скачать книгу бесплатно
Она подобрала наряд, подходящий для приветствия королевской особы: светло-голубой жакет, узкие брюки и белая шелковая блуза. Она собиралась сделать прическу и макияж.
– Великолепное место. – Принц Люка посмотрел на отель.
Двухэтажное здание с деревянным каркасом и каменным фасадом было увенчано ломаной крышей, которая идеально смотрелась на фоне горных пиков.
Как только он сказал об этом, она почувствовала не неискренность, а напряженность, будто принц был озабочен важными делами. Он вел себя так, словно приехал сюда не отдыхать.
Как только он снова посмотрел на Имоджен, она заметила, что он выглядит не просто озабоченным, а встревоженным.
Ей снова стало любопытно, почему принц приехал сюда. Он зализывает раны? Странно, но ей захотелось подойти к нему ближе, внимательнее посмотреть в его карие глаза и сказать, что все наладится.
– Извините, ваше высочество, – сказала Имоджен, стараясь не называть его по имени. – Мы не ждали вас сегодня.
– Вам отправили сообщение, – ответил Кристиано с таким видом, словно она усомнилась в его профессионализме. – На мобильный телефон.
Решив, что ее собственный профессионализм может оказаться под вопросом, Имоджен стала оправдываться:
– В горах неустойчивый прием сигнала сотовой связи, поэтому на нее нельзя полагаться. Я учитываю это, когда бронирую постояльцам номера.
Принц наклонил голову, глядя на Имоджен и обдумывая ее слова:
– Мы создали вам проблемы, приехав раньше?
– Нет, конечно.
Но на самом деле это была проблема! Шеф-повар не сможет приготовить ужин, а Имоджен удастся предложить принцу и его охраннику только сэндвичи с арахисовым маслом.
– Просто мы не совсем готовы, – сказала она. – Шеф-повар приедет утром. А горничные не до конца подготовили номера.
– Надеюсь, вы преодолеете эти трудности, – произнес принц.
Его прекрасный голос звучал так, словно принц сказал что-то невероятно сексуальное, а не обыденное.
Конечно, она преодолеет трудности. Хотя она не очень хорошо готовит, в отеле полно продуктов.
Но прежде чем она успела понять, как ей преодолевать эти проблемы, свежий горный воздух прорезал громкий крик из отеля. Казалось, что кого-то убили.
Испуганная Имоджен повернулась к отелю.
Оба мужчины рванули к передней двери, и Имоджен оставалось только бежать за ними. Они следовали за воплем и в конце концов вошли в ванную наверху, где была Рэйчел.
– Кристиано? – произнес принц.
Охранник, осматривающий Рэйчел, лежащую на полу, поднял голову. Выражение его лица было спокойным, но голос нетерпеливым.
– У нее начались схватки, – кратко ответил он.
– Но до родов еще две недели, – пробормотала Имоджен.
– Где ближайшая больница? – спросил принц Люка.
– В Кристал-Лейк есть поликлиника, но там занимаются только легкими случаями. Рэйчел должна рожать в городе.
– Больница Святой Марии! – закричала Рэйчел. – Там меня ждут. Они знают… – Она не договорила.
– Как далеко до «Святой Марии»? – спросил принц у Имоджен.
– Минимум два часа, – тихо сказала она. – По хорошей дороге. – Она подумала о темной туче над горой.
– Отвези ее туда на вертолете, – приказал принц Люка своему охраннику. – Немедленно.
Кристиано вопросительно посмотрел на него, и Имоджен сразу поняла: он не знает, что делать, потому что обязан защищать принца.
– Действуй! – категорично заявил принц.
– Да. – Кристиано подхватил Рэйчел на руки, словно пушинку. С принцем и Имоджен у себя за спиной он помчался на улицу. Имоджен заметила, что погода уже изменилась: ветер усилился, и темные тучи неслись по небу.
Кристиано направился к вертолету с рыдающей женщиной на руках. И с удивительной осторожностью положил Рэйчел в салон.
Повернувшись, он отдал честь принцу:
– Я вернусь через час.
– Мы с мисс Олбрайт постараемся предотвратить любую опасность до твоего возвращения, – сухо сказал принц.
