скачать книгу бесплатно
– Ноги?
– Ага.
– Да нет. Они у меня закаленные и послушные. Я их долго воспитывала.
– Завидую, – Хоуп присел рядом, стараясь не выдать лицом, как у него болит поясница.
– А чем ты зарабатываешь на жизнь? – спросила Крис.
– А разве на жизнь чем-то обязательно зарабатывать?
Девушка чуть замешкалась, потом улыбнулась – из чуть приоткрытого положения ее губы быстро и легко складывались в очаровательную улыбку – и сказала:
– Вроде бы принято так, что каждый человек каким-то делом зарабатывает себе на жизнь. Как же еще ему прокормить себя и близких ему людей? Ну и кроме того, разве можно жить без дела по душе?
– Действительно, – согласился Хоуп.
– Так какое же дело выбрал ты? Какое тебе по душе?
– Я – путешественник.
– Путешественник?
– Да.
– В каком плане? Я не до конца представляю смысл этой профессии, ведь у нас тут и путешествовать-то некуда. Вот Город, – она махнула рукой, – вот Деревня. Больше ничего и не надо. Вокруг Природа. Где же тут путешествовать?
Хоуп замялся. Слишком неосмотрительно он повел беседу, но ничего, дело было поправимое.
– Я не столько путешественник, сколько исследователь. Просто всю жизнь хотел путешествовать, узнавать что-то новое, но действительно, ты права, у нас тут и путешествовать-то негде, поэтому я исследователь, но предпочитаю называть свою профессию по-другому. Ну знаешь, будто бы я путешествую от одного открытия к другому. В переносном смысле, конечно.
Крис чуть помедлила, но в итоге все равно очаровательно улыбнулась. Вместе с улыбкой она всегда чуть прищуривала свои голубые глаза. От этого Хоупа пробирала давно позабытая им дрожь.
«Да, так не мудрено и опростоволоситься, надо постараться не потерять голову», – подумал он про себя.
– А что именно ты исследуешь, если не секрет?
– Нет, что ты, совсем не секрет. Я исследую эту… этот мир.
– Наш?
– Ну да, наш.
– Крайне любопытно. Расскажешь поподробнее?
Хоуп отхлебнул из запотевшего стакана и ответил:
– А может быть лучше, если я не просто расскажу тебе, а покажу?
– Вот это будет действительно здорово! – казалось, девушка искренне обрадовалась. – А как это?
– Дело в том, что в сферу моих исследований входят и люди. Ну вот ты, например, могла бы послужить, так сказать, объектом.
– Как подопытный кролик? – засмеялась Крис.
Хоуп кивнул:
– Как подопытный зайчик.
– А что надо будет делать?
– Просто побеседовать со мной.
– А ты при этом будешь анализировать мои ответы, а потом составишь какой-нибудь вывод? Я читала об этом.
– Не совсем так. Я просто хотел бы получить от тебя кое-какую информацию. Мне будет интересен твой характер, твои стремления и мечты. Проще говоря, мне надо узнать, какая ты и какая твоя жизнь, но ведь на эти вопросы тяжело ответить вот так вот, напрямую. Поэтому мы поговорим немного, и я утолю свой, то есть научный интерес. Идет?
Крис опять улыбнулась и выставила в направлении его открытую ладошку.
– Дай пять!
Хоуп отдал ей «пять» хотя, если бы она попросила, отдал бы и десять, и сто двадцать семь миллионов.
– Теперь можешь задавать свои вопросы. Только надеюсь, они будут в рамках приличия, да?
– Конечно, – Хоуп сделал еще один глоток приятной холодной воды из стакана. Он чувствовал, как она спускалась в желудок, забирая излишнее тепло из организма и на какое-то время забывал про ноющую поясницу.
– Где ты родилась?
– Да здесь вот и родилась. Только само собой не в этом доме, а в том, что около дороги стоял, который сгорел.
– Кто твои родители?
– Моя мама Маргарет работает в местной оранжерее, выращивает цветочки, которые потом отправляют на продажу в город. Еще у меня есть брат Бренден, сейчас он на рыбалке с друзьями. Недалеко от дома, но вернется только к вечеру. Поэтому сегодня все домашнее хозяйство на мне. Но это совсем не в тягость.
