Пустое сердце бьется ровно

– Ты здесь? – спросил он.

Худощавый, остроносый, с маленькими зыркающими глазками.

– Паш, отвали, а?

– Юра зовет.

– И его видеть не хочу.

– Да? – Парень глянул на Артура, кивнул, давая понять, что запомнил его.

И ушел, резко свернув на повороте.

– Кто такой?

– Сейчас Юра придет… Ты бы ушел.

Лика вопросительно смотрела на Артура. Интересно, хватит ли ему смелости остаться, когда ему угрожает целая толпа?

Артур не знал, что делать. Он-то не боялся, но ситуация не располагала к такой встрече. Освобождение у него условное, один залет, и все, обратно в зону. К тому же это могло быть провокацией, которую организовали киллеры. Неспроста же Як опасается за свою жизнь.

Пока он думал, в ресторан зашли двое, остроносый, а с ним парень куда более внушительной комплекции. Здоровый, мощный, с тяжелым подбородком. Движения вялые, вроде как неторопливые, но так и медведь старается не делать резких движений, пока не нападет.

Они подошли к столику, и тут же последовало предложение, от которого Артур просто не мог отказаться.

Он вышел на улицу и увидел кучку парней между двумя машинами, которые стояли с включенными фарами. Среди этих парней Артур увидел Леню Фольксвагена. От удивления он остановился. Не могло здесь быть Лени. Просто не могло быть.

Но ведь он здесь. И что это, совпадение или подстава?

Глава 7

Один пацан справа, один слева, и еще двое сзади. Целая толпа под рукой у Лени. А ему вдруг стало страшно. Он смотрел на Артура с неменьшим удивлением. И вид у него был, как если бы он осенял себя крестным знамением.

– Леня, ты опять нарываешься? – спросил Артур, вынимая сигарету.

Остроносый оставался у него за спиной. И в поле зрения пятеро, не считая Фольксвагена. А страха почему-то не было. Опасение да, присутствовало, но оно не держало за руки, не сковывало движения.

– Ты его знаешь? – спросил Юра.

– Да еще тот урод, – Леня сплюнул себе под ноги.

– Ты чего к Лике клеишься?

Артур пропустил вопрос мимо ушей. Сначала он должен услышать ответ.

– Леня, ты не услышал мой вопрос? – спросил он.

– Юра, нужно его гасить! – сказал Фольксваген.

И тут же пропустил удар в нос. Артур врезал ему от всей души. Юра пришел в движение, ударил, но Артур вовремя отступил. И тут же ударил. С размаха, сверху вниз, кулак со всей силы въехал в надбровье. Юра зашатался, но все же смог толкнуть Артура в грудь.

И еще его ударили в спину. Остроносый вспомнил, для чего его оставили в тылу врага. Но удар оказался несильным. К тому же послышался голос Яка. И тут же что-то сочно хрустнуло.

Артур снова врезал Юре, рядом встал Як с его убойными хуками. Не прошло и минуты, как толпа схлынула. Остался только Фольксваген, который сидел на асфальте и смотрел на Артура с суеверным ужасом.

– Поговорим? – обращаясь к нему, спросил Як.

– О чем? – Фольксваген и не думал подниматься.

– Поговорим.

Яша схватил его за шкирку, Артур помог ему поднять беспомощную тушу.

Фольксвагена затолкали за угол, Артур врезал ему под левое ребро, а Яша локтем проверил на прочность его челюсть. Леня опустился на колени, тут же завалился на бок.

Артур глянул в сторону машин, между которыми выяснялись отношения. «Волга» уже успела съехать с места, остановиться, в нее загружались неудачники. А старенький «Ниссан» стоял без движения. Возможно, водитель отстирывал сейчас штаны, изнутри. А может, с кем-то подкрадывался к Артуру, чтобы ударить со спины. Нужно держать ухо востро.

Да и менты могли подъехать. Все-таки разборка была, драка, все такое.

– За что?

– Как это за что?..

– Я ничего такого не делал…

– Какого хрена ты здесь? Кто сказал наехать на нас? – спросил Як.

– Никто не говорил… С пацанами подъехал… Делать было нечего… Я вообще не при делах…

– Это про тебя говорила Лика?.. – вспомнил Артур. – Из Москвы, освободился.

– Ну, Лику я знаю… Я с ее теткой живу.

– С теткой?

