скачать книгу бесплатно
Мост медленно опустился, поддерживающие механизмы зловеще скрипнули. Я бросила взгляд в ров и тут же зажмурилась.
– Мама, – пробормотала еле слышно.
Рука Дормара оказалась у меня на плече. По телу растеклось едва различимое тепло, и я поняла, что благодарна даже за такой маленький жест поддержки.
– Вообще-то его зовут Маргр, но если вам хочется обращаться «мама», то это не вопрос, – неожиданно выдал Дормар.
Я распахнула глаза, пытаясь понять, о чём речь и… заверещала во всю глотку. К нам медленно приближалось… оно. Огромное создание, каменное чудовище, которое передвигалось с такой грацией и лёгкостью, что впору проститься с жизнью, поняв, что сбежать не получится.
Какая ширина плеч, какая грудная клетка, какие ноги. Господи. И глаза, из которых буквально льётся красный свет, смотрят прямо на меня. Изогнутые рога не дают отвести взгляда, а раскрытые плащом демонические крылья словно впитывают всю тьму ночи.
Это же горгулья! Самая настоящая, именно о таких рассказывают в тёмных сказках и снимают ужастики.
«Вот и пришёл тебе конец, Настя Край», – мелькнула мысль.
Правда, инстинкт самосохранения взбунтовался и направил мой кулак прямо в скулу Дормара. Тот не ожидал, но сумел уклониться. Мягко перехватил мою руку.
– Вы столь импульсивны. Но Маргр не ест таких, как я. Впрочем, таких, как вы – тоже.
Я злобно засопела, понимая, что мало того, что ничего не вышло, так ещё и опозорилась. Этому гаду хоть бы хны.
– Добрый вечер, госпожа, – раздался над головой низкий голос, от звука которого я вскрикнула и подпрыгнула.
И тут же врезалась макушкой в каменный подбородок и охнула.
Маргр ошалело посмотрел на меня, подхватил мощной лапищей.
– Не надо так подкрадываться, – укорил Дормар.
– Простите, госпожа, не хотел, – покаялось чудовище, и я с изумлением поняла, что извиняется он искренне.
Жалко только, ноющей макушке на это плевать. Пока я растирала ушиб и соображала, как поостроумнее ответить, Маргр нашёл выход из положения.
– Прошу простить за самоуправство, – произнёс он и подхватил меня на руки.
Я взвизгнула и вцепилась в него, потому что мы тут же взмыли в воздух.
Он только похож на каменного – а на ощупь тёплый, даже горячий. Горячий камень, с ума сойти можно.
– Вам удобно? – осведомился Маргр таким тоном, будто уложил меня в постельку, включил сериал и принёс маленькую чашечку ароматного… коньяка.
– Обалдеть как, – придушенно прошептала я, опасаясь смотреть вниз.
– Никогда не летали? – понимающе произнёс он.
Нет, я не поняла, эта сволочь ещё будет беседу вести, когда мне хочется орать и сучить ногами?
– На горгульях – нет, – рявкнула я, и тут же прикусила язык, понимая, что хамить неразумно.
– Это ничего, – ни капли не смутился Маргр, – привыкнете. У нас все летают.
Ничего не скажешь, утешил, как мог.
Стоило только набрать воздуха в лёгкие, чтобы выдать витиеватое ругательство, отражающее моё отношение к ситуации в частном и целом, как Маргр приземлился, и я сообразила: мы уже во внутреннем дворе замка.
Меня аккуратно поставили на ноги.
– Рисуешься-рисуешься, Маргр, – донёсся голос Дормара, выступившего прямо из тьмы слева.
На этот раз я сдержалась и внешне никак не показала, что… что? Горгульи не летают? Красивые блондины не перемещаются так быстро?
Видимо, всё дело в стукнутой макушке. Она сейчас мне через ушибленные мозги такое кино покажет – Нетфликс отдыхает.
Предаваться раздумьям не дали: рядом с нами распахнулась тяжёлая металлическая дверь, исписанная неведомыми мне символами.
– Прошу вас, Анастасия, – улыбнулся Дормар. – Надеюсь, пребывание здесь вам настолько понравится, что вы не захотите нас покидать.
Благоразумно промолчав, я вошла внутрь. И сообразила, что всего лишь миг – и вот я уже в роскошных апартаментах. Ой… Я такое видела только в роликах на Ютубе, когда смотрела, как отдыхали богачи. А теперь… кажется, я упала у себя на кухне, ударилась головой о стол и теперь пускаю пузыри, блуждая в галлюцинациях.
– Анастасия, видите ли, дорт Крайнц хотел бы как можно скорее с вами поговорить. Дело не терпит отлагательств. Однако… – взгляд голубых глаз окинул меня с головы до ног. – Пижама с котиками – не совсем то, в чём надлежит предстать перед взором почтеннейшего гражданина Умбраса.