Кристиано повернулся и сел на место пилота. Двигатели взревели, а лопасти стали крутиться все быстрее. Через несколько секунд вертолет оторвался от земли и полетел в город.
Имоджен обняла себя руками, защищаясь от резкого ветра. Начался снег. Она подняла голову.
Если Кристиано не умеет летать в снежную бурю, то через час ему не вернуться в отель.
– Мне жаль, что ваш приезд начался так непредсказуемо, – произнесла Имоджен, поворачиваясь к принцу. – Я не знаю, как благодарить вас за то, что вы отправили Рэйчел в город на вертолете.
– Это пустяки, – ответил он.
– Как вы думаете, роды пройдут нормально или с осложнениями? – спросила она.
– К сожалению, я этого не знаю.
Имоджен упрекнула себя. Откуда принцу знать об этом? Его вряд ли интересует беременность.
– Вы очень беспокоитесь о ней, – сказал он с серьезным пониманием.
– Не то слово, – призналась она, а затем, явно нарушая королевский протокол, решила уточнить: – Хотя я уверена, ваша должность требует от вас соблюдать определенные формальности со своими сотрудниками, здесь все иначе. У нас очень маленький отель, а Кристал-Лейк – довольно изолированное сообщество. В каком-то смысле мы все живем одной семьей.
Он пристально взглянул на нее и спросил:
– Вы знаете всех в Кристал-Лейк?
– Жителей – да. А приезжих – нет.
Он секунду обдумывал ее ответ. Имоджен была уверена: он хотел у нее что-то спросить, но промолчал и сунул руки в карманы брюк. Она догадалась, что ему стало холодно. Его сшитый на заказ костюм был великолепным, но тонким.
– Простите, принц Люка. Я отвлеклась. Здесь очень холодно. Я покажу вам ваш номер, и вы сможете устроиться.
Потом Имоджен поняла, что его багаж улетел с вертолетом.
Тем не менее она отправилась показывать ему номер, рассказывая об истории отеля, пока они поднимались по широкой лестнице и шли по просторному коридору. Имоджен делала это так часто, что сейчас действовала почти машинально. Имоджен не могла не думать о Рэйчел, плюс присутствие принца заставляло ее осторожничать.
Наконец она открыла дверь номера люкс, который лично приготовила для него.
– Надеюсь, вам будет удобно.
Он не посмотрел на интерьер и сразу подошел к окну, а когда повернулся к ней лицом, то нахмурился.
– Идет снег, – заметил он.
Она немного смутилась, увидев, что снегопад такой сильный.
Если так и дальше будет продолжаться, то вертолет не сможет вернуться. А шеф-повар не приедет. И кто заменит Рэйчел? Имоджен сомневалась, что одна справится с королевским визитом.
Где, черт побери, Габи, когда она ей нужна?
Однако Имоджен сказала себе, что паниковать рано. Снегопад может закончиться в любой момент.
Стараясь сохранять спокойствие, она произнесла:
– Погода в этих горах непредсказуема. У нас говорят: если вам не нравится погода, подождите минутку.
– Я тоже живу в горах, – сказал он. – Касавалле находится в защищенной долине, а за ней расположен довольно большой горный массив, который служит границей с соседним королевством Агиларес. Здешнее место напоминает мне о моем доме. Я знаю, что такое непредсказуемая погода.
Но если он из горной местности и Кристал-Лейк напоминает ему о доме, зачем было сюда приезжать? Почему не выбрать для отдыха что-нибудь менее знакомое?
Имоджен одернула себя и решила, что ее это не касается. Она обязана обеспечить принцу комфорт и заботу на время всего его пребывания.
– Ужин будет готов через час, принц Люка. Принести вам ужин в номер или вы спуститесь в столовую?
– Я приду в столовую, спасибо, мисс Олбрайт.
Имоджен заметила, что принц устал. Едва она закрыла за собой дверь, как он бросился на кровать и потянул рукой узел галстука. И уставился в потолок с взволнованным выражением лица.
Имоджен быстро спустилась по лестнице и из своего кабинета позвонила по стационарному телефону мужу Рэйчел, Тому. Он не ответил, поэтому она оставила ему сообщение, попросив, чтобы он перезвонил ей как можно скорее. А потом Имоджен набрала номер Габриэллы.
И услышала веселое послание автоответчика, которое слушала последние три дня.
