скачать книгу бесплатно
– Несмотря на то, что я возглавляю компанию под названием «Долго и счастливо»…
Он закрыл глаза:
– Это не лучше Лосиного Луга.
– Это отличное имя для компании, занимающейся проведением торжеств.
– Кажется, у меня начинает болеть голова.
– Но, несмотря на имя моей компании, я уже давно не верю в сказки.
Он открыл глаза и посмотрел на нее.
– Да неужели? – сказал он сомнением.
– Да, чтоб вы знали!
– Дамочка, даже до того, как я узнал имя вашей компании, я мог бы сказать, что вы только и мечтаете, что встретить сказочного принца.
– А вот и нет!
– Вам разбили сердце.
– Нет! – возразила она. Ужасная лгунья.
– Может быть, даже не разбили. Вы просто разочаровались в любви.
– Значит, теперь вы читаете мысли?
– Ага! Я угадал!
Она сердито взглянула на него.
– Ничего, ваше сердечко исцелится. И вы снова будете ждать своего принца.
– Я не буду.
– Кстати, это не я.
– Кто?
– Ваш принц.
– Вы самый грубый, эгоистичный…
– Просто говорю, что я не могу быть ничьим принцем.
– Знаете что? Вас не могли бы принять за прекрасного принца даже в том случае, если б вы надели корону, лосины и золотые туфли!
Теперь, когда он установил границы, ему показалось уместным немного ее подразнить.
– Пожалуйста, скажите мне, что вам не нравятся мужчины, которые носят лосины.
– Какие мужчины мне нравятся – это не ваше дело!
– Верно. Просто мы будем работать в непосредственной близости. Я буду часто снимать рубашку. В прошлом женщины нередко падали в обморок, узрев мой голый торс. – Он улыбнулся.
Ему безумно нравилось заигрывать с ней, тем более что его флирт достигал желаемого эффекта – возводил между ними большую крепкую стену, и ему даже не пришлось ради этого тратиться на строительный материал.
– У меня тоже голова заболела, – сказала она. – Только не сейчас, а в тот момент, когда вы показались в дверях.
– О, как здорово, – сказал он. – Обожаю конкуренцию. Давайте посмотрим, кто кому больше досадит.
– Хотите узнать, как я могла бы вызвать у вас такую же ужасную головную боль, как у меня сейчас? Если б разбила эту лампу о вашу голову!
Ее рука на самом деле застыла над довольно тяжелой на вид латунной лампой, стоявшей на углу стола. Очевидно, ей очень хотелось бы претворить в жизнь свою угрозу, но для этого она была слишком чопорной и сдержанной.
– Я пробуждаю в вас самое худшее, – сказал он с удовлетворением.
Она посмотрела на свою руку, замершую в дюйме от лампы, и на ее лице появилось такое потрясенное выражение, что Дрю, забыв обо всем, сделал то, чего меньше всего хотел сделать, – он расхохотался.
Бекки отдернула руку от латунной лампы, раздраженная своим поведением и тем, что стала легкой жертвой насмешек невыносимого наглеца Дрю Джордана. Она была не из тех, кто разбивал лампы о чужие головы. Раньше Бекки даже не могла и помыслить о таком. В свое время ей приходилось иметь дело с самыми капризными невестами Мичигана, и ни разу ее рука не потянулась к лампе. И она этим гордилась. Всегда сохраняла самообладание.
Но Дрю Джордан оказался одним из тех мужчин, которые одним взглядом могли соблазнить любую женщину. Даже такую хладнокровную, как она.
Что ж, теперь она знала, кто такой Дрю. И Элли была права: он определенно тот еще ворчун! Пора вернуться к делу.
– Мистер Джордан…
– Дрю. Как мне вас называть?
– Раз вы Дрю, значит, я Бекки. Мы не можем просто поставить кучу столов на лужайке перед домом, словно это церковный пикник.
– Опять мы об этом говорим… – Его губы недовольно скривились. – Я боюсь, что мой опыт работы с церковными пикниками носит ограниченный характер.
Да, его дьявольское обаяние и мрачное чувство юмора лишний раз это доказывали.
– И нам нужна танцплощадка. Вы когда-нибудь пробовали танцевать на траве? Или песке?
– Боюсь, – сказал Дрю, – это тоже выходит за пределы сферы моего опыта тоже. А вы?
– Ой, вы знаете, – съязвила она, – нам нравится счищать грязь с пяток после церковного пикника.
Он кивнул, как будто она лишь подтвердила его мысли, полностью упустив из виду ее сарказм.
Бекки взглянула на лежащий перед ней рисунок небольшой беседки на пляже. В ее тени Элли и Джо произнесут свои обеты, а гости будут смотреть на них, разместившись в красивых легких креслах, наслаждаясь открывающимся видом на океан.
– Вы имеете что-то против беседки?
– Я не жду, что девушка из Мичигана может все предусмотреть, но… – Он сумел заполнить название ее родного штата большим презрением. – Судя по моим данным, бракосочетание состоится третьего июня в четыре часа дня.
– Верно.
– Если вы погуглите график прилива в этот день, то увидите, что ваша беседка потонет в воде по третью ступеньку. Вряд ли это входит в ваши планы.
– Так, – сказала она резче, чем намеревалась. – Тогда что вы предлагаете?
– Если мы соорудим павильон на две сотни… элементарную беседку можно будет построить в другом месте.
– А как насчет танцпола?
– Я подумаю об этом.
Тон у него был покровительственный. Судя по тому, что она прочла о нем в Интернете, он привык командовать. И он, очевидно, разбирался в своем деле. Даже узнал прогноз погоды и приливов. На самом деле она должна быть ему благодарна.
– Что сказала вам Элли? Вы отвечаете за строительство?