Я медленно сложила руки на груди, намекая, что не потерплю оскорбления своих котиков. Маргр, который стоял в дверях, только хмыкнул:
– Дормар, оставь даму. Она получше тебя знает, как нужно выглядеть, – а потом подмигнул мне. – Ваши наряды в шкафу, а за той резной дверцей – ванная комната со всеми принадлежностями. Очень рекомендую смыть с себя запахи вашего мира. Здесь слишком много тех, кто может пожелать познакомиться с вами поближе до беседы с дортом Крайнцем.
Я нахмурилась.
– А…
Но оба прохвоста уже скрылись, только бесшумно закрылась дверь.
Несколько минут я стояла дура дурой, не понимая, что делать. Случайный взгляд, зацепившийся за зеркало слева, заставил ойкнуть.
Мамочки, где я так вымазалась? Нет, конечно, не словно уронили в горку с сажей, но всё-таки вся какая-то серая… Это после обнимашек с Маргром, что ли? Или меня так приветствует этот странный мир?
Мысль, что я оказалась в другом мире, казалась странной, но отрицания не вызывала. Словно кто-то мягко вложил её в мою голову. А потом столь же мягко подтолкнул меня в сторону ванной. Не то, чтобы я горела желанием принимать водные процедуры, но с такой морделью ходить нельзя.
Ванная, слава богу, оказалась оснащена по последнему слову техники. Быстро приняв душ, я замоталась в полотенце. Зеркальная стена отразила меня с ног до головы. Да уж, какой-то извращенец постарался на славу. Хотя почему сразу извращенец, может просто дизайнер раньше создавал интерьер для съёмок эротических фильмов?
На скуле вдруг что-то блеснуло. Я нахмурилась и подошла ближе к зеркалу. На смуглой коже едва заметно серебрился узор. Можно было бы решить, что это татуировка, но… у меня их вообще никогда не было. Что за…
Я потёрла скулу – никакого результата. На ощупь всё как обычно, а серебристая вязь даже не подумала исчезать.
Да и глаза… они потемнели. Если раньше были серыми, то теперь глубокого синего цвета. И черты лица будто стали резче. Волосы разве что остались прежними: волнистыми, каштановыми, длиной ниже лопаток.
Я быстро скинула полотенце и осмотрела себя. Нет, больше нигде ничего. В смысле, всё по-прежнему. Чертовщина какая-то.
Чем быстрее поговорю с местным… боссом, шефом, главнюком, тем будет лучше. Поэтому, не теряя времени, вернулась в комнату. Припомнив слова Маргра, тут же распахнула шкаф. И на какое-то время потеряла дар речи.
Вещей было много. Слава богу, не как у кинозвезды, но всё равно очень прилично.
Я взъерошила волосы.
– Куда я попала, и что мне за это будет? – пробормотала себе под нос и наугад сунула руку.
Первым попалось строгое синее платье с вырезом лодочкой и ровным силуэтом. При этом стоило только повернуть вещь, как по ткани скользнул пурпурный отлив.
– Хм, неплохо, – пробормотала я.
И откуда они только знают, что мой любимый цвет – синий?
Тут же нашлось чёрное кружевное бельё и туфли на шпильке. Кто бы ни привозил эти вещи, он знал, что я люблю. И мой размер тоже знал.
На туалетном столике нашлась косметика. Фирмы мне не знакомы, но по виду и дизайну колпачков и тюбиков не скажешь, что это хлам с распродажи.
Немного приведя лицо в порядок, я задумчиво посмотрела на волосы. Фиг с ними, и так красиво лежат. Пусть остаются.
Стоило об этом подумать и провести пальцами по крупным локонам, как в дверь постучали. Сердце застучало быстрее. Вроде бы переживать пока не стоит, но уже не по себе.
– Да-да, войдите! – крикнула я.
На пороге показался Дормар. Посмотрел на меня, одобрительно кивнул.
– Спасибо, что не заставили ждать.
– Ты ещё скажи, что ждал под дверью, – проворчала я, не заметив, как перешла с «вы» на «ты».
– Так и есть, – ни капли не смутился он. – Можем идти?
Я хотела было кивнуть, но неожиданно оробела. Чёрт, нельзя так. Чем скорее со всем разберусь, тем лучше. Не съест же меня с потрохами этот дорт! Или всё же съест?
– Что-то не так? – чуть нахмурившись, поинтересовался Дормар.
– Всё! То есть… что от меня ждут?
Вопрос, кажется, несколько его озадачил. Однако не настолько, чтобы растеряться.