– Ну тетка на пять лет всего старше… Видели бы вы, какая она супер! Я офигел, когда ее увидел…

– Ты нам зубы не зализывай. Кто сказал наехать? – повторил Яша.

– Да никто!

Со стороны парадного входа послышались голоса. Артур выглянул из-за угла и увидел Юру. Он тащил к иномарке Лику, она не особо упиралась, но смотрела в сторону, откуда наблюдал за ней Артур. Возможно, она совсем не прочь была вернуться к нему – за продолжением знакомства. Артуру же было не до нее. Надо было расколоть Фольксвагена, пока его дружки думают лишь о своей шкуре. Очень скоро они опомнятся, возьмут в руки себя. И палки.

– У вас тут стоматология есть? – спросил Артур, склоняясь над Фольксвагеном.

– Эй, ты чего?

– Зубы тебе сейчас выбью. Я не шучу.

– Ну, не надо… – Фольксваген жалко опустил голову.

– Чего не надо?

– Не знаю я ничего… Никто вас не заказывал… Юрка с пацанами подъехали, где Лика, все-такое. Вика… Ну, баба моя… Вика сказала, что Лика здесь, в кабаке. Они уезжать собрались, а она мне, можешь с ними прокатиться… Это совсем не моя тема, случайные пацаны… Вика думает, что я не компанейский…

– Да класть мы хотели, что кто там про тебя думает. Кто нас заказал?

– Да никто… Случайно все вышло.

– А если мы сейчас к твоей Вике подъедем, спросим?

Фольксваген резко поднял голову.

– Поехали!

– Там ты нас и загасишь, да?

– Нет… Выпьем, посидим… Нам-то уже делить нечего, я в завязе…

– В завязе?

– Вика думает, что я всегда таким был. Можете рассказать, как мы зажигали, – улыбнулся Фольксваген.

– Где зажигали? Чо за пургу ты несешь! – скривился Артур.

– Бригада у меня была. И на воле, и в зоне… Я Вике говорил, так она смеется…

– А ты сколоти бригаду. Юру с его пряниками к себе возьми.

– Не-а, я завязал… У меня все путем… У Вики муж фермером был, у них там такое хозяйство. Я сам теперь там хозяин… Пашу как лошадь, зато все, как у людей. У нас дом в поселке, на самом отшибе. С видом на поле. За полем река, дорога к ней ведет. Был бы художником, стоял бы рисовал.

Артур переглянулся с Яком. Или Фольксваген умом тронулся, или как раз наоборот.

– Адрес давай, – сказал Як.

– Улица Полевая, дом четырнадцатый. В самом конце улицы. Самый большой… Поехали, посидим, побухаем.

– А если врешь?

– Матом клянусь, все по чесноку!

– Чесноком занимаешься? – усмехнулся Артур.

Он взял Фольксвагена за руку, глянул на его пальцы. Ногти вроде бы короткие, а грязь под ними заметна. И кожа темная, как будто земля в нее въелась. Трудовые мозоли на ладонях. Может, не врет?

– Луком.

– Горе ты луковое, – усмехнулся Яша.

– Пацаны, гадом буду, если вру! – Фольксваген приложил к груди ладони.

– Ну, гуляй! – Яша кивком показал ему в сторону дороги.

– Спасибо, пацаны! – Фольксваген поднялся, отряхнулся.

Пощупал разбитую губу и улыбнулся. Дескать, фигня. И будет что вспомнить – в серых трудовых буднях.

Он даже собрался подать руку на прощание, но в самый последний момент передумал. И пошел прочь, с каждым шагом ускоряя ход.

– Думаешь, не врет? – Артур в раздумье смотрел ему вслед.

– А где его дружки? – спросил Яша.

– Слиняли.

Уехали все, остался один только Фольксваген. Но это, похоже, мало его смущало. Он торопливо шел к дороге, где мог поймать попутную машину. Возможно, он спешил к своей Вике, под крылышком которой очень хорошо устроился.

– Давай за ним? – кивнул на него Яша.

– Ну, глянем.

По соседству с гостиницей размещалась какая-то база, огороженная забором. Фонари светили где-то далеко на ее территории, а вдоль забора было темно. Вдоль ограды Артур и Яша пошли, осторожно, без шума и пыли.

Фольксваген остановил попутную машину, открыл переднюю дверь. Сначала он задал вопрос водителю, договорился о цене, а затем уже сел. Вряд ли в этой машине сидели люди, которые подговорили его.

