сильным магом, каждый из нас может применить всего несколько заклинаний, используя лучшие мои артефакты. После этого я, или вы, или ваш друг орк, окажутся обессиленными, ведь наша манна будет полностью растрачена! С магическими живыми вещами дела обстоят немного иначе, ведь они завязаны на вас, а значит, с их развитием они учатся накапливать излишки вашей манны и использовать её более эффективно. На данный момент самым сильным артефактом в ваших господин дроу руках, среди всего, что находится в этом магазине, безусловно, является ваш замечательный меч! У меня в магазине просто нет товара тридцать второго уровня! Более того! Чтобы заказать подобное оружие из Эльмира, мне придется писать сопроводительное письмо верховном магу, прося его выдать разрешение на эту сделку! Я выдам всем вам оберегающие амулеты, поскольку кажется мне, что стража Каменки по неизвестной мне причине заняла противоположную законам нашего королевства сторону. Если вы их разрядите, то убытков я при этом не понесу. Но очень прошу вас, сберегите товар в надлежащем виде!

Ками, Кларк и Гуар получили по медному перстню с заклинанием магического барьера и поспешили их надеть. Данное заклинание прекрасно справлялось со случайными стрелами или атакующими заклинаниями и даже могло остановить пару мощных ударов мечом. Но при этом, кольца, как и обещал гном, просто выжирали манну владельца, совершенно его не щадя. К кольцам гном после некоторых размышлений, добавил по браслету и по кулону в виде стальной капли. Кулоны должны были защитить владельца от любых видов ядов или отравляющих заклинаний, позволяя некоторое время свободно дышать даже под водой. Браслеты обещали спасти жизнь в случае тяжелого ранения, не позволяя истечь кровью или потерять сознание от болевого шока. После всех примерок Ками подошел к гному, поклонился и вежливо спросил.

– Уважаемы Идли, а можете ли вы выдать кредит на все предоставленные вами артефакты? На данный момент я не располагаю необходимой суммой, но готов заключить с вами договор!

– Нет! – Замахал руками гном. – Пока мы в опасности я вести торговлю не собираюсь! Спасите мою жизнь и обеспечьте мне защиту именем короля! Тогда я буду с вами торговаться! Моей вины в том, что я принимал золото, нет! Я делала это с разрешения главы стражи города, точнее будет сказать по его прямому приказу! Вот когда выпутаемся, тогда и поторгуемся!

Ками поклонился гному, оставив старика в покое и перевел всё своё внимание на Ярость. Катана сильно преобразилась. Форма клинка у неё не изменилась, но оттенок стали стал дымчатым, потемнев. Рукоять теперь была переплетена черной кожаной лентой, а вместо навершия был установлен черный магический камень. Отозвавшись на вызов системное окно тут же выдало подробную информацию. Ярость теперь была магическим, редким оружием тридцать второго уровня. Кроме двух заклинаний и одного свойства, катана после перековки обрела просто огромный запас манны, при этом меч требовал распределить новые свойства клинка. Система предлагала на выбор одно из атакующих заклинаний. Первым был призрачный клинок, обладающий просто фантастическими способностями по прорезанию любой брони. Меч при этом становился призрачным, а значит, получал нежелательную уязвимость к магии. Вторым заклинанием предлагался теневой выпад, позволяющий совершить колющий удар и тут же переместиться в направлении удара используя окружающие тени. Дальность такого броска была не высока, всего десяток шагов, но в поединках эти фокусы давали огромное преимущество над врагом. Прорезание для Ками казалось более продуктивным, но в душе дроу что-то говорило о нежелательности применения заклинаний связанных с духами и призраками. Возможно, это могло склонить Ярость к тёмной стороне, шутить с которой Ками совершенно не собирался. Но вот что касается теней, тут для дроу открывались перспективы развиться в одного из лучших разведчиков региона. Выбрав тень, Ками покрепче сжал рукоять и получил системное уведомление, что катана Ярость дополнительно приобрела свойство, именуемое контроль теней. Теперь клинок без труда мог поражать любые магические сущности прячущиеся в тенях или содержащие в себе частичку магии теней. Так же Ярость получала характеристику магического потенциала, появляющуюся после тридцатого уровня у любого магического оружия. Теперь катана могла наносить урон любым магическим сущностям, правда с совершенно разным успехом. Успешность же каждой атаки зависела от десятков факторов, поэтому точные параметры этих возможностей не приводились. Кроме всего перечисленного высокий уровень повышал клинку и его остроту, и управляемость, и прочность. Без всякого прорезания Ками мог попытаться проткнуть тяжелые латы с высоким шансом успеха, как и древко любого оружия теперь боялось безжалостных, рубящих ударов катаны. С уходом в тень дроу чувствовал себя хищником, который только и ждал, когда ему откроют двери его клетки, чтобы напиться вражьей крови. Но всю эйфорию Ками тут же списал на гормоны молодого и ещё очень не опытного тела. Новые возможности таили в себе сотни загадок и демонстрировать их врагу раньше времени не стоило.

Гуар и Кларк демонстративно скучали у дверей, в ожидании предстоящей драки и посматривали на Ками раздраженными взглядами. Они требовали от командира планирования обороны, или хотя бы идей. В конце концом можно было соорудить баррикаду из мебели, выиграв себе время. Но дроу был занят побрякушками и личным оружием, вместо того чтобы позаботиться о своих подчиненных. На самом деле оба прекрасно понимали, что Ками всё делает правильно, но его безучастность совершенно не внушала уверенности в своих силах. Поэтому когда дроу, наконец, соизволил занять свое место за щитом Гуара, орк только довольно улыбнулся.

– Сколько их там?

Спросил Ками, на что Кларк и Гуар только пожали плечами. Гном при этом исчез за дверью подсобки и, появившись через несколько минут, ответил, что снаружи пятнадцать стражников. На вопрос, откуда Идли это узнал, хозяин лавки продемонстрировал небольшое зеркальце, на котором красным цветом горели пятнадцать огоньков. Как оказалось, защитный амулет, висевший снаружи, обнаруживал всех живых и не живых существ в радиусе тридцати шагов, показывая их на зеркальце. Ещё одно очень полезное приспособление демонстрирующие возможности местной магии, отметил для себя Ками. Пятнадцать на троих было многовато и даже имея поддержку в виде трех стрелков эльфов, предстоящее сражение легким совершенно не выглядело.

– Господин королевский стражник! Вам не стоит ввязываться с ними в сражение! Я, конечно же, помог всем, чем только смог, но стража Каменки в основном это порядочные солдаты! Их очень тщательно отбирали из горожан, поэтому она состоит из отпрысков достойных семей нашего городка! Они не пошли бы на предательство королевства или даже нашего наместника! Их наверняка просто обманывают!