– А чем он занимается?
– Он? Да пока особо ничем не занимается. Как, впрочем, и я. Домашними делами разве что. Он чуть постарше меня и совсем скоро ему придется определиться с делом, которое по душе. Наверное, он выберет рыбалку. Будет ловить рыбку для городских жителей, ну и для нас, конечно же.
– Понятно, а ты о чем подумываешь?
– Ой, я еще не знаю. Хотелось бы делать что-нибудь хорошее и доброе. Может быть, связанное с детьми. Иногда я хожу наблюдать, как купаются наши деревенские ребятишки. Слежу, чтобы никто не утонул, играю с ними в игры. Там кроме меня, конечно же, работают и настоящие спасатели, а я им как бы помогаю время от времени. Может быть, пройду курсы обучения и тоже стану спасателем. Как ты считаешь?
Хоуп не ожидал вопроса и слегка замешкался с ответом.
– Ну я не знаю, если тебе не станет в дальнейшем скучно от такой работы, то почему бы и нет.
– Что значит скучно? Разве это не хорошо, следить за детишками, оберегать их жизни? Мне кажется, это очень достойное занятие по жизни.
– Безусловно, – не без скрытого сарказма согласился Хоуп.
– А твой папа?
– Мой папа ушел от нас, – Крис выглядела чуть виноватой, говоря это.
– Какая неприятность.
– Да уж. Но это случилось десять лет назад. Я уже почти не переживаю. Первые десять лет моей жизни все было хорошо. Мы жили счастливой семьей. Папа, мама, Бренден, я. А потом что-то начало разлаживаться. Я тогда этого не понимала, просто стала замечать, что папа приходит с работы хмурым и подолгу сидит на веранде, ни с кем не разговаривая, это было еще в старом доме. А потом он исчез. Никому ничего не сказав, ушел и все. Оставил только записку, что очень нас любит, но ему надо уйти. С тех пор мы его не видели. А где-то через полгода у нас сгорел дом. Брендену было двенадцать лет и построить новый самостоятельно он, конечно, не мог. Но этого и не требовалось. Нам помогли друзья и соседи. К счастью, так уж устроен этот мир, что никого в беде не бросают. Все помогают друг другу, если это потребуется. Может быть тот случай на меня повлиял, но и я хочу помогать людям. Это так прекрасно.
– Извини за вопрос, но чем занимался твой папа? К чему у него душа лежала?
– Да я уже точно не помню, а у мамы как-то не спрашивала. Он занимался выполнением какой-то работы для Города.
– Но, как я понимаю, у вас тут почти все выполняют какую-то работу для Города, будь то ловля рыбы или выращивание цветов.
Крис пожала плечами и приподняла брови, всем своим видом выражая недоумение.
– Ну, как ты знаешь, так уж заведено, правда в определенный момент мы стали все больше и больше внимания обращать на собственную жизнь, на ее ценность и смысл. Сейчас же хотя мы и поставляем большое количество продукции в Город, но мы полностью обеспечиваем себя и даже закупаем нужные нам товары из Города. После закрытия Завода, а именно тогда была основана Деревушка, все мировоззрение людей окончательно поменялось. На передний план вышли их собственные цели и желания.
Оборот «как ты знаешь» смутил Хоупа, и он решил попридержать вопросы по поводу Завода и интересных рыночных отношений между Городом и Деревушкой.
– Ты упомянула свою жизнь, а точнее, ее смысл, ценность. Так вот, что же это для тебя?
– Да, – опять улыбнулась она, – с тобой не соскучишься. У тебя странные вопросы. Я, честно говоря, думала, что ты будешь спрашивать о чем-нибудь серьезном или, по крайней мере, интересном. А ты все по пустякам.
– Разве?
– Ну или какие-нибудь общеизвестные вещи спрашиваешь. Странное у тебя исследование и странные у тебя представления о личности человека, если на основе этих вопросов ты собираешься составить обо мне представление.