– Ну что, назад? – спросил Артур.

– Назад, – кивнул Яша. – В Москву… Опасно здесь.

– Ну, конечно.

– Вещи заберем и поехали.

– На ночь глядя?

– А чего на нее глядеть? Берем и едем… До другой гостиницы.

– Ну ты в натуре.

– Не просто так все это было… – в раздумье покачал головой Яша.

Казалось, он уговаривал себя настоять на принятом решении.

– Что было? Снял бабу, подъехал ее хахаль, пошли выйдем, все такое.

– А Фольксваген?

– А это пятно на моей жизни, куда я, туда и Леня, – усмехнулся Артур.

А как еще объяснить эту странную череду встреч? Ну, ладно на салон Леня наехал. Еще можно как-то объяснить пересечение дорог в колонии. Но его появление здесь, это уже за гранью понимания…

– Пятно бывает на репутации, – сказал Яша.

– Репутация у нас с тобой одинаковая. Условно-досрочная.

– Так потому и валить надо! А то вдруг менты!

Яша явно обрадовался. Ну вот, и есть у них повод свалить отсюда.

– Уже бы подъехали, – пожал плечами Артур.

– Может, у них тут очень позднее зажигание?

– Уговорил.

Администратор за стойкой проводила их напряженным взглядом. Может, на самом деле ментам звонила? Может, экипаж уже в пути.

Они поднялись на второй этаж, Яша попробовал открыть дверь без ключа. Закрыто. Он кивнул, вставил ключ в замочную скважину, провернул.

– Эй, осторожно, там граната! – сказал Артур.

– Да? – Яша отпустил ручку двери, отступил на шаг.

– Шутка.

– А если нет?

Яша открыл дверь и тут же резко сдал назад, под прикрытие стены. Но взрыва не было. Артур прыснул в кулак.

– Может, нас не зря из номера вытянули? – сказал Яша, с укором глянув на него.

– Вытянули тебя, а я сам ушел… Ладно, пошутили, и будет.

– Давай не будем заходить? Какие у нас тут вещи? – Яша ощупал себя.

Бумажник на месте, справка об освобождении там же. Так же и у Артура все при себе.

– Ага, давай ходить тени своей бояться?

Артур зашел в номер, остановился возле шкафа, за дверью которого лежала его спортивная сумка.

А вдруг граната?.. Он усмехнулся, подумав об этом. Но в сторону сдвинулся, открывая дверь. И продолжал сдвигаться, пока не щелкнула четвертая секунда, на которой и сработал детонатор.

Оглушительный взрыв выбил дверь шкафа, разломив ее на куски. Осколки гранаты хлынули в том же направлении, что и обломки. Стены, в которые вмонтирован был шкаф, защитили Артура от всего, кроме грохота и тротилового дыма. В ушах звенело, в нос врезался едкий запах гари, заслезились глаза.

Яша и вовсе не входил в номер. Но досталось и ему. Артур выскочил в коридор и увидел, как он давит ладонями на уши. И рот открыл, как это делают до, а не после выстрела.

Артур толкнул его, увлекая за собой. Говорить он не стал: боялся не услышать собственного голоса. Вдруг он оглох навсегда.

В вестибюле они напоролись на ментов. Они стояли у них на пути, а девушка за стойкой показывала на Артура и Яшу.

Администратор что-то говорила, Артур слышал ее голос, но не разбирал слов. Он понял, что сейчас их будут вязать. После драки, которую они устроили, никто не поверит в их невиновность. И гранату повесят на них. Незаконное хранение взрывчатых веществ – само по себе уже статья. Плюс неосторожное обращение… Ну, и конечно же, условный срок. Завтра же они с Яшей снова окажутся в зоне.

– Там растяжку поставили! – заорал Артур.

И замахал руками, бешено вращая глазами. Он зазывал ментов на место преступления, но на месте не оставался. Схватив Яшу за руку, он потянул его за собой.

– Эй, куда! – крикнул кто-то им вслед.

– Осторожно, тут на каждом шагу гранаты! – крикнул Артур.

Менты, может, и не испугались, но шаг сбавили, предоставив Артуру и Яше идти впереди.

А дошли они до пожарной лестницы, которая выходила в коридор, соединяющий ресторан и холл гостиницы. По ней они и рванули вниз.