– Просто будь собой. Дорт Крайнц смотрит прямо в сердце, его не проведёшь. Но, думаю, вы найдёте общий язык.
Ответ мало что прояснил, однако я поняла, что изобретать велосипед не стоит. Во всяком случае, это мне ничего не даст.
Дормар вдруг оказался рядом, поправил мои волосы и серьёзно посмотрел на меня.
– Не переживай, всё будет хорошо. То, что ты здесь, уже знак его расположения.
Хотелось съязвить про наследницу, но язык не повернулся. Зато внутри всё зазвенело от силы и решительности.
– Идём, – произнесла я.
Дормар улыбнулся уголками губ и вывел меня в коридор. Мы поднялись на второй этаж, тусклый свет практически не давал рассмотреть всё, что находилось вокруг. Однако внутренний голос подсказывал, что сейчас это не самое главное.
Ведь самое главное – там, за тяжёлой деревянной дверью, обитой чёрным металлом. И стоит только прикоснуться к ручке в виде головы рогатого чудовища, как сразу всё встанет на свои места.
Дверь почему-то подавляла волю. Я стояла перед ней, не в силах шевельнуться. В щель между дверью и полом медленно пополз густой дым; воздух наполнился запахом свежести. Голова немного пошла кругом.
На двери вдруг чётко проявились наши тени: моя и Дормара. По ним пошла рябь, будто кто-то – или что-то – неумолимо затягивал их внутрь.
– Смелее, – шепнул Дормар мне на ухо.
Я с силой нажала на ручку. Раздался громкий щелчок, и дверь медленно распахнулась. Поначалу ничего не происходило, а потом необъяснимая сила потянула меня вперёд.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, Анастасия, – прогремело приветствие, от которого по спине пробежал холодок.
Глава 2
Стоило только оказаться в комнате, как двери за спиной захлопнулись. При этом Дормар остался в коридоре.
Ладони похолодели. Что-то мне как-то совсем не по душе находиться один на один неведомо с кем. Но внешне этого не показала, только расправила плечи и задрала подбородок, показывая, что не собираюсь робеть и трястись.
– А мне нравится, – раздался из ниоткуда тот же голос. – Хороша.
Я быстро скользнула взглядом по комнате. Явно рабочий кабинет. Шкафы с книгами, стеклянный стол с макетом… наверное, Умбраса; диван, письменный стол, холодное оружие на стене. Никогда не видела таких мечей и сабель. Они какие-то… чересчур изогнутые, словно их ковал вовсе не человек.
– Спасибо, конечно, на добром слове, – отозвалась я. – Но вы не находите, что не слишком вежливо общаться с дамой, не показавшись ей?
Смех, словно тлеющие угольки рассы?павшийся по кабинету, заставил невольно подобраться. Но в то же время я поняла, что незнакомцу понравилась моя смелость.
И в ту же секунду из тени, сгустившейся возле окна, ступил вперёд высокий мужчина. Почти такой же, как Дормар.
Ему было за шестьдесят, но тело не одряхлело, а взгляд тёмно-синих глаз пробирал до костей. Черты лица хищные, делающие его похожим на какую-то птицу: узкий подбородок, крючковатый нос, тонкие губы. Серебристые волосы зачёсаны назад. Красивые руки: смуглые, с гибкими пальцами. Воображение почему-то тут же услужливо подбросило видение, как эти пальцы вытягивают твою тень в тонкую ниточку и накручивают на острое веретено, чтобы потом швырнуть его в жадное пламя, пляшущее в камине.
Я моргнула. Так, ну-ка собраться и не предаваться фантазиям.
На его губах появилась улыбка.
– Эрхарт Крайнц к твоим услугам, девочка, – сказал он и указал рукой на диван. – Присаживайся, разговор будет долгим.
Я чуть нахмурилась, но спорить не стала. Глупо. Села на диван, заодно ещё раз взглянула на собеседника. Белая рубашка, кожаные штаны. Пояс с массивной пряжкой в виде головы химеры, сапоги. Только вот всё как-то немного потёрто, что ли. А рубашка и вовсе разорвана на правом боку, и виднеется что-то красновато-коричневое. Кровь?
Кажется, мой взгляд не ускользнул от Эрхарта, однако он ничего не сказал.
– Итак, Анастасия, я понимаю, что всё это слишком быстро и неожиданно. Люди из твоего мира понятия не имеют об Умбрасе. И о других теневых городах.
– Есть ещё и другие? – поинтересовалась я.
– Да, есть, – кивнул он. – По сути, наш мир всего лишь отражение того, что есть у вас. Вы – свет, мы – тень. Но при этом обладаем возможностью приходить к вам.
– Добро и зло? – иронично уточнила я, не понимая, как к этому относиться.
