скачать книгу бесплатно
«Варда, это безнадёжно. Уровень мышления… да никакое это не мышление, если говорить откровенно. Так, слегка озвученные инстинкты и рефлексы»
«Вероятно, ты прав, Майар»
Сила, удерживающая Бумубу в воздухе, исчезла, и он плюхнулся наземь ничком.
– Всё. Уходи.
Хоббат не заставил себя упрашивать. Вскочил и с завидным проворством нырнул в кусты. Ветви хлестали по лицу и бокам, царапали, но хоббат не останавливался. Подальше от непонятного пришельца!
Отбежав на значительное расстояние, Бумуба остановился наконец, чтобы перевести дух. И тут только вспомнил о кролике. Какая досада! Какая потеря…
* * *
Мягкая музыка струилась, как будто возникая ниоткуда и отовсюду одновременно, и сквозь переливы мелодии пробивалось чуть слышно журчание воды. Крохотный родничок, обложенный замшелыми камнями, прятался в зарослях экзотических светящихся цветов. Сегодня экипаж ужинал в оранжерее.
Возле стола, уставленного блюдами, вазами и высокими кувшинами, на прозрачном упругом ложе возлежал Илуватар. Остальные члены экипажа предпочли покоиться в гравитационных колыбелях и висели в воздухе, ни на что не опираясь.
«Итак, подведём первые итоги»
В воздухе возникло объёмное изображение – здоровенный мохнатый гоминид, только лицо и кисти рук свободны от густого меха.
«Элентари назвала его йети, для удобства. Крупный гоминид, ростом почти с валара. Всеяден, обитает в горных районах низких широт и в высоких широтах повсеместно в лесной зоне. Очень силён и вынослив. Образ жизни одиночный, скрытный. Однако раз в году, весной, когда здешняя луна в полной фазе, они собираются вместе для брачных игрищ. Таких мест на целом континенте всего несколько, но йети легко преодолевают большие расстояния. Они вообще довольно быстро бегают, при кажущейся неуклюжести»
«Как они бегают, нам неважно. А как насчёт мышления?»
«Ну какое может быть мышление у существа, ведущего одиночный образ жизни, Варда? Рефлексы и зачаточная речь, полсотни односложных слов. Скорее животных сигналов даже»
«Илуватар?»
«Моё мнение – абсолютно бесперспективный вид. Одиночные существа практически неспособны развивать абстрактное мышление из-за отсутствия систематического общения с сородичами»
Некоторое время валары смотрели на медленно вращающееся в воздухе изображение йети в масштабе один к одному.
«Жаль. Такой мозг… Элентари?»
«Я согласна с Илу»
«Ну, Майар уже высказался… Хорошо, коллеги»
Изображение сменилось – вместо высокого гоминида, облачённого в меховой покров, в воздухе повис мелкий и голый. Только на голове сохранился волосяной покров.
«Хоббат, как один из них сам себя мысленно назвал. Всеяден, обитает в тропическом поясе. Основа рациона – насекомые и дикие плоды, но не гнушается охотой на мелких животных. Образ жизни стайный, в стае до двух десятков особей. Самки принадлежат всем самцам сообразно иерархии в стае»
Некоторое время все рассматривали изображение хоббата.
«Илу?»
«Я в сомнении. В большом сомнении, Ва. Ну ты посмотри, разве это мозг? Это мозжечок. Вряд ли там есть ресурсы для развития. Даже если вместо нынешних трёхсот-четырёхсот слов они освоят три тысячи… Короче, никаких гигантов духа и гениев у них не будет никогда. Всё, что можно получить, это стадо надрессированных говорящих животных, неспособных к дальнейшему самостоятельному развитию»
«Эли?»
«И снова мы с Илу совпадаем во мнении»
«Майар?»
«Тоже»
«Хорошо»
На смену хоббату появилась новая картинка. Громадный гоминид, опирающийся на дубину, свирепо и угрюмо всматриваясь вдаль.
«Создатель, какое чудище… Эли, ты отчаянная женщина»
«Тебе смешно, Илу, а мне до сих пор эти морды мерещатся»
«Итак, коллеги, тролль. Откровенный хищник, притом очень крупный. Могут вести одиночный образ жизни, но предпочитают стайный. Объём мозга изрядный, хотя основная часть нейронов моторная, что естественно для такого крупного существа. Тем не менее, мозговой потенциал имеется. Ваши мнения? Илу?»