– Вы позвонили Габи. Я гуляю по горам. Вы знаете, что делать. Говорите после звукового сигнала.
Имоджен сказала:
– Я очень надеюсь, что ты сейчас не гуляешь по горам, Габриэлла Росс! Сейчас там ужасный шторм. Пожалуйста, сообщи мне, что у тебя все в порядке, как только сможешь.
С Габи все будет хорошо. Как и Имоджен, она выросла в этих горах. И знала, как поступить в любой ситуации. Туристов иногда пугает непостоянство горной погоды, но местные жители к нему привыкли. Однако Габи срочно нужна Имоджен.
Она торчит в отеле с принцем, начался шторм, и ей понадобилась помощь Габи! Кроме того, ей надо знать, что происходит с ее подругой.
Имоджен вздохнула и подошла к окну. Наступала ночь, и в сумерках она могла рассмотреть только деревья.
Волнуясь за Рэйчел и Габи, она пошла на кухню и еще раз осмотрела содержимое холодильника. Со вздохом глядя на незнакомые ингредиенты, взяла упаковку грибов, немного сыра и другие продукты.
Несмотря на беспокойство по поводу Рэйчел и надвигающейся бури, Имоджен надо работать.
Глава 3
Принц Люка Валенти проснулся и уставился в темноту.
Он точно знал, где он и какой сегодня день. Он находится в отеле «Кристал-Лейк лодж» в Скалистых горах Канады.
И сегодня худший день в его жизни.
Как ни странно, вместо того, чтобы размышлять о проблемах, он подумал об Имоджен Олбрайт. О ее растрепанных на ветру волосах и о том, как очаровательно и совершенно непрофессионально она выглядела в клетчатой рубашке, потертых джинсах и кроссовках с ярко-розовыми кружевами. Дело не в том, что она обратилась к нему, нарушая протокол, и первой протянула руку. И не в том, что она расстроилась, когда они обнаружили ту женщину на полу в ванной.
Причина не в том, что аромат в этой комнате похож на ее запах: такой же свежий, легкий и восхитительно чистый.
Он вспомнил, как она уставилась на него большими глазами оттенка сапфира. Странно, но ему показалось, что она прочла его мысли и поняла, как сильно он волнуется.
Мисс Олбрайт с легкостью проникла через все его душевные барьеры. На мгновение он подумал: сейчас она подойдет ближе и прикоснется к нему. И он испугался, что она разгадает его тайну.
Да, это был худший день в его жизни.
Судя по взгляду Имоджен, она знала, что такое неудачные дни и сорвавшиеся планы. У него возникло ощущение, что она каким-то образом может принести спокойствие в море жизни, которое внезапно стало бурным. В бесконечной глубине ее глаз было умиротворение.
Хотя нельзя сравнивать его жизнь и жизнь Имоджен. Жизнь Люки, строго спланированная от рождения до смерти, кардинально изменилась.
В этот самый момент Люка должен был стать молодоженом и не торчать один в кровати в горной канадской деревушке, а находиться в роскошном номере люкс для новобрачных во дворце Касавалле, подготовленном для него и его молодой жены, принцессы Мерибель.
Мерибель была родом из соседнего королевства Агиларес, и годы противостояния между двумя королевствами должны были закончиться сегодня после бракосочетания между ними. Вместо этого начался хаос. Стараясь справиться с ситуацией, сегодня утром Люка выступил с заявлением.
Непреодолимые разногласия.
Он солгал, потому что из-за правды в обоих королевствах разразился бы жуткий скандал.
Слезное признание Мерибель в ночь накануне свадьбы последовало за другими тревожными новостями.
В первом браке его отца – том, что закончился скандалом, которого королевство Касавалле избегает любой ценой, – мог родиться ребенок. То есть у Люки есть старшая сестра или брат.
Это означает, что роль, к которой Люка готовился всю свою жизнь, оказалась под угрозой. Старший ребенок покойного короля Винченцо должен возглавить монархию Касавалле. От этой новости земля ушла у Люки из-под ног.
Он, привыкший контролировать всех и вся, взял на себя ответственность перед своим королевством и поставил интересы страны превыше любых личных желаний. И все же весь этот проклятый год стал чередой ужасных событий, которые он не мог изменить.