– Именно. – Его самоуверенная улыбка говорила, что он привык добиваться своего, особенно от противоположного пола.
– Я позвоню Элли и узнаю, что это значит, – сказала Бекки, хмурясь. – Рада буду оставить вам строительство, но последнее слово должно остаться за мной.
– Я не возражаю. При условии, что оно будет разумным.
– Может, мне дать вам больше людей в подмогу? Плотников и разнорабочих?
– Отличная идея, но я не работаю с незнакомыми людьми. Джо мне поможет.
– Он будет строить беседку для собственной свадьбы? Как-то это не очень романтично.
– Смотрите на это так: он вкладывает время и силы в свое будущее.
Она вздохнула:
– Вы хотите попытаться запугать его и заставить отменить свадьбу? – Бекки была ошеломлена, увидев сомнение, мелькнувшее на этом самоуверенном лице. – Он не разговаривает с вами, да? – осторожно спросила она.
– В ближайшее время прибудет одна из моих бригад. И Джо. Остается выбрать место для обмена обетами, – продолжил он, будто не услышал ее вопроса. – У нас мало времени.
Бекки посмотрела на свой рабочий стол: цветы заказаны, детали церемонии почти прописаны, жилые помещения… да, этим еще нужно заняться. Еще стоит уточнить по поводу расписания прибытия гостей и продуктов питания не только для свадебного банкета, но и на неделю вперед.
– И не забывайте про фейерверк, – добавила она.
– Извините?
– Ничего-ничего, – пробормотала Бекки. – Хорошо. Я найду новое место и сразу же дам вам знать.
– Давайте работать вместе.
Вряд ли это удачная идея… Учитывая, что представляет собой будущий деверь Элли.
Глава 4
– Давайте сделаем так, – продолжил он. – Встретим Джо и втроем выберем место для беседки?
– Да, это было бы прекрасно, – сказала Бекки. Завтра утром она не просто соберет волосы в небрежный хвостик. Она нанесет макияж, наденет солидный костюм… Это, безусловно, произведет лучшее впечатление, чем короткие шорты и топ без рукавов, которые ошибочно можно принять за нижнее белье!
Но следующее утро было невероятно жарким, а на острове не было химчистки, поэтому Бекки надела шорты и желтую рубашку без рукавов, нанесла макияж и распустила волосы. У лестницы ее уже ждал Дрю.
– Доброе утро, – сказала она, польщенная тем, что его взгляд задержался на ее волосах и слегка тронутых помадой губах. Он грубовато ответил на ее приветствие и спустился по лестнице первым, но внизу остановился и открыл перед ней входную дверь.
– Жара. Через две недели здесь будет еще жарче, – сказал ей Дрю, глядя, как она застыла на верхней ступеньке.
– Ну почему вы такой пессимист?
– Прагматик, – настаивал он. – К тому же…
– Не говорите. Я уже знаю. Вы проверили и точно знаете, что через две недели температура поднимется.
Он кивнул, довольный собой.
– Так держать, – предупредила она его. – Скоро вы должны будете дать мне приз – огромного размера пузырек таблеток от головной боли.
Они стояли у главного входа в замок, где огромная гранитная лестница вела вниз, к сверкающей тверди изумрудного газона. За качающимися поодаль пальмами она могла разглядеть полосу белого песчаного пляжа.
– Этот пляж выглядит не таким волшебным теперь, когда я знаю, что в четыре часа третьего июня он погрузится под воду.
Дрю взглянул на Бекки. Она выглядела более взрослой и уверенной в себе с распущенными волосами и легким макияжем. Из просто милой она стала привлекательной.
Дрю пришло в голову, что от Бекки ему стоило держаться подальше. Джо хотелось защитить ее и никогда не разочаровывать. Тот вопрос, на который он не ответил, не давал ему покоя. Неужели он вправду запугивает своего брата? Печальная истина заключалась в том, что Джо было семь лет, когда семнадцатилетний Дрю был назначен его опекуном. Дрю делал все, что было в его силах, но детство его брата нельзя назвать счастливым. Неудивительно, что он вознамерился жениться на первой красотке, которая ему улыбнулась.
– Нам очень нужен павильон, – сказала она. – Он защитит нас от солнца. Я хочу расставить столы так, чтобы гости могли со своих мест увидеть закат над океаном. Главный стол будет там, у нижней ступеньки. Представьте: жених и невеста спускаются по лестнице, чтобы присоединиться к гостям.
– Ну, я уже говорил вам, что это невозможно, – сказал он хрипло. Ему не хотелось рушить ее мечты, но он сказал себе, что это ради ее же блага.
Они направились к взлетно-посадочной полосе.
– Вы говорите об открытой масштабной конструкции с огромными пролетами без всякой опоры. Для этого нужны архитектор и инженер. Вряд ли Элли хочет попасть в новостные заголовки из-за крушения павильона. Я уже знаю, что напечатают газеты: «Сто восемьдесят семь человек получили ранения, организатор мероприятия и строительный подрядчик пропали без вести». Я не в том смысле, – поторопился поправиться он, заметив, как густо она покраснела.
– Это из-за солнца, – пробурчала она. – Я просто так не краснею! Я в любом случае никогда бы не подумала о нас вместе.
– Вы не такая хорошая актриса, как ваша работодатель.
– Я ни о чем таком не думала, – настаивала она.
– Нет? – спросил он вкрадчиво. – Вы и я, в поисках убежища, под пальмой, пока вокруг царит хаос?
Бекки опустила глаза на его губы, но тут же отвела взгляд в сторону. Дрю воспользовался моментом, чтобы изучить ее лицо в профиль.
– Вы правы. Вы не принц. Вы злодей, – решила она, глядя на него.
