Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

***

Мы неслись через какие-то кустарники, рискуя упасть и сломать себе что-нибудь, пока не споткнулись об чью-то ногу.

– Еще раз здравствуйте и прошу прощения, – раздался над ухом знакомый голос.

– Эм… Шико?

Поднявшись, мы увидели недавно покинутого знакомого.

– Как интересно. И что это вам понадобилось на заброшенной мельнице на ночь глядя?

– Мерзкий клоун за нами следил, – прошипела я, почти пуская искры из глаз.

– Насть, ты только пожар не устрой, – с опаской покосилась на меня Маша.

– Я не следил, что просто шел за вами, – Шико сделал невинное лицо. -Я даже не видел, как вы вошли в ту мельницу. Ваша заинтересованность в этом месте показалась мне подозрительной. Что вы могли там делать?

– Какая разница? Нам сейчас не до разговоров! И вообще, мы спешим.

– Раз вы спешите, значит, мне тем более это интересно. И куда же вы так торопитесь?

– В королевский замок. Это дело государственной важности! Там, на мельнице, Анжуйской поджидает Наваррского, чтобы вынудить его отказаться от престола! – мне захотелось пнуть Машу, которая, непонятно зачем, выложила это.

– Все интереснее и интереснее, – прокомментировал соперник герцога Майенского.

– Мы же в ваших интересах действуем! – добавила моя подруга.

– Понял. Я буду сопровождать вас. Не упускать же возможность насолить герцогу. Вам нужно в библиотеку так?

Мы с Машей переглянулись. Неужели Шико понял, что просила нас сделать Диана, если он догадался о библиотеке?

***

Вместе с Шико мы добрались до королевского замка. Помогая прятаться от стражи, он провел нас к тайному ходу, через который мы когда-то сбежали отсюда. Шут остался у входа, чтобы за нами не последовали те, кто не желал присутствия посторонних на королевской территории. Был поздний вечер, когда многие обитатели замка должны были отходить ко сну, поэтому риск быть замеченными у нас с Машей был не так уж и велик. При соблюдении тишины, разумеется.

Нам не составило труда найти библиотеку, в которой мы провели часы, вынимая книги с полок и расставляя их по местам после уборки, когда притворялись горничными. Направо, вдоль коридора и вверх по лестнице – эту дорогу могли бы, наверное, ощупи найти, хотя прошло много времени. Оказавшись в хранилище книг, мы с радостью заметили, что порядок, в котором стояли тома, не изменился. Те же полки, та же очередность… Ну конечно! 136 – это номер полки, если считать сверху, 16 – номер книги, если считать справа налево. Мы вытащили талмуд в черном кожаном переплете, оказавшимся сборником стихов какого-то средневекового поэта. Что это значит? Кажется, Диана еще упоминала число 24. Открыв страницу с таким номером, что подсказала нам сделать интуиция, мы увидели бумагу с гербовой печатью. Важный документ, возможно, решающий судьбу государства, был спрятан от чужих глаз там, где никто не догадался бы его искать – в сборнике поэм. Взяв его с собой и осторожно поставив книгу на место, мы побежали обратным путем. Шико, как и обещал, ждал нас у тайного входа. Увидев у нас в руках документ, он удовлетворенно кивнул.

– Спасибо вам за помощь, нам нужно вернуться на мельницу, – сказала я. Мне не верилось, что я благодарю этого человека.

– Нет-нет, даже не надейтесь, что вы вернетесь на мельницу одни.

– Почему? – его слова напугали нас. Что он затеял? Как же Диана?

– Я буду там же. Такое веселье не может пройти без шута.

Сейчас было не до выяснения отношений. Мы просто согласились.

***

Как раз в тот момент, когда герцог Анжуйский почти приготовлял праздновать победу, мы втроем появились на заброшенной лестнице. Уже приехавший Наваррский, державший на руках выдохшуюся Диану, на лице которой было несколько царапин, а куртка порвана в нескольких местах, стоявший рядом с ними Анжуйский с обнаженной шпагой. Люди герцога уже не атаковали, зато вокруг лежало множество трупов – видна работа Дианатора. Именно такая картина предстала перед нами.

– …Мне мало твоих обещаний. Если ты не подпишешь этот документ, ты можешь попрощаться с жизнью. И своей, и твоей защитницы.

Герцог бросил на пол листок и пододвинул его к ним шпагой.

– Этот документ – подделка, – констатировал короля Наварры, даже не прикасаясь к бумаге.

– Тебе же лучше, если это останется между нами, как и вся эта встреча.

Тем временем Диана пришла в себя. Увидев с нами Шико, она поднялась и спряталась где-то в глубине мельницы. Анжуйский, заметив ее действия, повернулся в нашу сторону.