«Возможно. Хотя уровень крайне низкий пока. Они даже не умеют добывать огонь, только поддерживать. И речь настолько примитивна…»
«Не в речи дело. Речь можно легко структурировать, нарастить словарный запас… Я против, Варда. Категорически. Вы не глядели в глаза этим тварям. Поверьте, ребята, ничего хорошего из них не выйдет. Невозможно представить, что эта планета будет принадлежать таким вот… Это будет ужас. Убийства по любому поводу и война до конца. До общего конца»
Некоторое время валары разглядывали огра молча.
«Эли права. Это действительно твари»
«Поддерживаю»
«Хорошо. Тогда вот»
На месте огра-тролля новый персонаж. Одетый в шкуры гоминид с копьём, кремнёвый наконечник примотан жилами. На поясе кожаный мешочек с каменным рубилом.
«Гоблины, как их окрестил Илу, или как называют они себя сами, орки. Некрупный гоминид, всеяден, но с уклоном в хищники. Ведут стайный образ жизни. Уровень сравнительно высок, умеют добывать огонь, делать одежду и составные орудия…»
«Не преувеличивай. Из всех составных орудий у них имеются только копья»
«Начало есть, дальше проще»
«Так я продолжу?»
«Извини, Варда»
«Спасибо. Итак, гоблины. Мозговые ресурсы имеются, хотя и не слишком большие. Твоё мнение, Илу?»
«Я бы пригляделся»
«Эли?»
«Тупые морды у них, как хотите»
«Лица, Эли, уже лица»
«Да пусть лица. Всё равно тупые»
«Майар?»
«Всё лучше, чем тролли. Можно попробовать»
«Хорошо. Ну и последний вид»
В воздухе повисло новое изображение – мужчина прижимает к себе девочку лет восьми.
«Это тот самый, которого мы спасли. Хомо, или по-ихнему «настоящий человек»»
Сидящие за столом заулыбались.
«Так-таки и настоящий? А все остальные поддельные, стало быть?»
«Знаешь, Ва, а ведь я соглашусь» – Элентари разглядывала лицо Ад-Амма. – «Он больше всех похож на подлинного носителя Высокого Разума, пусть пока и латентного»
«А я нет» – Илуватар переменил позу. – «Как хотите, друзья, но я за генетические методы. И орки, и хомо не полностью соответствуют критериям носителя Высокого Разума»
Орк и человек возникли рядом. Некоторое время валары разглядывали их.
«Ну, стало быть, так» – Варда одним движением встала на ноги. – «Вот ты этим и займёшься, Илу. На базе этих вот» – кивок в сторону аборигена с девочкой, – «можешь попробовать создать своих идеальных носителей Высокого Разума»
«Я сделаю, Ва, зря иронизируешь»
«Да ладно, ладно. Ну а мы поработаем пока с исходными видами»
Глава вторая
Избранники богов
Песок был крупный, ярко-рыжий и тёплый. Ад-Амм зачерпнул горсть песчинок и чуть развёл пальцы, давая песку лазейку для бегства. Песок не замедлил воспользоваться, и через несколько вздохов на ладони осталось лишь несколько прилипших песчинок. Ад-Амм вгляделся в них – песчинки были одинаковые. То есть совершенно одинаковые. И дорожка, на которой они лежали неправдоподобно ровным слоем, больше напоминала ручей из рыжего песка, а не тропинку, протоптанную ногами.
Он перевёл взгляд – справа и слева от тропинки росли какие-то кусты с большими, яркими цветами. Ветви деревьев с сизой листвой кое-где нависали над тропинкой, но даже в этой кажущейся естественности таился какой-то подвох. Ад-Амм подпрыгнул, поймал ветку, притянув, принялся отламывать. Чужое дерево не поддавалось, стараясь выскользнуть, как змея. Оставив наконец бесплодные попытки, Ад-Амм притянул ветку ещё ниже и принялся рассматривать узкие острые листочки. Листья тоже оказались одинаковы вплоть до мельчайших деталей, и Ад-Амм уже не удивился. Вот цветы разные… да кому они нужны, эти цветы? Ад-Амм не ест цветов, а охотиться в этом лесу не на кого.