– Куда? – заорали менты.

Яша уже включился в реальность, поэтому летел вниз по лестнице как угорелый. Артур едва поспевал за ним.

Они выскочили в коридор, оттуда – в ресторан, пронеслись через зал. Выход был свободен, дальше – бегом по темноте вдоль забора, но в другую от шоссе сторону. А там частные дома. И первым на пути попался заброшенный дом с просевшей крышей. Там не должно было быть собаки. К этой избе Артур и повернул.

Штакетный забор выдержал тяжесть его тела, но хрустнул и стал заваливаться под Яшей. Но все же он преодолел препятствие и рухнул на землю рядом с Артуром. В этот момент и появились менты.

Патрульно-постовые решили не утруждать свои драгоценные ноги, поэтому преследовали беглецов на машине. Спасибо им. Бежать по ночной улице, когда за тобой идет машина, дело безнадежное. В заботе о своих драгоценных ногах менты потеряли не менее драгоценные секунды, которые и спасли Артура и Яшу.

Из машины менты не слышали, как ломались доски. Не обратили они внимания и на сам покосившийся забор. Они проехали мимо.

– Пошли! – Яша схватил Артура за руку.

– Куда?

– Огородами!

– Огородами, к собакам?

Слух восстановился, и Артур слышал, как лают псы. Огородами можно уйти на соседний участок, прямо в зубы к спущенным на ночь собаками. А там еще и менты мимо будут проезжать.

– Может, в дом? – отпуская Артура, в раздумье спросил Яша.

– Сиди, не рыпайся.

Трава густая, высокая, земля теплая. И над головой ничего не светит. Темнота – друг беглого зэка. Артур теперь имел полное право так себя именовать. Утратили они с Яшей статус свободных людей, их объявят в розыск… Считай, что в побеге они.

Яша сел, устраиваясь поудобней, стал поднимать примятые стебли сорной травы. Чтобы с улицы его не заметили.

– Я же говорил, что заминируют нас, – тихо сказал он.

– Я сказал.

– Ну, ты же шутил.

– Теперь не до шуток, – мрачно усмехнулся Артур.

– А ты думал, у меня мания преследования?

– И как нас заминировали?.. Это в номер надо было зайти.

– Отмычка.

– Значит, работали спецы.

– Значит, они где-то здесь.

Со стороны шоссе показалась машина. «Девяносто девятая» «Лада» с тихим шорохом прошла мимо. Даже в темноте было видно, что стекла тонированные. И не поймешь, то ли случайный автомобиль, то ли это спецы-наемники пошли по следу беглецов. Артур попытался считать номера, но не смог. Лампочки над регистрационными знаками не горели. Возможно, это не случайная неисправность.

– Может, номер напротив нас сняли? – предположил Артур.

– Запросто.

Гостиница неплохая, номера приличные, ресторан опять же, а устроиться можно без паспортов. Таксист сказал, что привез своих друзей, этого вполне хватило, чтобы Артура и Яшу оформили без документов. И киллеры могли предъявить доброе слово, подкрепленное хрустящей купюрой. Сняли номер, затаились… Но почему граната? Почему бы не исполнить Яшу выстрелом из пистолета. Это тихо, если с глушителем. И, главное, избирательно. От взрыва мог погибнуть Артур, в то время как убийцам нужен его друг. Зачем им лишние жертвы?

– Странные они какие-то спецы. Слишком громко работают… Может, засветились где, пока растяжку ставили…

– Да не растяжку… – качнул головой Яша. – То есть растяжку, но какую-то хитрую. Как они дверь закрыли, если растяжку поставили?..

– Найдем – спросим.

– С них?.. Зачем с них?.. С друга моего заклятого надо спрашивать, – усмехнулся Яша. – Вернусь в Москву, возьму его за жабры.

– Вернемся в Москву. – Артур не собирался оставлять друга наедине со смертельной опасностью.

Тем более что погибнуть мог он сам.

– Поможешь?

– Яша, еще один такой вопрос, и дам в глаз.

– Уходить надо. Прямо сейчас, – сказал Як, кивнув в знак благодарности.

Сначала темноту над дорогой прорезал свет фар, затем появился ментовской уазик. Он почему-то шел с выключенными маяками. Машина прошла мимо, а чуть погодя появилась подозрительная «девятка». Она остановилась как раз там, откуда легче всего было заметить беглецов.