Хоуп и бровью не повел. Просто девочка понятия не имела, о чем сейчас говорит. Причем, как в отношении того, что относилось к нему, так и, что самое интересное, в отношении того, что относилось к ней самой.
– А что же я должен был спрашивать?
– Что? Тебе виднее. Ну хотя было у тебя несколько хороших вопросов. Относительно дел, к которым лежит душа.
– Ну вот видишь, ты же не стала на них подробно отвечать. Сказала, что, мол, сама еще не решила, чем заниматься. Так о чем же мне после этого надо было тебя спрашивать?
Крис еще сильнее, чем обычно раскрыла губы, Хоуп напрягся и переводил взгляд с губ на глаза и обратно. Ему казалось, что она хочет что-то сказать.
Наконец, Крис рассмеялась и сказала:
– Ты такой смешной, то слова говоришь забавные, а то как уставишься на меня, будто бы я не обыкновенная девушка, а дикобраз какой-нибудь.
– Просто мне показалось, что ты хотела у меня что-то спросить.
– Ну в общем-то так и было, но потом своим сосредоточенным видом ты меня очень насмешил.
– А чего ты спросить хотела?
– Ну…, что значит это слово… как ты его произнес… «мул»? Я первый раз такое слышу.
Несколько секунд Хоуп прокручивал свои предыдущие реплики в поиске слова «мул», потом улыбнулся и сказал:
– Ты ни разу не слышала слово «мол»? Ну это присказка просто, ненужное слово-паразит. Его можно опустить и от этого смысл фразы не изменится.
– Но если это так, то зачем же его использовать?
Хоуп ответил не задумываясь, его тренированный мозг не требовал на это времени, он мигом выдал единственный правильный в этой модели ответ.
– Говоришь я смешной, а сама задаешь вопросы гораздо забавнее моих. Что в этом мире нужно, а что нет, пускай решают глупые рационалисты. Нормальные же люди, в первую очередь ценят такие вот вещи, вроде этого словечка «мол». Они-то и делают нашу жизнь радостной и приятной, позволяют получать удовольствия от жизни, всего того, что нас окружает. Разве не так?
– Ну вот, теперь ты заговорил как умный человек, – рассмеялась Крис. – А то я уже испугалась немножко. Слушай, а где ты все-таки узнал это словечко? Я его раньше ни разу не слышала, но теперь непременно буду использовать.
– Это профессиональное, все мои коллеги его используют.
– Понятно. Слушай, а можно теперь я тебя спрошу.
– Давай.
– А где ты живешь? В каком районе?
Пару раз такие вопросы ставили Хоупа в неловкое положение, такое, будто бы он канатоходец на большой высоте и чуть-чуть потерял равновесие, а в этот момент ему задают перемножить два четырехзначных числа в уме. А как-то раз, одним неловким положением дело не закончилось и последствия едва не поломали ему жизнь. После этого он разобрался с надоедливым вопросом навсегда. Теперь у него, словно в шпаргалке на руке, было заготовлено множество ответов. На все, так сказать, случаи жизни.
– Извини, но своего адреса я тебе сказать не могу. Вдруг ты решишь навестить меня, сделать мне сюрприз. А у меня жена и двое детей. Думаешь им понравится?
Крис рассмеялась.
– Ой, ты самый веселый человек, которого я встречала в жизни. Даже слишком веселый.
– Не вижу ничего смешного, – улыбнулся Хоуп.
Если это ей кажется смешным, то он не будет мешать.
– А где же твоя свадебная сережка? Почему ты не носишь ее, раз женат?
– Ладно, ты меня раскусила, я – холостяк.
Они посмеялись и замолчали. Незаметно для самих себя они промолчали несколько минут.
Стараясь не смотреть на девушку, Хоуп решил, что пора ему и честь знать и работу свою.
– Ну ладно, пойду я дальше свои смешные исследования проводить. Приятно было познакомиться.
Крис улыбнулась.
– А ты что будешь делать? – спросил Хоуп, поднимаясь со ступенек.
– Да делать, вроде, особо нечего, приготовлю ужин и, пойду, позагораю немножко.