Словно в ответ на его невысказанные желания сразу за поворотом тропинки на дереве висели плоды. Один плод круглый и ярко-красный, другой чуть продолговатый и жёлтый, третий густо-синий, длинный. Ад-Амм не удивился и этому – здесь, в волшебном лесу, где обитали боги, еда вырастала на деревьях и кустах мгновенно, как только у Ад-Амма возникало желание перекусить. Зато не было ни одного подходящего камня, из которого можно было бы изготовить себе рубило. А без рубила тут не срубить даже тоненькой ветки. Таким образом, Ад-Амм остался без копья. Ощущение было настолько диким и непривычным… да что там, остаться без копья для мужчины просто унизительно. Не знаешь, куда руки девать. Правда, никаких опасных зверей в этом лесу не водилось, но всё равно…
Ад-Амм усмехнулся. В этом лесу не водилось не только опасных – вообще никаких зверей. Невидимые птицы пели в ветвях, и это всё. Лес богов был пуст, невероятно, невозможно пуст. Ни одного насекомого… Однако, где же Э-Уа?
– Скучаешь?
Бог возник, как обычно, ниоткуда. Ад-Амм уже привык к появлению богов, и знал – когда боги возникают перед тобой вот так, мгновенно, то они бесплотны. То есть можно ткнуть пальцем, и рука пройдёт насквозь, как сквозь воздух. Вообще-то боги могли появляться и во плоти, но ради Ад-Амма делали это нечасто.
– Где Э-Уа?
– Потерпи, сейчас мы закончим осмотр и она будет тут.
Ад-Амм стал ещё угрюмее. Смотрят, смотрят… Что такого можно увидеть между ног у девчонки?
– Ты не прав, – как обычно, бог уловил невысказанные вслух слова, – низколобые сильно напугали Э-Уа. Может заболеть.
Ад-Амм коротко хмыкнул.
– Низколобых тут нет. Бояться надо до, не потом.
– Тоже верно, – согласился бог. – Почему ты не смотришь волшебную лужу?
Ад-Амм слегка замялся. Да, предоставленная в его распоряжение волшебная лужа, конечно, вещь занимательная. Подумать только – висит прямо в воздухе, боком, ни на что не опираясь… Впрочем, проливаться там нечему. Это Э-Уа обозвала явление волшебной лужей, потому как в ней отражались картины, как в обычной луже, только много ярче. Притом в обычной луже отражается только собственная нечёсаная голова, в то время как в волшебной… да чего там только не отражается, уму непостижимо.
– Ад-Амм смотрит, Э-Уа смотрит ещё больше. Если смотреть совсем много, болит голова, – сформулировал наконец охотник. Но провести бога не так просто.
– Совсем не болит. – Илуватар чуть улыбнулся. – Скажи, неужели совсем не интересно?
Человек помедлил.
– Интересно. Но нет пользы. Охотник должен охотиться, не смотреть целыми днями в волшебную лужу.
Валар улыбнулся шире.
– Зачем тебе охота, когда еды много?
На сей раз Ад-Амм не нашёл, что ответить.
– Ладно, не скучай. А вот и Э-Уа.
Девочка вынырнула из-за очередного поворота, коими щедро была снабжена тропинка из рыжего песка. Сделала порывистое движение к Ад-Амму, но, заметив Илуватара, остановилась, неловко переминаясь.
– Ну, не буду вам мешать, – помолчав, произнёс валар, и через мгновение исчез, как и не было его вовсе.
– Иди ко мне, Э-Уа. – Ад-Амм ободряюще улыбнулся девочке. Та улыбнулась в ответ, но первый порыв уже прошёл, и она подошла к сородичу неспешно. Не говоря ни слова, охотник прижал её голову к своей груди.
– Тебе не было больно?
– Нет, боги не делают больно, – заверила Э-Уа.
– Что делали?
Охотник почувствовал её смущение по тому, как девочка прижалась к нему.
– Смотрели… трогали везде…
– Покажи, – велел Ад-Амм, отстраняясь. Взял девчонку за бедро, и та подчинилась своему старшему и единственному сородичу. Смущаясь, задрала ногу, открывая девичью тайну. Ад-Амм ощупал её, раздвинув губы, осмотрел нетронутую девственную плеву. Вроде всё без обмана…
– Ладно. Пойдём есть, Э-Уа.
* * *