– Шико? Тебя сюда не приглашали! – брат короля был раздосадован.

– Считайте это сюрпризом, – ответил в своей манере шут. -Посмотрите, что у меня для вас есть.

Он развернул найденный в библиотеке документ и помахал им перед носом Анжуйского.

– Что за новые шуточки у тебя?

– Увы, не новые. Это соглашение было подписано незадолго до Варфоломеевской ночи Карлом де Валуа. После его брата Генриха де Валуа власть переложит к Наваррскому при условии, что он примет католичество.

– Такого не может быть! Это соглашение должно было сгореть в Соборе Святого Себастиана! – отказывался верить своей неудаче герцог.

– И сгорел. Я даже проверял, – подтвердил Шико. – Но в королевской библиотеке хранилась копия. Как раз для таких случаев.

– И все же, ничего не получится! На таком документе должна быть подпись ныне правящего монарха.

– Она здесь есть. Карл де Валуа договорился об этом со своим братом, ныне правящим Генрихом, которому я имею честь служить.

Оба оставили свои подписи. Они подозревали, что свадьбы с Маргаритой де Валуа будет недостаточно для Наваррского короля.

– Но почему вы решили, что он примет католичество?

– Я сам никогда не думал, что сделаю это, – вступил в разговор Наваррский. – Но я уже крестился, ибо Париж стоит мессы.

– А вот у вас не будет даже призрачных шансов на престол, если мой господин увидит эту подделку, – сказал Шико, подбирая бумагу, принесенную Анжуйским.

– Немедленно верни это сюда! – воскликнул правитель Анжу, бросаясь со шпагой на Шико.

О дальнейших событиях мы с Машей не узнали, потому что подбежала Диана:

– Бежим! Нам больше нечего здесь делать – они будут драться!

И мы побежали. Прочь от этого места, прочь от полного интриг Парижа.

Глава 15 Расставания стоят встреч

Я бежала впереди изо всех сил, пока не упала на траву от изнеможения. Мне показалось, что я потеряла своих друзей, но через некоторое время они догнали меня.

– Что, устала? – спросила Диана, хотя мое тяжелое шумное дыхание и так выдавало меня.

– Думаю, это место подойдет. Здесь нас никто не увидит.

– Что мы будем делать? – спросила я.

– Вернемся домой. Камень в моем кольце уже красный.

– Уже все закончилось? – Маша удивленно вскинула брови. -Мы же ничего не знаем.

– Кольцу виднее, – пожала плечами Диана. Она собралась надеть свое украшение на палец. – Сделайте то же самое.

– Эй, постой! – я подбежала к ней и взяла ее ладони в свои.

– Не переживай так. Они дальше без нас разберутся, – успокаивала меня девушка.

Но не миссия сейчас меня волновала.

– Мы же сможем встретиться в нашем времени? Мы увидимся еще?

– Мне-то откуда знать? Я не могу что-либо пообещать по этому поводу.

– Но ведь есть такая вероятность? – я продолжала держать ее руки, не давая надеть кольцо.

– Конечно, есть. Может, мы и встретимся снова. Никто не знает, что принесет будущее.

– Пока, Диана! Было здорово с тобой познакомиться! – Маша уже махала рукой на прощание.

Когда Диана наконец надела кольцо, ее тело постепенно превратилось в полупрозрачный силуэт, который затем исчез. Теперь пора и нам возвращаться домой.

Кольца перенесли нас обратно в школьный туалет, где как бы нелепо это не звучало, и началась вся эта история. По идее, нужно переждать облегчение, так как мы чудом остались живы после всех передряг, но что-то мешало это чувствовать.

***

Когда мы уже покидали школу (мы всегда возвращаемся домой вместе, потому что живем рядом), мой взгляд скользнул по зданию торгового центра напротив. Одна мысль проскользнула в голове.

– Маш? – обратилась я к подруге.

Она отвлеклась от своего смартфона, который держала рукой с серебряным кольцом на пальце.

– Давай зайдем в кафе еще раз. Ненадолго.

– Давай. Ты там что-то оставила?

– Почти.

Перебежав дорогу на мигающий зеленый сигнал светофора, мы миновали автоматические двери и направились в наше любимое место, расположенное не первом этаже. Посетителей в данный момент не было. Официантка со светлыми волосами протирала один из столиков.

– Извините, мы сегодня закрываемся раньше в связи с… – она повернулась к нам, услышав шаги.

Мы увидели уже ставшие знакомыми серые глаза и царапины на лице.

Диана всплеснула руками, тоже узнав нас.